Яд, который медленно убивает

Дейтон.

      Хотелось хорошенечко пнуть что-то (или кого-то), но он лишь тяжело вздохнул, запрокинув голову. Поездка в другой город заняла немало времени и сил, что сказалось на его состоянии. Желудок заурчал, показывая своё недовольство. Мёрфи не ел уже несколько дней, лишь иногда пил воду, чтобы промочить пересохшее горло. Он замер, прислушиваясь к своему внутреннему «я».       — Хочется есть, курить и… — зажмурил левый глаз. — И прикончить того придурка, из-за которого мне пришлось сюда ехать.       После удачного разговора с Антеросом, он хотел поехать домой и отоспаться нормально, ибо спать два-три часа в сутки, даже для него слишком. Особенно, если приходишь после очередного спуска в Аид. Все, что ты чувствуешь — это изнеможение. Тело ломит, сердцебиение ускоряется. Желание спрятаться под мягким пледом и заснуть на долго, как медведь в спячке, с каждым шагом увеличивается в геометрической прогрессии. Но бросить начатое тоже нельзя, даже если очень хочется.       Мёрфи взъерошил слипшиеся от пота волосы, которые теперь напоминали скрюченных пиявок, и осмотрелся. Обычные дома, хмурая погодка, потрескавшаяся дорога, спешащие домой семьянины — всё как у людей. Затекшее тело начало просыпаться, посылая по коже неприятные импульсы тока. Он злобно тряхнул руками, пытаясь убрать это ощущение. Мало того, что всё тело ноет, так еще и в голове гудит. Пару часов в запасе у него было, поэтому он решил потратить их с умом. Оставив байк возле какого-то жилого дома, ринулся искать хоть какой-то ресторан. Ждать уже было невозможно: дико хотелось чего-то вкусного, да побольше.       Пройдя несколько сотен метров, заметил небольшое здание в красно-белых тонах. Взгляд зацепился за неприметную вывеску.       «Thai 9».       Он не стал долго раздумывать, сразу дёрнул металлическую ручку, тем самым вызвав звон колокольчика. Внутри помещение не отличался богатым интерьером, что довольно-таки радовало. Мёрфи ненавидел все эти дорогущие рестораны, где сидят старики со своими пассиями и с каменными лицами обсуждают никому неинтересную погоду-политику, пытаясь показать, что они аристократы с голубой кровью внутри. Или дамочки, которые заказывают себе исключительно воду, а потом сидят по несколько часов за одним столиком в надежде, что жизнь смилуется и пошлет неумного деда, который одной ногой в могиле, или просто богатенького извращенца (Боже упаси).       Ресторан был поделен на два этажа. Первый этаж отличался от второго исключительно открытой кухней, которая позволяла посетителям следить за процессом приготовления их блюд. Помещение было заставлено разными растениями, некоторые из них висели на крепких цепях. Мёрфи не хотелось вертеться в одном обществе с людьми: слишком много шума издают. Белокурая официантка, словно прочла мысли, приветливо кивнула и изъявила желание отвести его на второй этаж.       «Я не просил, но…спасибо?»              Сев за столик, Мёрфи сделал заказ, который пообещали принести через пятнадцать минут. Помимо этих проблем ему предстояло выяснить еще кое-что, поэтому, решив не терять время попусту, он достал мобильник. Яркий экран высветил несколько пропущенных от Эдриана. Десять часов назад. Как удачно! Он тогда как раз летел на всех парах в Дейтон.       «И что ты хотел, засранец Ньюмановский?»       Перезванивать не хотелось, поэтому он дал никому ненужное обещание набрать его позже. Вместо этого стал копаться в голове, вспоминая номер автомастерской. Палец начал ловко перемещаться по экрану, вызывая довольную ухмылку. Не все мозги растерял по дороге. Нажав на кнопку вызова, приложил смартфон к уху. Спустя несколько длинных гудков на том конце раздался голос:       — Автомастерская, слушаю.       — Это Мёрфи.       Скрежет смешался с голосом собеседника.       — А, привет. Чем могу помочь? — повторил он еще раз.       — У меня тут вырисовалась проблемка в виде дневника Аполлона, — он поудобнее взял телефон. — Во время сбора улик не видел его?       — Даже не знаю. А как он выглядит?       — А мне откуда знать? Наверное книжечка какая-то потрепанная, не разбираюсь в этом.       По ту сторону мобильника послышался грохот, который хорошенечко ударил по барабанной перепонке. Мёрфи поморщился и отодвинул телефон от уха. Когда звуки притихли, немного приблизил.       — Чёрт тебя подери, чем это ты там занимаешься?       — По просьбе Аиды делаю оружие. Ты не в настроении сегодня, не выспался, да?       — Не сказал бы. Но с тобой спалось лучше.       Маршалл прыснул. Кончики губ Мёрфи еле заметно приподнялись.       Официантка принесла заказ и с улыбкой поставила тарелку на стол. Он коротко улыбнулся в ответ. Убедившись, что милая официантка ушла, включил громкую связь и положил смартфон на стол.       — Так что с дневником? — доставая из небольшого чехла вилку с ножом, спросил он.       — Ну, я пороюсь на складе, поспрашиваю у Райдера, вдруг видел что, — послышалась небольшая пауза. — Кстати, а зачем он тебе?       — Нужен мне.       — В смысле н…       — Благодарю за сотрудничество. Звони, как узнаешь что-то, — не дав договорить Маршаллу, сбросил.       Мёрфи устало вздохнул и сжал пальцами переносицу. Хотел убить трех зайцев одним выстрелом, но получилось как всегда. Бесит то, что приходится в некоторых ситуациях надеяться на чью-то помощь, хотя ты и сам можешь сделать это.       Взявшись за приборы, наклонился над стейком из лосося, который предложили вместо классического стейка прожарки медиум. Но что греха таить, этот тоже неплохо так разум туманил своим запахом. Быстро перекусив, запил все водой и промокнул губы слегка помятой салфеткой. В планах было заказать еще пудинг какой-то, чтобы уже наверняка, но день близился к вечеру, поэтому пора двигаться дальше.       Дождавшись пока большинство людей разойдётся по домам, Мёрфи направился в парк. Байк оставил на том самом месте, чтобы внимания не привлекать — мало ли, услышит ещё и сбежит опять. Можно было использовать дарованные жизнью способности и прихлопнуть его быстро и без сожалений, но Аида будет недовольна.       Чёрна кошка выбежала из-за дерева и чуть не врезалась в ногу, вырывая из раздумий. Благо, он быстро уклонился. Кошка недовольно зашипела и вздёрнула шерсть, немного наклонившись вперед.       — Ты мне тоже не очень симпатизируешь, подруга, — шикнул на неё, передразнивая.       Янтарные глаза глаза блеснули какой-то осознанностью. Темная шерсть, переливающаяся зелёным, опустилась, и кошка довольно вильнула хвостом. Мёрфи уловил это действие.       — Пошла прочь, брысь! — топнул ногой; она тут же сорвалась и убежала прочь.       «Следят за мной?»       Проходя мимо небольшого магазина, заметил на витрине брелки. В голове сразу мелькнул силуэт мило улыбающейся Андреа. Мёрфи стал разглядывать варианты брелков: половинки сердца, ключ и замок, молоко и печенье, туалетная бумага и милая кучка дерьма, два единорога. Потер нос указательным пальцем и вошел внутрь с полной уверенностью, что вариант с бумагой — идеален. По крайней мере ему нравилось.       Уже у кассы, когда продавец начал запаковывать покупку в маленький коробочек, Мёрфи остановил его. Цокнув языком, указал на пару единорогов. Не хотелось это признавать, но… подруга с детства дуреет от этих однорогих. Даже в старшей школе. Даже сейчас.       «Блестящие лошади с колпаком на голове извергают радугу — вот это чудо».

