Терновый венец для Короля

Джейн тенью пробралась в шатер к пленному воину и увидела, что он лежит на том же месте. Только в сознание. Она подошла к нему, быстро осматривая его. Тристан прищурился, делая то же самое с ней. Из-за этой мерзавки он здесь. Надо было перерезать ей горло, пока её брат(или кто он ей) не оглушил Тристана. -Слушай.. Мне нужна помощь, - прохрипел он. -Чего надо? Он махнул здоровой рукой, чтобы она наклонилась. Джейн закатила один глаз и наклонилась. Тристан не долго ждал и с размаху ударил головой ей в нос. Девушка вскрикнула, хватаясь за окровавленный нос руками, пока Тристан с силой ударил её по колену. Джейн упала и он взял её за волосы, поднимая лицо к себе. По щекам текла кровь, но Джейн улыбалась. -Чего лыбишься, сука? Это из-за тебя я здесь.. -Да что ты говоришь? - она взялась за его обрубок и сжала. Тристан закричал и отпустил её, - я спасла тебе жизнь, ублюдок. Где твоя благодарность?! Она отпустила и заметила его удивлённый взгляд. -В смысле? Ты? -А кто? Один из твоих Богов? - хмыкнула девушка и вытерла кровь, направляясь к выходу, - вот сукин сын, больно бьет.. Тристан с болезненным стоном уткнулся лбом в пол. Джейн вышла, вытирая кровь и наткнулась на Сэхелиса. -Что ты там делаешь? - строго спросил он. -Ничего. Пришла проверить, не умер ли, а он ударил меня, я... Сэхелис обернулся, и все услышали топот копыт и крики. Это был Майкл. Король наконец-то пришёл. Сэхелис усмехнулся. -Все по позициям, быстро! - крикнул Сэхелис, забирая у стражи меч. Джейн достала кинжалы и побежала к Сэхелису. -Охраняйте принцессу! Они ни в коем случае не должны забрать её! - орал Сэхелис, когда топот становился все громче. Первыми ворвались воины. Среди них не было Майкла. На удивление, они были озверевшими. Столько поражений дают о себе знать. Они убивают всех, даже не успевших скрыться мирных колдунов. Сэхелис выискивал Майкла. Ну неужели не пришёл? Когда первые войска проникли в их убежище, появился и второй отряд. Лучники выглядывали из кустов и стреляли по даркинам. -Лучники! Быстрее уничтожьте их! Над убежищем летали стрелы, унося за собой множество жизней. Сэхелис вынул меч и убивал каждого, кто подходил к нему. Ловко уворачивался от ударов противника, его даже не коснулось лезвие. -Вперед! Это кричал Майкл. Он командовал оставшимися воинами , но сам не шёл в битву. Только наблюдал за происходящей резней. Их взгляды встретились, словно клинки. Голубые и чёрные. Олицетворение света и тьмы. Майкл был доволен, будто знал, что выиграет. Джейн уворачивалась от ударов, ловко орудая кинжалами. Конгар стоял со стражей возле шатра Уинтер. Её оттуда никто не выпустит, чтобы не сбежала. Джейн вынула нож из тела мёртвого солдата и посмотрела на шатер сквозь воинов. Сэхелис убьет его. А Джейн никогда не давала умереть тому, кто был сильнее её. Она побежала к шатру, убивая всех, кто встречался ей на пути. Словно змея, извивалась между серебряными мечами. Джейн забежала в шатер и начала поднимать Тристана. -Что ты делаешь?! Убить меня решила, да? -Пошли уже! - шикнула та и вывела его на улицу. Тристан поморщился от количества света, но из последних сил бежал за ней. Куда она вела его? Что хочет от него? Она старалась ни с кем не вступать в драку, все делала так, чтобы никто из знакомых не смог потом рассказать об этом Сэхелису. Иначе он убьет её. Они забежали в лес, и девушка остановилась, тяжело дыша. -Дальше сам. Уходи, пока никто не видит, - она достала нож и полоснула его по здоровой руке, оставляя на кинжале кровь. Тристан поморщился и отошёл от неё. -Ты меня так просто отпустишь? -Если так и будешь стоять, верну в шатер, - Джейн поспешила вернуться на поле боя. Она без всякого сомнения оставила кинжалом порез на плече в доказательство Сэхелису. Сэхелис прикрыл глаза, будто не замечая происходящего вокруг него. Майкл увидел, как он разъединил руки, возле которых появилось тёмное лезвие. Оно вот-вот полетит в Майкла. Сэхелис хмыкнул, но в ту же секунду ему в плечо вонзилась стрела. Это была Грейс. Она опустила лук, не сводя взгляда с отца. Сэхелис был ошарашен. Он не был готов, что Грейс выйдет на поле боя. -В атаку! - крикнула Грейс и будто из ниоткуда вырвалась армия в чёрной