Изменяющий пути

     За свою долгую бесславную карьеру доблестный герой Империума повидал много до крайностей необычных созданий. Некоторых он успешно убил или, по крайней мере, попытался это сделать, как например вышло с некронами или одной ужасно амбициозной слаанешиткой. С некоторыми он волей или не волей воевал плечом к плечу – круты и эмиссары тау тому в подтверждение. Однако встретить кого-то, называющего себя Богом перемен… Что же, это вносило приятное разнообразие.      После весьма помпезного поклона гостя, дверь как-то внезапно решила открыться, давая Каину и его компании шанс сбежать, чем они незамедлительно воспользовались. Крелл же бросил им в след самую простую, но при этом леденящую душу фразу, что комиссар помнил: “Я буду ждать вас здесь.” Получается, он планирует остаться на борту намного дольше, чем того хотелось Каину, Живану и прочему офицерскому составу.      Теперь же Кайфас участвовал в самом странном на своей памяти совещании, где единственным вопросом на повестке дня был новый пассажир. -Обычный псайкер! – донеслось с дальнего конца стола. Дознаватель Флавий со всей присущей себе громогласностью пытался донести свою точку зрения. – Признаю, очень мощный псайкер, но всё ещё обычный нелегал! Предлагаю изловить его и казнить на месте!      Каин уже потерял счёт, сколько раз это предложение сходило с губ этого крикуна. Насколько он знал, дознаватели не имеют равных в искусстве пыток, но пытают они еретиков. Чем провинились заседающие в зале? -Дознаватель Флавий, мы примем к сведению ваше предложение, - Живан произносил каждое слово с чётко выверенной дипломатичностью, но даже его стальные нервы начинали давать осечку. – А теперь прошу – сядьте и дайте сказать другим.      Нельзя сказать, чтобы кто-то испытал злорадство при виде надувшегося пуританина, усевшегося обратно, нет. Просто все знали, что не пройдёт и пяти минут, как он снова выскочит прямо посреди разговора. Даже Каину было не по себе от присутствия этого человека, а он ведь в своё время терпел компанию тёмных эльдар.      Дознаватель Флавий… Во всех смыслах необычная персона. Он прибился к флоту лорда-генерала ещё в самом начале похода. Точнее, инквизитор Октус освятил экспедицию своим присутствием, прихватив с собой зачем-то своего дознавателя. В целом наличие таких посетителей никого не напрягало, да и инквизитор был человеком в высшей степени приятным. Он объяснил своё присутствие тем, что инквизиция Его Божественного Величества просто заинтересована в надзоре за таким большим войском на большом удалении от центра Империума. Всё бы хорошо, только Октус героически пал от руки орочьего варбосса, оставив после себя - ко всеобщему сожалению - своего протеже. И вот тогда Флавий всем напомнил, почему бешенного пса не стоит спускать с поводка. Довольно высокий по общим меркам, но неестественно тощий, дознаватель вечно носил тёмные одежды, больше подходящие какому-нибудь блаженному отшельнику, хотя, судя по тому как они тяжело покачивались, когда пуританин ходил, можно было точно сказать, что Флавий полон смертоносных сюрпризов. Ну, или его одежда под завязку забита курильницами, аквилами и образами Его-Сущего-На-Земле, что казалось более вероятным. Довершала образ широкополая шляпа, из-за которой никогда не получалось достаточно рассмотреть и запомнить лицо мужчины. -Комиссар Каин, - лорд-генерал вырвал Кайфаса из раздумий. – Вы могли бы высказаться по этому поводу?      Под словами “высказаться по поводу” очевидно имелось ввиду: “Скажи хоть что-нибудь, но заткни этого идиота.” Каин без удовольствия поднялся со своего места, ощущая на себе десятки взглядов. Кастин и Броклау удостоились мест возле Живана, совсем рядом со своим комиссаром, но даже их взгляды были тяжёлыми, как после недели беспрерывного артобстрела союзных позиций. Они, как и все, устали от бесконечного потока всё новых и новых сюрпризов. Кайфас понимал горькую истину – если он не даст этим людям что-то, способное хотя бы объяснить текущую обстановку на корабле, моральный дух всей экспедиции быстренько покатится прямиком в варп. -Благодарю, - кивнул Каин и повернулся к слушателям. – Учитывая всё, увиденное нами на двадцать третьей палубе, могу с уверенностью сказать, что наш пассажир не проявляет открытой агрессии. По крайней мере, пока.      