Грязь

      Банки из под выпивки хаотично валялись на полу, обдуваемые прохладным летним ветром из приоткрытого окна. Где-то в углу тихо играла колонка, из которой доносилась тяжёлая музыка, придающая бодрости перед предстоящей ночью.       Пальцы медленно скользили по клавиатуре, словно насекомые, которыми был полон этот старый дом, ставший временным убежищем для двух друзей. Здесь часто можно было встретить тараканов и мокриц, а бесконечная война с грязной водой, которая изредка становилась чистой, продолжалась в течение двух лет, пока Мелло не купил хороший фильтр.       Губы сжимали сигарету, выпуская клубы дыма, которые тут же приобретали синий оттенок от света монитора, улетучиваясь в открытое окно. Ему было совершенно наплевать на то, что блондин закатит очередной скандал и заставит перестирать все вещи в гостиной на два или три раза, ведь его высочество терпеть не может запах табака. Забавно.       Глаза медленно закрылись, стараясь привести уставший от недосыпа организм в чувства, но это не помогало. Вот уже который день все существование сводилось к этому ноутбуку, а времени на отдых не было от слова совсем. Все замкнулось в чертовом порочном круге, который никак не разорвётся, а сожмёт до хруста костей в своих тесных оковах.       Он устало потер лицо ладонью, медленно выдыхая и наблюдая за тем как моргает курсор на экране, предлагая продолжить начатое.Мэтт лениво отодвинул ноутбук в дальний угол, ведь сейчас просто необходим отдых и спокойствие, которого не хватало.       В наушниках заиграла песня, а в руках появилась электрогитара, которую геймер купил в музыкальном магазине за большие деньги, предварительно спрятав чек от своего вездесущего друга.       Пальцы перебирали струны, воссоздавая громкую и жесткую мелодию, которая играла в ушах, заставляя чувствовать себя живым и свободным, прогоняя остатки усталости. Дживас повторял слова, сливаясь воедино с голосом артиста, словно был частью его концерта и группы, окружённый папарацци и армией самых верных фанатов, собравшихся на концерте.       Ноги медленно пустились в танец, перемещая юношу по всей комнате во всевозможных направлениях, от чего большая часть диванных подушек полетела на пол, став импровизированной сценой. В ритм! Раз! Два! Три!       Он пел как можно громче, выжигая из струн мелодию, стараясь набрать необходимый уровень громкости, от которого всё внутри дрожало, покрывая кожу волной мурашек и удовольствия.       – Shut your mount! – кричал зеленоглазый, сжимая гриф гитары в очередном соло.       – Ты что творишь?! – раздался сзади крик Мелло, вернувшегося с очередной поездки по своим делам.       Голубые глаза оценивающе смотрели на воцарившуюся обстановку и довольное лицо Дживаса, который даже не думал о том, чтобы остановиться, если бы не внезапное появление друга.       Вокруг валялись диванные подушки и банки из под энергетиков и алкоголя, в дальнем углу комнаты находился ноутбук, а пепельница вот-вот могла съехать с края стола на белоснежный ковёр.       – Я всего лишь провожу время с пользой, – улыбнулся геймер, убирая гитару на полку, – в конце концов эта программа будет устанавливаться ещё несколько часов, – он отряхнул подушки, возвращая их на место, – не сидеть же мне за ней весь вечер.       Мелло устало лёг на диван, закинув ноги на подлокотник и обдумывая услышанное. С одной стороны дело продвигалось действительно быстрее и заказчик будет очень рад это услышать, а с другой, возможно, продукт будет нуждаться в доработке и изменениях. Он тяжело вздохнул, прикрывая глаза и отмечая про себя, что сегодня простит другу такую импровизацию и хаос в доме, ведь Дживас работал несколько дней подряд.       – Ты даже не хочешь узнать что в ней особенного? – спросил Мэтт, собирая банки.       – Чем меньше я знаю, тем лучше, – ответил немец, – тем более в твоих способностях Родд никогда не сомневался.       В голове роем проносились строки из досье Вивьен, которое скрывало множество тайн и заставляло задавать вопросы. Как она убила мужа? Почему нет точных результатов вскрытия? Кто она? Что из себя представляет? Слишком много вопросов.       Мелло медленно встал, глядя на уставшего Дживаса, который сейчас был похож на ходячий труп, восставший из могилы, как это показывают в фильмах. Его кожа была бледной из-за недостатка витаминов и элементарного солнечного света, а щеки стали впалыми, обнажая скулы. Неприятное зрелище.       – Мэтт, – в голосе послышалась забота и понимание, – тебе нужно отдохнуть, – голубые глаза встретились с зелёными, – сколько уже дней ты не спал?       Дживас потёр лоб, вспоминая тот день, когда получил очередной заказ от Родда, который сейчас занимал все свободное время и мысли, отражаясь цифрами и комбинациями.       – Кажется пару дней, – ответил геймер, присев в кресло и откинув голову назад, – точно не помню.       – Поехали, – скомандовал Мелло, схватив рубашку, – тебе пора отвлечься.

