- Знаешь, подруга, спасибо тебе за помощь! – Хартер опрокинула очередной стаканчик сокоррского мескаля, смакуя его приторно-сладкий вкус, когда женщины вечером расположились на веранде дома Ланы Мио напротив медцентра.
- Да, брось, Хари, ты же знаешь меня, - бардоттанка покачивалась в плетёном кресле-качалке, не выпуская изо рта курительную трубку, - это мой долг. Ты бы поступила так же. А вот за соблюдение конспирации тебе отдельное спасибо. Знаешь, здесь не шибко жалуют не только Первый Орден, но и Сопротивление. Хорошо, что вы оделись в гражданское, а то расспросов точно было бы не избежать.
- За кого ты меня принимаешь, Лана! Я столько лет воюю рядом с Леей, отработано уже. А вот ты так и не присоединилась к нам.
- Знаешь, дорогая, у меня другие ценности тогда были. Если бы я не вышла замуж за моего муженька, упокой Звёзды его душу, то осталась бы и без работы, и без средств к существованию, и без моей доченьки. Вот ты всю жизнь посвятила своей принцессе, а в итоге ни кола и не двора. Муж не ждёт тебя дома, дети не радуются твоему возвращению. Ты счастлива, Хари?
- Лана, мы много раз говорили на эту тему! Да, я счастлива, я борюсь за свободу и светлое будущее…
- При этом похожа на одинокий сморщенный сухарь, подёрнутый плесенью.
- А ты не растеряла своего чувства юмора, подруга, - улыбнулась Хартер, потянувшись за нерфбургером и отмахиваясь от табачного дыма Ланы. – И где это ты научиласьтак дымить?
- У моего дорогого муженька, Хари! Из чак-корня выходят отличные нюхательные и курительные смеси. Поэтому он и прикупил за городом несколько старых болотистых ферм и вот уже двадцать лет с них собирают отличный урожай этого растения. Выживать нужно всем! Это небольшой, но стабильный доход, который кормит не только меня, но и мою дочь с зятем и детишками.
- Лана, это же контрабанда? Ты не боишься...
- Я тебя умоляю! Приходится как-то выживать.
- Ладно, как знаешь. Вопрос о девушке. Улетаем через неделю, но ребёнок слишком слаб.
- Я уже сказала, детёныша не отдам, не выживет. Девица может остаться, недоношенным очень полезно присутствие матери. Оформлю, как и всегда, лайлек носа не подточит. Хоть эту Роуз спасу от вашей губительной действительности. Скоро детей некому будет рожать, а они всё воюют и воюют! Ну договорились бы между собой, поделили бы Галактику пополам и жили бы счастливо.
- Ох, Лана, ты не меняешься! Завтра же переведу кредиты, и не забудь бакту и прочие медикаменты, а то Лея меня не поймёт. Надо будет придумать, почему моя спутница осталась здесь.
Несколько дней Роуз то просыпалась, то снова впадала в беспамятство. Её всё-таки не обошли осложнения после родов, вызванные маститом. Малыша кормили через зонд, и как бы она не сцеживала молоко, его застой привёл к повышению температуры, уплотнению груди и её болезненности.
Лишь к концу недели ей стало немного лучше, а температура спала. Бардоттанка навещала её ежедневно, проводя осмотр и рассказывая о состоянии ребёнка. Но Роуз уже приняла решение.
Почти под утро седьмого дня она тихо выскользнула из своей палаты и пробралась в детское отделение, где в инкубаторе тихо посапывал её сын. Это было необычно и невероятно. Она - мама крохотного ребёнка. Он - наследник знаменитого инженера из шахтёрского посёлка на Отомоке, Хью Тико.
-
Но и, возможно, наследник знаменитого генерала, - шепнуло внутреннее отражение, и притихло, когда девушка на него замахнулась.
- Ты будешь жить малыш. Но тебе придётся быть очень сильным, потому что рядом никого не будет. Ни отца, ни матери. Меня никогда не примут в Сопротивлении, если узнают правду о тебе. А своему отцу ты вряд ли нужен. Лана позаботится о тебе, возможно отдаст в хорошую семью. Так будет лучше.
