***
— Проходите, друзья! Приятно познакомиться, Кэролайн, — Аларик поприветствовал гостей. Он пожал руку девушке, когда отошёл от Энзо. — Взаимно, — блондинка улыбнулась. Она передала своё пальто, и они прошли в гостиную. — Твоя девушка милая, — Рик шёпотом сказал другу. — Она такая, — Энзо улыбнулся. Ему действительно было приятно, что Кэролайн притягивает к себе хороших людей. В этой женщине все видели только лучшее. — Где твоя жена? — Готовит десерт. Давайте к столу, ребята! — мужчина проверил телефон и позвал гостей на обед. Ближайший час они разговаривали об успехе горнолыжного спорта и восхищались гонкой Энзо. Горнолыжник с радостью показал видео, где он с большим отрывом приходит первым, а его друзья занимают весь пьедестал. Иногда он увлекался своими достижениями и забывал о других людях, но все же вскоре разговор плавно перешёл к медицине. Рик заведовал целой клиникой, к которой был прикреплён реабилитационный центр. Они работали, в основном, с травмированными спортсменами, но иногда помогали и другим людям, попавшим в тяжёлую жизненную ситуацию. Центр восстановительной медицины занимался лечением заболеваний и повреждений опорно-двигательного аппарата, а также помогал восстанавливаться после травм. Когда Аларик узнал, что Кэролайн учится на физиотерапевта, идея быстро посетила его голову. — Я могу взять тебя на практику, — он опередил просьбу друга. — Летом. Как раз основной блок обучения закончится, и тебе нужно будет искать клинику, которая в будущем предоставит рабочее место. — Я не знаю, — девушка смутилась. — Еще полгода до летней практики, и я не думала об этом. Тем более мои девочки… — Твои девочки не занимаются летом, Кэролайн, — Энзо напомнил. — Соглашайся. У тебя будет достаточно времени, чтобы окунуться в мир медицины. Потом я прилечу к тебе. — Мы выделяем практикантам комнату в студенческом общежитии, так что не надо заморачиваться насчёт крыши над головой, — Рик продолжал убеждать. — Так ты поэтому заставил меня приехать в Нью-Йорк? — Кэролайн шёпотом обратилась к своему молодому человеку. — Все заранее распланировал? Ты решил за меня, чем мне заниматься? — Не драматизируй, дорогая, я думал о твоём будущем, — Энзо наклонился ближе к девушке и тактично улыбнулся другу. Они поднялись из-за стола. — Я думаю, вам стоит обсудить это наедине, — Аларик заметил неуверенность в лице блондинки. Точнее, это был вызов. Ей явно не нравилось, что за нее решают ее судьбу. Девушка была своенравная, и ее характер помог бы справиться с внутренними проблемами другим людям. Такой физиотерапевт определённо сломал бы пациента и воспитал бы в нем силу воли. Рик давно крутился в этом и видел в людях врачебное призвание. — Нет, что ты, — Энзо вернулся на место, а Кэролайн пошла на кухню с женой его друга. — Девчонка не любит, когда ей управляют, — Аларик разлил вино по бокалам. — Дай ей время свыкнуться, а я всегда буду рад видеть ее у себя. — Женщины… Мы рискуем всем ради них, а они ещё и обижаются. — Знаешь, через час ко мне должен приехать один нейрохирург из Бостона, — Рик передал вино другу, и тот сразу же отпил треть наполненного бокала. — Деймон сказал, он тот ещё упрямец, — он усмехнулся. — Так вот, случай у его пациента непростой, нужна делительная реабилитация. Как раз летом. — Хочешь взять его? — Я могу помочь только тем, чтобы им занялись практиканты, — главврач начал задумываться. — А так как твоя девушка любит делать все наперекор, можно попробовать приставить ее к тому парню. — Что за парень? — Энзо спросил из любопытства. — Кинулся на своей легковушке под фуру. Позвоночник вдребезги. — Камикадзе? — Говорят, герой. — Тогда она точно возьмётся, — Энзо усмехнулся. — У неё обострённое чувство справедливости. — Об этом и речь. Обрисуй ей это как вызов, — Рик придумал, как помочь и тем, и другим. — Или вы можете дождаться доктора, и он расскажет обо всем в подробностях. Или набьёт мне морду! — он вспомнил про излишнюю импульсивность Клауса в некоторых вопросах. По телефону ему уже рассказали о безнаказанном инциденте в госпитале. — Нет, мы поедем в отель. Завтра ещё увидимся. Кстати, как там Деймон? — Свалил в Орландо. Забавно выходит, сначала он был редкостной сволочью, а теперь встал на путь исправления и уже лучший в своём отделе. Хотя федералы часто набирают отшибленных, — Рик сказал, и они вместе засмеялись. — Он тоже должен быть летом в наших краях. Наверное, сначала полетит к брату. — Занятная история, но нам уже пора, — Энзо засобирался, поглядывая на блондинку, спрятавшуюся за стеклянной дверью кухни. — Я рад, что ты помогаешь мне. Спасибо. — Пока совершенно не за что.***
