***
Пекарня Дюпэн-Чэнов - лучшее, что могло случиться с Парижем. Дмитрий возвращался домой в замечательном настроении, держа в руках аккуратно упакованный торт. Корсак уже представлял, как он, Лена и её отец будут есть этот шикарный торт "Тирамису", сверху покрытый воздушным белым кремом и присыпанный сверху какао, а сбоку обклеенный мягким сахарным печеньем, название которого парень запомнить не мог. Дима вошёл внутрь подъезда и быстро достиг пятого этажа, обойдясь лишь небольшой одышкой и слабым кашлем. Свободная от торта рука нажала на кнопку звонка, и через пару секунд дверь открыла Елена. При виде тирамису улыбка на лице девушки стала чуть шире, отчего щёки, казалось, стали ещё более румяными. И, похоже, она не знала, что сказать. Корсак вошёл внутрь и разулся, после чего направился на кухню, где сидел Самойлов. Он, в отличие от своей дочери, выглядел гораздо более серьёзным. - Павел Николаевич, всё хорошо? - Спросил парень, поставив выпечку на стол. - А? - бывший Хранитель будто вернулся в реальность. - Я да, я в порядке... Слушай, Димка, нам надо поговорить. На очень важную тему. - А что такое? - Слушай, Дим... Это по поводу тебя. Лена рассказала, что с тобой произошло. И про твоё кровохаркание, и про галлюцинации... И про вчерашний сон. Скажу честно: я просто охренел, когда узнал, как всё запущено. - Стоп, это уже прямо страшно? - А ты сам подумай. Мой дед уже брал над тобой контроль. Физический контроль, Дима, ты понимаешь? И ладно бы ещё только это... Ты ещё и кровь теряешь. Ещё месяцок так походишь - и, по сути, высохнешь. Твой организм не справляется с нагрузками Химеры из-за этого, по сути, заражения. - Заражения? - Ну да, заражения. - От талисмана волка? - Да-да, от него. - Самойлов взял в руки кружку чая и отхлебнул из неё, по сути, залпом. - Понимаешь, Дима... Талисман волка повреждён. Когда-то давно ещё. Чем-то, наверное, жахнули, вот он и поломался. Начал впитывать кровь. И там ещё ладно, там потихонечку всё было. А после убийства Бориса Крамского он повредился ещё сильнее, и крови он стал потреблять дольше. А тут он контактнул с твоим талисманом. - И что в результате? - В результате... В результате трындец, Димон. Твой, целый талисман столкнулся с повреждённым талисманом. А между ними связь, которая пагубно влияет на тебя. И с этим надо бороться, надо справиться с этим, пока ещё не поздно. Понимаешь? - Да, понимаю. А Вы знаете, что можно с этим сделать? - Тебе очень повезло, ибо да, я знаю. Но для этого нужно провести одну не самую приятную процедуру. И ты должен будешь выполнять всё, что я скажу. Лады? - Ну хорошо. - Выдохнул Корсак, взглянув на торт. - Чай тогда попозже? - Да. Может, даже через несколько часов. - Ого, даже столько?! - Да, именно так. Пошли. Лена! - Да? - Ответила Самойлова, которая прибежала в кухню из того же коридора. - Притащи аптечку в комнату, пожалуйста. - Хорошо. Девушка отправилась обратно в коридор, а Дмитрий с Павлом отправились в комнату. По телу Корсака бежала мелкая дрожь: он не знал, что будет дальше. Что за процедура, что может произойти, если она не даст результатов, что будет, если бездействовать? Множество вопросов, на которые не было никаких ответов... Это долбанное пожизненное с момента становления на путь героя состояние, когда ты не понимаешь абсолютно ничего. Дима будто вновь сел за шифровки, где всё надо переводить с нуля, снова тратить на это дни, а то и недели... И из-за этого ему снова захотелось сбежать. Просто закрыть глаза, проснуться, а там Лена, Павел с целой памятью, школа, друзья, геройства, но без этой загадочной болезни, без этого прокляться... - Дай мне талисман голубя, будь добр. - Сказал Самойлов, отвернувшись от Дмитрия: он не хотел знать, где