***

      Элизабет вошла в приоткрытую дверь неонового кафе, которое по ночам превращалось в один из многочисленных клубов Лос-Анджелеса, где проводили своё свободное время все желающие, заказывая разноцветные и дорогие коктейли, а также танцуя на большом танцполе.       – Эли! – закричала Кесс, выбегая из-за барной стойки, где стоял один из сотрудников, протирая бокалы, – Ну наконец-то ты сделала это! – не унималась девушка, вешаясь на шею подруги, от чего та чуть не упала на пол.       – Кесс, – прошептала сероглазая, стараясь остановить поток эмоций блондинки, – я сейчас задохнусь от твоих объятий.       – Ой, – пискнула девушка, освобождая Эли, – прости, – она схватила её рюкзак, направляясь к барной стойке, – сейчас я всех с тобой познакомлю! – не унималась Кесси, привлекая к себе внимание всего персонала.       Элизабет медленно пошла за ней, присаживаясь на свободный стул и улыбаясь.       – Знакомьтесь, – сказала подруга, убирая сумку под барную стойку, – это Элизабет, – она показала рукой на сероглазую, – и с сегодняшнего дня одна из наших официанток, – улыбалась девушка, – так что не обижаем эту девочку.       На лице появилось смущение, ведь не каждый день тебя представляют такому большому количеству людей.       – Меня зовут Пол, – сказал бармен, протянув руку, – я здесь отвечаю за коктейли и твою неугомонную подругу, – он улыбнулся, посмотрев на Кесс, которая закатила глаза.       – Элизабет, – ответила сероглазая, протянув в ответ свою руку, – можно просто Лизз.       – Хорошо, – парень продолжал улыбаться, – ещё у нас есть повар Брэд, – он указал рукой на высокого бородатого мужчину в поварской колпаке, – его еда самая лучшая.       – Здравствуй, – поприветствовал повар девушку, пожав руку, – если хочешь чего-нибудь вкусного и необычного, то только скажи, – он достал большую кастрюлю, – тут на всех хватит.       – Ещё есть Мишель и Эмбер, – встряла в разговор Кесси, показывая на двух девушек-близняшек в чёрной униформе, – их тяжело различить с первого раза, но у Эмбер две пары серёжек, а у Мишель три.       – Тебе у нас понравится, – сказали хором официантки, приобнимая свою новую коллегу по залу.       – Ну а это, – Кесс представила женщину средних лет, стоявшую позади всей команды, – Миранда.       – Я отвечаю за поставки и тоже работаю поваром, – женщина кивнула головой.       – Вот такая вот у нас семья, – сказал Пол, осмотрев всех присутствующих, – так что чувствуй себя здесь как дома, а если что-то пойдёт не так, то мы тебе поможем.       – Спасибо большое за такой радушный приём, – смутилась Элизабет, – где я могу получить свою форму и переодеться?       – Идём, – сказала Кесс, уводя подругу вдоль длинного коридора до двери персонала.       Девушки зашли внутрь небольшого помещения, где стояли восемь длинных шкафчиков с бирками, в которых находились личные вещи каждого из сотрудников. Блондинка достала униформу из открытого шкафчика, где ещё не было бирки, но который, судя по всему, должен достаться Элизабет.       – Держи, – она протянула ей футболку и фартук, – по размеру может быть велико, но сейчас у нас нет возможности заказать для тебя комплект.       – Этого будет достаточно, – ответила Лизз, снимая свои вещи, – главное, что меня приняли, – она завязала фартук на поясе, глядя на себя в небольшое зеркало.       – Что произошло? – задала самый волнующий вопрос Кесс, глядя на подругу, – ты же не собиралась уходить сейчас.       – Сегодня он поставил меня раком на кухне и шептал на ухо, как трахал в этой позе шлюх, – прошептала сероглазая, присаживаясь на скамейку, – я пыталась защититься ножом, – она показала свою перебинтованную руку, – а он сказал, что после его смерти я попаду сначала к Хью, а потом в колонию, где меня будут насиловать все желающие, – девушка тяжело вздохнула, стараясь сохранить спокойствие, – и я решила поставить точку.       – Этот ублюдок уже совсем потерял остатки мозгов, – блондинка приобняла Эли, – после чего это случилось?       – У мамы снова был психоз из-за моего потрепанного вида после школы, – сказала девушка, показывая на разбитую губу, – но теперь, после того, как я отрезала Лекси волосы и разукрасила лицо краской с баллончика, меня перевели на домашнее обучение.       – Да ладно?! – глаза Кесс расширились от услышанного, – Ты решила кардинально сжечь все мосты? – она улыбалась, – я горжусь тобой, подруга.       – Если и обретать свободу, то утратив всё до конца, – сказала Элизабет, направляясь в сторону двери, – идёшь?       – Да, – ответила Кесс, поднявшись со скамейки, – сегодня мы отпразднуем твою свободу!       Они вышли в коридор, где уже стояли близняшки, держа в руках небольшое меню и подносы. Их внешний вид был идентичен; чёрные волосы в необычной стрижке с голубыми прядями, яркий макияж, пухлые губы и большие глаза, которые, казалось, изучали душу.       – Поскольку ты у нас новенькая, мы покажем тебе что здесь и как, – сказала Мишель, заправив прядь волос за ухо, – тут нет ничего сложного, но, если что-то забудешь, то не стесняйся спросить, хорошо?       – Да, – ответила Лизз, – конечно.       – В здании есть три основные зоны, где мы и будем работать, – начала лекцию Эмбер, – первая находится на втором этаже и предназначена для наших постоянных гостей или тех, у кого очень толстый кошелёк, – девушка улыбнулась, – чем он толще, тем лучше, потому что можно получить неплохие чаевые.       – Вторая зона, – продолжила Мишель, – это наш танцпол, – она посмотрела на большое пространство, – тут, в основном, танцуют с коктейлями и редко поступают заказы, так что она целиком принадлежит Полу.       – Третья находится под лестницей за ширмами, – вмешалась Кесси, – там сидят обычные посетители, которые не хотят принимать участие в танцах, – она показала рукой в сторону ширм, – там не платят большие чаевые, но, если клиент пьян, то можно предложить ему дорогие напитки и увеличить счёт, а там уж Пол не останется в долгу.       – Твоя задача приносить им еду и напитки, а также рекомендовать самые дорогие коктейли, которые находятся на последней странице, но при этом будь осторожна, ведь есть и те, кто поднимает скандал.       – Хорошо, – ответила Элизабет, осматривая посещение, – буду стараться.       – Вообще у нас весело и часто приходят девчонки ближе к двенадцати, – сказала Эмбер, – мы даём им место для танцев в аренду, а они иногда помогают привлечь больше клиентов, – она отдала Элизабет меню, – постарайся подружиться с ними.       Лиззи молча кивнула, перелистывая страницы уже изученного, со времён работы Кесс, меню и делая небольшие заметки в голове по полученным инструкциям. Она чувствовала, что сегодняшний вечер может принести ей новые знакомства и хороший заработок, ведь спаивать людей казалось не такой уж и сложной задачей, да и тем более рядом есть те, кто помогут в случае непредвиденных обстоятельств.       