Once Upon a Time in My Heart

      Клаус помогал соседке с креплениями, когда она стояла на вершине спуска на их общей доске. Эта «чёрная» трасса была знаменита своим крутым уклоном, и несколько туристов-экстремалов собрались на зрелище, которое увидишь не каждый день. Один из инструкторов также подошел к паре и начал объяснять что-то на немецком языке, и это было довольно странным: почти все сотрудники развлекательного комплекса общались с гостями по-английски, хоть и находились в Австрии.       Даже те девушки Кола разговаривали не на своём родном языке, впрочем, как и многие приезжие.       — Я ничего не понял из того, что он сказал, — Клаус усмехнулся, продолжив проверять крепления. Он знал немецкий язык не так идеально, как французский. А из-за ветра он вовсе разобрал только пару слов.       — Он сказал, что вы настоящие безумцы, — один из мужчин ответил, но это не остановило молодых людей, и они все ещё готовились к съезду. — Никто не спускался отсюда вдвоём на одной доске. Главное, чтобы ваше романтическое действо не закончилось Шекспировской пьесой. Кому-то придётся поехать следом и проверить вас, ребята!       — Нам очень приятно оказаться первопроходцами! — Кэролайн была слишком радостной, чтобы думать о драме с летальным исходом.       — Ты уверена в том, что делаешь? — Клаус спросил, встав позади нее. Он дотошно относился к ее безопасности. — Масса будет больше, значит скорость тоже увеличится. У тебя есть один единственный шанс остановиться на этом и удрать от меня подальше.       — Я ничего не боюсь. Можешь не стараться меня испугать, — она держала руки перед собой.       — Да ну? Мне кажется, у тебя уже трясутся ноги. Или ты так реагируешь, когда я сзади? — он ещё раз осмотрел девушку через ее плечо. — Приму это к сведению. Или как тебе больше по вкусу?       — Хочешь поменяться местами? — блондинка улыбнулась, но она и сама давно заметила, как ее коленки дрожат.       — Острый язык. То, что мне в тебе очень нравится, — он зафиксировал свои крепления. — Хочешь узнать, что мне нравится в тебе еще?       — А ты всегда флиртуешь с девушкой перед тем, как ее убить?       — Я уже несколько раз спускался отсюда, как и ты, — Клаус напомнил. — Если ты мне доверяешь, то нет ни единого повода для дальнейшего спора, — он уверенно проговорил ей в затылок. — Поэтому тебе следует просто не сопротивляться и получать удовольствие. Я сделаю все сам, только не делай резких движений.       — Ты и такое часто говоришь девушкам?       — Надевай шлем. Надеюсь, ты уже в своем защитном амулете? — Клаус саркастически спросил, так и не ответив на ее предыдущие издевательства. — Чёрный пояс дзюдоиста? Или садомазохиста?       — Я всегда его надеваю на удачу! Не смейся над этим! — Кэролайн возмутилась. — В тот раз, когда я этого не сделала, я получила серьёзную травму! А совсем недавно по этой же причине влетела в дерево и сломала любимую доску!       — Но ведь если ты учишься на медика, то должна знать, что тебе не нужно так сильно бояться. Физика в действии…       — Центр тяжести! — блондинка всплеснула руками, перебивая соседа. — Да, я знаю, что ты возьмёшь большую часть травм на себя! Ты меня закроешь собой в любом случае, — она надела шлем, убрав перед этим волосы на одну сторону. — Скучная у тебя жизнь, раз ты желаешь умереть, находясь рядом с женщиной, а не ради неё!       — Ты была бы необычайно мила, если бы закрыла рот на некоторое время, — он уже устал от ее бесконечной болтовни.       Врач отлично понимал, что у девушки такая защитная реакция, и она на самом деле до жути боится, но никогда не признается в этом. И в противовес всему, она хочет этого выброса адреналина больше, чем не хочет. Это противоречие было очаровательным.       Прежде чем она что-то ему ответила, он занял лидирующую позицию и аккуратно протолкнул их вперёд, но теперь почувствовал, как блондинка уперлась ему в грудь спиной, поэтому он успокаивающе обнял ее за талию в полюбившемся интимном жесте. Он уже несколько раз по-хозяйски обхватывал незнакомую девушку сзади, и это могло бы войти в привычку. Жаль, что через неделю им придётся попрощаться навсегда. Сейчас было ни к чему об этом думать, если они оба жили одним моментом.       