***
Мистер Чжун — главный тренер академии, похож на громадную скалу, которую невозможно обойти, не пригнувшись и не поджав от страха хвост. У него высокий рост, идеальное спортивное телосложение, темно-карие глаза с адским огнем, полыхающем на самом дне; нахмуренные густые брови, по-военному коротко выбритый затылок и голос. Голос, умеющий за секунду привести тебя в чувство или, наоборот, нагнать на сознание внезапный приступ паники. Мужчина этим голосом пользовался от души, вечно крича и делая замечания своим подопечным. Где академия нашла этого недочеловека с крыльями дьявола позади — остаётся загадкой для всех. И как бы ты не хотел избежать физкультуру, ничего не выйдет. С красными от бега щеками, в потных футболках, уставшие, ученики восемнадцатого класса жадно присасываются губами к бутылкам с водой и обессиленно падают на колючий и влажный после ночного дождя газон. Грудь ходуном, пульс отдаётся в ушах, тело ломит от непривычной нагрузки. И все как по щелчку выдыхают, ведь бесконечным тренировкам и не требующим возражений просьб: «Десять кругов вокруг поля», «Двадцать прыжков на месте», «Пятнадцать отжиманий и приседаний» — наступил конец. Рабочее время закончилось, теперь отдых, отдых и ещё раз отдых. Мистер Чжун, бросив на изнывающих от боли учеников строгий взгляд, скептично качает головой и собирается встречать новую партию слабаков. Вот уже третий год пошёл, как он работает здесь, а достойных его похвал до сих пор не нашёл. Нынешние подростки совсем растеряли интерес к спорту или это с ним что-то не так? Чонгук вместе с остальными неспешно поднимается, отряхиваясь от зелёных волосинок, прилипших к чёрным штанам листьев. Сейчас он бы отдал многое, дабы оказаться рядом с президентом на теннисном корте. Серьёзно, лучше уж он будет прыгать и бегать за мячом, чем то, что их заставляет делать тренер. Чонгук вообще не понимает, с какого перепугу ему сдалась эта физкультура, и почему вообще они должны тратить силы не на учёбу, которая, между прочим, важнее и практичнее, а на бессмысленные упражнения. Да простит его всевышний, но учителя физкультуры настоящие мудаки. Он застегивает на замок свою бордовую толстовку, берет в руки рюкзак и топает к воротам. Кто-то машет ему, кто-то предлагает пойти выпить газировку из автоматов или зовёт к себе в комнату сыграть в парочку онлайн игр на джойстиках, но Чонгук на все предложения мягко отмахивается, ссылаясь на головную боль и желание скорее прийти в общежитие и завалиться в теплую постель. На самом деле странно, что одноклассники внезапно обратили на него внимание и решили попытаться завести знакомство. То они взгляда не поднимут, то, хлопая по плечу, улыбаются и ведут себя как близкие друзья. Правда, чего удивляться? Будто Чонгук впервые посещают школу, наполненную сплошь лицемерами и лгунами. Будто не он когда-то был похож на них и носил маску, притворяясь послушным, сдержанным, примерным учеником. Чонгук и не менялся бы, не смотрел на себя под другим углом, если бы не разговор с Ким Тэхёном на заброшенном колесе обозрения. Совершенно обыкновенные слова, доказывающие очевидное, но навсегда въевшиеся в сознание и прочно отпечатавшиеся в памяти. Чонгук прокручивает их с раннего утра: в туалете, за партой, в столовой, на улице. Тэхён напрямую сказал: «Перестань жить под чужой указкой. Перестань слушаться других. Будь тем, кем хочешь» — и нутро Чона жаждет проверить, воплотить сказанное в реальность. А что, если у него получится? Может, тогда бессонные ночи со слезами на глазах и сопровождающее его всюду внутренние опустошение исчезнут и оставят душу в покое? Тэхён выглядит удовлетворенным своей жизнью. Он Юнги, Намджуна и того Хосока любит всем сердцем. Это чувствуется через нежную улыбку, через блеск в ореховых глазах, через готовность заступиться и порвать каждого на своём пути. Чонгук хочет стать частью их маленькой семьи. Чонгук хочет, чтобы Тэхён