Конечно, все и так это знали. Механикусы смогли включить трансляцию с пикт-рекордеров в том месте, откуда их маленькая компания героически отступила. Однако комиссар решил, что всем станет легче, если они это услышат из уст героя Империума. Что же, может так оно и было, только Флавий при этих словах только сильнее вжался в кресло и, похоже, начал читать литанию успокоения. -Я мог бы согласиться с дознавателем по поводу псайкерской природы гостя, - Кайфас решился подбросить Флавию сладкую пилюлю. – Вот только я больше склоняюсь к тому, что это… создание скорее нечто вроде демона.      “А есть ли разница?” – буркнул пуританин себе под нос. Каин всё-таки сдался и тихо посмеялся над надувшимся от собственного благочестия человечка. -У вас есть что-то в пользу этого? – весьма вовремя спросила Кастин. Казалось, ещё секунда и весь зал начнёт неистово молится Императору вслед за пуританином. -Только догадки и мои ощущения. Однако… Если позволите быть честным… - Комиссар посмотрел в сторону Живана задавая немой вопрос. В ответ генерал лишь кивнул. -Любое предположение нам полезно.      Разрешение самого лорда-генерала развязало комиссару руки. Он прекрасно знал, чем это может обернуться, но, всё равно, он жестом попросил старшего техножреца включить большой экран, располагающийся на стене параллельно столу заседаний. Шестерёнка начал нажимать на руны активации, бормоча нужные литании и через секунду экран загорелся, показав всем присутствующим прямую трансляцию прямо с двадцать третьей палубы.      Реакция зала была довольно терпимой, хотя увиденное было в высшей степени неестественным. Как ни странно, дознаватель держал себя в руках. Может он думал над тем, как наиболее мучительно казнить Каина за то, что тот посмел осквернить взор агента Трона столь скверной картиной – как знать.      Крелл – как он попросил его называть – сидел на полу, скрестив ноги. Эманации хаоса, исходящие от него, расползались по окружению, покрывая поверхности инеем и растворяясь в воздухе. Колдовской туман окружал фигуру гостя, а свечение глаз было видно даже сквозь закрытые веки. Пылинки, витавшие в воздухе, приближаясь к пассажиру изменялись в крупные, но, при этом, очень лёгкие кристаллы, только чтобы позже обратно превратиться в пыль, как только достаточно отдалялись от фигуры. -Видите эти символы? – Комисссар указал на плечи Крелла. – Они напомнили мне компанию на Адумбрии, в особенности, деятельность еретиков в тот период.      Конечно же половина присутствующих понятия не имела, о чём говорит Каин, но всё равно поглощала каждое слово с жадностью впервые попавшего на проповедь пилигрима. Живан же помнил Адумбрийскую компанию в деталях. В той войне столкнулись интересы двух хаоситских культов, один из которых пытался (вполне успешно, надо сказать) призвать мёртвого, но переродившегося чемпиона Слаанеш, а второй всеми силами старался тому помешать, утопив соперников в крови. Тень понимания пронеслась в разуме генерала. -Это похоже на символы призыва, вы считаете, - Что-то в знаках на коже пассажира действительно наводило на подобные мысли. -Первое, что мне пришло в голову, - согласился Каин. – Но, всё же, нет, я очень сомневаюсь в этом. Я не могу похвастаться знанием оккультных практик, однако я… Не знаю даже, как это объяснить… - Кайфас ещё раз вспомнил те леденящие душу ощущения, что он испытал стоя в двух-трёх шагах от Крелла. – Я бы сказал, что они не призваны, условно говоря, “освободить” кого-то. Наоборот, такое чувство, будто кто-то заперт внутри. Кто-то очень мощный.      