***
Ребекка возвращалась в свой номер. Она спускалась вниз специально, чтобы договориться с Роем на еще одну поездку с собаками. Что-то новенькое девушка для себя открыла в общении с животными. Вероятно, не зря она так любила рассказы Джека Лондона в детстве. Когда она дошла до своей двери, неожиданно открылась соседняя, и она увидела, как Стефан провожает поцелуем вчерашнюю девушку Кола. Кажется, это была та Аннет, которая до середины ночи не могла определиться, с кем ей все-таки предстоит вернуться в отель. Но намного интереснее стало, когда следом за ней вышла еще одна безымянная француженка и с бессмертной наглостью помахала оторопевшей блондинке рукой. — Не знала, что ты опускаешься до одноклеточных, — Ребекка сказала, когда девушки, обняв друг друга под локоть, покидали коридор их этажа. — К тебе те же вопросы, — Стефан поморщил лоб в надежде разглядеть хоть что-то живое в стервозной сестре друга. Последние годы она напоминала ему ледяную статую. — Кол бросил их и уехал с другой девушкой из клуба. Абсолютно в его стиле. — А ты оказался санитаром леса? — она, как обычно, прорычала. — Доблестно согласился приютить шлюший гарем? Странно, я не слышала ночью вашей оргии. Не впечатлил девиц? — Тебя это не касается. Ты сама-то давно вернулась? Кажется, вчера тебя так же не волновало, наделены ли умом те сомнительные парни? — А вот это уже грубость. Я ночевала у себя. Но ты прав, меня это не касается, — она огрызнулась и зашла в свой номер. Не то чтобы Ребекка каким-то образом проявляла ревность. Она всегда была того же мнения, что и ее братья — человек не может принадлежать другому человеку телом. Они цивилизованные люди, а не варвары. Но сейчас что-то заставило ее задуматься над поведением давнего друга семьи. Если раньше он ей казался слишком добреньким и бесхребетным, то сейчас доктор Сальваторе резко возрос в ее глазах, когда взял на себя такую интимную ответственность в виде двух брошенок. Стефан же в самом спокойном расположении духа отправился вниз, где в ресторане сидела еще одна парочка. Выглядели они помято, но не так уж и плохо, будто не они ссорились вчера ночью, когда Элайджа трижды снимал свою жену с барной стойки, а потом ещё и сцепился из-за этого с владельцем клуба, после чего их всех выгнали из заведения. — Поздний завтрак или ранний обед? — Стефан рухнул на стул рядом. — Просто горячий чай, — Кэтрин уставилась в одну точку, но выбралась из состояния спячки: — Где все? — Ну, с Ребеккой я встретился только что, она опять не настроена на какой-либо диалог, — Сальваторе усмехнулся, но, скорее, это была защитная реакция. — Клаус, наверное, бегает. Вряд ли он смог подняться раньше. А Кол еще не вернулся из города, — он сделал жестом заказ. — Никлаус еще утром уехал вместе с Кэролайн, я их видел на парковке, — Элайджа ответил, и глаза Кэтрин округлились: — Что? Я думала, он пошутил, когда говорил про курортный роман. — Ты уверен, что это были они? — Стефан попытался вспомнить события вчерашней ночи и то, как его друг поведал семье о своих отношениях с соседкой. Он настоятельно всем рекомендовал не лезть в его дела. — Окно выходит на парковку, так что да, я в этом уверен. — Я не дам ему пользоваться Кэролайн, она мне нравится, — Кэтрин потрясла головой. — Если твоему брату так чешется погулять перед женитьбой, то он мог бы воспользоваться сутенерскими услугами Кола! — Не трогай его, пусть делает, что хочет, — Элайджа ни разу не повысил тон, в отличие от жены. — Насколько я понял, это она предложила ему проводить время вместе. — То есть ты это одобряешь? А мне ты тоже изменял до свадьбы? — Нет, я тебе не изменял. И нет, я это не одобряю, но мне показалось, что ему это сейчас нужно. Возможно, он даже пересмотрит своё решение жениться. — Он обманывает девушку, Элайджа. Даже двух, — Стефан сейчас не понимал такого безрассудного поощрения лжи от главы семейства. — Я считаю, что мы не должны лезть не в своё дело. Они взрослые люди, и они на отдыхе. — У нас с Кэролайн завтра балет. Что, если она спросит меня о его личной жизни? — брюнетка посмотрела на мужа. — Она не похожа на девушку, которая спрашивает о личной жизни другого человека. Но если все же это сделает, я не призываю тебя лгать. — Из всей вашей тронутой семейки, именно от тебя я не ожидала такого! — Кэтрин показалась эта идея полным кошмаром. — Ваша сестрёнка-змея была вчера полностью солидарна, я помню. Для неё это настоящая забава. — Это наша общая