Погибнуть, чтобы жить

22 года спустя, Солнечная система, космический корабль “Андромеда” -Скажи мне, что ты собираешься делать! - Эвника бросилась навстречу мужу, как только он появился в рубке. Капитан был практически полностью облачен в скафандр, разве что шлем успел снять. В руках он держал большую белую канистру. Канистра в нормальном состоянии должна быть герметичной, но эта явно было повреждена. Часть металла возле крышки была оплавлена и покорежена. Было слышно, как внутри плескалась какая-то жидкость. -Все будет в порядке, - бросил Немо, аккуратно ставя канистру возле стены. - Скажи, сколько времени до прохождения через врата? -Около восьми минут, если будем двигаться с такой же скоростью. -Мало, но все равно хорошо. Это максимальная скорость? -Да, максимальная. Я сделала все, как ты сказал. -Отлично. Пойдем со мной, нужно разыскать в исправном грузовом отсеке такую же канистру, только нам нужна целая. Скоро я все тебе объясню. Второй грузовой отсек был доверху завален какими-то тюками, запчастями, инструментами и материалами. До вылета капитан попытался навести здесь порядок, но из-за невесомости после старта все содержимое перемешалось в воздухе и теперь лежало на полу в абсолютном хаосе и беспорядке. -Вот что, ты ищи точно такую канистру, как та, что я принес. А я соберу инструменты. - Немо огляделся по сторонам и принялся быстро подбирать с пола рассыпанное оборудование. Эвника справилось со своей частью буквально за минуту. Канистра была совершенно стандартная, с привычным логотипом Альтерры на белом боку. Женщина буквально сгорала от нетерпения и любопытства. Для чего сейчас, в их положении, им могла понадобиться герметичная тара для жидкостей? Вернувшись со всем необходимым в рубку, капитан перелил содержимое первой, поврежденной, канистры, в целую. -Что это за жидкость? - наконец не выдержала Эвника. -Хладагент, - капитан ответил с такой гордостью и восхищением в голосе, словно этот хладагент был его собственным открытием. -Тот самый, который попал в водопровод? Но подожди, для чего он нам сейчас? Я же надеюсь, ты не собрался чинить водопровод в такой момент? Мы подойдем в вратам… - Эвника глянула на часы и задохнулась от ужаса. - Три минуты! У нас всего три минуты! -Да, мало времени, - ответил капитан, беря канистру. - Но и дело предстоит несложное. Я сейчас приду, а ты пока можешь вспомнить, какая - единственная - система обнаружения тел успеет включиться на устройствах, учитывая нашу скорость. С этими словами Немо вышел из рубки, оставив удивленную Эвнику одну. Единственная система обнаружения? На датчиках обычно действуют несколько систем распознавания. Но на их загрузку требуется время, обычно всего несколько секунд. Очевидно, их скорость так велика, что успеет включиться всего одна система… И по мнению Даккара, он сможет ее обмануть. -Ну конечно! - воскликнула вдруг женщина. - Теплораспознавание! Самая быстродействующая система распознает тепло, которое исходит от двигателей корабля! -Все верно! - с необычайной для него веселостью сказал вернувшийся в рубку Даккар. - Всего-то нужно было закрепить канистру с быстродействующим хладагентом вместо того, что используется обычно в системе охлаждения. Температура в двигателях упадёт ниже обычной. Я надеюсь, настолько ниже, что датчики будут не в состоянии нас обнаружить. Садись, пристегивайся! Быстрее! Времени действительно оставалось катастрофически мало - всего каких-нибудь