На несколько секунд в зале повисла тишина. Никто не ожидал, что вечно невозмутимый комиссар придёт вдруг к такому заключению. Каин же рассчитывал, что эффект от его маленького представления подействует отрезвляюще на присутствующих и они наконец начнут принимать решения за место пустой болтовни. -… Не имеет значения, - поспешил сказать Флавий. – Демон или псайкер, но эта тварь является угрозой всему флоту. Генерал, пока мы не устраним угрозу у нас есть реальный шанс потерять оставшиеся силы. Не говоря про наши собственные жизни!      Самое страшное, что Кайфас не находил изъяна в его логике. Присутствие на военном корабле постороннего – уже повод хвататься за оружие, но их ситуацию, похоже, не разрешил бы и артиллерийский полк. -Вот что я вам скажу, господа… Видимо, нужно обрисовать наше положение, дабы исключить недопонимания, - начал Живан тоном человека, которому внезапно приглянулась идея массовых казней. – Мы застряли посреди проклятого ничего с едва заметными шансами на выживание. Половина личного состава либо уже мертва, либо при смерти, и всё это происходит при обстоятельствах, выходящих далеко за рамки простого невезения. – Лорд-генерал сурово указал на экран, чуть ли не прожигая изображение Крелла насквозь. – Вот Это! Это что-то знает! Я без понятия, будет ли оно говорить добровольно, но, если уж мне суждено сгинуть в этой системе, то мне хотя бы нужно знать, почему моя компания захлебнулась в крови!      Заседание зашло в тупик. Планировал то лорд-генерал или нет, но все присутствующие офицеры ушли глубоко в свои мысли. Каин не был исключением – было что обсудить с самим собой. Так выходит, что у них теперь есть два пути: открыть пальбу из всего что есть, в надежде, что две вражеские флотилии исчезли всё-таки не по воле гостя, или же пойти с ним на контакт. Вести переговоры с демоном – даже для Кайфаса это было уже чересчур. -Как он себя назвал? – вдруг прервал тишину Броклау. Они с момента проникновения пассажира на борт обмолвились с комиссаром лишь парой общих фраз, так что у майора было много вопросов. – “Тзинч”, так вы сказали? Что это вообще такое?      Ну, конечно. 597-ой имел неудовольствие столкнуться с множеством культов хаоса, но ещё никогда им не приходилось сталкиваться с тзинчитами, что, учитывая общее нежелание человека обладать знаниями, способными привлечь инквизицию, вылилось в некоторое недопонимание. -Так хаоситы называют божество перемен, - объяснил Кайфас. – Один из четвёрки.      Дознаватель Флавий демонстративно усмехнулся. От его актёрской игры Каина бросало в дрожь… -Вздор! Бредни сумасшедшего демонопоклонника и не более! Генерал, не занимайте этим свою голову!      Даже показать заботу о командующем не смог. Нет, ещё минута его позёрства и Каин точно вышибет ему мозги из лазпистолета, просто чтобы Флавий своими выпадами не оскорблял всех профессиональных подхалимов галактики (включая самого комиссара, естественно). И - самое весёлое - Кайфас сомневался, что кто-нибудь ему после этого хоть слово скажет. Зашипела статика.      Треск неисправной электроники был знаком каждому, кто хотя бы отдалённо был знаком с гвардейской аппаратурой. Она всегда шипела и трещала, но никогда не отключалась, словно отказываясь терять сигнал. Правда в тот миг комиссар был не прочь, чтобы экран погас где-нибудь посреди разговора…      Крелл смотрел на них. Хотя это была лишь трансляция, простое изображение, однако Каин чувствовал, как по спине прошла волна холода. Парень не отрываясь – даже не моргая – смотрел в пикт-рекордер. Комиссар готов был поклясться, что эти глаза смотрели прямо в душу. Судя по оживлению в зале, каждый так подумал. Ощущение нарастающего беспокойства было чем-то обыденным для Кайфаса. Но вот какое чувство стало неожиданностью, так это странный запах. Запах горелого дерева.      Последнее, чего комиссар ожидал на военном линкоре – пожар. Вот только горело не где-нибудь, а буквально у Каина перед глазами!      