***
Кол позвал всех на вечеринку у бассейна, проходящую в двух залах отеля. В одном из них мужчины играли в бильярд, а в другом девушки пили Маргариту у подсвеченной воды и веселились с щенком, которому еще не придумали кличку. Австрийское имя на ошейнике никому не понравилось, поэтому Кэтрин ласково называла собаку Песиком, несмотря на то, что это была девочка. В бассейне плавало несколько человек, но девушки не спешили раздеваться, они сняли каблуки и просто мочили ноги, сидя в платьях. Они договорились вместе пойти в бар, а завтра их ожидал совместный ужин. — Так мой братец арендовал целый ресторан с кухней, лишь бы научить тебя готовить? — Ребекка смеялась после третьего коктейля. За все это время она кардинально поменяла своё отношение к соседке. На этом курорте ее неврастеничность притупилась, и она на удивление не держала зла на Стефана за выпаленные в эмоциях слова. Это их окончательно отдалило друг от друга, но она не хотела быть сосредоточенной на ненависти. Странно, обычно она на этом только и держалась. — Боюсь, придётся начать подготовку с самого утра, — Кэролайн одернула платье на широких атласных лямках. Сегодня она выглядела роскошно в глубоком синем шёлке. Платье струилось по всему телу, повторяя его форму, и доходило до колена. — Откуда у него кулинарные таланты? — Он заботился о нас с Колом, когда родители сходили с ума, — Ребекка пожала плечами. — Мы были школьниками, когда видели только истерические припадки матери и чрезмерную жестокость отца. Радует, что хоть какую-то пользу они оставили после себя. Наследство до сих пор греется на семейных счетах. Это поможет мне с покупкой квартиры. — И почему мы опять о грустном? — Кэтрин пыталась угостить собаку коктейлем. — Смотри, да она точно вольётся в нашу компанию! — она показала, как щенок вылакал последние капли ее Маргариты. — Надеюсь, мне дадут новый бокал. — А мне после этого не придётся отпаивать Песика аспирином? — Ребекка засмеялась, когда собака потянулась за добавкой. — Она напоминает мне себя. Такая же непокорная. Девчонка не виновата в том, что не хотела исполнять все эти узурпаторские команды. А ещё она голубоглазая блондинка! Просто красотка! — она посмотрела на щенка со светлой шерстью. — Ты молодец, — Кэролайн улыбнулась ей. — Забрала ее оттуда. Это правда была не ее среда, — она усмехнулась, вспомнив, как все сотрудники развлекательного комплекса смотрели на них в эти дни. Они посмеивались и хихикали за углом, но девушек это не беспокоило. — Ну да, когда она вырастет, начнет ходить с тобой по модным показам, — Кэтрин уже представила, как это странно будет выглядеть. — Дизайнер с большой ездовой собакой! Тебе стоит поменять свою эмблему птички! — она щёлкнула пальцем официанту, чтобы обновили заказ. Вместо этого к ним подошёл Элайджа с подносом. — Удобно всегда иметь надёжное плечо! — она с благодарностью приняла протянутые бокалы. — Там слишком шумно. У меня уже мозг вскипел, — он кивнул в сторону выхода. Много отдыхающих собралось в другом зале, даже спортсмены присоединились после вечерней тренировки. — Стефан и Кол, похоже, нашли себе компанию, — он сказал это и не заметил нервного смешка Ребекки. — Не знал, что женщины так громко умеют скандировать. Устроили очередное соревнование. — Ты ушёл из распутного логова! — Кэтрин радовалась правильности супруга. — Присоединяйся к девочкам! — она похлопала по месту рядом, и он сел вместе с ними на пол. — На самом деле я пришёл решить один вопрос, — Элайджа посмотрел на сестру. — Я только что звонил по работе, меня ждёт поездка в Нью-Йорк через неделю. — Хочешь похвастаться? — Ребекка иронично подняла одну бровь, потянувшись к новой порции коктейля. — Довольно мило, подкаблучник, — она улыбнулась на заботу брата о своей жене, когда тот подал ей пиджак. Кэтрин было немного холодно. — Мы вместе поедем, — Элайджа проигнорировал очередное оскорбление. — Покажешь мне, чем занимаешься. — Что? Где мой старший