полминуты. Сахиб и Эвника только и успели, что сесть в кресла и пристегнуться. В этот момент снова загорелась сигнальная лампочка радиопередатчика, послышался писк. -Альтерра пытается выйти на связь! Не будем отвечать им. Пускай беситься, сумасшедшая корпорация! Все это будет бесполезно! - капитан был необычайно воодушевлен. Кажется, мысль о том, что ему удалось победить корпорацию в этом небольшом маневре, приносила ему удовольствие. Не успел он до конца договорить фразу, как экраны компьютеров зарябили, а в динамиках послышался треск и шипение. Обычно корабли немного тормозили перед фазовыми вратами. На это и были рассчитаны устройства обнаружения. Но "Андромеда" вошла во врата на максимальной скорости. Капитан успел только взглянуть на показания приборов, когда перед его глазами поползли разноцветные разводы. Мысли затуманилось, дышать стало тяжело. Видимо, нагрузка была слишком велика. Далеко уже не новые акселерационные кресла просто не справлялись с ней. С большим трудом Немо удалось повернуть голову, чтобы взглянуть на жену. Эвнике, очевидно, тоже было плохо, но она держалась. Ее глаза были закрыты, но судорожное дыхание свидетельствовало о том, что женщина была в сознании. Принц успокоился. Ему очень хотелось поднять голову, чтобы взглянуть на показания приборов, но сделать это оказалось невозможно. Слишком велики были перегрузки. А перемещение все еще длилось. "Сколько же ещё?" - мелькнуло в голове у Даккара. И в следующий же момент все прекратилось. Наступила тишина. Перегрузки кончились. Генератор искусственной гравитации перезагружался и сейчас сила тяжести на судне была даже немного меньше, чем на Земле. -Даккар? - тихо спросила Эвника, приподнимая голову. - Мы прорвались? -Да, - прошептал Немо, глядя на приборы. Показания постепенно возвращались в норму. Все было прекрасно. Компьютер калибровал датчики, разворачивая "Андромеду" в сторону 4546В. - Да! Прорвались! Это победа, Эвника. Наша победа. Альтерра проиграла на этот раз. И - я знаю это, я чувствую это - она проиграет ещё не раз! Если не нам, то таким же, как мы. Тем, кто добивается справедливости, счастья. Она ещё не раз проиграет, а за нами будет победа! 22 года назад, планета 4546В, корабль "Меркурий II" Чуть приглушенный электрический свет заливал капитанскую каюту. Место за рабочим столом было пусто. Хозяйка каюты полулежала на койке, неспешно щелкая что-то на экране своего КПК. В коридоре послышались шаги. В двери постучали. -Открыто. Автоматические двери каюты открылись, пропуская внутрь Лайлу Майерс. Диана чуть подняла глаза, чтобы посмотреть, кто перед ней. -Чего тебе? Я сейчас отдыхаю. Если ты по работе, подойди позже в рубку. -Нет, капитан. Нужно поговорить. Сейчас. Это очень важно. -Тогда говори, - ответила Диана, не отрывая глаз от экрана. -Простите? -Говори, я тебя слушаю! На несколько секунд Лайла замерла. Она была поражена таким безразличием капитана, которая даже не потрудилась встать с кровати или хотя бы отложить в сторону КПК. -Эм… Ладно, что ж. Капитан, я хочу поговорить о том, как мы будем… Взлетать. -А что? - встрепенулась Диана, - Есть какие-то проблемы с двигателями? Стефанос мне такого не докладывал. Позовешь мне его сюда. -Нет, нет, с двигателями все в порядке. Я не об этом. Я имею в виду орудие. -Какое орудие? - Диана удивлённо взглянула на Лайлу. -То, которое в нас стреляло! - девушка понемногу начинала терять терпение. -И что? Лайла, ты