***
Рейгар наблюдал за женой. Эшара уже приготовилась ко сну, она сама причесала волосы, кидая заинтересованные взгляды в его сторону, когда думала, что он не видел. Временами они жили в разных покоях, но сегодня Таргариен хотел поговорить с ней. — Визерис последнее время не делился с тобой никакими мыслями? — поинтересовался Рейгар, его взгляд уже некоторое время сверлил кувшин с вином. Потом все-таки решив, что выпить ему просто необходимо, он плеснул себе красного вина и перевел взгляд на супругу. — О чём бы ему со мной говорить? — Боги, Эшара, если они думают, что отлично разыгрывают комедию "любящие племянник и дядя", то не думаешь ли ты, что я не заметил вражды? Он видел, как она поджала губы, и с неким раздражением выдохнул. — Это из-за Арианны, ведь так? Король уже знал ответ. И знал, что Эшара не знает о его разговоре с принцессой. Эшара тяжело вздохнула, прошла к столу, за которым сидел Рейгар, и села напротив него. — Да. Из-за Арианны, но к тому же Эйгон слегка опечален тем, что ты не даровал титул принца Драконьего камня и, я думаю, Визерис своим фаворитом на место твоего наследника выбрал Джейхейриса, что сильно раздражает Эйгона. — Великолепно. Мало того, что мой брат враждует с моим сыном, мне только войны меж сыновьями не хватало. Его жена немного нахмурилась, согласно кивнула, а затем, видимо, все-таки решившись, спросила: — Ты собрался сделать своим наследником Джейхейриса? О, этот вопрос волновал все королевство и больше всего дорнийцев. Рейгар знал точно, Доран только этого и ждёт. И, хотя он намерено тянет, дорнийский принц все ещё терпелив. — Нет, когда Визерис и Арианна поженятся, я объявлю о наследнике. Взгляд Эшары был полон непонимания. Король поделился с ней словами Вариса. Обара доставила письмо от Дорана, в котором тот призывал дочь наладить отношения с Эйгоном и, в случае признания его принцем Драконьего камня, они поженятся. Однако, по возмущениям Обары и потому, что такой разговор состоялся, Арианна воспротивилась решению отца, а Рейгар стал поощрять ухаживания брата за дорнийской принцессой. Сейчас король никак не мог жалеть, что меж ними вспыхнули чувства, именно это сейчас и заставляет Арианну противиться воле отца. Рейгару не хотелось использовать сына для достижения цели, чтобы брак Визериса и Арианны состоялся, но Доран, разыгрывая из Дорна оскорбленную сторону, не оставлял ему выбора. Варис также передал, что в разговоре с кузиной Арианна заявила о своём сомнении, что это действительно сын её тети. Об этом Эшаре он уже не сказал. Он не мог понять, были то слова злости или Арианна и правда так думала. Королева ухмыльнулась. — Узнаю Дорана. Но затем королева стала серьезной и даже несколько обеспокоенной. — Рейгар, вмешайся сейчас. Потом может быть поздно. Лорды и впрямь могут подумать, что наследником останется Джейхейрис. Это внесет раскол. — Все слишком часто последнее время вспоминают Танец Дракона. Эшара промолчала. Рейгар выдохнул и отпил немного вина. Ему стало казаться, что возвращение в Весторос и завоевание трона было не такой уж и проблемой. Он поднялся и обошел стол. — Ложись спать, мне надо немного проветрить голову, — не громко произнес король, оставив мимолетный поцелуй на макушке жены. Рейгар вышел из покоев. Около дверей стояли сир Бейлон и Освелл. Уэнт последовал за ним. Освелл сохранял молчание, и Рейгар был ему за это признателен. Меньше всего сейчас хотелось говорить. Завтра у него будет разговор с сыном, и почему-то Рейгар был уверен, что это может закончиться ссорой. Рейллон поднял голову, видимо, услышав их шаги. На Освелла он совершенно не обратил внимание, смотря на своего наездника. Король пригладил его по морде. По сравнению с Балерионом, Рейллон был спокоен, если так можно сказать про дракона. — Manaerātās, — тихо произнес Рейгар на родном для Таргариенов языке. Рейллон, тряхнув головой, поднялся. Освелл невольно отступил на шаг назад, Таргариен улыбнулся. Их драконы продолжали расти. Рейллон опустил одно крыло. Раньше Рейгар мог лишь мечтать о полете на драконе, и это все ещё каждый раз будоражило его мысли. Полет на драконе неплохо успокаивал и освежал голову. — Sōvēs.***