Стол рядом с Кайфасом загорелся синим пламенем, заставив его самого и всех присутствующий сорваться со своих мест. Вот только огонь быстро погас, а на месте возгорания осталась вполне чёткая выжженная надпись: “Возникли проблемы?” А Крелл всё смотрел на них с экрана… -Возникли… проблемы? – Озвучил комиссар написанное, после чего поспешил заявить. – Нет, всё в порядке.      Десятки глаз уставились в его сторону, но на разъяснения тратить время было глупо. Очевидно гость прекрасно их видел, слышал, да и может влиять на окружение. В такой ситуации лучше быть максимально любезным. -Просто дознаватель Флавий сомневается в вашей причастности… к четвёрке, - Каин чувствовал, что, стоило ему сказать “Великой четвёрке”, как Флавий сожжёт его прямо в этой зале.      Комиссар перевёл стрелки на пуританина, на случай, если вопрос был угрозой. В таком случае создание с большей вероятностью убило бы всеми любимого дознавателя, а не кого-то из действительно важных лиц (таких как Каин).      К едва скрываемому разочарованию зала, Флавий не загорелся адским пламенем. Крелл же наконец отвёл глаза от пикт-рекордера, позволяя присутствующим почувствовать себя чуть комфортнее. Внезапно он сложил руки в молитвенной позе и зажмурил глаза. Снова комиссар почувствовал резкий запах тлеющей древесины. На этот раз появившаяся надпись гласила: “Смотрите на планету.”      Окна в зале были закрыты бронированными заслонками, чтобы не отвлекать собравшихся не беснующие синие энергии, всё ещё клубящиеся вокруг корабля. Теперь же, когда техножрецы провели нужные литании активации, створки с жалобным визгом отодвинулись, открывая вид на измученный мир. Подумать только, этот шар из затвердевшей магмы когда-то был обитаем…      Флот отошёл на огромное расстояние от планеты, на случай если пропитанный варпом шарик вдруг решит в очередной раз извернутся необычным и, несомненно, смертельным для экспедиции способом. Однако даже на расстоянии в тысячи километров было видно, как уже застывающий океан лавы огромным пятном светился на поверхности.      Каин не понимал, на что здесь смотреть. Если Крелл хотел похвастаться, как искусно силы варпа разрушают целые миры, то, на этот момент, это уже было лишним. Вот только скоро произошло нечто по-настоящему примечательное – планета треснула.      Кайфас отказывался верить глазам. Огромный огненный каньон пересёк мир от полюса до полюса, уродливой кроваво-красной трещиной отпечатавшись на коре. Гость сидел всё в той же молитвенной позе, за исключением одной детали – он медленно-медленно разводил руки в стороны.      Вдруг планета словно бы дрогнула и две её половины, разделённые титаническим каньоном, начали постепенно отдаляться друг от друга. Заседающие в зале потеряли дар речи. Оцепенение схватило всех без исключения. Две части мира отправились в разные стороны – наблюдающие могли видеть пламенеющие внутренности мира. Магма, при этом, не покидала ядро (а теперь уже ядра) планеты, словно бы так и должно быть!      Каин единственный, кому хватило силы воли, дабы повернутся обратно к экрану. Руки Крелла уже были на ширине плеч. Парень замер, и куски мира вместе с ним, а секунду спустя самопровозглашённый Архитектор судьбы сжал ладони в кулаки. Прогремели два титанических взрыва…      Кайфасу повезло, что он в это время был повёрнут к трансляции. Иначе бы он, как и прочие хватался бы за глаза. Две половинки в раз превратились в две огненные сферы.      Живан не был так поражён яркостью представления. Приходилось ему недавно быть ослеплённым подобным. Он повернулся к бледному, словно снег, Флавию. -Какой псайкер мог сделать подобное? – Сейчас генералу требовалось на что-то переключить внимание, дабы не сойти с ума, и напуганное лицо дознавателя как раз подходило.      