семейка, — Элайджа напомнил жене о ее статусе. — Давно пора смириться с этим. Кэтрин, конечно, знала о крепкой связи Элайджи с братом, но чтобы так отстаивать его сомнительный поступок… Она еще долго молча обдумывала что-то в голове, но вскоре появился еще один родственничек. — Доброе утро, неблагополучное семейство! — Кол зашёл в ресторан со стороны улицы. Наверное, прекрасный запах смешивания нескольких упаковок жевательных резинок в сочетании с перегаром был уловим за пару верст. — Почти обед! — Стефан внимательно изучил его вид. — Сними свои очки. — Хватит, мне не до твоего осмотра, док! Дайте лучше воды! — Покажи зрачки, Кол, — Элайджа с достаточно выдержанным хладнокровием обратился к брату. — Да пожалуйста! — он скинул очки на стол и сел рядом со Стефаном, демонстрируя своё лицо. — Кристальная чистота! — он громко сказал, когда Сальваторе осматривал его зрачки, направив на них фонарик телефона. — Реакция есть, — он ответил, усмехнувшись, пока Кол морщился от яркого света. — Поздравляю, ты ещё не на самом дне! Только опухшие веки, к вечеру пройдёт. — Всю жизнь мечтал это услышать от реаниматолога. — Ты помнишь, что твой брат вчера обзавёлся курортным романом? — Кэтрин задала интересующий ее вопрос в лоб ночному гуляке. — Что? Элайджа клюнул на одну из моих француженок? Как тебе прекрасная Аннет? — парень засмеялся и получил два ненавистных взгляда. — Ну и лица, это же милая семейная шутка! — он не увидел ни одной улыбки и продолжил: — Ладно, я думал, у меня была алкогольная кома, — Кол напряг память. — Он отбил у меня девушку. Как такое забыть? Шутите? Это не по-братски! — И ты тоже будешь молчать о его невесте? — Кэтрин не обращала внимания на его ужимки и перефразирование каждого предложения. — Смотря, что я из этого получу! — он мечтательно задумался. — Но абсолютно точно, что мы еще с ним поборемся. — Ну конечно, — Стефан рассмеялся с пренебрежением. — Ты же у нас известный шантажист. Кстати, Аннет была и правда ничего. Ты все пропустил, — он толкнул Кола в плечо и забрал только что принесенную чашку кофе с собой, встав из-за стола и направившись к двери. — Ого, наконец-то и тебе что-то перепало! — Кол крикнул ему вслед, когда тот направлялся к террасе. В это время Стефан снова столкнулся с Ребеккой, сразу заприметив смену ее настроения, очень уж это бросалось в глаза. Она была тепло одета и целенаправленно шла к выходу. Увидев его, девушка остановилась, но вскоре заговорила, будто пересилила саму себя: — Хочешь пойти со мной на прогулку? Эти ездовые собаки — очаровательные существа. У них есть своя иерархия, и очень интересно наблюдать за дрессировкой, — она даже вспомнила слова соседки. — Нет, я не пойду, — Стефан твёрдо отрезал, отвернувшись к окну, и Ребекка ощутила до странности непонятное чувство. Он раньше ей никогда не отказывал в просьбах. — Дело твоё, но ты бы знал, чего лишаешь себя из-за глупой обиды. — Какой еще обиды? У меня все в полном порядке. А вот тебя ждёт инструктор, надо поторопиться, — он продолжал мирно стоять на террасе и пить кофе. Ребекка ничего не ответила на первую в жизни грубость от самого добродушного человека, она развернулась и оставила его одного, еще раз пересекаясь с ним взглядами у самого выхода.***
— Так что это за талисман? — Клаус спросил у Кэролайн, когда они шли по маленькой улочке после первой экскурсии. — Твой пояс. — Я им обвязывалась перед соревнованиями. Прямо под костюмом, — она с улыбкой рассказывала некоторые моменты своей жизни. Еще ее не покидало чувство удовлетворения от вида всех австрийских замков. — Это был мой личный ритуал. Я слышала, у врачей тоже есть такое, — она засмотрелась на витрину магазина. — Что ты обычно делаешь перед операцией? — Ничего. Я в это не верю, — он заметил ее заинтересованный взгляд на красивые сиреневые коробочки. — Знаешь, что там? — Судя по всему, конфеты. — Не совсем, — он потянул ее к старому небольшому магазинчику. Продавец даже немного засмущался, когда увидел их связанные руки. Для австрийцев это было странно, обычно они не отличались застенчивостью. Клаус усмехнулся и ничего не стал объяснять. Он расплатился за коробку, нарочно используя правую руку, отправляя ее вместе с женским запястьем во внутренний карман куртки. Точно так же он засунул пластиковую карту обратно, замечая улыбку девушки в ответ на касание их тел. Они сели за уличный столик маленького ресторанчика с противоположной стороны улицы. И Вена действительно