-
Кому лучше, дурёха! – возмутилось отражение. –
Оставайся с ребёнком, забудь о войне. Вот твоё призвание теперь! Лежит и сопит в канюлю.
- Возможно послезавтра я сгорю в огне и его пламя взовьётся вверх, освещая путь идущим за мной, - на автомате повторила Роуз слова отца. – Я выбрала свою дорогу. Пора на неё вернуться.
Девушка сняла свой кулон и надела на тонкую шею младенца. Осторожно коснувшись розовой ручки, погладила крохотные пальчики ребёнка. Тот инстинктивно ухватился за её палец, но не проснулся, а лишь улыбнулся во сне.
-
Не дури, Роуз! – откликнулось отражение, качая головой. –
Ты нужна ему. Очень.
- Он справится. Не сомневаюсь. – сквозь слёзы прошептала девушка и тихо вышла из палаты.
Поднимающееся солнце окрашивало яркими бликами крыши медицинского квартала Батуу. Вечерняя прохлада ещё сохранялась в воздухе и несколько домашних фарплов, грузных нелетающих птиц, с довольным стрекотанием возлежали на ступенях местной лавочки, над которой покачивалась вывеска о доставке вкусной и полезной пищи.
Одинокая фигура в тёмном плаще вышла из здания медцентра и неуверенной походкой отправилась вниз по немноголюдной улице к центру города. Красно-коричневый кьюсак, похожий на собаку, вышел из проулка и ощерился на путника. Тонкая рука показалась из-под одежды и потрепала пса по загривку. Тот рыкнул пару раз, но потом завилял обрубком хвоста и затрусил рядом, провожая человека туда, куда он спешил.
Роуз шла, не разбирая дороги. Сказывалась и усталость, и слёзы, что постоянно застилали глаза.
Одинокие прохожие спешили на работу. Одни за другими открывались лавочки, магазины, кафе. Свернув на Рыночную улицу, Роуз едва не упала в обморок от острых и сильных запахов, доносящихся с каждого прилавка. Она шла, как в тумане, с трудом вспоминая дорогу.
Впереди ей привиделась знакомая фигура девушки с тремя пучками на затылке, и Роуз уже хотела её окликнуть, как ту приобнял высокий мужчина в плаще с капюшоном, и девушка прильнула к нему, как к родному.
Вряд ли это Рей, подумала Роуз, у неё нет отношений ни с кем из наших ребят. Да и высоких таких в Сопротивлении нет. Показалось. В её состоянии что только не покажется. Даже чудом воскресший Палпатин, торгующий жареными горгами.
Скоро она добралась до космопорта, и с облегчение увидела «Сокол Тысячелетия» в одном из ангаров, возле которого суетился Чубакка. Тот, увидев её, сгрёб в мохнатые объятия, приветствуя одобрительным рыком.
- Да, Чуи, всё в порядке! Кто-нибудь из главных есть на корабле?
Получив отрицательный ответ, Роуз уселась на опущенную рампу и опустила голову, закрыв лицо руками. Вуки жалобно заскулил, но девушка поспешила его утешить:
- Нет, ребёнок не умер! Он жив, но очень слаб. Вот почему я одна. Чуи, он не должен быть там, где скоро начнётся пекло.
Чубакка разразился очередной тирадой, сильно жестикулируя.
- Я…потом его заберу, - неуверенно произнесла девушка, отводя глаза. – А где все? Про меня кто-нибудь спрашивал? Когда мы вылетаем?
Вуки рассказал, что Лея, По и Финн всю неделю не появлялись, потому что решали вопросы финансов, продовольствия и вербовки. Рей отправилась на свои тренировки в горы, и её тоже не было почти неделю. А доктор Калония, после сильного похмелья, отдыхает в каюте корабля и просила её не беспокоить вплоть до прибытия на очередную базу.
- Значит вылетаем завтра? – переспросила Роуз. – Прошу, Чуи, не говори, что меня не было. Меньше знают, меньше расспросов. Ты же поклялся сохранить мою тайну?
