На крыльях свободы

      – Все готовы? – громко спросил Леви, обращаясь к своим подопечным.       – Да, капитан! – хором ответили они.       – Тогда выдвигаемся, – он запрыгнул в седло коня и оглянулся на замок.       Прошёл месяц, с тех пор, как они живут в старом штабе Разведкорпуса. Упорная работа, усердная подготовка и закалка боевого духа солдат позволили дать надежду на успешную миссию за стенами, куда они отправятся уже завтра.       Леви пришпорил лошадь и, держа путь на Трост, думал о походе. Он был недоволен. План Эрвина его не устраивал, и чертовски пугала мысль о том, сколько будет жертв. Конечно, всегда надеешься на лучшее, но обстоятельства могут сложиться иначе. Он нахмурил брови и гневно стиснул челюсти.

***

      Элис лежала на кровати Эрвина и смотрела в потолок. Она ворочалась уже пару часов, но уснуть всё не получалось. Брата в комнате не было, видимо, он проверял подготовку к предстоящей экспедиции, стараясь всё держать под контролем. Или ему так же не спалось, как и ей. Она медленно села и начала одеваться. Как же пугал завтрашний день и то, как он закончится. Беспокойные мысли лезли в голову и никак не хотели оставлять её в покое. Чтобы отогнать их, Элис решила подышать свежим воздухом.       Через двадцать минут она уже сидела на сцене, свесив ноги вниз, и глядела в звёздное небо. Неподалеку горел одинокий факел, он никак не мог справиться с ночным сумраком, окутавшим площадь, освещая только несколько метров вокруг. Именно здесь держали пойманных титанов, и Эрвин толкал речь для новобранцев.       Элис любовалась сиянием полумесяца, стараясь отогнать неприятные мысли, вспоминая о том, как брат привёл к ней коня и сказал, что он теперь только её. Но даже милые воспоминания о Бансэе не помогали ей расслабиться.       Вдруг, позади послышались чьи-то шаги.       – Привет.       Элис узнала этот голос и недоумённо обернулась. Привет? Странно было слышать это от Леви. Обычно он не озвучивает приветствия и прощания, будто это его не интересует или же он не желает тратить на это время. Но у каждого есть свои заморочки и тараканы в голове, человека не перевоспитать, поэтому остаётся лишь принять или оттолкнуть его...       – Как ты нашёл меня? – удивлённо спросила она.       Леви присел рядом. Странно, что не побрезговал опуститься на пыльную сцену.       – Я знал, что ты здесь. Тоже не спится?       Элис не стала уточнять, откуда он знает о её местонахождении. Ей было слишком тяжело, чтобы думать об этом. Она посмотрела на капитана, выглядел он уставшим и как-будто печальным.       – Да, не смогла уснуть и решила выйти на улицу. А куда здесь, в городе, пойдешь? – вздохнула она. – Я скучаю по нашему штабу за стеной Роза, там прирооодаа, деревьев многооо...       Как же тоскливо прозвучали её слова. Леви чуть опустил веки. Устало, тоже тоскливо. Да, и у него бывает такое настроение, он же тоже человек.       – Леви, а ты скучаешь по чему-нибудь? – спросила Элис и придвинулась чуть ближе. Просто захотелось почувствовать его тепло.       Он озадаченно поднял глаза, посмотрел в её милое лицо, а Элис терпеливо смотрела в ответ и ждала. Он подумал, стоит ли говорить ей, и решил, что стоит.       – Знаешь... – он устало посмотрел на звезды. – Я часто вспоминаю Фарлана и Изабель... Я хотел бы увидеть, как они изменились бы за эти шесть лет.       Элис виновато улыбнулась. Боялась, не хотела его расстроить.       – Да, я так и думала, что в эти моменты ты вспоминаешь о них, особенно, когда смотришь на звёзды. Я вижу, как ты иногда уходишь в свои мысли, погружаешься в воспоминания. Но длится это от силы пару секунд, наверное, ты не хочешь, чтобы кто-то видел этот твой взгляд.       Леви повернулся, на его лице читалось лёгкое удивление.       – А ты видишь, – хмыкнул он. – Слишком наблюдательна!       – Думаю, что Эрвин тоже видит, а вот остальные вряд ли, – ответила она и тут же замахала руками. – Но это не значит, что мы это обсуждали. Просто, мне кажется, что он тоже замечает это в тебе.       Он промолчал, лишь устало вздохнул и снова поднял голову к звёздам. Элис разглядывала его лицо и думала о том, что он умеет приблизить к себе, умеет, если надо, держать дистанцию, а ей так хотелось быть ещё ближе, чем сейчас...       Город мирно спал, на улице было тихо и спокойно, только факел уныло стоял на своем посту.       Элис устало зевнула, потянулась и вдруг вспомнила одну мысль.       – Ты грозился, что будешь просить Эрвина не пускать меня в поход, – с интересом посмотрела на Леви, пытаясь в темноте разглядеть реакцию. – Почему не попросил?       Леви повернул к ней голову.       – Откуда тебе знать, что я его не просил? – съязвил он.       Понятно, значит он всё-таки разговаривал с Эрвином.       – Знаешь, мы с тобой столько лет знакомы, а я ни разу не видела твою улыбку, – сказала Элис, и сама мило улыбнулась. – Я даже не знаю, какой у тебя смех, и смеёшься ли ты вообще...       Леви не ответил. Просто смотрел, разглядывал её лицо и думал о чём-то.       – Я понимаю, почему ты такой. У тебя было тяжёлое детство. Но ты мне нравишься даже таким хмурым, – ещё шире улыбнулась она, пытаясь подбодрить.       Её дружеский характер каждый раз удивлял Леви. Её очарование, её искренность, её справедливое негодование и смелость нравились ему. В его жизни не было таких добрых людей. Глядя в чистые глаза, он поражался её честности, а временами, глупой наивности.       – Пойдём, надо попытаться заснуть и выспаться, – он махнул рукой и спрыгнул со сцены.       Элис немного расстроилась. Ожидала, что он хоть что-то ей ответит, хотя бы кольнёт словами, но нет. Промолчал. Какой-то удивительно спокойный.       – Да... Ты прав... – она чуть помедлила и тоже спустилась со сцены. – Но получится ли.       Элис пожала плечами и посмотрела в его уставшие глаза. В них играл отражавшийся огонь факела, но не это делало его взгляд таким пристальным и обжигающим. Так странно...       – Знаешь, о чём мы говорили с Эрвином, когда он попросил тебя оставить нас наедине? – вдруг спросил он, подойдя ближе.       – Что? – Элис недоумённо захлопала глазами. – Нет, не знаю...       Леви сделал ещё один шаг навстречу, сокращая расстояние между ними.       – Он был достаточно прямолинеен, – он задумчиво поднял голову к небу, слушая слова командира в своих воспоминаниях.       «Не скажу, что она уже влюблена в тебя, но, похоже, что этого не избежать. Я вижу, что происходит между вами. Полагаю, что ты можешь сторониться Элис из-за меня. Но я хочу, чтобы ты знал – я вовсе не против вашего союза... В конце концов, я не имею права вторгаться в её личную жизнь. Она сама может выбирать, с кем быть и кого любить... И я убеждён, что с тобой она будет в безопасности...»       – Он сказал... – Леви опустил взгляд и нахмурился, будто пытаясь собраться с силами, чтобы продолжить говорить. – Сказал, что ты сама вправе решать за себя и можешь строить свою жизнь так, как захочешь...       Элис удивлённо округлила глаза, от чего они стали ещё больше и Леви захотелось утонуть в них.       – О чём ты?..       Он сделал еще полшага вперёд, устранив те сантиметры, которые их разделяли, и осторожно прижал Элис к сцене. Их бёдра соприкоснулись, её мягкая грудь коснулась его груди. Смит почувствовала горячее дыхание на своем лице и её щёки мгновенно вспыхнули. Сердце стало выстукивать барабанную дробь на рёбрах, а сама боялась пошевелиться, дрожа всем телом.       – Элис... – тихо прошептал он, обнимая её за талию. Он коснулся губами горячей щеки, запечатлел нежный и короткий поцелуй в уголке рта и слегка отстранился. Будто давал ей возможность уйти или оттолкнуть его, если захочет.       – Да?.. – она судорожно вдохнула и закрыла глаза. Начала тонуть в трепете. Начала тонуть в ощущениях.       Зная, насколько будет опасен завтрашний день, что есть возможность не вернуться после экспедиции домой, Леви наплевал на всё и прильнул к её губам. Язык ласково прошёлся по приоткрытым губам и, не встретив сопротивления, уверенно скользнул внутрь. Ощущения взметнулись ворохом обжигающих искр, опалили изнутри, рассыпались по телу сверкающими звездочками.       Растворяясь в эмоциях и отвечая на поцелуй, Элис провела руками по крепкому телу, обвила шею, запустила пальцы в тёмные волосы, наслаждалась его запахом.       На удивление нежные и лёгкие движения крепких рук рождали волны дрожи и приятные мурашки от макушки до пяток. Кроме длинного, упоительно сладкого поцелуя и этих деликатных ласк Леви ничего не позволял себе, лишь крепче обнимал её, прижимая к сцене. Сам наслаждался и не торопился. Поцелуй затягивался, отнимая у Элис дыхание и наполняя тело блаженством, от которого подкашивались ноги...       Сколько они так простояли, растворяясь друг в друге? Время вновь будто остановилось. Если Леви поведёт её в свою комнату, то Элис последует за ним, но...       Последний раз приласкав горевшие губы, он медленно отстранился, и Смит с неохотой вынырнула из восхитительного водоворота чарующих ощущений и открыла глаза. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Молча, без слов. Его лицо было расслабленное, на щеках проступил едва заметный румянец, который невозможно было разглядеть в полутьме площади.       Раскрасневшаяся Элис думала, что никогда не чувствовала ничего подобного. Никогда не знала такого поцелуя. По ощущениям их первый поцелуй, который случился несколько недель назад, был подобен горячей воде в сравнении с этим затопляющим и обжигающим потоком, который накрыл её только что.       Леви взял её за руку и переплёл их пальцы. Так чувственно, необычно. Не похоже на грубого капитана. Сердце Элис было готово выпрыгнуть из груди, а голова слегка кружилась, как от вина.       – Я... – он склонил голову так близко к её лицу, и они соприкоснулись лбами. – Я снова не удержался...       Он продолжал поглаживать её по спине, не мог остановиться. Прижимал к себе, будто хотел быть настолько близко, насколько это возможно.       – Леви... – еле прошептала она. Силы куда-то испарились, и тело наполнилось мягкой тяжестью, которая оказалась внизу живота. Нежный поцелуй прогнал беспокойные мысли, заставляя быстрее бежать кровь по венам. Это было то, чего Элис хотела. Да, именно это: больше ощущений, дразнящих тело, больше чувственных и требовательных мужских губ. Его губ... – Ты не представляешь, как я этого хотела...       – Представляю... – тихо ответил он, зарываясь носом в ее волосы. Вкусно пахнут.       Прошло около минуты, как они стояли, прижимаясь друг к другу. И молчали. Говорить было не нужно, их сердца делали это без слов.       Глубоко вдыхая запах её волос, Леви сделал полшага назад и посмотрел в лицо Элис. Озорная искорка вспыхнула в голубых глазах, и чудесная, слегка смущённая улыбка делала девушку неотразимой. Неотразимой для него.       – Пойдём, я провожу тебя до комнаты Эрвина, – он потянул её за собой. За руку, как парочка. Необычно. Странно. И хорошо...       Элис хотела бы провести эту ночь с ним, попробовать заснуть в его объятиях, или просто лежать у него на груди, но не смогла раскрыть и рта. А когда они в полном молчании добрались до комнаты Эрвина, получила лёгкий и короткий поцелуй в щёку и мягкие слова «Сладких снов, если сможешь уснуть».       Это случилось, потому что завтра они могли потерять друг друга навсегда.