Терновый венец для Короля

После того как они поели, Грейс покинула королевские покои и по пути увидела Тристана с принцессой. -Ваше величество, - девушка поклонилась, но Уинтер лишь быстро кивнула и зашла в покои брата. Тристан остался в коридоре. -Миледи, рад вас видеть. -Взаимно. Как ваша жизнь с принцессой? Тристан улыбнулся уголком рта, кладя ладони на рукоять меча. Их отношения были между враждой и безразличием. И они сами не знали причину такого поведения. Хотя Грейс догадывалась. Ревность. Они ревнуют Майкла. -Прекрасно. Вижу, ваше лицо зажило? Она кивнула. -Да. Как я помню, когда тебе дали титул десницы, его величество сказал тебе защищать меня. Но ты меня не защитил, когда Ариэль напала на меня, - Грейс подошла к нему по ближе и прошептала, - и ты облажался. Тристан сжал челюсти и посмотрел в её карие глаза. -Вы не Королева, миледи. И вы не имеете права отчитывать меня. Это может делать только Король и Королева. Грейс прищурилась и усмехнулась. -Не надо воевать со мной, Тристан. Иначе я раздавлю тебя. Она прошла мимо него, сжимая ладони в кулаки. Тристан не хочет поддерживать мир с ней? Хорошо. Значит, список ее врагов скоро пополнится. Но сначала она отомстит Ариэль. Уинтер зашла в покои брата и поклонилась. -Сестрёнка? Проходи. Как ты? - Майкл заулыбался, вставая из-за стола. Но настрой принцессы был не такой радостный. Уинтер подошла к нему и посмотрела в глаза. -Что с тобой, брат? Что с тобой происходит? Он нахмурился и попытался коснуться сестры, но она отошла на два шага назад. -В каком смысле? -То, что вчера произошло. То, что вообще происходит. Ты выгнал дедушку. Ты выгнал наших дядей. Ты ударил одного из них! Что это за злоба? Почему ты так ненавидишь свою семью? Майкл тяжело вздохнул. Это мама все рассказала Уинтер. Она не захотела начинать этот разговор сама, но рассказать об этом дочери.. -Уинтер, не лезь в это, пожалуйста. Я не хочу, чтобы тебя вмешивали в политику. -Какая политика? - искренне удивилась принцесса, - в чем виноват наш дедушка? Или дядя, которого ты ударил? Майкл отошёл от неё и сел на диван, закрывая глаза ладонями. -В чем виноват? Ты не знаешь, в чем виноват Веррон Монтенегро?! Он предал меня! Понимаешь?! Он заключил сделку с террористами, заплатил им золото и до сих пор не признался, зачем это сделал. И я мог казнить его, у меня есть полное право на это. Он втянул воздух и Уинтер села рядом, ошарашенно глядя в пол. -Как.. Как он мог? -Я не знаю, - прошептал Майкл не своим голосом, - вокруг меня столько предателей и я не хочу понимать их мотивы, Уинтер. А насчёт дяди.. Руки задрожали и когда Уинтер это заметила, он сцепил их в кулак. -Он начал говорить о Аароне. Он рассказал все Грейс, и я не вынес. Мне больно, когда кто-то начинает ворошить прошлое. Я не виноват в его смерти, Уинни! - он отвернулся от сестры, делая несколько вздохов. Это немного успокаивало и не так травмировало, как вчера. Уинтер положила ладонь на его плечо, крепко сжимая. На её глазах блеснули слезы. -Ты не виноват. Никто не виноват, просто.. Просто так вышло. Так захотела судьба. Ты точно в этом не виноват, - она подтянула его к себе и крепко обняла, - нам нужно просто забыть об этом. Аарон умер давно, когда мы были не готовы.. Ко всему. И ты не виноват в этом. -Ты же знаешь, что это мы его убили.. Для меня это невыносимо. Невыносимо, что мои близкие напоминают мне об этом. Они так и сидели несколько минут, пока Майкл сам не отпрянул от неё и резко встал. -Хватит. Закроем эту тему раз и навсегда. Аарон мёртв. Мёртв давно. А я жив. Уинтер уверенно кивнула. -Да. Мы живы. *** Вечер приближался, и Грейс уже была готова к их небольшому приключению. Она так давно не была за пределами замка.. Девушка надела тёмный костюм, который хорошо обтягивал её тело, и поверх него длинный плащ. -Приглядывай за Балекином. Ему вроде стало легче после лекарства. Да и доктор приходил, - она наклонилась к сыну и погладила его по голове. -Конечно, - кивнула Хелен, - можешь не переживать и оставаться на ночь с Королём. Грейс чуть улыбнулась и направилась к двери. Ей так хотелось уйти подальше от дворца, так далеко, чтобы не видеть даже