одежде. Почти даркины. Но только почти. -Якоб, оставайся здесь, - она посмотрела на него, но Якоб принялся слезать с пегаса. -Вы тоже должны остаться, там небезопасно! -Жди здесь! - она не слушала его, вынула длинный тонкий меч и побежала в самый центр битвы. Майкл тоже не остался в стороне. Если и умирать, то вместе. И на поле боя. Грейс никогда не видела войну так близко. Никогда не чувствовала и сперва замерла, не зная, что делать. Осознание пришло быстро, когда на неё бросился даркин. Она взмахнула мечом, разрезая ему живот, а затем острие вонзила в шею. Потом все смешалось. Крики, топот пробегавших мимо коней, скрежет металла, запах крови и пыли. Грейс бездумно наносила удары по всему, что видела, пока не почувствовала сдавливающее чувство в груди. Они повсюду. Тела, воины, она будто попала в порочный круг. Грейс оглядывалась, но постоянно видела одно и тоже. Даже голова кружилась, но это она все равно продолжала сражаться. Толпа сгущалась, запирая её среди воинов. Грейс почувствовала такое жжение в груди, что чуть не взвыла и упала на колени. Её вот-вот задавят. И она умрёт под копытами лошадей и ногами воинов. Она схватилась за грудь и с криком оттуда вырвалось что-то ещё. То была волна чёрной энергии, что оттолкнула от неё всех воинов. Майкл обернулся и опустил меч, увидев её одну, на коленях. Беззащитную. -Грейс! - крикнул Король, но когда она подняла взгляд, замолчал. Её глаза были полностью чёрными. Лишь бы ничего не случилось.. Грейс чувствовала внутри злобу и тянущуюся тьму. Она и есть тьма. Не Сэхелис, никто другой. А она. Грейс поднялась и вытянула руку. Воин поднялся вместе с её жёстом и захрипел. Она с лёгкостью швырнула его в остальных солдат, которые разлетелись по всему полю. Как будто она делала это всегда. Как будто она недавно не пыталась безуспешно поднять камень. Майкл направлялся к ней, хотя ему вечно пытались помешать. На него напали двое солдат с копьями, но не успели они и сделать хоть что-то против Майкла, как Грейс обернулась. Взмахом руки она подняла их вверх. Сжала кулак, и воины взорвались, словно воздушные шарики. На неё и Майкла полетели ошметки органов, но Грейс и не поморщилась. Это была не она. И она не контролировала себя. -Грейс! Грейс, остановись, - он подбежал к ней и положил ладонь на щеку, - Хватит, ты не справишься! -Я справляюсь! Мне даже оружие не нужно! - она с улыбкой посмотрела на руки. -Помнишь, что я говорил?! Долго не протянешь, хватит! Я сказал: прекрати сейчас же! Улыбка с её лица сползла, как и тьма с глаз. -Прости, я не знаю что на меня нашло.. - прошептала девушка, и Король прижал её к себе. -Я найду Уинтер, и мы уходим. Иди к Якобу и успокойся. Якоб услышал шум сбоку и достал нож. Он кивнул воинам, чтобы они тоже аккуратно обошли источник шума. Якоб отодвинул еловую ветвь и от удивление приоткрыл рот. -Тристан..? На траве лежал бледный десница, который с улыбкой смотрел на Якоба. Его нашли. Благодаря той сумасшедшей девчонке его нашли. Якоб сложил нож и подбежал к нему, заглядывая в лицо. -Как ты выжил? Что произошло? Тристан молчал, смотря в небо. Кажется, он умирает, раз не слышит вопросов Якоба и всего шума битвы. Хотелось спать. Он устал сопротивляться и закрыл глаза. Да, определённо, он умирает. Грейс побежала к Якобу, который тащил Тристана поближе к их воинам. Здесь были военные врачи, которые должны оказать ему первую помощь. -Тристан?! - Грейс подбежала к ним и вгляделась в бледное лицо десницы, - он жив? -Да, мы нашли его в лесу. Он как-то смог сбежать. Грейс поморщилась, глядя на окровавленный обрубок руки. Как он выжил? От такой потери крови он должен был умереть. -Ваша милость, нужно отступать, он в крайне тяжёлом состоянии, - сказал врач. Грейс обернулась, выискивая Майкла. Он не отступит, пока не найдёт Уинтер. Майкл подошёл к защищённому шатру и увидел Конгара. Сжимая рукоятку меча, Майкл бросился вперёд, но Конгар легко отбил удар, развернулся вокруг себя и попытался ударить его в шею. Король толкнул его, но Конгар ожидаемо не согнулся, лишь немного отшатнулся и вновь начал атаку. Майкл считал даркинов дикарями, но сейчас этот образ рушился на глазах. Конгар ловко владел оружием. Никто из них не мог победить, это был