что-то мудришь. Ты можешь по-нормальному объяснить, что тебе нужно? Лайла вздохнула, мысленно умоляя себя сохранять спокойствие. -Когда мы подлетали к планете, в нас стреляли. Очевидно, какое-то инопланетное орудие. Как вы собираетесь улетать с планеты, если оно может выстрелить в нас снова? -Дорогая моя Лайла, - начала Диана нарочно вкрадчивым и ласковым голосом. - А с чего это ты решила, что в нас будут стрелять снова? -Но это же логично! Совершенно очевидно, что пушка стреляет по объектам, которые находиться от нее в определенном радиусе… -Чушь! - воскликнула капитан. - В самом деле, Лайла, ты же вроде бы не так глупа. Но такие вещи говоришь. Как не понятно - инопланетяне, которые построили пушку, просто не хотели, чтобы к ним попали захватчики, например. Они построили здесь какие-то свои объекты. Ясное дело, они хотят их защитить. Поэтому и стреляли, чтобы мы не сели на планету. Но к чему это им стрелять, если мы решим улететь сами, добровольно? Клянусь поясом Ориона, Лайла, я была лучшего мнения о твоих умственных способностях! -Но, постойте! Какая разница пушке - подлетаем мы или улетаем с планеты? Я сильно сомневаюсь, что орудие работает вручную. С чего вы решили, что оно не обращает внимания на объекты, которые поднимаются над поверхностью? -Так, Лайла! - капитан наконец отложила в сторону КПК и села на постели. - Ты занимайся, пожалуйста, своим делом. Я понимаю, конечно, у тебя узкая специализация, нет высшего образования. Но это тем не менее не оправдывает такие глупости! Ты хоть сама понимаешь, что ты несёшь? Иди, пожалуйста, помоги Стефаносу с двигателями. И не действуй мне на нервы. Ну в самом деле! -Но, постойте, капитан… - Изумленная, Лайла пыталась сказать что-то ещё, но Диана остановила ее. -Лайла! Ты не слышала, что я тебе сказала? -Да, капитан. - Майерс бросила на Диану такой взгляд, словно хотела её уничтожить. Впрочем, капитан этого уже не видела - она снова глядела на экран КПК. Тогда, не желая больше находиться здесь, Лайла вышла из каюты, даже не попрощавшись. -Сумасшедшая! Безумица! Она же всех нас убьет! - почти воскликнула Лайла, войдя к себе в каюту и закрыв двери. -Что-то случилось? Лайла, ты что, снова говорила с капитаном? - обеспокоено поинтересовалась Ясмин. На "Меркурии II" только капитан имела свою личную каюту. Все остальные были распределены по двум большим комнатам с койками - для девушек и для мужчин. -Случилось!? Да это же безумие, настоящее безумие! Ну как, как можно до такой степени видеть только то, что ты сама хочешь видеть! - Лайла была просто в бешенстве и подруга всерьез за нее перепугалась. -Лайла, прошу тебя, успокойся! Что произошло? Майерс исподлобья взглянула на Ясмин. -Я говорила, что эта планета не принесет нам ничего хорошего? -Ты и сейчас продолжаешь это говорить. -Так вот, теперь я уверена в этом ещё больше. Это орудие наверняка автоматические и просто палит во все, что видит в радиусе своего действия! А Диана почему-то решила, что "раз в нас стреляли на подлете к планете, то на вылете стрелять уже, наверное, не будут"! Ну почему, почему она настолько тупая! -Лайла, тише, прошу тебя! - Ясмин испуганно посмотрела на двери. - Вдруг тебя кто-нибудь услышит? У тебя и так проблемы в отношениях с капитаном. Да и вообще - как ты можешь говорить такое о другом человеке? Я, конечно, согласна, что пушка может снова выстрелить. Тебе лучше подумать, как объяснить это капитану и подойти к