Любовь вражды

      Визгис иногда не прочь замотивировать обучающихся пойти в обход правил. Так помогает им проверить себя и узнать нечто новое, в том числе посредством «наград». Часто это приводит со стычкам с образовательным сектором Совета Магикса. Чему в ответ есть ещё одна алфейская традиция – директорское содействие. Довольно быстро становится понятно, что это не изменить в нём даже увольнением, а пользы больше, чем вреда, благодаря его удачному вмешательству. Вот только за тысячелетие в Совете всегда находятся неспособные уразуметь столь простую истину.       Знаю всё это по личному опыту – и с руководящей, и с ученической позиций. В тот раз условились, что смогу тройку дней проучиться в Башне и не разоблачиться. Взамен обязался познакомить с перспективным магом-наставником – отдельно расскажу как-нибудь.       Предприятие намечалось обоюдострое. (Мечтательная улыбка.)       С одной стороны, пропуски занятий, откуда – отработки. Вместо себя выдвинуть некого для подмены было. Для поддержки клона нужен постоянный контроль, а он тождественен саморазоблачению в стенах Башни. Имитация болезни тоже не сработала бы. Ведь меня бы навещали с проверками. Потому Визгис разыграл предлог индивидуальной работы по пропускам на болотах. Если бы Терезия не заинтересовалась направлением гибридизации водорослей с часами для отслеживания подводного времени – я бы смогла только на словах отработать. Предстояло заняться в действительности параллельно с обучением в Облачной Башне. И нагонять после остальные дисциплины. Но это того стоило!       С другой стороны, нужно было заменить какую-нибудь из обитательниц либо развить сюжет для новой ведьмы. Помимо метаморфосимбиоза предстояло перевернуть энергетику с магией. А то разоблачение ждало если не от обитательниц, то от самого замка. К тому же, требовались базовые знания ведьминской магии. И смена поведения. Суммарно из всего вытекал вывод, что мне нужна консультация. Тогда я вспомнила Циллу как специалистку по ведьмовству и в теории, и на практике. Она как раз была в командировке в Магиксе и предлагала встретиться. (Щёлкает сморщившуюся Гриффин по носу и хихикает.)       Флэйм по связям выявила беспричинное отсутствие ведьм-близняшек Исис и Хеккубы Севакару – двоюродных племянниц Эделтруд с Заратустрой. Решили притворяться первыми, раз Цилла их хорошо знала. Для неё в содействии затее была своя выгода. Во-первых, сбор материала для многотомника о ведьмах. Во-вторых, наблюдение за экспериментом с моим внедрением. В дальнейшем она как раз обдумывала развить тему для широкой выборки. С оговоркой, конечно же, об отсутствии Прародительниц на постах. Её интерес не подразумевал помощи мне в процессе пребывания. О том попросила сама, дабы научиться и справиться честно.       Перед началом «маскарада» тренировалась под руководством то Визгиса, то Циллы, то Офелии. Так – для отслеживания не только через использование магии, но и через поведение, через реакции организма. Без последних не обходилось: мигрени, ломота в костях, рвота как противостояние переиначиванию естества. Бывали также обмороки. Ещё бы, столь напористый и энергозатратный способ без длительной подготовки, в жажде прыгнуть выше умений! Фели с Визгисом норовили остановить меня, но я отмахивалась и продолжала. Ещё и Цилла подбадривала, что всё проходит по стандартной схеме. Вот только при медитации отследила её магические подпитки меня, из-за чего чуть не разругались. «Чуть не» в связи с тем, что без них я ощутила разницу, перестав хохориться, взяв всё-таки перерыв.       Месяц внедрения себя в чужую «шкуру» подарил множество выводов. Не буду останавливаться, чтобы не утомлять психологическим морализаторством. (Зевает при виде благодарственного кивка.) Ощущала себя половинчато: готовой и нет, чужой да собой. Выбирать оставалось первые вариации, иначе всё было б напрасно. Столь долгим предисловием даю представление о проделанной работе. На случай твоих язвительно-обесценивающих выпадов. Хотя от них меня ничего не спасёт.