бы вечный бой. Мечи вновь скрестились и Майкл приложил все усилия, чтобы приблизить лезвие к горлу Конгара. -Где... Моя сестра? - прошипел Майкл, но он не успел ответить. Оба подняли голову верх, глядя на огромную тень, которая накрыла все убежище. -Дерьмо, - выдохнул Майкл, отступая от Конгара. -Отступаем! - крикнула Грейс, - назад! Всем назад! Майкл подбежал к ней, дергая за руку. -Почему отступаем?! Я не нашёл Уинтер! -Тристан жив! И ему очень плохо, Майкл! Мы должны вернуться. Тристан жив. Он не разорван на куски, он живой. -Отступаем, быстро! Всем назад! - крикнул Майкл и поднял взгляд к небу. Прямо над убежищем крутился чёрный дракон. А на нем Сэхелис. -Мы его разозлили.. Бежим, бежим, бежим! - крикнула Грейс. Им нужно бежать, хотя спастись от дракона невозможно. Она остановилась глядя на убегающих воинов. Они не сбегут. Сэхелис сожжет их живьём. Она услышала драконий рык и обернулась, вытягивая руки вперёд. Пламя вырвалось из глотки уродливого дракона и Грейс едва не вздрогнула. Если бы вздрогнула, то умерла. Если бы испугалась, то умерла. Огонь будто наткнулся на невидимое препятствие. Барьер блеснул чёрным, и Грейс почувствовала боль в руках. Будто на них положили огромный камень, и она должна их выдержать. Всё тело начинало слабеть, ноги с болью впились в землю, но через несколько секунд она почувствовала облегчение везде, кроме рук. Она медленно поднималась над землёй. Нет, она не сможет сдержать. Она слишком многое на себя взяла. Руки затряслись крупной дрожью. Отпустит – они погибнут. Конгар поднял взгляд на небо, не веря своим глазами. Он не мог поверить, что то, во что он всегда верил, исполнится так скоро. "Появится даркин, что сможет сдержать пламя апокалипсиса.." - вновь прозвучали слова матери. И неужели это правда? Раздался ещё один крик дракона, и в шею зверя Сэхелиса впился ещё один дракон. Они с криком сцепились и напавший дракон будто увёл беду от войска Майкла. -Балекин! Твою мать, Балекин! - радостно крикнул Майкл, смотря, как дракон увёл Сэхелиса подальше от убежища. Грейс опустила руки и почувствовала, как глаза закрылись. Майкл был прав, она не выдержит столько магии. В глазах потемнело, и она полетела вниз с большой скоростью. Конгар взмыл в воздух, приближаясь к силуэту девушки. Она рухнула ему в руки. Без сознания. К губам потекла кровь из носа. Он заглянул ей в лицо и удивился. И как такое хрупкое создание смогло остановить пламя дракона? И именно она то, во что он всегда верил... Ни Сэхелис, никто другой, именно она должна быть его хозяйкой. Это с самого детства рассказывала ему семья. Неужели он жил все время неправильно? Конгар опустился вниз, и армия Майкла направила на него стрелы и оружие. -Отдай её. Немедленно, - сказал Майкл, смотря только на девушку. А он вполне мог бы унести её к Сэхелису. И тогда он осыпет его золотом. И они победят. Конгар подошёл к Королю и положил её в руки Майкла. Он сразу посмотрел на её лицо и, прижав к себе, унёс подальше. И почему этот ублюдок отдал её? Он мог забрать её и унести к Сэхелису, но... Будто что-то произошло. Было нехорошее ощущение внутри. Но даже во время войны он ненавидел прикосновения к ней. -Говорил же, что не надо применять магию.. - бормотал он и увидел повозку, где везли Тристана. Нужно уложить Грейс. Найдя для неё удобное место, он подошёл к Тристану. Внутри все дрожало. Он боялся увидеть что-то отвратительное вместо тела друга. Пересилив себя, Майкл заглянул и прикрыл глаза. Благо, не было только руки.. -М..Майкл? - прохрипел Тристан. Король положил ему ладонь на плечо. -Я здесь, все нормально. Мы едем домой, не переживай. А ты живи, главное, живи.. *** Уинтер ходила по шатру, нервно сжимая и разжимая пальцы. Там её брат, он пришёл спасти её. А Сэхелис запер её, чтобы она не смогла выйти. Принцесса села на пол, запуская ладони в волосы. В шатер вбежал Сэхелис, а за ним Конгар и Джейн. В плече торчала стрела, а лицо покрылось чёрными разводами. -Проклятье! - заорал он, ударяя ладонями по столу, - Да будь он проклят! Сэхелис схватил шкатулку и швырнул её в стену. -Я приказал тебе смотреть за тем пленником! Куда он мог деться, Джейн?! - его крик заставил вздрогнуть даже Уинтер, - куда он сбежал?! -Он