Занятый приведением в порядок собственного дыхания Кайфас не сразу заметил уже знакомый запах гари. Синий огонь выжег рядом с комиссарским местом очередное послание: “Предлагаю начать переговоры” …      Тзинч – Великий заговорщик. Сколько планет сгорело по его секундной приходи? Комиссар пытался не думать об этом, его больше заботило, как не стать одной из миллиардов душ, отправившихся на пиршественный стол Архитектора судеб. Когда зал начал склонятся к тому, чтобы послать Каина в качестве переговорщика, бравый герой едва сдержался, чтобы не закричать: “Идите вы на фраг!!!” – после чего выйти из помещения, запереться в своей каюте и провести там всё время до конца сего безумия. Вот только это обязательно подорвало бы его репутацию смелого героя, смотрящего в лицо смерти, да и сам гость охотно шёл на контакт только с комиссаром.      Спускаясь на двадцать третью палубу, Кайфас рассуждал над, должно быть, самым нелепым вопросом в галактике – как начать разговор. Как вообще хаоситы общаются со своими божествами? Нет, естественно всё их общение сводится обычно к массовым жертвоприношениям, чудовищным оргиям и прочим шалостям, но как-то же они общаются со своими идолами! Проблема в том, что за годы своей службы Каин не удосужился научится общаться даже с Богом-Императором, хотя бы на уровне слёзных молитв и преклонений. Теперь же, впервые за всю службу, комиссар искренне желал, чтобы рядом был хотя бы жрец эклезиархии с образом Его-На-Терре. Конечно же, рядом шагал Юрген, а уж его дар мог защитить в случае чего… Комиссар очень на это надеялся. Спасёт ли нуль поле от существа, которому колдовство заменяет хлеб и воду?      И вот он перед дверью. Герой был уверен, что с прошлого посещения здесь стало заметно холоднее. Если бы не его шинель и годы, проведённые с вальхаллцами, которым зимняя равнина кажется тропиками, Каин точно бы начал покрываться коркой льда. Внутри он уже давно более напоминал ледяную статую.      Дверь отошла в сторону, и бравый комиссар сделал шаг вперёд. Несмотря на жуткий холод, в воздухе откуда-то взялся горячий пар, ударивший в лицо. Пол оказался покрыт множеством маленьких кристалликов, напоминающих в необычном свете окон драгоценные сапфиры. Воистину комната претерпела большие изменения; казалось она стала куда просторнее, чем была, если только это не причудливая игра света. -Добро пожаловать обратно.      Тзинч был в самом эпицентре созданного беспорядка. Сияние вокруг него чуть поубавилось, хотя он всё ещё был похож на костёр, пылающий инфернальным огнём. Проклятье… Кайфас смотрел в его совсем юное лицо и не видел твари, способной разорвать планету, но стоило чуть приблизиться, как инстинкты снова запаниковали. -Проходите, смелее, - мягко произнёс пассажир. – В конце концов, я ваш гость, а не вы мой.      Каин мог бы поспорить. Окружение выглядело так, словно оно было на пол пути в варп. Однако комиссар приблизился – непередаваемый аромат Юргена давал некоторую уверенность, что, случись беда, у Каина хотя бы будет пара секунд, чтобы сделать ноги.      Тзинч повёл рукой и кристаллы слетели с небольшой площади пола. Такое очевидное приглашение не хотелось (да и не получилось бы) отвергнуть – дуэт подошёл ещё ближе к гостю, с хрустом давя причудливые наросты под своими сапогами. Комиссар сел на пол напротив собеседника, дрожа не столько от холода, сколько от противной влаги. Густой пар, витавший в воздухе, пропитал одежду, из-за чего любое движение превращалось в склизкую ледяную пытку. Юрген встал по левое плечо Кайфаса, словно верный телохранитель. Гость всё ещё был далеко от них, так что ему, видимо, не доставлял дискомфорт необычный дар помощника.      Крелл поднял руку, поводил другой над ладонью и, внезапно, у него оказалась дымящаяся кружка, столь знакомо и приятно пахнущая. -Танны? – спросил он, вновь чуть наклонив голову.      