Терновый венец для Короля

Как только Конгара увели, Майкл сказал: -Ты издеваешься? Своими руками привести даркина в замок? -Я тоже даркин! - слишком резко ответила та, - Ты и меня прогонишь, если твоя мать так захочет. Майкл вздохнул, понимая в глубине души, что проблема явно не в том, что даркин здесь. И он ненавидел это чувство, разгорающееся в районе солнечного сплетения. -Я не сомневаюсь в твоей верности, - он положил ладонь на её щеку, - и никто отсюда тебя не выгонит. Если ты так уверена в нем... Пусть будет. Практически прошипел он и убрал руку. Грейс усмехнулась. Ревнует, прикрываясь заботой о безопасности. -С ним надо поговорить. За жизнь в замке я научилась распознавать ложь. Но если он действительно выдаст предателей? -Только не пытайся говорить с ним наедине. -Ты не уверен во мне? Майкл прикусил язык и закатил глаза. -Уверен. -Вот и отлично, - она улыбнулась и поцеловала его в щеку, - Нет никого, кого бы я любила больше, чем тебя.. -Взаимно.. Иди уже, - выдохнул Король и направился во дворец, идя позади Грейс. Пусть Сэхелис попробует прислать к нему своему шпиона, но он будет действовать на несколько шагов вперёд. Сэхелис пытается играть с ним? Отлично. И кто завершит эту игру – очень большой вопрос. *** Сэхелис обернулся на топот копыт пегаса и оповещение охраны о прибытие нежданного гостя. Неужели этот гадкий предатель решил вернуться? А ведь он доверял Конгару. Считал, что это тот воин, который лучше умрёт, чем предаст его. Но ошибся. Этот нож больнее всего вонзился ему в спину. Но это был не Конгар. Сэхелис еле сдержал свою челюсть на месте от удивления. Это был их бывший пленник Тристан. Он слез с пегаса и медленно подошёл к Сэхелису. Теперь вместо работающей руки у него был золотой протез. Куда лучше, чем обычный обрубок. -Что надо? - сухо сказал Сэхелис, продолжая невозмутимо натачивать свой меч. На шум из своего шатра вышла Джейн. -Майкл не принял меня с.. Этим, - Тристан перевёл взгляд на золотую руку, - отпустил. Но будем честными , он просто выгнал ненужного воина. И десница ему, как оказалось, больше не нужен. Сэхелис усмехнулся. Голос Тристана слегка дрогнул от обиды. -И? Чего ты ждёшь от меня? -Мне некуда идти. Я всю жизнь прожил при дворе, всегда был прислугой. Я не знаю, что делать дальше. Но зато точно знаю, как насолить Майклу. Прими меня к себе. Сэхелис отложил меч и обернулся. -Ты серьёзно думаешь, что я поверю тебе так просто? Свою верность нужно доказать, Тристан. Ты сможешь? Он уверенно кивнул. -Нет жажды сильнее, чем жажды мести. Ты это прекрасно знаешь. Сэхелис усмехнулся и кивнул. -Я проверю тебя прямо сейчас. Пошли. Тристан оглядел собравшихся даркинов и пошёл за Сэхелисом. Он вёл его к одному из шатров, где сидел однажды Тристан. Сэхелис достал нож и протянул Тристану. -Принеси мне скальп светлого колдуна. И только попробуй воспользоваться этим ножом не по назначению. Он уверенно взял кинжал в левую руку и зашёл в шатер. Какого было его удивление, когда перед ним встал не огромный и сильный гладиатор, а хрупкий старик. Он смотрел на него большими, голубыми, испуганными глазами. Тристан опустил взгляд на острие ножа и сжал рукоятку посильнее. Сэхелис ждал недолго. Тристан вышел из шатра, на лице было несколько капель крови. Он бросил седой скальп под ноги Сэхелиса и усмехнулся. -Этого достаточно? -Вполне. Добро пожаловать, - Сэхелис похлопал его по плечу, хотя до конца не верил в его искренность. -Я хочу увидеть свою жену. -Зачем? - нахмурился он. -Я не видел её столько времени. Мне нужно увидеть её. Сэхелис стиснул зубы и пошёл к своему шатру. Уинтер до сих пор сидела в своём уголке и, увидев Тристана, вскочила. Она подбежала к нему и обняла, не обращая внимание на Сэхелиса. Он сложил руки на груди, смотря на эту "умилительную" картину. Какая мерзость.. -Ты за мной пришёл? Ты пришёл вытащить меня из этого ада? - прошептала Уинтер, но Тристан ничего не ответил. -Только не бойся. Обещаю, все будет хорошо, - прошептал Тристан и опустил её на пол. -Он теперь с нами, ваше величество, - не удержавшись от ком ментария, сказал Сэхелис, - твой брат выгнал его из-за руки. Уинтер посмотрела сначала на него, потом на руку. -Это не правда... Ты не мог.. -Он мог, - Сэхелис будто почувствовал, что задел нужные струны и втянулся в игру, - и он сделал это. Предал корону. Предал Короля. -Нет, нет, нет.. Тристан, ты не мог.. - принцесса отошла от него, и по щекам потекли слезы. -Кажется, твоя супруга не желает тебя видеть, - Сэхелис выдохнул и кивнул, - Джейн покажет тебе все и даст жилье. Надеюсь, ты не разочаруешь нас. Тристан кивнул и ещё раз посмотрел на Уинтер. На её лице читалось отвращение, а слезы текли из-за злости. -Ты мерзкий предатель! Я ненавижу тебя, сукин сын! - закричала Уинтер и бросилась на мужа, но Сэхелис схватил её поперёк талии. -Я понимаю, ты злишься, но теперь твой муж заменил мне сбежавшего воина. -Это ты! Все наши беды из-за тебя! - закричала Уинтер, толкая его в грудь. Сэхелис схватил её за руки и встряхнул. -Успокойся, или я снова запру тебя здесь, - огрызнулся он, - твой муж сделал правильное решение. Надейся, что он не ошибется. Сэхелис провел пальцами по её щеке, но Уинтер отошла от него