ранил меня, я не виновата, - Джейн посмотрела на перебинтованную руку. -Пошла вон! - Сэхелис ударил её по щеке так сильно, что девушка отлетела к выходу из шатра, - убирайся! Или, клянусь, я убью тебя! Джейн прижала ладонь к щеке и выбежала из шатра. Конгар проводил её взглядом и еле сдержался, чтобы не побежать за ней. -Мой вождь, если это все.. -Да! - рявкнул Сэхелис и Конгар быстро вышел, - что мне с тобой делать, Майкл?! Что?! Он ударял кулаками по столу так сильно, что из него полетели щепки. Его родная дочь, его плоть и кровь вонзила ему стрелу. Как он сможет убить войско Майкла, если она прыгает чуть ли не под огонь дракона? Грейс нужно забрать. Она сильная, раз смогла останавливать огонь так долго. И она нужна здесь, даркину не место в том дворце, её там не примут. Сэхелис сел на диван, сжимая и разжимая кулаки. Уинтер медленно поднялась с пола и подошла к нему, смотря на острие стрелы. -Её нужно вытащить. -Не говори очевидные вещи, - огрызнулся он, - мне не до этого. Ты хорошо знакома с Грейс? Вы дружили? Она насторожилась. Он прощупывает почву, неужели, хочет найти слабые точки Грейс? -Не очень, - неохотно сказала принцесса, поднимая с пола шкатулку, где лежало все для первой помощи. Ей хватило времени, чтобы облазить здесь все вдоль и поперёк. -Это ещё почему? -Не знаю.. Не сложилось как-то, - вновь увернулась от вопроса Уинтер. Сэхелис прищурился, будто ожидая какого-то подвоха, когда она села рядом. -Идёт кровь. Нужно убрать стрелу. -Я не только стрелы из себя убирал, - он взял за обломок стрелы и вытащил его из плеча. Уинтер отвернулась и поморщилась. Она не привыкла к войне. Не привыкла к крови и насилию. -Давай, если начала. Если не умеешь, не берись, - практически прорычал Сэхелис и расстегнул чёрный кафтан. Он не стал расстегивать все, только раненое место. Крови было много. Она стекала по груди, животу, но больше всего было на плече. Принцесса достала бинты и спирт. Резкий запах ударил в нос и девушка поморщилась, обрабатывая края. Она понятия не имела, что делать дальше. Зашить? Она могла вышивать, но Сэхелис вряд ли будет рад тому, что на месте его раны будет вышитый цветок. -А дальше что? -Не знаю, - хмыкнул Сэхелис и забрал у неё спирт и бинты, - не играй в лекаря, чтобы втереться мне в доверие. *** Грейс стояла на балконе, пока лекари работали над Тристаном. Король даже не побрезговал и положил его в свою кровать. Он его друг, и ему все равно на состояние шёлковых простыней. Теперь Грейс не одевалась как леди. Она воин, теперь уж точно. Чёрные штаны, кафтан с красной вышивкой и длинным подолом. На поясе был кинжал, тонкий меч. А на ногах чёрные сапоги. Она обернулась на звук и увидела Хелен, Балекина и Якоба. -Мой хороший, - улыбнулась Грейс, наклоняясь к сыну. Он улыбнулся, удерживая голову на весу. Когда он научился? Она не помнила, чтобы он так делал.. -Он начал так делать сегодня утром, - улыбнулась Хелен, поддерживая его, - совсем большой стал, слава богам. Грейс взяла Балекина и погладила его по уже редким рыжим волосам. Малыши всегда теряют первичные волосы. Неужели, она пропустила такой важный момент в его жизни? Пропустила, что он поднял голову, а потом пропустит первый шаг, первое слово. А могла пропустить это навсегда... Она могла сегодня умереть, и о чем только думала, когда полезла под огонь дракона? Грейс всхлипнула и поцеловала сына, отворачиваясь от остальных. Дала волю слезам. Она только сейчас поняла, что могла оставить в этом мире. Это одна из двух вещей, что держит её здесь. Второго называть не требовалось. -Ваша милость, вы плачете? - произнёс Якоб и она немедленно вытерла слезы. -Нет. Всё нормально. -Вы должны плакать. Вы видели сегодня слишком много, это должно найти выход. Так что плачьте. И плачьте так сильно, как захотите. Грейс вновь отвернулась, легонько хлопая Балекина по спине. Ей стало гораздо легче, когда выпустила все из себя. Когда все страхи и переживания выбежали вместе со слезами, Грейс обернулась и вытерла щеки. -Мы слышали о том, что случилось.. Ты остановила огонь, - произнесла Хелен с удивлением и восхищением. -Да, остановила. Но могла разбиться, если бы не Майкл. Только теперь он зол на меня. Она перевела взгляд на обеспокоенного