***
Элсбет с трудом приземлилась на землю. На её одежде виднелись дырки, под ними иногда незначительные царапины, в крыльях остались мелкие ветки. Что ж, да. План А не сработал. Крылатая определённо разочарована в себе. — А я же тебе говорил, — спокойно упрекал её Густав, — у тебя не выйдет. — Замолчи уже, — злобно крикнула ему в ответ Элсбет, — ты сам виноват! Как ты меня сюда притащил и зачем?! — Зачем ты здесь нет смысла объяснять. Херцог промолчала. Ей стало ещё страшнее от той мысли, что её по всей видимости ищут. Причём наверняка не только немцы её потеряли…***
— Я приехал сюда только ради того, чтобы узнать, что моя дочь вдруг пропала сегодня? — Извините, но я никак не мог на это повлиять. Она сама очень сильно по Вам тосковала, а я ничем помочь не мог. Элсбет была сильно занята, чтобы связаться с Вами. Бернард сейчас испытывал не только страх за пропажу, но и стыд, пусть этого не показывал. Столица не знал, что один из кантонов сегодня их навестит. И это чёртов Швиц! Да, тот самый отец Элсбет, который жутко за неё беспокоится. Крылатый старик сам не знал, что сейчас происходит с его дочкой, потому и решил сам проверить. Что ж, приехал бы он раньше, может всё бы обернулось по-другому. Вульф обеспокоенно буквально сверлил Бернарда взглядом. Ему становилось всё больше некомфортно. — Вы уже начали поиски? — почти монотонно спросил взволнованный отец. — Да, в Берне точно. За пару часов она бы вряд ли успела выйти за его границы. Но новость уже разлетается к остальным кантонам. Вам тоже советую начать поиски у себя. — Безусловно я начну! Сейчас положение у страны не завидное, нужно как можно быстрее отыскать мою дочь. — То есть, Вы сейчас уже вернётесь домой? — Думаю, что да. Мне нечего здесь больше находиться. Хотя, постой, — Вульф видно что-то вспомнил, — завтра ведь собрание кантонов… Ладно, на день я здесь останусь. Может кто-то и знает, куда пропала Элсбет. — Верное решение. А я помогу с ночлегом.***
…Элсбет вытаскивала остатки листьев и палок из крыльев. С них уже стали изредка опадать перья, что было неприятно. За несколько минут не она, не Густав, ни слова не вымолвили. Австриец боялся, швейцарка просто была разгневана и не желала разговоров. Она лишь молча чистила перья, продумывая план побега. Уверенность в успехе угасала. Всё казалось безнадёжным. Элсбет корила себя за то, что доверяла Густаву. От отчаянных мыслей уже и слёзы навернулись. Пусть Элсбет стояла к Густаву спиной, он почувствовал, что что-то не так. Поначалу он не решался спрашивать ничего, но потом набрался смелости и вымолвил: — Ты…плачешь? — Замолкни, — крылатая не обернулась. — Но… — Густаву закончить не дали. — Замолчи! — с угрозой выпалила Элсбет, так и смотря куда-то в лесную даль. — Нам нужно идти. — Я не пойду никуда! — швейцарка поспешно стёрла мокрые дорожки с лица и грозно повернулась на Густава, раскрыв крылья, — И ты не посмеешь меня никуда затаскивать, хитрый чёрт. Понял? — Успокойся для начала, — Густав говорил абсолютно спокойно и хладнокровно, что раздражало его и так озлобленную подругу, — и потом я уже покажу тебе твоё новое жилище. — Ты точно всё подстроил. — Не я, а мой братец, не забывай. Элсбет ещё какое-то время проклинала Густава за всё. Потом, устав от этого, сидела молча, ворча себе под нос. Много времени ей потребовалось, чтобы затихнуть. — Всё? — спросил Густав, — Пошли, я и так теряю время, — он подошёл к швейцарке и попытался взять её за руку, но она сразу же её отдёрнула, — Ты чего? — Я никуда не пойду! Даже не пытайся меня утащить! Очередная доза возмущений вдруг остановилась, когда у лба Элсбет снова оказался пистолет. Крылатая вздрогнула от неожиданности, пока Густав холодно смотрел ей прямо в глаза. Ничего не сказав, он взял её за руку и повёл по чаще. «Жертва» уже не осмеливалась противиться, ибо знала — оружие определённо заряжено. В любой момент её могли пристрелить. Лучше придумать более безопасный план побега. Путь казался бесконечным. Солнечные лучи почти не проходили сквозь густые ветви деревьев. Если бы Элсбет не была сейчас в опасности и знала, где она, то полюбовалась бы этим лесом, погордилась бы своим краем. Но увы, не сегодня. Может уже и никогда, кто знает? По телу прошёлся лёгкий холодок от такой мысли. А хотя, это скорее прохладный вечерний ветер. Казалось будто с каждой минутой небо больше окрашивалось в алые оттенки, а вокруг становилось только темнее. Так оно и было на самом-то деле, просто Эслбет было тревожно уже от любой своей мысли, она замечала каждую мелкую деталь в надежде найти в ней помощь. Но, конечно же, это бесполезно. Густав зашёл на верхушку какого-то склона. Перед ним раскрылось поле, поросшее высокой травой. Австриец осмотрел его и указал куда-то дальше в лес. — Мы пошли пришли. Туда нам надо, — уверенно заговорил Густав. — Для чего мне это знать? — Чтобы ты не жаловалась и не спрашивала, далеко ли. — Как будто я хоть раз пискнула за всё это время, — с обидой фыркнула Элсбет. Ответа от «путеводителя» не последовало. Он лишь стал спускаться по склону, таская подругу за собой. По итогу ближе к ночи они добрались до какого-то домика на лесной поляне, с виду ничем не приметный и относительно новый маленький сарайчик. Разве что окон в нём не было. Это уже выглядело странно. Элсбет сильно нервничала, однако Густав был абсолютно хладнокровен всё то время. Он отлично играл свою роль злодея. Вот не будь он страной, то мог бы стать актёром. Австриец молча открыл скрипучую дверь и завёл Элсбет в помещение. К большому удивлению там вполне возможно было прожить. Были практически все необходимые удобства: кровать, небольшая тумбочка рядом, на ней лампа. Элсбет огляделась получше и заметила, что небольшое окошко всё же есть, правда оно довольно высоковато расположено для её маленького роста, поэтому достать до него возможным не представлялось. Возле окна стоял невысокий тёмный шкаф. А у кровати, кстати говоря, даже коврик был. Для чего? Не понятно. Он просто лежал и дополнял какой-то образ минимализма в этом помещении. — Сразу предупрежу тебя, — начал Густав, — морить голодом и жаждой я тебя не собирался, поэтому про запасы всё учтено. Бежать отсюда, повторюсь, бессмысленно. Или ты хочешь попасть в лапы к какому-нибудь голодному зверю? Да и пути отсюда ты не знаешь. Я поражён твоей уверенностью в том, что выход ещё есть. — Безвыходных ситуаций не существует, — тихо проговорила Элсбет. — Ещё как существуют. — Я не верю тебе. — И не надо, — Густав убрал пистолет в кабуру, — Что ж, мне здесь больше нечего делать, скорее всего Рейн меня уже обыскался. Смотри не умри здесь — ты нам нужна живой. Австриец постоял, молча обмениваясь с крылатой взглядами, и вышел. Он снял очки и потёр глаза, в мыслях обвиняя себя за то, что сотворил. Это во благо, конечно, но ведь Элсбет не знала об этом. И теперь её доверие к нему иссякло. У Густава сердце сжималось от такого осознания. Это слишком тяжело принять. Почти невозможно. — Прости меня, — прошептал он напоследок и стал уходить. Элсбет быстро подбежала к двери и попыталась открыть, но ни в какую. Заперто. Как?! Теперь выхода нет? Швейцарка всё растерянно пыталась и пыталась, но каждая попытка проваливалась. — Чёрт бы тебя побрал, глупая деревяшка! — злобно крикнула крылатая, отворачиваясь от входа. Было уже темно и в помещении мало что можно было разглядеть. Элсбет подошла к тумбочке, включила лампу и села на кровать, схватившись за голову. Она понимала — ей почти некуда идти. Оставалось надеяться либо на то, что её найдут, либо уже на себя. Элсбет хотела домой. Но дом на неизвестном расстоянии отсюда. И неизвестно когда удастся там оказаться....И удастся ли?