Скорость сразу же набрала обороты, и они пролетели некоторое расстояние, пока Клаус плавно направлял их к тому страшному обрыву. Кэролайн несколько раз ощущала, как у неё захватает дух на трамплинах, а воздух совсем перестаёт циркулировать в лёгких, но она старалась не дергаться, чтобы вместе со своим соседом не выехать за чёрную разметку трассы. Если бы они нарушили свою синхронность и потеряли обоюдный контроль, их бы тут же развернуло или выкинуло под опасным углом, что в скалистой местности было бы убийством самих себя во имя экстрима. Кстати, бывали и такие случаи, но еще никто не делал этого вдвоём на одной доске.       Молодым людям приходилось дышать в унисон, ведь они должны были действовать как единый организм. И они прекрасно с этим справлялись. Подлетев еще пару раз на кочках, блондинка услышала собственный пульс в ушах, но она никогда не чувствовала себя настолько защищённой.       Клаус прекрасно знал, на что идёт, когда почти обернул себя вокруг девушки: он был ее живым щитом. Он сейчас вёл себя безрассудно, хотя никогда не принимал безрассудства от других людей. Но в какой-то мере это было другой стадией безумия — он подвергал опасности только себя и в точности это осознавал, а Кэролайн только получала всплеск разнообразных эмоций и выброс эндорфинов.       Конечно, многое могло сложиться иначе, и тогда бы не повезло обоим, но они быстро проскочили через обрыв, и блондинка завизжала, как маленькая девочка, крепко зажмурив глаза. У Клауса тоже в какой-то момент сорвалось дыхание, но он думал, в первую очередь, о безопасности соседки, поэтому старался мыслить рационально и правильно распределять их общий вес по горнолыжному спуску. В который раз приходилось думать за двоих, и он был в себе уверен.       Они оба часто ездили по этой трассе, но сейчас скорость была запредельной, и физика в действии была истинно прекрасной, к тому же теперь к молодым экстремалам присоединилась еще и химия тел.       После самого опасного участка, они почувствовали небольшое облегчение, и трасса начала сглаживаться, принимая ровную поверхность, поэтому можно было повернуть голову и увидеть, как со злополучного обрыва начала сходить снежная масса. Молодые люди не сказали друг другу ни слова, понимая, что могли бы оказаться под лавиной, если бы спустились тремя минутами позже. От этого сердце начало отбивать чечетку, и они совершили торможение чуть дальше, чем планировалось. Клаус допустил ошибку, оборачиваясь назад: он думал только о том, чтобы их не накрыло снегом, и поменял направление к тому лесу, в котором в прошлый раз чуть не разбилась Кэролайн. Но сейчас он проехал между деревьями, и они резко затормозили, когда Клаус задел одно из них своим плечом.       Вероятно, ему было даже больно, но они упали, и их приземление было вовлечено в новый водоворот страстей, когда блондинка завалилась на него сверху и сняла свой шлем, копируя его действия. Оба смеялись и пытались отдышаться, скинув ненужные вещи в сторону, но потом она сама потянулась к его губам, будто хотела попробовать чужие эмоции на вкус. Клаус не стал возражать и схватил ее за шею, придвигая к себе еще ближе.       Кэролайн первая поцеловала его, сглатывая совместный ком воздуха на двоих, когда оба до сих пор задыхались, и она даже почувствовала соленоватый привкус нескольких капель пота, стекающих с его лба. Похоже, Клаус был невероятно сосредоточен, когда брал на себя ответственность за сохранность жизни и здоровья другого человека.       Он надавил большим пальцем на пульсирующую точку под челюстью девушки и наслаждался отстукиванием ее сердца в своей руке. Углубившись в поцелуе, он сплёл их языки и плотно обхватил ее губы своими, наращивая давление, как компрессор, но потом оторвался и поцеловал ее в ту пульсирующую вену на шее, которую все еще держал своей рукой. Он думал, что успокоит ее этим жестом, но все только обострилось, и если бы не инструктор, подъехавший к небольшому леску с соседней трассы, они бы точно не сдержались и сделали то, что оба давно хотели сделать, несмотря на погоду и заснеженную местность. Да и ветер немного мешал.       — Вы чокнутые Ромео и Джульетта в издании для извращенцев! Если не хватает чего-то в постели, съездите в городской свингер-клуб! Там же и отравят, если только попросите! — мужчина гневно кричал, указывая в сторону сошедшей лавины, а молодые люди заливались озорным смехом, продолжая лежать в снегу и обнимать друг друга.       Клаус вспомнил, как неделю назад точно так же кричал на безумную девушку. А то, что происходило с ним сейчас — это было лучшее, что вообще случалось в его жизни.