обратно в свой уголок. Тристан вышел и увидел Джейн. Она почти подбежала к нему и сжала руки в кулаки. -Привет, одноглазка, - усмехнулся он и Джейн с силой ударила его кулаком по щеке, - ауч.. -Какого дьявола ты опять пришёл сюда?! Я спасала тебя ценой своей жизни, а ты.. -Ладно, ладно, не кипятись. За то, что спасла, спасибо. Теперь.. Я один из вас. Спасибо Сэхелису, что принял меня. Джейн прищурилась, подошла к нему и прошипела: -Я тебя насквозь вижу. Решил воспользоваться отсутствием моего брата и шпионить за нами? -Не понимаю о чем ты, одноглазка, мной движет теперь лишь одно. Месть. У меня ничего не было там, кроме дружбы с Майклом. Она кончилась. Джейн ударила его в живот и отошла. Тристан согнулся, но потом поднялся, потирая ушибленное место. - Назовёшь меня ещё раз одноглазкой, вырву тебе яйца и затолкаю в глотку, ясно? Пошли, покажу тебе твой шатер. Тристан усмехнулся и последовал за девушкой. *** Грейс открыла дверь в лечебную комнату, где лежал Конгар. Вся грудь и спина была перебинтована. Он приподнялся, но она жестом остановила его. Майкл не пустил её одну, остался за дверью, контролируя ситуацию. -Почему ты пришёл? - она села на кровать и мельком осмотрела его раны, - ты меня не знаешь, а пришёл, чтобы служить мне. -Того, что я видел, мне достаточно, - сказал Конгар, - как тебя зовут? -Грейс. А ты..? -Конгар. Хотя, Сэхелис говорил, что хотел назвать тебя Сэхмет. Она усмехнулась. -Конгар, если ты действительно хочешь быть моим верным воином, то ты должен это доказать. -Я знаю. К вам во дворец отправили двоих предателей, я лично их видел. И могу показать. Сэхмет. Это имя совсем ей не подходит. Хотя, скорее всего, она просто не привыкла ни к одному другому имени, кроме Грейс. Если Конгар действительно будет ей предан, то без сомнения покажет на предателей. -Сэхелис хотел отравить нас. Ты правда покажешь на тех, кто пытался убить меня? Конгар пожал плечами. -Да. -Почему? Он выдохнул и тихо засмеялся. -Я верю в тебя, этого достаточно, нет? Моя вера заключается в даркине, что сможет остановить огонь апокалипсиса. А ты это сделала. Поэтому я здесь. Грейс улыбнулась и взяла его за руку. -Если докажешь свою верность, то я приму тебя. Конгар опустил взгляд на их руки и кивнул. -Я сделаю все для вас, моя.. Королева. Здесь же так называют, правильно? Грейс смущённо улыбнулась, опуская взгляд. Даже Якоб не смел называть её своей Королевой. -Все верно. Но я не Королева. "Моя Королева"?! Майкл сжал ладони в кулаки и вышел из своего убежища. Она издевается над ним? Пытается вывести на ревность? Или как это называется? Увидев его, Грейс убрала руку и встала. -Как Конгар поправится, он покажет того, кто пытался нас отравить. -Смотрю, вы уже познакомились? - Майкл взял её за руку и потащил к выходу. -Ты что творишь?! - прошипела та. -Пошла! И молча! - огрызнулся Король и, когда они остались наедине, вновь заговорил, - чего ты хочешь этим добиться? Чтобы я ревновал? Поздравляю, у тебя получилось. Грейс засмеялась и положила ладони ему на грудь, но Майкл отошёл. -Ты до сих пор не понял, да? Мне не интересен никто, кроме тебя. Конгар нужен мне как воин, как преданный человек. И мне нужно наладить с ним отношения, не бойся. Майкл фыркнул и пошёл дальше по коридору. -Наверное, если бы я не вмешался, вы бы уже целовались. -Хватит вести себя как ребёнок, - начинала злиться Грейс. Эта ревность начинала её раздражать. Хотя теперь она понимала, что чувствует Майкл. И он тоже. -И я ничего не боюсь. Уж точно ни его, - Майкл отошёл от неё, - я пойду к своим воинам. Если вы позволите, Госпожа Грейс. Или может Сэхмет? Пощечина не заставила себя долго ждать. И Грейс о ней ни чуть не жалела. -Не смей больше так делать. Моему терпению тоже приходит конец. -И ты не смей, - осмелела та, - мне больно от того, что ты говоришь мне эти гадости. Как будто я предала тебя. Но я с ним даже не флиртовала, а взяла за руку, чтобы установить контакт. Я думала, что ты на моей стороне, но.. Видимо, я должна рассчитывать только на себя. Он знал, что заслужил эту пощёчину. Но догонять не стал, когда Грейс быстро ушла от него. А что она хочет? Он привык, что все мужчины бояться на неё даже взгляд бросить, а сейчас она берет незнакомца за руку. Майкл ничего не мог с собой поделать. Все горит внутри от воспоминания этого прикосновения. Но сейчас совсем не время ревновать. Нужно засунуть это чувство куда подальше и поддержать её. В конце концов они опора друг для друга. Ночью Грейс уложила Балекина в кроватку и подошла к зеркалу, причесывая волосы. Была поздняя ночь, но Майкл не приходил. Что-то случилось? Или так обиделся, что решил заночевать где-то в другом месте? Но через несколько минут он пришёл. Наклонился к Балекину и поцеловал его в лоб. -Разбудишь, не трогай его. -Это и мой сын тоже, - спокойно ответил Майкл, но это её только разозлило. Она положила расческу, но через секунду она прилетела в Короля с помощью силы мысли. -Забыл, что даркины ночью сильнее. Грейс не ответила, укладываясь в кровать. Завтра день обещает быть насыщеным. Они должны найти предателя. Майкл лёг рядом, складывая руки за головой. Он аккуратно перевернулся на бок и провел ладонью по спине, обнимая за