и при виде него улыбался так искренне и так красиво. Чонгуку необходимо быть нужным. — Приём, Земля вызывает Чон Чонгука! — машет перед лицом брюнета руками подбежавший внезапно Чимин. На нем неряшливо надета школьная форма, в губах зажат купленный чупа-чупс со вкусом клубники. Тёмные пряди волос аккуратно зачесаны назад. Чимин щурится, рассматривая озабоченный вид соседа. Кому-то не помешает принять горячую ванну и расслабиться на часик-два. Чимин не стремится лезть с вопросами о том, где и с кем парень пропадал вчера, позавчера и позапозавчера. Почему постоянно поздно возвращается, на следующее утро впопыхах собираясь на учёбу, и игнорирует замечания преподавателей. Пак не привык волноваться о чужом здоровье и выступать в роли заботливой мамочки. Проблема в другом: Чонгук — единственный, с кем ему по-настоящему комфортно делить комнату и общаться. Означает ли это, что они стали чем-то большим друг для друга, нежели просто незнакомцы, вынужденные жить в одном помещении? Чонгук удивлённо поднимает брови, медленно выходя из транса. Снова забылся. — Ты в порядке? — осторожно спрашивает Чимин, продолжая путь рядом с Чоном, и мельком поглядывает на его сгорбленную фигуру. — Мистер Чжун сегодня по-особенному решил поиздеваться над нами, — потирая шею, измученно выдыхает Чонгук. — Я даже побил собственный рекорд: шесть отжиманий за тридцать секунд! Считай, теперь можно и на соревнования… — Уверен, что дело только в этом? — хмурится старший, приостанавливаясь. Гук пожимает плечами и закусывает губу, стараясь не выдавать своего тревожного состояния, что не покидает тело с самого приезда в академию. Знать об этом остальным не обязательно. Ну да, ему частенько становится плохо наедине с собой. Ну подумаешь, сознание издевается над ним, подкидывая различные ядовитые предположения и идеи. Он способен справиться сам. Ему не привыкать. — Чтобы тебя там не терзало, лучше отпусти, — слегка касается чонгукова локтя Чимин и ободряюще улыбается. «Было бы все так просто, Чимин-а» — остаётся не озвученным, так как застывших на каменной дорожке парней прерывает яркий свет автомобильных фар. Знакомая, до горькой ухмылки на лице, серебристая ауди подъезжает к воротам учреждения и ослепляет глаза своим хищным блеском. Раздаётся пара настойчивых сигналов, от которых Чонгук и Чимин невольно вздрагивают. И если первый прекрасно понимает к кому она, то второй совершенно недоумевает, растерянно хлопая ресницами. В кармане толстовки вибрирует телефон. Чонгук включает экран блокировки и видит сообщение: «Солнышко, мы приехали за тобой» со смайликом милой мартышки в конце. Зря Чон надеялся на нормальный отдых в своей комнате. Он ему больше не светит, пока Ким Тэхён живёт с ним на одной планете. — Ты идёшь? — Чимин закидывает на плечо рюкзак, направляясь к общежитию. Ему не интересно, кому принадлежит эта дорогая машина, тем более парня ждёт незаконченная домашка и подготовка к тесту по биологии. Тратить драгоценное время на разглядывание какой-то пафосной тачки — не в его принципах. Чимин не против был бы сейчас улечься на мягкий диван с сырными чипсами и устроить себе киномарафон с участием любимого Стива Карелла. Пересмотреть старые серии «Офиса», посмеяться с «Эвана Всемогущего». Не жизнь, а сказка! Однако, обернувшись, Чимин застает лишь удаляющуюся спину соседа. — Чуть позже догоню тебя! — звучит в ответ. Пак глубоко вздыхает, качнув головой. Неисправим. Чонгук, спрятав руки в карманах толстовки, торопливо подходит к ауди, из которой тотчас же выходят Тэхён и Юнги. Это становится традицией, обязательно после школы его поджидают двое чудиков в потрепанных кожаных куртках и с лёгким запахом сигарет. Неохотно, но привязываешься к подобным вещам. Чонгук боится представить тот момент, когда в один день он может лишиться таких встреч поздним вечером перед ненавистной школой. Когда больше за ним не будут приезжать и называть «солнышком». Когда он вновь останется один. При виде широких улыбок друзей, Гук неосознанно тоже поднимает уголки губ. Все-таки рад встрече. — Чонгук-а, у нас для тебя сюрприз! — с заметной взволнованностью в голосе восклицает Юнги и повисает одной рукой на плече младшего. — Готов ли ты вступить в наш клуб безумцев и пообещать соблюдать все правила и законы, вопреки здравому смыслу? — встав в позу рыцаря: прямая спина, подбородок вверх, грудь вперёд, пальцы сложены в замок за спиной; торжественно произносит следом Тэхён, глядя юноше прямо в глаза. Чонгук вопросительно сгибает бровь, театрально изобразив задумчивый вид. Достоин ли он такого высокого звания? — Правила? Какие? — немного погодя, подаёт неуверенный голос. — В том-то и суть. Их нет, — таинственно хихикает Юнги, отходя от Гука и вставая подле светловолосого. — Соглашайся, у тебя все равно нет выбора. Тэ задолбает любого. — Ладно, но, надеюсь, обряда посвящения не будет? Тэхён и Юнги злорадно переглядываются, не скрывая белоснежных улыбок. — Как раз наоборот, принцесса.***
Чонгук с удовольствием подставляет холодному потоку ветра лицо, облизывая сухие губы и рассматривая пейзаж за окном машины. Парни заранее предупредили его, что дорога до нужного места займёт около тридцати минут. Академия находится за городом, потому добираться до какого-либо оптового магазина, пекарни, торгово центра далеко и утомительно. Здесь мало кто живёт, только учителя, но им жилье предоставляет школа. Чонгук сначала замешкал, ибо опять ночью лезть через окно в комнату и будить Чимина не особо хотелось, но… как сказал Юнги: «У него все равно нет выбора». Так что прямо в этот момент он едет на секретный обряд посвящения в новую семью. В салоне достаточно тепло, играют привычные WEATHERS, мягкая обивка кресла позволяет телу расслабиться и полностью обмякнуть на нем. Чонгук откидывает назад голову и прикрывает глаза, вслушиваясь в тихое пение Тэхёна спереди и попивающего газировку Юнги рядом. Оба хранят молчание, моментами оборачиваясь к брюнету и проверяя, не уснул ли он. А Чон, уже в третий раз находясь с ними в одной машине, ощущает приятное душевное равновесие, сопровождаемое ленивой истомой, промелькивающей лишь в присутствии двух (не) долбанутых друзей. Они словно вытягивают Чонгука из скучной обыденной рутины, которая окрашивает происходящее вокруг в унылые серые цвета. Их насыщенные страстью взгляды, непритворные улыбки, смелость и упорство в действиях. Мир, по сравнению с ними, кажется ничтожно малым и неинтересным. Бывает, незнакомые люди приносят в твою жизнь миллион ярких красок, без спроса и разрешения. Бывает, незнакомые люди вскоре становятся теми, ради кого ты готов пожертвовать многим. В том числе и частичкой своего сердца. Чонгук не верил в судьбу, пока она же не скинула на его бедную душу парня с проколотой бровью и детской порнографией в руках. Проходит меньше тридцати минут, машина прекращает движение, паркуясь напротив небольшого продуктового магазинчика с голубой неоновой вывеской: «Welcome to Daddy», отчего Гук аж непроизвольно подавился слюной. Необычное название для скромного магазинчика на окраине дороги. Стекла затонированны и увидеть обстановку внутри невозможно. Небо медленно темнеет, прощаясь с заходящим за горизонт солнцем. На щербатый асфальт опускаются тени, отбрасываемые вывеской. Кроме неё здание освещают тусклые побитые уличные фонари. Чонгук сглатывает, отодвигаясь от окна. Не в подобном месте он представлял свое первое посвящение. Хотя, он его и в принципе не представлял. Юнги открывает бардачок и достаёт оттуда три пластмассовые маски с животными рожицами: тигр, заяц и страшный кот. Тэхён забирает рыжего и усатого тигра, Юнги цепляет на голову безглазого кота, а последняя по-доброму вручается Чонгуку. Тот принимает странный подарок, дожидаясь объяснений устроенному маскараду. Итак, ему придётся выступить в качестве аниматора и