У Каина не было слов. Где-то внутри у него даже проснулось нечто вроде умиления – настолько по-ребячьи выглядел этот субъект. Привело комиссара в чувство недовольное бормотание Юргена. -Нет, спасибо, - ответил Кайфас. Он чувствовал, что если примет что-то из рук гостя (а особенно чашку танны), то Юрген этого ему не простит. -А я не откажусь, - объявил Крелл и отпил немного. Пару секунд он раздумывал над напитком, после чего с улыбкой произнёс: - Кошмар. Вы и правда любите это, Кайфас? Не удивлён, что Слаанеш обратил на вас внимание, вы редкий извращенец.      Что же, у собеседника есть чувство юмора, это уже не плохо. Плохо, что объектом шутки стал сам комиссар. А эти слова про внимание… Плохие новости никогда не кончаются. -Итак… Тзинч, правильно? – Ещё никогда Каин не чувствовал себя так неуверенно в беседе. -Прошу вас, просто Крелл. Мне будет приятнее, если ко мне будут обращаться по… смертному имени. -Хорошо, Крелл, - комиссар выдохнул, собираясь с мыслями. – Так что привело вас на наше скромное судно? -Ммм… - гость оторвался от кружки. – Нет, неправильный вопрос. Правильнее будет спросить, что привело Вас ко Мне. -Боюсь, я не совсем понимаю.      Тзинч пригубил ещё один глоток напитка. Это было так нелепо – наблюдать, как один из Великой четвёрки преспокойно сидел на полу, попивая чай. Каин попытался вспомнить, не было ли в экспедиции момента, когда он должен был абсолютно точно умереть. Лишь предсмертными видениями можно было объяснить происходящее. -О, комиссар, поверьте, смерть найдёт вас ещё очень нескоро, - самодовольно заявил Крелл.      “Ну, всё. Приехали – конечная.” – понял Кайфас. Сбылся худший из кошмаров – собеседник, который слышит его мысли. Это оставило Каина безоружным – никакой лести, подхалимства, хитрости и прочих приёмов. Панике он, правда, не поддался: чего-то подобного, вроде телепатии, стоило ожидать от Великого Заговорщика. -Я видел сотни вариантов вашей гибели. И это снова возвращает нас к вопросу, почему именно вы пришли ко мне, а не наоборот. Видите ли… - Глаза Крелла светились сверхъестественным огнём, но на секунду в них сверкнуло вполне человеческое самодовольство. – Знать причину следствий – моя привилегия. Наше столкновение есть лишь начало следствий, вашего флота могло и не быть на орбите, стоило нитям пойти другим путём, или же Прежний Я мог выбрать оболочку на многие световые года дальше от этой системы. Моё присутствие именно на этом корабле и именно перед вами – не более чем парадокс, что люди привыкли звать “случайностью”.      Ещё немного слов и голова Каина взорвалась бы. Тзинч побил все рекорды, обойдя в унылой болтливости даже несколько особо запомнившихся комиссару механикус. -… А какова причина? – спросил Каин на свой страх и риск.      Крелл ещё раз слабо улыбнулся, повторив свой любимый жест – склонил голову набок. То ли туман из водяного пара стал чуть прозрачнее, то ли долгий разговор с гостем помог комиссару успокоится, но Кайфас заметил деталь, какой ранее не уделял внимания – взгляд. Героическому комиссару приходилось видеть такое ранее в бессчётных военных компаниях. Такой пустой, ничего не значащий… Гражданские, вернувшиеся из осаждённых территорий и лишившиеся всего – порой даже частей тела – смотрели именно так. Похожие глаза были у совсем зелёных гвардейцев или СПОшников, едва выбравшихся из-под артиллерийского обстрела. Именно такие яркие, но безжизненные глаза Крелл поднял на Кайфаса. -Многие приходили ко мне за этим – причиной, - произнёс Тзинч. В голосе прорезалась… грусть? – Знаете, Кайфас, мы с вами схожи. Оба до недавнего времени жили, не имея на то причины… Вот вы когда-нибудь задумывались о причине, почему вы здесь? Почему вы так отчаянно цепляетесь за свою жизнь, вместо того чтобы героически погибнуть в самоубийственной атаке? Почему вы такой, какой есть? Не-ет… Вам это не интересно. – Крелл опустил голову. С его волос посыпалась едва заметная снежная крошка. – Есть ли блаженство большее, чем жить без причины? Нет. Поверьте мне…      Каин всё никак не мог собрать услышанное в единую картину. Юрген