его прокляты верхушки. Всё, что здесь было: только страх, смерть и боль. Здесь даже воздух отличался от того, что был за пределами замка. Она толкнула дверь, что ведёт на улицу, и увидела Майкла с двумя охранниками. Он обернулся и поморщился. -Опять ты надела этот ужасный костюм? -Он не ужасный. Если ты думаешь, что на меня кто-то смотрит в нем, то ошибаешься. Все боятся тебя, - девушка улыбнулась и подошла к нему. Майкл усмехнулся, качая головой. -Ты всегда умела подлизываться ко мне. Пошли, времени мало. -Ты так говоришь, будто мы идём на тайное собрание, - хихикнула Грейс, осматривая тёмные деревья. Их длинные голые ветви будто так и норовились попасть в глаз или оставить порез на щеке. Раньше темнота ей не казалась такой враждебной, но сейчас.. После того сна, она видела эти оранжевые глаза буквально везде. Грейс тряхнула головой и вздохнула. -Да, можно и так сказать, - хмыкнул Майкл, спустя несколько минут, - Ты хотя бы имеешь понятие, куда мы идём? Она еле сдержала усмешку. Может, для колдунов это что-то новое, но в старом мире это было на каждом шагу. Каждый ребёнок хотел заглянуть в интим-магазин и узнать, почему же туда пускают только взрослых. Грейс не успела туда сходить, но в общих чертах знала, что там продаётся. -Да. То есть, ты намерен там что-то купить? Он закатил глаза, кутаясь в плащ. Девушка пошла чуть вперёд по пустым улицам и обернулась. -Сможешь догнать? -Что за ребячество, Грейс? - Майкл посмотрел сначала на неё, потом на охрану. -Если не можешь, так и скажи, - она засмеялась и побежала вперёд, но тут же врезалась в чью-то грудь. Это был Майкл, который уже стоял перед ней. -Не смогу, да? - он чуть улыбнулся и посмотрел на её руки, - пальцы холодные. Ты замёрзла? -Немного. Он вздохнул и взял её руки в свои тёплые ладони, начиная их разминать. Он не любил выражать чувства при людях, только наедине. И Грейс это очень умиляло. -Чего улыбаешься? - буркнул Король, до сих пор держа её пальцы в своих. -А что надо плакать? Все же хорошо. Он улыбнулся, качая головой. Всё же хорошо.. Майкл быстро поцеловал её в лоб и пошёл вперёд. -Идём. Это был магазин без вывесок, с дверью из тёмного дерева и небольшим колокольчиком справа. Внутри помещения было тепло, играла тихая музыка и пахло какими-то свечами. -Здесь никого нет? -Нет, я же говорил, полная конфиденциальность. Охрана осталась на улице, и они прошли вперёд, разглядывая висящие на манекенах комплекты белья: разных цветов, с лентами, с рюшами, практически прозрачные.. И ей хотелось увидеть реакцию Майкла, когда она наденет один из них. -Хочешь что-нибудь посмотреть? - тихо спросил Король, приподнимая пальцами белый лиф, - я бы хотел увидеть тебя в этом комплекте. Прямо на мне. Грейс шумно вздохнула и взяла с вешалки почти прозрачное белое белье. -Очень.. Неплохое. Я бы хотела оказаться в нем на тебе, - она увидела, как его кадык дернулся. Она прошла чуть дальше и заметила различные игрушки, которые они никогда с Майклом не использовали. А другие вещи ( такие, как стек, плети, ремни разных размеров и ширины ) были ей знакомы. Подошедший к ней Король приложил к ее шее кожаный ошейник с металлическими кнопками. -Если я куплю поводок, ты от меня больше никуда не убежишь. -Я и так не убегу, ваше величество, - она усмехнулась, поглаживая ошейник. Внизу живота давно уже сжалось от сладостного предвкушения. Стоило ей посмотреть на все товары, и в голове невольно всплывали картины того, как они будут использовать это. Майкл рассматривал наручники, плети, словом, все то, что ему доставляло удовольствие. Хотелось поскорее уйти отсюда и наконец-то согреться в объятиях друг друга. -Что это? - она подошла к Майклу, который рассматривал прозрачные бутылочки. -Смазки со вкусами. Не хочешь попробовать? - он усмехнулся, и девушка покраснела. -Думаю, это лучше оставить на потом. Король тихо засмеялся и приобнял её за талию. -Если ты закончила, то мы немедленно должны отправиться во дворец и опробовать мои покупки. -Во дворец? Я думала, ты не сдержишься и возьмёшь меня прямо здесь и сейчас. Она знала, как нужно дразнить его. Видела, как в голубых глазах разгорается огонь. Майкл