Погибнуть, чтобы жить

-Команда принята. Рассчитываю траекторию и вероятное место посадки. За почти две недели полета Даккар и Эвника уже привыкли к мужскому голосу ИИ “Андромеды”. Голос искусственного интеллекта челнока оказался женским. Но при этом оставался все таким же холодным, металлическим и совершенно безжизненным. -Траектория рассчитана. Вероятное место посадки: 78 градусов 46 минут северной широты и 41 градус 11 минут восточной долготы. -Ты совсем не можешь менять наш курс? - поинтересовалась Эвника. Она успела немного расслабиться после отстыковки и взрыва “Андромеды” и теперь лишь спокойно наблюдала за показателями приборов. -Могу, но совсем чуть-чуть. Топлива хватит почти впритык. У нас крайне небольшой запас для совершения маневра. Ты подожди, я сейчас посмотрю, где это компьютер предлагает нам приземлиться.... Хм. Приводниться. Однако… Капитан Немо внимательно изучал карту, которую выдал ему бортовой компьютер челнока. -Однако так не пойдет. Мы приземлимся в мертвой зоне. -Мертвой? Она не пригодна для жизни? -Очевидно, для большинства форм жизни - да. Насколько я понимаю, на 4546В жизнь сосредоточена на относительно небольших секторах территории. Там не так глубоко и, наверное, еще чуть теплее вода. Хотя в нашем случае температура будет все равно очень низкой… -Почему это? - женщина выглядела чуть встревоженной. -Потому что это почти что полюс, - принц сосредоточенно просматривал карту, думая, что можно сделать. -Полюс? Но… Ведь Райли Робинсон выживал не на полюсе? -Нет, конечно. Райли выживал в тропиках. -А как мы тогда… Подожди, но почему ты думаешь, что на полюсе вообще есть жизнь и там возможно выживать? И… Если там мертвая зона… -Эвника, не волнуйся. Мы не упадем в мертвую зону. Я чуть подкорректирую курс. Мы приземлимся в ближайшем пригодном для жизни секторе. Топлива хватит, чтобы туда долететь, - говоря это, капитан вводил данные в компьютер. - Выживать там, очевидно, возможно, хотя я на такое и не рассчитывал. Я был уверен, что “Андромеда” выдержит полет, мы сканерами найдем обломки “Авроры” и приземлимся в тропическом секторе. Но это тоже еще не смерть. Только вот… - Даккар вздохнул. - Нашими соседями, очевидно, будет Альтерра. Эвника похолодела. -Ты хочешь сказать, что это и есть тот самый сектор "Ноль", на котором Альтерра проводит свои исследования? -Да. Но людей тут, наверное, совсем немного. И это ученые, как и я. Они в большинстве своем заинтересованы именно в исследованиях, а не в прибыли. Если вдруг скрыть свое существование нам и не получиться, то может быть, как нибудь договоримся. Им-то никакой выгоды от того, чтобы нас сдать. Главное - это не попасть на глаза их начальству. - Немо секунду помолчал, затем добавил: - И советую пристегнуться. Топлива хватит впритык. Не уверен, что посадка будет такой уж мягкой, как хотелось бы. 22 года назад, рукав Ариадны галактики Млечный путь, планета 4546В, космический корабль "Меркурий II" Лайла села на изоляцию оболочки двигателя и включила свой КПК. Неподалеку слышался негромкий разговор, прерываемый звонким смехом. Ясмин и Стефанос продолжали работу, параллельно не прекращая оживленного развора. Майерс свою часть работы закончила, и, сославшись на усталость, села с КПК в углу машинного отделения. Она действительно устала, но больше морально, чем физически. Последний разговор с Эллиотом крутился у нее в голове навязчивой мыслью и не давал покоя. Подперев голову рукой, она сидела и в который раз рассматривала сделанные тогда снимки. Качество карты из-за того, что она фотографировала экран, было невысоким, но суть в целом была понятна. Лайла и сама не знала, что именно она хотела разглядеть на этом фото. Фактически, она просто тянула время. “Хватит. Пора действовать” - подумала Лайла и поднялась на ноги. -Ты в реакторную? - спросила Ясмин, видя, что подруга собиралась уходить. -Я… Нет. Так, просто. Побеседовать кое с кем надо. - Лайла постаралась как можно более непринужденно улыбнуться. -А! Я поняла!.. - Ясмин многозначительно подмигнула Лайле. “Наверное думает, что хочу признаться в любви Эллиоту. Не буду