Звезда пленительного счастья

Натаниэль смотрел то на Ичиро, то на дядю Стюарта. Ладно, присутствие Ичиро никак его не удивляет. Тот постоянно крутится где-то рядом, чтобы повесить на Нейта еще больше кровавой работы. А вот Стюарт Хэтфорд появляется в его поле зрения крайне редко, только если не случается что-то серьезное. Веснински попытался выдавить из себя какую-нибудь колкость в сторону дяди. Но горло начало саднить так, словно он проглотил целый мешок стекла. Это оказалось намного больнее, чем он себе представлял, когда пытал кого-то. Может быть, вот она - причина, по которой дядя Стюарт здесь? Нейт почувствовал какую-то повязку на шее, которая ощущалась так неприятно, как что-то инородное. Он потянулся, чтобы сорвать это с шеи, но Ичиро перехватил его руку. — Осторожнее, — строго приказал ему Морияма, однако в его движениях была какая-то мягкость. — Еще даже проснутся не успел, а уже рвешься куда-то. — К-к-к-к… Он хотел спросить “какого хуя здесь происходит”, но ничего не получилось. Даже приказав себе сделать это сквозь боль, слова все равно не складывались. — Ты немного поссорился с отцом, — фыркнул Ичиро. — Не помнишь, что ли? Натаниэль скорчил лицо, потому что да, было что-то такое. И ведь поссорились они из-за херни - из-за денег. Нейтан опять докопался до него по поводу “дела Миньярдов”, и в каком-то смысле это было справедливо. Решать с Дрейком надо было быстро, а через трастовый фонд такого количество кокаина не купишь, поэтому Натаниэль воспользовался недавней поставкой отца из Колумбии. А это треть от всей “посылки”. Это сотни тысяч долларов. — В общем, он на тебя разозлился из-за чего-то, — продолжал рассказывать его начальник. — Взял нож и… сам понимаешь. Точно, да, Нейтан в какой-то момент перерезал ему горло. Удивительно, что он остался жив, они же с отцом были в доме одни. Веснински был уверен, что будь у отца возможность, он бы позволил ему сдохнуть. Может быть, все еще впереди. Наверное, этот ублюдок не хотел, чтобы Натаниэль умер так просто. — Абрам, — обратился к нему дядя Стюарт. — Ты же понимаешь, что это расторжение сделки? Просто скажи, и ты можешь продолжить всё, что ты делал, в Кардиффе. Натаниэль с сомнением посмотрел на Ичиро. Тот же лишь спокойно пожал плечами, что было тоже весьма необычно. — Дорого, — одними губами прошептал Нейт, стараясь не напрягать голосовые связки. Натаниэль стоил очень дорого, чтобы его просто так можно было перевести в Уэльс. — Не настолько, — как ни в чем не бывало сказал Стюарт. Натаниэль закатил бы глаза, но у него голова болела. Вообще болело всё, но вот голова и горло - особенно. Он вяло махнул рукой, мол, не говори глупости. Даже если какая-то там договоренность и нарушена, Натаниэль все равно никуда не поедет. Кардифф, конечно, место приятное. А Хэтфорды больше похожи на семью. Но все это невероятно скучно, да и экси там не так хорошо развит, чтобы он стремился туда. Эндрю никогда в жизни не поедет жить в Великобританию. Поняв все без слов, дядя Стюарт обреченно вздохнул и погладил его по сальным волосам. Господи, сколько именно он успел здесь пролежать без сознания? — Подумай над этим, — наказал ему дядя. — Я приду к тебе вечером, хорошо? Принесу какой-нибудь нормальный суп и чай. А то у меня бранч через двадцать минут с вашими людьми. Говорил это дядя Стюарт без особого удовольствия, за что Нейт не мог его винить. Честно говоря, его и самого тошнило от совместных мероприятий с этими мудаками, у которых кроме денег ничего не было. Да даже для Нейтана Веснински они были невыносимы, иногда казалось, что все это окружение вообще никому не нравится, кроме Кенго Морияма. Они хотя бы между собой могли высказать свое “фу”, а вот дяде Стюарту приходилось держать лицо. Нейт попытался вымучить из себя улыбку. Как только дядя Стюарт вышел из палаты, Натаниэль тут же посмотрел на Ичиро. Он хотел повернуться, но такая привилегия сейчас не была доступна, поэтому он просто прожигал того взглядом. — Чего ты так на меня смотришь? — закатил глаза Морияма. — У твоего дяди везде есть глаза и уши. Он узнал об этом раньше, чем я успел вообще моргнуть, так что я не виноват. Натаниэль все так же вяло махнул руками. Честно говоря, он даже не знал, что именно хочет донести до Ичиро. Наверное, все сразу. — В следующий раз я буду умнее, — пообещал Ичиро. — Хочешь встретиться с Эндрю? Я попросил подождать его на первом этаже, чтобы Хэтфорд не задавал вопросов. Натаниэль хотел спросить, какого хрена он тут забыл, но все равно не мог это сделать, поэтому просто кивнул. Но очень аккуратно и медленно, потому что даже такие движения были опасны на болезненные ощущения. Пока Ичиро пошел за Эндрю, Натаниэль откинулся на подушки, расслабляя шею. Хорошо хоть, что первый курс он успел закончить и сыграть во всех матчах, а то было бы грустно. Хотя он бы посмотрел на лицо Рико, когда Веснински сказал ему, что играть не будет. В конце концов, он не одна из шестерок Рико, которые будут играть даже со сломанными костями. Да и они все равно проиграли последний матч Лисам Пальметто, так какая вообще разница? — Если ты не хотел проводить лето вместе, то мог бы просто сказать “нет”, — заявил ему Эндрю, садясь в кресло рядом с кроватью. За эти несчастные пять минут Веснински успел немного задремать, так что не заметил, как тот вошел в палату. Натаниэль даже промычать ничего не мог, поэтому в очередной раз что-то махнул рукой. Пусть понимает, как хочет. — Ичиро сказал забрать тебя потом в его дом на Лонг-Айленде, потому что в любом другом месте твой отец все равно тебя найдет. Нейт снова скорчил лицо. Да, ему либо прятаться в секретных домах Ичиро, либо действительно поехать в Кардифф, пока его отец не успокоится. Хотелось бы верить, что к концу каникул он сможет вернуться