Яд, который медленно убивает

So easy to be loved — so hard to love.

      Знакомая музыка наркотиком разливалась по организму, хлопками отзываясь в голове. Тела посетителей извивались, тёрлись друг о друга, создавая некий океан чувств, главными из которых стали эйфория и похоть. Андреа не разделяла их, но и уйти не могла. Она уже здесь — деваться некуда.       Андреа огляделась. Глупо было думать, что в такой огромной толпе вообще возможно разглядеть и узнать хоть одного знакомого человека. Тем более, как показало время, Эдриан не особо любил спускаться к остальным: он предпочитал уединяться в вип-зоне.       «Ждать придётся долго».       С последнего визита много чего изменилось: барную стойку переместили ближе к танцполу, стены сделали неровными — будто в пещере — и украсили их величественными колоннами с горгульями. Больше всего впечатлили черепа с гранатовыми камнями вместо глаз. Они украшали потолок и стол у бара.       Расталкивая танцующих людей, Андреа стала пробираться к барной стойке. Чужие руки скользили по спине, касались ягодиц, плеч, будто каждый из них пытался завлечь рыбку к себе в сети. Добраться всё-таки удалось. Плюхнувшись на единственный свободный стул, подозвала бармена.       — Как всегда? — кивнув в знак приветствия, спросил он.       — Мм…нет, — обернулась, ещё раз оглядывая помещение, затем налегла на барную стойку, улыбаясь. — На твой вкус.       Бармен сразу же поставил на стол несколько стаканов и достал из морозилки лёд. Закинув в каждый по пару кубиков, подхватил бутылку с дозатором, несколько раз подкинув её в воздух. Затем взял апельсин и подошёл к давилке, сразу же переводя взгляд на Андреа.       — Для тебя и свежевыжатого не жалко.       Она хохотнула, подпирая голову рукой.       — Спасибо. Впервые получила достойный комплимент, — подмигнула.       — Твоя отвёртка, — украсив стаканы дольками апельсина, придвинул один на пробу.       Андреа покрутила его перед собой, поднесла к носу, а затем, взглянув на бармена, залпом пригубила содержимое. Она закашлялась. Внутри расползалось приятное тепло. Выдохнув в сжатый кулак, взяла дольку апельсина и съела — ей определённо понравилось. Ещё несколько стаканов повторили судьбу предыдущего. Отставив последний, уставилась на ноги. И без того коротенькое платье задралось ещё выше, практически полностью оголяя бёдра. Андреа провела пальцами по бледной коже, вспоминая как совсем недавно этих самых бёдер касались пальцы Мёрфи. Прохладные, длинные…боги, а его губы? Вы пробовали их на вкус?       Она тряхнула головой и медленно поднялась, придерживаясь за стол. Опустив платье, кивнула бармену на прощание и двинулась в сторону танцпола — неумение танцевать не останавливало её. Протиснувшись сквозь небольшую группку людей, столкнулась с мужчиной. Охнула, услышав звук разбивающегося стекла.       — О…боже мой, — уставилась на мужчину. — Вы в порядке?       — Да, не переживайте, — смахнул несколько капель напитка с рукава пиджака.       — У вас рубашка, — он опустил взгляд. — …ох, простите!       — Ничего страшного.       — Давайте я…эм, не знаю…как-то попытаюсь оттереть? Пойдёмте в туалет, снимете рубашку и…       Незнакомец добродушно засмеялся, останавливая Андреа, тянущуюся к расплывающемуся на рубашке пятну. Всё до жути напоминало сценарий к порно-фильму.       — И я буду ходить в мокром? — приподнял бровь. — Не стоит. Я всё равно хотел выбросить её. Всего доброго.       — Постойте! — схватила за руку. — Давайте хоть стирку оплачу.       Мужчина закатил глаза.       — Вы такая приставучая, — протянул визитку; уголки губ еле заметно приподнялись. — Доброй ночи, Андреа.       — Всего…       Он ретировался так же быстро, как и появился, на последок еле ощутимо провёл пальцами по запястью. Андреа заторможено огляделась, обернулась назад и сощурилась. Что это было? Откуда он знал её имя? Почему оставил визитку, а не номер карты? Он специально врезался? Зачем носит жёлтые линзы? Или такой цвет с рождения, как у Мёрфи?       В любом случае, сейчас это было второстепенным. Главное задание на сегодня — покончить с Эдрианом раз и навсегда. Было глупо предполагать, что он привёл её сюда ради того, чтобы вспомнить былые времена и пробудить залежавшиеся на дне мозга воспоминания о прекрасном времяпровождении в его кабинете. А может, так и было?       «Лучше вернусь».       Не обращая внимания на крутящийся перед глазами мир, засеменила назад. Свалившись на барную стойку, окликнула бармена. Он сразу же поставил на стол стакан. Андреа вопросительно приподняла бровь, на что бармен слабо усмехнулся и пожал плечами, коротко бросая, что это от тайного поклонника.       