***

      Исис – я, Хеккуба – Цилла. Высокие дистрофички, брюнетки с бледной кожей, сквозь которую видны вены. Скелеты мне и то менее омерзительны были в то время. Различались близняшки цветом глаз: у первой – серые, у второй – чёрные, – и наличием у последней шрама от птичьих когтей на левой щеке. Ещё цветовыми предпочтениями: Исис носила бордовое, а Хеккуба – коричневое.       Игнорировали существование одна другой – о причинах Флэйм не распространялась, спрашивать же было некого больше. Также они с другими не стремились ладить. Тем поразительнее для меня оказалась осведомлённость моей спутницы. Впрочем, характер их взаимоотношений она тоже не конкретизировала.       Начали мы с занятий по природоведению у тебя. Предполагалась вводная часть. Было видно, что ты вовлечена в область, но не понимаешь смысла преподавания. Так как руководствовалась подходом: «Известное тебе должны знать все сами. Потому нет нужды учить этому.» Из чего вытекало взаимное раздражение между обучающимися и тобой. В Башне того времени – обыденные причина и следствие, как выяснилось затем. Что лишь наращивало вопросы о роли заведения в образовании ведьм. Я-то видела другое и могла сравнивать. Тем острее не разумела, как можно так жить, чему тут учиться.       «И ради чего положено столько усилий?» – вопрошала себя при оценке своей подготовки. Раз всем так плевать на остальных, то хоть кем будь – всё одно. Тем более Прародительницы отсутствовали. Оказалось, конечно же, не так. Стоило мне предаться разочарованию с любованием тобой, как ощутила твой взгляд: тяжёлый, пристальный и насмешливый.       – Белладонна опасна… Продолжай, Севакару, – все резко замолчали, стоило тебе обратиться ко мне.       – Галлюцинациями, параличом, риском остановки сердца… – начала я и была прервана смехом присутствующих.       – Сутки в ледяном карцере, – фыркнула ты и пошла к двери. – Стоя. Причины наказания до меня не доходили. Недоумение усиливалось всеобщей злой весёлостью взоров со скрипучими хихиканьями.       – Думаешь, тебя на ручках по ковровой дорожке отнесут в кроватку? – бросила мимоходом ты, выходя в коридор.       – Думаю, что происходит притянутый абсурд! – раздражённо выпалила я. – Белладонна в природоведении опасна данными и ещё не озвученными последствиями! И с чего вдруг наказание, если я ничего не сделала?       – Она-то из природоведения? – новая волна хохота прервала твоё ехидство. – Домечтаешься, что сама станешь цветком. И будешь раздавлена своими ошибками, – и ты плюнула мне в лицо.       Пол сковал лианами да поволок – очевидно, в карцер. Дошло, что речь велась про Тенебрис. Было бы это ответом для установления причинно-следственных связей: какое отношение её персона имеет к курсу? При разочарованной рассеянности не приходилось удивляться, что я упустила, видимо, объясняющий всё кусок. Но промах не был соразмерен пытке. Не меньше обеспокоило, не выдала ли себя чем. Вполне же могло быть двойное дно. Для ответа оставалось ждать возможности переговорить с Циллой. Резко останавливаемся перед проекцией трио Тенебрис. На старой латыни вы о чём-то переговаривались – слишком быстро, чтобы я смогла уловить, и с искажениями слов. Лианы ослабли. Вы были поглощены разговором. Подождав ещё усыпления бдительности, слиняла в ближайшую дверь.       Запахи столовой соблазняли разве что отдалиться максимально. Но нужно было подкрепиться и затеряться. Вокруг клубилось предвкушение расправы. Стая стервятниц и то благосклоннее казалась в тот момент. Найдя свободное место с полной тарелкой, глотала болотистую жижу в попытках избежать её вкуса. Подсели Мандрагора с Эделтруд и Заратустрой в компании древних фолиантов. Их подозрительное оживление при виде меня напрягало. Тяжело казаться своей среди чужих… Ещё и не понимать обстановку – они проделывали те же речевые трюки.       Потому ничего не оставалось, кроме как доглотать обед и пойти на курс тактики со стратегией. Преподавателя не было. Как я поняла, каждая должно была самостоятельно составить решения ситуационных задач на специальных досках и узнать от них вердикты. При любви к контактному обучению тогда я обрадовалась, что смогу поучиться-таки, а не торчать в вечном напряжении от стычек или от страха разоблачения.       