Захудалое королевство

Прокатившись по полу, тыква ткнулась ребристым боком в ножку письменного стола и остановилась. Вид у тыквы был очень зловещий. — Вот это да! — зачарованно прошептал Теодор: даже он, выросший в деревне и половину жизни проведший на папашиных огородах, не видал таких: как только она замедлила кружение, стало видно, что темно-зеленую, почти черную кожуру рассекают неровные полосы кроваво-красного цвета. Хвостик тыквы завивался сложной дугой и складывался в фигуру, однозначно напоминавшую большой и наглый кукиш. — Прямо ночной горшок Сатаны! — он пнул тыкву ногой и засмеялся. — Не трогайте! — предостерег доктор. — Лучше не трогайте! Уж больно все это напоминало ему недавний страшный сон, который оказался-таки вещим: и чародей, и покорный его слову Денис, и даже обращение в тыкву, все свершилось наяву, хотя, к счастью, и вывернутым наизнанку образом. Не хватало еще, чтобы и эта тыква тоже прозрела!.. Тыква подпрыгнула на месте и открыла глаза. А потом еще и рот! — Ну, теперь вы мне за всё ответите! — заявил адский овощ, ощерив оранжевую пасть. Говорил он голосом алфизика, но слегка пришепетывая: наверное, нелегко сохранить четкость речи, когда вместо зубов у тебя полон рот семечек. — И даже не просите меня о пощаде — это бесполезно! — Ваше величество! — раздался вдруг укоризненный женский голос. — Да что же это тут у вас происходит? Господи, пол весь в крови! Безобразие! Станислав, придавленный Денисом, не видел свою придворную даму: обзор ему заслоняла рыжая голова, растрепанная до состояния веника. А гофмейстерина стояла в дверях с большим кувшином в руках. За ней в ряд выстроились все пять недавно нанятых стражников с алебардами наперевес. — Заткнись, старая кошелка! — рявкнула тыква и забормотала что-то неразборчивое и колдовское. И снова начали сгущаться тени по углам разоренного королевского кабинета. Порезы на руке Станислава закровоточили с новой силой, запахло гнилью и сыростью. — Уходите, скорее, — закричала Полина гофмейстерине, а сама, вместо того, чтобы бежать, кинулась в кабинет. — Станислав Федотович, миленький, идемте, скорее! Деничка, вставай! Теодор, помоги им! Доктор, ну же! Уцепившись за рукав синей рубахи, она попыталась стащить Дениса с короля. Удар заклятья, попавший в рыжего, был сильнее, чем могло показаться, но сознания Денис вроде не потерял. — С-сейчас, я поднимусь, — пробормотал он, но встать сам пока не мог. — Теодор, помогай! Доктор, ну же! Бегите, сударыня! — командовала Полина. Гофмейстерина, однако, никуда бежать не собиралась. — Я не потерплю черной магии в этом замке! — отчеканила она. Твердым шагом, с прямой спиной, как учили ее с детских лет, прошагала гофмейстерина в дальний угол и остановилась прямо перед тыквой, к которой уже сползалась длинными щупальцами сгущающаяся тьма. Остановилась перед тыквой, склонилась над ней и аккуратно и тщательно полила ее из кувшина — как будто герань на окошке. — Не потерплю! — повторила гофмейстерина и притопнула каблучком. — По крайней мере, пока я здесь служу! Теодор, будьте добры, откройте окно! Теодор обалдел совершенно. Что было у гофмейстерины в кувшине? Молоко единорога? Слезы ангела? Небесная роса? Тыква, сочащаяся злобой, вдруг умолкла, потухли ее горящие глаза, рот стянулся в узкую поперечную трещину, и вообще она как-то уменьшилась в размере, и колдовская черная кожура, скукожившись, обернулась обычной темно-зеленой. — Что там у вас, сударыня? — Соленая вода, разумеется, — гофмейстерина гордо вскинула голову. — Две столовые ложки четверговой соли на кружку воды, размешать, но не взбалтывать. Первое средство от черной магии в домашних условиях, это известно каждой более-менее толковой хозяйке. — Бабкин рецепт, — пробормотал Теодор. Гофмейстерина услышала, но не обиделась: — Старый — не значит бесполезный. Откройте же окно, здесь просто необходимо проветрить. Свежий воздух полился в душный кабинет, и навстречу ему, приминая покрытую вечерней росой траву, выкатилась тыква. Катиться ей пришлось недалеко — за окном бродила по лужайке изнывающая от волнения за друзей молодая дракониха синего цвета. Генриетта никому бы не призналась, но вчерашние