Пригрел на груди змею

Артур стоял за задворках клуба и продолжал смотреть в небо даже после того как ушла Ен. В его голове творилось что-то невообразимое, мысли и чувства плели такие кружева, что вряд ли цыган сможет в них самостоятельно разобраться. Все вокруг него становилось слишком странным. Со знакомством с этой ебучей китаезой жизнь Старшего Шелби стала какой-то сумбурной и непонятной. То она смотрит на него как на врага, то потом сочувствует… странная она, эта женская натура. Хотя предоставленный Артуру субъект был чуднее остальных женщин раза в три. Когда Шелби разбил нос ее незатейливому ухажеру почти ни за что, Ен не стала злиться, даже наоборот. Зачем она пошла за ним? А зажигалку то зачем… вспомнив о ценном подарке, мужчина в каком-то смутном порыве начал хлопать себя по карманам, проверяя наличие презента. Он будто боялся, что зажигалки не будет в кармане и что все это окажется его красочным сном после отходников от кокаина. Зажигалка на месте, в нагрудном кармане, рядом с часами. Артур достал своё новое сокровище. Миниатюрное устройство приятно ложилось в руку. Несмотря на скромный размер, зажигалка была увесистой. Шелби погладил большим пальцем рисунок на корпусе. В груди разлилось тепло. -Сама она или кто-то нацарапал?- вслух рассуждал мужчина. Он вспомнил, как ещё минут пятнадцать назад держал ее тёплую руку в своей. Такая несуразная и прекрасная леди одновременно. Но тут сердце ужалило неприятное осознание. У него уже есть женщина. И он ее, черт возьми, любит, тогда какого хера все это? Артур считал изменой только секс на стороне. Но то что творится с ним сейчас… сам того не замечая, он отметил для себя все произошедшее как измену. От такого открытия стало тошно. Усатый продолжал рассматривать зажигалку. Но уже не с блаженной улыбкой, а с кривой усмешкой на губах. Ему стало мерзко от себя же. Артур спрятал зажигалку и направился обратно в клуб. Для пятницы он был непростительно трезв. А уже к часу ночи он надрался до состояния «в сопли». Совершив алкогольное путешествие во времени и пространстве, Артур разлепил глаза на софе в гостиной Линды. Ничего хуже представить нельзя было! Он не помнил ничегошеньки, что случилось после бутылки Рома и длинной белой дорожки. Не дай бог, он сказал своей блондиночке про одну узкоглазую бестию. Шелби уже предчувствовал долгий разговор о пагубности своего поведения. Сейчас Линда будет рассказывать, какой он грешник, что ему надо покаяться и так далее. Артур на самом деле любил свою нынешнюю пассию и искренне верил, что она его исправит и направит на путь истинный. Но было все-таки какое-то «НО» в его голове, что не давало ему покоя. Мужчина продолжал неподвижно лежать на софе в надежде, что его не заметят и не вспомнят о нем, как школьник, которого мама ещё не пришла будить в школу. Он аккуратно приподнял голову и осмотрел себя. Из одежды только штаны, подтяжки, обувь да рубашка. Куда делся пиджак с жилетом неизвестно. Голову сдавливало по вискам. Чёртово похмелье. Тут раздался стук в дверь. В надежде, что за ним приехали, Артур подорвался с софы и рванул к спасительной двери, забыв о плохом самочувствии. Выслушивать гундёж Линды не хотелось от слова совсем. За доли секунды преодолев расстояние от зала до прихожей, Шелби распахнул дверь, чуть не убив человека за ней. На пороге стоял спасительный Острый козырёк, а за его спиной, на подъезде к дому, машина. -Милая! Мне пора! Приеду завтра! Наверно…- тихо добавил усатый. После этих слов послышался торопливый стук каблучков. Не на шутку испуганный Шелби ломанулся к машине, отпихивая своего спасителя. -Быстрей блять, хули ты стоишь?!- злобно прошипел Артур, уже залезая в машину. Ошарашенный подчиненный последовал за цыганом. К всеобщему облегчению, Линда не успела проводить своего любимого, а застала лишь отдаляющийся силуэт авто. Уже сидя в салоне чёрного бьюика цыган с ужасом понял, что в жилете, который он удачно потерял, была зажигалка. Глаза от осознания этого факта с ужасом расширились. С призрачной надеждой он судорожно проверил карманы брюк. К несчастью, ее там не оказалось. -Ричи, тебе в эдеме мои вещи не передавали?