завоевать поддержку от пятилетних детей? Или план состоит в чем-то более непредсказуемом? — Что вы делаете? — сдаётся Чон, наблюдая за тем, как старшие хены натягивают маски на лица и вытаскивают спрятанные полупрозрачные пакеты. — Идём грабить магазин, — невозмутимо отвечает Тэхён, передавая Шуге пачку ментоловых сигарет. Чонгук не успевает отреагировать, парни резко выходят из машины и широким шагом направляются к захудалому магазину. Брюнет вываливается за ними пугающе-бледным, будто только что прямо перед его глазами прошёл живой труп. В горле застревает тошнотворный ком. Ноги переплетаются. Он отказывается осознавать смысл брошенных слов. В страхе бежит к удаляющимся друзьям, оглядываясь по сторонам: мало ли их кто уже заподозрил и вызвал полицию. Пиздец. Пиздец. Пиздец. Чонгук не планировал садиться в тюрьму в восемнадцать лет и отбывать там шестилетний срок за грабёж, в котором, между прочим, он однозначно не будет участвовать. Чонгук вообще не планировал портить отношения с государственной уголовной системой. Не планировал и не собирается планировать подобную хренотень, что может разрушить жизнь раз и навсегда. Почему его с самого начала не предупредили о том, что прежде, чем вступить в сообщество безумецев — самому необходимо стать безумецем? Ладони неприятно потеют, по спине пробегает липкий холодок. Чонгук прикрывает вход, расставив шире ноги и вытянув вперёд руки, словно живой щит. Тэхёну с Юнги приходится остановиться. «Какое нахуй ограбление?!» — чуть не вылетает из тоненьких губ. — Вы… с… ума сошли? — запинаясь, пугливо произносит, — я не собираюсь жертвовать своим будущим. И вам не советую. Придите в себя наконец! — Успокойся, солнце, — ласково просит Тэхён и опускает упирающиеся ему в грудь руки. Гук сильнее хмурится, не освобождая проход. Он старается не придавать значение тёплым пальцам на своём запястье, что вызывают внутри мелкие разряды тока. — Мы все прошли через это. Настала твоя очередь. — Никто не пострадает, мы даже деньги брать не будем, — заверяет Юнги и прячет свои мятные волосы под чёрной шапочкой. За маской серого кота поблескивают два темно-карих рубина, невольно заставляющие испытывать остальных тревогу при пересечении взглядов. Если бы Чонгук не был знаком с Юнги, он бы подумал, что тот с дурки сбежал или находится под кайфом. Чонгук заторможено моргает, надеясь, что нелепое ограбление единственного магазина на окраине дороги — шутка и не больше. Это даже не похоже на полноценный обряд посвящения! Тэхён легко разворачивает его за плечи и ведет внутрь лавки. Посетителей, как и ожидалось, нет. Да и товаров немного: два больших холодильника с газированными напитками, несколько прилавков со сладостями, чипсами, орешками, фруктами и пустующая касса, в конце маленького помещения. Юнги, не спеша, набирает в пакет шоколадные плитки и коробки с кексами. Тэхён прогуливается вдоль холодильников, просматривая для себя бесплатный напиток. А Чонгук обеспокоенно кусает ногти, поглядывая на парковку за окном. Пусть появится хоть один силуэт — и он тут же убежит отсюда. Успокаивает, что продавца нет. Возможно, он решил выйти покурить и не подозревает о намечавшимся ограбление посреди рабочего дня. Это явно послужит ему ценным уроком. Как Чонгук мог решиться на сумасшедшую авантюру — лишь матушке-судьбе известно! Никогда ещё в нем так не кричали инстинкты, умоляя покинуть эту чёртову компанию пиратов в обличие восемнадцатилетних подростков без костюмов и повязок на глазах. Но бросать их здесь совестно и неправильно, мало ли чего придумают, потом и впрямь придётся вытаскивать из полицейского отделения. Так что, когда Юнги просит пойти и собрать в пакет несколько пачек сникерса, Чонгук молча идёт и исполняет просьбу. Как после этого он будет смотреть на отца с матерью — тоже известно одной матушке-судьбе. Внезапно слышится звон колокольчиков со стороны входа. Кто-то зашёл в магазин. Все