блинчики давным-давно превратились в воспоминание. Она не то чтобы была голодна, но от переживаний у нее прорезался аппетит. Она с удовольствием бы слегка закусила — чем-нибудь легким (уже наступил вечер, и наедаться на ночь было бы нездорово). Печеная тыква — это то, что нужно! Дважды дыхнула на нее огнем Генриетта. Оказалось, что тыква немного пересолена, но это после сладких оладий было даже приятно. А еще у тыквы обнаружился необычный привкус, вроде пикантной тухлинки — довольно неплохо, но, конечно, на любителя. В общем, Генриетте понравилось. И подкрепилась безопасно для фигуры, и запах черной магии, испортивший было этот чудный вечер, наконец улетучился. Друзья смогут спать спокойно. Генриетта довольно улыбнулась и выплюнула жесткий хвостик, похожий на кукиш. Беспорядок в кабинете решили оставить до завтра — не убираться же на ночь глядя! Гвардейцы как могли осторожно перенесли короля на второй этаж, в малую гостиную — тащить его в спальню на верхушке башни доктор не разрешил. Туда же, в малую гостиную отвели и Дениса. Он до сих пор не очухался до конца. Его слегка пошатывало на поворотах лестницы, по которой он упрямо, отвергнув помощь, поднялся сам, сильно припадая на левую ногу. Доктор рассудил, что раз уж у него на руках двое пациентов сразу, то разумнее разместить их поближе друг к другу, чтобы ему далеко не бегать. Малая гостиная как раз подходила: короля устроили на полу в будуаре (причем с гораздо большим комфортом, чем на кровати в его собственной спартанской спальне), а Денис уже привычно занял земляничный диванчик в первой комнате. — Веня, куклу-то надо бы найти! — король хмуро наблюдал, как доктор обрабатывает йодом порезы на его руке. Йод щипался, король морщился, доктор довольно усмехался — ничего, потерпишь, не сахарный! — и ловко заклеивал порезы пластырем. — Не волнуйся, — сказал Вениамин, — там Полина хлопочет. У нее, кажется, талант разговаривать с животными, хоть с кошкой, хоть с драконом. Уговорит! А сейчас, друг мой, натру тебе спину змеиным ядом — и спать! Тебе нужно выспаться как следует. — Погоди, Веня. Выспаться я успею, — отмахнулся Станислав. — Как там герой-то наш? Надо же поговорить. — Как хочешь, Стасик, но вставать я тебе запрещаю! Будешь лежать три дня — и это минимум! На жестком! — Ну хорошо, — соглашался король, — буду лежать. На жестком. Но поговорить-то мы можем? — Чёрт с тобой, — махнул лейб-медик рукой. — Говорить разрешаю. Доктор открыл разделяющую будуар и собственно гостиную тонкую дверь. — Говори! Вот это да! — такого скопления публики Станислав не ожидал. Денис и Теодор сидели на диванчике рядом. В одном из кресел расположилась гофмейстерина. Оба стрельчатых окна в сад были открыты. За ними, облокотясь на узорчатый карниз, восседала Генриетта. Сна ни у кого не было ни в одном глазу. — Ну что ж, — сказал король из будуара. — Вопросов много, но меня больше всего интересует вот что. Никак не пойму, почему заклятие отскочило? Денис, это тоже одна из твоих способностей? Отражать заклинания? — Н-нет, — слегка заикаясь, ответил рыжий. — Просто у меня в заднем кармане было вот это. В руке у него оказался непонятный предмет — сначала Станислав даже подумал, что это головка выдержанного яблочного сыра, но тут же отмел эту мысль. — Что это? — удивился и доктор. — Можно? Тяжеленная какая! Ох ты!.. Темный неровный диск размером с кофейное блюдце, только толстенький, вырвался у доктора из рук и упал на паркет, издав определенно металлический звон. — А-пчхи! — звонко чихнула Генриетта (гардина на окне поднялась парусом и опала), — Пчхи! Пчхи! Ой… Откуда оно у тебя? — Я подобрал его в лесу неподалеку от пещеры, — ответил Денис. — А что это? — спросил Станислав — ему из будуара было плохо видно. — Я точно не знаю, — Денис пожал плечами. — Думаю, может служить метательным оружием. — Это золотой слиток! — сказала Генриетта. — Пчхи! А я-то думала, что простудилась, пока мы с тобой летали! Еще удивлялась: как это я умудрилась? Ночи-то стоят совсем еще теплые! А это, оказывается, все время было у тебя в кармане? — Ну да, — кивнул рыжий. — Оно удобно ложится в руку. И в кармане тоже хорошо помещается. Я колол им орехи.