Внутри все сжималось от небольшого волнения и недавних воспоминаний, ведь в любой момент Джек и Хью могут объявить её в розыск, а в таком людном месте каждый желающий мог сдать её полиции и железная клетка захлопнется, отрезав от новой реальности. Нужно было что-то сделать, но вот только что именно она не знала. Дерьмо!       Паника подбиралась к самому горлу, грозясь вырваться наружу вместе с сердцем и легкими. Голова была заполнена мыслями о возможной опасности из дома, ведь ублюдок будет делать всё, чтобы сохранить образ примерного родителя, который создавался годами, прикрывая его истинную сущность. Многолетние побои, крики и истерики заглушались непробиваемыми кирпичными стенами и мощной железной дверью.       Сероглазая достала пачку сигарет, вытащив одну из них и закуривая. Она так жаждала свободы и теперь за неё все же придётся побороться, чтобы начать жить без страха и боли, радуясь каждому дню. Дым наполнял легкие, от чего тело начинало расслабляться и успокаивать расшатанную психику, которую Джек так старательно хотел уничтожить, чтобы полностью стать хозяином двух несчастных людей.       – Я могу попросить у тебя огоньку? – спросил голос за спиной, от чего Элизабет резко подскочила на месте, обернувшись.       Миранда стояла скрестив руки на груди с сигаретой в зубах. Её взгляд был безразличным и не выражал никаких эмоций, но внутреннее чувство подсказывало, что эта женщина лишь притворяется каменной стеной.       – Да, – ответила девушка, преподнося зажигалку.       Женщина прикурила сигарету, затягиваясь дымом, от чего её щеки стали впалыми, а глаза прикрылись в блаженстве. Она медленно закинула голову назад, наблюдая за мерцающими звёздами и стряхивая пепел прямо на брусчатку. Её худые пальцы дрожали, но лицо по-прежнему не выражало эмоций.       – Кесс говорила, что у тебя сейчас нелегкие времена, – начала Миранда, выпуская кольца дыма из приоткрытого рта, – это так знакомо.       – Всё уже хорошо, – отмахнулась Лизз, докуривая.       – Это не мое дело, – женщина посмотрела на неё с сочувствием, – но не сдавайся и иди вперёд до конца, – она потушила окурок, – не повторяй моих ошибок.       – В каком смысле? – спросила Эли, посмотрев на коллегу.       – В твоём возрасте я была влюблена в одного юношу, – прошептала Миранда, – его голос сводил меня с ума, а стоило ему посмотреть на меня, так внутри всё сжималось, – она погрустнела, – мы стали жить вместе, но это стало огромной ошибкой и домашним насилием с его стороны.       – Почему вы решили рассказать мне об этом? – не понимала девушка.       – Я слышала как Кесс сказала однажды про твою свободу, да и разбитая губа с порезанной ладонью тоже доказательство жестокости, – ответила женщина, направляясь в сторону кухни, – так что не дай ублюдкам тебя добить и уничтожить, – она подмигнула, – покажи им все свои острые зубы.       Элизабет молча улыбнулась, поблагодарив взглядом ушедшую Миранду, которая скрывала за маской отрешенности и безразличия доброту и заботу. Ей казалось, что сегодня мир впервые заиграл новыми красками и стал намного добрее, чем был раньше.       Внутри чувствовалось тепло от внезапной заботы и внимания этих людей, которые, не без помощи Кесс и Пола, приняли её с радушием, стараясь помочь на пути к собственной цели.

