Пригрел на груди змею

«Какая же я дура»- крутилось в голове у Ен всю дорогу от злополучной подсобной двери и до выхода из клуба. Она шла не спеша, прислушиваясь к себе, к собственным мыслям и чувствам. Выйдя снова на свежий воздух, девушка остановилась посреди улицы, закрыла глаза на секунду и глубоко вдохнула. Ночная прохлада помогала привести разум в порядок. Сердце продолжало подражать барабанной дроби, а руки плясали под этот аккомпанемент. Давно забытое и похороненное чувство опять бередило душу. И зачем она пошла за ним? А может ей просто все почудилось? Просто переволновалась? Нет… Кого она пытается обмануть? Это именно то самое щекочущее чувство, где-то под куполом диафрагмы. Те самые проклятые бабочки, с которыми Ен надеялась больше никогда не знаться. Ситуация выходила очень скверная. Гораздо выгоднее и удобнее было бы испытывать подобное к Альфреду. От осознания того, что нужно будет убить в себе еще маленький росток такого светлого чувства, как влюбленность, становилось мерзко и больно. То, что сегодня она испытала, было нежным, светлым и искренним. Давно китаянке не было по-настоящему грустно как сейчас, лучше бы она и не знала Артура Шелби с такой стороны. Ее красного бьюика негде не было видно. Туда- сюда сновали люди, напоминающие скорее лишь серые тени, машины проносились по дороге, гремя подвеской на каждой выбоине. Тут на ее плечо опустилась чья-то рука. Все нутро в один момент рухнуло куда-то вниз, голову и конечности охватило могильным холодом. На место тихой грусти вполз старый знакомый, беспощадный первобытный страх. -Да что с тобой?…- Рон развернул девушку к себе, держа за плечи. Узкоглазка немного успокоилась, увидев Рональда. -Все хорошо, просто выпила лишнего.- Ен выдавила из себя улыбку, получилось весьма правдоподобно. Водитель убрал руки с плеч девушки, убедившись, что с ней все в порядке. Захотелось поскорее вернуться домой, в свою комнату, где никто ее не трогает, к ее молчаливым зелёным друзьям в миленьких горшочках. Миссис Брукс отчетливо ощущала, что все её душевные силы на исходе. -Понял. Насколько ты сейчас пьяна? Впрочем, все потом.- Рон повёл Ен в машину, осторожно придерживая за локоть. Автомобиль оказался припаркован дальше по улице, поэтому девушка его и не заметила. Ветер порывами налетал на людей, безжалостно трепля подолы их пальто. Ночь пронизывала холодом до самых костей, заставляя тело биться мелкой дрожью. Против обыкновения водитель открыл для спутницы не переднею пассажирскую, а заднюю дверцу. Узкоглазка насторожилась, но все же не стала возражать. Резкие перемены никогда не приносили девушке ничего хорошего. Сев в машину, Ен не сводила глаз с Рональда. Она подозревала его во всех возможных предательствах, ожидала, что сейчас откроется автомобильная дверь и к ней подсядет какой-нибудь недоброжелатель, отваливший водителю приличную сумму за содействие. Мужчина посмотрел на китаянку через зеркало заднего вида и ухмыльнулся. -Ты же не забыл причину нашей крепкой дружбы, Рон? -Миссис, расслабься, никто с улицы к тебе не заберется. -Тогда в чем дело? -Соломонс захотел с тобой поговорить. К чему такая срочность? Понятия не имею. Ен хотела что-то высказать , но водитель не дал ей такого шанса. -Поедем в сторону дома, по половине пути нас должен догнать Мерседес. Альфи пересядет к тебе, вы поговорите и мы поедем дальше. На вот… почитай. Рональд передал подопечной небольшую записку. «Хочу получить свой подарок» Ен рассеяно вперилась взглядом в клочок бумажки. Губы ее по-детски задрожали, на глазах накатывались слёзы, грозясь в любой момент превратится в ручьи. Водитель переменился в лице, ухмылку сменило выражение крайнего беспокойства. Он обернулся к девушке и начал причитать: -Ой-ей-ей… ты чего это?…Ну что же это…- было заметно, как Рон растерялся. Грозный мужчина, с щетиной и переломанным носом, сейчас был похож на перепуганную квочку-наседку. -Рон, Я устала.- Ен начала тихонько всхлипывать. - я не справляюсь… -Ох ты ж бля…- Рональд открыл дверь со своей стороны и, кряхтя, выбрался из авто. Через секунду он уже залезал на заднее сиденье, все так же издавая стариковские звуки. -Эй… -Мужчина по-отечески приобнял узкоглазку за плечи- все будет хорошо. Потерпи ещё немного, а потом будешь цветочки свои поливать, сколько захочешь. А теперь надо успокоиться и уболтать ебучего Соломонса настолько, чтобы он ещё за тобой волочился! Ну же, утри слёзы… Мужчина стёр большим пальцем скатывавшуюся по щеке слезинку. Ен уже начала успокоиласься, она выпрямила спину, подтерла немного размазанную тушь, и напоследок всхлипнув, произнесла: -Спасибо, это то, что мне нужно было услышать. Где-то на километре десятом от границы Лондона, с проселочной дороги на главную, свернул черный Мерседес и пристроился