талию. -Даже не думай подлизываться. -И не собирался, - фыркнул Майкл и одним движением прижал её к себе, - закрывай глаза, иначе завтра к своему ненаглядному сонная пойдёшь. Грейс попыталась ударить его в бок, но Король со смехом сдержал её. -Тише, тише, я пошутил. Она закатила глаза, но затихла, пытаясь уснуть. Ей было так хорошо в его объятиях, что не хотелось из них вырываться. Единственное место, где она чувствует себя спокойно. *** Утром, после завтрака, Грейс взяла меховую накидку и надела её на плечи Майкла. Долго обижаться, тем более в такое время, они не могли, поэтому девушка молча, но помогала ему. Она вытащила из-под накидки волосы и пригладила их. -Тебе надо постричься, кончики путаются, - сказала Грейс. Постричься -Некогда наводить красоту. Перед нашей свадьбой обязательно постригусь, - хмыкнул Король, но девушка ничего не ответила, - Хватит уже. Майкл взял её за руку и провел по пальцам. Она подняла на него вопросительный взгляд. -Я.. Был не прав. Довольна? Я не хотел тебя обидеть, - он погладил её по щеке и поднял лицо за подбородок, - правда. -Просто поверь мне, что я бы никогда не посмотрела на других. У нас ребёнок вообще-то, если ты не забыл. -Не забыл, - усмехнулся Майкл, - какие планы? -Найти предателя, а потом хочу тренироваться. Ты со мной? Он покачал головой. -Давай сама. Я.. Доверяю тебя, - с натянутой улыбкой произнес Король и эта улыбка ещё больше напугала её, чем его злость, - так что, дерзай. -Я люблю тебя. И всегда буду.. Несмотря ни на что. -Аналогично, - он хотел поцеловать её, но в дверь постучались, - Чёрт.. Войдите. Получив разрешение, в покои вошёл Якоб и поклонился. -Мы можем приступать к поиску предателя, ваша милость. Я собрал всех в девичьем дворике. Майкл кивнул. -Удачи, моя Королева. Грейс улыбнулась и пошла за Якобом. -И вам, мой Король. *** Первая ночь в убежище прошла отвратительно. Мягкие постели в замке ничем не заменить. Сегодня рано утром его заставили изготавливать мечи. С одной рукой это было труднее, чем казалось. Тристан ударял железной кувалдой по раскаленному металлу, пока по его лбу стекал пот. Джейн с наглой улыбкой подошла к нему и специально отпила при нем воды. -Издеваешься, да? -Нет, - она покачала головой и протянула ему флягу. Тристан взял воду и несколькими большими глотками осушил флягу. -Спасибо, одноглазка. Улыбка с лица Джейн слезла, и она поморщилась. -Клянусь, ещё раз назовёшь меня так и я собственноручно выколю тебе твои мерзкие глазенки, - она достала кинжал и поднесла к его щеке. -Воу, спрячь коготки, леди "Я убью тебя, и глазом не моргну", - прыснул от смеха Тристан. Она убрала нож и подошла к нему ближе. -Я не верю тебе. Ты шпион, я уверена. И докажу это. -Вперёд. Я верю в тебя, одноглазка. Джейн зарычала от злости и посмотрела на остывший меч. -Плохо работаешь, я и то лучше могу. Тристан закатил глаза и еле сдерживался, чтобы не возить тупой нож в эту наглую девчонку. -Сэхелис сказал, чтобы ты обучила меня владеть левой рукой. Ты, вроде двумя умеешь.. Драться, я имею ввиду. Джейн дала ему пощечину и отошла. -И зачем я помогла тебе, наказание тьмы? Она ушла, настроенная на то, чтобы найти доказательства для Сэхелиса. Он не так прост, как кажется. И она выведет его на чистую воду. *** Грейс и Конгар пришли в девичий дворик, где собрали абсолютно всех слуг и стражников. Конгар с любопытством оглядывал то, что не видел уже лет двадцать. Каменные стены дворца, факелы, украшения и лёгкие ткани. За столько лет это стало чужим для него. -Можешь осмотреть всех. Мы подождём. Конгар кивнул и провел взглядом по всем слугам. Он сразу уловил знакомое лицо семнадцатилетней Рэи, которая сейчас смотрела на него испуганными большими глазами. Совсем юная, она самоотверженно согласилась на такое опасное задание. И сейчас взглядом умоляет его молчать, не выдавать её. А если бы на её месте была Джейн? Нет.. Джейн сейчас в безопасности, в убежище. Всё хорошо. Сейчас ему нужно доказать ей, что он не предатель. Даже несмотря на жалость, которую он старательно сейчас толкал обратно в глубину души. -Она, - выдавил из себя Конгар, кивая на Рэю, - но она была не одна. Стражники схватили девушку, которая тут же начала кричать в том, что она не виновна. -Почему ты так решил? - Грейс подошла к нему. -Я сам сюда привёз её. Она травила практически всех слуг какой-то травой. И ещё, - Конгар показал на свою шею, - кулон. Скрывает энергию. Грейс сама подошла к Рэи и вытащила из под платья кулон. -Хитро, - она усмехнулась и сорвала его с девушки. Сзади Грейс находился помощник Рэи, который вытащил нож и замахнулся на неё. Конгар схватил его за руку и вонзил нож в живот. -Ты, предательская крыса, - прошипел стражник, и Конгар оттолкнул его в руки охраны. -Ты в порядке? - он подошёл к Грейс. Она кивнула. -Бросьте их в темницу до приказа Короля. Не давайте ни еды, ни воды. Грейс подняла взгляд на балкон, глядя на Королеву и Асторию. Вышли посмотреть на представление. Грейс улыбнулась, помахав им кончиками пальцем. -Она привела своих змей к нам во дворец, - усмехнулась Астория, качая головой, - она даже стала одеваться как Майкл. Эти.. Мужские вещи. Цвета нашей семьи. -Нам нужно раздавить то, что растёт в ней. Вы