Король не жалел о ночном полете, разве что навалилась усталость из-за отсутствия сна. Головная боль только усиливалась, когда он наблюдал за поединком. Рейгар переглянулся с Эртуром, который утром сменил Уэнта. Рыцарь лишь качнул головой, показывая, что он тоже это видит. Эйгон бился с Визерисом на тренировке, и это было больше похоже на настоящий бой, нежели на тренировку. Король едва сдерживал желание остановить это. Мелькнула малодушная мысль о том, чтобы отложить разговор с сыном. Почти сразу же король одернул себя. Все итак выходило из-под контроля, и чем раньше он поговорит с сыном, тем будет лучше. Тренировка закончилась, а его сын заговорил с принцессой Арианной, которая появилась во дворе. Визерис недовольно фыркнул. Рейгар цокнул, про себя решив, что это не может больше продолжаться. — Эйгон. Король дал о себе знать, позвав к себе сына. Все тут же подняли головы, а затем поклонились. Молодой принц направился к отцу, оставляя Визериса и Арианну. Рейгар так и стоял на галерее, мельком посмотрев на приближающегося сына. За ним уверенно шел сир Лорас. Король махнул, и королевский гвардеец остановился, давая им возможность поговорить и не быть услышанными. Эртур же не сдвинулся с места. — Отец, может потренируемся вместе? — спросил Эйгон. — Чуть позже, — кивнул Рейгар, а затем прямо спросил. — Зачем ты это делаешь? Арианна — суженная Визериса, не стоит ей оказывать так много внимания. Принц тут же нахмурился, а его глаза блеснули решительностью, что не очень понравилось Рейгару, который понял, что спора не избежать. Но следующих слов он не ожидал. — Лианна Старк тоже была невестой Баратеона. Король тут же нахмурился, а Эйгон отвел взгляд. Сказал и явно не подумал. Выдохнув, Рейгар решил не принимать эти слова во внимание. — Визерис твой дядя. — Баратеон был твоим кузеном. — Неожиданно заявил Эйгон. — Эйгон! — твердо и с предупреждением произнес Рейгар, все ещё хмуро смотря на сына. Он знал, что совершал ошибки. Но указывать на них он не позволит даже сыну. Ничего уже не исправить. — Я разве что-то не то сказал? — громко спросил Эйгон, хмуро смотря на отца, — ты даже валирийский меч отдаешь ему! А когда Эшара родит наследника, у тебя будет три сына от трёх разных матерей. — Эйгон хлопнул в ладоши. — Правда, рекорд Эйгона Недостойного тебе побить не удастся. Рейгар случайно увидел, как окаменело лицо Тирелла. Это было слишком даже для Эйгона. Наступила угнетающая тишина, принц смотрел прямо на отца. Король призвал все свое терпение, недовольно смотря на сына. — Сир Лорас, отведите принца в его покои, ему нужно отдохнуть после тренировки, — приказал Рейгар, смотря на сына, хоть и обращался к Тиреллу, а затем все-таки сказал Эйгону, — ты не покинешь свои покои до моего распоряжения. Принц с обидой выдохнул, но ничего более не сказал. Он даже не чувствовал себя виноватым и, уходя, кинул разочарованный взгляд. Король также быстро ушёл под любопытным взглядом своего брата в легкой растерянности. Таргариен подозревал, что разговор хорошим не закончится, но такого яда не ожидал. Он снова сделал что-то не так. Воистину, вернуться в Вестерос было проще. Эйгон злился на него по многим причинам. Рейгар считал, что самой главной был титул принца Драконьего камня, который его сын так желал. О валирийском мече король не хотел говорить никому, он уже пообещал Джейхейрису, что подарит его, но Эйгон узнал о нём из рассказа про Древнюю Валирию. Похоже, Эйгона не успокоило даже то, что Рейгар передаст со временем ему свой меч, их фамильный меч. Видимо, зря он пытался добиться от Дорана чего-то, не отдавая титул. И вновь провалился. — Рейгар. Эртур положил ему руку на плечо, смотря с беспокойством. Таргариен качнул головой, безнадежно выдохнув. Сказать он ничего не успел, потому как заметил мейстера Коллина. Король постарался придать лицу нейтральное выражение, подозревая, что Дейн был не просто так обеспокоен. — Ваша Величество, письмо от принцессы Дейенерис. Мейстер передал послание в руки короля. Рейгар с едва заметным удивлением вздернул брови. Письмо из Хайгардена от Дени пришло меньше недели назад. Он не ожидал второго так скоро. Разломав печать с трехглавым драконом, Таргариен быстро пробежался глазами по тексту. — Вы напишите ответ? — Нет, в этом нет необходимости. — Рейгар отрицательно покачал головой. Сестра писала о седлах для драконов, а также о том, что наследник Хайгардена сделал одно открытие, которое поможет Джейхейрису. Она расскажет при встрече. — Дени скоро будет здесь, — отрешенно сказал король, думая о старшем сыне.***