Кол осматривал квартиру Ребекки, изучая кухню и барную стойку. Камилла просто села на диван, сдвинув очередную ткань в сторону. Все платья были раскиданы по мебели, потому что на полу орудовала собака. Пёсик никак не поддавалась дрессировке, и за это хозяйка ее еще больше любила. — Эй, аккуратнее обращайся со своими граблями! — Ребекка пригрозила. Она готовилась к показу и была раздражительна в последнее время. — Я не виновата, что ты завалила все вокруг тряпками, — Ками выставила руки перед собой. Ещё скандала сейчас не хватало, когда Клаус пошел к соседу сестры. — Зачем Ник ее притащил с собой? — блондинка обернулась к брату, несмотря на шумный выдох со стороны. — Вообще-то я здесь, — Камилла закатила глаза. — Вообще-то мне плевать. — Эй, не повыдёргивайте друг другу волосы, иначе док выдернет что-то мне! — Кол продолжал рыться в ящиках в поисках спиртного. Поездка его вымотала. — Его настроение с утра очень гадкое! — он нашёл бутылку текилы и улыбнулся. — Благодаря собственной невесте. — Причём здесь я? — Камилла удивлённо уставилась на обоих. — Это не я устроил ему сцену ревности прямо в дороге. — Я о чем-то не знаю? — Ребекка подняла одну бровь. Она всей душой желала, чтобы психотерапевт оставила их семью. — У братца появилась интрижка, и свадьбы не будет? Боже, это действительно так? — она посмотрела куда-то в потолок. — Можешь мечтать об этом только во снах, — Камилла фыркнула. — Официально заявляю, что я больше не ненавижу Кэтрин! — Ребекка подошла к Колу. — Как там мой самый старший брат? Они приедут на показ? — Элайджа занялся каким-то многомиллионным делом, — Кол нашёл в шкафчике фиалковый сироп и помахал им: — Я думал, ты привезёшь из Австрии что-то получше. Это же клише, что за нудятина? — Я купила его в аэропорту. — Тоже скучаешь по подруге Кэтрин? — он засмеялся, косясь в сторону. — Не понимаю, о чем ты, — Ребекка с недоумением посмотрела на полоумного брата. Она не собиралась говорить о Кэролайн при будущей родственнице. Когда Кол хитро улыбнулся, она сменила тему: — Как Стефан? — У него сегодня свидание. — Что? Какое ещё свидание? — Ребекка издала нервный смешок. — А что? Мальчик уже взрослый. Ты ревнуешь? — Нет. — Она ревнует? — Кол спросил у психотерапевта. — Да, — Ками холодно подтвердила. — Разберись сначала со своим женихом, — Ребекка даже не повернулась, но услышала фырканье. — Так что за девушка? — она спросила у Кола. — Не знаю. Я передал информацию не из первоначального источника. Ник сказал, что они подходят друг другу. — Вот как? — Ребекка приподняла голову и заметила давящуюся улыбку на лице брата. — Ты первый раз за десять лет упомянула Стефана больше чем в одном предложении? — Кол прищурился. — Это означает, что парень победил френдзону? Да он мой герой! — Заткнись и налей мне текилу! — Ребекка отшвырнула от себя папку с эскизами. — Надеюсь, вы свалились на мою голову только на одну ночь! — она прошлась рукой по лицу. — Ты, кстати, будешь спать на диване. — Я вообще-то не планировал ночевать в твоей квартире! — Кол достал телефон и начал что-то выискивать в браузере. — Надо разведать обстановку. — Рядом есть хороший клуб. Я покажу вам вечером, — Ребекка сама разлила текилу по стопкам. Неожиданно для себя она не забыла и про Камиллу. — Ладно, иди уже к нам! — она позвала девушку, и та подошла к столу со скрещенными на груди руками. — Я же не смогу всю жизнь отрицать выбор брата! — И откуда столько мудрости? — Возможно, на меня положительно влияет свобода, — Ребекка мечтательно прикрыла глаза, но подняла стопку в молчаливом тосте.***