домой без угрозы для жизни. Ичиро предусмотрительно оставил листок с ручкой на прикроватной тумбочке, поэтому Натаниэль потянулся к ним. Общаться так, конечно, не очень удобно, но какие-то короткими фразами обмениваться можно. “Поцелуешь меня?” Эндрю ничего не оставалось, кроме как снова закатить глаза, когда он забрал листок. — Я убью тебя, если ты еще раз что-то подобное выкинешь, — проворчал Эндрю, наклоняясь, чтобы оставить короткий поцелуй у него на лбу. То лето было спокойным, пусть и болезненным. Каждую неделю к нему приходила врач, чтобы проверить его шею, а Эндрю постоянно следил, чтобы он соблюдал режим и делал все нужные медицинские процедуры. Они занимались сексом и просто… были счастливы. Впереди было еще три таких беззаботных лета, когда они были друг у друга. Когда они были влюблены. ХХХ — Господи, — выдохнула Кейси, которая ворвалась в гостиную, как только бессознательное тело Джо упало на пол. — Тебе обязательно было вырубать ее? Мог бы просто заговорить ей зубы и вывести из дома. — Ты могла бы включить систему безопасности, — тоже упрекнул ее Нейт, отбрасывая биту в сторону. — Я даже подумать не успел, она просто… Веснински снова посмотрел на восьмилетнего себя и Мэри Хэтфорд. Не сказать, что это вызывало у него какие-то теплые чувства. Эта фотография была здесь постоянно, но последние годы он уже не обращал на это внимания. Он постарался вычеркнуть свою мать из памяти, потому что… Он пытался вытолкнуть Эндрю из своей головы, Мэри Хэтфорд выдворить из самых потаенных уголков своего сознания Нейт пытался намного дольше. И он искренне считал, что у него почти получилось. — Она меня заебала, — выдохнул Нейт, поняв, что лучше просто сказать правду. — Может быть, после этого она поймет, что не стоит влезать в дома криминальных семей или серийных убийц. Скорее всего, у них не будет с этим никаких проблем. Джо вряд ли расскажет об этом кому-нибудь, потому что у нее будут большие проблемы, когда все узнают, что она проникла в чужой дом. — Ты в порядке? — спросила у него Кейси, внимательно осматривая его на травмы. Или она пыталась найти какие-нибудь признаки его подступающего сумасшествия, но он вроде не собирался сегодня слетать с катушек. Как ему ни хотелось придушить Джо, делать сегодня он этого не будет. — Все хорошо, — кивнул он. — Ты одна дома? — Да, нам повезло, — сказала Кейси. — Давай перенесем ее в подвал, а то она недолго будет без сознания. Если она проснется раньше положенного, то у тебя будут большие проблемы. Джо была довольно легкой, пусть и выше самого Натаниэля, но ее было просто подхватить на руки. Благо Кейси была здесь, так что ему ничего не стоило спуститься с телом в подвал и привязать ее к стулу. Нейт несколько раз проверил все узлы, посмотрел все запястья и ботинки на тот случай, если Джо носит с собой какое-нибудь оружие. Он нашел только складной ножик у нее в кроссовке, который тут же выкинул. Потом Кейси выключила свет, оставив девушку в полной темноте, а они сами поднялись наверх. — Как прошло интервью с Донованом? — спросила она. — Как будто мне член в глотку засунули, — поморщился Нейт. — И не в самом хорошем смысле, потому что сосать я люблю. — Это не те подробности, которые мне надо было знать, — пихнула его в бок Кейси. Пока Кейси на кухне готовила небольшой перекус для себя, Нейт побежал наверх, в свою детскую комнату. После университета он переехал в другую свободную комнату в этом доме, хотя изначально он вообще собирался съехать. Но смысл в этом отпал, ему удобнее было остаться в родительском доме, однако продолжать жить в этой комнате… либо надо было сделать ремонт, либо просто переехать. И Нейт выбрал самый легкий вариант. Сюда он заходил очень редко, в основном здесь хранились какие-то его документы и просто бумаги, которые Нейтану или его подчиненным видеть не следовало. Ну, и еще разные памятные вещи, на которые каждый день смотреть тоже не хотелось. Нейт открыл верхний ящик своего комода и скопом взял некоторые важные бумаги, а также какие-то университетские фотографии. Глупо было все это вот так оставлять в доме, где постоянно ходят какие-то непонятные люди, «сторонники Нейтана», когда он сам не находится постоянно в Балтиморе. Он зажал всю эту кипу у себя под мышкой и подошел к шкафу. Там на одной из полок стоял большой сейф, доступ к которому был только у него и Кейси. Он ввел код – дата их с Кейси знакомства, и сразу же засунул туда бумаги. Очень неаккуратно, но он надеялся, что потом Кейси здесь приберется. Его взгляд упал на небольшую шкатулку, которая принадлежала Хэтфордам. У Мэри было очень много разных украшений, и после ее смерти маленький Нейт незаметно стащил ее к себе, потому что его мать очень любила все эти украшения (Нейтан либо не заметил пропажи, либо позволил сыну это сделать). Большинство из них были реликвиями Хэтфордов, которые по стоимости и значимости могли соперничать с сокровищницей королевской семьи. Со временем Нейт начал там хранить что-то из своего барахла, которое стоило меньше, чем какое-нибудь кольцо Мэри, тем не менее, тоже имело свою значимость. Нейт приоткрыл ее. Первым же делом ему в глаза бросилось кольцо Cartier, которое он купил на последнем курсе университета. Он не помнил, куда делась его красная коробка, так что он просто закинул его сюда, чтобы лишний раз на него не натыкаться. Веснински тут же захлопнул шкатулку. Кольцо должно было стать началом их новой главы в жизни. Оно должно было стать точкой отсчета, когда они оставили бы всю боль позади. Были бы только они, непоколебимые и стойкие, готовые защищать и любить друг друга в любой ситуации. Вместо этого кольцо стало олицетворением потери. Воспоминанием о тех годах совместной жизни, которых уже никогда не будет. ХХХ — Боже, тебе так