***

      Красный автомобиль вновь выехал на знакомую дорогу, выделяясь на фоне остальных участников движения, которые уступали ему по скоростной и опыту вождения. Стрелка спидометра стремилась к цифре сто пятьдесят километров в час, стараясь разогнать машину до ста восьмидесяти.       В окне свистел попутный ветер, поднимая непослушные волосы вверх и даруя чувство наслаждения от собственного превосходства. Любитель скоростей.       В голове было пусто, словно все мысли растворились где-то в темноте, от чего стало легко и свободно. Хотелось вновь вкусить жизнь и вернуться к тому привычному ритму, начать веселиться, гулять и быть свободным от монитора.       Пальцы сжимали сигаретный фильтр, выпуская струйки дыма в окно, растворяясь их во встречном потоке воздуха. Он скучал по этим моментам, когда рядом сидел лучший друг, задумчиво глядя в окно на мелькающие огни, по радио играла музыка и впереди была только дорога из тысячи огней, манящая вперёд.       – Черт, – прошептал Дживас, затягиваясь, – как же хочется жить.       Мелло лишь слабо улыбнулся, возвращаясь из своих раздумий. Он понимал, что им просто необходима встряска и какое-нибудь приключение, а особенно отпуск и пара месяцев без криминала и довольного Родда с его заданиями. Ему все страшно надоело и он мечтал поскорее выйти из игры, но только мир мафии убирает своих пешек раз и навсегда. Либо ты, либо тебя.       Вокруг виднелись небоскребы, а ночные огни сверкали так ярко, словно вся реальность переносила в будущее с его необычными технологиями и красотой. Город грехов приветствовал своих жителей.       – Знаешь что, – сказал блондин, смотря на друга, – этой ночью мы будем жить!       Он высунулся в открытый люк, обдуваемый встречным ветром под громкую песню из радио. Внутри все горело от желания и ощущения полнейшего счастья, которое распространялось во всем теле. Руки тянулись к небу, а из груди вырывались восторженные крики, которые так забавляли Мэтта, вспомнившего о том, что он никогда раньше не видел своего друга таким счастливым и беззаботным.       Прохожие оборачивались вслед, глядя на красный автомобиль с удивлением и непониманием. Лишь немногие кричали что-то в ответ и поднимали руки вверх, получая улыбку счастливого немца.       Мэтт плавно повернул в сторону ночного клуба, где уже собралась толпа, готовящаяся к долгожданном открытию.       – Приехали, крошка, – сказал Дживас, припарковывая автомобиль.       Они вышли из машины, направляясь в сторону толпы, которая продвигалась внутрь, надеясь также отвлечься от суеты и невзгод за парой бокалов хороших коктейлей. Как примитивно.       Внутри оглушительно играла музыка, заставляя людей танцевать и плотнее прижиматься друг к другу для продолжения в туалетах или приватных зонах. На пилонах танцевали красивые девушки, обнажая перед всеми желающими свои стройные тела в неоновых купальниках. Они двигались плавно и грациозно, словно неземные создания, зазывая несчастных в свои коварные сети.       – Займём VIP-зону, – сказал Мелло, пробираясь сквозь толпу. В нос тут же ударил запах алкоголя и потных тел, которые хаотично танцевали с бокалами под какую-то электронную музыку, сбивая прохожих своими неумелыми движениями. Мелло ненавидел эти моменты, стараясь уединиться в приватных зонах или же за ширмами, где его всегда обслуживали по высшему разряду самые элитные девушки города, отсасывая прямо под столом за символическую плату или просто так.       Сегодня он снова возьмёт своё и плевать на то, что подумают другие, ведь это был его осознанный выбор, да и Мэтт явно был настроен на то, чтобы трахнуть кого-нибудь в туалете без обязательств и наконец-то снять своё напряжение.       Они заняли один из столиков, подозвав к себе официантку с чёрными волосами и необычными голубыми прядями.       – Чего желаете, господа? – спросила она, сверкая своими большими глазами.       – Все самое лучшее с последней страницы, – коротко ответил немец, возвращая ей меню.       – Конечно, – улыбнулась девушка, представляя как будет считать выручку с этой ночи вместе с Полом и остальными.       Ей было только на руку то, что эти два идиота нажрутся и оставят свои сбережения в чековой книжке, ведь сегодня она наконец-то накопит нужную сумму и будет жить с сестрой в тишине и покое.       – Что-нибудь ещё? – спросила девушка, надеясь предложить дорогие закуски.       – Нет, – отрезал Мэтт, положив ноги на стол, – это всё.       Официантка послушно кивнула, пожелав приятного вечера, после чего спустилась по лестнице к бару, где Пол мастерски развлекал публику своим жонглированием и прочими трюками, которые повторялись из ночи в ночь на протяжении нескольких месяцев, но до сих пор пользовались большим спросом.       – Там два гостя желают все с последней страницы, – прошептала девушка, улыбаясь коварной и хитрой улыбкой.       – Неужели все разом? – удивился бармен, отдав напиток гостям, – ты уверена в этом?       – Если бы это было не так, то я бы не стала записывать, – отрезала брюнетка, показав блокнот.       – Хорошо-хорошо, – ответил Пол, приступая к приготовлению, – отдай этот заказ Элизабет, – сказал он, нарезая лайм, – пусть попробует обслужить их, – он посмотрел на сероглазую, принимающую свой первый заказ у обычных посетителей.       – Ты уверен, что она справится? – спросила официантка, не желая отдавать свой заказ.       – Не будь жадиной, – голос парня был серьёзен, – ты же знаешь, что выручка делится на всех независимо от статуса клиента, – его голос стал тише.       – Хорошо, – ответила девушка, направляясь в сторону Элизабет.       Она прошла через толпу, улыбаясь танцующим девушкам и подмигивая, на что те кивнули в ответ.       – Что-то случилось? – спросила Элизабет, заметив за своей спиной Эмбер.       – У тебя новый заказ, – сказала она, вырывая страницу в блокноте, – они заказали самый дорогой алкоголь и Пол передал это тебе, – её рука вложила страницу в карман фартука сероглазой, – так что не подведи и улыбайся.       Девушки направились в сторону бара, где уже стояли некоторые из коктейлей для особых гостей. Красные, синие, зелёные и фиолетовые – все бокалы переливались в свете неоновых огней подсветки.       – Нравится? – спросил Пол, наблюдая за изумленной коллегой.       – Ещё бы! – восторженно выкрикнула она, – такие красивые!       – Это не всё, – он поджег одну из рюмок, от чего на ней загорелся небольшой синий огонёк, – этот мой любимый, – парень улыбался, наблюдая за тем, как его работа вызывает восхищение.       Он поставил коктейли на два подноса, вручив один из них Элизабет и пожелав удачи в первом большом заказе. Ему нравилось видеть то, как она старается и берётся за любое поручение, проявляя интерес к своей работе.       Девушка медленно направилась в сторону лестницы, стараясь сохранить равновесие и не разбить бокалы. Ноги медленно поднимались по ступеням проходя по небольшому коридору, в конце которого сидели два парня и что-то обсуждали.       – Ваш заказ, – сказала она, расставляя коктейли на столе, как её внимание привлёк знакомый рыжий хам из магазина.       – Вот это встреча, – начал он, оживившись, – не думал, что школьницам разрешено работать по ночам в барах и клубах, – его нахальная улыбка расползалась до ушей, а взгляд был надменен и холоден.       – Ты знаешь её? – вмешался Мелло, смотря на оцепеневшую девушку, старающуюся расставить бокалы.       – Осторожнее, – хихикал геймер, – у неё очень большое эго и слишком маленькая грудь, – его забавляла вся эта ситуация.       – Переходишь к оскорблениям только из-за того, что я не горю желанием дать тебе свой номер телефона? – вмешалась Элизабет, грозно глядя на своего обидчика, – как же мерзко.       Она резко поставила последний бокал на стол, чем позабавила Мелло, решившего понаблюдать за такой дерзкой особой.       – Прости, – иронично произнёс Дживас, не разрывая зрительного контакта, – я всего лишь говорю тебе правду, ведь ты так любишь оскорблять других за безобидные просьбы.       