же знаете как? -Догадываюсь, - хмыкнула Астория. *** Уинтер рисовала на чуть желтоватом листке пейзаж моря и корабли. Это единственное её развлечение. Она никогда не умела и не хотела рисовать, но за время заключения в ней проснулся художник. Она подслушала разговор Сэхелис со своим помощником Райдером и оказалось, что они переписывались с Майклом. Торговались, точнее. За неё. Майкл был готов заплатить за неё любые деньги, но Сэхелис просил слишком много. Двести пятьдесят тысяч золотых монет. Это было безумно много. И теперь она понимала, что заточена здесь навсегда. Пока не закончится срок, который отвели ей боги. -Очень красиво, - раздался голос Сэхелиса, но она не ответила, - у тебя талант. -Спасибо тебе, - съязвила девушка, - я умираю здесь, а ты хвалишь мои рисунки. Сэхелис протянул ей руку. -Идем. Сегодня чистое небо, ты можешь посмотреть на звезды. Сейчас они особенно хороши. Уинтер поднялась сама, не принимая его руки. Все равно делать нечего, а чистое небо увидеть очень хотелось. Может, появится идея для нового рисунка. Они вышли на улицу и девушка втянула холодный воздух, осматривая убежище. -Если не против, - он схватил её за талию и поднялся вверх на крышу шатра. Уинтер вскрикнула и когда он опустил её, толкнула его. -Не смей меня трогать. Сэхелис поднял руки и усмехнулся. -Спокойнее. Я же говорил про это. Ты явно не мой типаж, успокойся. Он лёг на крышу шатра, смотря в небо. Принцесса повторила его действия и вздохнула, складывая руки на животе. Небо пугает своей бесконечностью. Тёмное, с оттенками фиолетового, с россыпью мелких и крупных звёзд. И оно бесконечное, неизведанное, красивое. Пугающее. Что там дальше? Или нет больше ничего, кроме темно-фиолетового неба и россыпи звёзд? -Ты знаешь созвездия? Человеческие и колдунов. -Знаю. Но не все. Астрономия мне почему-то в детстве никогда не нравилась. Сэхелис поднял руку и пальцем очертил одно из созвездие. -Это созвездие Эллариона. Знаешь это? -Все созвездия даркинов вычеркнули из истории. Сэхелис кивнул. -Вычеркнули. Но у них были такие красивые названия.. Первое время я вспоминал их в темноте. Это не давало сойти с ума. -Это.. Было трудно? -Что именно? - Сэхелис обернулся. -Сидеть там, в темноте. Он усмехнулся, поглаживая щетинистую щеку. -Первое время. Теряется ощущение пространства. Потом было лучше. Он не хотел говорить об этом. Принцесса быстро поняла это. Даркины столько лет сидели во тьме, когда она сама не смогла просидеть и дня. Какого это, потерять счёт времени? Со временем практически потерять зрение и первозданный вид? Уинтер знала, как он являлся Грейс. Майкл рассказал. -Это трудно, - теперь уже константировала факт Уинтер. Сэхелис опустил руку к её запястью и притронулся к холодной коже. Она вздрогнула, резко поворачиваясь к его лицу. Наверное, испугалась. -Ты замёрзла. Давай вернёмся, - он убрал руку и поднялся на ноги. Уинтер встала и не знала, как ухватиться за него. Сэхелис был решительнее, он взял её за талию одной рукой, прижал к телу и взмыл в воздух. Джейн аккуратно пробралась в шатер Тристана и немедленно начала искать доказательства. Доказательства его вины. Он точно предатель, слишком легко он бросил Майкла. Она обследовала вещи, которых было не очень много, сумку, с которой он пришёл, но ничего не нашла. -Где же ты прячешь, сукин сын? - прошипела Джейн и её взгляд упал на кровать. Она усмехнулась и наклонилась, осматривая одеяло. Ничего. Она зарычала от ярости и так же осмотрела подушка. -Да будь ты проклят, - девушка села на кровать, осматривая шатер, - я знаю, что ты не верен нам.. Джейн вздохнула и через несколько секунд встала с кровати, начиная осматривать тонкое одеяло, вместо матраса. Она ощупывала его тщательно, ища что-то пальцами. И нашла. Джейн вздрогнула и улыбнулась, проникая пальцами в рваную ткань. Внутри лежало письмо. Она быстро вытащила его и встала, разворачивая письмо. -Так и знала.. "Майкл, я уже проник в убежище и стараюсь не попадаться на глаза Сэхелиса. Пришлось убить несчастного старика, чтобы они приняли меня к себе. Скорее всего, это из-за сбежавшего к тебе блондина. Не знаю, когда отправлю это письмо, но, думаю, что у них есть вороны для отправки писем. Уинтер в порядке, иногда гуляет. Жива и вполне здорова. Не волнуйся. Стараюсь привыкать к золотой руке, не успел поблагодарить, она держится хорошо. Думаю, что письмо скоро придёт к тебе. И мы с Уинтер тоже. " Он собрался украсть ту принцессу? Ожидаемо. Она не верила, что Тристан так просто предаст своего дружка. -Так и знал. Ты слишком очевидна, одноглазка, - раздался голос Тристана, когда Джейн ощутила прижавшие лезвие ножа к ш ее. -Я знала, что ты предатель. И я закричу сейчас, стра...! - Джейн хотела закричать, но Тристан толкнул её на кровать и закрыл ладонью рот. -Ты у меня в печенке сидишь, мерзавка. Что мне с тобой делать?.. Попробуй только закричать, я убью тебя. -Убивай, я не боюсь. -Ладно, но если ты заорешь, клянусь, твоего дружка убьют. Он прямо сейчас во дворце и Майкл убьет его при любой возможности. Джейн вздрогнула и Тристан усмехнулся. -Так-то. Пискнешь, и я потяну его на дно, ясно? Он достал верёвку из под матраса и перевязал их запястья так туго, что