➳➳➳

      Парк пустовал. Лишь изредка вдали был слышен голодный лай бездомной собаки. Лунный свет освещал путь, ровно падая на свежескошенную траву. Где-то внутри проснулся человек и его дикое желание упасть посреди просторного парка. Рука полезла в карман, доставая сигарету и уже новую зажигалку.       Старую посеял где-то.       Мёрфи стал разглядывать деревья, делая вид, будто они интересовали его. Притворщик. Он уже знал, где находилась его цель, но не спешил. Пусть насладится последними минутами свободы.       В самом центре парка стояла огромная башня с колоколами, издалека она напоминала ракету. Он остановился напротив неё и отцепил от ремня железную цепь. Вдохнув в легкие побольше воздуха, крикнул:       — Эй, придурок!       На вершине этого сооружения виднелся темный силуэт.       — Сам слезешь или помочь?       Силуэт сорвался с места и начал вертеть головой из стороны в сторону.       — Я, блядь, сам с собой разговариваю?       — Как ты меня нашёл?! — он упал на четвереньки.       — Идиот, у меня чуйка на такое дерьмо, как ты, — Мёрфи сделал очередную затяжку. — Слезай добровольно, я сегодня без настроения.       — Не указывай мне щенок! Забыл как раньше отгребал от нас?       — Твой выбор, — пожал плечами, выбрасывая окурок.       Мёрфи напряг тело, немного деформируя его: кожа стала черной, на открытых участках тела виднелись трещины, в которых, казалось, небольшими струйками текла магма. Сейчас он надеялся, что поблизости нет никого, ведь после такого шоу и умереть можно со страху.       «Еще хуже, если после этого выживут».       Он встретился взглядом с заключенным и обнажил клыки, распуская цепь. Немного разбежался и одним рывком переместился к бесу, накидывая цепь ему на шею. Заключенный на секунду замешкался, но затем стал вырываться. Металл обжигал его плоть, оставляя после себя раны, схожие с кислотными ожогами. Вопль разрезал ночную тишину. Птицы сорвались с веток. Схватившись одной рукой за цепь, бес стал оттаскивать её от себя. Тщетно. Мёрфи ещё сильнее прижал железные кольца к его телу.       — Чтоб ты сдох…самой…мучительной с-смертью… убью т…— прохрипел он.       — В очередь.       Рука беса вывернулась и с характерным звуком вонзилась в живот противнику. Тело Мёрфи машинально напряглось. Заключенный ухмыльнулся, чувствуя, что тот начал ослаблять хватку, и стал медленно прокручивать руку внутри его тела, когтями царапая органы, наматывая кишки на пальцы.       — В чем проблема, щенок? Вспомнил, как раньше боялся нас? — он вынул руку, и хотел было встромить когти в его шею, но тот ловко перехватил её.       Мёрфи не хотел признаваться самому себе, что былую мощь и силу уже не вернуть; было тяжело терпеть, поэтому пришлось отставить всё на второй план. Он знал, что не умрёт в этой схватке, но ещё больше пострадать не хотел. Регенерация быстро справлялась с маленькими царапинами, но дыру в животе будет затягивать несколько дней.       — А ты? — усмехнулся Мёрфи и, отойдя к краю, спрыгнул вместе с заключенным.       Тела их камнем падали вниз, всё ближе приближаясь к земле. Воздух приятно обволакивал каждый участок кожи. Чувствуя стремительное приближение, бес начал противиться, пытаясь перевернуть Мёрфи спиной вниз, поменяться местами. Но он держал его лицом вниз.       Бум!       Занавесь пыли прикрыла их, скрывая от посторонних глаз. На мгновенье все затихло, лишь птица кричала в небе. Деревья шелестели, словно шептались между собой…       Кровавая ухмылка вырисовалась на лице Мёрфи. Не умер — уже хорошо. Руками уперся в землю, медленно поднимаясь. Тело уже приобрело обычную человеческую форму, отчего кровь лилась в разы быстрее. Он приложил дрожащую ладонь к окровавленному боку, ладонью прикрывая выглядывающие наружу органы. Зашипел, откинув голову назад, рвано вздыхая. Сейчас он больше переживал не за себя, а за целостность подарка, который должен был в какой-то степени порадовать подругу. Мёрфи закрыл глаза и потянулся рукой в карман, доставая коробочку.       «Сука».       Она была полностью помята и пропитана его кровью.       — Урод… испортил подарок, — на выдохе произнес он, пиная ногой в лицо лежащего в отключке беса.       Превозмогая боль, поднялся. Взявшись за цепь, которая всё ещё обвивала шею заключенного, начал тянуть его за собой, в кусты. Подальше от посторонних глаз.       «Вопросы возникнут, когда горожане заметят эту вмятину».       Мёрфи остановился, переводя дыхание, и достал телефон. Сейчас как раз пришло время исполнить обещание и позвонить Эду. Экран приветливо засветился, показывая новое сообщение от Андреа:       «Я буду в клубе».       А затем еще одно.       «С Эдрианом».

➳➳➳

Нью-Йорк.