находится шкатулка с талисманами, так как конспирация - это первое слово, которое должен знать Хранитель. - Только его, больше никакие нам не понадобятся. Корсак стал рыться в своих вещах около рабочего стола. Разобрав небольшой кавардак из рюкзака, каких-то журнальчиков и коробок с конструктором, он добрался до небольшого сейфа, который он одолжил у Лёвы для своих целей. Несколько цифровых комбинаций, и бронированная дверца открылась, открыв для Дмитрия своё содержимое - ту самую шкатулку с талисманами. - Павел Николаевич, раз вы отвернулись... Можете ещё уши закрыть, пожалуйста? - Хорошо. - Самойлов закрыл уши большими пальцами. - У тебя, оказывается, вон до чего аж дошло - до распознавания голоса... Ну и технологии... Хвалю. - Спасибо, стараюсь. - Дима повернулся обратно к шкатулке и нажал на одну из кнопок, после чего возле неё загорелся жёлтый диод, спрятанный где-то среди узоров. - Эхо, Лима, Эхо, Новэмбэр, Альфа, семнадцать, двадцать четыре, сто два, три, степной лис. Конец записи. Диод стал зелёным, и рядом с гербом показались две панели с кнопками. Введя нужную комбинацию, Корсак выдохнул и откинул крышку открывшейся шкатулки. Взяв синюю повязку, Корсак закрыл шкатулку и спрятал её обратно в сейф, который тоже сразу включил все замки при закрытии. - Вот, Павел Николаевич, держите. - Спасибо. - Самойлов надел повязку и посмотрел на сейф. - Голосовой код у тебя непростой, судя по тому, как долго ты гудел. - Всё, что угодно, лишь бы враг не прошёл. А у нас их пока что аж два человека, и то я не уверен, что со временем в игру не вернётся ещё один. - Поня-я-ятно... В комнату тем временем вошла Самойлова с аптечкой в руках. По виду он напоминал небольшой пластмассовый чемоданчик оранжевого цвета, по размерам чем-то напоминающий кейс. - Всё, притащила. - Произнесла Елена, ставя чемоданчик около двери. - Вы сейчас уже начнёте? - Да, сейчас. - Ответил Самойлов, кинув взгляд на аптечку. - Моя помощь нужна? - Нет, но будь на низком старте. Действуем согласно нашему с тобой инструктажу. - Это я так долго за тортиком ходил? - Дмитрий вообще не понимал, как это отец с дочерью успели за какие-то десять минут договориться обо всём, да ещё и провести инструктаж после этого. - Нет, Димка, это просто мы разговариваем быстро, прямо как англичане, которые записывали аудирование для учебников. - Усмехнулся Павел. - Ааа... - Корсак уловил суть шутки и улыбнулся. Всё-таки не всегда Павел бывает предельно серьёзным. Лена подошла к Диме и обняла его, на что парень ответил взаимностью. - Скоро это пройдёт, не переживай. Сейчас мы с твоим отцом быстро всё сделаем. - Я очень надеюсь, Дим... - Проговорила Елена немного дрожащим голосом. - В любом случае, удачи тебе. - Спасибо. Корсак поцеловал Елену сначала в губы, а затем в левую щеку и нос, после чего пара застыла в объятьях ещё на несколько секунд. Затем Самойлова с беспокойным видом вышла из комнаты, и Павел прикрыл за ней дверь. - И всё-таки я ошибался в тебе, Димон... - А каком плане? - Честно говоря, я думал, что ты... ну, несколько ненадёжный. Сомневался я. Вот я и ошибся. Вы с Ленкой вон как сблизились... Ладно, давай перевоплощаться, оба. Надежда, задуй мировой пожар! - Самойлов сразу оказался в белых одеждах и с повязкой на глазах. - Багира, Акела, стартуем. - Несколько подавленно произнёс Дмитрий, после чего квами, находящиеся рядом со своими товарищами, вселились в его талисман. Привычная домашняя одежда превратилась в чуть менее привычный костюм Химеры. - Давай сюда трос. надо связать тебе руки на случай, если ты взбесишься. - Такое тоже может быть? - Спросил Корсак, вытянув где-то метр троса из наручей и протягивая его конец с крюком Самойлову. - Да, может быть. - Павел взял в