Чубакка утвердительно рыкнул, но грозно пролаял в ответ очередную тираду.
- Да, обязательно, Чуи. Вот с тобой мы и прилетим за ним. Да, да, за ним. Это мальчик.
И вуки снова обнял девушку, взъерошивая волосы на её голове.
Вечером все собрались в пассажирском отсеке. Роуз тайно радовалась, что её отсутствия никто не заметил, Лея лишь спросила про медикаменты и Калонию.
- Всё необходимое доставлено в срок, - кивнула девушка, устраиваясь подальше ото всех. – А доктор не рассчитала свои силы после встречи с давней подругой и отсыпается в свободной каюте.
- Ладно, её дело, - хмыкнула Органа, расположившись в кресле около стола с дежариком, - по крайней мере мы запаслись бактой и всем необходимым. – Рей, как твои успехи в медитации?
Рей замерла с кружкой кафа, и с шумным "Пфффф" выплеснула напиток прямо на пол, чуть не обрызгав Финна.
- Эй, полегче! Ты что творишь! – развёл руки в стороны парень, качая головой.
- Ой, извини, - пробормотала Рей и оглянулась на генерала, которая ждала ответа. – Медитации? Думаю, нормально…
- Так думаешь, или нормально? Гляжу вам противопоказаны планеты с нормальной цивилизацией. Одна занятия забросила, другая ходит бледная, как привидение, третья вообще пустилась во все тяжкие. Надо срочно брать всё в свои руки! Иначе Первый Орден разобьёт нас, как акк-щенков.
Лея поднялась, оглядела всех собравшихся, и включила ручной голопроектор. Голограмма высветила орбиту красно-серой планеты.
- Это Аноат, на которую мы отправимся. Будем надеяться, что через мусор вокруг планеты не пройдут сканеры обнаружения Первого Ордена. Нам нужно время. Здесь мы не можем больше оставаться. Город неспокоен и внутри шныряют шпионы Ордена.
- Всё меньше и меньше остаётся регионов, способных дать отпор Ордену, - сокрушённо произнёс Финн.
- Люди просто не понимают, что им не выстоять в одиночку, - ответил Дэмерон, - нужно объединять силы.
- По, мы делаем всё возможное! – воскликнула принцесса, пожав плечами. – Но все бояться потерять себя и потеряться самим. Но солнце ещё встаёт каждое утро, значит надежда пока ещё с нами.
Планета Аноат,
спустя 7 месяцев после битвы на Крэйте
Прошло ровно три месяца с того дня, как они покинули Батуу, но не проходило ни минуты, чтобы Роуз не думала о том, КОГО она оставила в Чёрном Шпиле. Её постоянно мучили ночные кошмары, от которых она с криком просыпалась среди ночи и начинала реветь от картинок, что оставались свежи в памяти до следующего сна.
Они были странными, эти сны...Она видела звёзды, видимые через иллюминатор корабля, белые стены вокруг, приглушённый свет и неясные призрачные тени, что сновали рядом. Она чувствовала холод, от которого мурашками покрывалось всё тело, хотя в её жилом модуле было душно и жарко. И постоянно слышался голос ребёнка, что звал кого-то, может быть её:
…
Мамочка, мне холодно…укрой меня, пожалуйста…
Роуз прижимала руку к сердцу, пытаясь унять его бешеный ритм, и шептала сухими губами каждый раз одну и ту же фразу:
- Сынок, прости меня…прости…
Когда они приземлялись на грязной планете-свалке, вышла из похмелья Хартер Калония, но лишь увидев в кают-компании Роуз, сползла по стене переборки и осталась в позе тала-сирены, хлопая глазами и отчаянно пытаясь выдавить из себя хоть слово.
Парни поспешили на помощь, а девушка только и могла пожимать плечами на яростные взгляды доктора.
На базе, догнав Тико, Хартер высказала ей всё, что думает.
- Как это понимать, Роуз? Ты сбежала из клиники, ты бросила сына, ты ничего не сказала Лане!
