Терновый венец для Короля

Утром Грейс закрыла зеркало плотной тканью и спокойно выдохнула впервые за всю ночь. -Вот так. Так будет лучше.. -Что ты делаешь? - нахмурился Майкл, кладя кусочек бекона в рот. -Говорят, нельзя спать напротив зеркал. Могут сниться кошмары, - сказала девушка и улыбнулась, - Балекин уже проснулся. Он улыбнулся, смотря ей в след. Сегодня ночью она напугала его. До утра Грейс так крепко держалась за него, словно чего-то сильно боялась. Неужели такой страшный сон? Грейс вышла с их сыном и села за стол. -Что за сон тебе приснился? Ты так испугалась. -Мой главный страх - потерять тебя и Балекина. Это мне и приснилось. Майкл наклонился к ней и погладил по щеке. -Не бойся. Я не позволю этому сну исполниться. Она чуть улыбнулась и поцеловала сына в макушку. У неё есть ещё проблемы помимо этого ночного кошмара. -Мне нужно идти, - Майкл встал, поцеловал в макушку сначала её, затем Балекина. -Удачного дня, мой Король, - улыбнулась Грейс и, дождавшись, когда он уйдёт, произнесла: - позовите Якоба и Хелен. *** Грейс зашла в спальню к Астории и поклонилась. В комнате была также и Уинтер, которая больше всего обрадовалась появлению Грейс. -Мой маленький мальчик. Можно? - принцесса протянула руки, чтобы взять на руки Балекина. -Конечно, ваша милость, - она с улыбкой протянула ей ребёнка и посмотрела на Асторию, - как вы? -Прекрасно, спасибо, что спросила. Проходи, - Астория мило улыбнулась, показывая на место рядом с собой. Это их театр, в котором они добровольно принимают участие. Улыбаются, делают вид, что любят друг друга, но на самом деле никто не забыл прошлое. Никто не забыл того, как Астория бросала её в темницу, как Грейс рассказала Королю об изменах его жены. И они никогда этого не забудут. -Как ваше самочувствие? Ничего не беспокоит? -Твоими молитвами, - хмыкнула Астория и посмотрела на Балекина, - я рада, что ты пришла с моим внуком. Я соскучилась по нему. Грейс улыбнулась. -Ваша милость, вы не против, если мы немного прогуляемся вместе? Я так давно не выходила на улицу. Астория согласилась, и они решили выйти в сад. Балекина оставили со служанкой, чтобы он не простудился. -Ваше величество, как ваши дела? - улыбнулась Грейс, беря под руку Уинтер, - как у вас дела с Тристаном? Она вздохнула и усмехнулась. -Ничего. Все знают, какой у нас брак. Он.. Не хочет налаживать отношения. -Не волнуйся, все ещё будет хорошо, - девушка положила ладонь на её руку. Уинтер не разделяла её оптимистичный настрой. В её жизни никогда не будет хорошо. Такое ощущение, что все покатилось вниз ещё с самого её рождения. -А у вас с Майклом? Все хорошо? -Да, все хорошо. Всё просто прекрасно, - хмыкнула Грейс, осматривая сад, - главное, чтобы сейчас не появился источник моих проблем. Девушки засмеялись и прошли дальше по саду. Холодный ветер срывал с веток остатки сухих коричневых листьев и заставлял их падать на мерзлую землю. Мёртвую землю. По крайней мере до весны. А она наступит очень скоро, хотя холодные ветра до сих пор не щадили жителей столицы. -Где Грейс? - спросил Король, направляясь в покои Астории. Позади него шла Хелен. -Они на улице с леди Асторией и принцессой Уинтер. Балекина оставили в покоях миледи. -Одного? - удивился Майкл. -Нет, с ним служанка... - взгляд Хелен упал на пол, - должна быть. -В каком смысле? - Майкл ускорил шаг и через несколько секунд уже распахнул дверь в покои матери. Над колыбелью склонилась служанка и накрыла голову Балекина подушкой. Девушка обернулась, побледнела, убрала подушку и поклонилась. -Что ты делаешь?! - крикнул Майкл, подбегая к кроватке. Балекин дышал и даже не пошевелился. -В-ваша милость, клянусь, когда я обернулась, сама это увидела. Клянусь, ваше величество, - она упала на колени перед Королём. -Как ты посмела покушаться на жизнь моего сына?! В комнату забежали Астория, Уинтер и Грейс. -Что здесь происходит?! - крикнула Грейс, подбегая к сыну, - что тут творится, ваше величество? -Она пыталась убить Балекина. Она накрыла его лицо подушкой. Грейс еле сдержала крик, беря на руки Балекина. Он проснулся и недовольно заплакал. Грейс поцеловала его в лоб и увидела, как к ней подбежали Уинтер и Астория. -Как ты посмела?! - крикнула Уинтер, но служанка кинулась бежать из покоев. Майкл было бросился за ней, но в покои вовремя вошёл Якоб, перехватывая беглянку. -Ты никуда не пойдёшь, предательница. Кто тебя прислал? Говори! -Никто! Клянусь, я не виновата, ваша милость! Я пришла сюда по приказу леди Грейс.. Король подошёл к ней и вырвал из рук Якоба. -Я все равно узнаю, кто отдал приказ, - прошипел Майкл и схватил её за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. Девушка вскрикнула, но сразу замолкла. Майкл проникал в её сознание, пробегал