      — Хорошо поработал, Мёрфи, — сидящая в кресле Аида отпила немного виски. — Можешь отдыхать.       — Спасибо.       Входящая дверь хлопнула, он инстинктивно обернулся на звук.       — Ты хотела меня видеть? — Эдриан встал рядом с ним.       — Да, — она отставила стакан. — Мёрфи пострадал во время задания и не смог возвращаться своим ходом. Я переместила его, но мотоцикл остался там.       — Выпиши премию и пусть купит новый.       Мёрфи перевел взгляд на Эдриана. Он стоял с невозмутимым лицом и даже не удосужился поприветствовать своего верного друга. Рука, лежащая на перевязанном животе, сжала ткань пропитанного кровью пальто.       Аида посмотрела в глаза сыну, испепеляя его на месте.       — Мотоцикл. Остался. Там, — произнесла она, неотрывно глядя на него. — Пусть Мрак вернет его.       — Хорошо. Могу я идти? — дождавшись кивка, парень развернулся на каблуках и покинул кабинет. Мёрфи вышел вслед за ним.       Громкая музыка отбивалась от стен, мешая нормально говорить. Мёрфи пытался догнать Ньюмана.       — Андреа здесь? — на ходу спросил Мёрфи, скрывая боль.       — Да.       — Где она?       Эдриан резко остановился и обернулся к Мёрфи. Сейчас должна была произойти очередная тирада, которая могла бы образумить дурную псину. Но Эдриан решил изменить тактику.       — Она сейчас со мной. Что ты хочешь от неё?       — Увидеть её, — он сжал брелок в руке.       — Сомневаюсь, что она хочет тебя видеть, — он окинул Мёрфи каким-то брезгливым взглядом, сучим взглядом своей мачехи. — В таком состоянии? Ты себя видел? От тебя за версту несет кровью и грязью. Хочешь, чтобы она испугалась?       Мёрфи поджал губы. В какой-то степени он был прав. Андреа может испугаться его: не каждый день можно увидеть еле стоящего на ногах друга в испачканной кровью одежде.       — Уж извини, не было времени привести себя в порядок после вечерней прогулки вдоль цветочных полей.       — Просто исчезни, Мёрф.       Было обидно? Да, до чертиков. Пока они все сидели в тепле и грели свои Ньюмановские задницы, он работал. А теперь не только Кора, но и этот недорыцарь-говнюк ни во что его не ставит.       — Мы сейчас соримся из-за Кэмпбелл? Тебе не надоело?       — Именно. Я ценю твою помощь и то, что ты делаешь для нашей семьи, но она мне намного дороже тебя. Уж прости. Это не с тобой я провел предыдущие жизни.       — Ты оторвал её от меня.       — Я делал то, что считал нужным. Она была обещана мне богами, поэтому перестань лезть.       — Мне судьбой, — брелок впился в кожу.       — Отлично, — с вызовом заглянул Мёрфи в глаза. — Ты же выполняешь поручения нашей семьи, правильно? Так вот. Приказываю тебе, — ткнул его пальцем в плечо, — не приближаться к ней. Сделай вид, что вновь принимаешь всё уготованное тебе богами и исчезни с её жизни.       Плевок.       Приказываю? Ничего получше придумать не смог? Мёрфи мог бы расценить это очередной шуткой, не имеющей вообще никакого смысла или слабоумством со стороны друга. Но он говорил вполне серьёзно.       — Я не тебе служу, а твоей матери. Уяснил, сынок?       Эдриан усмехнулся, стирая с лица тыльной стороной ладони вязкую слюну. Видимо, ему эта ситуация показалась довольно смешной.       — Извини, должен уделить время обещанной. Увидимся завтра, — бросил на последок и скрылся в толпе танцующих людей.       Мёрфи немного протиснулся вперёд, забираясь на служебную лестницу. Взгляд метнулся по залу, а затем зацепился за барную стойку. Эдриан стоял возле Андреа. Она была пьяна, в коротком, мать его, платье. Непонятное чувство захлестнуло его с головой: это чувство разрывало изнутри, когтями царапало сердце, каждый раз заставляло душу биться в дикой агонии.       Каждый день. Каждую минуту. Каждую секунду.       Откинув свои чувства на задний план, он вызвал такси и поехал домой. Это было самым разумным решением за последние сутки: привести себя в порядок и зализать раны.

➳➳➳

      Он уже долгое время стоял перед её дверью и держал ключ возле замочной скважины. Знал, что Андреа положила его в игрушку, висящую на дверной ручке, на случай, если Том вернётся. Поэтому решил воспользоваться возможностью пока боль немного утихла.       Он боялся войти в квартиру и застать её за просмотром какого-нибудь фильма. Почему? Потому что хотел её увидеть, но не хотел, чтобы она его увидела. Увидела таким. Избитым. Потрепанным.       «Есть смысл надеяться на то, что она уже спит?»       Переборов себя, аккуратно открыл дверь. Свет уже нигде не горел. Значит, она спит. Сняв тяжелую обувь, бесшумно скользнул в её комнату. Она лежала на кровати, свернувшись калачиком. Короткое платье задралось, оголяя ягодицы. Мёрфи отвёл взгляд: пялиться на неё в таком состоянии — высший уровень мудачества. Обвел взглядом темную комнату в поисках чего-то, чем можно укрыть. На стуле висел пушистый плед, который накрывал собой кучку одежды.       «Лентяйка».       Подойдя к стулу, взял мягкую ткань и накрыл её. Обойдя кровать, опустился напротив. Положил подбородок на кровать, а затем поднял руку и подушечками пальцев прошёлся по её щеке, заправляя за ухо прядь волос.       — Прости, что оставил тебя. Нужно было решить кое-какие дела, — прошептал он, доставая из кармана маленькую побрякушку. — Я принес тебе подарок.       Покрутив в руках маленького розового единорога, вложил его в раскрытую ладонь подруги. Не сдержавшись, провёл указательным пальцем по выступающей венке на руке. Слабый запах жасмина окутал комнату, с каждым вдохом наполняя собой избитые легкие. Мёрфи еще глубже вдохнул цветочный аромат.       Рука её дрогнула, а по щеке скатилась слеза. Мёрфи склонил голову на бок.       — Что же тебе снится, Андреа Кэмпбелл?