Бенджен смотрел на величественный Винтерфелл. В этот раз радость от возвращения он не испытвал. Причина, которая заставила его отправиться на Юг, не располагала к этому, да и племянников в Винтерфелле осталось двое. Во дворе замка его встречал брат, который все же вернулся из Королевской гавани, и Бенджену не терпелось побыстрее поговорить с ним, чтобы все узнать. Кейтлин осталась распределять других братьев Ночного дозора, а он ушел вместе с Недом в солярий лорда Винтерфелла. Его брат не знал, по какой причине Бенджен приехал, и брат Ночного дозора хотел сначала послушать лорда Винтерфелла, а уже затем рассказать свою историю. — Ты должен был рассказать мне о Джоне! Бенджен сказал то, что крутилось у него в голове уже очень давно. Он всегда тепло относился к Джону, и Нед не имел право скрывать правду. — Неужели ты думал, что я не сохраню эту тайну? — не дав брату сказать и слова, тут же спросил младший Старк. Нед тяжело вздохнул, присаживаясь за стол. Его брат знал, как он был привязан к их сестре, а Джон — ее сын, единственное, что осталось от Лианны. Бенджен вырвал бы себе язык, нежели рассказал кому-нибудь эту тайну. — Мне казалось, это был лучший выход. Это было слишком опасно. — Кто еще знал? — Хоуленд, только потому что он был там. — честно ответил Нед. Бенджен раздраженно выдохнул. Однако обижаться на брата не имело смысл, не сейчас, когда грядет страшная война, и спросил о том, как так он и Рейгар облажались, что Джон оказался в руках старого льва. Наверное, они говорили часы подряд. На столе хранителя Севера стояла еда и вино, а братья выпили уже не одну кружку, пока Нед рассказывал, как вместе с Джоном отправился в столицу и каждый день боялся, что кто-нибудь увидит. Кто-нибудь узнает. Рассказал и об Эртуре, хитром черте, который спрятался у него под носом и был рядом с Джоном все это время. И о своей глупости, что доверил жене письмо в борделе Бейлиша, о том, как оказался в подземелье Красного замка. Бенджен разозлился, выругался, прилетело и по Кейтлин, но брат его немного осадил. Все же, что бы она не сделала, она его жена. Младший Старк кипел, уже мысленно удивляясь тупости леди Старк, из-за которой его племянник в опасности. Нед немного рассказал о встрече в Харенхолле и поездке Робба и короля в Утес Кастерли. Завершил рассказ свадьбой Сансы и Джейме. — Эта девочка… сколько ей? — Почти одиннадцать. Она расцветет, и Ланнистер сразу же проведет свадьбу, — хмуро сказал Нед. Бенджен покачал головой, задумавшись о судьбе племянника. — Теперь я могу спросить, что произошло? — Моя история будет не такой длинной, — ответил Бенджен, решив так же, как и брат, начать с самого начала, с исчезновения Ройса за Стеной. — Белые Ходоки? — уточнил Нед, когда Бенджен замолчал. Не веря, Старк смотрел на брата. Дозорный лишь согласно кивнул. Спускаться за рукой от мертвеца сейчас не хотелось, и он надеялся, что брат поверит ему и без этого. — Один из дезертиров, которого я казнил… Он тоже говорил о белых ходоках. — Хмуро припомнил лорд Старк, — я не поверил ему. — Поверь мне. Их не берет сталь. Я проткнул наскозь эту тварь, но он даже не думал умирать. Бенджен одним большим глотком допил вино из кружки и поставил ее на стол. — И как же их убить? — В голосе брата он услышал беспокойство, значит, Нед ему поверил. — Огнем. Все что осталось от него — это рука. Я везу ее в Королевскую гавань. — Сомнительное доказательство для южных лордов, сам понимаешь. Да, Бенджен понимал. Даже слова мейстера Эймона о том, что король знает об этом, не успокаивали его до конца. Он сам бы в это не поверил, если бы не видел собственными глазами, как старые сказки, которыми их пугали на ночь, оживают. Что говорить, если даже здесь, на Севере, его брат в это не верит до конца. Чтобы поверить нужно увидеть, но Бенджен надеялся, что Стена, построенная от них, а не от Одичалых, выстоит. — Что скажешь насчет короля? Он хотел услышать от своего брата, который жил в столице некоторое время и общался с Рейгаром Таргариеном. Воспринимать короля, как мужа своей единственный сестры, выходило скверно. — Я не могу сказать, поверит он в вихтов или нет. Он сейчас счастливо женат. Младший Старк немного удивился злости в голосе старшего брата. То, что лорды женятся после смерти супруги, известное дело, что уж говорить о королях. — И на ком? — с любопытством спросил Бенджен. — На Эшаре Дейн. Бенджен понимающе кивнул, для него многое становилось ясным. Кейтлин Старк так и не смогла вытеснить Эшару. На том пиру в Харенхолле леди Дейн забрала сердце его брата. Возможно, он просто примирился с ее смертью и полюбил Кейтлин. Как бы ему ни было жаль брата, дозорный решил, что это к лучшему. Эшара замужем и уже точно никак не разрушит семью Старков. Способен был Нед совершить опрометчивый поступок, Бенджен не знал и знать не желал. Хотя дикая волчья кровь текла только в Брандоне и Лианне, они с Недом были спокойными волками, но кто знает.