руки этот неуязвимый канат и связал руки Дмитрия вместе. Судя по крепости узла, он был каким-то морским или чем-то похожим. - По-хорошему, в таких случаях вообще надо ПРИвязывать, но... А, впрочем, давай опустим эту тему. Просто руки свяжу - и нормуль, должно хватить. - Ну... Ладно. - Хорошо. Теперь нужно, чтобы ты лёг на кровать. - Сейчас. Дима лёг на кровать, и голову заполонили навязчивые мысли о том, что ложиться в обуви нельзя. Но тут никак иначе нельзя, да и обувь была кристально чиста ввиду того, что они, как минимум, волшебные. - Павел Николаевич, а можно предварительно задать несколько вопросов? - Ну давай. - Мне во время встречи с Алым Фенриром всё время виделись волки, а сейчас их нет ни в одном видении. Почему так? - Понимаешь ли, волки - это составляющая способности соответствующего талисмана. Знаешь, в чём способность волчьего кулона? - Нет. - Деморализация противника. Видения - это суперсила Алого Фенрира. Он показывает ужасы войны, доводя врага либо до капитуляции, либо до сумасшествия. Видеть волков и кровь было нормально. Но, поскольку талисман повреждён, эффект от "Кровавой Луны" не закончился, а стал проявляться иначе. А ты ещё и Хранителем стал, и у тебя стали проигрываться воспоминания всех пока что только советских Хранителей. Память всех квами стала прокручиваться у тебя в голове, нагрузка на мозг стала неимоверно большая, у тебя от нервов скакануло давление, вот у тебя кровь и идёт, плюс боли и прочее. - Ясно... А почему Ваш дед такой... Ну... - Жестокий? Ответ простой - война. На ней он потерял семью, а потом и самого себя. Не буду скрывать, фашисты сделали из Николая Кирилловича изверга, который был готов на всё ради мести. И главные его жертвы - это... - Крамской, Умлауф и Лампрехт. Напоминает мне это одну игру... Ладно, в общем, он мстит, да? - Да, по сути. Ты уже услышал от него про этих людей, верно? - Пока восстанавливал Вам память. Читал его письмо. Писал из Парижа, говорил про Хранителя, бежавшего в Великобританию... Кстати, а... Как процедура будет проходить? - Ты будешь погружен в сон. Не знаю, что там будет, но, если сначала произнести одно заклинание, для твоих квами это будет, как проработка травм, так сказать. - Ага... - И ещё одно: никому не отдавай СВОЙ талисман. Другие украшения ты должен отдавать только тем людям, кому предначертано стать Хранителем. - А как это понять? - Не знаю, честно, Я с "Зовом Предков" сталкиваюсь в первый раз. Может, аура вокруг него будет или какие-то... Может, вибрации какие в воздухе, без понятия. Главное, что что-то особое от этих людей будет исходить, и вот им уже можно отдавать талисманы, если они попросят. - А, понял. - Точно? - Да, точно. - Ну хорошо... "Покорение". Флагшток в руках Самойлова обзавёлся синим полотоном, которое Павел сразу обмотал вокруг стержня. Затем Дима увидел, как золотой шпиль постепенно приближался к его голове. Холодное острие коснулось лба Химеры, и всё погрузилось во тьму. Так вот что видят люди, подвергшиеся "Покорению"...***
В глазах постепенно стало рассеиваться. Вновь не было родной комнаты Дмитрия. Была степь. Трава и земля были необычайно сухими, словно почва была толстенным слоем бурой пыли, из-под которого росла солома. Какое-то время Корсак не мог даже пошевелиться, и в итоге кто-то поднял его на ноги. Снова казак. Прапрадед Димы. - Ну здоро́во, праправнучек! - Жизнерадостно воскликнул Григорий Арсеньевич, по-дружески хлопнув Корсака по плечу. - Здравствуй... те. - Пробормотал Химера, восстанавливая равновесие и оглядываясь по сторонам. Вокруг них были солдаты Российской Империи. Они словно застыли на месте, и только флаг дореволюционной России и неугомонные кони давали понять, что время не замерло. - Давай на "ты". Всё-таки родственники, пусть и относительно далёкие. - Х-хорошо. - Я бы рад с тобой побеседовать, но дела не позволяют. У нас тут, понимаешь, война - Гхермания матушке-России покоя не даёт. Так шо... Хватай винтовку - и айда к нашим! Казак снял с седла винтовку Мосина и всучил её Дмитрию. Силы постепенно возвращались к парню, и тот смог удержать вверенное ему оружие. Гладкий деревянный корпус давал отблески в свете едва прикрытого тучами солнца, а штык сиял на самом кончике, возвещая о своей жажде крови. - Надеюсь, ты знаешь, шо затвор надо передёргхивать после каждого выстрела? - Спросил Григорий, залезая на коня. - Да, знаю. - Ну и хорошо. Если шо, у тебя ещё и "Кольты" есть. Можешь и ими подраться. Но мосинка более дальнобойная. - Что? - Химера посмотрел на свой пояс. Действительно, на ремне висели два "Кольта" 1911-го года выпуска. - У тебя они - талисман такой. Извиняй, но у нас пистолетов ещё нет, придётся тебе воевать американскими. - Пожал плечами казак. Григорий Арсеньевич казался Дмитрию кем-то наподобие персонажа, который ломает "четвёртую стену" в произведении, обращается к зрителю или читателю напрямую... Здесь будто так же, но с временными рамками. Видимо, образы, создаваемые "Зовом предков", обладали теми же знаниями, что и все остальные, будь то другие фантомы из прошлого или из будущего. Дима снова посмотрел на всё своё оружие и, взяв в руки винтовку, кивнул своему прапрадеду, давая понять, что он готов. Внезапно другие солдаты словно ожили, а офицер вылез из траншеи и встал в полный рост. - Вперёд, бойцы!!! За Царя и Отечество!!! УРА!!! - УР-РА-А-А-А-А!!! - Крик разошёлся по траншеям громким эхом, вслед за которым раздалось ржание лошадей, напуганных смертоносным хором. Григорий вместе со своими товарищами-казаками, будучи на конях, одним из первых перемахнул через укрепления и с шашкой наголо помчался в сторону противника. Вслед за кавалерией поднялась и пехота. Дима не знал, куда идти и что делать, а потому он побежал вместе с солдатами. Видимо, ни у кого из бойцов не было претензий касательно обмундирования Корсака. Может, оно и к лучшему... Совсем скоро бег на дальние дистанции превратился в полосу препятствий: везде ухали снаряды, оставляя за собой воронки, обломки и трупы солдат. Через всё это надо было либо перепрыгивать, либо перебираться. - Не останавливаться!!! Вперёд!!! - Прокричал офицер, который всё ещё был жив, несмотря на то, что бежал он впереди. Химера подчинился приказу своего временного командира и побежал дальше. Совсем скоро пехотинцы достигли немецких окопов. Пулемётный огонь прекратился ещё минуту назад, так как ворвавшиеся казаки посеяли хаос в рядах противника. Вот и сейчас кавалеристы перепрыгивали через траншеи на своих конях и давили солдат Вильгельма Второго, попутно рубя врагов шашками. Однако, несмотря на отвлекающий фактор в лице Григория и его сослуживцев, немцы ещё пытались оборонить свои первые рубежи. Часть русских солдат стала продвигаться вперёд, пока вторая группа вела заградительный огонь. Химера остался среди последних и занял позицию в одной из воронок, оставленных русским орудием. После этого Дима стал осматривать окоп через прицел винтовки. В какой-то момент в поле зрения показался германский солдат, бегущий к месту схватки, который сию же минуту получил свою пулю сначала от кого-то из группы прикрытия, а затем от Корсака. На самом деле, Дима даже не успевал прицелиться: врагов устраняли раньше. Парень даже хотел было присоединиться к штурмовой группе, но внезапно он... начал мёрзнуть. Тело обуял холод, словно Дмитрий был неживой, а слух будто притупился. - Твоё место не здесь. - Раздался чей-то шёпот с хрипотцой и едва заметными шипящими нотками. Он послышался