развернул её к себе, прижимая их тела друг к другу. Она ахнула, когда его ладони по наглому сжали её грудь через костюм. -Я бы прямо сейчас бросил тебя на стол, и завтра ты не смогла бы встать. Хочешь этого? -Хочу.. - выдохнула Грейс, специально прижимаясь задом к его члену. Король что-то неразборчиво прорычал и крепко сжал её талию. Она даже не заметила, как они оказались в их второй спальне и как Майкл несильно сжал её горло. -Ты заставляешь меня использовать сильную магию, мерзавка, - он поцеловал её, ещё сильнее сжимая горло. Она ахнула, но все звуки исчезли под настойчивым языком Короля. Он запустил ладонь в её волосы, оттягивая их назад, пока девушка избавлялась от его плаща. Чтобы не отвлекаться от поцелуев, Майкл разорвал костюм на её груди, начиная целовать шею. -Ты испортил мне наряд.. - прошептала девушка, но он проигнорировал её слова. Она схватилась за края той самой льняной рубашки и резко потянула ее. Раздался хруст ткани. Пуговицы посыпались на пол. У Грейс не было столько силы, чтобы порвать их все, но до середины живота у неё получилось. -А ты сильная девочка, - хмыкнул Майкл, вновь целуя её. Он в одно мгновение бросил её на кровать и перевернул на живот. Грейс приняла удобную позу, но сзади раздался металлический звон. -Ближе к изголовью, - приказал Король и она послушно приблизилась. Майкл закрепил на её руках наручники, словно она преступница, и с помощью магии прижал руки к деревянной поверхности кровати. -Ты доверяешь мне? Все хорошо? Она постаралась выравнить дыхание и кивнула. Майкл поцеловал её в висок и завязал глаза повязкой. Девушка шумно вздохнула и провела языком по высохшим губам. Он аккуратно ввёл в неё пальцы, начиная ритмично двигаться. -Не торопись, ты же знаешь, что я очень осторожен с тобой, если ты переживаешь из-за чего-то. Грейс выгнулась, прижимаясь к его пальцам. Он остановился, поглаживая свободной ладонью её кожу бёдер. -Мы давно не использовали порку. Я бы хотел увидеть красные полосы на белом белье.. Она еле слышно застонала, начиная насаживаться на его пальцы. Руки уже начали неметь, но желание было сильнее. Металл наручников больно впивался в кожу, наверняка останутся кровоподтеки, но боль исчезла, когда он вошёл в неё. Грейс прикусила губу до крови, но все равно издала тихий стон. Его пальцы сжали её сосок, движения становились быстрее, резче. Так он снимал напряжение. И она разрешала ему. Это не просто животный секс, как она думала раньше. Это что-то больше. Раньше, будучи ещё совсем юной, она посчитала бы себя извращенкой. Но если извращение - это раскрытие душ друг другу, то да: она чёртова извращенка. Когда они закончили, то сразу перенеслись в покои Короля. Грейс тяжело дышала, натягивая на тело одеяло. На вздымающийся груди Майкла были капли пота, когда девушка тихо усмехнулась: -Ты испортил мой костюм.. -А ты мою рубашку. Её подарила мне мать. Грейс не смогла сдержать смешок. Утром она проснулась от тихих шагов по комнате, которые её все-таки разбудили. Девушка открыла глаза и слегка приподнялась, разглядывая тёмный силуэт, что ходил по комнате в поисках чего-то. -Ты не видела мой перстень? Все утро ищу его, не могу найти. -Этот? - она засмеялась и достала его из под подушки, - Майкл, ты всегда кладёшь его под подушку перед сном. -Точно, совсем забыл. Спасибо, - он подошёл к ней, забрал кольцо и поцеловал в лоб. -Не уходи. Я хочу побыть с тобой ещё немного, - Грейс упала на подушки и тяжело вздохнула. Он усмехнулся и вновь наклонился к ней, удерживая равновесие на одном колене. -Мне пора, моя дьяволица. Сегодня много дел, я зайду к вам с Балекином вечером, - Майкл поцеловал её в щеку и встал. -Много дел.. У тебя всегда много дел. Хотя я знала это, когда связывалась с Королём, - улыбнулась девушка и встала с кровати. Он взаимно улыбнулся ей, застегивая последние пуговицы на рубашке. -Прекрасно знала. Особенно, когда пошла за мной против отца. У тебя нет никакой головы на плечах и инстинкта самосохранения, ты знаешь? Грейс засмеялась и подошла к нему, обнимая поперёк талии. -Тоже мне открытие, ваше величество. Я за тобой пойду хоть на край земли. Майкл повернулся и только