ее разубеждать. Это, в конце концов, мое дело, с кем именно мне нужно поговорить” - решила Лайла и вышла в коридор. -Добрый день, капитан! Лайла вошла в капитанскую рубку. Предварительно девушка зашла к себе в каюту, причесалась, собралась с духом и решила, что именно скажет. Теперь уверенности у нее было уже побольше. Майерс была готова к любому повороту беседы. -И тебе добрый, - вроде бы как довольно приветливо ответила Диана. -Хотела с вами поговорить. - Лайла не стала дожидаться приглашения. Придвинула к себе поближе кресло, села рядом с капитаном и взяла в руки КПК. -Я надеюсь не так, как в прошлый раз? - Диана чуть скосила глаза в сторону подчиненной. -Искренне надеюсь, что сегодня разговор будет более успешным для нас обеих, - улыбнулась Лайла. -Что ж, хорошо. Я тоже на это надеюсь. -Прежде всего я хотела бы вам кое-что показать. Взгляните вот сюда. Лайла протянула капитану свой КПК с загруженным фото карты пещер. -Что это? - спросила та, недоуменно рассматривая карту. -Это результаты сканирования, созданные под руководством Эллиота. Вам, должно быть, уже известно, что были получены два сигнала, идущие откуда-то из глубины. -Да, Эллиот присылал мне файлы. Это карта в разрезе? -Да. Если вы обратили внимание, то могли заметить, что вот этот сигнал, который идет из глубины почти двух тысяч метров, несколько сильнее того, который идет из относительного мелководья. Диана чуть нахмурилась. -Лайла, да, это так. Но ты учти, что это - просто результаты сканирования. А что касаеться сигнала из глубины двести метров, то там мы получили еще и конкретное сообщение. Эллиот Картер считает, что это может быть сигнал бедствия. -У меня тоже есть свое мнение по этому поводу, - ответила Лайла. Девушка изо всех сил старалась, чтобы ее голос звучал как можно более дружелюбно. -Допустим. Ты считаешь иначе? -Да. Капитан, мне кажеться, что этот сигнал, который идет из глубины, приведет нас к ядру управления орудием. Капитан вздохнула и закатила глаза. -И снова ты за свое… Что же мне с тобой делать, а, Лайла? Экспедиция на такую глубину - это совершенно неоправданный риск. -Неоправданный? Разве возможность безопасно взлететь - недостаточное оправдание рисковать? -Скажу прямо, Лайла. Я не считаю, что шанс на то, что пушка выстрелит снова, больше, чем шанс того, что кто-нибудь погибнет во время такой глубоководной экспедиции. -Вы вообще не считаете, что пушка снова выстрелит! - Лайла была не на шутку раздражена. Сохранять спокойное и дружелюбное выражение было все сложнее и сложнее. -Да, откровенно говоря, не считаю. Это нелогично, - совершенно спокойно ответила Диана. Лайла вскочила на ноги. Несколько секунд она стояла, соображая, что ответить. Но капитан заговорила раньше. -Ты все сказала, что хотела? Если да, то ты можешь идти. Больше Майерс не стала медлить ни секунды. В голове вертелось только одно: “Молчи, молчи, Лайла! Эта дурацкая вспыльчивость до добра не доведет. Скажу ей что-то не то - только хуже сделаю”. Девушка забрала со стола свой КПК и собралась уходить. Затем развернулась и все же сказала на прощание: -Я все же надеюсь,что вы подумаете про мое предложение, капитан. -Может быть, когда-нибудь, - уклончиво ответила Диана и снова углубилась в работу. 22 года спустя, рукав Ариадны, орбита планеты 4546В, спасательный челнок “Андромеды” -Эвника? Ты заснула? Женщина заставила себя открыть глаза и зевнула. -Уже нет. Чуть задремала. Сейчас только… Даже пяти еще нет. -Мы заходим на посадку. Я проверил, сколько у нас осталось топлива. Оказывается, чтобы должным образом притормозить, нам не хватит. Эвника мгновенно окончательно проснулась и хотела было вскочить, но ремни безопасности, которыми она была пристегнута, держали крепко. Отстегивать их она не стала. -Мы же не врежемся на полной скорости в планету? -Нет, на полной скорости - нет. Я как раз рассчитываю, какой будет наша скорость в момент приземления. -И что выходит? -Выходит, что она будет достаточно низкой, чтобы не получить каких-нибудь серьезных травм. Так что не переживай. Главное, проверь, хорошо ли ты пристегнута. Эвника проверила