была какой-то маленькой: все казалось очень тесным, но уютным. Готика в чистом европейском стиле. Клаус отдал заинтригованной блондинке купленную коробку, и она не выдержала таинства. — Так что это? — Кэролайн посмотрела на содержимое, чуть ли не нырнув носом внутрь. — Цветы? — Засахаренные лепестки фиалки. Любимое лакомство Елизаветы Баварской. Можно есть как конфеты, — он позвал официанта, что-то шепнув, и через пару минут им принесли два бокала шампанского. В это время она попробовала парочку таких лепестков. — Или… — он помедлил, придвигаясь ближе, чтобы запястья не были травмированы от натяжения, — закрой свои глаза. — И что будет? Ты заказал какой-то необычный обед на свой вкус? — Просто закрой глаза и не задавай вопросы. Обед подадут позже. — Ладно, — она послушалась, исполняя его просьбу. И честно говоря, у неё уже не было сил спорить. Через минуту он разрешил ей посмотреть перед собой, и она завизжала, когда увидела цвет шампанского в своём бокале. — Что? Как ты это сделал? — она с детской радостью в голосе рассмеялась. Ее визг был пронзительным: — Голубое? Оно стало голубое? — Ты должна попробовать, — он подтолкнул ей бокал свободной левой рукой. — Боже… — она с наслаждением сделала маленький глоток и только сейчас поняла, что под пеной находились те лепестки фиалок. Этот вкус был великолепен. — Под действием пузырьков цветы раскрываются, — Клаус наблюдал восторг в глазах напротив, и ему даже понравилось быть для неё фокусником в некотором смысле. — Я тоже хочу! — она схватила из коробки пару лепестков и кинула в его бокал, лично убеждаясь, как это работает на практике. Через какое-то время его шампанское тоже приобрело насыщенный голубой цвет. — Невероятно! Откуда ты это знаешь? — она была похожа на ребёнка, когда ёрзала на стуле, иногда дергая рукой вместе с его. Было немного неловко, но они уже полдня друг друга касались. Опять же, странно, но это становилось привычкой. — История в деталях, Кэролайн. А если честно, то мне показали это в одном ресторане. И это была далеко не Австрия. — Выглядит потрясающе! Я так рада, что прилетела сюда! А тебе спасибо за этот чудесный фокус! Я такого никогда не видела!— она показала на ярко-голубую жидкость в бокале. — Ты радуешься таким мелочам, — он покачал головой, отгоняя от себя романтические мысли, в которых сидящая рядом с ним девушка была самой необычной и непредсказуемой из всех, кого он когда-либо встречал. И все же она достаточно сегодня помотала ему нервы. Но после обеда, когда похмелье покинуло его организм, Клаусу стало самому интересно показывать эти исторические улочки и проспекты с готической архитектурой. Пару раз у него звонил телефон, и, ответив Элайдже, он просто его выключил, когда они прогуливались по оживлённой площади возле собора. Они много говорили, но когда речь заходила о родителях, оба сразу же уводили тему подальше от неприятных воспоминаний. Кэролайн сказала, что у неё никого нет, и собеседник не стал выпытывать ненужную для себя информацию. Он собирался все забыть по возвращению в Бостон, а сейчас просто чистил давно загруженную бессмысленными вещами голову. И Клаус считал, что это им обоим пойдёт на пользу.***
Поздним вечером Кол и Стефан покидали одну из освещенных трасс. Телефон Сальваторе постоянно звонил на протяжении нескольких часов, и он успевал только обречённо вздыхать и закатывать глаза при виде имени абонента. — Это Камилла. Четвёртый раз, — он показал дисплей Колу. — Я не знаю, что ей сказать, — они почти дошли до отеля. — Давай я отвечу, — Кол вырвал телефон с фирменной ехидной улыбкой. Он всегда так улыбался, когда задумывал очередную манипуляцию. — У аппарата, — он вдруг ответил серьёзным тоном. — Стефан? — женский голос неуверенно спросил. — Намного лучше, — теперь Кол говорил в своей дерзкой манере. — И сексуальнее, — он посмотрел на задумчивого друга семьи. Сальваторе, казалось, был в каком-то своём мире. — Позови брата, Кол. Он весь день игнорирует меня. А сейчас у вас почти ночь. — Какого? У меня два брата, — Кол валял дурака, пытаясь вывести психотерапевта из себя. Это было что-то такое, о чем он давно мечтал. — Ты знаешь, какого брата я имею в виду. Где Клаус? — Проводит время с горячей блондинкой, — он ответил легко и непринужденно, но это вывело Стефана из прострации, и он тут же покрутил пальцем у виска. — К счастью, это не ты, моя нелюбимая будущая родственница. — Шутки от клоуна-наркомана давно не оригинальны, — Камилла