***

      — Ничего не хочешь мне объяснить? — Стефан задержал Ребекку у самого входа в отель.       После случая в кафе, когда его обвинили в сокрытии грязных тайн, он сложил картинки в голове и понял, откуда у этой истории растут ноги. Ему было абсолютно наплевать, что о нем подумали те француженки, волновала только причина, по которой сестра его друга так поступила.       — Нет. Что-то случилось? — она обеспокоенно посмотрела на него.       — Скажи мне, зачем ты наплела тем девушкам про мои нетрадиционные предпочтения? — он смотрел на неё, ожидая услышать настоящие слова оправдания. — Да будет тебе известно, я люблю женщин! А то, что ты сделала… Это такие же низкопробные шуточки, как у Кола.       — Что ты хочешь, чтобы я тебе ответила? — блондинка бережно отпустила от себя собаку, и та покорно села у степеней.       — Правду! Хоть раз в жизни! Просто скажи мне правду! Зачем тебе это надо? — Сальваторе взорвался впервые за этот месяц. — Испытать удовольствие от очередного унижения? Или же ты хотела просто посмеяться над другим человеком? — он ещё немного подумал, но остановился в потоке мыслей: — Либо ты меня ревновала? Если это так, ты должна мне признаться.       — Возможно, я не хотела, чтобы эта девушка проявляла к тебе интерес, — Ребекка снова выкручивалась, и это было заметно ее собеседнику.       — Почему? — он вдруг схватил ее за локоть, когда она решила отойти подальше. Наверное, сочинять байки издалека было гораздо проще. — Правду, Ребекка. Скажи мне правду.       — Я сделала тебе одолжение! Отшила губастое чудо природы с интеллектом водоросли! Она все равно тебе не подходит! — блондинка закричала в ответ.       — Глупая ложь! Ты всегда лжёшь.       — Ты хочешь услышать от меня то, что я никогда не скажу никому. Я не ревную тебя, — она пристально посмотрела ему в глаза. — Я просто не знаю, как это делается! Ты мне всего лишь друг. И что, поэтому я ужасный человек?       — Да, — он отпустил ее руку и сам сделал два шага назад, справляясь с переизбытком эмоций.       — Ну-ка, повтори, — она горько усмехнулась, изображая непоколебимость, когда снова вздернула подбородок.       — Ты ужасный человек, Ребекка. С меня хватит, — он процедил, скрипя зубами. — И знаешь, я постараюсь сделать все, лишь бы ты уехала в свой Нью-Йорк! — он опять повысил тон. — Я больше не хочу ходить за тобой по пятам! Ты уедешь, и я наконец-то освобожусь. Я буду свободен от тебя. Устрою в честь этого вечеринку.       — О, да это, наверное, истинное счастье — избавиться от такой обузы, как я! Правильно?       — Угадала. Мне надоело постоянно доказывать, что ты лучше, чем та закомплексованная и недолюбленная девушка, которую все в тебе видят!       — Но это так! Пора бы с этим смириться и понять, что я не стану лучше! Не в этой жизни! — она продолжала разговор почти криком.       Пара молодых спортсменов косо посмотрели на них, но прошли мимо, убедившись, что все в порядке.       — Я никогда тебя такой не считал! — Стефан поднял руку в останавливающем жесте. — Но сегодня я устал бороться за твой дух. Мы совершенно разные люди, я больше не понимаю тебя! — он прошёл к двери, останавливаясь и оборачиваясь назад: — То, что для меня является белым, для тебя — чёрное! Ты потерялась как человек. Все обесцвечено. Все погасло. В тебе нет ничего живого.       — Не боишься, что после твоих слов, такая неуравновешенная и сломленная личность, как я, пойдёт, например, и наглотается таблеток? — Ребекка нервно дергала за край спортивной куртки, ухмыляясь, но этим она больше хотела доказать самой себе, что его признание в ней пустой натуры совсем ее не тронуло.       — Ну конечно! Не смей прививать мне чувство вины! Ты умеешь только манипулировать и безмерно лгать! В этом вся ты! Не удивляйся, почему к тебе так плохо относятся мужчины. Ты поверхностная. За твоей душой совершенно ничего нет… — он осекся, сказав лишнее, и, наверное, хотел извиниться, но увидел ее коварную ухмылку и махнул на это рукой.       — Прямо как в моей мамочке! Я же ее вылитая копия! Бессердечная шлюха с вечной депрессией, да? — она направилась за ним, но его ответ ее остановил, и пришлось камнем осесть на месте.       — Да, — он посмотрел на неё с глубочайшим разочарованием и пошёл в отель.       На сегодня их разговор был окончен, и это вышло далеко за рамки предполагаемого. Стефан ни в коем случае не хотел говорить этой девушке ничего обидного, но ее ложь и отрицание собственной человечности заставили его опустить руки и сдаться в этой битве. Возможно, если он перестанет ее видеть так часто, то вскоре сможет забыть. Ее переезд в другой город освободит его от стольких лет заботы и внимания, потраченных впустую. Сейчас ему хотелось закинуть всю спортивную амуницию в номер и спуститься в бар.       Но эту ночь все провели в своих мыслях. На этаже не раздалось ни единого звука.

