***
Джисон, как и его любимая покойная бабушка, вовсе не скептичен. Связано ли это с верой в Бога, католичеством, к которому парень и пришел благодаря родственнице, с интересом к фольклору и исторической литературе в школьные годы… С изучением татуировок и всего, что они могут обозначать. Джисон долго и упорно пытался найти значение крестов на шее Рюджин. В китайской культуре они обозначают лестницу, ведущую к небу. Повсеместно кресты могут являться символом космоса, разделением на части пространства — четыре фазы Луны, четыре стихии, четыре стороны света. В точке пересечения стихий зарождается жизнь. В Древнем Египте кресты означали бессмертие и вечность. Но кто бы мог подумать, что татуировки крестов на шее дампира — знак собственноручного лишения бессмертного создания вечной жизни? Джисон помогает Рюджин донести Йеджи до туалета, подруга сразу же достает из сумки пакет с донорской кровью, совершенно позабыв о существовании рядом Хана. При обнажившихся клыках Хван, ее полностью красных воспаленных глазах, а затем опустошении медицинской упаковки, Джисон понимает, что его моментные предположения оказались правдой. — Смотрите, — Тэхен, прибывший в туалет после недавнего инцидента, случившегося недалеко от Академии Искусств, стоит в проеме женского туалета и от раздумий трогает переносицу, — вы все, включая Хан Джисона, выбираете, оставлять ли ему воспоминания или же стереть всё, что связано с вампирами. — Я никогда не скажу и слова, — мальчик переводит от подруги к тьютору хореографического факультета взволнованный взгляд, — обещаю. Даже если бы я разбалтывал чужие секреты, таким вещам определенно бы никто не поверил. — Обещай ещё одну вещь, — Рюджин кладет руку на его плечо и заглядывает в глаза, — что не станешь дальше копать. Всё, что ты можешь узнать о нас — это от самих нас. Чем больше ты оставляешь за собой следов в интернете и в библиотеках — абсолютно каждая мелочь отслеживается стригоями, и ты попадаешь в группу риска быть убитым. — О-обещаю… — Джисон встревоженно кивает, наблюдая, как Йеджи помогают встать с кафеля, — могу ли я сейчас чем-нибудь вам помочь? — Твоя помощь будет в поездке до нашего дома и ночевке в одной из квартир, — Тэхен пропускает дампиров Академии Святого Владимира, распахивая им дверь, — где тебе будет комфортнее, рядом с Минхо или в общих спальнях, где нет мороев? Джисон напрягается, стоит услышать имя возлюбленного. Ли Минхо — один из самых уверенных и сильных людей, которых Хан когда-либо встречал. «Нет ничего прекраснее уверенности в глазах… Видимо, поэтому я и влюбился в него, хотя изначально корил себя за поверхностность. Думал, дело во внешности, а я полный идиот». «Но каждый человек красив по-своему, мне теперь что, влюбляться во всех и сразу? Так разорвется мое сердце». Минхо любит отвечать флиртом на флирт, при этом краснея намного ярче самого Джисона. Минхо любит объятия со спины и легкие поцелуи в щеки. Любит книги о психологии, не воспринимает философию и корчится в отвращении от книг Ницше. Минхо особенный со всех его сторон и во всех спектрах. Он выслушивает каждое слово Джисона и просит его не извиняться, когда Хан чувствует, что сказал слишком много. «Твои чувства и эмоции важны, пожалуйста, говори о них, если ты в этом нуждаешься». Джисону хочется расплакаться на месте. Он прикрывает ладонями лицо и старается подавить всхлипы, но как только Рюджин обнимает его, то парень срывается и позволяет слезам течь. — Для меня не важно, что Минхо никогда не упоминал свое происхождение… Это действительно была ложь во благо, чтобы никто не навредил Хенджину и всем близким… — Он не говорил тебе, как и я, потому что всегда беспокоился и беспокоится до сих пор о твоей безопасности. Ты важный человек в его жизни, Сони, поверь мне, — Рюджин гладит его по голове, — он ни за что бы своим молчанием не захотел принести тебе боль. — Я всё жду и жду изо дня в день, когда он оставит меня. Зачем ему такой пустой и посредственный человек, как я? Я буквально ни на что не способен. Я не смогу даже позаботиться о нем, из готовки я умею только заваривать рамен, понимаешь?.. — Хан Джисон, посмотри на меня, — Рюджин отодвигается от парня и ловит его взгляд, — ты никогда в жизни не был пустым и посредственным. Ты трудишься изо всех своих сил, столько даже не вкладываются дампиры в тренировки, — Джисон начинает смеяться, вытирая рукавом слезы, — Я