ненужные ячейки с воспоминаниями, и пытался найти именно то, что ему нужно. Процедура была невыносимо болезненная, особенно для человека. В мозг будто вливали горячий свинец, все внутри кипело. Майкл нашёл ближайшее воспоминание и услышал знакомый голос. -Балекин – это ошибка. А ошибки надо исправлять. Ты же умненькая, понимаешь? - в руку служанки вложили мешочек золота и Майкл увидел лицо Сильвии. Женщина хитро улыбалась придерживая под рукой трость. Майкл покинул её сознание, и девушка спокойно выдохнула, вновь начиная дрожать. -Это Сильвия тебе приказала?! Это она сказала убить моего ребёнка? -Нет! Я просто служанка, я никогда не видела графиню! Поверьте мне, я не вру! - вновь зарыдала та, но Майкл уверенно оттолкнул её. -Стража! Немедленно приведите сюда графиню Тадеос! Грейс вновь поцеловала сына и отдала ребёнка Хелен. -Унеси ребенка и не спускай с него глаз. Я не хочу, чтобы он напугался криков. Хелен быстро поклонилась и вышла. -Как..как она могла? - тихо произнесла Астория, меря шагами комнату, - она сама подписала себе приговор на смерть. -Это все Ариэль, - сказала Грейс, - это все она! А эта дрянь помогала ей. Девушка подошла к служанке и посмотрела в её лицо. -Это же Ариэль приказала? Это она сказала убить моего сына?! Сначала я, потом мой ребёнок, да?! -Я не видела её, клянусь! Я ни в чем... -Успокойся, - Майкл подошёл к ней и притянул к себе, обнимая, - Балекин жив, все хорошо.. -Когда это закончится? Она хотела убить меня, теперь мой сын? Он поцеловал её в лоб и прижал голову к своей груди. Ариэль не могла совершить так много ошибок за небольшой промежуток времени. Значит, это дело рук Сильвии. От злости все мышцы напряглись и хотелось вырвать сердце этой мерзавке. Что им сделал ребёнок?! Он же ещё младенец.. В покои принесли Сильвию, которая отчаянно сопротивлялась. За ними следом бежала Ариэль. -Ваше величество, что здесь происходит?! - осмелела Королева, подбегая к Майклу, - Никто не смеет трогать моих родных. В чем опять мы виноваты?! Это ты сделала?! Ариэль кинула взгляд на Грейс, но и та не дала себя в обиду. -Она пыталась убить моего сына! Может, это ты к этому причастна, а?! -Замолчите! - крикнула Уинтер и посмотрела на Сильвию, - как вы могли? Он же младенец! -Я не понимаю о чем вы. Я никого не пыталась убить! Это все ложь, ваше величество! Майкл поднял руку в знак того, чтобы она замолчала. -Я не собираюсь тратить силы и время на то, чтобы ещё раз лезть в чью-то память. Как вы посмели поднять руку на королевскую кровь? На моего сына, на наследника престола! Эта фраза заставила вздрогнуть всех. В том числе и Грейс, и Ариэль. -Наследник престола родится только от моей внучки Королевы, - зло прошипела Сильвия. -Закрой рот, - перебил её Майкл, - я не желаю тебя слышать. Не хочу видеть. Ты приехала сюда, чтобы нарушить покой в моем доме? Никто не смеет так поступать, тем более со мной. Стража, немедленно сообщите деснице подписать указ о казни графини Тадеос. А пока бросьте её в тёмницу. Сильвия не кричала. Не плакала. Она молча шла за стражей, а как только дверь закрылась, Ариэль упала на колени перед Королём. -Ваша милость, ради всего святого, поверьте мне, она ни в чем не виновата! Я клянусь вам своей жизнью, она не виновата! -Встань, не позорься. Грейс, иди к себе и моему сыну. С этой предательницей делай что хочешь, - Майкл взглянул на служанку и вышел. -Это все ты, - прошипела Ариэль и вскочила на ноги, - я убью тебя, лживая мразь! Она кинулась к Грейс, но её остановили Якоб и Уинтер. -Пожалуйста, успокойся.. - принцесса обняла её, гладя её волосы, - Якоб, позови лекаря. -Я ненавижу тебя! Ненавижу, слышишь?! Ты уничтожаешь все на своём пути, неужели никто этого не видит?! Почему никто не хочет уничтожить эту змею?! -Успокойте её кто-нибудь, - прошипела Грейс и вышла из покоев, грубо прихватив с собой предательницу. *** -Заходи, мерзавка, я просто убью тебя! - Грейс толкнула служанку в комнату и закрыла двери. -Ты молодец, - она улыбнулась и посмотрела на Якоба, - Мы хорошо сыграли? -Да, вы же видели лицо Короля. Он во все поверил, - хмыкнул Якоб. Грейс подошла к туалетному столику и достала пару мешочков золота. -Тебе есть куда идти? Сегодня вечером Якоб выведет тебя из дворца и посадит на корабль. Никто не должен знать, что ты жива. -Спасибо вам, миледи, - девушка взяла её руку и поцеловала, - я наконец-то увижусь со своим братом. -Иди, Якоб проводит тебя. Девушка сыграла просто замечательно. Даже Грейс поверила. Не зря в старом мире она обучалась актерскому мастерству. Девушка обернулась к Хелен и подошла к сыну. Балекин спокойно спал. Чуть улыбался. Она знала, что с ним все будет хорошо. Если бы кто-то действительно попытался убить её ребёнка, то Грейс... Она