хотел поцеловать её, как в дверь постучались. Она отошла от Короля и накинула на плечи халата. -Ваше величество, пожаловал десница и требует вашей аудиенции. -Если я мешаю, то могу уйти.. - начала Грейс. -Нет, все нормально. Зови, - Майкл прошёл к столу, где стоял завтрак и сел, - Мы подождем, пока ты переоденешься. В комнату вошёл Тристан и поклонился. -Ваша милость. Миледи. Желаю доброго утра. -Доброе, милорд, позвольте, - Грейс кивнула и отошла в ванну. Майкл позаботился о том, чтобы ей не пришлось звать служанок. Платье уже висело в воздухе, готовое запрыгнуть на тело хозяйки. Как только она разделась, то платье мгновенно оказалось на её теле и сзади затянулась шнуровка. Волосы закололи заколкой и перебросили через плечо. Платье было темно-синего цвета с чёрными узорами. Вполне привычно для неё. Не желая задерживать трапезу, Грейс вышла из ванны. Девушка села рядом с Королём и они приступили к еде. Первое время они ели молча, пока не заговорил Майкл: -Привели дезертира? Тристан кивнул. -Совсем ещё молодой. Парнишка лет восемнадцати. -Он дезертир? - вмешалась Грейс и Король кивнул, - как жаль.. Вы не знаете почему? -Он покинул свой пост во время службы. Причины не важны, - сказал Тристан и девушка сжала в руках вилку. Она разговаривала совсем не с ним. -Мы с ним не говорили. Доложили, когда он сбежал с границы, сейчас только поймали, - ответил Майкл, - не забивай себе этим голову. Она улыбнулась, когда Король взял её руку и поцеловал костяшки пальцев. Он опустил их скрепленные руки на стол и Грейс гордо взглянула на Тристана. Она не обычная любовница, пусть это видит. Правда, видеть тёмные следы от наручников ему совсем не обязательно. Грейс поправила рукав платья и отпила кофе со сливками. Ей не нравилось настроение Майкла после того, как пришёл Тристан. Он стал хмурым и молчаливым. Девушка положила ладонь на его предплечье и улыбнулась. -Ваше величество, позвольте я пойду к нашему сыну. Для меня честь было позавтракать с вами. Майкл пришёл в себя и чуть улыбнулся. -Конечно. Иди, вечером я к вам зайду. Она поклонилась и быстро вышла. Тристан посмотрел на друга и отпил уже остывший чай. -Что с тобой? Как я сказал про дезертира, на тебе лица нет. Король вздохнул и откинулся на спинку кресла. -По-твоему, убивать практически детей нужно с улыбкой на лице? -Но он предатель. Это ты должен понимать. Даже если бы он был совсем ребёнком, то это не спасает его от смерти. -Понимаю, - выдохнул Майкл, допивая свой кофе. Он встал с кресла и сложил руки за спину, - я убивал. По приказу отца, по собственной воле, на войне.. Но когда очевидной вины нет... Майкл вскинул брови, но потом усмехнулся. -Убью ещё одного, никто не заметит. -Такой настрой мне нравится, - засмеялся Тристан, хлопая друга по плечу, - вчера я ходил в бордель.. Там новые девушки. Много рыжих, как ты любишь. Он засмеялся. -Грейс и так тебя недолюбливает, а если узнает о том, какие предложения ты мне делаешь - возненавидит. Тристан взаимно рассмеялся, даже держась за живот. -Так ты пойдешь или нет? Есть одна красотка, я оплатил за неделю вперёд, могу показать. -Не хочу, - отрицательно мотнул головой Майкл. -Ты крупно встрял, дружище. Что, наш Король сильно влюбился, да? -Заткнись, - он вновь засмеялся и поправил кафтан, - Идём, сейчас много дел. Я ещё не виделся с бабушкой Ариэль. Слишком много оттягивал. *** -Вы играли в шахматы, миледи? - спросил Якоб, когда они сели возле окна за небольшой столик. Все жители замка обсуждали только одно, странное излечение лица Грейс. Неизвестно, кто пустил данные слухи, но как только она пришла в покои, Хелен сразу ей все рассказала. -С отцом несколько раз. Но это было так давно, что я и не вспомню правил. Ты хочешь сыграть со мной? Якоб улыбнулся и взглянул на Хелен, что с любопытством осмотрела доску с фигурами. Только одна половина была заполнена. -Нет, хотел поговорить и кое-что показать. Веррон Монтенегро вчера покинул столицу вместе с остатками Лэнгдонов, этого даже никто не заметил. Давайте взглянем, кто остался. Якоб взял черную фигуру Короля, крест которого был выложен драгоценными камнями. -Это его величество Король