- Я ушла, потому что не могла остаться, мой долг быть там, где мои друзья, - попыталась оправдаться девушка, сжимая в руках баул с вещами. – Лана бы меня не отпустила, поэтому и не сказала. А сына я не бросила, не думайте! Он не может быть на войне! Здесь опасно! Я вернусь за ним, обещаю!
- Делай, как знаешь, милочка! Я прикрыла тебя, но это только потому, что сейчас Лее совсем не до проблем с бестолковыми девчонками и их детьми. Моя совесть чиста, я выполнила свой долг, как врача, а вот ты забыла про свой долг матери.
- Я вернусь за ним, обещаю!
- Мы не знаем, что случится завтра, Роуз. Я бы хотела, чтобы ты избежала тех ужасов войны, что ещё предстоят.
- Это было бы дезертирство.
- Рождение ребёнка – это великий дар, девочка, бесподобный подарок судьбы, который даётся не всем. Лея поняла бы тебя, она тоже мать…
- Пусть об этом подарке судьбы никто не знает, доктор. Прошу вас, пожалуйста, не говорите никому! Когда закончится война, я заберу его. Обещаю!
- Эх, Роуз! Ладно…сохраню твою тайну. Если ты скажешь, кто отец малыша.
Роуз дёрнулась, задрожала, с трудом взяв себя в руки. По сути она не знала кто отец, она не видела его лица. В памяти остался лишь его голос, запах, что и сейчас преследовал её, да власть его мягких рук, к которым тело стремилось одинокими ночами.
- Я н-не знаю…, - чуть слышно произнесла девушка, отвернувшись.
- Не поняла? – вскинула брови Калония.
- Я не знаю кто отец моего ребёнка.
- Удивительно! Чем вы думаете, девочки? Изнасилование?
- Нет, конечно же нет! – воскликнула Роуз, неожиданно краснея. – Это случилось в кафе Канто-Байта, когда Лея дала увольнительную Пейдж.
- О, как! Ладно, это твоё дело. Будет возможность, узнаю у Ланы, как пацан. Ты имя-то ей сказала?
- Имя? – не поняла девушка.
- Ты назвала ребёнка? Чтобы в метрике написать.
Роуз широко открыла глаза, уставившись на Хартер. ИМЯ. Она даже и не подумала об этом. Доктор укоризненно покачала головой и поспешила в свой медблок, махнув рукой в сторону.
А девушка поплелась в свою хижину на заплетающихся ватных ногах, поняв, что лишила сына имени. Того имени, которым она должна была его назвать. Вечером, лёжа без сна, она перебрала множество имён, но ни одно не ложилось на сердце.
-
Это потому, что ты его не видишь, глупая, - шепнуло внутреннее отражение, приподнимаясь на локте рядом. –
Если бы ты была там, имя пришло бы само по себе.
- Не умничай, сама знаю, - буркнула Роуз, поворачиваясь на другой бок. – У меня есть ещё время.
Но времени не оказалось, потому что Первый Орден заблокировал все сообщения между звёздными системами, глуша все сигналы, кроме своих. Информационная блокада распространилась на Внешнее и Среднее Кольцо, подбираясь к границам Неизведанных Регионов и Дикого Пространства.Через мощную орденскую сеть не проходило ни одного сообщения и Сопротивление, как и все, оказалось в изоляции.
Вылазки, что совершали пилоты все эти три месяца, давали результаты. Появлялись новые солдаты, техника, оружие, но самое главное, появлялась информация, которой были лишены все остальные на Аноате. Роуз каждый раз с грустью смотрела на «троицу и Чуи», когда они спускались с рампы «Сокола» с довольными улыбками на лицах.
И в этот раз всё было также. Она отлучилась ненадолго со своего рабочего места, чтобы в очередной раз услышать, как Рей отвела глаза охранникам, как Финн выбил плечом дверь, как По мастерски увёл новенький истребитель.
- …и это ещё не предел, - скрестив руки на груди, Дэмерон продолжал рассказывать для техников, что встречали старый транспортник, последние новости. - Первый Орден собирает детей по всей Галактике. Сам Хакс командует рейдами по изъятию детей для будущей армии.
- Так им расти и расти! – удивилась Рива Росетта. – А откуда информация про Хакса?