брат? — блондинка в удивлении стала смотреть по сторонам. — Ты чем-то недовольна? — он показательно начал подниматься, но сестра быстро успокоилась: — Нет-нет, продолжай. — Мы посмотрим квартиру. Стефан договорился с одним человеком, — он остановился, когда увидел, что Ребекка немного заерзала на месте. Она как будто была и рада, и не рада одновременно. — Что опять не так? Я думал, ты мечтаешь поскорее уехать. — Нет, все замечательно, — она натянуто улыбнулась, представляя, как Стефан начнет планирование вечеринки в честь ее отъезда. — Если ты мне поможешь, я буду благодарна. — Да ну? — Элайджа с подозрением посмотрел на неё. Наверное, он ожидал немного другой реакции, тем более, что это решение далось ему с огромным трудом. — Что-то произошло со всеми нами здесь, — он теперь оглядел каждую из девушек. — Но я бы почаще ездила сюда, — Ребекка внезапно переменилась в лице. — В этот заход я обзавелась собакой и разрешением на отдельную квартиру в Нью-Йорке. Боюсь предположить, что будет в следующем году! — Надеюсь, в следующем году будут Мальдивы! — Кэтрин подняла бокал в тосте. Элайджа решил оставить девичник и удалился к барной стойке. Стефан дал ему контакты Аларика. Предстояло договориться о встрече.***
Клаус собирался вниз, находясь в неутешительных мыслях, но его телефон зазвонил. Он был удивлен, когда на экране высветился номер той женщины, с которой он расставил все точки в отношениях еще пару месяцев назад. Аврора была настоящей маньячкой, преследовавшей его даже в госпитале, в котором они, к сожалению, работали вместе последние два года. Много лет назад они слыли горячей парой, но это закончилось очень быстро. После расставания они долго не виделись, а сейчас она, к великому ужасу, устроилась на его место работы. И что-то подсказывало, что она сделала это нарочно. Она всю жизнь любила загадки. Если начинать сравнивать, то в отличие от Кэролайн, которая была сумасшедшей «по-доброму», Аврора являлась чокнутой интриганкой, использующей шантаж как один из инструментов держать нужных ей людей при себе. Девушка хорошо устроилась, когда вышла замуж за главврача, но не стеснялась соблазнять своего бывшего, как только они покидали кабинет начальства. Клаус иногда проводил с ней время в силу ее привлекательности и безумия, и всех все устраивало, но она часто перегибала палку, не желая его ни с кем делить. Она закатывала настоящие истерики, когда узнавала о его связях с другими женщинами, и это дважды чуть не стоило ему увольнения. Если бы не вовремя придуманное оправдание на ее глупую ревность, главврач бы узнал о любовнике своей жены. Наличие Камиллы было для Авроры ничем иным, как запасным колесом Клауса, поэтому она спокойно относилась только к ней. Тем более они все вместе учились в одном колледже и знали друг друга очень давно. Когда Клаус наконец-то определился и сделал выбор в пользу Ками, Аврора подозрительно мягко приняла его. Они во всем разобрались и закрыли эту тему, как он думал, навсегда. А сейчас она звонила, и это было плохим знаком. Клаус выключил звук и положил телефон на стол экраном вниз. Возможно, его замужней бывшей не хватало острых ощущений, и она снова испытывала судьбу за спиной у мужа. Но его это больше не должно касаться. У него скоро будет Камилла. А сейчас у него есть Кэролайн, которая исчезнет из его жизни через четыре дня, как какой-то мираж. Такие три разные девушки. Он чувствовал себя настоящей сволочью, но мысленно успокоил свою совесть тем, что никого не заставлял за ним бегать, они сами не отпускали его: Камилла знала о непостоянстве и закрывала на это глаза, надеясь на свой психолого-педагогический опыт и то, что она в дальнейшем его перевоспитает, а Аврора мечтала подчинить его себе, в то время как сама удобно вышла замуж. Другое дело в его соседке. Клаус так хотел взять ее контакты и увидеться с ней еще хотя бы один раз. И он ведь даже узнал, что из Бостона до Сан-Франциско лететь всего шесть часов. В