не идет быть полицейским, — поморщился Донован, заходя в дом. — Нет, это, конечно, было сексуально. Однако ты из рода «старых денег», у тебя же это на лице написано! — Мой дед был поляком и евреем, — вздохнул Нейт, не желая обсуждать это. — Так что во мне особо аристократии то и нет. — Да, но твоя мать! — Хватит этого пустословия. Джо хоть и сделала глупую вещь, приведя их в резиденцию Веснински, но это все-таки сыграло им на руку. Нейту не нужно было ломать голову, как бы сбежать от нее на несколько часов, чтобы встретиться с Донованом и решить все свои дела. В Нью-Йорке никто не ожидает, что они выйдут на связь раньше завтрашнего дня, поэтому у него было много времени, чтобы решить некоторые проблемы. Тем не менее, это не давало ему почувствовать себя… собой. Он все еще был в одежде Нила Джостена, и ради нескольких часов не стал переодеваться в костюм. Как бы он не сопротивлялся, но Донован был прав – он наполовину принадлежал семье своей матери, к этим неприлично дорогим костюмам и старым европейским традициям. Каждый раз ему не терпелось снять это дешевое шмотье и надеть на себя что-нибудь нормальное. Он не был привязан к материальным вещам. Но он был привязан к возможности купить эти вещи и свободно носить их. — В любом случае, — закатил глаза Донован, садясь на один из диванов в гостиной. Так вальяжно и расслаблено, как будто это был его дом. — У нас есть важные дела, которые стоит обсудить… О, добрый день, Кассандра, спасибо за чай. Кстати, Нейт, где сейчас твоя замечательная партнерша? — Почему ты спрашиваешь? Хочешь к ней присоединиться, Греко? Донован фыркнул, но ничего не ответил. Он знал, что когда Веснински начинает шутить в таком тоне, то лучше не продолжать, а то действительно можно оказаться с их другими «партнерами» глубоко под землей. И то, это если повезет, а то вот некоторые до сих пор замурованы в стенах этого дома. — Неважно, — спокойно ответил тот. — Получается, твои слова про мужчин не были шуткой, чтобы я отстал от тебя. У Натаниэля раздраженно дернулась бровь. Ему пришлось в который раз напомнить себе, почему Донован еще жив, ходит и разговаривает. И почему он вообще все еще работает на него. — Я сам в шоке, что в какой-то момент пришлось сказать правду. — Эндрю Миньярд, — четко выговорил Донован своим итальянским акцентом, взмахнув рукой. — Я думал, ты из тех людей, кто будет выбирать себе любовника из простого народа, чтобы не привлекать к себе внимание. — Когда мы встречались, он еще не был спортивной звездой, — заметил Нейт. — Все было серьезно? Или это обычный университетский трах? — Это не твое дело. — Да ладно тебе, я все равно не собираюсь использовать эту информацию против тебя, ты же меня знаешь, — фыркнул он, оскорбленный таким недоверием. — Я просто очень любопытный, понимаешь? Интересно узнать больше о человеке, который смог завоевать черствое сердце Натаниэля Веснински. На самом деле, Нейт готов был рассказать ему парочку подробностей, просто для того, чтобы он раз и навсегда перестал ебать ему мозги своими подкатами. Возможно, ему просто надо будет в будущем познакомить Донована с бывшим Эндрю, и тогда у него получится убить двух зайцев одним выстрелом? Звучит нереалистично, но это как минимум было бы забавно. Нейт решил вообще ничего не рассказывать, потому что в последнее время слишком много людей решили покопаться в его личной жизни, которая до этого всегда была закрыта для… любого человека. Если Нейту не изменяет память, все эти годы о его отношениях знал только Ичиро, а, ну и отец еще положил всему этому конец. А теперь у него аж появился целый список людей, от которых надо избавиться, потому что они были чересчур любопытны к его персоне. — Ты приперся сюда обсудить дела, — напомнил ему Нейт. — Какой же ты скучный. ХХХ — Нил? О боже, Нил, очнись! Кейси нормально так огрела его по голове. И он даже не мог на нее злиться за это, ведь им нужно было, чтобы все выглядело правдоподобно. Тем не менее, у него было ощущение, как будто голова раскалывалась. Ему было не привыкать к любому виду боли, но вот голова у него страдала нечасто. Конечно, он периодически ломал нос, однако даже мелкие травмы головы во время матчей экси он не получал. Медленно открыв глаза, он увидел первым делом обеспокоенную Джо, а за ней вечернее небо. Сложно было определить, сколько сейчас было часов, но когда они с Кейси выехали с телом Джо в багажнике, солнце только садилось. — Хей, — прохрипел он, морщась и хватаясь за голову. У него наверняка как минимум легкое сотрясение мозга. — Ты в порядке? — спросила Джо. Нейт медленно сел, наблюдая, как мир вращается вокруг него. Понимая, что это плохая идея, он прилег обратно на траву. Наверное, Кейси вспоминала обо всех его проебах, когда замахивалась битой, потому что «чертовски больно» - очень слабое определение того, что он чувствовал на самом деле. — Я не знаю, — прошептал он. — У тебя вроде нет крови, — говорила Джо, осматривая его голову. Несмотря на неспособность ясно мысли от ощущения, будто у него дырка в затылке, он прекрасно понимал, что никакой дырки там на самом деле нет. Как и крови, потому что Кейси уж точно не оставила бы его здесь умирать. Да, она огрела его чуть-чуть сильнее, чем было нужно, однако перед тем, как уехать, она убедилась, что с ним все нормально, что он дышит. И Нейту даже спрашивать не нужно, он просто это знает. — Ты сама-то как? — прохрипел он. — У меня тоже болит голова, — поморщилась она. — Я помню, как смотрела на фотографии, а потом что-то ударило меня по голове. Дальше я проснулась в темноте привязанная к стулу. Я просто сидела, а потом кто-то вошел в комнату, и мне что-то вкололи. Какие-то вопросы вертелись у него на языке, но из-за головной боли он даже не понимал, что ему было нужно. У Нейта