не знает, что бы сделала. Потерять Майкла или Балекина было для неё хуже любого кошмара. План был проработан до мелочей, они не могли ошибиться. У них не было права на ошибку. -Всё прошло как по маслу, - Хелен устало села на диван, - когда вы мне обо всем рассказали, я подумала, что ничего не выйдет. -Эта проделка стоила бы нам жизни, если бы ничего не вышло, - Грейс повторила за ней и вздохнула, - когда-то мне просто повезло, что я нашла вас. Без вас бы ничего не вышло. Хелен усмехнулась. -У тебя все равно была бы любовь Короля. Этого вполне достаточно. Ариэль медленно умирает без его внимания и доверия, имея при этом чистую кровь и статус. Как Якобу удалось подделать воспоминания? Это трудно и опасно.. -Да, было трудно. Для этого у бедной девушки забрали одно из её воспоминаний, а потом поставили фальшивое. Но оно того стоило. Ариэль будет знать, что со мной не нужно связываться. В комнату постучались и вошёл Якоб. Грейс встала с дивана и подошла к сундуку, доставая два толстых кошелька. -Это за вашу помощь. Вы хорошо поработали. Спасибо. Они сразу приняли деньги и поклонились. -Мы всегда к вашим услугам, миледи. Любой ваш каприз мы тут же исполним. Грейс улыбнулась и вновь села на диван. -Теперь остаётся ждать, пока голову Сильвии Тадеос не наденут на кол и не поставят за ворота замка. *** -Ты уверен, что стоит подписать приказ? - спросил Тристан, пока грозная фигура Короля нависала над ним. -Подписывай. Потом я поставлю печать. Приведи приговор в исполнение. Тристан вздохнул, но поставил подпись. Странное дело. Но есть доказательства, виновный. И чтобы успокоить дворец, нужно наказать виновного. Тронули ребёнка Майкла, а это для него была словно красная тряпка для быка. Он всегда был вспыльчив, и в детстве намеревался побить любого, кто обидит Уинтер. -Представляешь, они хотели убить моего сына. Она почти накрыла его подушкой. А если бы я не успел? И ты не хочешь подписывать приказ? Он же ещё младенец, Тристан. Десница кивнул. В этом он прав. Тем более, нападение на любого члена королевской семьи карается смертью. Тристан протянул ему приговор, и Король, взяв его, начал растапливать воск. Несколько красных капель упало на бумагу, и Майкл поставил печать. Теперь там красовался трехглавый дракон. -Прикажи палачам немедленно привести мой приказ в действие. Пусть благодарит богов, что я дал ей менее позорную смерть. -Как прикажешь, - Тристан кивнул и вышел из его комнаты. В душе скреблись кошки. Майкл до сих пор слышал плач Ариэль и сердце жалостливо сжималось. Сколько ещё его будут предавать? Сколько ещё жизней ему придётся отобрать? Боги давно не слушают. Боги не слушают Королей. *** -Сегодня вечером Сильвия Тадеос была удушена в темнице. Поздравляю, - улыбнулся Якоб, глядя на довольную Грейс. -Слава богам, - выдохнула девушка и улыбнулась, - я.. -Грейс! - раздался вопль возле её двери и двери распахнулись. В комнату вбежала Ариэль, а за ней Астория. -Ариэль, немедленно возвращайся в свои покои! Я больше не собираюсь тебя уговаривать! -Ваша милость.. - начал Якоб, прикрывая собой Грейс. -Закрой рот, грязный пёс, - взгляд у Королевы был совсем обезумлен. Красный ореол вокруг глаз, а по щекам текут слезы, - как ты смеешь стоять здесь, а? Зачем ты вообще появилась в нашей жизни, зачем?! Тебе надо было сдохнуть под развалами. Божье проклятье, я убью тебя! За что ты её убила? В чем она виновата?! Но Ариэль не двинулась, чтобы напасть на неё. Грейс вышла из-за Якоба и подошла к Ариэль. -За что ещё спрашиваешь? Ты меня закрыла в комнате с обезумевшими мужчинами. Они меня чуть не убили, если бы не Тристан. Ты избила меня и думаешь, что я просто так это оставлю? Не я убила твою бабушку. Я здесь вообще не при чем, - Грейс сказала последние фразы громко, в отличии от других слов. -Я позову Короля. Грейс остановила Якоба, схватив его за руку. -Не надо. Королева уже уходит, так? Ариэль развернулась и быстро ушла. Она облегченно выдохнула. -Оставьте нас. Или ты и от меня госпожу свою защищать будешь? Якоб чуть поклонился и вышел. Они остались одни. Астория сложила руки в замок и подошла к ней ближе. -Я знаю, что это ты сделала. Можешь не отрицать, я все равно не расскажу своему сыну. Он и не поверит. Но ты вообще отдаёшь отчёт своим действиям? У бедной девочки никого не осталось, ни отца, ни матери. Ты забрала у неё мужа, а теперь и последнего родного человека. У тебя есть совесть, Грейс? На молчание она усмехнулась. -Дай боги, ты заплатишь за все сполна и даже больше. И я мечтаю увидеть это своими глазами. Ты убийца. Как и все здесь. -Почему я должна жалеть её? Кто меня жалел, когда моих родителей убили? Когда меня продали сюда в рабство? Когда я ребёнка потеряла и истекала кровью одна в