то ли с небес, то из глубин сознания Дмитрия. И этот голос парень уже где-то слышал... Неужели это говорил Аррут, квами талисмана волка? Как бы то ни было, Корсак остановился. В глазах сначала потемнело, а затем всё стало чёрно-белым. Не таким, как в старом кино, а будто просто обесцветили современную плёнку. Но при этом появилась какая-то странная алая нить, что словно была привязана к винтовке. - Останови бо́льшее кровопролитие, Химера. Во имя Родины. - Послышался уже другой, чёткий и строгий голос. "Надо идти по нити", - подумал Дима и вылез из воронки, после чего побежал по красной линии. Она указывала на лес, который, несмотря на свою облезлость, приобретённую в результате войны, оставался необычайно густым... И оттого очень страшным. Но откуда ЛЕС в СТЕПИ? Дмитрий постепенно ускорялся. Медленный шаг перешёл на обычный. Затем на быстрый. Потом на рысцу. И вот Корсак уже со всех ног несётся к лесу, а нить становится всё ярче и ярче с каждым преодолённым метром, намекая, что цель уже близко. И чем ближе парень был к месту назначения, тем сильнее менялась погода: пожухлая степная трава с сухой, сбившейся в комки почвой стала меняться на сильный снегопад. Совсем скоро Химера пробирался к цели уже через небольшие сугробы, которые всё равно тормозили героя. Через пару минут на нить стало невозможно смотреть: она светилась необычайно ярким красным цветом, что в совокупности с чёрно-белым окружением могло и ослепить. Диме пришлось чуть прикрыть глаза, чтобы в глаза меньше попадали свет от этого кривого луча и снег, который так и норовил забиться в глаза, нос и рот. До цели осталось совсем немного, лишь несколько шагов. И они были преодолены. Корсак вышел на ту самую поляну, которую он видел в своих галлюцинациях во время сражения с Палачом Душ. Это там волки пожирали убитых солдат. Но самих псовых там не было. Были лишь трупы солдат двух противоборствующих империй и... Тот самый Зверь Передовой? Человек в бордовом мундире и маске в виде волчьей морды перерезал горло кому-то из солдат в немецкой форме, после чего, припав на четыре конечности, кровожадно уставился на Химеру, попутно издав звериное рычание. К гадалке ходить не надо, чтобы понять, что случилось с одной из опаснейших легенд окопов Первой Мировой. Жажда крови одержала верх над разумом героя. Ну и ещё стало понятно, что Корсак привлёк внимание этого зверя. - Убей его и забери его талисман. - Хладнокровно зазвучал чей-то голос, который и поставил Дмитрию задачу идти по красной нити из света, чтобы остановить кровопролитие. Химера понимал, что Зверь Передовой вряд ли вернётся в сознание, учитывая количество трупов, лежащих на поляне. Поэтому Корсак вскинул винтовку и прицелился в голову героя-волка. Прогремел выстрел, и всё погасло. Исчез зимний лес, пропали тела, испарилась земля под ногами. Химера остался стоять в пустоте. Внезапно возникла вспышка, и парень упал на пол от сильной боли в глазах. В ушах стал нарастать свист, который, казалось, вот-вот разорвёт барабанную перепонку в клочья. Перед Димой начали возникать образы: горящая земля, закрытое дымом солнце и какой-то обгорелый календарик. Как только Химера обратил внимание на календарь, тот начал переворачиваться. Январь 1915. Февраль 1915. Апрель 1915. Июль 1915. Ноябрь 1915. И так листки всё быстрее и быстрее сменяли друг друга, пока не показалось знакомое многим сочетание месяца и года. Октябрь 1917. Пустота постепенно рассеивается.***