было такое ощущение, как будто он что-то упускал, но не мог понять, что конкретно. Что-то очень важное, но его мозг как будто не был в состоянии сейчас за это зацепиться. — Я ничего не помню, — признался он. — Кажется, кто-то подкрался ко мне сзади и… боже, меня сейчас стошнит. И ведь это даже не было ложью. Веснински отвернулся от девушки, прочищая желудок, хотя казалось бы, и нечем. Когда он последний раз ел? Вчера вечером, когда они с Джо заселились в номер? После того разговора Джо отбила у него аппетит напрочь, что он сегодня утром не смог ни кусочка в рот засунуть. Да, Кейси явно не рассчитала силы. У него как минимум легкое сотрясение. Вкупе с головной болью казалось, будто все его внутренности сейчас выйдут из него. Он с детства привык к тошноте, но сейчас для него все длилось дольше, чем вечность. Джо погладила его по спине, когда он сильно закашлялся. — Нам надо в больницу, — с сожалением в голосе сказала она. — Нет, — почти агрессивно сказал Нейт, последний раз сплевывая. Не без помощи Джо он принял сидячее положение, тяжело дыша. — Это всего лишь сотрясение. С нами все будет нормально, если мы поедем домой и отлежимся несколько часов. — Но… — У нас будут большие проблемы, если кто-то узнает, что случилось, — напомнил ей Нейт. — Джо, не надо. — Веснински теперь будет знать, что мы на него копаем, — с сожалением прошептала она. О да, пусть она осознает, что они вляпались по самую задницу, и это все – только ее вина. Но дело было в том, что Веснински и так обо всем знает, так что Нейту хотелось погладить её по голове и сказать, что ничего страшного не произошло. Натаниэль Веснински не узнал ничего нового, так что ты можешь спать спокойно, пока этот самый Натаниэль не взорвется и не придушит тебя своей подушкой сегодня ночью. Ох, а ведь он был так близок к этому. — Давай, поехали обратно в мотель. — Но машина! — Подумаем о ней завтра, — отмахнулся он. — Она арендованная, — не унималась Джо. — Если с ней что-нибудь произойдет, то… — Я оплачу все расходы, — раздраженно сказал он. — Пойдем уже отсюда. Этого не следовало говорить, потому что, по идее, у него нет денег. Но он так устал и хотел немного отдохнуть, что это просто вырвалось наружу. Возможно, Джо сейчас пропустит это мимо ушей, а потом забудет. И там он уже сам что-нибудь придумает. Придумает придушить ее, черт возьми. Надо было убить эту мерзавку в подвале. В его любимом идеальном месте – так красиво совпало, надо было воспользоваться этим шансом. Теперь таких подходящих условий, скорее всего, уже не будет, так что ему придется довольствоваться лишь одинокой пулей у нее во лбу. Горько думать об упущенных возможностях. ХХХ Пусть все и катилось куда-то в задницу, но на данный момент Мейсен оставался самой большой проблемой. Эндрю хоть и не был уверен, но очень опасался, что тот молчать не станет и выскажет все, что думает и знает. Знает он, конечно, не очень много, это уже его радовало. Но если этот несчастный подонок видел его фотографии, когда он уже повзрослевший, то это может обернуться чем-то очень нехорошим. Нейт все еще был за то, чтобы убить его. Да, будут какие-то подозрения, но это еще называется «попробуй докажи». А он всё сделает так, чтобы и доказать было нельзя. Один мах тесаком и дело с концом. Ну или он может быстренько свернуть ему шею, тоже хороший вариант. От всех этих мыслей он раздраженно вздохнул, злясь в первую очередь на себя. Потому что прекрасно понимает, что в первую очередь руки чешутся убить Мейсена не потому, что он мешает делу. — Смотрите, в теории - Миньярд может выехать в Филадельфию пораньше, чтобы поговорить с ним. Но полиция все равно наблюдает за ним, так что это будет слишком странно, — устало сказал Ичиро, делая глоток из своего второго по счету бокала виски. — Они что-то заподозрят. Как только Натаниэль вернулся из командировки в Балтиморе, они тут же собрались на Лонг-Айленде, чтобы обсудить все произошедшее. Эндрю даже сослался на болезнь, чтобы пропустить тренировку и приехать сюда. — Если я с ним поговорю? — предложил Веснински. — Скорее всего, я буду именно тем, кто поедет в Филадельфию. Просто встречусь с ним за день до интервью и… скажу как делать не надо. По комнате прошелся всеобщий стон, который никто даже не пытался сдерживать. — Ты его убьешь, — сказала Кейси. — Да нужен он мне! — У меня тоже есть такие подозрения, — согласился с ней Ичиро. — Я никого не собираюсь убивать. — Скажи это кому-нибудь, кто тебя плохо знает, — вздохнул Эндрю рядом с ним. Они на диване сидели близко друг к другу, Нейт мог чувствовать тепло его бедра рядом со своим. — Он не станет говорить с тобой. Даже если ты будешь угрожать ему, он первым делом пойдет в полицию. Такой уж он принципиальный. На слове «полиция» Натаниэль не мог не поморщиться. — Боже, с кем ты вообще связался? — не удержался Нейт, словив на себе укоризненные взгляды Кейси и Ичиро. Ну точно парочка от бога. — Почему это не мог быть кто-то… из племянников или кузенов Ичиро, у него их так много, и они никогда не пойдут к федералам! Проблем было бы меньше. — Спасибо, конечно, но я люблю всех своих живых братьев и не хочу, чтобы ты кого-нибудь убил. Ты уже избавился от одного. — Так мне и не надо было бы кого-то из них убивать! В этом и смысл. И ты никогда не любил Рико. Ичиро лишь покачал головой, мол, заткнись, пожалуйста, а то ты себя закапываешь еще глубже. Натаниэль и сам это понимал, но его рот отпускал слова быстрее, чем он успевал о них подумать. — О, в следующий раз начну встречаться с Тедом Банди, — выплюнул Эндрю, с явным желанием дать ему по роже. — Чтобы Натаниэль Веснински мог спать спокойно. Сомнительная перспектива. После такого вряд ли Нейт вообще сможет спать. Кейси на все это ребячество просто закатила глаза. — Из