горжусь тобой и всем, чем ты занимаешься. Музыка ли это или тайное от всех рисование в школьном скетчбуке, который ты носишь с собой до сих пор, — и на удивленный взгляд друга смеется, — ты мне показывал его на выпускном, когда вдрызг напился текилой. — В последнее время я рисую только Минхо, его задумчивое выражение лица, его смеющееся лицо, спокойное, слегка улыбающееся… Хочется, если честно, сделать татуировку с его именем на запястье, чтобы никогда в жизни не забыть о существовании такого потрясающего человека. — Минхо ценит тебя и сам не боится показывать свое отношение к тебе. Ему всегда очень трудно даются эмоции по отношению не к мороям и дампирам, с которыми он знаком всю свою жизнь. Но Минхо старается, и, поверь, я никогда не видела его настолько влюбленным в кого-то, как в тебя, Хан Джисон. Тэхен зовет ребят и отводит их к машинам, подготовленным для перевозки мороев. Когда Йеджи садится на заднее сиденье вместе с Джисоном, то Рюджин и Чимин одновременно хватаются за головы, переглядываются друг с другом и проводят подушечками пальцев по микронаушникам, включая обратную связь. Тэхен просит дампиров Академии Святого Владимира присоединиться к сопровождению Йеджи, с сильным испугом вцепившуюся в руку Рюджин. — На машину, подготовленную для Хенджина, напали, — Чимин озвучивает полученное сообщение от Минхо, — Ли в одиночку заколол двух стригоев и упустил третьего. Мы срочно должны выезжать, Тэ.***
В момент, как ледяные руки вырывают помятую крышу машины, Феликс распахивает дверь и выскакивает, крепко держа Хенджина за ладонь. Вокруг невозможно темно, мальчик трясется от испуга и не знает, куда двигаться дальше. Хван тянет его на себя, рассмотрев вдали фонари центрального шоссе. От стригоев никогда не скрыться. Один стригой способен всего лишь несколькими движениями положить целую группу подготовленных дампиров. Поэтому Хенджин не понимает, как удается добраться до дороги, где бесконечным ритмом проносятся мимо машины. Ладонь в момент становится легкой, Хван оборачивается и нигде не может увидеть Феликса. Тревога волной проходится по телу, руки немеют от страха, не способные сжать пальцы в кулак. — Феликс! — Хенджин кричит изо всех своих сил, — Феликс, прошу тебя, ФЕЛИКС! «Боже, где ты…» — Феликс! Господи, пожалуйста, только не это… Феликс! Хенджин слышит свой отчаянный крик, хватается за голову и вызывает сильную магическую волну, отбрасывающую от молодого человека несколько придорожных кустов. — Кто бы ни забрал Феликса, кем бы ты ни был, я уничтожу тебя, — Хенджин направляет расправленные ладони вперед, пробуждая в себе магию огня, — вылези из темноты, трусливое подобие вампира, иначе я за себя не ручаюсь. — Не стоит распускать свой моройский язык, напыщенный принц Хван, — Феликса выводят, держа за шею и сжимая ее до синяков, — иначе голова твоего человечишки покатится по дорожке, собирая все камни в свой красивый рот. Хенджин подрывается с места, тянется к Феликсу, но стригой подхватывает мальчика и тут же перемещается за спину Хвана, пиная его в голени и заставляя приземлиться на колени. Феликс пытается поднять руки, убрать ледяные пальцы от своей шеи, но вампир цыкает на него: — Еще раз ты коснешься меня своими грязными человеческими лапами, и я действительно оторву тебе голову. — Что тебе нужно от меня? — Хенджин поднимается с пыльной земли и слегка разводит ладони, вызывая энергию огня, — Раз тебе нужен я, то отпусти Феликса, и я пойду с тобой. — Сначала охлади свои руки, морой, и тогда поговорим. Феликс чувствует на своих щеках слезы, пытается кричать, когда Хенджин сжимает пальцы в кулак и тушит магию. Ли отбрасывают в сторону, словно он не весит ни единого грамма, и мальчик падает в высокую желтую траву, покрытую инеем и тонким слоем снега. Хван пытается дотянуться до него, но стригой хватает Хенджина за плечи и смотрит в моройские глаза, залитые кровью от гнева. — У меня послание для Ким Тэхена, которое ты обязан ему передать. И вновь отчаянный крик. Голос Феликса становится всё громче и громче, мальчик наблюдает, как голова Хенджина откидывается назад, и в его шею вонзаются острые клыки стригоя. Хвана прижимают к себе за пояс, выпивая кровь, но молодой человек не издает ни звука и плачет, смотря на Феликса. Укус ощущается ледяными иглами, вонзившимися в мышцы, и ощущение, что стригой разрубит насквозь кости. Руки дрожат. Хенджин