Майкла, что стоял у кровати. -На что же? -Он предупреждал меня не соваться в такие опасные передряги, а я не послушалась, - вздохнула она и отдала Балекина. Грейс улыбнулась, целуя его в лоб, - есть разговор. Они подошли к перилам балкона, и Грейс прошептала: -Если со мной что-то случится, то никому не отдавайте Балекина. Это мой приказ, - она посмотрела на Якоба и Хелен, - если Майкл выживет, помогите ему. Ему будет.. Трудно. Ещё труднее ей было говорить эти слова. Якоб положил ладонь на её руку и сжал. -Мы сделаем все, как вы приказали. Грейс улыбнулась, накрывая и его руку тоже. -Я очень надеюсь. Вы единственные, кому я доверяю в этом дворце. И вы одни не осуждаете меня. -Нам не за что осуждать тебя, - улыбнулась Хелен, - мы всегда будем с тобой, какой бы ты ни была. Грейс обняла её, чувствуя хоть какое-то спокойствие внутри. Пусть будет хотя бы один человек, который точно не предаст её. Она подошла к кровати, где лежал Тристан. Пришлось позвать лекаря, который исцелял Грейс после родов. Сильная магия остановила у неё кровотечение и вылечила разрывы. Тристану остановили кровотечение, обработали ожоги непонятного происхождения и туго перевязали. -Он же будет жить? Майкл молчал. -Обиделся. Не хочешь разговаривать, - вздохнула Грейс, - но в чем моя вина? -Я чуть не потерял тебя. Ты понимаешь, что доведешь меня до седой головы в тридцать лет?! - огрызнулся Майкл. -Не злись, - она хотела положить ладонь ему на руку, но Король ушёл вперед к другу. -Иди к себе. Отдыхай, потом поговорим. Грейс опустила взгляд и пошла к выходу. Отлично, теперь он опять на неё обиделся. Хотя, обиделся с какой-то любовью. Девушка увидела в коридоре Асторию и женщина немедленно подошла к ней. -Ты видела Уинтер? - сразу спросила она, - ты видела мою дочь? Грейс впервые видела страх на её лице. Слезы стояли в глазах, а вместе с ними и надежда. -Нет. Я не видела её, - прошептала Грейс. Астория пошатнулась и она взяла её за руку. -Не смей меня трогать, - прошипела Астория и отошла от неё, - из-за тебя она там! Из-за тебя и твоего гребанного папаши! Она толкала её и сдерживалась, чтобы не наброситься с кулаками. -Если моя дочь умрёт, я клянусь перед богами, задушу тебя своими руками! Астория развернулась и пошла обратно в покои. Грейс пошла к себе через девичий дворик, слыша шепот наложниц. На Асторию, как в принципе и на девушек в дворике, ей было плевать. Но было противно слышать мерзкий шёпот за спиной. -Так, так, так.. Кто здесь у нас? Выродок даркина. Ариэль. Эта мразь никогда не упустит момента поглумиться над ней. Сидит в своей норе, словно змея, а когда нужно, вылезает и начинает кусать своих жертв. Грейс молча обернулась, смотря на неё равнодушным взглядом. Королева с усмешкой подошла к ней и сказала: -От тебя одни беды. Знаешь, что все в этом дворце тебя ненавидят? Это же ты виновата в наших бедах. -Могла бы помочь. Чего отсиживалась здесь как последняя трусиха? -Я Королева. Теперь не воин. Я буду сидеть здесь, и ждать своего Короля. Грейс закатила глаза. -Жди. Жди своего Короля, пока мы с ним будем биться спиной к спине, а потом заниматься сексом. А ты будешь ждать своего Короля, - кивнула Грейс и вздохнула с улыбкой. Ариэль покраснела от злобы и замахнулась на неё. Девушка схватила её за руку, притянула ближе к себе и крепко сжала. -Не смей меня бить. Никто в этом дворце не посмеет меня бить! - она перешла на крик, сильнее сжимая руку Ариэль, - я мать наследника трона. Я имею право на престол больше, чем кто-либо из вас. А если ещё раз поднимешь на меня свою руку, я отрублю её. Она отбросила её запястье и пошла к себе. Ей сейчас не до Ариэль. Совсем не до неё. Когда проблемы выходят за пределы замка, то Ариэль становится практически невидимой. *** Грейс завернула последнее письмо и, собрав все остальные, встала из-за стола. Якоб стоял рядом, ожидая, когда она закончит работу. Грейс отдала ему письма и сказала: -Отправь это в Китай, Египет и Грецию. У этих стран наиболее сильные армии, как я слышала. Нам нужно поговорить с ними о поддержке. Только отправляй их тайно. Королю не понравится, что я отправляю письма без его согласия. -Как вы пожелаете, ваше величество. Грейс чуть улыбнулась и, когда Якоб