Майкл, - он опустил фигуру и поднял следующие. Слоны, - а это леди Астория и её величество Королева Ариэль. Слоны сильнее в паре, поэтому им выгодно держаться вместе. Фигуры не самые поворотливые, если вы понимаете, о чем я. Якоб вновь отложил фигуры. -А это кони. Те, кто близок к телу. Я, Хелен, Тристан. Они сильные, но как мы знаем, конь ходит только при определённой позиции. Ладьи и пешки это остальные слуги и жители замка. А знаете кто вы, леди Грейс? Она выгнула бровь. -Вы ферзь. Вы должны стать ферзем. Самой сильной, но и самой уязвимой. Если ферзя слишком рано ввести в игру, то можно проиграть. Король тоже сильная фигура, но именно он всегда нуждается в защите, смекаете? -То есть, я должна защищать Короля? - Грейс взяла ферзя, прокручивая его вокруг себя. -Верно. Но вы должны сделать вот так, - Якоб взмахом руки убрал с доски все фигуры, кроме Короля и коней. Грейс поставила рядом ферзя, - должны остаться только истинный Король и Королева. Все остальные для вас враги. Думаю, ферзя уже можно вводить в игру. Она усмехнулась, глядя на Хелен. -Не сомневайся. *** Ариэль стояла вместе с Сильвией на балконе, смотря на девичий дворик. Девушки смеялись и ели угощения, которые приказала раздать Грейс. Ариэль понять не могла, как ужасные раны на её лице зажили за одну ночь? Королева сжала руки в кулаки так сильно, что ногти впились в кожу. Она ненавидит её. Ненавидит сильнее Анны. -Тебе нужно быть спокойнее. Уравновешенной. Ты пьёшь таблетки? Ариэль резко повернулась к бабушке, которая сохраняла спокойный вид. -Да. И она узнала об этом. Один предатель рассказал ей об этом. Сильвия хмыкнула. -А она умнее тебя. Почему ты не делаешь то, что она? Кажется, у тебя гораздо больше возможностей из-за своего положения. Сегодня ко мне заходило его величество. Как он похож на свою мать, боги.. - женщина вздохнула, качая головой, - и он очень красив. Понимаю теперь женщин, которые хотят увидеть его. Ариэль усмехнулась и вновь вцепилась взглядом в рыжую голову Грейс. -Вот, кого он любит. Души в ней не чает. Грейс подняла голову, будто поняв, что о ней говорят и улыбнулась Королеве. -Пойдём спустимся, - шёпотом сказала Сильвия, начиная спускаться по лестнице. -Ваше величество, - Грейс вышла вперёд и поклонилась, - Мы рады вас видеть на нашем небольшом празднике. Она кивнула служанке и девушка принесла им поднос со сладостями. -Угощайтесь. -В честь чего? - процедила Ариэль, но Сильвия с улыбкой взяла угощения. -Брось, милая. Нужно радоваться каждому дню, что нам дают боги. Давайте присядем. Грейс кивнула и они сели на небольшой диванчик. Самое время разузнать кто такая Сильвия Тадеос. -Это правда, что о вас говорят? - напрямую спросила Сильвия. -Смотря, что́ обо мне говорят, - хмыкнула Грейс. Женщина опустила взгляд и потянулась за ещё одной сладостью. -Что вы распутница. Ведьма в человеческом понимании слова. Приворожили его величество. Она тихо засмеялась. Они плохо знают своего Короля, чтобы обвинять её в распутстве. -Мне все равно о том, что́ там говорят. И вам советую меньше слушать. Кто знает, может, и про вашу внучку ходят.. Разные слухи? -Как ты смеешь? - вскипела Королева, но Сильвия остановила её, схватив Ариэль за плечо. -Ариэль, сядь на место. Какие слухи? -Разные, - улыбнулась девушка, - Неужели не слышали? Сильвия тихо засмеялась и встала, подойдя к Грейс. Она положила ладонь на её щеку и улыбнулась. -Ты очень красивая. У нас говорят, что красивые женщины забирают много жизней. Грейс чуть улыбнулась и проводила её взглядом. Сильвия выглядит очень умной женщиной, в отличие от Ариэль, и она не кидается на незнакомых людей как дикий зверь. Главное не упускать её из виду и не дать найти слабое место. -Сильвия та ещё змея, - усмехнулась Хелен и села рядом, - не верь ей. -Я и не верю. Она хочет узнать меня по лучше, но хорошо, что держит Ариэль на коротком поводке. С кем Балекин? -С кормилицей, все хорошо. Его больше не беспокоили боли. -Слава богам, - выдохнула девушка и встала, - Пошли, я хочу взглянуть на него, а потом пойдём погуляем. Хелен улыбнулась и кивнула. Дверь в темницу громко скрипнула, и Майкл почувствовал запах мочи, грязи и сырости. В углу сидел хлипкий парень, он повернулся на свет и нахмурился. Совсем молодой, как же его угораздило бросить все и сбежать, зная, какое наказание его ждёт? -Встань, предатель, перед тобой Король!