выдыхает, приоткрывает рот, больше не в силах держать его сомкнутым. Картинка перед глазами плывет, силы покидают тело с каждой новой порцией потерянной крови. Хенджин не замечает, как чужие зубы ослабевают хватку и вовсе пропадают. Парень падает на землю, и рядом с ним приземляется поверженный колом мертвый стригой. Минхо добивает вампира, поглубже вонзая в него оружие, а Феликс подбирается к Хенджину, обнимает его за плечи и совсем осторожно качается, словно убаюкивая молодого человека. Минхо оборачивается, пытаясь высмотреть на шоссе хоть одну моройско-дампирскую делегацию, вновь касается микронаушника и вызывает Чимина с просьбой поторопиться. Феликс протягивает Хенджину свою кровоточащую руку, раненую во время падения, а Хван почти в бессознательном состоянии отворачивается, прося не делать этого с ним. — Джинни, после укуса стригоя тебе нужна горячая кровь из вены, а не из пакета, так говорил Минхо еще при выезде из Академии Искусств, — Феликс наклоняется, убирает волосы, прилипшие к лицу Хенджина, и целует его в лоб, — всё обязательно будет в порядке, только прошу тебя, ты не должен умирать или обращаться в стригоя из-за меня. Джинни, я молю тебя, пожалуйста. — Хенджин, я сейчас заставлю тебя пить мою кровь, если продолжишь упираться. Даже если дампирская кровь не принесет никакого особого эффекта, я не оставлю тебя умирать, — Минхо садится на холодную землю рядом с мальчиками, — Слышишь меня? — Я никогда не хотел причинять боль окружающим, ни за что на свете, — Хенджин плачет, когда Феликс продолжает покрывать поцелуями его лоб, — я не могу, просто не могу… пожалуйста, не заставляйте меня… — Ты не Чан! — Минхо встряхивает его за плечи, — Ты не Чан, никогда им не был и не станешь, знаешь, почему? Потому что ты отдельная личность, другой человек, и как бы сильно он ни ранил тебя, ты никогда не станешь им. Ты другой. Ты никогда не пытался сбежать от боли с помощью отключения эмоций и обращения в стригоя, ты проживал каждое событие, пропуская через себя и ощущая боль каждой клеточкой своего тела и сознания. Ты никогда не искал легких способов избавиться от тяжелого ментального состояния, ты чувствовал всё досконально, и именно это является твоей человечностью, которой так не хватало Чану и всем бывшим мороям, решившим обратиться в стригоев. Вместо убийств и смерти ради вечности ты выбрал жизнь, и я так сильно горжусь тобой за это. А сейчас послушай Феликса и сделай, о чем он просит тебя. Мы оба рядом с тобой и проконтролируем, чтобы ты не зашел далеко. Всё в порядке. Феликс вновь подносит руку к синим губам Хенджина и гладит его по голове, повторяя, как мантру, что всё хорошо. — Ты можешь это сделать, я разрешаю тебе, — мальчик шепчет и вновь целует его в лоб, — пожалуйста, ангел… И Хенджин плачет сильнее, прикрывает глаза и касается губами предложенного запястья. Кровь ощущается на языке резким металлом, через мгновение превращаясь в нечто горячее и сладкое, вяжущее во рту. Клыки увеличиваются в размерах, Хенджин кусает руку, но Феликс чувствует боль лишь в первую секунду. Слюна мороев во время укуса обладает свойством анестезии, Хван проводит по ране языком несколько раз, не теряя над собой контроль, и пьет дальше, пока мир перед глазами не перестает кружиться. Феликс гладит его по голове, шепчет на ухо успокаивающие вещи, и в один момент Хенджин отстраняется от руки, вновь касается раны и следов укуса языком, избавляя Ли от боли. Минхо подбадривающе смотрит на своего подопечного, тихо произнося: «Ты хорошо справился». Несколько машин съезжают с шоссе, останавливаются рядом, и дампиры Академии Святого Владимира окружают ребят, помогая им подняться с земли. Чимин отдает приказ принести Хенджину два донорских пакета первой положительной, Феликсу — железосодержащие таблетки и много питьевой воды. Тэхен сажает младших в свободную машину после осмотра шеи Хвана, отходит от процессии на расстояние и кричит, что есть силы: — Ты зашел сегодня слишком, слишком далеко, — Тэ чувствует на своем плече руку Чимина, глубоко вдыхает и продолжает, — с этого момента ты потерял меня навсегда. Слышишь, Чон Чонгук? Ночной ветер усиливается, заламывая ветви деревьев. Дампиры заводят машины, закрывают окна и включают обогреватели. Чимин просит Тэхена уходить, гладит его по спине и тянет на себя, когда Ким берет его под локоть. — Ты потерял меня навсегда, Чонгук. Ты потерял меня навсегда.