ответила так же спокойно. Она была непробиваема. — Давай попробуем снова? Где твой брат? — Имеет нашу соседку прямо в столице Австрии! — Кол почему-то перешёл на грубость, и Стефан на этот раз забрал у него телефон: — Привет. Не слушай этого болвана. Он вчера перепил на вечеринке. — Наконец-то! Хоть кто-то адекватный, — девушка вложила в голос все своё пренебрежение к предыдущему человеку. — Ты знаешь, где Клаус? Я весь день не могу до него дозвониться. Вы же с ним никогда не расстаётесь. — Наверное, просто забыл телефон в номере. Он на спуске весь вечер. Берет новую высоту, — на эти слова послышался звонкий смех Кола: — Это точно! Берет! — Заткнись, Кол! — Стефан отошёл подальше, потому что комментарии парня стали нецензурными. — И с этими людьми я собираюсь породниться, — Камилла сказала уставшим голосом. — Просто скажи своему забывчивому другу, что можно было хотя бы отправить одно единственное сообщение, а не выключать телефон сразу же после моего звонка. Я расстроена, и он должен будет что-то с этим сделать. — Хорошо. Я передам, — Сальваторе отключился и посмотрел на веселящегося Кола: — Ты когда-нибудь доиграешься. — Я вообще-то планирую продолжить начатое, — он сказал, когда увидел подъезжающую машину. Водитель остановился у самого отеля и, высадив людей, отправился на парковку. — Ник, какая встреча! — Кол оглядел замученную пару с ног до головы. — Уже попробовали венские вафли? — Мне некогда, — Клаус начал медленно подниматься, жестом приглашая свою спутницу пройти вперёд. Он был рад, что девушка сняла с них пояс еще до посадки в самолёт. Теперь младший брат не мог ни к чему придраться, но он все же оказался довольно настойчивым: — Как некрасиво! Выключил телефон, не общаешься с семьей, между прочим, звонила твоя любимая… — Пациентка! — Стефан почти заткнул рот Колу. Он непонимающе уставился на него. В это время Клаус повернулся с грозным видом, продырявив брата устрашающим взглядом, а Кэролайн просто молча стояла на ступенях. Они почти валились с ног, пройдя тринадцать миль пешком. — Да, точно! Именно пациентка! — Кол с забавой повторил. — У неё какие-то осложнения. Видимо, с умственной деятельностью! — он внимательно наблюдал, как у брата сжимается челюсть. — Как раз после твоей операции! Теперь ее работа заключается в том, чтобы трахать всем мозг! — Я с тобой обязательно разберусь позже. И отдельно, — Клаус хрипло ответил. — Оставлю вас здесь, — Кэролайн подошла к нему. — Завтра мы с Кэтрин едем на балет. Так что придумай что-то на вечер. — Я провожу тебя, — он хотел дойти с ней до двери номера, возможно, надеясь на что-то ещё, но сам был жутко уставшим. Все-таки соседка была сумасшедшей, когда потащила его в столицу на несколько часов. Этот город не обойти даже за пару недель. Но Клаус мысленно признался, что хотел бы показать ей все, что видел когда-то сам. Европу он знал как свои пять пальцев. — Не надо, — она улыбнулась, но его это не остановило. — Прошу прощения! — Кол снова втиснулся в диалог. — Вы слишком громко разговариваете! — он крикнул, и старший брат во второй раз повернулся с очень злостным выражением лица. — Наш папочка завтра устраивает ночной поход с палатками и всей романтической горной лабудой! Было бы справедливо пригласить тебя провести ночь с семейством твоего курортного парня, — он обратился к Кэролайн. — Кстати, почему ты выбрала именно его, а не меня? Я тоже не против короткометражки. — Пожалуй, я разберусь с тобой прямо сейчас, — Клаус дёрнулся по направлению вниз, но женская рука его задержала: — Все в порядке. Мне нравится эта идея. Только здесь такой поход называют лунным. — Я почему-то знал, что ты согласишься, — Кол был доволен собой. К тому же, завтра ему удастся снова поиздеваться над братом. Щекотливость в личных вопросах всегда забавляла его. — Утром поговорим, — Клаус кивнул Стефану, игнорируя младшего родственника, и пошёл вслед за блондинкой. Они не чувствовали ничего, кроме эмоционального опустошения, но каждый мог признаться, что это было полезным. Кэролайн поблагодарила соседа за приятно проведённое время и закрыла перед его носом дверь. Очевидно, что он до этого смотрел на ее губы, и его снова взяла злость, когда она неожиданно отвернулась и ушла к себе. Но ведь вчера они уже целовались, зачем было делать вид, что ничего не произошло в подсобке того клуба? Клаус вернулся в свой номер и включил телефон, придумывая на ходу, что сказать расстроенной невесте.