кончики пальцев закололи. Тристан с подозрением посмотрел на нее и прижал два пальца к губам. -Онемей. Джейн почувствовала, как её язык перестал слушаться хозяйку и она не смогла сказать и слова. Чёртова светлая магия. Тристан привязал её к протезу, поэтому без с труда собрал сумку, взял плащ и аккуратно вышел из шатра. -Из-за тебя все пошло крахом! - прошипел он, - Сейчас я заберу Уинтер и уйдём. Ты моя пленница. Джейн сняла с пояса нож, но Тристан выбил из её руки оружие. Потом и вовсе забрал все. Благо были моменты смены караула, когда они проникли в шатер Сэхелиса. Джейн пришлось тащить как непослушную кобылу. Самого Сэхелиса не было, поэтому Тристан без препятствий наклонился к жене и толкнул её. -Уинтер, вставай. Мы уходим, пора домой. Принцесса открыла глаза и захлопала глазами. -Тристан? Что ты..? -Уходим! - он взял её за руку и потянул, но она заупрямилась. -Уходи. Он не даст сбежать мне, уходи сам, - покачала головой Уинтер, - я не сбегу отсюда. Я тут пленница навеки.. В её глазах блеснули слезы, и девушка легла на кровать, сжимая уголок подушки. -Ты.. Тристан не успел договорить, как услышал шум снаружи. -Все нормально? - это был голос Сэхелиса. Джейн довольно улыбнулась, но Тристан быстро выскользнул из шатра, оставаясь незамеченным. Сэхелис не обратил на них внимания и зашёл в шатер. -Дерьмо! Гори все синим пламенем, почему ничего не получается?! - прошипел Тристан, подходя к конюшне. Джейн до сих пор довольно улыбалась. Знала, что их сразу заметят и убьют этого ублюдка. -Не скалься, сучка одноглазая, пешком пойдём, - усмехнулся десница и быстро осмотревшись, потянул её в сторону леса. Они вытащат Уинтер, даже если она сама не хочет бежать. *** Майкл стоял на балконе, как услышал приближающиеся шаги. Это были Грейс и Конгар. Парочка, что теперь неразлучно ходит вместе. Король обернулся и приобнял Грейс. -Как дела? Нашли предателя? -Нашли. Она призналась, что отравила ту несчастную, а потом и нас. Мы можем казнить их. -Умница, - Майкл поцеловал её в лоб и улыбнулся. Конгар поморщился, переводя взгляд на горизонт, - Грейс, мы можем поговорить с твоим другом? С глазу на глаз. Она усмехнулась и кивнула. Грейс вышла и он бросил на него злой взгляд. -Слушай сюда, она моя фаворитка и мать моего ребёнка, поэтому я прошу сохранять дистанцию. Никаких прикосновений к ней и намёков, ясно? Это приказ. -Приказ? Кто ты, чтобы приказывать мне? Ты не мой вождь. -Да, не вождь, - усмехнулся Майкл, - я Король. И все здесь слушаются моих приказов. Ты тоже повинуешься, иначе я при удобной возможности убью тебя. Конгар тихо засмеялся и кивнул в сторону спальни, куда ушла девушка. -Она может убить меня. И дать мне жизнь. Не ты, - он развернулся и вышел с балкона. -Мерзавец, - выплюнул Майкл. Когда это закончится? Наверное, никогда. Он устал, это очевидно. Устал от того, что жизнь не может быть просто спокойной. Грейс обняла его сзади и прошептала: -Идём в покои. Я хочу отдохнуть. Он был согласен с ней. Через пару дней приехали графы из Греции, Китая и Египта. Грейс надеялась убедить их перейти на свою сторону. Правда, Майкл об этом не знает. Пока что. Наверняка, он поймёт её. -Мы идём против Майкла? Мне нравится, - усмехнулся Конгар, но Якоб быстро ответил: -Понимаю, что ты не боишься его, но нам ещё нужен наш Король. Не доводи его до сердечного приступа. Грейс натянула улыбку на лицо и зашла в зал, где им никто не помешает. Из-за двух открытых балконов дул прохладный весенний ветер. -Господа, - громко сказала девушка, складывая руки в замок. Якоб и Конгар остались в стороне на всякий случай. Даже Хелен захотелось придти. -Леди Грейс, - первой подала голос графиня Египта, - Мы рады вас видеть. Это была единственная женщина из троицы. Они сели за стол, во главе которого сидела Грейс. -Я собрала вас здесь для одной и, наверняка, уже известной вам цели. Я прошу о поддержке в грядущей войне. Графы кивнули. -Что именно вы от нас хотите? -Армию. Мне нужна армия, продовольствие для них. Благо, корабли нам не понадобятся, думаю, обойдемся сухопутным сражением. Графы переглянулись и граф Греции неожиданно спросил : -Почему вы нас пригласили, а не его величество? Он вообще знает о нашей встрече? Грейс улыбнулась. -Знает, не переживайте. -А почему мы вообще должны помогать? - фыркнул граф Китая, - это ваша война. Тем более трон далёк от вас так же, как и от нас. Если не дальше. -Мой отец Сэхелис. Я наследница, хоть и свергнутой династии, но это не означает, что я далека от престола. Тем более я родила сына от Короля. Это многое значит. Графиня улыбнулась, поглаживая длинным ногтем блестящую поверхность стола. -Меня больше интересует последствия войны. Убить всех даркинов означает геноцид? Опуститесь до этого? -Всё, чего я хочу, это спокойного мира и равноправия. Думаю, при умных и сильных правителях светлые колдуны и даркины вполне могут жить в мире. Если рядом со светлым колдуном будет даркин. Конгар улыбнулся и кивнул, когда девушка посмотрела на него. -Вы предлагаете свою кандидатуру? - улыбнулась графиня. -Просто хочу получить то, что моё по праву с рождения. Ариэль слабая Королева, это все знают. Граф Греции, на удивление, кивнул. -Вы правы, хоть Королева