сзади бьюика. Проехав ещё километр в таком тандеме, черное авто поморгало фарами. Бьюик впереди свернул на обочину, немного погодя, машина Соломонса повторила манёвр. Тишину ночи нарушало беспрестанное гудение моторов. По обе стороны дороги открывались бескрайние поля, и в такой гармонии человека и природы звук работы автомобиля казался непростительно лишним. Первыми вышли люди Альфи: два человека, один с переднего пассажирского, другой с заднего. После них вышел и сам Соломонс. Опираясь на трость больше обычного, он прошёл к бьику. Рон вышел из машины, дабы не мешать беседе. Ен смотрела в темноту непроглядной ночи, о чем-то задумавшись. Хлопнула дверца. Альфред сел слева, со стороны дороги. Чтобы посмотреть в глаза Соломонсу, девушка собиралась с силами, как перед прыжком в пропасть. В них можно было увидеть ум, силу, прожженный цинизм и хладнокровие, граничащее с жестокостью, оно-то и пугало больше всего. Китаянка украдкой приметила, что Альфи держится рукой за колено, на которое прихрамывает. -На погоду ноет?- узкоглазке явно не хотелось начинать разговор по существу. -Да… на погоду. Ен подняла глаза и встретилась с евреем взглядами. Все то же испытывающее, пронизывающее выражение. Была в нем сегодня какая-то особая угроза, он на что-то злился или же был чем-то раздражен. Неожиданно вспомнилось смущение Соломонса в тот самый вечер. Девушка еле сдержала не прошенную улыбку. Не такой уж он и страшный, если подумать. -так и что вы хотите от меня услышать? - а ты куда-то торопишься?- Альфред недобро сощурился. -время позднее, если у вас нет ко мне…-начала она с пренебрежением, словно отсчитывая собеседника, но была перебита. -Знаешь, была у меня как-то давняя подруга, совсем имя забыл… да и не важно это. В общем-то, она вдруг возомнила, представляешь, да? Что дерзить мне может… -И что вы сделали?-Ен немного поумерила свой пыл. Граница дозволенного была определена. -Я-то лично ничего, но вот мои работнички пустили ее по кругу всем коллективом. Визгу-то было… -видимо, она была слишком самонадеянна.- стушевавшись, девушка отвернулась к окну, не выдержав пристального взгляда. -Видимо…- после небольшой паузы Альфи продолжил- Скажи-ка мне, хатиха, как дела у твоего благоверного? -Неплохо, насколько я помню, у вас с Мистером Бруксом был договор о запрете перепродажи Рома по ценнику ниже или выше вашего. Джордан его нарушил. -ц-ц-ц как не вежливо... -Покачал головой еврей- и кому же этот черт его загнал?- - Развел со спиртом и продал в один ирландский паб в Бирмингеме. Черный лев, кажется так называется. -Хорошо, теперь расскажи, о его сношениях с тем поганым цыганчонком. -У них налажена торговля кокаином, морфием и опиумом. Морфий и опиум реализуются в недавно открытых аптеках Брукса в Бирмингеме. За ними смотрит Джон. Кокаин в основном расходится в барах и клубах, за них отвечает Артур. -И что больше пользуется спросом? -Кокаин. Соломонс расплылся в сальной улыбке. О чем-то задумавшись он поскрёб пальцами подбородок и ,глубоко вздохнув, изрёк: -Что ж, птичка, твой подарок мне понравился, да… А ты чего хочешь?- Альфи взял девушку двумя пальцами за подбородок и повернул ее голову к себе. При этом применяя минимум силы. Ен не понимала его стремление поддерживать постоянный зрительный контакт. Разве чтобы показать кто главный. С пугающим спокойствием узкоглазка произнесла: -цианистый калий.- ни один мускул не дрогнул на ее лице в этот момент.- 350 миллиграмм. На лице мужчины отобразилось странное смешение эмоций. В нем была одновременно горечь и усмешка. -Так и знал, что какую-нибудь гадость попросишь…- Альфи очень внимательно рассматривал лицо собеседницы, как ценитель искусства изучает предоставленный ему шедевр картинной галереи. Его взгляд остановился на ее слегка поджатых алых губах. -А могла попросить меня сделать все за тебя. Дорого не спросил бы- не найдя эмоционального отклика в лице девушки, еврей с досадой ослабил хватку и жертва сбежала. Ен отвернулась обратно к окну, лицо ее заливалась краской, но не от смущения, а от злости. И злилась миссис Брукс на все вокруг, включая себя. Попросив Соломонса о такой важной услуге, она отдала себя же полностью под его власть. Альфи теперь мог крутить ей, как хочет, без цианида все планы девушки полетели бы к чертям. -в следующую пятницу, часам к пяти, в моей пекарне.- с раздражением бросил мужчина, вылезая из машины. Дверца хлопнула. На полминуты Ен осталась одна. Воцарилась звенящая тишина. Девушка прикрыла глаза и прислонилась разгоряченным лбом к холодному боковому стеклу машины. Она безумно устала и была абсолютно опустошена. Снова послышался звук открытия авто, а следом дедовское кряхтение, характерное одному лишь Рону. Узкоглазка тихо усмехнулась. На сегодня все кончилось. Наконец.