принципе, это можно было делать раз в пару месяцев при его рабочей загруженности. Но он опять отмёл от себя эту идею. Если он впутает еще и третью женщину в этот змеиный клубок, тогда точно останется ни с чем. А он не хотел остаться совсем один. Для одиночества не хватало смелости. Он застегнул чёрную рубашку, оставив три верхние пуговицы нетронутыми, и, накинув куртку, вышел из номера. Спустившись вниз, он увидел красивую девушку, сидящую у бассейна. Кэролайн была молчалива сегодня, и в какой-то момент его это начало беспокоить. Дурное предчувствие витало в воздухе, и ему почему-то казалось, что она собирается от него сбежать. Он не мог этого допустить, поэтому решил наблюдать за ней до конца вечера. В этом зале было малолюдно, и атмосфера полностью расслабляла, но Кэтрин и Ребекка забирали все внимание Кэролайн себе. Они с ней несколько раз пересеклись взглядами, пока Элайджа не подошёл к брату с бутылкой скотча и не увлёк за собой к бару. Это было очень вовремя. Неловкость зашкаливала, и Клаусу стоило взять себя в руки. Тем более предстояло обдумать кое-что «по-доброму» сумасшедшее в голове.***
Стефан играл с Колом в бильярд, и несколько девушек их облепили, но его телефон настойчиво сработал в кармане. Увидев имя коллеги, он закатил глаза. До конца отпуска оставалось чуть меньше недели, а Аврора уже вторгалась в его жизнь. Она часто пользовалась положением жены начальника и переделывала их график под себя. Сальваторе ненавидел, что она была таким же хорошим анестезиологом, как и он. — Если хочешь поменяться сменами, то нет. Дежурства расписаны до конца месяца, — он без приветствия ответил и услышал хлюпания на том конце провода. — Что-то случилось? — Это правда? Он женится? — из динамика раздался тонкий женский голос. Было понятно, что она расстроена. — Спроси у него сама, — Стефан потёр переносицу, разобравшись в том, что девушка узнала невыносимую для себя новость. Она была одержимой дьяволицей, играющей мужчинами, как марионетками. Наверное, Камилла сказала кому-то на работе, и это уже разнеслось по всему городу. — Я бы спросила, да он не берет трубку. Он глупый дурак. Найди его срочно. — Это не моя забота, — Сальваторе отошёл от бильярдного стола, прислушиваясь. Девушки разочарованно покачали головой, но переключились на Кола. Вокруг было так много лишнего шума. — Я просто не понимаю, если он хочет, чтобы Камилла была рядом, так пусть оставит все как есть. Зачем нужно сразу жениться? Нам было удобно. И я так не играю! — Я повторюсь, это не мои проблемы. Разбирайтесь между собой. — Тогда скажи своему лучшему другу, который прячется, как трус… Если он не ответит на телефонный звонок до конца моего рабочего дня, тогда наш главврач узнает один очень неловкий факт. Например, как кое-кто домогается до его собственной жены! — Ты уверена, что это не ты домогаешься? — Стефан находился в ужасе от слов шантажистки. Она переворачивала сложившуюся ситуацию вверх ногами и не стеснялась. — И как таких земля носит? — он покачал головой. Почти весь госпиталь наблюдал, как Аврора ведёт себя за спиной у мужа. — Скажи ему. Или можете начинать искать новую работу. Оба, — она отчеканила каждое слово. — Я не позволю ему так поступать с собой. — За себя обидно, значит? Думаешь, кто-то здесь боится твоего мужа? — он прорычал в телефон, но послышались короткие гудки. — Конченная психичка! — Кто это? — Кол кривлялся, как обычно, размахивая кием. Они уже почти закончили партию. Пришлось передать очередь другим людям. — Я скоро сойду с ума от приключений твоего брата, — Сальваторе укоризненно посмотрел на него. — Почему вам всем нужны няньки? Это Аврора, и она узнала о его намерении жениться. Почему я должен это разгребать? — И что? Вообще причём тут ты? — Кол поднял брови. — Погоди, эта та ненормальная подружка с вашего факультета? Я помню, как она поклялась засунуть мне карандаш в одно место! Я был сопляком и что-то испортил в ее конспектах. — Она