Ариэль из знатного рода, но он почти вымер. Их союз с Королём исчерпал себя. Грейс с довольной улыбкой кивнула. -Абсолютно согласна, милорд. Я действительно хочу только мира. И для даркинов, и для светлых колдунов. Геноцид не выход. Никогда не будет. А Сэхелис.. - она запнулась, опуская взгляд на стол, - он никогда не пойдёт на уступки. Он хочет занять место нашего Короля, что невозможно. Поэтому я прошу вас поддержать династию Лэнгдон. Практически выполнить свой долг. Грейс поднялась, опираясь пальцами о стол. -Мы не забудем вашу помощь, милорды, и после войны мы заплатим за все. Графы недолго думали. Точнее, одна из них. -Я поддержу вас, ваше величество. Египет с вами, - женщина встала и протянула руку Грейс. Она взаимно улыбнулась и взяла её за предплечье, закрепляя сделку. -Греция с вами, ваша милость. Вы получите армию. С графом они повторили те же действия. Только граф Китая молча поднялся со стула и сложил руки за спиной. -Простите, но я не собираюсь участвовать в этом. Это безумие. Прошу прощения. -Мы никого не заставляем. И не держим здесь, - с явным намёком произнесла Грейс. Она пригласила графов расположиться в замке, а сама подошла к Якобу, Конгар и Хелен. -Ну как? Я была убедительна. -Ещё бы, - Конгар улыбнулся, - это было потрясающе. Якоб согласно кивнул. -Совсем скоро вы станете настоящей Королевой. -А вы будете рядом. Я хочу, чтобы вы были на моей коронации. Мы вместе отпразднуем победу, - Грейс положила ладони на плечи Якоба и Хелен. -Дай боги мы справимся с Сэхелисом и все образуется. Но меня больше интересует он, - Хелен посмотрела на Конгара, что тактично стоял в стороне. -Он тоже мой друг. Мой новый друг. Кажется, в его глазах мелькнула радость и он улыбнулся. Да, это была радость. После обсуждения с графами Грейс и Конгар вышли во двор и девушка взяла лук. -Ты умеешь стрелять из лука? -Ты ещё спрашиваешь? - хмыкнул Конгар и протянул стрелы, - меня больше интересуют твои способности. Грейс натянула тетеву и прицелилась к мишени. Рука вновь немного тряслась от напряжения, но она попала близко к центру. -Давай я помогу, ты не против? Она кивнула и Конгар подошёл к ней сзади, обхватывая широкой ладонью предплечье. -Чтобы рука не тряслась, нужно ставить её под нужным углом. Вот так, - он подправил её руку и Грейс выстрелила, попадая точно в цель. -Получилось! - она улыбнулась и чуть не подпрыгнула от радости. Девушка обернулась и увидела Майкла, который сверлил их взглядом. Грейс подошла к нему и обняла его за торс. -Здравствуй, - она улыбнулась, - почему такой хмурый? -Мне тоже интересно. Откуда у нас тут графы Греции и Египта, милая моя? Она опустила взгляд и вздохнула. -Я их пригласила. Хотела потом рассказать, но не получилось... Ты расстроен? -Нет, скорее удивлён, что ты смогла убедить их. Если они дадут свои армии, это явно не будет хуже. -Я обещала им награду. -И я её дам, - Майкл провел по её лицу и поцеловал в губы. -Ты раньше не хотел показывать чувств, как я помню, - усмехнулась Грейс. -Настроение каждый день меняется. То хочется, то расхочется. Она засмеялась и отошла от него. -Потренируйся с нами. Или так и будешь просиживаться в тронном зале? -Ещё чего, - он фыркнул и взял у стражников меч, - Конгар, да? Посмотрим, кого моя Грейс взяла к нам во дворец. -С радостью, - Конгар усмехнулся и достал меч. "Да, давайте, мальчики, померьтесь силой, а я посмотрю," - захихикала про себя девушка и достала из рукава белый платок с вышивкой. -Кто выиграет, получит мой платок. Всё как на рыцарский турнирах. -Знаешь, я никогда не отказывался от сражений. Тем более с достойным противником. -Считаешь меня достойным? - усмехнулся Конгар. -Вполне. Но я хочу убедиться ещё раз, - Майкл немедля бросился на него, взмахивая мечом. Конгар отбил удар, развернулся и взмахнул так, что лезвие едва не коснулось живота Майкла. Грейс видела, как они ловко уворачивались от ударов, которые могли стать последними в их жизни. Лезвие билось друг об друга, но ни один из них не хотел отступать. Конгар резким движением отвёл меч Короля в сторону и ударил локтем ему в грудь. Майкл упал на землю, чувствуя, как начинает задыхаться. Вот мерзавец.. -Я выиграл, - усмехнулся Конгар, когда сел на него и прижал к горлу меч. Он обернулся к Грейс, но Майкл в это время достал нож и перевернул его. Они поменялись местами. -Никогда не отворачивайся от противника, пока не убьешь его, - он подмигнул ему и встал, - так и быть, любовь моя, отдай ему платок, он заслужил. Грейс закатила глаза и с улыбкой протянула платок Конгару. -Ты правда заслужил. Но мой Король всегда будет для меня лучшим воином, - она поцеловала его в щеку и Майкл довольно улыбнулся. Пусть радуется, а не ревнует. Конгар просиял, когда она вложила ему в руки платок. -Благодарю, моя Королева. Я всегда буду носить его как дорогой подарок. Грейс кивнула и улыбнулась. Конгар отошёл в сторону, смотря на белый платок с нежной розовой вышивкой. -Один человек.. - раздался голос Якоба. -Что?