- раздраженно буркнул Артур. -да, на переднем сиденье лежат. Мужчина потянулся вперёд, бесцеремонно хватая аккуратно сложённую одежду. Пиджак и пальто были отброшены на сиденье. Шелби принялся обыскивать жилет. Выудив часы и три помятых сигареты, мужчина с замиранием сердца продолжал потрошить несчастную жилетку. В последней отчаянной попытке отыскать подарок, он со злостью тряхнул тряпку. Послышался негромкий стук. На полу салона лежала зажигалка. Артур с облегчённым вздохом поднял предмет и сжал в кулаке. Машина плавно остановилась возле логова острых козырьков. Артур не спеша вылез из салона, на ходу надевая чёрное пальто. Улицы Бирмингема после дождя напоминали болото, вязкая грязь была разбросана гадкими островками, приходилось их перешагивать, а иногда и перепрыгивать. По субботам в конторе Шелби было необычайно тихо. Усатый не стал снимать пальто, он зашёл всего за парой бумаг, а дальше отправится в гаррисон, а после него в эдем вместе с братьями. Даже в жизни гангстеров бывает рабочая рутина. Утро Ен началось немного лучше, чем у Артура. Хотя бы потому что ее голова не трещала по швам от похмелья, а на туалетном столике уже стоял поднос со свежим чаем и тостом. Приведя себя в порядок, китаянка приступила к трапезе. После завтрака Миссис должна была спуститься вниз, распорядится об обеде и заглянуть на псарню. Джордан в четверг упомянул о том, что хотел бы сходить на охоту. Перед выходом из комнаты девушка покрутилась у зеркала. Сегодня она была одета в изумрудное платье прямого кроя, сверху кардиган в тон. Черные волосы были заколоты в небрежный пучок на макушке. Последний штрих- алая помада. Закончив со сборами, Ен направилась к двери. Взявшись за позолоченную ручку, девушка увидела собственную голую руку. Она отдёрнула ладонь и поспешила к комоду за парой перчаток. Сегодня атласные белые. Узкоглазка уже направлялась на кухню. Проходя через столовую, Ен наткнулась на неприятный сюрприз. Во главе длинного обеденного стола сидел Джордан и курил сигарету. Настроение у него было прескверное. Брови сдвинуты к переносице, жевалки играли на нижней челюсти. -Ничего не замечаешь, хозяюшка?- произнёс Брукс, начиная разговор сразу с повышенных тонов. Девушку начало бить мелкой дрожью, дыхание перехватило, голова шла кругом. Лютая паника обрушилась на неё водопадом. -Ну? Чего молчишь, овца? Я без галстука! -Но я же ещё в среду положила тебе в шкаф… -Ты думаешь я слепой блять?! Их там нет! И позволь спросить, какого хуя?!- Джо вскочил с места, опираясь руками о столешницу. Китаянка стояла на противоположном конце стола, опустив голову и трясясь от страха. Она прекрасно понимала, что злится он не из-за галстуков. -Подойди сюда.- Джо сделал попытку успокоиться, сделав глубокий вдох. Потёр лицо ладонью и встал прямо, заложив руки за спину. Ен незамедлительно подошла, словно послушная собачка. -Подними голову, когда я с тобой говорю. Китаянка знала, что сейчас ее хлестанут наотмашь по лицу. Это бывало много раз, можно сказать к этому она уже привыкла. Как только она выполнила просьбу, ее щеку обожгла боль от пощёчины. Все произошло очень быстро, Ен даже не успела сфокусировать взгляд на лице мужа. Обычно после удара Брукс давал ей передышку. Но не сегодня. За пощечиной последовал удар в солнечное сплетение. Девушку согнуло пополам, воздух покинул легкие и не собирался возвращаться обратно. Ен опустилась на четвереньки и хватала ртом воздух, но вдохнуть не получалось. Животная паника завладела разумом. Китаянка выпала из реальности, боль и тупой страх залили чёрной краской всю картину происходящего. Джордан возвышался темным идолом, глядя на неё с отвращением. Ярость настолько его ослепила, что он и забыл про изначальный повод для «воспитательной работы». -Какая ты жалкая и беспомощная, отвратительно!