***

      Клаус готовился к утренней пробежке, когда в его дверь постучал обслуживающий персонал и принёс необычный для раннего часа набор, состоящий из цветов, кофе и шампанского. Он впервые заказал букет той девушке, с которой еще не спал. Австрийцы порадовали интересным сочетанием горных кустовых цветов и искусственно выращенных больших роз.       Вчера Клаус узнал столько нового о соседке-блондинке, когда они вдвоем катались на одной доске по разным трассам, и было интересно слушать о ее жизни, увлечениях и предпочтениях. Кэролайн была странная до невозможности, но совершенно этого не стеснялась. Эта удивительная девушка никогда не уставала: первую половину для она училась в медицинском колледже, а с обеда и до самого вечера занималась гимнастикой с группой детей. Также она посещала балет, танцевальные студии и даже пару раз в год пела в ресторанах.       В горнолыжный комплекс она влюбилась несколько лет назад и каждый год прилетала в Австрию на отдых. У спортсменки всегда были особые привилегии, поэтому она уходила на каникулы, когда хотела. Но самая дикая ее странность на таком курорте заключалась в сочетании кофе и шампанского по утрам, когда можно было расслабиться на балконе и наблюдать прекрасные горы. Она действительно наслаждалась этим видом.       Сейчас Клаус оделся и взял с собой весь утренний набор, направляясь к соседской двери. Он долго стучал, но никто не открыл, поэтому он просто толкнул дверь ногой и улыбнулся на то, что соседка так и не заперлась этой ночью. Мысленно он задался вопросом: не ждала ли она его?       Он прошёл в номер и услышал, как из ванной комнаты доносится медленная музыка, а девушка красиво подпевает в такт этой приятной мелодии. Улыбнувшись, Клаус еще несколько минут простоял с закрытыми глазами, пока слушал нежный голос, но потом оставил поднос с кофе и шампанским на столе, куда положил и цветы.       Спустившись вниз, он направился к стадиону и прямо на входе столкнулся с Энзо, который как раз заканчивал свою тренировку. Они задержались друг на друге соперническими взглядами, но горнолыжника отвлекли соратники по команде, и ему пришлось остановить это «убийство» глазами. Клаус только издевательски усмехнулся, забавляясь реакцией неудачника, считая его таковым по праву, поэтому приступил непосредственно к своему делу. Перед тем, как оказаться у трибун, он решил пробежать несколько кругов, но заметил Стефана, стоящего на ступенях.       — Давно ты здесь? — Клаус посмотрел на раскрасневшегося друга. Казалось, что он всю ночь здесь бегал.       — Пару часов. Хотел выбросить лишний хлам из головы.       — И заодно выплюнуть лёгкие?       — Не тебе одному нравится издеваться над собственным организмом, испытывая его на прочность, — Сальваторе сел между трибун, выравнивая дыхание после очередного кросса. Он уже и не помнил, сколько кругов намотал.       — Дай угадаю? — Клаус закатил глаза и сел рядом. — Моя сестра снова наговорила гадостей?       — Думаю, в этот раз все наоборот.       — Верится с трудом. Она мастер испортить настроение.       — Ей нужно уехать в Нью-Йорк, — Стефан посмотрел на друга. — Я уже пытался поговорить с Элайджей, но он категоричен. Почему вы не хотите принять очевидное? Она должна уехать.       — Это ты так решил? — Клаус поднял одну бровь. — Ребекка и тебя обработала на этот счёт?       — Это совет. Вы подавляете ее. Я говорю это, потому что беспокоюсь только о ней.       — Думаешь, я не знаю, что ты беспокоишься только о себе? — Клаус прохрипел низким тоном. С утра его голос часто срывался. — Ты полагаешь, что станет намного легче, когда ее не будет рядом. Я знаю о твоей привязанности к моей сестре уже несколько лет. Можешь хотя бы мне не ездить по ушам.       — Надо же. Вот это проницательность, — Стефан изобразил удивление. — И что ты мне на это скажешь? Чтобы я держался от неё подальше?       — Я не могу заставить ее влюбиться в тебя.       На самом деле Клаус был бы рад, если бы Ребекка находилась в отношениях с его другом. Он всю жизнь хотел собрать вокруг себя только самых надёжных людей, и этот вариант считался слишком идеальным, чтобы быть реальной жизнью, да и сестра не разделяла такой выбор. Рядом с таким человеком она могла чувствовать себя как за каменной стеной, и братья наконец-то были бы свободными от бесконечной опеки и надзирательства. Вместо этого Ребекка предпочитала страдать от неразделенной любви к мужчинам, которые ее вовсе не ценили. Она каждый раз влюблялась как в первый раз, и этим ее однодневные молодые люди часто пользовались. Клаусу периодически приходилось спускать с лестницы таких горе-любовников.       — Мне это и не нужно. Просто подумай над моим предложением, пока есть возможность обзавестись квартирой в Нью-Йорке… И порядочными соседями, — Сальваторе встал с трибуны, разворачиваясь к выходу, даже не желая слышать ответ, но его друг что-то задумал.       — Тебе бы развеяться. Как десять лет назад. Прокатимся вечером? — Клаус поразмыслил и бросил вызов другу.       — Ну уж нет! Я не полечу с тобой по скалам на двойной доске! Я не тот, кем меня вчера нарекла твоя сестренка! — Стефан сказал и услышал хриплый смех со стороны. — Ну конечно, очень смешно! Я не гей!       — Я имел в виду выехать за город и испытать старинное европейское авто. Но ты сам напомнил мне! — снова раздался гортанный смех.       — Я думал, ты окунулся в экстремальную романтику и сегодня поведёшь свою даму прыгать с парашютом без парашюта! — Сальваторе рассмеялся, вспомнив, что его друг увлёкся необычной девушкой.       — Возьму ее с собой, — Клаус ухмыльнулся.       Он знал, что Кэролайн согласится на любую авантюру, и ему нравилась поддержка очаровательный блондинки во всех его вкусах. Конечно, он не хотел, чтобы она находилась в опасности, но и оставить ее на этот вечер он просто не мог.       — Прямо какой-то боевик! Скорость, машина, девушка… Хорошо же ты устроился!       — Пытаюсь извлечь максимум пользы. Это плохо?       — Это хорошо, — Стефан пожал плечами. — Ладно. Три заезда. От точки до точки. И только дизель! — он начал обдумывать в голове новое приключение. Они не занимались гонками уже лет десять. Но иногда взрослые состоявшиеся люди хотели снова оказаться подростками. — Я найду место и забронирую тачки, — он махнул рукой и пошёл к выходу, пока Клаус принялся разминаться перед бегом.

***

      Кэтрин сидела в номере Кэролайн, рассматривая цветы, и не верила самой себе, когда узнала, кто их принес ее новой подруге.       — Вы уже переспали? — она спросила, когда блондинка разбирала бумажные пакеты. Послышался кашель, и она ухмыльнулась. Как же она любила заставать людей врасплох.       Они вместе ездили по магазинам, гуляя по небольшому городку, и Кэролайн закупилась теми сиреневыми коробочками с засахаренными лепестками фиалок. Наверное, она была единственной, кто так радовался химической реакции и насыщенному голубому цвету шампанского. Кэтрин не видела перед собой ничего, кроме эротического белья и косметики, поэтому они несколько раз потеряли друг друга на одной и той же улице. Хорошо, что винная лавка объединила их, ведь они даже не знали номера телефона друга друга. Странно, что до сих пор никто не додумался обменяться контактами, хотя они провели достаточное количество времени вместе.       — Почему мы должны переспать? — Кэролайн удивлённо посмотрела на соседку.       — Он подарил тебе цветы, — она показала на букет.       — А это какой-то новый определяющий фактор половой жизни? — блондинка рассмеялась. Беспардонность перестала удивлять ее. Иногда она тоже так делала.       — Просто на него это не похоже. Так когда вы переспите?       — Боже, тебя это так волнует? — Кэролайн открыла только что купленное шампанское и разлила по бокалам. Приятный сюрприз с утра заставил ее вспомнить тот сладкий вкус, о чуде которого она узнала в Вене. На этот раз ей добавили фиалковый сироп еще и в кофе. — Ты спрашиваешь об этом каждый день. А если я в принципе не планирую с ним спать? — она кинула пару лепестков в шампанское и захлопала в ладоши, радуясь изменению цвета.       — Что? Ты сейчас серьезно? — Кэтрин расхохоталась, искренне желая увидеть лицо Клауса, когда он услышит данное заявление.       А ещё она по-настоящему умилялась реакции соседки на такие простые вещи. Вспомнив, как Камилла в один из семейных вечеров только натянуто улыбнулась на такой трюк своего парня, брюнетка поняла, что так сильно привлекло ее родственничка в прыгающей девушке напротив. Какой же она была настоящей в этот момент.       — Я не знаю, это все происходит так быстро. Страшно, что я не доверяю сама себе, когда он рядом, — блондинка покачала головой. — Ему доверяю, а себе нет. Наверное, это намёк на то, что стоит все закончить, — она протянула бокал задумчивой Кэтрин. — Я наигралась. Как называется, когда дальнейший ход в шахматах предопределен и ведёт к ухудшению позиции игрока?       — Цугцванг! — брюнетка щёлкнула пальцем, показывая превосходство в знании терминологии. Она это изучала еще в институте.       — Точно. Немецкое слово.       Кэролайн действительно не понимала, что с ней происходит со вчерашнего вечера, но еще дальше ввязываться в этот ураган чувств было опасно. Она не подпускала к себе мужчин так близко и знала определенную черту, которую не стоит переходить. Вокруг неё всегда было так много друзей, они все часто прикасались к ней и обнимали, но она никогда не предавала этому значения.       Вчера все изменилось, и блондинка испугалась внезапно накопившейся привязанности. Осталось меньше недели, и вскоре придётся вернуться в обычную жизнь, где не будет ни одной минуты на себя. Она специально так распланировала свой график после смерти единственного дорогого человека. Сейчас было бы не вовремя влюбиться.       Вдруг громко постучали, и Кэролайн с настороженностью прошла к двери. Постояв минуту, она дёрнула за ручку и закусила губу, когда увидела на пороге того человека, о котором уже и не хотела думать. Она была сама виновата, что вплела его в свои сети, справляясь с невосполнимой утратой. В какой-то момент ей было так легче забыться. И почему все вокруг друг другом пользуются?       — Прячешься от меня? — Клаус прислонился к дверному косяку. Он весь день ее искал, и сейчас она выглядела испуганной. — Тебя не было в номере. Я беспокоился.       — Мы ездили по магазинам, — девушка честно ответила. — Спасибо за цветы. Они необычные.       — Я пришёл не за этим, — он скрестил руки над грудью, разглядывая ее лицо: — Поедешь со мной? Хочу рассказать кое-что обо мне. И показать.       — Куда? — блондинка склонила голову, внимательно изучая его загадочную и немного кривую улыбку. Она уже давно находила привлекательными его пухлые губы, обрамлённые в трехдневную щетину.       — Прокатимся с движком? Нам со Стефаном нужна твоя компания.       — Ты еще и на машинах гоняешь? — Кэролайн потрясла головой. Слишком много экстрима за последние дни.       — Давно не было практики, но хотел позвать свою соседку со странностями. Ты мой личный талисман, — он усмехнулся романтике собственных слов.       Даже на языке стало немного приторно, но он опять отогнал от себя ненужные мысли. Девушка была необыкновенной, но ему придётся о ней забыть, как только он вернётся в Бостон. Чем дальше углубляться в ее душу, тем сложнее будут их отношения. И кому это нужно, когда до отлёта осталось меньше недели?       — То есть вы устраиваете гонки?! — послышался злобный голос. Кэтрин вышла с бокалом в руке и гневно посмотрела на Клауса. — Ну вы и тихушники! — она показала на него пальцем. — Ты и Стефан!       — Ты тут прописалась, что ли? — Клаус обречённо вздохнул, понимая, что Кэролайн пользуется популярностью у всей его семьи. Приходилось сражаться за ее внимание с несколькими родственниками сразу. А его семейке палец в рот не клади. — Ты еще помнишь, что у тебя есть муж?       — Это ты у меня спрашиваешь? — брюнетка развела руки в стороны, удивляясь наглости лживого женишка. Он, кажется, забыл, что его подлость лицемерно прикрыта развлечениями напоследок. — Ничего себе не стёр, обивая соседский порог?       — Ну, знаешь ли, если бы ты меньше здесь находилась, я бы себе стёр кое-что…       — Эй, хватит! — хозяйка номера остановила очередную ссору. Теперь она понимала, почему Ребекка такая стерва. Есть от кого брать уроки острословия. Ее брат был тем еще учителем. — Можете продолжить в другом месте? Вы слишком громкие, — она впервые сказала такое, когда сама была не лучше.       — Нет, милая, я тебя забираю, и мы едем втроём, — Клаус галантно улыбнулся и предложил ей свой локоть.       Как раз в этот момент в коридор вышел Стефан и начал подгонять друга дурацкой пословицей о времени.       — А мы едем следом, — Кэтрин допила шампанское. — Устроим гонки на желание! Я выпила только один! — она показала на бокал в руке, когда Клаус с раздражением окинул ее взглядом.