Перед Химерой показался какой-то зал, стены которого были украшены белыми глиняными барельефами. Это было единственное, что Корсак смог увидеть в полумраке. В зале вообще мало что можно было рассмотреть: в помещении не было света, а туда-сюда сновали люди с разным оружием. Вскоре Химере надоело оставаться в неведении, и он догадался включить маску, а затем и ночное зрение, встроенное в неё. Показалось множество военных, в основном юнкеров. Дима сразу догадался, где он находится. Зимний дворец. - Быстрее, пошевеливайся, пулемёт к третьему окну! - Прокричал кто-то из толпы, и к окну сразу устремился воспитанник военного училища с пулемётом "Максим" на верёвке. Корсак и дальше продолжил бы наблюдать за подготовкой к обороне здания, где заседало Временное Правительство, но голос из прошлого воспоминания спустил героя с небес на землю. - Мы всегда были третьей стороной, Химера. Уходи: среди белых тебе не место. Химера послушался незримого проводника и поспешил покинуть зал. Если этот голос помог герою пройти прошлое воспоминание, то ему, наверное, можно верить. Выйдя на лестницу, парень стал искать пути отступления, чтобы не попасться никому из сторон, ни белым, ни красным. Однако случилось непредвиденное: на Дмитрия что-то навалилось, и герой вместе с нападающим покатились по лестнице. Наверняка почти каждый человек в школьные годы падал со ступенек. Дмитрий Корсак был из числа тех, кто не становился жертвой подобного инцидента, и от этого парню было ещё больнее - он не привык. Из глаз брызнули слёзы, когда герой ударился о ступеньку головой, и это ещё повезло, что он был в маске, иначе удар был бы ещё более серьёзным. Докатившись до следующего пролёта по относительно мягкой ковровой дорожке, парень смог разглядеть нападавшего. Это был юнкер, лет двадцати или чуть больше, шатен, с растрёпанными от падения волосами. Фуражку он потерял при падении, что, впрочем, не особо его тревожило. - Отдай! - Закричал боец, навалившись сверху и выхватив кортик правой рукой, а левой потянувшись к запястью Химеры, где был его браслет, вновь поменявший внешность на серебряное украшение с большим круглым гранатом. Дима такой агрессии терпеть не стал. От юнкера не исходило ничего не исходило: ни ауры, ни вибраций. Ничего, что могло бы указывать на то, что он предназначен для роли Хранителя. Следовательно, делать с этим кучерявым можно всё, что угодно. Химера изо всех сил пнул юнкера коленом в живот, ударился головой о его лоб, а затем оттолкнул солдата влево, чтобы над героем больше никто не нависал с ножом. Курсант рухнул на спину и стал переводить дух: Дмитрий, видимо, попал в солнечное сплетение, да ещё и лоб разбил. Однако кортик из руки он так и не выпустил, и в итоге Корсаку пришлось делать это за него: парень несколько раз ударил по запястью кадета подошвой ботинка, и в итоге тот выпустил оружие. Нож в итоге оказался теперь в руках супергероя, но ненадолго: через пару секунд он полетел в стену и, ввиду силы, с которой Химера бросил лезвие, застрял в ней. - Этот талисман... Он не должен достаться красным. Ни за что. - Испуганно проговорил юнкер, когда грозная морда, состоявшая из двух животных, нависла над ним и достала пистолет. - Но и вам он тоже не достанется. - Прошипел Корсак, поправляя браслет на своей руке. - И в твоих интересах молчать о том, что здесь было: и при белых, и при красных. Так что сейчас ты останешься лежать на месте, никуда не побежишь и просто останешься тут. Дима решил пощадить кадета. Зачем причинять ему какой-то вред, кроме побоев? Этот парень просто... А что он, собственно, просто? Это очень хороший вопрос. Может, он, как и другие, просто хотел защитить родную землю от неведомой угрозы? Вполне возможно. Но сейчас надо найти выход из Зимнего Дворца. - Стоять, сволочь! - Раздался крик сзади, и Корсаку пришлось обернуться. Юнкер уже держал Химеру на прицеле револьвера. Не мог раньше достать, чтобы это было меньше похоже на "рояль из кустов"? - Я предложил тебе мирное решение