ванне? Сколько раз меня пытались убить, сколько раз били. У меня даже это осталось, - Грейс завернула рукав платья и показала шрам, - и меня никто не жалел, ваша милость. Никто, кроме Майкла. А теперь оставьте меня одну. Я хочу спать. Грейс отвернулась от неё и тяжело вздохнула, прижимая ладони к лицу. Как только дверь закрылась, она села на пол и прикусила костяшку пальцев, чтобы не заплакать вслух. Боль в коже немного отрезвила её, и Грейс вновь закрыла лицо руками, тихо всхлипывая. -Миледи, вы в порядке? - Якоб подошёл к ней, но она остановила его и вытерла слезы. -Что ты хочешь? Если ничего важного, я хочу побыть одна, - девушка вытерла слезы и шмыгнула носом. -Король зовёт вас к себе. *** Приведя себя в порядок, Грейс медленно зашла в комнату и улыбнулась Королю. Он сидел за столом, но, когда увидел её, поднялся и взаимно улыбнулся. -Что с тобой? Ты плакала? - Майкл положил ладонь ей на щеку. -Нет, все нормально, - она улыбнулась и приласкалась к нему, - у меня сегодня нет настроения, но мы можем лечь вместе спать. Король хмыкнул, опуская пальцы к её подбородку, чуть сильнее сжимая его. -Нет, я сегодня не хочу. Я позвал тебя по другому делу. Ты точно к этому не причастна? Не ты подстроила нападение? На её лице появилось удивление. Грейс захлопала глазами и отошла от него. -Как ты можешь такое говорить? Ты меня обвиняешь в нападение на своего же сына? -Я не обвиняю, просто... Грейс тихо засмеялась. -Не обвиняешь? Нет, это обвинения. Теперь я поняла, как ты ко мне относишься. Это Ариэль сказала, да? По ее мнению, я во всем виновата. -Мне нужно убедиться, Грейс. Всё, успокойся, прости, - он подошёл к ней, но девушка отвернулась. -Знаешь, мне очень обидно. Это тоже самое, что обвинить меня в убийстве. Я пойду к себе, ваше величество, - она поклонилась и быстро вытерла слезу с щеки, - я очень хочу спать. Майкл не успел ничего сказать, как она быстро ушла. Черт. Зачем он начал этот разговор? Грейс и так выглядела побитой сегодняшними событиями, не нужно было устраивать такой жёсткий допрос. В голове все перемешалось. Нужно попросить прощения и как можно скорее. Он вздохнул и посмотрел на двери, через которые она не так давно выбежала. Сегодня трудный день, нужно ложиться спать. Увы, одному. *** Прошло несколько дней. За это время они почти не виделись с Майклом. Он приходил навестить сына, пытался с ней заговорить, но все сходило на нет. Она до сих пор была обижена на него. Грейс сидела на кровати и расчесывала гребнем волосы. Рядом в колыбели спал Балекин, а вторая половина кровати пустовала. Она вздохнула и положила ладонь на прохладную простынь. Чего греха таить, она скучает по нему. С ним все в порядке? Как он себя чувствует? Что его тревожит? Девушка подошла к туалетному столику и положила гребень в шкатулку. По шее прошелся лёгкий морозец и она уже обернулась, зная, что увидит. Он не приходил к ней уже в течение трех дней. И пусть лучше появляется, пока она не спит. Грейс так и не знает, что ему нужно. Зачем он мучает? Зачем приходит? Девушка обернулась и увидела тёмный силуэт, но с каждым разом он становился все больше похож на человека. Сейчас это был силуэт мужчины, а не просто размазанное пятно. -Они называют тебя убийцей? Какая глупость.. - тень хмыкнула, - твой план способен заставить аплодировать даже меня. Он два раза хлопнул в ладони и вздохнул. -Как давно я этого не делал... Грейс молчала, вновь присаживаясь на кровать. -Думаешь, если будешь игнорировать меня, я исчезну? -Я не знаю, кто ты такой и чего хочешь от меня. Я вообще думаю, что сошла с ума, даже не могу рассказать об этом кому-то. Тень вздохнула. -Значит, пришло время познакомиться. Моё имя Сэхелис, - он протянул руку и Грейс смело вложила в неё свою. Тёплая, почти настоящая, если бы не дымка и черный цвет. Тень понемногу обретала материю. -Откуда ты знаешь мое имя? Сэхелис не отпускал её руку, и Грейс увидела, как по ней бегут знакомые чёрные вены. Нет. Это не может начаться снова. Она дёрнула руку, но он не отпускал её. -Почему ты не хочешь принять своё нутро, Грейс? Почему?! -Отпусти! Отпусти меня! - голос сорвался на крик и тень исчезла. Как и вены на руках. Балекин заплакал, и девушка прикрыла глаза, начиная дрожать всем телом. Нужно что-то делать, иначе она сойдёт с ума. Грейс встала и подошла к сыну, беря его на руки. -Тише, мой хороший.. Тише, - она поцеловала его в лоб и начала качать, - Мы справимся со всем, верно? Мы справимся.. Она села на кровать, покачивая Балекина. Он ещё немного поплакал, но потом успокоился и начал засыпать. Тристан зашёл в зал и увидел Короля, который занимался с гантелями. Он прижимал к груди тяжёлый металл и не заметил, как пришёл его друг. -Плохое настроение? -С чего ты взял? - Майкл