Вездесущие условия войны не удивили: Тенебрис активно продвигали насильственные противостояния. Старалась запомнить наизусть, чтобы обсудить в Алфее и иметь ввиду на перспективу. Тем более доминирующее большинство было про конфронтации с феями или про их использование. Всегда приятно находить дополнительную пользу, ещё и когда она не только для себя. Вот только предпосылки хотелось бы другие…       Заинтересовало суррогатное материнство посредством инъекции. Чтобы ведьмы не рожали сами, но дети были только с их генетическим кодом. Теоретически достаточно рисков. То и сбои, когда «фейские» гены могут пробраться в «ведьминские». То и непредрасположенность к родам априори, что лишает потомства, подразумевает напрасный расход биоматериала. То и вероятность изъятия феей, а впоследствии это же станет боком ведьмам. Практически тоже не резон. Проще было бы разработать специальные ёмкости по выращиванию или использовать заклинание по слиянию энергий и приданию им живой формы. А не проходить своё унижение ради эксплуатации фей в намерении растоптать их. Возможно, я что-то упускаю, но мотивация избыточно затратная при наличии аналогов уже в то время… При единственном варианте ещё б куда не шло.       Ещё увлекли параллели из задачи в задачу о том, что ведьмы должны беспрекословно подчиняться. Очевидно, что Прародительницам. Но слепое повиновение добровольно они не дают. Интерес есть, пока в том выгода. Что не отменяет импровизации, своеволия с остальными человеческими атрибутами. И подоплёка манипуляций сознанием не скрывалась. Наоборот поощрялись вариации минимума затрат и максимума результатов. Мол, раскройте, как вами управлять, чтобы в итоге тому же и подвергнуться. Хотя никто не возмущалась ни в процессе, ни после, если не ошибаюсь. Что очень уж не вязалось с гонором. Но забота не моя была в то время, воспринималось гораздо наивнее. И я опять отвлекаюсь…       Хоть меня и не прельщала перспектива подсказывать ведьмам, но сам процесс увлёк, заодно обеспечил сглаживание более близкого напряжение и интеллектуально продуктивное течение времени. Ведь мы с доской обстоятельно обсудили мои варианты, сойдясь во мнениях.       Подобной собеседницей обзавелась сильно после благодаря Саладину. Чем довольна до сих пор не только в части разработки стратегий. Она как питомец, за которой не надо ухаживать. Вредная иногда, но а кто из нас нет? Зато её проще игнорировать, если перенести в другую комнату, например. Но мне не доводилось.       Следующей и последней за день была практика по чарам. Нервозность моментально усилилась. Разумеется, моя магия не сопровождалась табличкой «светло-фейская». Но спектр и техника могли выдать, стоило бы мне сконцентрироваться не на выражении, а на содержании. Пассы феи и ведьм исторически отличаются не только заклинаниями, но и желанием воздействия, плавностью движений. Что, увы, нередко отражает стереотипы резкости, злобности ведьм и утончённости, доброты фей. Ещё момент с невозможностью летать без крыльев… Мы подготовили летательные порошки. Вот только их надо принимать незаметно и раз в час. Нюанс в отсутствии точной продолжительности обучающих схваток.       Нашей с Циллой соперницей была Мандрагора. Решила я испробовать иллюзии боли, оставив Флэйм отвлекающие манёвры. Для подпитки нужно было прокручивать в памяти ранящие моменты – их у меня хватало. Чем они ярче, тем эффективнее выпад. Потому Кирахару сильно подвисала со скорченной физиономией. Хотя это не мешало ей ловко окружать меня ядовитыми насекомыми, которых Цилла отвлекала на себя. Я скачками сбавляла и наращивала интенсивность, чтобы Мандрагора путалась и ошибочно расслаблялась. Схема долно не отыгралась бы. Потому пришлось вспомнить о смерти матерей и обвить её новой волной со стальным кнутом заодно. Не знаю, что она видела, но трюк сработал. Только на мгновение. Пособила ей Заратустра, заодно забрав себе Флэйм и оставив меня тет-а-тет с атакуемой. Пришлось перейти к более материальной магии. В чём толк тоже отрабатывался недолго, но теперь уже из-за собранности моей оппонентки.       Болезненными воспоминаниями измотала себя, что в итоге не стоило усилий. Но сдаваться не собиралась. При виде конфронтации Циллы с обеими Севакару – тем более. Хотелось тоже мочь держаться на равных. Благодаря давлению на Мандрагору получалось. Но скидка её усталости меня не устраивала. Ибо тождественна плевку, что мне нужно её измотать для уравнения позиций. Потому впервые обратилась к хаосу. Для его использования требуется комбинация из противоречивых чувств и спектров силы. Конечно же, максимальная концентрация тоже. Самоорганизации мне не доставало, но тогда не думала об этом. О чём и пожалела. Малейшее отклонение приравнивается удару по самой себе.       Разумеется, их троих это позабавило. Остальных ведьм – тоже. Только Цилла и ты не поддержали общее веселье. Если её участие было ожидаемо, то твоё – ничуть. Впрочем, это свидетельствовало о твоём понимании произошедшего. Покорением хаоса после смерти моих матерей не занимались. И я бы напряглась, если бы не была опустошена да размазана своей же невнимательностью в полуобморок. Вы тем временем несли меня на носилках. Фразы долетали до сознания.       – Разве Севакару могут в хаос? – озадаченная ты. – Ваш род не лез в это. И почти ничей не совался, кроме Бьянки с Пихимус.       – Лезть и мочь – разные вещи. В моменты напряжения всякое бывает, – нервная Флэйм.       – Но не с кем попало, – подозрительно. – И ещё: Исис не избегала наказаний никогда, в природоведении была нулём с минусом. Хеккуба тоже не была никогда на уровне Эделтруд с Заратустрой. На кого вы работаете?       – На трёх сестёр. Как и ты, – резко. – Перемены свойственны всем. Ты слишком ты.       – За месяц такие скачки у неумех вроде младших Севакару? Сама-то веришь? – хищно. – Пока не раскроешься – она будет и дальше гнить заживо. Благодаря своей же глупости.       – Месяц? Нас не было три. Потому что выполняли задание Тенебрис по поиску одного из Айдартжей. Он выдал Андино ходы Башни и намекнул, куда копать по связям, – подчёркнуто буднично. – Пусть гниёт. Перед ними сама за это ответишь. Редкий экспонат просрать из-за идиотизм – надо суметь. Мне-то не жаль.       Дальше не слышала ваш разговор из-за отключки. Придя в себя, увидела Циллу во всё том же облике. Значит, мы в ролях. Реакции это никакой не вызывало. На автомате наблюдала за тем, как она читает книгу. И слышала на фоне ритмичные шаги.       – Она пришла в себя. Состояние в норме. Дальше что? – усталый её голос.       – Значит, обе идёте на природоведение, – скучающе констатировала ты. – Не знаю, как ты. А она явно не та, за кого себя выдаёт. Так быстро от хаоса не восстанавливаются при первом использовании, – хлопок двери.       – Если их не лечит Гуариджоне, то конечно, – проворчала Флэйм и тут же улыбнулась мне. – Остаётся последний день пребывания.       – Но как Фели смогла проскользнуть? И чем кончился тот ваш разговор. Последнее, что я слышала, было про предательство кем-то из Айдартжей «тёмной стороны» и про ценность обладающих хаосом для Тенебрис.       – Её пригласила Тхарма. Об этом, правда, Гриф не знает, – развешивая окна, с энтузиазмом сообщила та. – Ты ничего не пропустила, – уклончиво. – Пошевеливайся. Тебе после надо ещё к Тенебрис. И там придётся выкручиваться самой. Меня же не звали.       Внутри всё похолодело. Они могли спросить любую деталь, которую знает настоящая Исис, но не я. Ещё мне не улыбалась перспектива их общества от лица раболепия. Выбирать не приходилось. Подумать о возможных сценариях тоже оказалось затруднительно, а то была бы очередная стычка с тобой или ещё с кем.       Между тем природоведение прошло так, будто тебя и остальных подменили. Что за фокусы? Они внимали каждому слову с неподдельным вниманием. И я их понимала: ты вошла в раж повествования об использовании ядовитых растений против вражеской стороны да в медицинских целях. Классификация шла по планетам, подклассы – по совместимости и по разнообразию действия. Даже не питая интереса к растительному миру, прониклась и забыла обо всём, что темы не касалось. Отдельно изумляли твои спокойные ответы на вопросы. Ощущала себя обманутой, причём не могла понять – в первую или в ту встречу?..       Вот только счастье моё не могло длиться вечно – нужно было идти к трио. Ты шла со мной. Чем лишь нагнетала обстановку. Потому как от тебя ожидать можно дополнительной запары. Сплошной тлен. Благо, шли молча. И ждали их тоже в тишине. Так долго, что мне начало надоедать.       – Нужно убить Вила Айдартжа. Немедленно! – властно отчеканила Лилисс.       Продолжения её речи я не слышала. Вообще не воспринимала окружающий мир. Дядя Вил, папа Дина, мне как родной же. И он не мог предать их. Вернее его я не знаю никого. Когда речь заходит о защите семьи – тем паче. Мой несогласный шок не остался незамеченным злорадствующей Тхармой:       – Ты тоже на тонкой ниточке. Думай о себе, а не о жалком старикашке. Я знала, что они не ценят услуг. Однако это не отменяло моего бешенства. Очень многое хотела сказать им и была готова.       – Он не мог предать… – выдавила я, сдерживаясь из последних сил.       – Хеккуба другого мнения. И оно не держится лишь на словах, как твои заявления, – фыркнула Беладонна. – Иди и исполняй приказ, мерзавка!       – Зачем мне это? – скучающе вмешалась ты. – Я не собираюсь верить какой-то сошке вроде неё. Как и работать с пустышкой вроде Исис. Почему сами не убьёте? Это же слаще.       – Сразу видно, кто есть кто. Сочтёмся, – довольно прокомментировала Лилисс. – У нас есть более важные дела. А убивать будет Исис. Для тебя же намечена отдельная работёнка в это время. Позже узнаешь. Пока же можешь встретить одного надоедливого лепрекона. Нам с малышкой надо обсудить хаос.       – Боюсь, старичок ищет именно вас, не меня. И с ношей в виде Валтора с ведьмами, – насмешливо вставила ты.       Они синхронно закатили глаза, удаляясь. Если б я их не знала, поверила в материнско-учительские чувства. Тут же явно было двойное дно мотивов. Очевидно это было кому угодно.       – Пока они потрошат лепрекона – проваливай, Бьянки. (Резкий стук в дверь.)