Она поднесла напиток к губам и сделала небольшой глоток. Язык обдало холодком, внезапная вспышка на секунду ослепила, а тело наполнилось силой — странной, незнакомой. Настроение вмиг взлетело, побуждая тело к действию. Стакан слишком быстро опустел, и ей пришлось думать, чем занять себя. Вливать повторную порцию алкоголя было слишком рискованно, а вновь пробовать слиться с толпой тем более. Поплакаться бармену или пофилософствовать? Тоже мимо.       Голова слишком быстро выключилась и принялась выполнять работу старого компьютера профессора — молниеносно нагреваться, — да и гудела она не хуже сломанного вентилятора. Андреа не была сильна в распивании напитков выше градуса гранатового сока или газированной воды. Поэтому было бы неплохо пойти к Эдриану. Ещё лучше — домой.       — Заждалась?       Почувствовав пальцы на оголённых плечах, она сразу же оживилась. Бросила взгляд за спину.       — Почему так долго? — поднялась, сбрасывая его руки. — Я уже хотела уходить.       — Прости, сегодня было слишком много дел.       — И при всём этом ты…ты знал об этом и даже не постеснялся, — запнулась. — Не постеснялся оставить меня?       — Пойдём, — он взял её за руку и потянул за собой.       Андреа сжала его ладонь сильнее, нарочно впиваясь ногтями в кожу, обольстительно улыбнулась бармену и молча последовала за Эдрианом. Слабоосвещённый коридор мигал красными неоновыми вывесками, которые время от времени тухли, погружая гостей в полнейший мрак.       — Я правда не хотел оставлять тебя. Ты всегда на первом месте, но в этот раз…       — Да-да, — махнула рукой. — Но в этот раз тебе пришлось спустить меня на ступень ниже.       Он вздохнул и толкнул дверь, пропуская Андреа вперёд. Сам зашёл следом. Несколько щелчков и дверь закрылась.       — Я хотел посвятить этот вечер тебе. Просто не думал, что будут проблемы с поставщиками. Обычно этим занимается Мёрфи, но сегодня всё свалилось на меня.       — Без него тяжело, правда?       Эдриан прочистил горло, но промолчал — ожидаемо. Она подошла к столу и, отодвинув бумаги, уселась на самый край. Похлопала ладонями по коленям и поджала губы. Уловить приевшийся запах бергамота смогла только сейчас, да и кабинет осмотреть. Широкий дубовый стол, кожаное кресло, огромный шкаф с книгами, к которым он никогда не притрагивался, несколько светильников в потолке и бежевый ковёр — всё, как он любит, неизменно.       — Зачем позвал?       — Обсудить всё.       Андреа устало вздохнула, лениво скользя взглядом по собственным ногам. Похоже, с первого раза он не понял.       — Я правда не хочу возвращаться к тому разговору. Он был закончен ещё в спортзале. Напоминать о том, как нам было хорошо вместе тоже не получится: хорошо нам было в школе, а всё, что происходило после — одна большая дешёвая сцена.       — Моя любовь тоже часть сцены?       — Ох, Эдриан… Твоё желание показать мне свою безупречность провалилось тогда, когда я узнала, что тот букет незабудок оставил в почтовом ящике вовсе не ты, — его брови взлетели вверх. Андреа довольно усмехнулась. — Я не сожалею о проведённом с тобой времени, но всё же стоило обратить внимание на человека, который был под самым носом, не думаешь? — склонила голову на бок.       Он наконец-то подошёл к ней и зажал локон тёмных волос между пальцами.       — Правда думаешь, что он смог бы удовлетворить твои потребности?       — По крайней мере он справлялся лучше тебя.       — Может быть, ты слишком идеализируешь его?       — Может быть, — пожала плечами, на мгновенье прикрывая веки.       Это факт, к которому она пришла слишком быстро благодаря сравнению воображаемого и реального. Приятно осознавать, что редкие прослушивания видео-роликов разных психологов и проигрывание в голове сцен перед сном могут настолько сильно помочь в жизни. Это даже удивительно.       — Если это всё, то я еду домой, — она попыталась спрыгнуть, но Эдриан придержал её.       — Ты не ответила на вопрос.       — Разве? А мне кажется, наоборот. И отойди, — оттолкнула. — Тошнит от твоих духов.       — Раньше они тебе нравились.       Андреа прыснула. Подхватила куртку, висящую на дверной ручке и, накинув её на плечи, ещё раз оглядела Эдриана. Она клялась, что не будет делать глупости. Но до какого момента?       Мигом преодолев расстояние, он поцеловал её. Не дожидаясь разрешения, не думая о последствиях. Целовал так, будто пытался удержать: без напора, без страсти, вкладывая последние залежавшиеся крупицы чувств.       — В последний раз, Ньюман, — резко отстранившись, сделала шаг назад, вытирая губы тыльной стороной ладони. — В последний раз я обернулась.       — И в тысячный уйдёшь.