положил гантели на пол и вытер пот с лица, - Нужно приводить себя в порядок. Я почти все время сижу на заднице. -Ну конечно. Я знаю тебя как свои пять пальцев. Ты идёшь заниматься в такой поздний час, только когда злишься. И я даже знаю причину, - Тристан засмеялся, но Майкл лишь закатил глаза и лёг на пол, начиная качать пресс. -Ты почему домой не едешь? -Уинтер решила остаться здесь. Я тоже не буду уезжать, много дел. Он кивнул, продолжая выполнять упражнения. -Что-нибудь нашёл интересное? Ты же не просто так пришёл. -Да. Леди Астории пришло письмо от лорда Монтенегро. -И что там? Ничего серьёзного, надеюсь? Тристан покачал головой. -Обычное письмо, ничего страшного. Только жалуется, что его несправедливо отправили в Ватикан. Майкл усмехнулся и поднялся с пола. -Пусть немного подумает над своим поведением, к весеннему празднику можно будет позвать обратно. Он снял майку и, взяв полотенце, направился в душ. -Ты в последние дни ходишь сам не свой. Тебе надо расслабиться. Могу пригласить.. Тристан замолчал под его взглядом. Глупое предложение, если на протяжении пяти лет Майкл никого не принимал, кроме Грейс. -Ладно, прости. У меня просто нет такой сильной любви и привязанности к одной красотке, - он посмеялся и быстро увернулся от летящего в него стакана. Майкл вновь оделся в тяжёлые одежды и подошёл к зеркалу, причесывая волосы. Хочется зайти к Грейс. Он игнорировал это желание весь день, но перед сном нужно убедится, что она в полном порядке. А, может, она даже и не спит. Майкл аккуратно и практически бесшумно толкнул дверь, которая оказалась не заперта. С паранойей Грейс это было странно. Он закрыл дверь и медленно подошёл к кровати, где спали два главных человека в его жизни. Балекин спал рядом с матерью на кровати. Король наклонился и погладил его мягкую щеку почти невесомо, чтобы не разбудить сына. Лицо Грейс было спокойным, хотя иногда она хмурилась во сне. Они не говорили уже дня три, если не больше. Майкл уже должен был привыкнуть, что они часто ссорятся, и не говорят друг с другом, но каждый раз был как первый. Он скучал по ней. Майкл подошёл к Грейс и хотел коснуться щеки, но потом остановился. Ещё чего доброго проснётся, а он хотел оставить свой визит незамеченным. Король сел на край кровати, рассматривая её лицо. Почему-то хотелось одновременно и врезать ей, и расцеловать. -Какая ты мерзкая, вредная, и не умеешь следить за своим языком. Ты все равно заговоришь со мной, ясно? - шёпотом сказал Майкл и вздохнул, - черт побери, я все равно люблю тебя.. *** Ариэль подошла к столу и провела пальцами по старой шкатулке. Она ещё принадлежала её матери. Королева села за стол и открыла шкатулку. Она осмотрела украшения. Их было так много, что Ариэль даже не знала, когда покупала очередной браслет. Различное золото, серебро, жемчуг, бриллианты и изумруды. Но только одно въелось ей в память. Оно было её трофеем, самым любимым и ненавистным украшением. Она привычно вынула его со дна шкатулки и подняла на свет, осматривая блеск камней. Спустя столько лет оно до сих пор блестит. Будто ничего не случилось. Время идёт, но для камней его будто не существует. Это была брошь с изумрудами, рубинами и бриллиантами в виде змеи, что обвивалась вокруг себя, вытягивая шею к хозяйке. -Я же сказала, что все равно заберу его. И я его забрала. Тебе нужно было отдать его мне сразу, сестрёнка. Как и Майкла, - Ариэль хмыкнула и приложила брошь к груди. Она никогда не носила его, об этом маленьком секрете никто не знал. Даже её покойные родители. В покои постучались и Ариэль спрятала брошь. -Войдите, - она закрыла шкатулку и встала из-за стола. В комнату зашли Астория и Уинтер. -Здравствуй, - Астория улыбнулась, как-то натянуто и погладила Королеву по плечу, - как ты? Все нормально? -Да, миледи, все прекрасно. Вы что-то хотели? -Ничего, мы просто хотели узнать о твоём состоянии. Не так много времени прошло, хотели проведать тебя, - Уинтер тоже улыбнулась и подошла к ней ближе, - может, прогуляемся? Я приехала с Дэвидом, он любит с тобой играть. Ариэль заставила себя улыбнуться. Принцесса может улыбаться сколько угодно, она прекрасно знала, что та дружит с Грейс. Пытается быть дружелюбной со всеми, но на двух встречных конях одновременно усидеть невозможно. -Конечно, я обязательно поиграю с ним, - она обняла Уинтер за талию и улыбнулась. "Не пытайся быть милой, стерва. Я насквозь вижу тебя." *** Весь день Балекин плакал и не сходил с рук матери. Врач сказал, что у него сильные колики, но никакое лекарство не помогало. Балекин сначала затихал, но стоило Грейс положить его в колыбель, как он вновь начинал громко плакать. Она ходила по комнате, качая ребёнка на руках и тяжело вздыхая. -Ну что с тобой, ангел