Клаус несколько часов разговаривал с Алариком, объясняя весь смысл предстоящих операций. Он привёз снимки «тяжелого» пациента и показал их врачу другой специальности, надеясь на понимание и согласие со стороны коллеги. Через некоторое время они уже стояли на балконе, обдумывая ход дальнейших действий. Планировалось провести две операции за полгода, а потом отправить Шона в реабилитационный центр. После восстановления нужна была третья заключительная операция, но если бы случилось чудо, она бы даже не понадобилась. — Вы разминулись с практиканткой всего в час, — Рик оперся руками о перила балкона. Вид у обоих был серьёзный. — Девушка непробивная, как раз для этого случая. Или она сама поставит пациента на ноги, или он от неё сбежит, что было бы идеально. — Мне нужен опытный врач, а не сопливые практиканты, — Клаусу было не до шуток. Он знал, что не может рассчитывать на лучшее, но и совсем скатываться вниз не хотел. — Ты же сам понимаешь, как дорого стоят опытные реабилитологи. У спортсменов хватает на это денег, тем более в большинстве случаев за них платит государство. А практиканты… — Деньги — не проблема для нас, — Клаус грубо перебил. — О, меня предупреждали о твоей щедрости. Сколько бы ты ни заплатил, этого на всех не хватит, — Рик ответил очевидное. — Почему бы тебе просто не предложить услуги своего опытного реабилитолога, а я уже сам решу, тратить мне на него деньги или нет, — Клаус пытался сдерживаться, но они все равно уже перешли на «ты». — В твоём случае мы должны действовать радикально, — последовал такой же дерзкий ответ. — Парню бы сначала покопаться в голове. Нам стоит подготовить его. Возможно, получится вселить в него веру. — Моя невеста психотерапевт, она поможет. — Нет. Это должен быть кто-то, кому он доверится, — Аларик возразил. — Люди не доверяют профессиональным психотерапевтам, они не открываются им до конца. Не волнуйся, эта девушка сделает все, что может. Я буду лично курировать их. — Я полагаю, это согласие на реабилитацию моего пациента? — Клаус спросил с надеждой в голосе. — Да, мы что-то с этим придумаем, — главврач одобрительно улыбнулся. — Ты недооцениваешь молодых специалистов, но я намерен доказать обратное. Все будущее в них.***
Кэролайн переодевалась в номере, когда Энзо тихо подошёл сзади. Они остановились в отеле неподалёку от элитного многоквартирного дома, где жил Рик, чтобы всем было удобно. Завтра предстояла встреча с главврачом клиники и его женой, поэтому шаговая доступность была полезной. — Куда ты? — он удивлённо спросил, заметив короткое платье. Все-таки осень была промозглой. — Персонал сказал, что рядом есть приличное заведение, — блондинка поправила подол единственной нарядной вещи, которую взяла в эту поездку. — Нам обоим нужно развеяться. Я не хочу ссориться. — Я решил, где ты будешь работать, а ты теперь решаешь, где нам вместе отдыхать? — Энзо усмехнулся. — Так сильно любишь свободу, что хоть где-то надо показать свою независимость? — Да, я такой человек! — Кэролайн резко обернулась. Она не заметила, как все вокруг стало ее раздражать. — Ты сам знаешь, что такое спорт! Мы всю жизнь кочуем и скитаемся по отелям. Я привыкла к такому, — она немного притихла. — Не могу я сидеть на одном месте и ждать тебя дома. Я ведь даже готовить не умею! — Это необязательно, — Энзо пожал плечами. — Мы можем себе позволить ужин в ресторанах. — Это ты можешь себе позволить, — девушка показала на него пальцем. — А я давно закончила карьеру, поэтому, когда лишусь работы детского тренера, останусь ни с чем. — Ты, наверное, не слышала, что Рик оставит для тебя место, — он сел на кровать. — В его клинике врачи не жалуются на достаток и… — Почему Нью-Йорк? — Кэролайн снова перебила. Энзо ненавидел, когда она это делала. — Я хотела найти что-то ближе к дому! — Где умерла твоя мать, — он сказал ей в глаза, опережая ее в собственных выводах. — Да. — Кэролайн, ты больше ничего ей не должна. Ее нет. — Не должна? — блондинка рассмеялась. — Когда она болела, меня не было рядом. Теперь я хотя бы забочусь о том месте, где она жила. Разве это не покаяние? — Ты не можешь заботиться о мёртвом человеке, когда есть живые пациенты, нуждающиеся в твоём большом сердце матери Терезы! — Энзо впервые повысил голос, и девушка замолчала. — Тот парень пошёл на открытое самоубийство, даже не подумав! В итоге дети