-крикнул Тристан и пленник поднялся на ноги, низко кланяясь. -В-ваше величество... Он младше Майкла лет на десять. Почти подросток. Король тряхнул головой и вновь осмотрел дезертира. -Тебя это все равно не спасёт, но ты должен ответить. Почему ты покинул свой пост? Что тебя заставило совершить предательство? -Я не предавал вас. Вы.. Вы не видели то, что видел я, - дрожащим голосом сказал парень. -Что ты видел? Он покачал головой и выдохнул. -Я видел что-то чёрное. Огромное, черное в небе. И меня охватила паника, все тело затрясло... Я не должен был уходить, но у него такие глаза.. Парень схватился за голову и всхлипнул. -Оранжевые, они проникли в мой мозг.. Так больно и так странно. Знаете, что он сказал мне, ваше величество? Майкл выгнул бровь в ожидании ответа. -Он сказал мне убить вас, Майкл. Пленник сжимал все это время осколок стекла и вонзил в плечо Короля. Охрана кинулась к нему, но тут же врезались в невидимый щит созданный Майклом. -Ваше величество! - крикнул Тристан, пытаясь прорваться. -Всё нормально. Пленник отошёл от Короля, дрожа всем телом. Кровь из раны медленно окрашивала чёрный кафтан Майкла. Порез был не такой глубокий и длинный, но все равно доставлял острую боль. Он вынул стекло из раны и кровь начала стекать быстрее. Король подошёл ближе к парню, сжимая окровавленный осколок. -Ты не воин. Так что, не рань того, кого не можешь убить, - Майкл схватил его за грязные волосы оттягивая голову назад так, чтобы была открыта шея. Он вонзил осколок ему в горло, так глубоко, насколько позволяло стекло. Парень захрипел, пытаясь сопротивляться, но, когда Майкл потянул стекло дальше, разрезая плоть, пленник замолчал. Король брезгливо откинул тело и посмотрел на охрану. Теперь горло дезертира было разрезано так сильно, что едва были видны позвонки. -Какого дьявола у него оказалось оружие?! - прошипел Майкл и, недождавшись ответа, вышел из камеры. Ему сразу же поклонился глава охраны, который прибежал на шум. -Ваша милость.. -У него было стекло. Как работает твоя охрана, если пленник может ранить Короля?! Его крик эхом прошёлся по коридору и мужчина сжался. -Ранить? Ваше... Он не успел договорить. Майкл вынул меч из ножен и одним ударом отрубил ему голову. Раздался глухой удар, и голова покатилась к ногам Тристана. -Найдите нового. Когда они вышли на улицу, Тристан догнал его и прошептал: -Тебе нужен врач, ты ранен. -Царапина, - Майкл хмыкнул и провел ладонью и порезу. Кожа тут же окрасилась в красный, - Ты мой десница, но ты не можешь защитить ни меня, ни мою семью. Ещё одна ошибка и я начну думать о твоей замене. Сейчас он был чертовски зол после выходки с осколком, и Тристан понимал это. Майкл подошёл к своему пегасу, достал флягу с вином и сделал пару глотков. -Вылей на рану, - сказал Тристан, но Король проигнорировал его, - Ты совсем головой не думаешь, да? Только дьяволу известно сколько дерьма было на этом стекле. Хочешь сдохнуть от сепсиса? -Не забывай, с кем разговариваешь, - прошипел Майкл. -Сейчас я говорю со своим другом. Если о себе не думаешь, подумай о семье. Ты умрёшь и кого мы на трон поставим? Младенца? Тристан выхватил у него флягу и вылил на рану вино. Король поморщился, но молча стерпел боль от жжения в порезе. -Теперь пей сколько влезет. -Во дворце никто не должен узнать. В этот раз проигнорировал Тристан и ушёл к своему пегасу. -Тристан, - он со вздохом подошёл к нему, - Прости. Я немного вспылил. Майкл всегда был вспыльчив. Мог нагрубить ему в детстве так сильно, что они неделями не разговаривали, но мириться чаще всего приходил именно Майкл. -Забудь, - он отмахнулся, - Ты ранен, нужно во дворец. Король надеялся только на то, что Грейс об этом не узнает. *** Время близилось к вечеру. Грейс расспустила волосы и собрала их в удобный для себя пучок на затылке. Она всегда так делала в старом мире, когда делала какие-то домашние дела. Время идёт, а привычки остаются. Балекин уже спал в кроватке