вышел, облегченно села на диван. В голове до сих пор не укладывалось, что она сегодня была на войне. На самой настоящей. Хотя несколько лет назад была никем. Любовница принца, не более. Но сейчас она даркин. И у неё достаточно власти и сил, чтобы быть рядом с ним. К вечеру Грейс отмылась от следов боя, надела халат и заглянула в колыбель с Балекином. Она плохая мать. Её ребёнок растёт без неё, а она ничего не может сделать. Ей не хочется для него такой же судьбы, как у Майкла. Чтобы он так же ненавидел отца или даже мать. Грейс затушила последнюю свечу, ощущая родной запах воска, который всегда ассоциируется у неё с домом. Дверь открылась, но она не обернулась. Она просила служанок принести молоко. Сзади её обняли за талию и Грейс сразу поняла, кто это. Он поцеловал её в макушку и прижал к себе. -Ты моя единственная слабость, Грейс. Если я лишусь и тебя, больше в этом мире меня ни что не удержит. Ты должна это понимать. Она положила ладонь на его прохладную руку и прикрыла глаза. -Я понимаю. И я хочу, чтобы ты сейчас остался и побыл рядом. Ты должен это понимать. *** Конгар сидел возле костра и уже целый час делал маленькие копья из веток. Что ему делать? С одной стороны его вера, его судьба, туда, куда он стремился всю свою жизнь, а с другой Сэхелис. С ним они прошли все испытания. Просидели столько лет во тьме и ради чего? Чего хочет Сэхелис? Завоевать трон? Кажется, у него это уже не основная идея. Отомстить. Заставить пережить потомков Риордана то же самое, что и сам он испытал. Но что потом? Они придут в замок, посадят на трон Сэхелиса, но мир людей огромен, по сравнению с тем, где они жили раньше. И люди отличаются от колдунов. Если сказать Сэхелису, что план и выеденного яица не стоит, то получит весь гнев своего вождя. Конгар сделал неловкое движение и порезался. Кровь дорожкой потекла по пальцу и он оставил эту затею. А если.. Он уйдёт? Это предательство. Сколько он воевал за него, сколько людей убил, чтобы уйти? Но с другой стороны, таков его путь. Запачкав руки по локоть в крови, он нашёл ту, которой будет служить все оставшиеся существование. Путь у всех разный. Ты можешь думать, что твоё предназначение быть воином Сэхелиса, думаешь, что до конца жизни будешь служить только ему, а на самом деле... Он даже не знает, как её зовут. Но точно почувствовал какую-то связь. Словно так и должно было случится. При любом раскладе, он бы поймал её. По-другому быть не может. Как это называется... Судьба? -Чего сидишь с порезанным пальцем? - Джейн присела рядом и, достав платок, перебинтовала ранку. На её щеке был фиолетовый синяк, после того, как Сэхелис ударил её. Конгар погладил её по щеке, аккуратно, чтобы не задеть синяк. -Тебе больно? -Нет. Было и похуже. Джейн поправила окровавленную повязку на плече и посмотрела в костёр. -К Майклу вернулся дракон, - сказал Конгар, - теперь равные силы. Джейн что-то пробубнила, бросая в огонь палочки. -А что будет дальше? -В смысле? -Что Сэхелис будет делать дальше? Джейн не ответила, обдумывая сказанное, но Конгар не ждал ответа. Уинтер медленно подошла к Сэхелису, который склонился над картой. Он поднял тяжёлый взгляд темных глаз на неё и спокойно спросил: -Проголодалась? Она покачала головой. -Я не могу здесь сидеть. Прошу, можно мне хотя бы погулять вокруг шатра. Ее чуть ли не трясло от злости, потому что приходилось умолять о свободе. Хотя бы небольшой. -Вокруг шатра, - ответил Сэхелис и опустил взгляд. Принцесса заулыбалась и направилась к выходу. Замечательно. Нужно посмотреть все ходы - выходы. Посмотреть обстановку, узнать, что с охраной и постараться продумать план. Уинтер вздохнула и вышла из шатра, вдыхая прохладный ночной воздух. Слава Богам. Если она слишком долго будет на улице, он что-то заподозрит. Принцесса сразу начинала ходить вокруг шатра и осматривать территорию убежища. Охраны было много. Очень много. И почти все – воины. -Что ты здесь делаешь?! - зарычала Джейн, доставая кинжал. -Сэхелис разрешил мне, - огрызнулась Уинтер, - свали прочь, я хочу подышать чистым воздухом, а не мусорным смрадом. Джейн вытащила кинжал и взмахнула прямо перед лицом принцессы. Она увернулась, делая несколько шагов назад. -Джейн! - крикнул Сэхелис и подошёл