самая. — Так она же бывшая. — Видимо, не совсем, — Стефан бросил предыдущее занятие. Все настроение было испорчено. — Что? Ты серьезно? — Я что, когда-то бываю несерьёзен? — Надо посмотреть в глаза этому укротителю женских сердец! — Кол начал оглядывать зал в поисках брата, но было слишком много народу перед глазами. Наверное, все постояльцы отеля собрались сегодня в одном месте. — Лично бы я назвал это предотвращением катастрофы вселенского масштаба, — Стефан направился в другой зал, кинув напоследок: — Она же теперь жизни ему не даст. Как и нам всем! — он жестикулировал что-то непонятное и чертыхался, пробираясь через толпу. Было ощущение, что он вернулся в студенческие времена, когда Аврора периодически мотала всем нервы.***
Кэролайн была напряжена до предела после всех этих случайных касаний, когда Клаус проходил мимо, и испытывающих душу взглядов, когда он сидел у бара и смотрел на неё в упор. Она не выдержала того резонанса, что они создали в воздухе между ними, и отправилась к себе в номер, зачем-то перед этим шепнув Ребекке, что пойдёт спать. Она опять убегала. Клаус проследил ее фигуру взглядом, выпив с братом по последнему стакану скотча. За последний час он принял для себя важное решение, которое будет стоить ему многого. Он также крикнул сестре, что пойдёт к себе, и размашистым шагом направился в сторону выхода. Никто не мог предположить, что через несколько минут к Ребекке подойдёт Стефан, и они с другом разойдутся на этаже так не вовремя. Догнав Кэролайн в вестибюле, Клаус улыбнулся ее растерянному виду, и они вместе зашли в лифт. Все происходило в глубокой тишине, и она пугала обоих. Как только дверь закрылась, он взял на себя смелость и прижал девушку к стене, вклиниваясь в ее приоткрытые губы и нежно скользнув языком внутрь. — Ты оставишь мне свой адрес? — Клаус неохотно оторвался от неё и решил послать все к черту, когда сам же зарыл себя еще дальше в любовных переживаниях. — Я не смогу тебя отпустить. Мы могли бы видеться, учитывая, что живем в одной стране. Он решит завтра, что ему делать и как вообще объясняться с невестой. Перед ней он тоже был виноват, это безусловно. И почему он не встретил Кэролайн раньше? Тогда бы не было скоротечных выводов о других женщинах, как и не было бы этого необдуманного предложения девушке-другу. — Ты уверен в этом? — блондинка прохрипела, не чувствуя способности снова вдыхать воздух. — Полностью, — он улыбался и держал ее лицо в своих руках. — И как ты себе это представляешь? Будешь летать туда-сюда? — она положила свои ладони поверх его запястий. — Я придумаю завтра, что нам с этим делать. Она пристально смотрела ему в глаза, но потом улыбнулась и неожиданно набросилась с еще более голодным поцелуем. Дверь лифта открылась на их этаже, и они вылетели оттуда быстрее пули, ни разу не оторвавшись друг от друга. Прикосновения становились горячими, а поцелуи более жадными и истосковавшимися. Номер Клауса находился ближе, поэтому он поспешно достал ключ и открыл дверь, пропуская девушку вперёд. Наверное, они даже не закрылись изнутри, ведь куда-то в сторону уже летела его куртка, и блондинка с весельем взвизгнула, когда он поднял ее, усаживая на тумбочку в прихожей. Некоторое время они просто целовались, пытаясь растянуть момент страсти, но Кэролайн первая оторвалась от его губ и прошлась рукой по мужской груди, начиная медленно расстёгивать его рубашку. С каждой пуговицей ее взгляд был более глубоким и интенсивным, и она ни на секунду не отвела от него глаз. Получив разрешение в виде нежной улыбки, Клаус также потянулся к молнии ее платья сзади, и теперь подхватил ее так, что она спрыгнула вниз. Он повёл ее к кровати, но она перехватила всю инициативу и толкнула его на матрас, принимаясь сама стягивать своё платье. Все это время она чувствовала его потемневшие глаза на себе. Ей нравилось, как он на неё смотрит. Он всегда так на нее смотрел. Это было восхищением. Оставшись в одном чёрном