- Мужчина сгрёб волосы жены одной рукой и потянул вверх, заставляя встать. -я тебя жалеть не буду. -Джордан отпустил волосы. За этими словами последовал удар. На этот раз это была не пощёчина. Кулак впечатался в левую скулу. Боль появилась не сразу. Не устояв на ногах, узкоглазка рухнула на пол. Она приподнялась на руках, за что была наказана ударом ноги по рёбрам. Девушка опрокинулась на спину. Опять удар и опять в бок, но на этот раз другой. Повинуясь инстинкту самосохранения, Ен повернулась на бок и свернулась клубочком, закрывая руками голову и спасая живот притянутыми ногами. Джо совсем слетел с катушек и бил ногами, куда ни попадя. Все тело китаянки в один момент стало сосредоточением боли, она была полностью дезориентирована и не понимала с какой стороны нужно закрыться. Она лежала абсолютно неподвижно, выжидая когда все закончится. Ен слышала звук ударов о ее тело и крики мужа. В ее голове лишь проносились мысли о Соломонсе и следующей пятнице. Миссис хваталась за мысли о скором избавлении от мужа, как за спасательный круг, удерживающий ее в относительном здравомыслии. Симфонию глухих ударов нарушил вскрик служанки. Джордан стал кричать на гостью и по совместительству невольную свидетельницу. В ушах стоял жуткий писк. «Наверно по голове попал…»- пронеслось в сознании Ен. Она слышала только невнятное мычание, различающиеся лишь по тембру, а содержания беседы не понимала. Новый странный звук, но очень знакомый. «Что это?… звонок что ли?» Беседа служанки и Джо затихла. Кто-то стал тормошить девушку, дергая за плечи. «кажется это Бетти» От тряски начали болеть рёбра. -Тише, дура… рёбра!- все звуки Китаянка слышала, будто из-под воды. Она не знала, насколько громко это сказала или сказала ли вообще. «Опять эта дегенератка что-то бубнит…» Беттани что-то лепетала, выпученными глазами глядя на Ен. -Я не слышу! Бетти затравленно оглянулась и приложила палец к губам и, наверное, шикнула. Миниатюрная Бет ловко помогла узкоглазке сначала сесть, а потом и встать на ноги, поднырнув под правую руку. Служанка куда-то повела Миссис Брукс, точнее потащила. Ноги девушку совсем не держали. А между тем слух стал потихоньку возвращаться. Узкоглазка услышала мужские голоса. Доносились они откуда-то со стороны коридора. Служанка привела миссис в ванную комнату для гостей на первом этаже. Бережно усадив хозяйку дома на крышку унитаза, Бет унеслась вихрем прочь из ванны. Слух уже почти пришёл в норму. Комната была просторной. Белая плитка на стенах переливалась золотыми узорами. У дальней стены стояла ванна на кованых ножках. Рядом с унитазом из резной керамики стояла раковина, расписанная золотыми узорами в пух и прах. У стен стояла куча шкафчиков с мягкими полотенцами и душистыми мыльцами. Оперевшись на угол умывальника, Ен встала и на дрожащих ногах предстала перед зеркалом. -Ох блять…-изумленно выдохнула она. Под правым глазом уже зрел синяк такой силы, что никакая косметика не поможет (спасибо, если глаз не заплывет). Губа треснула, помада размазалась и смешалась с кровью. Бровь и скула рассечены. Если чуть нахмурится, то края раны на брови расходились, и показывалась красновато-розовая плоть. Волосы больше были похожи на мочалку. Кап…кап…капкап В раковину с подбородка упали несколько капель крови. Вдруг Девушка хихикнула. Ей вдруг показалось, что она смешная до безобразия, что клоун в цирке. Но в ответ на ее смешок, собственный организм напомнил ей же, что ничего смешного здесь нет. Рёбра дали о себе знать тупой болью. Ен скривилась. Хватаясь рукой за больное место, она потеряла точку опоры и упала на плитку. Пульсирующая волна боли прокатилась по всему телу. Китаянка зашипела, не имея возможности кричать. Боль, подобно прибою, накатывает нестерпимой волной, но неизменно отступает, чтобы когда-нибудь прийти снова. Ен лежала на полу, тупо глядя в потолок. Дышала она осторожно и медленно, чтобы не потревожить бока. Осталось дождаться кого-нибудь, чтобы помогли подняться. «Просто нелепо…» Мерзопакостная красная капля с брови медленно, но верно пыталась затечь в ухо. Все лицо саднило, а тело отзывалось тупой болью. Прошло где-то 40 минут, с тех пор как убежала Бет. Но китаянка даже и не думала вставать сама. Почему? Просто из вредности. Послышались чьи-то шаги. Вскоре заскрипела дверная ручка и дверь открылась. Воцарилась тишина. -Ну помоги! Чего встала?!