к двум девушкам. Она сразу отошла от Уинтер и убрала нож, - Ты слишком часто меня расстраиваешь. Уходи. Джейн бросила на принцессу злобный взгляд и ушла в неизвестном направлении. -Иди в шатер. Немедленно. Уинтер чуть не топнула ногой от негодования и пошла за Сэхелисом. Из-за этой стервы она ничего не успела. А бежать нужно. Как там ее Дэвид? Не дай боги он плачет и скучает по ней. Единственное, что её радовало - факт побега Тристана. Дай боги, он жив и все будет хорошо. На удивление Уинтер, Сэхелис начал снимать кафтан, и она увидела покрасневшие бинты. -Нужно сменить повязку. Я умею. В этот раз он снял полностью весь кафтан и Уинтер подошла к нему, развязывая бинты. Она старалась не смотреть на голое тело и только делала то, что надо: втиралась в доверие. -У тебя холодные руки. -Я замёрзла. Ночи пока холодные.. - принцесса выбросила окровавленные бинты и вновь начала наносить чистые повязки. -Холодные, - Сэхелис кивнул и взял её за прохладные пальцы, согревая своей тёплой ладонью, - пока холодно ляжешь спать в мою кровать. -Я не лягу с тобой в одну кровать, - прошипела Уинтер, затягивая узел на повязке. -Не волнуйся, мне не интересны настолько юные и глупые девушки. Принцесса отошла от него и фыркнула. -Да, глупая. Очень глупая, - она развернулась и ушла в свой уголок, который стал ей уже родным. Сэхелис усмехнулся и сел за стол. Больше они не говорили. Конгар дрожащими руками завязывал плащ на груди. Какого черта он ещё и плачет, как маленький ребёнок?! Хотя, он знал причину. Джейн. Оставить тут одну Джейн было невозможно. Конгар быстро вытер слезы и закрепил меч на поясе. Когда будет смена караула, он сбежит. Сбежит и сделает то, что обещал родителям. Они будут гордиться им, даже на том свете. Ему не нужны никакие вещи, только оружие и пегас. Конгар вышел из шатра, осматривая горизонт. Он направился в шатер к Джейн. Девушка уже готовилась ко сну и было необычно наблюдать её в длинной ночнушке. -Ты что-то хотел? - она встала с импровизированной кровати, - Сэхелис куда-то направил тебя? Конгар покачал головой и положил ладони на её щеки. -Я ухожу. Всё. Хотел попрощаться, - практически прошептал он, не смотря ей в глаза. -Куда? Куда ты уходишь? - забеспокоилась та, схватив его за запястья. -Его дочь. Это она. Та, про которую я говорил. И я должен идти к ней, это мое предназначение. -Сбегаешь? Хочешь бросить меня одну? - на её глазах появились слезы, - Ты просто ублюдок.. -Если мы столкнемся в бою, я не убью тебя, не бойся, - он улыбнулся, убирая с её щёк слезы. Тьма, да он и сам сейчас разрыдается.. -А я убью, ясно? За то, что бросил меня, - всхлипнула Джейн, вытирая белым рукавом ночнушки слезы. Конгар обнял её, проводя по длинным волосам. -Не защищай меня при нем. Терпеть не могу, когда он бьёт тебя. Все знают, что ты ему не ответишь. -Я... - Джейн не договорила, как рядом с шатром закричал противный писклявый голос: -Конгар сбегает! Конгар предатель! Предатель! Джейн посмотрела на него и начала выталкивать из шатра. -Беги, беги скорее! Он убьет тебя, если узнает! Беги! Конгар быстро снял перстень и вложил в её ладонь. Он выбежал из шатра, не оборачиваясь на крики. Тому писклявому стукачу поверили. Поднялся крик, и теперь его пытались поймать. Конгар запрыгнул на пегаса и ударил его по бокам. Лошадь недовольно заржала и бросилась бежать из убежища. Сзади были слышны крики. Его сначала звали, потом называли предателем, а потом начали кричать таким матом, что пираты бы позавидовали. Джейн выбежала из шатра, не обращая внимания на холодный ветер. Слезы обжигали щеки, и она опустила взгляд на кольцо. Это перстень его отца, он никогда его не снимал. Лишь бы он сбежал. Лишь бы они его не поймали. Она перевела взгляд и увидела лучников, что приготовили стрелы. -Нет! - крикнула Джейн, убегая босыми ногами по холодной земле. Стрелы со свистом вылетели из лука и вонзились в землю. Но две из них вонзились в спину Конгара. Джейн зажала рот руками, мысленно крича, чтобы он убегал как можно скорее. Опять выпустили стрелы. И ещё одна вонзилась ему в спину. Благо, теперь он скрылся в лесу. -Чего встали?! За ним, немедленно! - заорал генерал, направляясь в шатер к Сэхелису. Джейн сжала перстень в