так и вовсе, похоже, начал зевать на фоне их увлекательнейшего разговора. Идея поторапливать кого-то вроде Крелла и могла стать той самой самоубийственной миссией, которую описал парень, так что Каин смирил своё нетерпение. Тзинч же смотрел в опустевшую кружку. Почему-то колдовского огня на его коже стало заметно больше… -Что вы знаете о Богах хаоса, комиссар? -Помимо того, что вас четверо и вы враги человеческого рода? – Каин позволил себе нагловатое уточнение. Всё равно Крелл слышит мысли, а там и так уже творилась своя маленькая война. -Да. Помимо. – Крелл уже знал, что комиссар не сможет ответить… - Я могу вам рассказать о нас. И вы, наконец, узнаете, почему мы здесь, вместо того чтобы заниматься чем-то, предписанным нам судьбой.      Довольно странно было слышать о судьбе от её Архитектора. -… Мы были такими, комиссар. С самого начала, - сказал Тзинч скорбящим голосом. – С самого нашего рождения в варпе Великая Четвёрка не задавалась вопросами, вроде “зачем мы здесь” – этих вопросов не существовало. – Тзинч так крепко сжал чашку, что по ней разошлись маленькие трещины. – У нас не было выбора и это казалось благом. Нам не нужна была причина, чтобы быть Тёмными Богами, нет. Нам её заменило следствие – вечная игра со смертными марионетками и такая же вечная жажда пожрать друг друга.      Кайфас и Юрген заметно напряглись. Злобные эманации Крелла были столь сильны, что уже чувствовались кожей. -… Понимаешь, Каин? Все занимались тем из-за чего, ради чего и вследствие чего были рождены. Все трое… - Трое? Комиссар думал, что ослышался. – Мои братья действительно уверенно следуют своему пути. Галактика исправно гниёт, умывается в крови и утопает в невоздержанности…! Чашка лопнула.      Осколки забарабанили по покрывающемуся льдом полу. Звук печально напомнил звон крохотных колокольчиков из музыкальных шкатулок. -… Но здесь никогда ничего не меняется. – Вслед за сказанным по полу забарабанили алые капли крови. …      Тзинч поднялся. Его смертное тело вдруг потеряло грацию и налилось тяжестью. Он подошёл к окну и положил руку на стекло. На момент Каину показалось, что гость хочет выйти обратно в открытый космос. -Рождение. Долгая ночь, ересь Хоруса, а теперь наши дни… Что я изменил за всё это время? – Крелл повернулся к комиссару со злобой в глазах и с силой выдавил: – Ничего! -Из-за ваших действий сгинули тысячи планет, - решил напомнить Кайфас. -Да. Сгинули. – гость вдруг внезапно затрясся. Но настоящий шок комиссара ждал, когда он увидел стекающую по щеке Крелла слезу. – Сгинули! Все сгинули!!! – Он перешёл на вопль. – ВСЁ СГИНУЛО ВО ИМЯ ВЕЛИКОЙ ИГРЫ!!!      Люминаторы на потолке разом лопнули с шипением сгоревшей эллектоники. -Ты так и не понял, Каин?! – бросил разгоревшийся энергией парень вскочившему герою. – Там, в варпе, я увидел правду! – Крелл продолжал говорить, не взирая даже на то, что Юрген взял его на мушку. – Разлом был лишь зеркалом. И оно отразило то, что даже я не видел! Всё время я, подобно братьям, приближал победу хаоса. Приближал конец! Этот путь был изначально… Он был неизменным. И я… слепо следовал ему! Я – Тзинч!!! Изменяющий пути!!! – Крелл надрывался в своём крике, а вслед этому стены вибрировали, как при землетрясении. Кайфас ненароком подумал, что собеседник, всё же, сумасшедший псайкер. – Ложь… Всё – ложь! Слова пустоты!      По щекам Крелла текли слёзы. Они тут же замерзали, а после крошились в ледяной порошок, уносимый вдруг откуда-то взявшимся ветром. Посреди зала начинался настоящий ураган. -Ты… понимаешь? – спросил Тзинч, словно не мог в любой момент заглянуть комиссару в голову, и узнать ответ. – Ни единого мгновения своего существования… я не был тем, кем меня считали. Кем я сам себя считал! Мутации, колдовство, заговоры – ради чего? Чтобы просто приблизить неизбежное! Всё это время я был не больше, чем эта смердящая куча гнили – НУРГЛ!!!      