нижнем белье, когда платье осело у ее ног, она перешагнула через скомканную гармошку и медленно подошла к кровати. Клаус провел руками по ее бокам, и она села на его колени сверху, пробираясь ладонями под расстегнутую рубашку. После нескольких прикосновений кожи к коже, они снова сплели языки в горячем поцелуе, и Клаус поднялся вместе с девушкой на себе. Он переместил их к балконному окну и вжал блондинку в стекло, приподнимая ее выше, чтобы она низом живота могла оценить его возбуждение. И она его почувствовала, улыбнувшись ему в рот. Пока Кэролайн справлялась с его ремнём, он оставлял свои отметины на ее шее и груди, приспуская бретельки полупрозрачного чёрного бюстгальтера. Теперь он был не полностью освобождён от тесной ткани брюк и ощущал тёплую ладонь, обхватывающую его длину. Это заставило его вжать блондинку в стекло с новой силой, когда она через одну только ширинку доставляла такое удовольствие. Наверное, он мог бы прийти к финишу уже прямо сейчас, так и не раздевшись, но контролируя самого себя, он ловко стянул с неё ненужный бюстгальтер и свободной рукой сжал одну из ее грудей, уделяя внимание набухшему соску большим пальцем, в то время как вторая рука также перенеслась от ее талии вверх. Целуя девушку в шею, он крепко держал ее одними только бёдрами, и Кэролайн теперь боготворила привычку соседа бегать по утрам. Спасибо спорту за его сильные ноги. Направляясь к ее центру, Клаус прикоснулся подушечками пальцев к такой же полупрозрачной ткани и сдвинул ее в сторону, но ему пришлось в один момент лишиться возможности двигаться дальше, и голос сестры заставил его поставить свою ценную ношу на пол. — Твоя психованная бывшая узнала, что ты женишься! Она что-то задумала, Ник! — Ребекка появилась в комнате и застыла на месте, увидев брата с голой соседкой у балконной двери. — О Боже! — она отвернулась, пытаясь вмиг оправдаться: — То есть я не то сказала… Я имела в виду, кое-кто другой женится… А твоя бывшая… — Хватит, — Клаус низким тоном остановил беспорядочную речь сестры и зажмурил глаза, смирившись с глупой сценой. Он закрывал собой блондинку, в лице которой читался настоящий шок и неверие. Она не двигалась и сканировала его лицо. — Довольно лжи, — он все-таки посмотрел перед собой, когда она стояла, прикрывшись руками. — Я хотел разобраться со всем завтра. Это честно. — С тем, что у тебя есть невеста? Ты в своём уме? — она, наверное, потеряла голос, потому что ей казалось, что она сейчас пищит. — Ты собирался записать меня в свои любовницы? Зачем ты спрашивал, где я живу? — Кэролайн, я могу объяснить! Ты мне была нужна сейчас. А завтра я бы все… — Нет! — она оттолкнула его и прошла вперёд, схватив своё платье с пола и быстро протянув его через голову. Рядом она нашла и свой бюстгальтер. Сейчас никого не смущала Ребекка, виновато проглядывающая в сторону балкона. Она уже сто раз прокляла себя за испорченный личный момент брата, но она искренне переживала. Ребекка знала, что с Авророй лучше не шутить. Клаус ещё пару секунд стоял спиной, мысленно пытаясь привести себя в порядок, но застегнув ремень, все же повернулся: — Я виноват перед тобой и… — Да! Ты все знал с самого начала! И пошел на это! — она резко оборвала. Теперь она начинала кричать. — Ты мне лгал прямо в лицо, когда сказал, что у тебя нет девушки. — Но и ты не хотела серьёзных отношений! Какая была разница с того, что я планировал когда-то в будущем жениться? Но сейчас я действовал не в рамках твоей игры! — Ты себя вообще слышишь? — она пыталась застегнуть молнию своего платья. — Ты мне солгал! Ты меня унизил! Я сейчас нахожусь ниже плинтуса по твоей милости! — Подожди, — он подошёл к ней, но она чуть не запнулась, отодвигаясь назад. — Мы должны поговорить. Я собираюсь все исправить! Не уходи. — Вы все знали! — она опять закричала, посмотрев на Ребекку. — И играли со мной, как с глупой дурочкой! Я не знаю большей подлости, чем эта! — она выскочила в коридор и