руке, тихо всхлипывая. *** Майкл и Грейс шли к обрыву, чтобы Король увидел Балекина. Его не было практически полгода, ему хотелось увидеть дракона. Здесь всегда был ветер, только сейчас он был очень холодным. Грейс куталась в плащ, дрожа всем телом. Майкл посмотрел на нее и вздохнул. Он обнял её за талию и прижал к себе. Грейс с довольной улыбкой, словно кошка, приласкалась к нему. -Мы как два слабоумных подростка, - недовольно произнес Король. -Знаешь, выражение любви это не только грубо иметь меня, а потом зализывать раны. -Смотря в каком смысле зализывать. Могу устроить, - Майкл усмехнулся и она закатила глаза. -Все опошлил. Это обязательно? -Обязательно, - он улыбнулся, целуя её в лоб. Майкл посмотрел на небо и увидел снижающегося дракона. Грейс прижалась к Королю, опасаясь Балекина. Так близко она редко его видела. Да и вообще предпочитала не видеть. -Зачем ты меня позвал? Майкл отошёл от неё, приближаясь к дракону. Балекин не обращал внимания на Грейс, громко мурлыкая, когда хозяин подошёл к нему. -Мой хороший.. Где же ты был все это время? - он погладил его по морде и дракон прикрыл глаза, ласкаясь к его руке. Майкл осмотрел его шею и нахмурился. Там было несколько ран от зубов дракона Сэхелиса. -Иди сюда, Грейс, - сказал Король и кивнул на дракона. -Я боюсь, - честно призналась та. Майкл засмеялся и взял её за руку, притягивая к дракону. Грейс сжала его руку, и прижалась к Королю. Дракон повернул здоровую морду к Грейс. Он принюхался и, узнав её знакомый запах, повернулся обратно к Майклу. -Давай, погладь его. Грейс улыбнулась и протянула руку, которая немного подрагивала. Балекин не отреагировал на её жест. Она приложила ладонь к его чешуе и погладила. Горячий. Значит, правда говорят, что у них вместо крови течёт огонь. Грейс улыбнулась, поворачиваясь к Королю. -У меня получается! Майкл впервые за долгое время искренне засмеялся. Она улыбнулась, наслаждаясь несколькими секундами приятного смеха. -Да, это очень трудно, - он погладил Балекина, который с радостью ласкался к его ладони. Грейс обняла его за руку и поцеловала в щеку. -Я замёрзла.. -Да, идём, - Майкл погладил её по щеке, и они пошли в сторону дворца, - очень холодно? -Нет, но мне гораздо теплее с тобой. Дома, - она прижалась к нему сильнее, и Майкл, закатив глаза, укрыл её своим плащом. -Да, дома.. Как думаешь, сегодня я смогу осуществить то, о чем ты себе говорила? Что-то там про зализывание.. Ран. Грейс захихикала, но промолчала. Майкл нахмурился, смотря на какую-то возню возле входа в замок. -Что там происходит? Она отошла от Короля, и они направились на шум. Стражники заметили Короля и поклонились. Майкл нахмурился, увидев знакомое лицо. -Ты что тут забыл? В его спине торчали обломки стрел. Конгар слез с пегаса, и его взгляд сразу упал на Грейс. Она непонимающе глядела то на его лицо, то на неровно обломанные стрелы. -Я спрашиваю: какого черта ты сюда припёрся?! - уже начинал злиться Майкл, - вот только выблядка Сэхелиса мне здесь не хватало. -Майкл, - прошептала Грейс, пытаясь прекратить поток грязи из его рта. -А я не прав? Или ты теперь не его воин, а почтовый голубь? -Я не к тебе пришёл, - сказал Конгар и вновь посмотрел на Грейс, - я пришёл к тебе. Видел, как ты сражалась и поэтому... Конгар достал меч и Король закрыл своим телом Грейс. Но Конгар опустился на одно колено, склонил голову и протянул меч ей. -Отныне моя жизнь - ваша. Моё оружие - ваше. Моё сердце - ваше. Вы можете принять меня или прогнать, я приму любое ваше решение. Майкла уже начало трясти от злобы. Что за наглость?! Как он может заявляться сюда и предлагать свое сердце?! -Не верь ему, это ловушка. Он наверняка шпион или.. -Майкл, пожалуйста, успокойся, - она положила ладонь ему на спину и погладила, - давай не будем принимать такие резкие решения. Он ранен. Нужно помочь ему. Майкл бросил на него злобный взгляд, фыркнул, но сквозь зубы прошипел: -Ведите его в лечебное крыло. Заберите все оружие. -Я могу доказать, что я не шпион и это не ловушка. Я знаю.. Кто здесь предатель. Они только сейчас заметили испарину на его шее и лбу. Конгар покачнулся, и стражи взяли его под руки. -Уведите его в лечебное крыло, немедленно! - прикрикнула на охрану Грейс.