мой? Почему ты плачешь? - Грейс поцеловала его в лоб и повернулась к Хелен. -Налей ещё лекарства. Я не могу слышать его плач. Хелен набрала в капельницу немного лекарства и подошла к Балекину. Он поморщился, отворачиваясь от капельницы. Ребёнок вновь заплакал. -Сейчас должно помочь, тихо, тихо, - её руки уже болели и Грейс положила его в колыбель, не смотря на громкий плач Балекина. Она качала его, потирая виски. Быть матерью тяжело. Роды были трудные, ее будто разрывало на части, но дальше оказалось ещё сложнее. Она поправила выпавшую прядь из собранных волос, продолжая качать Балекина. Наконец-то, крик начал переходить в тихие всхлипывания. -Мой маленький, сейчас тебе станет лучше, - Грейс улыбнулась, проводя пальцем по щеке, и малыш начал успокаиваться быстрее. У них была особая связь. Она продолжала качать колыбель и её глаза уже начали закрываться, как вошёл Якоб. -Миледи, у нас проблемы, - начал шёпотом Якоб, - Тристан приказал позвать наложницу в покои Короля. -Он согласился? - нахмурилась Грейс. Он кивнул, - черт.. -Что будем делать? - спросила Хелен, но девушка ничего не ответила. -Ничего. Ничего не делайте. Якоб и Хелен перегляделись, не узнавая свою госпожу, но спорить не стали. Оставшись одна, Грейс закрыла лицо ладонями. Он согласился принять другую. Неужели ему действительно нужен только секс? Не важно с кем, только бы он был. Только получить разрядку. Неужели ему настолько плевать? Грейс тихо засмеялась и вытерла выступающие слезы. -Так значит, да? Так ты со мной поступаешь, ублюдок, да? - Грейс встала с дивана и вышла из спальни, - присмотрите за Балекином. Грейс быстрым шагом направилась в комнату Майкла, надеясь, что не увидит мерзкую картину, которую рисовал её мозг. А если все-таки увидит, то камня на камне не оставит там, несмотря на его королевское происхождение. Грейс столкнулась рядом с дверью с Тристаном. Он подошёл к ней и осмотрел. -Вы что-то хотели? -Там уже кто-то есть? В покоях. -Пока нет. Но его величество ждёт на ночь гостью, и это не вы. Вам лучше уйти, - он чуть улыбнулся и пошёл в свою временную комнату, где ночует. -Конечно, - кивнула Грейс и побежала в покои, толкая дверь. -Стой! - Тристан не успел остановить её, когда девушка заперла дверь на замок. Он прорычал что-то нецензурное и сжал руки в кулаки. Грейс повернулась лицом к удивленному Майклу, прижимаясь спиной к двери. Она распустила волосы и подошла к нему. -Надо же.. Кого это черти принесли? Леди Грейс соизволила придти? - он усмехнулся и отпил вина. На нем был чёрный халат с золотыми вставками, и она просто не верила, что он действительно ждал ту женщину. Она подошла к нему, хватая за щеки и притягивая к себе. Он ответил на поцелуй, как будто только этого и ждал. Грейс целовала его так, чтобы он почувствовал всю её ненависть и желание. Чтобы он понял, как она скучала. Девушка специально больно укусила его за губу, но Майкл лишь усмехнулся, притягивая её за талию. Она скинула с него халат, властно толкая к кровати. -Подожди, дай мне раздеть тебя, - он засмеялся, но Грейс толкнула его так, чтобы он спиной упал на кровать. Она расстегнула платье и быстро скинула его. С бельем чуть помедлила, специально опуская его медленно, не отрывая от него взгляд. Майкл привстал на локтях и тяжело вздохнул, рассматривая её тело. Грейс забралась на него, поглаживая его грудь и пресс. Одна мысль о том, что это делала бы другая вызывала отвращение. Это только её. Он только её. -Скажи что-нибудь, - прошептал Майкл, но она молчала, продолжая гладить его тело, поднимаясь к шее. Его волосы рассыпались по подушке и Грейс не сдержалась, сжимая его горло.Кажется, ему не нравилось, когда над ним доминируют. -Я знаю, что тебе это не нравится. Я специально буду это делать, ясно? Ненавижу тебя, - она сжала горло сильнее и Майкл прикрыл глаза, тяжело вздыхая. Девушка не сдержалась и улыбнулась. Черт, ему нравится. Она чувствует, как его член твердеет. Грейс отпустила его горло и привстала с него, начиная развязывать шнуровку его брюк. -Я хочу коснуться тебя.. - он потянулся к её промежности, но Грейс остановила его. -Даже не смей, - прошипела девушка и решила больше вообще ничего не говорить. Король вздохнул и прикрыл глаза, касаясь её оголенных бёдер. Она была не против. Грейс чуть приподнялась и медленно опустилась на его член, тяжело вздыхая. Он требовательно сжал её бедра, чтобы она начинала двигаться, но Грейс лишь издевательски ерзала, лишь иногда приподнимаясь вверх. -Чёрт, Грейс.. - Майкл сжал её ягодицы и она начала двигаться. Сначала быстрые, короткие, которые со временем ускорялись. Её лицо покраснело, дыхание участилось и Грейс установила удобный для себя ритм. Он гладил её талию, заставляя совершать глубокие