ней еще раз. Но только без грубостей! Я же надеюсь, ты ей ничего в этот раз не наговорила? - с подозрением спросила Ясмин. -Да я была сама вежливость! Хотя - скажу честно - ударить ее хотелось, - буркнула Лайла. -Ну вот это уже точно лишнее. Подерешься с ней - о нормальной жизни до конца полета можешь забыть. Пожалуйста, держи себя в руках. Мы вместе что-нибудь придумаем. А пока - хочешь, я помогу тебе с осмотром реактора? -Да. - Лайла опустила глаза. Ей было немного стыдно за то, что она позволила себе такую вспышку гнева перед Ясмин. - Наверное, кроме тебя, меня и вовсе никто не понимает… -Ну я бы так не сказала! - весело воскликнула Ясмин. -А кто же ещё? -Ну… Эллиот? -Думаешь, я ему небезразлична? - Лайла встрепенулась. -Я уверена в этом! Но ведь и ты сама, кажется, проявляешь к нему внимание? - Ясмин подмигнула подруге и, бросая взгляд на дверь, за которой уже слышались чьи-то шаги, прошептала так, чтобы никто, кроме Лайлы, ее не услышал: -Я прекрасно вижу, что ты в него влюблена. Признайся ему! Вы будете отличной парой, если ты решишься! Двери открылись и зашла Ингрид. Ясмин тут же вскочила на ноги. -Ну что, Лайла, идём в реакторною? -Аптечка есть? Срочно нужно, - послышался приглушенный голос Ингрид. Ясмин и Лайла тут же обернулись в ее сторону. Биолог вся была какая-то потрепанная и засыпанная снегом. Левый рукав ее куртки был испачкан кровью. -Ингрид, ты что, ранена? - вскрикнула Ясмин. -Не я. Аптечка нужна, быстро. На Эллиота и Матвея напали. -Эллиота? - в ужасе переспросила Лайла. - Что с ним? Что случилось? Кто напал? -Вот, есть несколько аптечных наборов! Я пойду с тобой. Может быть, нужна моя помощь? - Ясмин протянула аптечки Ингрид. -Да, нужна. Мы вернулись раньше, нас никто не встретил. Они лежат в холле. Нужно поднять на ноги экипаж. - Ингрид говорила как-то по-странному хрипло. Кажется, она была сильно напугана происходящим. -Ты не волнуйся только, пожалуйста! Я пойду тогда к ним в холл, а ты, пожалуйста, сходи в кают-компанию, сообщи всем. Я постараюсь оказать первую помощь, если смогу. Что с остальными? Виктор, Генри? Как они? -С ними все нормально. Остались с ранеными. Эллиот ещё вроде бы ничего, а Матвей без сознания. -Хорошо, что с Эллиотом ничего серьезного! - тихо прошептала в стороне Лайла. -Я поняла. Через минуту буду на месте, - ответила Ясмин. Ингрид благодарно кивнула и пошла за помощью, а Лайла бросилась к подруге. -Я иду с тобой!! -Ты уверена? Может быть, не стоит, а? Мало ли, в каком он состоянии. Ты можешь не выдержать… -Глупости! Я пойду с тобой. Я же тут с ума сойду! Какой ужас! Кто вообще мог на них напасть?! -Я так и не поняла. Ингрид ничего об этом, кажется, не сказала. Главного холла девушки достигли за какую-нибудь минуту. На удивление, тут было тихо. Над бесчувственным Матвеем склонились Генри и Майкл. Эллиота Лайла заметила не сразу. Он сидел прямо на полу, прислонившись спиной к стене и тяжело дышал. -Эллиот! - едва завидев Картера, Майерс тут же подбежала к нему. - Как ты? Что случилось?! Девушка ожидала увидеть что-то действительно страшное. Но, к ее большому облегчению, все оказалось намного лучше, чем она себе представляла. Рана у Эллиота находилась на плече и была, очевидно, неглубокая. Увидев Лайлу, он слабо улыбнулся. -Привет. Я рад видеть тебя. Не волнуйся - я не так плох, как тебе кажется. Кости целы, ушиб только и несколько царапин. Оно не укусило меня, только задело. Вот Матвею повезло