и кроме них двоих никого не было. Майкл так и не пришёл на ужин, но она все равно будет его ждать. Всегда ждала, иногда даже дольше. Однажды она прождала его практически до утра, пока он все-таки не пришел. Уставший, злой, молча рухнул на кровать и уснул. Но стоило Грейс лечь рядом с ним, то он тут же сгребал её в охапку и утыкался носом в макушку. Дверь открылась, и в комнату вошел Майкл с лёгкой улыбкой. Она встала и подбежала к нему, крепко прижимаясь к груди. -Я думала, ты не придешь. -Я же обещал, - сдавленным голосом произнес Король и постарался скорее оттолкнуть её от себя, - обещал, вот и пришёл. Как ты? Грейс недоумевающе захлопала глазами. Он никогда не отталкивал её от себя. Что изменилось? -Что с тобой? -Всё нормально, с чего ты взяла? - Майкл прошёл в детскую и наклонился к колыбели, - уже спит. Хорошо ему. Только ест и спит. -Не уходи от разговора. Зачем ты меня оттолкнул? -Я не толкал, - отрезал Король и потёр переносицу, - пожалуйста, Грейс, я устал и.. Она сразу догадалась и, как только они вышли из детской, начала расстегивать его кафтан. -Ты так сильно соскучилась? Но, думаю, не стоит.. - он схватил её за запястье, но девушка уже увидела, все, что нужно. Окровавленный бинт на плече. -Так и знала! - прошипела Грейс и отошла от него, - что произошло? -Ничего серьёзного, просто царапина. Иди ко мне, - он раскрыл руки, но она отошла на шаг назад. -Это не просто царапина. Весь бинт в крови. Я позову врача. -Нет, - Майкл взял её за руку, - не надо врача. Не хочу лишнего шума и паники. Все нормально. -Я вижу, как все нормально. Снимай, я посмотрю. Он послушался и неохотно начал снимать кафтан. Грейс зашла в ванну и достала шкатулку с различными медицинскими принадлежностями. Жизнь во дворце заставила её готовиться ко всему, неизвестно, что́ будет завтра. Может, ворвутся бунтовщики и захотят убить и ее, и ребёнка. На этот случай у неё есть даже оружие. Она села рядом и начала развязывать бинты. -Как это случилось? Майкл выдохнул и рассказал как все произошло. -Стражники сказали, что он просто сошёл с ума. Увидел сову, а дальше.. Фантазия чересчур разыгралась. Грейс вздрогнула, услышав историю о чёрном силуэте с оранжевыми глазами. Значит, не одна она его видела. Но это же был кошмар, разве нет?.. -Конечно, иначе бы он не пошёл на такое, - выдохнула Грейс и осмотрела рану, - глубокая. Но я очень надеюсь, что никакой заразы он не занёс с осколком. Я сейчас все обработаю. -Не надо, все хорошо, - Майкл попытался сопротивляться, но она полностью стянула с него кафтан и ушла мыть руки. -Ты совсем не бережешь себя. Так же нельзя. -Я не могу беречь все. И государство, и тебя с Балекином, и своих родных. Приходится выбирать. -Себя с Балекином я вполне могу защитить, - хмыкнула та, нанося на на вату спирт, - а кто защитит тебя? -Я тоже могу защитить себя. Но это моя обязанность. Защищать вас и.. - он зашипел, когда она приложил вату к краю раны. -Тише, - ласково прошептала Грейс, гладя его по груди, - Хотя я не должна тебя жалеть. Ты обманул меня. Знаешь, кто ты после этого? -Ну? Кто? - тихо смеясь сказал Майкл. Она подбирала ругательства, которые начинала забывать с этой аристократичной жизнью. -Лживый засранец, понятно? Не смей меня больше обманывать. -Ты не можешь обижаться на меня. Это приказ. -А я не слушаюсь твоих приказов. Он усмехнулся, глядя, как Грейс почти закончила с обработкой. Король поднял руку и провел пальцем по её шее. -Тогда мне придётся казнить тебя. -Думаю, ты от меня даже после смерти не отстанешь, - она улыбнулась и достала тонкую, длинную иглу, - придётся зашить. -Ты же не доктор. Неужели, умеешь? Грейс усмехнулась. -Тристан не жаловался, когда я его зашивала. Но могла стать доктором, если бы вы не пришли. Майкл фыркнул. -Зато ты стала моей. Что-то не нравится, леди Грейс? Она улыбнулась и достала хирургическую нить. Майкл решил не спрашивать откуда она у неё. -Смотри, игла тонкая, я постараюсь сделать все быстро. Рана кровоточит, ее нужно зашить. Потерпишь? -Конечно, - он кивнул и откинулся на спинку дивана, - только аккуратнее, пожалуйста.. Она улыбнулась и быстро поцеловала его в губы. Игла