всего этого мы понимаем, что нам необходимо убедить Мейсена дать ложные показания, — вернула она их к главной теме и слава богу. — Но для этого он должен встретиться с Миньярдом, который не может полететь сам в Филадельфию. Нейт кивнул. — Все так. — У меня есть идея. — Чтобы он ему в зуме позвонил? Кейси пнула его в голень. — Нет, тупица. Мейсен сам приедет в Нью-Йорк. ХХХ Мейсен, будь он неладен, ответил на запрос полиции Нью-Йорка и написал даты, в которые он будет в городе. Все очень удивились, ведь готовились к командировке в Филадельфию, никак не связывая этого парня с Нью-Йорком. — И что, никому не кажется это странным? — спросил Монтгомери, снова перечитывая сообщение. — Кажется, — с готовностью кивнул Веснински, открывая ноутбук. — Это выглядит очень странно. — Что ты делаешь? — спросила Джо. — Хочу кое-что проверить, — сказал Нейт. Он делал вид, словно старательно ищет какую-то информацию, хотя все отчеты уже были давно открыты. Краем глаза он наблюдал за всеми остальными, которые недоумевали такому повороту событий. В какой-то момент Грейс пришла к правильному выводу: Веснински каким-то образом все знает и действует на шаг впереди. Приятно, когда тебя вот так хвалят. И тут он вступает в игру: — У Мейсена будет здесь командировка, — сказал он, показывая отчет на своем ноутбуке. — Фонд Кейли Дэй проводит ежегодный благотворительный ужин, и они наняли на рекламу компанию Мейсена. — В этом году организацией вечера занимается компания Веснински, — заметила Грейс, нахмурившись. Натаниэль и к этому был готов, уверенно переключив вкладку. — Я тоже об этом подумал. Однако я полистал старые отчеты и нашел, что Мейсен и его компания уже занимались с этим фондом несколько лет назад. Это просто было городское мероприятие через местных работников, а тут люди из Фонда захотели встретиться с представителями лично. Кейси умела из одной маленькой ниточки правды связать одну огромную лживую шапку. Когда он сказал ей об этом, она лишь посмеялась и попросила больше никогда не пробовать использовать метафоры, но Натаниэль всё ещё считал, что он прав. Потому что кому в здравом уме придет в голову проверить, с кем за последние несколько лет работал фонд Кейли Дэй? Они обращались по поводу рекламы для небольшого мероприятия в Филадельфии, где как раз была задействована команда Эндрю. Мейсен вообще не имел отношения к этой рекламе, но это уже не имеет значения. Главное, что работали вместе, а подделать какие-то имена в отчетах - это пятиминутное дело, особенно если Фонд через десятки людей выходит на Морияма. — Каждый раз, когда я думаю, что мы поймали Веснински за задницу, тут всплывает что-то такое, — пробормотал Монтгомери, разочаровано откидываясь на кресло и скрещивая руки на груди. Натаниэль же, чувствуя свой выигрыш хотя бы здесь, не смог сдержать самоуверенной улыбки. Она была всего лишь секундная, как и эта небольшая победа, но как же хорошо все равно стало на душе. — Да, какая жалость, — фыркнул он. А сам уже представлял, как убьет всю команду в первую же секунду, когда у него появится возможность. Позже в участке Натаниэль пытается заняться какими-то делами, потому что у него все еще есть эта чертова работа, в которой он ужасен. За два часа он успел перепутать все улики, разложить их по разным коробкам и отправить отчеты не в те отделы. «Коллеги» уже начали шептаться о его невнимательности и что он продолжает быть небрежным в некоторых уставах. Не то чтобы это как-то сильно его волновало, но ему надо было продержаться здесь как можно дольше, даже если он всем сердцем ненавидел это место. Поэтому к середине дня он решил начать делать лишь видимость какой-то работы. Ну а что? Главное, сосредоточенно смотреть в экран компьютера и иногда хмурится, а там уже никто и подходить к тебе не захочет. Тем более, можно было посмотреть что-то по делу Клинта, а это как раз шло у него намного лучше, чем все остальные дела. Он как раз искал отчет по допросу с женой, когда его глаза зацепились за папку по делу Веснински. Она, конечно же, называлась не так, у нее был специальный шифр, и открывалась она только по паролю. Натаниэль прекрасно его знал, но они договорились не открывать дело перед всеми, потому что совершенно секретно и прочая чушь. Пальцы сами набрали десятизначный пароль, который он запомнил наизусть. — Что ты делаешь? — раздалось у него над ухом. Это было настолько неожиданно, что он подскочил. Да так подскочил, что чуть не ударил Джо по лицу, потому что нельзя подкрадываться к человеку, который готов пырнуть тебя ножом и даже потом не пожалеет об этом. Джо, конечно же, этого не понимала, но брови удивленно все равно вскинула. — Не хотела тебя напугать. — Ты не напугала, — тут же заявил Нейт, потому что это было даже немного стыдно. Подкрасться к нему, к Натаниэлю Веснински… как же можно было настолько ослабить бдительность, будучи в логове «врага»? — Ага, — недоверчиво фыркнула она. — Я просто увидела, что ты хочешь открыть ту самую папку. Перед всеми. Да, как же тупо у него получилось сделать вид бурной деятельности, чтобы сегодня больше никто не смог увидеть, насколько он катастрофически не профессионален в полицейской бюрократии. Поймали в первые же пять минут, как какого-то вора. — Не удержался, — попытался оправдаться он. Он ожидал, что Джо начнет как-то его отчитывать, хотя от её мнения ему ни горячо ни холодно. Он может сделать вид, словно ему очень жаль, но на самом деле мысленно он будет планировать ее убийство. Справедливости ради, он всегда только и думает о том, как в будущем придушит её. Джо, к его удивлению, снисходительно улыбнулась. — Я тебя понимаю, — сказала она. — Когда мне приходится заниматься другими делами, то я только и думаю про… это. Мои мысли постоянно вращаются вокруг