меньше, - Эллиот кивнул головой в сторону несчастного парня. - Надеюсь, он выживет. -Оно? Что именно? Что на вас напало? Ингрид ничего не сказала нам. - Лайла опустилась рядом с Эллиотом на колени, осторожно помогая ему снять куртку и осматривая рану. -Дай мне, пожалуйста, воды. Сейчас я все расскажу. Несколькими часами ранее. Долина Арктических шпилей Группа из семи исследователей под предводительством Эллиота Картера неспешно продвигалась вглубь ледяной долины. Ландшафт здесь оставался достаточно однообразным: гигантские ледяные шпили тянули свои вершины к светилу, а яркий свет отражался от снега и льда, слепя глаза. Пещера с инопланетными "батарейками" осталась далеко позади. Учёные шли, растянувшись длинной вереницей, по огромной заснеженной долине. С одной стороны над ними возвышались огромные ледяные скалы. По другую же - ещё более высокие и поражающие воображение шпили. Эллиот шел впереди, за ним - Ингрид и Алекс, ботаник. Замыкал шествие Генри, а между ними шли практиканты - Виктор, Матвей и Майкл. Время шло, звезда светила все ярче и ярче. Наступило время остановиться на обед. -Нужно найти какую-нибудь пещеру, - сказал Эллиот, оборачиваясь к товарищам. - Слишком холодно. Если просто так остановиться, замерзнем в два счета. В какой-нибудь пещере или хотя-бы гроте все равно теплее будет. -Я что-то не вижу здесь никаких пещер, - отозвалась Ингрид. - А если возвращаться к той, в которой была комната с инопланетной постройкой, то легче уже на "Меркурий" вернуться. Идти почти столько же будем. -Нет, нет. Мы уже достаточно далеко зашли. Имеет смысл продолжать. Вот что сделаем. Я предлагаю разделиться. Мы сколько уже идем - часа два, наверное, не меньше - никого опасного ещё не встретили. Да и не опасного, в принципе, тоже… Хм. В общем, давайте, разделимся: я, Ингрид и Матвей пойдем дальше вдоль стены, а Генри, Виктор, Майкл и Алекс вернуться чуть назад. Будем искать пещеру. Как найдем - свяжемся по КПК. Идёт? -Идет, - отозвался Генри. - Мне кажеться, что минут десять назад я видел что-то, похожее на грот. Но я мог и ошибаться. Вот мы с мальчиками и проверим. -Постойте, - вмешалась Ингрид. - А вы уверены, что это безопасно? Если мы ещё до сих пор не встретили никого хищного или опасного, это не значит, что так будет продолжаться и дальше! -Ну так мы же не идём по одному! Нас будет по три и четыре человека. Этого что, недостаточно? - кинул Майкл, уже направляясь в означенную сторону. Ингрид явно хотела сказать что-то ещё, но ее прервал Эллиот. -Значит, решено! Идём, Ингрид. Не волнуйтесь. Ну что же вы, в самом деле? Женщина на это только махнула рукой и пошла вслед за свой группой вдоль ледяной стены. Группа, ведомая Эллиотом, шла уже добрых минут десять, так ничего и не нашедши. Когда из наушников раздался голос Генри: -Эй, ну как у вас там успехи? -Да, так. Ничего пока не нашли. А вы что? - тут же ответил Эллиот. -А мы нашли. Как я и говорил, примерно в десяти минутах пути. Правда, для вас уже минут двадцать, ведь вы шли в противоположную сторону. -Ну ничего. Двадцать минут - это, в принципе, немного. Ждите, скоро будем у вас! - сказал Эллиот и чуть усмехнулся. - Можете там пока пофотографироваться, что ли. Все равно вам делать нечего. -В принципе, немного, говоришь? - нахмурились Ингрид, как только Эллиот отключил связь. -Ну а что? Сюда же мы дошли без проблем, так почему не дойдем обратно? -Сюда мы шли при ярком свете звёзды. А