Once More

Будильник зазвонил в час следующего утра, и Нил задумался об убийстве. Не то чтобы ему не приходилось делать то же самое для некоторых своих фотосессий и интервью в прошлом. (Деятельность, к которой Джостен был вынужден прибегнуть, чтобы привлечь как можно больше спонсоров, чтобы успокоить Ичиро) Нил все еще просыпался несчастным и мысленно ругался на всех известных ему языках, что на самом деле составляло обширный список. Слезая с кровати, он услышал ворчание Мэтта. Он сочувствовал своему другу. Они оба ещё несколько часов будут чувствовать себя ходячими мертвецами, но, по крайней мере, шоу обещало быть чем-то стоящим внимания. Если, конечно, Кевин сдержит своё обещание. Нил не был уверен, что он будет делать, если Кевин сдастся. Он просто знал, что не позволит Рико изливать свою ложь по национальному телевидению. Эндрю, вероятно, убил бы его, если бы он поднялся на эту сцену, даже если бы у них уже были рычаги, необходимые для того, чтобы остановить любое возмездие, которое может нанести Морияма. Когда Сет грубо заворчал со своей кровати, Нил остановился посреди комнаты, на мгновение взглянув на старшего нападающего. Он остался там, когда Мэтт похлопал его по плечу и первым направился в ванную. Как только Бойд вышел из комнаты, Нил подошёл к кровати Гордона. — Привет. Вставай. Ты пойдёшь с нами. Затуманенные глаза едва открылись, когда Сет метнул в него яростный взгляд. — Пошёл ты на хуй вместе с этой дерьмовой прессой. Я, блядь, сплю. — Нет. Это не так. Я думаю, ты захочешь посмотреть, что будет дальше. Хотя бы по той причине, что ты ненавидишь Кевина, — Нил возразил в ответ, обхватив рукой одеяло и осторожно потянув. — Какого хрена, чувак! — пожаловался Сет, крепче сжимая одеяло. — Я никуда не уйду! Затем последовала пауза. — Что ты хочешь этим сказать? Нил не нашёл никаких причин скрывать это, поэтому сказал: — Я точно знаю, что сегодня произойдёт что-то очень неприятное. Если ты хочешь быть там, чтобы увидеть, утонет Кевин или поплывёт, поднимай свою задницу и одевайся. Если автобус уедет без тебя, ты упустил свой единственный шанс лично увидеть неизменного Кевина Дэя. Так что, да, это было не самое приятное, что он мог сказать, но если это дало результаты, к чёрту всё. Было слишком раннее утро, чтобы ему было не насрать. Через 10 минут у их двери появился Ваймак, и Нил открыл её только для того, чтобы снова закрыть при виде лица Ваймака. Раздался ещё один стук, прежде чем тренер закричал через дверь. — Шевелите своими задницами, автобус отправляется через 5 минут! — Прежде чем он ушел, чтобы постучать в другую дверь. Нил подумал, что, возможно, это была его собственная вина. Зная, на что это будет похоже, он всё равно присутствовал на импровизированной вечеринке, которую старшекурсники устроили в комнате для девочек. В основном он тихо сидел в углу, но, по крайней мере, на этот раз Эллисон не пыталась вытащить его оттуда. Она стала более внимательна к его пространству после того, как он доверил ей историю о своих шрамах. Он думал, что ни она, ни Сет никому ничего не сказали, потому что Дэн и Мэтт всё так же смотрели на него, а Рене была всё так же весела, как и обычно. Это было немного странно. Обычно Лисы заключали пари и сплетничали обо всём и обо всех, но внезапно показалось, что всё связанное с Нилом было под запретом. Когда он что-то рассказывал одному из них, тот ничего не говорил остальным. Это немного ошеломляло, но у Нила было предчувствие, что, возможно, его истории были худшими из всех, что когда-либо слышали эти Лисы, и сплетни об этом, вероятно, казались слишком болезненными, слишком агрессивными для ребёнка, который так очевидно провёл свою жизнь, подвергаясь вторжению. Чёрт, если бы они только знали историю Эндрю... Но нет. Между Эндрю и старшекурсниками никогда не было бы таких отношений. Даже Рене не узнала правду об этом, по крайней мере не до конца. Отогнав дурные предчувствия, он направился в свою комнату и обнаружил, что Сет вяло одевается. Он всё ещё свирепо смотрел на Нила. — Я чертовски ненавижу тебя до глубины души, — сказал Гордон с чувством. Нил кивнул. — Я тоже, вроде как, ненавижу себя до глубины души. К тому времени, как они оделись, Мэтт вернулся. Он бросил один взгляд на Сета и нахмурился. — Подожди, ты тоже идёшь? Сет просто устало пожал плечами, ничего не сказав. Мэтт просто кивнул. — Ну что ж. Чем больше, тем веселее. Должно быть, забавно побывать в телестудии изнутри. Это подготовит нас к тому времени, когда мы все станем