систему ремней безопасности. Все держалось крепко и надежно. Очевидно, что челнок был либо существенно новее самой “Андромеды”, либо им ранее практически не пользовались. -А когда мы… - договорить Эвника не успела. Внезапно ожил ИИ челнока: -Приближаемся к 4546В. Температура на поверхности - минус сорок восемь градусов по Цельсию. -Уже, - коротко ответил жене принц и нажал какую-то комбинацию кнопок. Челнок отреагировал мгновенно: -Посадочная капсула запущена. -Не хочу, чтобы спасательная капсула с нашим единственным изготовителем пострадала при посадке, - объяснил Даккар. -Минус сорок восемь градусов?! - переспросила Эвника. - Круто... -Ага. Наше счастье, что мы успели одеться в теплое... Держись!!! В следующую секунду в иллюминаторе показалась поверхность. Она была близко - намного ближе, чем можно было себе представить. Немо резко вырулил куда-то в сторону - и вовремя. Челнок ударился о снег, отскочил и упал в какую-то заснеженную котловину. -Мы приземлились? - вся дрожа от испуга и эмоционального перевозбуждения, спросила Эвника. -Вроде бы… Бежим!!! - Немо подхватился, отстегнул страховку - сначала себе, а потом жене. Схватил Эвнику за руку и потянул к выходу. Краем глаза женщина успела заметить, что в челноке разгорается пожар. Кнопка открытия двери не реагировала. Даккар нажал на нее раз, потом - второй, наконец не выдержал, и резко налег на дверь плечом. Та поддалась, слетев вниз, на снег. Немо выскочил наружу, помог спуститься Эвнике и снова потащил ее за собой - подальше от челнока. -Добро пожаловать на 4546В. Приятного вам пребывания, - это было последнее, что услышали Даккар и Эвника от ИИ спасательного судна. В следующую секунду двигатели с оглушительным шумом взорвались. Эвника вскрикнула и отскочила в сторону. Немо остался стоять на месте, переводя дыхание. -Вот и все, - тихо сказал он. - Путешествие закончилось. Теперь начинается выживание. Скалистые выступы, которыми была окружена котловина, были практически полностью покрыты льдом. С выступающих участков свисали огромные сосульки. Снег и лед были повсюду. Неподалеку от челнока можно было даже увидеть застывший водопад, который когда-то питал обледеневшее теперь озерце. Но любоваться местными видами у Даккара и Эвники времени не было. Они собирали на снегу все, что только можно было спасти после крушения. Несколько питательных батончиков, бутылки с водой, сигнальные ракеты, кое-какие заранее припасенные инструменты - все это сейчас было буквально на вес золота. Все найденное помещалось в заплечные рюкзаки. Помимо собранного, там уже лежали личные вещи, а в рюкзаке Эвники - еще и небольшой, бережно уложенный на дно сверток. Холод давал о себе знать мгновенно. Периодически супругам приходилось подходить ко все еще горящему челноку, чтобы хоть как-нибудь согреться. -Если только море не покрыто льдом - то мы спасены, - сказал Даккар, как только все пожитки были собраны. - Нужно найти выход к воде, и там уже по месту решать, что дальше делать. -Под водой наши УЗК дадут нам согреться. А если море покрыто льдом? - спросила Эвника. В этот момент оба грелись у челнока, огонь в котором уже потихоньку начал гаснуть. -Тогда и будем думать. Нужно рассчитывать на лучшее. - Немо встал на ноги и закинул на плечи рюкзак. - Зачем мучить себя бессмысленным ожиданием? Я вижу только один выход из этой долины. Пошли? Эвника чуть вздохнула. Действительно, больше им ничего не оставалось. -Ничего себе, цветочек! - вырвалось у Эвники. Она вошла в проем между скалами первая и тут же наткнулась на огромный, метра полтора в диаметре, ярко-малиновый цветок. -Инопланетная флора. И не такое еще увидим! - Принц подошел чуть поближе и к его огромному удивлению, цветок неспешно повернулся к нему. Исполинские лепестки раскрылись чуть шире и Немо почувствовал, как из серединки исходит вполне ощутимый жар. -Он теплый. Эвника, подходи, не бойся! Он безопасный, просто… Горячий. Эвника несмело подошла поближе и коснулась лепестка рукой. Даже через перчатку чувствовалось приятное тепло. -Эх, мне бы сканер… Я, когда собирал инструменты, про него как-то