наткнулась на остальных членов семьи, которые все слышали и смотрели куда-то в пол. — Даже ты, — она кивнула на Кэтрин, но остановила ее жестом, когда та хотела приблизиться. — Я не верю, что ты могла молчать все это время! — Если что, я был с самого начала против! И даже намекал тебе, милая! — Кол подал голос. — Вот лично я всегда свободен, ты можешь обращаться ко мне! Он держал в руках собаку и пытался все перевести на шутку. Через минуту ему пришлось отвернуться к своей двери, когда все на него оглянулись. Никто не оценил каламбура. — Мне очень жаль, дорогая, — Кэтрин совершила еще одну попытку подойти ближе, но Кэролайн рассмеялась в голос. Началась истерика. — Ну конечно! — она не могла унять смех, и скулы уже болели. Такой всегда была ее защитная реакция. Блондинка выдохнула и подошла к своему номеру: — Мне нужно спать! — она громко хлопнула дверью. Оказавшись внутри, она заблокировала входную дверь и села на корточки, чтобы только было легче дышать. Сейчас она прошептала сама себе те слова, которые запомнила еще днем: — Все отболит. Клаус застегнул рубашку и поднял с пола скинутую в порыве страсти куртку. Он вышел в коридор вместе с сестрой, но они застали там только свою семью. В это же время из лифта вышел Стефан. Он оглядел каждого с опаской: — Вызываете духов? Что за мертвецкие лица? Но ему никто не ответил. Все ощущали себя неловко. — Я не хотела, чтобы так вышло, — Ребекка все еще чувствовала вину. — Кэролайн сказала, что пойдёт спать, я думала, она у себя. — Сделай одолжение, милая сестра, больше вообще никогда не думай. Это не твое, — Клаус с пренебрежением проговорил, хотя он злился, скорее, на себя. — Не ходи, — Элайджа сказал, когда брат собрался к соседке. — Дай ей переспать эту ночь. Лучше позвони в Бостон. Пришло время разобраться с теми женщинами, которые тебя ждут. Определись в своей жизни. Сейчас или никогда. — С меня хватит этого, — Клаус поморщился при упоминании нелюбимого города. Он направился в сторону выхода, натягивая куртку. — Позвони Авроре, — Стефан сказал ему, когда тот проходил мимо. Сейчас его действительно это волновало, в отличие от всех остальных. — Сам ей звони, — он раздраженно ответил и скрылся за поворотом.***
Клаус проснулся от яркого света, бьющего по глазам. Он полулежал в кресле рядом с кроватью. Всю ночь он не мог находиться через стенку от девушки, перед которой был виноват, поэтому долго гулял по посёлку, так и не позвонив ни одной из тех женщин, что его ждали дома, а под утро вовсе пошёл бегать. Это называлось сублимацией, как бы сказала Камилла, и он воспользовался этим понятием в полной мере. Когда он вернулся в номер и сел в кресло, организм взял своё, погрузив его в дремотное состояние. Сейчас он проснулся и сразу же отправился к соседской двери. Прошло полчаса в попытках достучаться, но никто не отзывался. Идея мгновенно пришла ему в голову, и он снова вернулся к себе, целенаправленно двигаясь к своему балкону. Он так и не узнал, как можно было безопасно перебраться, поэтому пересилил свой страх и оказался в нужном месте, не используя страховку. Его соседка почти никогда не блокировала балконную дверь, он давно это заметил. Сейчас Клаус зашёл внутрь и увидел совершенно пустой номер. Он поочерёдно открывал дверцы шкафчиков и гардероба, но наблюдал статический воздух: ничего не было. Все указывало на то, что Кэролайн ещё ночью собралась и уехала. Приблизившись к входной двери, чтобы выйти через неё в коридор, он открыл ее изнутри, но остановился, когда увидел в мусорной корзине тот шёлковый чёрный пояс. Он взял его в руки. Теперь это означало, что она добровольно отказалась от собственной удачи. Она больше ни во что не верила. И он никогда не чувствовал себя более паршиво. Но оказалось, паршивее будет только через два дня, когда Энзо выиграет гонку, и слухи донесут, что девушка, которую он так долго добивался, согласилась начать с ним отношения, и они готовятся к совместной жизни.