легко вошла в ткани, начиная сшивать концы. Грейс не была врачом и не знала, как правильно накладывать швы, но другого выхода у них нет. Майкл морщился каждый раз, когда игла прокалывала кожу. Пальцы девушки были покрыты кровью, а брови сведены к переносице. Она не хотела причинить ему боль. -Останется шрам, - выдохнула та, завершая неприятную процедуру. -Я уже привык. Это даже хорошо. Шрамы учат тебя и в следующий раз ты не совершишь такую же ошибку. Грейс вымыла руки и подошла к нему, касаясь шрамов на прессе. У него вся грудь и спина была исполосована. Во многом спасибо Риордану, который отсылал сына на опасную работу. -Мне сегодня не на что рассчитывать, да? - с небольшой надеждой спросил он, беря её руку в свою. -Нет. Во-первых, ты ранен, а во-вторых ты обманул меня. Так что ложись и отдыхай, - Грейс наклонилась к нему и поцеловала в лоб, - я проверю Балекина и присоединюсь к тебе. *** -Грейс... - раздался шёпот, и она открыла глаза. Опять. Ей опять снится этот кошмар. Нет, нет, ей показалось.. Все нормально. Всё хорошо. Девушка прижалась к Майклу и крепко зажмурилась. -Грейс.. Опять этот голос. Грейс аккуратно приподнялась с кровати, убирая руку Майкла с себя. Она еле сдержала крик, закрывая рот двумя руками. На глазах появились слезы, а тело забило крупной дрожью. В зеркале она увидела чёрный силуэт с оранжевыми глазами прямо в углу спальни. Прямо рядом с Майклом. -Оставь меня в покое.. Что ты от меня хочешь? - дрожащим шёпотом сказала она, смотря в пустой угол. Его видно только в зеркале. Она встала с кровати и дрожа всем телом, подошла к зеркалу. -Убирайся.. Пошёл вон. Не смей трогать моих родных. -Я не причиню тебе вреда. Ни тебе, ни твоему ребёнку.. Ни ему, - тень взглянула на Майкла и переместилась ближе к Грейс, - я не твой враг. Грейс втянула воздух и посмотрела на тень. -Пожалуйста, оставь меня в покое, умоляю. Что ты хочешь? Что ты от меня хочешь? Тень молчала. -Ты являешься не только мне.. Это ты сказал тому человеку убить Короля? -Нет. Это слишком ничтожно для меня, - она будто почувствовала кожей, что он усмехается, - Ты не замечала что-то странное в себе? Почему ты осталась жива после апокалипсиса? Грейс не сводила взгляд с жуткой тени. -Нет. Единственное, что происходит странное в моей жизни, это ты. А жива я только благодаря одному мерзкому типу. Слава Богам, он давно в могиле. -Богам.. - хмыкнула тень, - Ну да. Все только и благодарят богов за всё на свете. Но боги здесь не причём. Это же ты его убила. Грейс вздрогнула. -Откуда.. Откуда ты это знаешь? -Не важно. Тебе не кажется все это странным, Грейс? Твоё случайное спасение во время бомбёжки. То, что ты время от времени замечаешь на своих руках. Она резко обернулась, но ожидаемо не увидела его. Откуда он мог это знать?! Об убийстве того мерзавца знали только Грейс и Якоб, а про чёрные вены на её руках абсолютно никто. Даже Майкл. Такого не происходило уже больше года, слава всем богам, но то, что происходит сейчас... Пугает её гораздо сильнее. -Что ты такое? -Это я должен спросить тебя. Что ты такое, Грейс? Он исчез. Как и в прошлый раз. Девушка открыла глаза в постели и мгновенно приняла сидячее положение. Все тело было покрыто испариной, а из глаз текли слезы. Она обняла руками колени и тяжело вздохнула. Нет, это не кошмар. Это реальность. -Оставь меня в покое... Отстань от меня, ради всего святого.. -Грейс? - раздался шёпот со стороны Майкла и она обернулась. Он проснулся и увидел заплаканную Грейс, - иди ко мне, что случилось? Девушка всхлипнула, прижимаясь к нему. Он обнял её, поглаживая спину. -Тише, тише, моя маленькая.. Тебе что-то приснилось? Она кивнула и прижалась к нему посильнее. С ним ей спокойно. Не так страшно. -Кошмар. Такой реалистичный, - голос предательски дрожал, но она начала успокаиваться под его прикосновениями. -Ну все, это же просто сон, верно? - он чуть улыбнулся и поцеловал её в лоб, - Спи, не бойся. Хочешь, я не буду спать? Буду защищать тебя? Грейс улыбнулась и прикрыла глаза, спокойно вздыхая. -Нет, не надо. Просто не отпускай меня, ладно? -Слово рыцаря, - Майкл прикрыл глаза и тихо засмеялся. Он прав. Это просто кошмар.