- он обернулся, сжимая платок. -Достаточно одного человека, что бы все расцвело. Расцвело даже там, где никогда не было света.. - он улыбнулся, кивая на платок. Конгар быстро убрал платок под кожаную жилетку. -Ты знал, что у них с Королём есть сын? -Только когда она сказала на собрание. Он посмотрел на то, как Майкл медленно курил сигарету, пока Грейс смотрела на него как завороженная. Даже взгляд не отводит, так внимательно слушает. Казалось, он может нести абсолютный бред, но она все равно будет слушать его. -Я приду вечером к тебе. Нам есть о чем поговорить. Грейс аккуратно взяла Короля под руку и прошептала: -Что написал Сэхелис? -Двести пятьдесят тысяч, - выдохнул дым и незаметно, как бы, невзначай, взял её за руку, - она там одна.. Совсем одна. А если её там насилуют? Издеваются? -Успокойся, пожалуйста, - выдохнула Грейс и положила ладонь ему на грудь, - Тристан там, он не позволит. -Не позволит, - Король выбросил окурок, -но я так давно её не видел.. Прошёл почти месяц, Грейс. Мы никогда так надолго не расставались. Грейс аккуратно поцеловала его в губы и уткнулась в шею, удерживаясь на носочках. -Мы выберемся из этого дерьма, каким бы оно ни было, - прошептала Грейс, чтобы слышал только он. Майкл тихо засмеялся, обнимая её за талию. *** Вечером Грейс искала Якоба. Он нужен был, чтобы узнать о том, как расположились графы, но его нигде не было. -Куда он мог деться? - всплеснула руками Грейс, обращаясь к Хелен. -У меня нехорошее предчувствие, - прошептала Хелен, и внутри у Грейс что-то сжалось. -С чего бы вдруг? Наверняка, он просто занят, - Грейс быстрым шагом прошла по коридору, осматривая коридоры. Хелен еле поспевала за ней. В это время Якоба затащили в кладовую с мешком на голове. Два стражника не особо скрывали, что тащат куда-то важного человека. -Немедленно отпустите меня! Вы поплати...! - один из стражников пнул его под колено и Якоб рухнул. С него стянули мешок. Перед ним стояли Астория и Ариэль. -Что тут происходит? - прошипел Якоб, но Астория лишь кивнула, чтобы стража ушла, - зачем вы привели меня сюда?! -Не бойся, - улыбнулась Ариэль, - думаешь, я прощу тебе так просто предательство? Когда втерся мне в доверие, и украл таблетки. Я все помню, Якоб. -Или когда Грейс убила твою бабушку? - будто подливала в огонь масло Астория, - это же они все провернули. Ариэль опустила взгляд и сжала руки в кулаки. -Вы собрались убить меня, госпожа? Моя смерть ничего не изменит, - прошептал Якоб, улыбаясь, - я не боюсь смерти. Знаю, что тело смертно, но душа бессмертна. Астория закатила глаза. -Ты предал династию. Ты служишь даркину, которая уничтожает нашу династию, наше будущее изнутри. -И я убью тебя не потому, что ты мне мешаешь. Я убью тебя, чтобы Грейс почувствовала такую же боль, как и я. -В..-Якоб не успел договорить. Ариэль вынула длинный кинжал и одним движением оставила тонкий порез на шее Якоба. Он захрипел, схватился за горло и упал на пол. Она специально оставила не глубокий порез, чтобы кровь вытекала медленно. Чтобы он умирал в муках, а не так просто расстался с жизнью. Ариэль убрала кинжал и увидела, как в кладовку вбежала Грейс. За ней Хелен. -Что вы сделали?! - она упала на пол, зажала его горло руками, пытаясь перекрыть кровь, - Якоб, Якоб, Якоб... Сейчас, сейчас.. Позовите лекаря! Помогите, скорее! Она чувствовала, как кровь медленным толчками ударялась о её ладони. Как она стекала по его горлу. Как лицо медленно бледнело, пока он пытался что-то сказать. -Ты не умрёшь, не умрёшь.. - прошептала Грейс со слезами на глазах, - я клянусь, не умрёшь.. Якоб коснулся её руки и она наклонился к его лицу. -Я всегда мечтал.. Умереть свободным, Грейс. -Ты не умрёшь, не умрёшь! Сейчас придёт лекарь, ты только держись.. -Прошу.. Освободи меня. Я не хочу умирать в рабстве. Грейс закивала, глотая слезы. Только бы не разрыдаться при них. Только бы не дать слабину. -Ты свободен. Я освобождаю тебя, Якоб, ты свободен. Он улыбнулся и вновь прошептал: -Мы снова встретимся, я уверен.. Не в другом мире, так в другой вселенной, моя госпожа.. -Держись, пожалуйста, держись, - она всхлипнула, смотря в сторону двери, - пожалуйста, умоляю, держись... Она повернулась и увидела остекленевший взгляд, устремленный в никуда. В вечность. В бесконечность. Хелен прикрыла глаза, опускаясь на пол. Якоб мёртв. Его тоже унесла это волна мрака, смерти и войны. Она унесла её друга. Всепоглощающая смерть, которая никого не жалеет. Ей плевать, кого она забирает, это словно стихийное бедствие, которое сносит все. Все, что видит. Грейс наклонилась к телу Якоба, но не услышала дыхания. Он мёртв. Он умер. Она положила ладони на его щеки и немного потрясла. Ничего. Слишком звенящая тишина, слишком тихо. Смерть обитает в тишине. Когда в горле застревает ком и ты даже сделать вдох не можешь. Когда стоишь на кладбище. И тишина морга. Склепа. И смерть там везде. Она сжала его кафтан, утыкаясь лицом в пропитанную кровью ткань. Она ненавидела смерть. Не столько боялась, сколько ненавидела. Она уносит её друзей, её родителей, всех, кого она любит. И не дай Боги она унесёт Майкла. Горло сжималось от боли, тело трясло, и ей нужно было избавиться от эмоций. От всего, что сейчас заполняло её. Грейс закричала, поднимая лицо с его груди. Крик вышел громким, сорванным, и полным боли. -Грейс, Грейс, - Хелен приобняла её за плечи, когда она подняла взгляд красных глаз на Асторию и Ариэль. -Я никогда вам