разом оборачиваются, задерживая дыхание и поджимая губы. Чонгук пятится, прижимая пакет к груди. На незнакомом мужчине униформа и бейджик с именем. Вот и продавец соизволил вернуться! Теперь в его руках чонгукова молодая и незрелая жизнь! И возможно именно в этот четверг в семь часов вечера пятого сентября по Лунному календарю: в день растущей луны и козерога, его лишат всех несбывшихся надежд. Незнакомец не двигается, застыв прямо на пороге с журналом в руках. На вид ему лет девятнадцать-двадцать. Нахмурившись, он пялится на притихших парней, видно, не совсем понимая, что они здесь забыли и для чего им эти ужасные маски на лицах. — Тэхён… — решительно зовёт того подступивший к Гуку Юнги. В его обычно мягком голосе впервые прозвучали стальные нотки, которые непроизвольно вывели из транса всех присутствующих. Чонгука аж передернуло от накалившейся атмосферы. — Да знаю я! — рявкает Тэхён и достаёт из-за пояса чёрный автоматический пистолет, который в руках светловолосого кажется совсем крошечным, будто и не настоящий вовсе, а игрушка. Продавец роняет свой журнал, в испуге поднимая ладони и жмуря глаза. Напряжение растёт с каждой минутой. Любой шорох подобен громкому раскату грома в помещении. Чонгук чувствует, как начинает задыхаться и обездвиженной статуей прирастает к грязному кафелю. Боже… с кем он, черт побери, связался? — Стой… — Что тут происходит? — звучит знакомый голос за спиной. Чонгук с испуганными глазами смотрит назад и, к огромному облегчению, застает там Намджуна, таскающего наполненные товаром коробки. Он ставит их на кассовый стол и, отряхнув руки, подходит к друзьям. Юнги недовольно цокает языком и принимается доставать из пакета «украденные» сладости, огорченный тем, что план вновь провалился. Уже по счету в пятый раз. А ведь все так хорошо начиналось… — Вечно ты не вовремя, — вяло произносит Тэхён и прячет оружие за потертой косухой. Они с Юнги сразу же снимают маски. — Вы заебали меня со своими шуточками, — со злостью даёт обоим подзатыльники Намджун и, скрестив руки на груди, буравит ребят строгим взглядом. — Сколько раз повторять: хватит пугать мне работников! Из-за вас скоро магазин закроется! Хосок вообще в курсе, что вы, двое придурков, творите? — Намджун переключает свое внимание на хлопающего мокрыми оленьими глазами Гука и на сей раз вместо слабых подзатыльник вручает каждому по смачному щелбану в лоб. Тэхён с Юнги во всю матерятся, потирая новые ушибы. Заслужили! — Опять устроили свой «священный обряд»? Решили ребёнка напугать? — пальцы угрожающе хватают стеклянную бутылку лимонада. — Мы не собирались никого пугать, — вступается Тэхён и встревоженно посматривает на заплаканное лицо младшего за плечом Джуна. — Прости, Чонгук-а. Мы… просто привыкли к подобному… не думали, что ты так все воспримешь. Действительно, не думали, Чонгук же похож на того, кто постоянно занимается ограблениями магазина! — Только не плачь, Гук-и! — наваливается со своими нежными объятиями Юнги, крепко-крепко прижимая брюнета, и что-то неразборчиво мычит на ухо. Вроде тоже извиняется и кается в совершенном грехе. А Чонгук впервые за все время сам тянется к хену, руками обхватывая его тонкую талию, и носом утыкается в плечо, не стесняясь дрожи в теле и солёных слез на искусанных от нервов губах. Вот, что называется — вся жизнь перед глазами пролетела! — Вы невыносимы, — устало вздыхает Намджун, потирая переносицу. — Марк, ты свободен, — обращается к парализованному продавцу в униформе. Тот оживляется, быстро кланяясь на прощание и улетает со всей скорости домой. Кстати, это был его первый, и походу, последний рабочий день. Неплохое начало, не так ли? — Теперь устроим настоящий приём для Чонгука. Без грабежа и пистолетов. Тэхён, пойдём, поможешь мне приготовить все. Юнги, остаёшься за старшего, — Мин показывает большой палец вверх и успокаивающе поглаживает затылок Чона. У них ещё целая ночь впереди.