Импульс – первое с чем сравнил Каин начавшийся хаос. В первое бесконечно долгое мгновение слой из кристаллов начисто снесло с пола к стенам прочь от Крелла, сбив комиссара и его помощника с ног. Через один удар сердца пол покрылся жуткими трещинами, а уши дуэта начисто заложило от громоподобного треска. Каменное покрытие палубы раскрошилось и мириадами мелких булыжников отлетело в стороны. Десятки кабелей, пролегающих под полом, словно змеиный клубок выпали наружу, роняя искры.      Каин живо вскочил. Оставаться лежачим в таких условиях – верная смерть; вдруг гостю захочется выплеснуть нервы не только на несчастной палубе, но и на всех присутствующих. Рука сама потянулась к цепному мечу – сейчас уже вопрос выживания стоял острее, нежели дипломатия. К счастью для героического дуэта, Тзинч успокоился так же внезапно, как вошёл в раж. -Я так не хочу, Кайфас… Подумайте, из тысяч своих имён я лишь одно заслужил по-настоящему – Великий Обманщик. Да и то, просто потому что сумел обмануть самого себя… - Крелл тускло улыбнулся, вновь склонив голову вбок. – Не каждый так сможет.      С этим Каин спорить не мог. Сколько бы лично он не пытался врать себе о глупости своей паранойи – всё без толку. Ладони всё ещё безудержно зудели, предупреждая, что худшее только впереди. -Разумеется, ваш главный вопрос в том, как во всех моих планах замешан ваш флот и лично вы. Со временем вам всё откроется, но пока что… Пока вам стоит знать лишь одно – мы нужны друг другу. Я… Я собираюсь наконец-то стать тем собой, каким должен быть.      Тзинч, вернув плавность движений, зашагал к Кайфасу и его помощнику. Юрген уже битую минуту держал парня на прицеле, готовясь в любое время вынести ему мозги или всё что угодно, заменяющее их смертной оболочке Тёмного божества. Вид Крелл принял самый серьёзный и, при этом хитрый. -Каин. – Он остановился в шаге от комиссара. – Я собираюсь остановить Великую Игру. Навечно.      Гость расплылся в хитрой улыбке. Этот вид напомнил герою Империума охотника крута, нашедшего свежее мясо. -И поэтому мы нужны друг другу. Мои братья разорвут меня, если мы не поторопимся. Но, зная их, они и вас не сочтут нужным отпустить живыми – так, на всякий случай. …      Из коридора раздался топот десятков сапог. Дверь открылась и в полуразрушенное помещение вбежал отряд гвардейцев с лазганами наизготовку. Комиссар поспешил развернуться к ним, при этом изобразив самое спокойное лицо, какое могла позволить ему раскалывающаяся от мыслей голова. -Вольно, солдаты, - сказал Каин гвардейцам, уже целившимся в пассажира. – Думаю, мы с нашим гостем сумели прийти к соглашению.      Тут же Тзинч воспользовался возникшей тишиной и с ухмылкой заявил: -Осталось донести это до лорда-генерала.      Сарказм Крелла едва ли развеселил Кайфаса. Он уже представлял лицо Живана, когда тот услышит, куда вляпалась их флотилия. Гость же, очевидно, не собирался пока никуда идти, ведь немного отошёл от комиссара и посмотрел в окно. -Мы сможем ему всё объяснить при встрече. – произнёс он. – … Но, сначала, нужно поймать этих эльдар.      По спине Каина прошли мурашки. -Что…? Но… я ничего не вижу. – откликнулся Каин.      Действительно, в пустоте вакуума уже даже не осталось синей пыли и таинственных энергий, что так мастерски расправились с орками и хаоситами. И уж тем более там не было видно кораблей. Правда Тзинч явно был с этим не согласен… Он провёл рукой перед высоким окном и вдруг словно пелена спала с черноты космоса. Пространство искривилось и задёргалось, как изображение на сломанном галолите, а после, на месте безумного кривого пространства появился заострённый корабль эльдар.      Все присутствующие думали, что вот-вот свихнутся. Даже прошедшие через огонь и воду войны начинали постепенно вспоминать молитвы Императору о даровании сил. Крелл повернулся к собравшимся гвардейцам и уже полюбившемуся комиссару, повторил свой любимый наклон головы и с милейшей улыбкой приказал: -Вперёд.