- девушка попыталась прикрикнуть, но получилось сдавленно. Ен упрямо не желала глядеть на свою спасительницу, предпочитая смотреть в потолок. Вместо маленьких цепких ладошек служанки, плечи мягко обхватили мужские руки. Китаянка метнула изумленный взгляд на гостя. -Артур? Что ты тут забыл?- пролепетала узкоглазка, принимая сидячее положение. -В гости заехал.- сухо ответил мужчина, с тревогой рассматривая лицо миссис. -Расскажешь что произошло?- он сидел на коленях рядом с Ен и мягко поддерживал пострадавшую за плечо. -С лестницы упала. -Сама слышишь, как это звучит?- раздраженно прошипел Шелби. -И что с этого? Артур глубоко вздохнул, упрямство этой малявки поражало. Лицо его приобрело какое-то тоскливое выражение. Указательным пальцем он оттянул вниз плотно застегнутый воротник рубашки, демонстрируя длинный шрам на передней части шеи. -От веревки… Я это сам.- тихо прокомментировал цыган. Он поправил ворот, пряча свою метку. Подобный доверительный жест произвёл на Ен неизгладимое впечатление. Так просто сильный и грозный Артур Шелби показал отпечаток его боли и слабости. Девушка потупила взгляд, как бы стыдясь своего первоначального недоверия. -Помоги встать… пожалуйста. Старший Шелби сначала встал сам, а после без тени затруднения, поставил Ен на ноги, держа под подмышки. Придерживая под руку, он бережно усадил леди на крышку унитаза. -Я его рассердила и вот он не сдержался.- делится с кем-то своей проблемой оказалось сложнее, чем китаянка могла подумать. -и что же ты натворила?- Мужчина подошёл к раковине, достал белый носовой платок из нагрудного кармана и смочил его проточной водой. -Не положила ему галстуков в шкаф…- Ен невольно засмотрелась на угрюмого собеседника. Он выглядел предельно сосредоточенным, явно о чем-то задумался. Густые брови нахмурились, губы немного поджаты, из причёски выбилось пару прядей, они спадали на его лоб, придавая ему какого-то небрежного шарма. Артур подошёл к собеседнице и сел на корточки перед ней. Он принялся бережно стирать застывшие кровяные потеки с лица китаянки. Словно зачарованная, узкоглазка следила за каждым его движением. Придерживая ее голову у затылка, усатый стёр всю кровь, а заодно и красную помаду. Последняя упомянутая процедура стала похожа скорее на умывание несносного ребёнка, чем на романтичный жест . После окончания процедуры весь платок был красный. В дверь постучали. А оно и не удивительно, Старшего Шелби не было уже минут 15. -Артур, ты там сдох что ли?- прошипел Джон Шелби по ту сторону двери. Усатый бросил грязный платок в раковину. Немного приоткрыв дверь, он встал так, чтобы закрыть собой девушку. -Ты чего так долго? -потом объясню - прошипел старший -А мне чего им говорить?- Джон попытался заглянуть Артуру за спину, но в ответ лишь получил укоризненный взгляд старшего брата. -Скажи, что…-Артур крепко задумался- что у меня днище рвёт! Всё, иди! Шелби закрыл дверь и повернулся к пострадавшей. Встретившись с притихшей Ен взглядами, усатый полез шарить по шкафчикам. -Что ты ищешь? -полотенце- буркнул цыган. Вскоре Артур все-таки нашёл небольшое махровое полотенце. Хорошенько смочив холодной водой, он приложил импровизированный компресс к глазу китаянки. -Постарайся приехать в следующую среду в Эдем. Мне пора.- Артур передал компресс в руку Ен и ушёл. У миссис Брукс появилось очень много вопросов касательно внезапного появления Шелби, так похоже ещё и в полном составе. Узкоглазка медленно встала и, придерживаясь стен, направилась в свою комнату. Там безопасней. На каждый проделанный ей шаг, тело отдавалось ноющей болью. Ответы на свои вопросы она обязательно получит, но позже. Сейчас нужно немного прийти в себя и залечить раны.