- Потрясли одного дрессельца на Геррентуме, - подошедший Финн весело подмигнул Роуз, поигрывая бластером в новой кобуре. – Информация верная, сто пудовая, девочки, рыжий теперь в няньках ходит. По последним данным они направляются на Батуу.
Пилоты загоготали, а Роуз неожиданно побледнела и повалилась в папоротник, хватая ртом воздух. Финн подскочил к девушке, но та уже пришла в себя и взяла себя в руки.
- Всё нормально, видимо переработала сегодня, - соврала она, и почти бегом помчалась в медблок, на ходу прокручивая информацию о том, что рыжий генерал Первого Ордена будет там, где остался её сын.
Роуз влетела в помещение и кинулась к Калонии, хватая её за руки.
- Доктор! Первый Орден скоро будет на Батуу! Они забирают детей…тех, кто остался без родителей. Что делать?
- Прежде всего успокоиться! Будем надеяться, что Лана позаботилась о малыше и временно определила его в семью. Я предупреждала тебя, девочка, что худшее ещё впереди. Мне нужно подумать. Но ты не теряй надежды, Роуз, надежда…
- …как солнце, - закончила фразу Леи девушка, и отправилась в старые доки заканчивать свою работу, размазывая по щекам слёзы.
Вечером, возвращаясь в свой домик, что находился рядом с медцентром, девушка мельком заглянула в окно доктора. Та о чём-то оживлённо беседовала с Финном, разливая по кружкам каф. Увидев девушку, Калония слегка покачала головой, продолжая внимательно слушать бывшего штурмовика.
Значит ничего не выходит, подумала Тико, толкая свою скрипучую дверь. Генератор еле работал, и девушка впотьмах запнулась о большой мешок, что стоял в дверях. По привычке она не распаковывала вещи. Ведь в каждую минуту они могли сорваться с места и отправиться на новую базу. Но сейчас, чтобы успокоиться, Роуз уселась на узкой походной кровати, вываливая содержимое баула перед собой.
Немногочисленная одежда, которую она носила, была сложена аккуратно. Девушка грустно улыбнулась, вспомнив, какой бардак всегда был в комнате Пейдж. Сестра никогда не могла найти нужную вещь и всегда ругалась, что Роуз их прячет.
- Пэй-Пэй, я бы до конца жизни разбирала твой бардак, лишь бы ты была жива…
Но вот из потайного кармана девушка извлекла нежно-синее платье. То самое, в котором она была в кафе Канто-Байта. Она совсем забыла, что убрала его с глаз долой, заставив себя забыть о том дне. Роуз осторожно потрогала оборки, провела по голубой нежности ткани и почувствовала что-то плотное внутри. Развернув платье, девушка в ужасе отпрянула: внутри лежала чёрная перчатка.
-
Ого, вот это да! – внутреннее отражение выглядывало из-за плеча девушки, разглядывая вместе с ней неожиданную находку. –
А когда ты успела стащить его перчатку?
Роуз покачала головой и сжала губы.
- Я не помню…А вдруг!
Призрачная надежда затеплилась в груди, что случившееся не связано с рыжим генералом. Девушка дрожащими пальцами взяла перчатку и у неё закружилась голова. Мягкая кожа раньипа до сих пор хранила горьковато-пряный запах своего владельца, а внутри, на подкладке, рядом с эмблемой Первого Ордена, были вышиты ненавистные инициалы:
A.Х.
Громкий истошный крик огласил округу, переполошив соседей. Вбежав в хижину, доктор горестно вздохнула. На полу в беспамятстве лежала совершенно белая Роуз Тико. На койке были разбросаны вещи, а сама девушка что-то сжимала в руке. Хватка была настолько крепкой, что Калония никак не могла разжать её кулак.
И только когда Финну удалось поднять девушку на кровать, Хартер удалось вытащить вещицу. В суматохе и полумраке парень не обратил внимание, как у доктора округлились глаза и открылся рот в немом вопросе, когда она узнала эмблему и догадалась, кому принадлежат две буквы, вышитые на подкладке дорогой перчатки.