В его глазах плясали черти, а руки сжимались в кулаки, что придавало ему достаточно грозный вид.       – Да оставь ты её, – начал Мелло, выпивая коктейль, – всё равно эта девка не откажется от пары купюр за минет, – он достал из кармана бумажник, глядя на бледнеющую девушку, – так что можешь приступать, – он откинулся на спинку дивана.       Все тело резко сжалось в комок, от чего руки начали дрожать ещё сильнее. Она чувствовала себя подавленной и разбитой, ведь эти парни откровенно над ней издевались и считали продажной шлюхой, которая рада будет сосать их члены за деньги, чтобы прожить следующий день.       – Я не привык ждать, – сказал блондин, закатив глаза.       В ту же секунду Элизабет собрала все свои силы в кулак, стараясь унять волнение и страх, ведь из зала эта зона практически не видна, а, значит, никто не узнаёт о том, что они могут её изнасиловать или, в лучшем случае, просто продолжат свои оскорбления. Она сильнее сжала поднос, нанося удар по наглому лицу блондина, который явно не ожидал такого поворота событий. Его глаза стали шире, а рот беззвучно приоткрылся от накатившего шока, ведь ни одна девушка до этого не смела поднять на него не то, чтобы руку, даже грозного взгляда, а эта сучка зарядила подносом. Беги, сука!       Мэтт заливался звонким смехом, выкрикивая одобрительное ”браво” и хлопая в ладоши, что злило немца ещё больше. Блондин медленно встал из-за стола, направляясь в сторону испуганной девушки, которая пятилась к лестнице, держа перед собой этот злосчастный элемент сервиза.       – Я убью тебя без малейшего сожаления! – заорал парень, направляясь за ней по ступеням и сметая всё на своём пути.       Адреналин бешено бил в самое сердце, а ноги несли испуганную девушку в сторону кухни, где хотя бы есть ножи на случай самообороны. Она пробиралась через толпу, распихивая руками и локтями танцующих, на что те недовольно возмущались и оборачивались ей в след.       Дыхание учащалось, а на глазах появлялись слёзы, которые размывали все перед собой, мешая дальнейшему движению. Элизабет влетела на кухню, прячась за столом, как внезапно ворвался Мелло, держа в руке заряженный пистолет.       – Где эта сука?! – орал он, стреляя в сторону кастрюль, от чего девушка лишь зажала рот рукой, сдерживая слёзы.       – Тебе помочь? – раздался басистый голос Брэда, вышедшего из холодильника.       – Где девушка, которая только что вбежала на кухню?! – не унимался блондин, тяжело дыша.       – Убери пистолет, – как можно строже произнёс повар, скрестив руки на груди, – на моей кухне не место оружию.       – Я сам решу что мне делать! – орал немец, крепко сжимая берету.       – Что здесь происходит? – вмешался Пол, прерывая истеричные крики молодого парня.       – Ваша официантка заехала мне по лицу подносом, – прошипел блондин, глядя на бармена, который всеми силами пытался уладить ситуацию, привлекшую внимание персонала.       – Уберите оружие и мы во всем разберёмся, – как можно спокойнее начал он, на что Мелло нехотя убрал пистолет под рубашку.       – Мелло! – влетел на кухню Дживас, стараясь успокоить друга, – оставь ты её в покое, – он осторожно взял его под руку, – подумаешь, баба по лицу заехала, – его голос был веселым, – а ты уже убить здесь всех собрался.       Элизабет осторожно вылезла из-за стола, вытирая слёзы ладонью и дрожа всем телом. Она чувствовала себя просто ужасно, а первый рабочий день, скорее всего, станет последним, ведь такой скандал тут точно не потерпят. Серые глаза виновато смотрели в пол, а плечи едва заметно подрагивали.       Брэд приобнял девушку, вручив ей пачку носовых платочков и поглаживая по спине, ведь она была близка к истерике.       – Я очень сожалею, что так вышло, – начал Пол, глядя на испуганную сотрудницу, – мы примем все необходимые меры, – он попытался увести двух парней с кухни, подзывая появившуюся Кесс, которая была случайным свидетелем скандала.       – Надеюсь, что в следующий раз эта дрянь здесь не появится, – огрызнулся Мелло, вырывая руку и направляясь в сторону выхода, чтобы успокоить нервы. Ему было совершенно наплевать на последствия и он непременно застрелил бы эту суку, но только случайные свидетели и пара лет тюрьмы не входили в его ближайшие планы.       Пальцы сжались в кулак, впечатывая удар в кирпичную стену, от чего на костях выступила кровь, но это не имело никакого значения. Он продолжал наносить удары, выпуская пар и приводя нервы в порядок, ведь сегодняшняя ночь должна была пройти совсем иначе.       Его привлёк звук закрывающейся двери, доносящийся с заднего двора, где собирался персонал, чтобы получить новую партию продуктов или же выкурить сигарету. Он медленно зашёл за угол, наблюдая за тем, как курила виновница торжества, из-за которой начался весь скандал.       – Эй! – крикнул он девушке, на что та резко обернулась, замерев на месте от страха, – думаешь, что победила меня?       Он медленно приблизился к ней, сохраняя небольшую дистанцию и демонстративно глядя на эту надменную девчонку, которая была взъерошенной и разбитой, словно вся жизнь в ней угасла за один миг.       – Ты же собирался меня убить, – прошептала она, делая затяжку, – что помешало?       – Увидел то, насколько ты ничтожна, чтобы марать об тебя руки, – прошипел немец, облокотившись на стену, – да и лишние свидетели мне не нужны, – он коварно улыбнулся, наблюдая за её реакцией.       – Не стоило так говорить, – сказала Лизз, выпуская дым изо рта, – тогда я бы не заехала тебе по лицу, – она рассмеялась, глядя на ночное небо.       – Что смешного, идиотка? – возмутился блондин, глядя на девушку.       – Да хотя бы то, что ты повёл себя как капризный ребёнок, которого обидели, – она посмотрела на него, – если это поможет почувствовать себя лучше, то извини. Мелкая сука!       Мелло тут же прижал её к стене, смотря прямо в серые глаза, которые сейчас были совершенно пустыми и безжизненными. Он вдыхал запах её тлеющей сигареты, которая упала на брусчатку, догорая небольшим окурком прямо под ногами.       – Я не тот, с кем тебе стоит быть смелой и дерзкой, – прошептал немец над самым ухом, от чего на коже появились мурашки, – и мне ничего не стоит ударить тебя в ответ, размазав твоё надменное и безразличное лицо по всей этой стене, – он прижал её сильнее, лишая возможности двигаться, стараясь не прерывать зрительный контакт.       Элизабет дрожала, осознавая, что внезапное чувство смелости уходит куда-то в пятки, оставляя вместо себя страх и отчаяние. Этот ненормальный легко может убить её здесь и сейчас, а Джек лишь будет рад случившемуся и вся жизнь оборвётся на первом дне свободы и независимости, так и не успев начаться.       Мелло наблюдал за тем, как её лицо становится бледным, а тело медленно начинает терять равновесие, скользя по стене. Он посмотрел на её разбитую губу и многочисленные синяки на руках, которые были хаотично разбросаны по белоснежной коже, застыв на ней фиолетовыми и желтыми пятнами.       Пальцы осторожно прикоснулись к самому темному пятну, надавив на него, от чего девушка зашипела, вырывая руку.       – Ты что делаешь?! – прикрикнула она, стараясь унять ноющую боль, распространяющуюся по руке.       – Всего лишь хочу понять почему наркоманка не скрывает своего пристрастия, – сказал парень, отходя назад.       – Я не употребляю, – отрезала Эли, пряча руки за спину, – это не от иглы, – её голос стал тише, а взгляд упал на брусчатку.       – Расслабься, – ответил Мелло, пожав плечами, – это просто предположение, – он посмотрел на неё с сочувствием и пониманием.       – Что ж, – Элизабет медленно направилась в сторону двери, – оно оказалось ложным, – худые пальцы потянули ручку на себя, собираясь вернуть девушку в клуб.       – Меня зовут Мелло, – представился немец, направляясь в сторону парковки, где его уже ждал Мэтт, курящий возле урны.       – Я Эли, – ответила девушка, скрываясь за массивной железной дверью.       Она чувствовала, что этот парень не так прост, ведь не каждый день встретишь такого психопата с пушкой и шрамом на добрую половину лица, от которого становилось не по себе.