сейчас небо затянуло тучами. И, если мне не изменяет слух, где-то уже гремит. Гроза собирается. -И что? Что же, гроза - это такая уже проблема? -Вообще-то, проблема, - вмешался Матвей. - Я не знаю, как вы двое, а я уже мерзну. Если вдруг начнется метель, то мы все окоченеем раньше, чем доберемся до этой вашей пещеры. -А вот это уже плохо. - Эллиот выглядел слегка растерянным. -Так чего мы стоим, пошли, пока не поздно ещё! Может быть, еще успеем! - сказала Ингрид. Женщина была явно обеспокоена. -Подождите. - Эллиот задумался. - Мне кажется, что эта стена, вдоль которой мы шли, не ровно идет, а как бы поворачивает вовнутрь. Ну, то есть, если пойдем вдоль, то сделаем крюк, и возможно, не успеем до начала бури. А если попробовать пойти напрямик… - Он неуверенно махнул рукой куда-то в сторону. - Примерно туда. То, может быть, доберемся вдвое быстрее. -А не заблудимся? - протянул Матвей. -А чего мы должны заблудиться? - удивился Эллиот. - Идем в одну сторону, и все. Как до стены доберемся, то и решим, куда дальше. Ингрид, что вы скажете? Женщина несколько секунд колебалась. -В любой другой ситуации я бы согласилась с Матвеем и сказала бы, что это слишком рискованно. Но сейчас я предлагаю идти немедленно. В нашем распоряжении, возможно, всего несколько минут, а мы тут стоим, болтаем! Прозвучало это весьма резонно и все трое пошли напрямик через долину - туда, где, предположительно, могла находиться ледяная стена с пещерой. Небо все более угрожающе темнело, а раскаты грома доносились все чаще и чаще и становились заметно громче. Яркие вспышки на горизонте нагоняли меркурианцев, заставляя идти все быстрее и быстрее. Снегопада не было, но в любой момент он мог начаться. Ветер усиливался, становилось все холоднее. Как ответственный за группу, Эллиот шел впереди. Периодически он оглядывался, чтобы убедиться, что никто не отстал. В какой-то момент ему вдруг показалось, что земля словно задрожала. Картер остановился. -Что такое? - тут же спросила Ингрид. -Все в порядке, - бросил Эллиот. - Идём. -Все в порядке? А мне вот кажется, что я слышу какие-то странные звуки, - с беспокойством заметил Матвей. -Это просто гром. - Эллиот тоже слышал какой-то писк, но не хотел пугать Матвея. Ему ведь всего двадцать три. Ещё запаникует, успокой потом его с Ингрид. -Да нет, не гром, - сказала биолог. - Я тоже слышу. И земля трясется. - Она резко остановилась. Земля под ними действительно дрожала, а странные звуки, напоминающие фырканье и писк, все приближались. -Может быть, это какие-то птицы… А-а-а! -договорить Матвей не успел. В следующий момент прямо из-под земли, разбрасывая в стороны куски породы, льда и снега, высунулась гигантская голова с огромным ярко-оранжевым клювом на конце. Наткнувшись на этот исполинский клюв, несчастный парень взлетел в воздух. -Матвей! - в ужасе закричала Ингрид, бросаясь к чудовищу. Тварь раскрыла клюв, намереваясь, очевидно, поймать жертву. Но в последний момент, испуганная криком Ингрид, повернула голову в ее сторону. Матвей, закричав не своим голосом, упал на землю, тут же спохватился, поднялся и бросился бежать куда подальше от головы монстра. Но терять добычу сущность не собиралась. Голова снова повернулась в сторону Матвея. Из-под земли показалось часть тела животного. Длинное и узкое, покрытое огромными ороговевшими пластинами, оно напоминало исполинского червя длиной метров пятьдесят. А ведь часть его была все еще скрыта в