проблемы. - Вздохнул Дмитрий. - Но, вижу, эволюционным путём такое не решается. Только РЕволюционным. Химера сжал в руке один из пистолетов и напрягся. Надо отскочить в сторону и выстрелить или наоборот? Нет, если выстрелить, то чужая пуля тоже достигнет своей цели. Скачок в сторону и выстрел. Так Дима и поступит. - Бросай оружие и отдавай талисман, гад! Быстро! - Юнкер потряс рукой с наганом и начал подниматься на ноги. Выждать момент, когда курсант поднимется до такой степени, чтобы его голова была на уровне живота Корсака... И потом отскочить в сторону. К тому времени голова нападающего окажется на уровне плеч, можно будет попасть в голову, если рука с Кольтом уже будет поднята. Точно нет мирного решения? Нет, добежать до юнкера Дима не успеет ни при каких обстоятельствах. До первой фазы плана тем временем осталось две секунды. Полторы... Одна... Пятьдесят сотых секунды... Двадцать пять сотых... Пора. - Багира, скорость! - Прокричал Дима и, после того, как полосы на костюме засветились жёлтым, сразу отбежал вправо, врезавшись в стену боком. Сразу раздался громкий звук, схожий с ударом хлыста - юнкер действительно выстрелил. Прогноз оказался точным: противник пальнул мимо. Первая часть выполнена. Дальше вторая часть - ответный огонь. Корсак уже начал было поднимать руку, но внезапно он чуть замедлил скорость движений. Дима не хочет убивать. Нет, он не выстрелит. Точнее, выстрелит, но не в голову, не в грудь и не в живот. Парень ещё успеет нагрешить в этой жизни, так пусть хотя бы не сейчас. Не сейчас! А если это всего лишь иллюзия? Как Алый Фенрир или фантомы Железного Волка? Иллюзии ведь не жалко, с ними точно можно делать всё, что угодно. Но откуда Химера может узнать, так ли это или нет, живой ли юнкер или всего лишь марионетка, пустышка? Кольт изрыгнул из себя три пули... И все они попали в левое колено курсанта. Тот закричал от неистовой боли и, выронив револьвер, упал на пол, после чего быстро схватился за простреленное колено и закричал ещё громче. А из неё тем временем лилось ничто иное, как кровь. Самая настоящая. И она очень сильно пахла. Дмитрий помотал головой, отвергнув все дурные мысли, что возникли за эти секунды. Он подошёл к юнкеру и, подняв наган, лежащий около бойца, швырнул оружие туда же, куда и кортик - в сторону одной из стен. Затем герой уставился на бедолагу, пытавшегося зажать рану. - Я тебе говорил, что хочу решить всё мирно, ты, срань!!! - Закричал Дмитрий с перекошенным от ярости лицом. - Гоняться за талисманами - это не твоё дело, так и не суйся туда, куда не просят! - Это мой долг!.. Я должен!.. - Я выполняю его вместо тебя. Талисманы надо уберечь. И я защищу их. В том числе и от тебя. Химера спустился вниз по центральной лестнице и пошёл к дверям в другом конце зала. Странно, почему обороняющихся нет в этом помещении? Хотя... Это же галлюцинации, дурной сон, кошмар, а тут может быть всё. Дмитрий подошёл к выходу и, схватившись за массивные ручки, потянул огромные деревянные двери на себя. - Тут заперто. Надо искать какой-то другой путь... Внезапно по ту сторону дверей прогремел выстрел. Он был настолько мощный, что люстры на потолке зала начали колыхаться, а сердце на несколько секунд замерло. "Аврора" произвела свой холостой залп. - О сигнал. - Произнёс Химера известную фразу, которая, согласно источникам, от которых Дима её услышал, была сказала как раз-таки в начале штурма Зимнего дворца. Это была последняя фраза, которую сказал Корсак до того, как всё пространство ни с того, ни с сего заполнил красный свет. Значит ли это, что Химера сделал что-то не так? Или, быть может, это просто переход в другое воспоминание? Холод, ощущение сырости и запах крови дали Дмитрию понять: это всё ещё не конец.