толчки. -Не умеешь, не будь сверху, - прошипел Майкл, начиная управлять процессом. Он резко поднялся, прижимая её к себе и поцеловал. Это была смесь ненависти и безудержной страсти. Ненависть была наигранной, но у них явно были претензии друг к другу, о которых молчать они не собирались. Грейс издала тихий стон, больно впившись ему в плечи ногтями. Он поцеловал её в шею, кончая на живот. Она быстро слезла с него, восстанавливая дыхание. Майкл лёг на подушку, укрываясь по пояс одеялом, пока девушка ушла в ванну. Напрягаться ему сейчас не хотелось, и он применил очищающие заклинание. Сейчас она вернётся, по обычному ляжет ему на грудь, он обнимет её и они спокойно поговорит. Грейс вернулась из ванны и начала собираться. -Ты не хочешь поговорить? Что за детский сад, Грейс? -Вот именно. Тебе почти тридцать лет, а ты ведёшь себя как ребёнок, - фыркнула та, путаясь в юбках платья. -Ты тоже не маленькая, - огрызнулся он, -должна понимать, что тот разговор был необходим. Я был на нервах, мне надо было убедиться, что ты не виновата. -Как я могла совершить нападение на своего же сына? У тебя головы на плечах нет? Майкл закатил глаза. - Не забывай, с кем говоришь. У тебя слишком длинный язык, - усмехнулся он и положил руку на соседнюю подушку. -Я знаю, с кем говорю. И сегодня ты позвал к себе другую женщину. Ты её ждал! Майкл засмеялся, даже придерживаясь за живота. -Я знал, что ты не позволишь этому случиться. Сама придёшь. Не ты одна такая хитрая. -А если бы я не пришла? - съязвила Грейс, подходя к двери. -Тогда бы она сейчас лежала здесь, да? Не бойся, я шучу. Я бы отправил её обратно. Иди ко мне, моя дьяволица. Давай. Грейс даже не думала. Она толкнула дверь и вышла, заметив наложницу, которая ждала своей очереди. Девушка фыркнула и пошла дальше, не обращая внимания ни на наложницу, ни на злого Тристана. Она была довольна. Майкл улыбался, не вставая с кровати. Он, конечно, хотел помириться, даже таким страстным способом, но Грейс явно не хочет возвращать мир. В комнату зашёл Тристан, и Майкл демонстративно натянул на грудь одеяло. -Тебя не учили стучаться? -Вижу, ты повеселился и без той наложницы,- он усмехнулся и сложил руки на груди. -Ага. Я же сказал, что она придёт. Она всегда ревнует, - он обвязал одеяло на бёдрах и встал, подходя к столу. Майкл налил себе и другу вина, делая пару глотков. -Вы помирились? Он покачал головой и вздохнул. -Думаю, это скоро случится. Грейс зашла в покои, чувствуя тошноту. Ох, она знала, кто виноват в этом. Она будто чувствовала его присутствие. Каждой клеточкой своего тела. Девушка обернулась и наконец увидела его. Он больше не был тенью. Это был обычный человек. Высокий брюнет в возрасте тридцати или сорока лет, с аккуратной щетиной, карими глазами и в чёрном кафтане. У него были широкий плечи, а на длинных пальцах были золотые перстни. Сэхелис предстал перед ней во всей красе. -Тебя могут видеть остальные? - сразу задала вопрос Грейс. -И тебе доброй ночи. Нет, не могут, - он по-хозяйски подошёл к колыбели и улыбнулся, - это твой сын? Она кивнула и подошла к нему. -Можно... Можно, я подержу его? Я не причиню ему вреда, - в его голосе больше не было угрозы, будто он и правда хотел взять ребёнка на руки без всякого злого умысла. От всего сердца. Грейс наклонилась и протянула ему Балекина. Сэхелис аккуратно взял его и улыбнулся, слегка покачивая. Неужели её галлюцинации могут держать ребёнка? -Вчера ты напугал меня. Что ты от меня хочешь? Кто ты такой? Он не ответил, смотря в лицо Балекина. Только когда он положил ребёнка обратно, заговорил. -Ты видишь, что не такая, как обычные люди, Грейс. Неужели, ты никогда не задавалась этим вопросом? -Задаюсь до сих пор. Почему я вижу тебя? -Ты даркин, Грейс. В тебе течёт моя кровь, - Сэхелис положил ладонь на её щеку, но она отошла от него, как от огня. -Кто такие даркины? Что ты за чепуху несешь?! В висках начало пульсировать, а внутри все сжалось в комок. Нет, она определённо сошла с ума и завтра обо всем расскажет Майклу. Может, это еще можно вылечить. Ариэль одолжит свои таблетки. -Мы были величайшей династией, державшие несколько веков весь магический мир в своих руках. Тёмные колдуны, если быть проще. И я правил. У меня было двое детей, два мальчика, и все было хорошо, пока не появились четыре брата. Помню это как сейчас: Уильям, Риордан, Генри и Людовик, - когда он произносил их имена, Грейс удивлялась, что с его губ не течет яд, - сколько из них сейчас живы? -Двое, - выдавила из себя та. -Двое... Братья Лэнгдоны со своей уверенностью, силой и умением собрать народ свергли нас. Почти всех убили.. В том числе моих детей и их мать. А кого не убили, отправили сначала в рабство, а потом в Небытие. Братья начали делить