***

      Через час они уже были между посёлком и городом, где иногда гоняли местные зеваки и байкеры, но среди недели здесь никого не было. Стефан арендовал две спортивные машины с древнейшим годом выпуска, это всегда было его стихией. Сотрудники салона передали им ключи, оставив толпу на подготовленной трассе. Они уехали куда-то на своём фирменном автомобиле, улыбнувшись напоследок. Многие туристы занимались подобным, и это давно перестало кого-то удивлять.       — Ну и рухлядь! — Кол гримасничал. Он пнул ногой по номерам, и они чуть не отлетели. — Надеюсь, с колёсами не то же самое?       — Конечно, не то же самое! Нет ничего лучше классики, — Элайджа был на стороне ценителей раритета .       Компания молодых людей еще какое-то время осматривала транспорт со всех сторон и проверяла работоспособность. Ребекка не разговаривала со Стефаном со вчерашнего вечера и старалась не пересекаться с ним даже взглядами, избегая любого контакта. Впрочем, он играл в ту же игру.       — Так и будем стоять? — Кэтрин уже завела одну из машин, искусно выбрав красный «женский» вариант, а Кэролайн села рядом с ней. — Прости, дорогой, но мы сегодня по разные стороны! — она улыбнулась мужу, и тот кивнул ей.       — Предлагаешь разделиться на команды? Это же… — Элайджа не успел спросить, как жена снова его перебила:       — Да! Девочки против мальчиков! Ребекка, давай к нам! Скорее!       Блондинка закатила глаза и проследовала на заднее сидение. Теперь она радовалась, что не взяла с собой собаку на эти мнимые гонки, но ей уже хотелось вернуться назад.       — Ладно, я за штурвал, — Стефан похлопал Кола по плечу, призывая парня к честному судейству. Кажется, он был не против. — Следующий заезд наш, — он посмотрел на друга, который постоянно молчал и изображал пренебрежение к каждой фразе родственников.       Клаус был не в настроении какого-либо заезда, когда за ними увязалось столько человек. Он рассчитывал поиграть по-взрослому и вспомнить все студенческие умения опасного и агрессивного вождения, поэтому сейчас без эмоций сел на пассажирское сидение, а Элайджа снял своё дорогое пальто и залез на заднее.       Стефан узнал, где иногда проводят время подростки и любители авто, и выбрал именно эту трассу со специальными разметками. Они с Кэтрин договорились о маршруте и проверили работоспособность двигателя.       Кол изобразил из себя грациозную девушку, когда встал между машинами и повилял бёдрами, выкрикивая обратный отсчёт, но быстро заткнул уши, спасаясь от гулкого свиста колёс.       Теперь два автомобиля рванули с места, и Кэтрин чувствовала себя королевой за рулём, мастерски справляясь с механической коробкой передач. В студенчестве они все этим занимались, собираясь за городом или даже на вечеринках, воруя родительские машины из гаражей.       Первая половина пути пролетела быстро, и они шли наравне, но потом девушки заметно начали отставать, и даже Ребекка протяжно застонала на заднем сидении. Что-то вышло из строя, и было необходимо остановить гонку. Повезло, что все инструменты находились в багажнике, а Стефан всю жизнь увлекался механикой.       Они вернулись на старт через минут двадцать, и теперь Кэтрин по-настоящему всех удивила, когда дышала в спину мужчинам. На обратном пути она выжала из машины по максимуму, но они все равно пересекли черту одновременно. Оказалось, Сальваторе нарочно издевался над ней и все время снижал скорость. С другой стороны, таков был поступок джентльмена. Все-таки их мужские гонки проходили на другом уровне, и не каждая женщина к такому была готова.       Когда девушки сделали еще несколько неудачных заездов, это не вселило веру в великую женскую непобедимость. В итоге они плюнули на это дело, оставив двух лучших друзей в своём мире. Они хотели отъехать в бар неподалёку, но Клаус задержал блондинку:       — Не останешься на шоу?       — Очередной суицид? — Кэролайн улыбнулась его проступающим ямочкам.       Кэтрин и Ребекка переглянулись, отступая к автомобилю с наклейкой отеля. Элайджа последовал за ними.       — Я не подвергну тебя опасности.       — Я знаю, — она долго сопротивлялась сама себе, но села в его машину, когда он открыл перед ней дверь.       — Мне тоже нужна девушка, — Стефан возмутился. Никто не ожидал, что Ребекка развернётся и через мгновение окажется возле него. — Что ты делаешь?       — Хочу разжечь свой костёр. Покажи, как видеть белое в чёрном. Или как ты там выразился? — она гордо подняла голову. — Но это не значит, что я собираюсь с тобой разговаривать. Я делаю одолжение. Как друг.       — Ты не обязана. Лучше я поеду один.       Но она молча села на пассажирское сидение в ту красную машину, которую недавно вела Кэтрин, и Клаус на минуту замешкался, понимая, что было бы лучше поехать без женщин. Две блондинки точно начнут их тормозить. Почему-то он только сейчас об этом подумал.       Они заняли места, и Кол достал телефон, включив запись видео. Он кривлялся и изображал что-то, но в конечном итоге дал старт после недовольного взгляда брата, и машины рванули совсем по-другому: не прямо, а в какой-то непонятной геометрической ломанной.       Они начали свою странную игру, перестраиваясь, как шашки на доске, и сильно петляли по трассе. Кэролайн в недоумении посмотрела на водителя, но он ей только подмигнул, и девушка схватилась за сидение, когда они резко перестроились обратно на свою полосу. Клаус лихо проехал вперёд, и она обернулась на машину позади, собирая в уме их замысловатую схему, нахмурив брови и обдумывая очередной заезд.       Стефан также маневрировал и разгонялся до предела, а потом у них состоялась еще одна рокировка. Через какое-то время стало понятно, что они проделывают определённый цикл, играясь и отсчитывая что-то в голове, но хуже всего было то, что они старались вытолкнуть друг друга с трассы.       Нахождение рядом девушек сдерживало их, и мужчины перестраивались более безопасно, чем делали это, например, в колледже, но все равно это выглядело достаточно жутко, учитывая скорость и год выпуска автомобилей, не говоря уже о том, что они два раза пересобирали что-то под капотом. По их правилам нельзя было притираться боком, иначе смысл игры терялся автоматически.       Теперь, когда девушки разобрались с мутными схемами, Кэролайн пожалела, что не взяла свой пояс. Она каждый раз вздрагивала, когда Клаус резко выворачивал руль, но продолжала улыбаться при ощущении взлёта по трассе. Ещё и стрелка спидометра была на пределе и не покидала красную зону.       Стефан догнал их, и они почти соприкоснулись, но вовремя сориентировались, и Сальваторе проехал чуть вперёд. Если бы Клаус не отпустил педаль газа, их бы вынесло на обочину, и это напомнило ему о вчерашнем спуске. Сейчас Кэролайн приняла бы удар на себя, в отличие от горнолыжного съезда, и он просто не мог этого допустить, тем более в другой машине находилась его сестра. И только поэтому он позволил другу обогнать его. Когда они носились за карьером Бостона по молодости, они всегда знали определённую грань. Каждый из них брал свой рубеж.       Через несколько минут он снова вышел вперёд, но они перестроились на обратном пути, когда подъезжали к финишу, и ситуация вновь повторилась. Во второй раз Кэролайн уже ясно поняла, что он боится за нее. Наверное, она поняла еще и то, что окончательно влюбилась. Это было гораздо страшнее, чем попасть в аварию.       Все закончилось, и Стефан вышел из машины, кланяясь на камеру Колу, а тот восславлял его как божество, крича что-то про нижнее белье и то, что он сегодня забыл его надеть.       Клаус в это время, дёрнув за ручник, остановился и помог девушке отстегнуть ремень безопасности. Он снова по-ангельски улыбнулся, и она покачала головой, но не успела ничего сказать, потому что в этот раз он первый придвинулся ближе и, положив руки на сидение по обе стороны от дрожащих женских бедер, поцеловал ее.       Он со всей мягкостью оттянул ее нижнюю губу и обхватил своими, прокручивая, а потом набросился с более требовательным и жадным поцелуем, пробираясь языком внутрь. Кэролайн застонала ему в рот, когда он углубился под другим углом, запуская свою руку с небольшой силой в ее волосы, но их прервала раздражающая яркая вспышка, отсвечивающая в стекло со стороны водителя.       Кол нагло ухмылялся и снимал откровенную сцену на телефон, комментируя происходящее глупыми и пошлыми фразами. Он был худшим режиссёром, берущим не те кадры, и ставил всех в неловкое положение.       Клаус медленно отодвинулся от девушки и показал брату средний палец прямо в камеру. Очередной момент был испорчен, но все же был заснят. И это являлось компроматом в некотором роде.       Когда дверь автомобиля открылась, Кол молниеносно отбежал к другой машине и приступил к интервью с сестрой, но блондинка выхватила его телефон и начала снимать неугомонного парня в ответ. Теперь он стал новой звездой вечера, когда запрыгнул за руль и начерчивал круги по асфальту.