этой семейки. Может быть, именно поэтому я была так одержима с тем, чтобы поехать к ним домой. После Балтимора они не обсуждали эту тему. Натаниэль на следующий день спокойно забрал машину и сдал её, а потом поехал обратно в мотель. Джо встретила его встревоженным взглядом, но Натаниэль лишь раздраженно отмахнулся от нее, все еще немного злясь за эту выходку. Она пыталась обсудить с ним эту тему много раз, но Веснински лишь напряженно переводил тему на что-то более нейтральное. Может быть, ему стоит сменить тактику. Джо поймет, что Нил больше на нее не зол и охотнее поделится своими соображениями? — Чем ты сейчас занят? Не хочешь пойти в переговорку и посмотреть вместе некоторые записи? У него был досуг рабочий и поинтереснее. Любое самое скучное дело будет интереснее компании Джо, но какой у него сейчас есть выбор? Нейт кивнул. Они заперлись с ноутбуком в одной из комнат. Нейт тактично уступил ей место, оставаясь позади нее. Все равно Джо решала, что они будут смотреть. — Я хочу еще раз пройтись по интервью со старшим Веснински. Натаниэль был готов начать биться головой об стену. — Хорошо, — медленно проговорил Нейт, начиная ходить туда-сюда за спиной Джо и заламывать пальцы. Нейт не мог сказать, что ему как-то поплохело, когда он вновь услышал голос своего отца. Он слышал его сотню раз в кошмарах и наяву, наверное, это последнее, что его могло затронуть. Может быть, он просто уже отвык от него, потому что все-таки прошло около пяти лет. Нейт сглотнул ком в горле. Как назло, Джо еще останавливалась на некоторых моментах, а потом прокручивала их вновь. — Он так спокойно отреагировал, когда я спросила про Эндрю Миньярда, — вновь заметила она. — Да, наверное, — без особого удовольствия вторил ей Натаниэль, мысленно ругаясь со своим отцом. Столько лет водить копов за нос и проколоться на этом? Уму непостижимо. Он слушал спокойный голос отца, в котором сквозили нотки какой-то насмешки над ними. И Нейт, честно говоря, даже не мог винить его за это. Будь он в подобной ситуации по другую сторону баррикад, смех пришлось бы сдерживать. И удержаться от того, чтобы сыну своему голову не оторвать от таких выкрутасов. Слава богу, что у него больше никогда не будет детей. В некоторых вещах они с Нейтаном похожи больше, чем младшему хочется признавать. Но приходится принимать в себе и такие стороны. «Поэтому он прекрасно знает самый главный и ценный урок – никогда никому не доверяй. Там, коллегам по работе. Или даже собственной семье, особенно в тех ситуациях, когда не знаешь, как поступить.» Эти слова прозвучали где-то на периферии и как-то совсем незаметно. Нейт к этому моменту уже прислонился к стене и думал о том, как же, наверное, сдерживалась Лола после этого визита, чтобы не перерезать ему глотку. Как же сдерживался Нейтан, чтобы не плюнуть ему в рожу. Боги, если так подумать, если бы не Ичиро, он бы давно уже разлагался где-нибудь в стенах собственного дома. А потом до него дошло. — Подожди, — быстро проговорил он, наклоняясь над ноутбуком рядом с Джо. — Надо перемотать. Он снова прокрутил эти слова. А потом еще раз. И еще один раз. Натаниэль с самого начала понял, что в словах Нейтана было что-то ценное. Где-то прозвучало извинение, и Натаниэль ответил на него. И он знал, что где-то там таится ответ на его сакральный и одновременно с этим ужасно простой вопрос. И он прекрасно понимал, что все дело в них. В этих конкретных словах, но до этого момента он даже не мог сообразить, как именно их интерпретировать. Сейчас, когда до него дошел смысл сказанного, все казалось таким простым и очевидным. Даже собственной семье. Особенно в тех ситуациях, когда не знаешь, как поступить. — Что такое? — взволновано спросила Джо. Натаниэль резко выпрямился. Попытался не показывать своей нервозности, своего вытянутого лица. Он старался нацепить маску Нила Джостена обратно, но, возможно, получилось крайне хуево. — Показалось, — тут же сказал он. Глупо было делать это перед Джо. Следовало выкрасть момент, когда он сможет остаться наедине со своими мыслями и этими записями. Однако Нейт был настолько поражен возможности, что он близок к разгадке, что руки сами начали проигрывать конкретные слова. Он себя успокаивал тем, что момент мог быть упущен. В следующий раз мысли уже могли бы унести его куда-то в другие берега. — Даже если и показалось, все равно скажи мне, — потребовала Джо. Причем очень властно, прищурив на него глаза и сжав руки в кулаки. На таком адреналине Натаниэль был слишком близок к тому, чтобы придушить ее. И в этот момент это были даже не какие-то беспорядочные идеи, которые возникали у него каждый день, но он откладывал их в далекий ящик, однако на ключ не закрывал. Нет, сейчас он был действительно готов убить ее. В эти жалкие секунды зверства, которые охватили его тело, он вовсю продумывал план этого убийства. Жалюзи в переговорной были закрыты, так что никто ничего не увидит. Но она может закричать, поэтому надо быстро чем-то ударить ее по голове. И нормально так, как он ударил ее у себя дома, чтобы она точно отключилась… Пелена Балтиморского мясника спала. Он еще умел контролировать себя, так что Джо может пока спать спокойно. Натаниэль заставил себя выдохнуть несколько раз, напомнив своей человеческой части, что на данный момент это не выход. Но это будет выходом потом. И Джо будет даже жалеть, что он не убил ее быстро сейчас. Натаниэль отвел взгляд на жалюзи. Глупо совершать убийство прямо сейчас, ведь все равно копы могут сквозь них что-то мельком увидеть. И этот аргумент окончательно отрезвил его. — Просто глупости, — сквозь стиснутые зубы проговорил он. — Ты в порядке, Нил? — уже обеспокоенно поинтересовалась Джо. Все-таки не смог он полностью скрыть свое взбешенное состояние. — Выглядишь