земле! Фыркнув, червь вскинул свою огромную голову, выкинул вперёд часть своего тела, вонзил клюв в лёд возле Матвея и в мгновение прочертил вокруг него ровный круг. Парень оказался в ловушке. -А-а! Помогите! Нееет! - несчастный в ужасе прижался к земле и закрыл голову руками, крича и плача от страха. -Нет! Не смей! - обезумевшим голосом закричал Эллиот, бросаясь к Матвею. В несколько мгновений он пересек страшную пропасть, очерченную тварью, и хотел закрыть собою товарища, но не успел. Раскаленный докрасна клюв вонзился в землю рядом с Эллиотом, задев его плечо, и схватил Матвея. Парень заорал от боли, отчаянья и страха приближающейся смерти. Но в следующий момент в воздухе вспыхнул белый луч, пронзая пространство. Послышался тихий свист. Луч коснулся тела червя, выжигая на нем раны. Раздался рев. Тварь вздрогнула и выпустила жертву из клюва. В следующий момент тело животного напряглось и червь полностью выпрыгнул из-под льда. Его огромный корпус длиной метров сто мелькнул в небе, на фоне разгорающейся грозы, и нырнул обратно, под лед и снег. Матвей упал на землю и затих. Стоящий неподалеку Генри опустил руку с лазерным ружьём. -Генри! - закричала Ингрид, подбегая к мужчине. - Как вы тут оказались?! Что с Матвеем? Он мертв?! Я же говорила, говорила, что нам нельзя разделяться! - и женщина разрыдалась, падая коленями на снег. - Какой ужас… Бедный, бедный мальчик... -Он жив! - послышался голос Эллиота. Раненый, но все еще держащийся на дрожащих ногах, ксенолингвист подошел к Матвею. - Он дышит, но пульс слабый! -Мы когда зашли уже в пещеру и ждали вас, я увидел этих тварей издалека, - сказал Генри. - А потом слышал ваши крики. Мы здесь недалеко совсем были. Зачем вы только поперлись через долину?! Нужно было идти вдоль стены! -Начиналась гроза, и мы… - Эллиот чуть всхлипнул. - Мы подумали, что так доберемся быстрее. Мы хотели путь срезать. -И что? Срезали? - Генри был зол не на шутку. - Ты на себя посмотри! Что у тебя с плечом? -Это мелочи… Со мной нормально все, я доберусь до корабля. А вот Матвей… -Да представляю я, как ты доберешься. Ингрид, подойди! Я вижу, из тебя, Эллиот, руководитель экспедиции так себе выходит. Ингрид, возьми Эллиота под руку. Я возьму Матвея. Заберем из пещеры остальных - и на корабль! Живо! - Генри поднял на руки раненого и бесчувственного Матвея и пошел к ледяным скалам. Ингрид подхватила под руку Эллиота. -Да не нужно… Я сам дойду, - сказал Эллиот, вставая на ноги. Он попытался сделать несколько шагов, но тут же споткнулся и чуть было не упал. -Так, ясно. Сам, сам… Сам ты уже нас завел, куда не нужно. Опирайся на меня. Эллиот оперся на Ингрид и они оба пошли за Генри. -Хотя я тоже хороша, конечно, - вздохнула женщина. Биолог и сама дрожала и чуть не плакала. - Знала же, говорила, что не нужно было идти по долине! Ну почему, почему вас не остановила! Знала же, что у тебя ни опыта нет, ни знаний нужных! -А вас такой опыт откуда? - спросил раздраженно ксенолингвист. -Эллиот, я последние двадцать восемь лет без перерыва работала в пятнадцати разных полевых лабораториях. У меня есть опыт! - ответила женщина. -Ладно, ладно. Вы извините, не хотел вас обидеть. - Эллиот чуть приподнял голову и посмотрел на небо. - А ведь вы были правы насчёт погоды. И действительно, небо сплошь заволокло тучами. Пошел снег, поднялся ветер. Такой светлый и чистый с утра, теперь небесный свод освещался лишь вспышками молний. Начиналась буря.