спасены, а он никогда не сможет ходить, — его тон потихоньку смягчился. — Ну, и как тебе первый пациент? — Чудак, — Кэролайн ответила словом, которое вспомнилось из характеристики таких героев. — Но я не нанималась в сиделки. — Именно поэтому ты ему и нужна, — Энзо пытался надавить. — Никакой жалости, только закалка разума. Ну, и повозиться с парнем на тренажёрах и физиопроцедурах. Ничего такого, с чем бы ты не справилась. — Это ведь не все. Ты не зря это задумал, — блондинка прикрыла глаза и сразу же их открыла. — Мою поездку сюда. — Да. Я хочу приобрести здесь недвижимость, — Энзо честно ответил. — Потрясающе, — она снова засмеялась. — И когда ты собирался сказать? — Когда бы нашёл подходящий вариант, — он разочарованно оглядел девушку напротив. Она поспешила надеть пальто. — Завтра как раз предстоит встреча с риэлтором. — Ты вообще помнишь, что близкие люди заранее ставят друг друга в известность? — она покачала головой. — И советуются. Я не давала согласие на переезд, были только лишь разговоры. — Я старался заботиться о тебе, поэтому взял на себя ответственность подумать за двоих, разве это не так? — Энзо поднялся и подошёл ближе. Ему не верилось, что с ним такое происходит. — Нет. Ты проявляешь свою власть по отношению ко мне. И неправильно трактуешь понятие заботы. — Да почему ты такая упрямая? — он схватился за голову. — Потому что я не люблю, когда посягают на мою свободу, — Кэролайн прошептала и пошла к двери. — Хорошо. Я предоставлю тебе выбор, — Энзо остановил ее голосом. — Но сейчас я не пойду в клуб. Если хочешь отдохнуть, иди одна. Через пару часов я заберу тебя, — он был зол и не хотел идти у неё на поводу. Это было небольшой дрессировкой, иначе бы девушка окончательно села ему на шею с таким непокорным поведением. — С твоим ураганом в голове мне потребуется слишком много выпивки. Я буду внизу в баре, — он поставил ее перед фактом. Им требовалось время, чтобы отдохнуть друг от друга.***
С наступлением вечера Ребекка потащила всю семью в клуб, находящийся на той же улице, что и ее дом. Предстояло пройти немного вниз. Она ещё на той неделе заприметила заведение в их элитном районе, но Элайджа не разделял ее интересов, поэтому пришлось побывать там одной, когда старший брат вернулся в Бостон. Клаус не возражал расслабиться этой ночью, тем более его невеста была положительно настроена, а Кола никогда не приходилось упрашивать. Они прошлись пешком и уже были в шумном помещении, сразу поднявшись на второй этаж к лучшему месту. После разговора с Алариком Клаус думал только о методиках восстановительной медицины. Он никогда не верил в силу убеждения, но случай его пациента был действительно исключительным. Наверное, стоило позаботиться обо всем завтра, поэтому он оставил Ками в компании своей язвительной сестры, а сам спустился вниз к бару. Когда он подошел к одному из работников и сделал заказ, состоящий из бурбона и шампанского, с другого конца стойки показался настоящий мираж. Или кто это, если не та девушка, которую он уже забыл? Все только подтвердилось, когда он услышал ее звонкий голос. — Просто дай мне чертов сироп! — Кэролайн именно сегодня решила взяться за алкоголь. По возвращению из Австрии она предпочитала вести здоровый образ жизни, но ссора с Энзо выбила ее из колеи. Она выпила почти целую бутылку шампанского, а теперь требовала от молодого парня какие-то непонятные цветы. — Или сделай так, чтобы оно стало голубое. — Если честно, вам уже хватит, — бармен пытался успокоить буйную блондинку и забрал бокал прямо из ее рук. — Простите, — он итак уже целый час отгонял от неё слишком напористых мужчин по ее же просьбе. — Ты тоже все решаешь за меня, верно? — она засмеялась. — Я хочу помочь. — Вы все так говорите, — Кэролайн отмахнулась. На какое-то мгновение ее рассудок помутнел, когда ей показалось, что в воздухе витает знакомый запах, но она продолжила: — Ладно, пойдём на условия. Ты нальёшь мне ещё один бокал, если я… — Если ты покажешь ему свою грудь, — Клаус сел на стул рядом, и Кэролайн в один миг протрезвела. Она даже не могла двинуться с места. Вообще-то блондинка имела в виду, что оставит двойные чаевые, но новый вызов был брошен: — Да, я это сделаю. — Никто не сомневался, — Клаус старался держаться уверенно, хотя внутри снова что-то оборвалось. Когда он ее увидел, ненависть просочилась в каждую клеточку его организма. — Учитывая твою сущность вертихвостки. — Или у меня галлюцинации, или это действительно тот жиголо с курорта, который притворялся свободным парнем? — Кэролайн повернула голову, хотя до этого смотрела только перед собой. Сейчас сердце пропустило дополнительный удар, когда они встретились глазами, но она тщательно скрыла своё волнение. — Мне плевать на тебя. Я ненавижу лжецов. — Одинаково, — ей ответили тем словом с самого первого дня их встречи. Бармен отошёл в сторону, оставив очевидно знакомых людей наедине. Они сканировали друг друга ещё минуту, но почему-то Кэролайн быстро отвела взгляд и спрыгнула со стула, задевая одно колено Клауса собой. Конечно, далеко убежать не получилось, он схватил ее за руку и дёрнул обратно. — Я закричу, — девушка предупреждающе прорычала. Она почти прижалась к его груди. — Что ты делаешь в Нью-Йорке? — серые глаза сверлили насквозь. — Приехала по делам. Что ты от меня хочешь? — Ты поступила нечестно, когда играла в коварную игру. Кажется, кто-то должен мне ночь, — он посмотрел на неё, и она всем видом показала отвращение. — Заставляла меня ходить на свидания, прикидываться влюблённым идиотом, а потом просто сбежала, когда дело дошло до того, чтобы отплатить взаимностью. — Издеваешься? — Кэролайн возмутилась. — У тебя есть невеста. — А у тебя есть твой спортсмен! — Клаус сжал ее запястье, но потом отпустил руку. — Кстати, как у вас с ним? — У нас с ним… — она все-таки вырвалась из хватки, но не знала, что ответить. Злость и ярость наполняли все тело, поэтому она решила ответить так, как на самом деле не было: — У нас с Энзо все хорошо. Мы давно вместе. Я жду его, он должен скоро прийти. — Будь счастлива, Кэролайн, — Клаус решил в этот момент окончательно от неё отказаться. Как раз тогда, когда она снова была в его руках. Он старался не верить в судьбу и все это время упорно вдалбливал себе, что эта женщина ничего не может значить. Но как им только удалось встретиться в мегаполисе в один день и в одну минуту? Он взял со стойки свой заказ, который так вовремя принесли, и, оставив ей бутылку шампанского, направился к лестнице, ведущей на второй этаж. На половине пути он столкнулся с сестрой. — Что с лицом? — Ребекка всегда замечала его смену настроения. Даже если он это никому не показывал. — Увидел призрака. — Я серьезно, Ник. Скажи спасибо, что я развлекала твою невесту. Тебя только за смертью посылать! Где наша бутылка? — она посмотрела на одинокий виски в его руках. Кажется, он обещал им шампанское. — Отдал Кэролайн, — Клаус хрипло ответил. — Ты в порядке? — она демонстративно потрогала его лоб. — Стоп! Кому отдал? — блондинка запищала, и он зажмурился от исходящего ультразвука. — Она внизу. У бара, — он проговорил довольно четко и прошёл мимо. — Мы уезжаем сейчас же, — он обернулся на вершине лестницы. — Что? Кэролайн здесь? — Ребекка уставилась вниз на зал. — Мне нужно с ней поговорить. — Ты не пойдёшь к ней! — теперь ее брат командовал. — Найди Кола, и мы уходим! — Ну уж нет! — она скрестила руки и надула губы, как маленькая девочка. — Это ты тогда все испортил, и я не хочу упускать возможности хотя бы попросить прощения! — Тогда я забираю Камиллу, и мы сейчас же возвращаемся в Бостон, — Клаус укоризненно посмотрел на сестру. — Отлично. Давай! Разрушай и дальше свою жизнь! — блондинка все равно начала спускаться вниз. — Не волнуйся, Кол не даст меня в обиду. Проваливайте вместе со своей Камиллой! — она, кажется, разглядела у бара свою знакомую. Там же был и Кол. Оперативности у брата было не занимать. Клаус покачал головой и развернулся в сторону их стола. У дальней стены сидела его невеста и мило болтала с официанткой. Он подумал ещё пару минут, вернувшись в исходное положение и глядя на то, как Ребекка просачивается сквозь толпу, но жгучая ненависть охватила его новой волной, когда он понял, что с ним с самого начала всего лишь играли, в то время как он почти отказался от всего, что у него было. И ради чего? Этого больше не повторится.