так, словно… сейчас ударишь меня. О, это еще мягко сказано. — Прости, просто я… — заговорил он, задохнувшись. Еще один глубокий вздох и разговор поплывет уже спокойнее. Более обдумано. — Нет, просто его слова вызвали кое-какой триггер о моем собственном отце. Поэтому я так на секунду сошел с ума от всего этого. Ложь была такой легкой и знакомой. Эти слова так хорошо ложились у него на языке, что он даже слегка улыбнулся. Грустно для Джо и облегченно для себя. — Хочешь поговорить об этом? — обеспокоенно спросила она, сжав его плечо. Натаниэль еле сдержался от истерического смеха. В нем боролось это сумасшествие, которое хотело выплюнуть насмешки Джо в лицо, больше не скрываясь, и какая-то его рациональная часть, которая, слава богам, все-таки побеждала. — Нет, я… — замялся он, и это даже не было частью его безупречной актерской игры. — Наверное, мне лучше пойти домой. Джо понимающе кивнула. — Я скажу Грейс, что тебе стало плохо. Он пробормотал «спасибо», а потом бросился вон из переговорной. Натаниэль не знал, куда идти. Он выскочил на улицу, совсем забыв про куртку. Благо хоть телефон и кошелек лежали в кармане брюк, а то возвращаться обратно в участок казалось убийством. Для всех остальных, конечно же. Он знает это состояние. Жажда крови, жажда убийства. Таким человеком он был - чудовищем. Но по-другому справляться со стрессом он не умел, к сожалению. Его просто не научили. Первая мысль, самая здравая мысль - позвонить Ичиро. Натаниэль готов доверить тому собственную жизнь, он знает, что Ичиро никогда его не бросит. Однако он так и не набирает его номер. Еще полтора месяца назад он бы так и сделал, даже дважды не думая. Или он бы набрал Кейси, тоже без задней мысли. Но то было тогда - в прошлом. Сейчас же он набирает тот номер, который пять лет назад поклялся забыть. ХХХ Эндрю смотрел на него с сомнением. В этом не было ничего нового - если так совпадало, что во время срывов Натаниэля он оказывался рядом, то всегда так смотрел на него. Ожидал подвоха или что-то типа того. Всегда был готов… к чему-то. К счастью, Нейт рядом с ним грань переходить не смел. Боялся, что однажды его занесет и все закончится настолько плохо, что Веснински добровольно в петлю полезет. Но продолжал держать себя в руках. Даже спустя столько лет разлуки Натаниэль прекрасно понимал, что Эндрю все еще остается его таким якорем, который удерживает его на месте. И ведь для этого ему даже не надо ничего делать. — У меня есть некоторые подозрения, — произнес Натаниэль, проходя в квартиру Эндрю. Тот стоял в домашних серых штанах и черной майке, все еще с мокрыми волосами. Видимо, только недавно приехал с тренировки. А ведь Натаниэль даже не подумал, что может отвлечь того от работы, когда позвонил. Видимо, настолько крышу снесло в какой-то момент. Черных нарукавных повязок тоже не было. Веснински мог увидеть каждый бледный шрам на его предплечье. И каждый из них Нейт знал лучше, чем свое собственное тело. Глядя на них, ему захотелось обнажиться. Не в сексуальном смысле, конечно, хотя чего уж греха таить - это тоже можно. В первую очередь хотелось сбросить с себя этого злосчастного Нила Джостена, чтобы быть перед Эндрю в полной мере собой. Натаниэлем Веснински. Которого Эндрю хорошо знал. В которого он однажды влюбился. — Ты по жизни ужасно подозрительный, — спокойно ответил Эндрю, кивая ему на диван, чтобы он уже сел и не мельтешил у него перед глазами. — Что на этот раз? Нейт послушно сел, тут же желая встать. Ему хотелось что-то сделать, что-то такое ненормальное, например, убить кого-нибудь. И при этом под строгим взором Эндрю он как будто был прикован к дивану, словно даже вздохнуть свободно не мог. — У меня есть подозрения, что за всем этим могут стоять Хэтфорды, — выпалил он то, что беспорядочно крутилось у него в голове все то время, что он ехал сюда. Эндрю вообще последний человек, которому он должен говорить такое. Его то уж точно дела криминальные и семейные никак не касаются. Правильнее было бы все-таки позвонить Ичиро или Кейси, но он сидит здесь, и даже объяснить толком нормально не может, почему он вываливает все это дерьмо именно на Миньярда. Эндрю в свою очередь приподнял бровь, словно тоже этого не понимал. — Хэтфорды, — медленно произнес он. — Мне нужен был совет Нейтана, как мне поступать дальше, — суматошно рассказывал Натаниэль, чуть ли на месте не подпрыгивая. — И он тогда во время интервью сказал, чтобы я не доверял своей семье. Он говорил еще про коллег, но основное была все-таки семья. А другой семьи, кроме Нейтана и Хэтфордов, у меня больше нет. — Он мог бы иметь в виду Ичиро или Кейси, нет? — спросил Эндрю, скрещивая руки на груди и присаживаясь на журнальный столик перед ним. В одно мгновение он оказался так близко, что Натаниэль мог чувствовать запах его геля для душа. — Семья и коллеги? Натаниэль на это лишь покачал головой. — Лола или Кейси - это не семья и не коллеги. Это что-то… в понимании Нейтана они всегда где-то посередине, — пытался объяснить Нейт, хотя и сам до конца этой логики не понимал. — С Ичиро и Кенго то же самое. Они такие люди, которые не вписываются в стандартные рамки. Ты им можешь доверить многое, но не свою жизнь, например. Мне кажется, если бы это был кто-нибудь из них, то Нейтан передал свое сообщение как-нибудь по-другому. Похоже, это не убедило Эндрю. — Тебе все равно стоит быть осторожным. Даже с ними. Натаниэль дернул на это плечом, как бы и соглашаясь, но до конца все равно не принимая. — Ты поэтому весь такой дерганый пришел? — спросил Эндрю и неожиданно подхватил его руку в свою. Он перебирал его пальцы и смотрел на ногти, покрашенные в бордовый лак. Или, точнее, то, что от него осталось. — Все ногти себе обгрыз. Да, он даже не заметил, как по дороге практически