не подумал. -Так соберем в изготовителе, - ответила Эвника. -До изготовителя еще нужно добраться. -Веский аргумент, - женщина чуть улыбнулась. Они пошли дальше. Идти пришлось совсем недолго. Буквально через минуту между скал мелькнул просвет, завиднелось что-то голубое. Сердце Немо сжалось. “Вода или лед?” А вслед за этим послышался шум прибоя. Еще несколько шагов - и перед ними раскинулся океан. Кое-где все же плавали льдинки, но в основном - это был свободный ото льда океан! -Да! Нам повезло! - принц обнял жену, успокоенно любуясь волнами. - Как только нырнем - про холод можем забыть. Температура воды выше температуры воздуха. Кстати, насчет “нырнем”... - Немо вынул из рюкзака две пары очков для дайвинга. - Об этом я подумал заранее. У них есть и еще один неоспоримый плюс: внутренняя сторона маски - прозрачный дисплей. Благодаря им мы сможем увидеть метки, а значит сразу поймем, в какую сторону плыть к капсуле. -Привет! - сказала Эвника проплывающей мимо небольшой рыбке белого цвета. И пока рыба рассматривала женщину своим огромным, в половину рыбы, глазом, Даккар успел схватить ее за хвост и бросить в рюкзак. -Ей, зачем? - со смехом спросила Эвника. В воде она уже успела расслабиться и успокоиться. -Сегодня этот “привет” станет нашим обедом, - довольно ответил Немо. За последние два с половиной часа они успели найти капсулу, обнаружить наскальные выступы, из которых можно было получить медь и титан, и сделать на изготовителе сканер. Теперь Даккар то и дело сканировал все, что видел, а Эвника собирала минералы. Помимо сканера, изготовитель также дал им возможность преобразовать ресурсы в простенький кислородный баллон, фонарики и батарейки к ним. В ближайшем будущем Даккар также планировал создать глайдер. Теперь, на месте, он не мог нарадоваться тому, что заранее позаботился о наличии в своем КПК необходимых чертежей. Жизнь начинала потихоньку налаживаться. Но все еще было впереди… Вечером того же дня В крошечной спасательной капсуле, конечно же, не было места, чтобы разместить даже самые элементарные удобства и мебель. Потому все, что оставалось Даккару и Эвнике - лечь спать прямо на пол. Для Немо, который за свою жизнь неоднократно попадал в самые в разные передряги, такой способ выспаться был не в новинку. А вот за Эвнику он беспокоился. Но, к его удивлению, она восприняла эту новость совершенно спокойно и без каких-либо нареканий. -Смотри. - Даккар уже начал дремать, когда услышал голос жены. - Я очень боялась, чтобы с ними ничего не произошло. Принц чуть приподнялся на локтях и посмотрел, что же там рассматривала Эвника. В руках у женщины было содержимое того самого свертка, который так тщательно берегся с момента эвакуации с “Андромеды”. Несколько цветных бумажных фото в красивых винтажных рамках. -Ты забрала с собой наши семейные фото? Я совсем уже забыл про них! - восторженно сказал Даккар, рассматривая фотографии. Распечатанные фото давно уже утратили свою былую популярность, но в свое время они вместе с Эвникой все же решили сохранить парочку из них в бумажном, а не в цифровом виде. -А это что? - спросил Даккар, указывая на блокнот, лежавший на коленях у Эвники. -Помнишь нашу первую встречу на “Обители”? - чуть улыбнулась та. - Я в тот момент вела что-то вроде… Дневника размышлений. Здесь и о тебе есть строчки. И еще несколько листов чистые. Хочешь их заполнить? Я и ручку с собой взяла. -Я был уверен, что этот блокнот давно уже где-то затерялся. Тут и рисунки твои… Знаешь, что? А я, пожалуй, тоже кое-что нарисую. Немо чуть улыбнулся, взял блокнот и ручку и сел так, чтобы Эвника не видела, что он рисует. -Я тебе потом покажу, - пообещал он, выводя ручкой отрывистые линии. -Тогда я спать, - заявила Эвника, ложась прямо на пол и предварительно положив под голову пустой рюкзак. За единственным в капсуле иллюминатором проплывали большеглазые арктические пискуны. Проносились стайки сине-зеленых кольцевиков и полупрозрачных фиолетовых пузырей. Многометровые розовые узколисты и низкие голубоватые водоросли неторопливо качались из стороны в сторону. На 4546В опустилась ночь.