этого не прощу! Никогда! - она вскочила с пола, но Хелен удержала её, - Клянусь, я уничтожу вас! Разорву вас на куски, но не прощу этого! -Не всегда бывают взлёты, моя дорогая. Якоб когда-то предал Ариэль, а теперь.. Грейс плюнула ей в лицо и прошипела: -Первой я убью тебя, тварь. Ты заплатишь за все, клянусь своим сыном. -Убери это животное от меня, - сказала Астория и вышла из кладовой вместе с Ариэль. Грейс посмотрела на свои руки, покрыте кровью. Кровью Якоба. Освободившись из рук Хелен, она медленно вышла из кладовой, опираясь кровавой ладонью о стену. Остался кровавый след, который тянулся за Грейс. -Моя Королева, - на крики прибежал Конгар, - Грейс.. Она была в крови. Лицо, руки, а по щекам текли слезы. Конгар обнял её и погладил по волосам. -Они убили моего друга.. Они убили Якоба. Она всхлипнула и отошла от него, растирая по лицу слезы. -Я хочу.. Хочу к Майклу, я хочу к нему, - она пошла дальше, пока Конгар смотрел ей в след. Пусть идёт к тому, кому может выговориться. Выплакаться. Конгар знает, какого это. Он потерял семью, друзей в воинах и никогда не плакал. Позволил себе только при Джейн. Грейс без разрешения зашла в покои Короля и он немедленно подошёл к ней, обнимая за плечи. -Что с тобой? -Якоб.. Его убили.. Майкл прижал её к себе, поглаживая затылок. Он знал, как Якоб был ей дорог. И как тяжело ей сейчас было. -Кто? Кто это сделал? - спросил Майкл, гладя её по спине. -Не знаю.. Я нашла его мёртвым. Ему перерезали горло, - всхлипнула Грейс, обнимая его в ответ, - когда это кончится? Когда закончатся эти смерти? Майкл положил ладони ей на щеки и поцеловал в лоб. -Тебе надо умыться. Успокоиться. Идём. Грейс обмякла в его руках, словно кукла, которую он тянул в ванну. Она не помнила, как он ласково протирал с её лица кровь и что-то говорил. Не помнила, как он уложил её в кровать и крепко обнимал. Скорее уснуть. Скорее уйти отсюда в мир, где нет такой жестокости и зла. *** -Это просто ни в какие ворота! Зачем я опять ввязался в это? Чего я ждал, пока мне блядский член отрежут или нет?! Джейн очень удивляла манера речи десницы Короля. Он уже с пол часа шёл и ругался словно сапожник. Даже сапожник, если бы услышал это, заплакал. -А ты чего вылупилась, наказание богов?! Из-за тебя все накрылось медным тазом! Почему она не ушла?! Что её там держит? -Потому что она умнее некоторых и знает, что за нами сразу будет хвост. На двоих мы бы не сбежали. -Смотрите-ка, у кого-то проснулся язык. Весь день молчала, а теперь соизволила говорить. Погоди, ты намекаешь, что я тупой? -Не намекаю. Прямым текстом, вроде сказала, - хмыкнула Джейн, и Тристан сильнее дёрнул верёвку. Лес был густой, темнело здесь раньше. Бесполезно идти в темноте, не хватало нарваться на стаю голодных волков. А они, два инвалида, с этим вряд ли справятся. -Устроим ночлег, - Тристан бросил скромные пожитки на землю и начал собирать сухие ветки, - чего встала? Собирай, или так до утра будем стоять к верху задницей. -Не знала, что при дворе так ругаются. -Король ругается похлеще меня, - он усмехнулся, накладывая на протез побольше веток, - в основном это я испортил его королевское воспитание. -Я тоже когда-то росла во дворце, - разоткровенничалась Джейн, но на этом их диалог кончился. Они сложили ветки в подобие костра, и Тристан взмахнул рукой, пуская искру на сухое дерево. Вскоре от огня пошло обжигающие тепло. Джейн обняла себя руками, дрожа всем телом. Тристан покосился на неё и вздохнул. Он-то в плаще, довольно теплом. Ей нужнее, она в совсем лёгкой рубашке. Тристан снял плащ и протянул ей. -Бери пока я добрый. Есть хочешь? -Как будто у нас есть еда. -Уже "нас"? Быстро, однако. -Я сейчас сожгу этот чёртов плащ, - прошипела Джейн, крепче укутываясь в плащ. -Пожалуйста, он же не мне нужен, - Тристан потёр глаза и вздохнул, - так, я не собираюсь с тобой ходить по всему лесу, поэтому.. Тристан снял с протез верёвку и привязал к самой высокой ветке, до которой дотянулся. -Издеваешься? - прошипела Джейн, стоя на носочках пальцев. -Я быстро, любовь моя, не переживай, не успеешь соскучиться. -Подонок! - крикнула она ему в след и едва не упала, пытаясь пнуть ближайшую шишку. Тристан вернулся через пол часа, выкладывая перед ней тушку убитой утки. -Готовить умеешь? Она промолчала. Похоже, прицеливалась для удара ему в пах. -Нет. Тристан закатил глаза и подошёл к костру, доставая нож. -Черт.. Одной рукой чертовски сложно. Он встал, отвязал её от ветки и вернул на привязь к протезу. Пришлось ему помогать. Чистить бедную птичку от перьев и разрезать на добротные куски. -Ну и дрянь, - сказал Тристан, пережевывая сухое и не солёное мясо. -Что тебе не нравится? Даже не подгорело, - пожала плечами Джейн. Но Тристан не стал доедать мясо и осмотрелся. -Нужно отдохнуть. Ночью идти бесполезно, потеряемся. -Мы эти леса вдоль и поперёк облазили. Не такие уж и густые, чтобы теряться. -Да мне все равно, - отмахнулся Тристан и положил под голову сумку, - хочу спать. Он дёрнул её и Джейн рухнула рядом, больно ударяясь головой. -Ненавижу тебя. Я все равно сбегу или убью тебя, - она отвернулась от него и свернулась в комочек. -Жду не дождусь, - он зевнул и закрыл глаза. Главное, чтобы не пошёл дождь.