съел весь лак, пытаясь хоть как-то успокоить нервы. Что удивительно, потому что привычки грызть ногти у него раньше не было. — Если бы ты хоть иногда ходил к мастеру маникюра, то и красить уродским образом ногти не надо было бы, — фыркнул Эндрю, а потом со вздохом неожиданно встал и ушел в спальню. У Натаниэля не было даже времени возмутиться или спросить - Эндрю вернулся быстрее, садясь там же, перед ним. Он снова взял руку Натаниэля в свою, а потом положил ее к себе на колени. И только тогда Веснински заметил маленький бутылек черного лака. — Но ведь это же черный, — возмутился Нейт. — Разве они не будут еще более уродливыми, если ты накрасишь сверху? — Задача лака - скрыть доказательства твоих преступлений, придурок, — спокойно сказал Эндрю, открывая лак. — Так что красиво не получится в любом случае. Аргумент был весомый, так что Веснински дальше спорить не стал. Лишь продолжил наблюдать, как Эндрю мягко проходится кисточкой по его ногтям с таким сосредоточенным лицом, словно дело было серьезное и ювелирное. Натаниэль спокойно наблюдал за ним, вроде бы даже немного успокаиваясь. Пока Эндрю корпел над его ногтями, Нейт раздумывал над тем, что он действительно мог прийти к неправильным выводам. У Хэтфордов нет мотива устранять весь ближайший круг Ичиро. У них есть старая договоренность с самим Ичиро, в обход всем запретам Кенго, что будущий лидер организации защитит Натаниэля от Нейтана и вообще оставит его в живых. У Хэтфордов, в отличие от тех же Морияма, были сильны семейные связи. Они просто так племянниками не разбрасывались. Тем более такими, которые могут взять управление семьей в любую минуту и продолжать держать в страхе все британское правительство. Им не нужен был наследник в лице Натаниэля. Но и не сказать, что у них было много людей, которые в случае экстренных ситуаций способны будут разруливать все дерьмо. Нейт, на самом деле, тоже сомневался, что сможет. Стоило ему только представить всю эту британскую чепуху со своей педантичностью, как его в дрожь бросало. Но все-таки даже он понимал, что его фигура - не самый худший вариант в определенных ситуациях. Только если Хэтфорды по какой-то причине не изменили своего мнения. — Хэтфорды не знали, что мы встречались, — заметил Нейт, когда Эндрю перешел ко второй руке. — Они вообще понятия не имели о твоем существовании. — Но они могли как-то это вынюхать. У того же Рико. Все это имело смысл и нет одновременно. Нейтан заставил его посмотреть в эту сторону, но после всего скептицизма Эндрю, у Натаниэля было ощущение, словно он все еще не так что-то понял. Мог ли Нейтан вообще обмануть его? Вдруг он сам пытается что-то скрыть, поэтому пытается вести его по ложному следу? Да, к сожалению, вероятность этого тоже велика. — Не могу представить дядю Стюарта, который общается с Рико, — вздохнул Натаниэль. — Надо будет отрыть какие-нибудь записи и финансовые операции Рико в его последний год. Возможно, мы найдем там что-нибудь интересное. Облавы на их наркотические перевозки, слив их работы, дело в ФБР - Рико даже с того света не может оставить его в покое. Надо было еще сильнее, еще жестче размазать его мозги по стенке туалета. Уж слишком легко этот ублюдок умер, учитывая, какие дела происходят через столько лет после его смерти. — Ты снова злишься, — сказал Эндрю, сильнее сжимая один из его пальцев. — Руки дрожат. Успокойся. — Не могу, — честно признался Нейт. Произнес он это спокойно, без лишних эмоций, хотя все внутри продолжало бурлить. — Я просто в бешенстве от всего происходящего. В бешенстве от этой всей ситуации, где я даже не понимаю, на кого именно мне надо копать. В бешенстве от этой сраной работы, где все пытаются выведать тайны моей личной жизни. И я просто в ярости, что должен иметь дело с твоим бывшим, хотя вообще ничего не хочу о нем знать! Теперь хотя бы он смог спокойно выдохнуть. Ему вроде как даже немного полегчало, однако он сразу понял, что последнее предложение было лишним. Перед Эндрю такое говорить точно не стоило. — То есть из всего этого дерьма тебя больше всего бесит мой бывший? — с сомнением спросил Эндрю, выпрямляясь. От его внимательного взгляда Нейту хотелось по-ребячески залезть под диван или закрыть лицо руками, мол, если я этого не вижу, значит этого не существует. Вот надо же было сказать такую глупость. — Нет, меня он не бесит, это было… — начал оправдываться он, но слова тут же костью застряли в горле, не давая ни выговориться, ни дышать. Конечно, когда на тебя смотрят взглядом «иди пизди кому-нибудь другому», тебе и жить не захочется. — Хорошо, меня он бесит. Но рекламщики всех бесят, не во мне дело. В таких ситуациях лучше даже не пытаться шутить. По крайней мере, не с Эндрю Миньярдом. — Нейт, — произнес Эндрю, а сам Веснински еле сдержал себя от того, чтобы не встрепенуться или нервно улыбнуться. Когда Эндрю называл его по имени - это было особенно приятно. Даже спустя, казалось бы, столько лет. — Он мой бывший парень. Мы расстались, если ты вдруг ещё этого не понял. И не потому, что кому-то там что-то ударило в голову, а потому что наши отношения исчерпали себя. — Да… нет, точнее, я все понимаю! — замялся Натаниэль, даже не зная, что ему тут ответить. Не на такой разговор он рассчитывал нарваться. — У всех есть раздражающие бывшие, которые не могут тебя оставить в покое. И это, наверное, я говорю уже даже не про Мейсена. К концу он уже говорил как-то не уверенно, внезапно осознав, что шутки кончились. Честное слово, его язык не то что приведет однажды к каким-то проблемам. Там и до могилы недалеко. Эндрю - ожидаемо - устало вздохнул. — Мне начинает казаться, что бывший у меня есть только один, и да, я про Мейсена. Потому что ты - заноза в моей заднице. А потом он поддался вперед и поцеловал его.