власть между собой, и, если я ещё в здравом рассудке, то Уильяма нет, его убил Риордан. Грейс кивнула. Уж историю династии она хорошо знала. Да и про тёмных колдунов слышала, но не знала таких подробностей. -Почему не убили тебя? Сэхелис улыбнулся уголком рта. -Не знаю. Но мучение в бесконечной тьме гораздо хуже смерти. Я сделал одно правильное действие перед заточением. У меня появился шанс спуститься на землю, и я оказался возле дома, где в этот день ночевала одна девушка... -Нет! - Грейс резко перебила его и замотала головой в разные стороны, - Нет, нет, нет.. Он медленно подошёл и коснулся её щеки. -В тот вечер я и зачал тебя. Мою дочь, единственную надежду на спасение. Я всегда был с тобой, Грейс. Наблюдал за тем, как ты росла, как училась. За всеми победами и неудачами. Грейс не могла сдвинуться с места. Тело било крупная дрожь, во рту появился мерзкий вкус желчи. Не может быть, что её отец ей не родной. Не может быть, такого не может быть! -Ты врешь. Почему ты не появился раньше?! Почему я ничего не знала двадцать три гребаных года?! Он отошёл от неё и повернул голову в бок, демонстрируя свободный от волос участок шеи. Там было родимое пятно в виде небольшой лужицы с не ровными краями светло - коричневого цвета. -У тебя такое же. Ты знаешь это. Она дрожащими пальцами коснулась того же места и вновь замотала головой. -Нет, я не верю.. Этого не может быть, я схожу с ума.. Сэхелис что-то прорычал и заходил по комнате. -Раз не веришь, испытай все на своей шкуре. Может, тогда поверишь родному отцу, - он хлопнул в ладони и Грейс будто провалилась куда-то, больно падая на холодную землю. -Вот она! Держи проклятую! - раздались позади голоса разъяренных мужчин. Что, черт побери, происходит?! Она лежала среди темноты на листве и ветках. Местность была плохо узнаваема. Грейс понятия не имела, где находится. Она перевернулась на спину и увидела толпу с факелами и оружием. Ещё дальше был огромный дворец, чем-то напоминавший замок Майкла. О чем там говорил Сэхелис? - "испытай все на своей шкуре"? Значит, это просто иллюзия, такого не может быть. Она не может оказаться в родном мире Майкла тем более в его прошлом. Грейс встала с земли и сделала несколько шагов назад. Но эти люди выглядят как настоящие. И холод был реален. Когда толпа начала приближаться, Грейс поняла, что надо бежать. И как можно скорее. Она развернулась, придерживая подол белого лёгкого платья, и побежала в неизвестном направлении. -Стой, сука! Как только поймаем, тебе не жить, предательница! -Лови ее! -Сжечь даркина! Множество голосов перемешивались с ветром и её тяжёлым дыханием. Она обернулась, чтобы проверить расстояние между ними, но обо что-то споткнулась и рухнула. Ладони и колени тут же отозвались острой болью, но на это не было времени. Грейс попыталась встать, но взвизгнула, когда кто-то схватил её за платье и потянул. -Попалась, мерзавка! Она вцепилась в камень и швырнула прямо в глаз колдуну. Он закричал, но платье не отпустил. Грейс из-за всех сил пнула его и подол с треском оторвался. Грейс вскочила с земли и в этот раз не стала даже оборачивать. Этого не может быть, это просто иллюзия, но когда она вернётся домой?! -Помогите! Выпусти меня отсюда, хватит! - голос срывался от слез и слишком быстрого бега. Лёгкие обжигало холодным ночным воздухом, а глаза жгли от слез. Она забежала в лес, метаясь от одного дерева к другому. Огни факелов были близки. Так близко, что Грейс не могла позволить себе кричать. -Пожалуйста, хватит.. Останови это, хватит.. Сэхелис, прошу, - практически молила девушка, ведь сил уже не осталось. Она заставляла себя бежать, ранила ноги об острые ветки и путалась в паутине. Грейс уходила все дальше и дальше. Подальше от ужасного огня, которым её мечтали спалить. -Пожалуйста, умоляю, хватит! Я хочу домой, пожалуйста, - все тело дрожало от холода и страха. Все ушибы болели, а ноги больше не могли её нести. Грейс упала на колени, выдыхая последнее тепло из своего тела. -Папа, пожалуйста, хватит! Спаси меня, умоляю.. Я не хочу.. Не хочу умирать.. В дерево резко вонзилась стрела. Она взвизгнула и встала на ноги, вновь начиная побег. -Вот она! Стрелы градом сыпались на землю, едва не задевая её. Быстрее. Нужно бежать быстрее, или стрела прилетит тебе прямо в затылок. Она зацепилась ногой о корягу и упала на землю, начиная катиться в овраг. Грейс боялась издать и звук, хотя ей безумно хотелось кричать. В волосы попадали колючки, ветки, листья, кажется, на ногах не осталось живого места. Как только она достигла дна оврага, то подумала, что умерла. От ударов болело тело. Не было сил даже дышать. Холод медленно отступал, а её будто накрыли тёплым одеялом. Жаль она не успела попросить прощения у Майкла.