профессионалами. Улыбка Мэтта была лучезарной, но лицо Сета — шокированым. — Какого хрена ты имеешь в виду под "мы все", — сказал он довольно резко. Мэтт озадаченно нахмурился. — Я имел в виду мы все. Ты тоже хочешь стать профессионалом, не так ли? Я имею в виду, ты никогда не говоришь об этом, но ты всегда получаешь эти журналы об экси, и ты довольно хорошо запоминаешь статистику игроков, да и в последнее время ты усердно тренируешься. Если бы шакал не сбил тебя с ног, ты, вероятно, забил бы приличное количество из тех 12 голов, которые мы забили прошлой ночью. Сет нахмурился, сведя брови, но не мог найти слов, чтобы отреагировать на всё это. Нилу надоело наблюдать за его лицом, и он отвернулся. — Давай, блядь, сядем в автобус, чтобы снова лечь спать. К чёрту Эндрю, я получаю место для себя, чёрт возьми, — сказал Нил, открывая дверь и выходя. Он услышал, как Сет фыркнул позади него, и растерянный голос Мэтта спросил, какое отношение Эндрю имеет к тому, что Нил получил одиночное место. Сет ни в коем случае не стал более терпимым, чем был вначале. Джостен всё ещё мог видеть злобные взгляды, которые он бросал на Ники, Эндрю и даже самого Нила время от времени. Но он научился держать свой дурацкий рот на замке, и это было всё, что действительно волновало Нила. Когда они спустились по лестнице, их встретили Дэн и Рене, которые обе посмотрели на Сета с едва скрываемым удивлением со стороны Уайлдс и спокойной улыбкой со стороны Уокер. — Какого хрена ты здесь делаешь? Я думала, что всё это было слишком глупо для тебя, чтобы беспокоиться об этом, — спросила Дэн. Сет бросил на всех кислый взгляд. — Грёбаные карликовые засранцы, блядь, не знают, как уважать сон других людей. Меня разбудила Дейзи Дьюк, а Дейзи здесь нет, так что я решил, что с таким же успехом могу отправиться в поездку. В любом случае, я не собираюсь снова засыпать. Никто не прокомментировал это, хотя Ваймак бросил на него подозрительный взгляд. Эбби была рядом с ним. Она выглядела усталой, но весёлой. Прошло совсем немного времени, прежде чем группа Эндрю спустилась по лестнице. Все они выглядели почти мёртвыми, даже Эндрю. — Как, чёрт возьми, они тебя подняли? — спросила Дэн Кевина, когда Эндрю толкал его вперёд шаг за шагом. — Они не дали мне заснуть, — мрачно ответил Кевин, опустив горящие ненавистью глаза. — Умно, — сказал Ваймак. — Теперь не откусывай никому голову, это была твоя идея. Услышав это, Кевин нахмурился, не в силах этого отрицать. Все они добрались до ярко-оранжево-белого автобуса, на боку которого была нарисована большая оранжевая лисья лапа, идеально соответствующая стадиону. Нил поморщился от такого яркого цвета в такое раннее утро. Когда Эндрю проходил мимо него, он услышал голос блондина. — Пошёл ты, Джостен. У меня будет своё место. Сет, который стоял рядом с Нилом, снова фыркнул на это, чуть не рассмеявшись, если бы Джостен не бросил на него мрачный взгляд. — Просто садись в чёртов автобус, бобовый стебель, пока какой-нибудь случайный Джек не попытался взобраться на тебя. — Это был не лучший его ответ, но, чёрт возьми, он был измотан. Когда Нил сел в автобус, он заметил, что Эндрю оттащил всех назад, заняв последнее место для себя. Место перед ним освободилось, за ним последовали Кевин, Аарон, а затем Ники. Нил направился к тому, что, очевидно, было его назначенным местом. — Чёрт, неужели Эллисон единственная, кто не идёт? — спросил Сет, занимая место позади Ваймака. Все старшекурсники посмотрели друг на друга, прежде чем Рене вздохнула и встала со своего места перед Ники. — Пожалуйста, задержите автобус еще на несколько минут, тренер, — ласково сказала она. Ваймак даже не стал спорить, просто сверкнул глазами и скрестил руки на груди. Это было такое же признание, какое она собиралась получить, поэтому она вышла и ушла, чтобы забрать последнего члена их команды. — Боже, спаси меня от идиотов. Я надеялся, что сегодня мне придется иметь дело только с некоторыми из вас, — проворчал Ваймак. — Вы сделали это открытым приглашением. Вы ожидали, что мы сделаем что? Не возьмём его? — сказала Дэн, ухмыляясь. — Да! Сегодня, блядь, суббота! Неужели вам, язычникам, нечем заняться, кроме как лезть мне в задницу? — Тренер! — крикнули Мэтт и Сет одновременно. Нил проигнорировал их всех, свернувшись калачиком на своём сиденье. Он почувствовал, как чья-то рука погрузилась в его волосы, и сонно улыбнулся. Но он знал, что это было. Безмолвный вопрос. — Мы пытаемся спасти его. Мы решились на это. Теперь мы должны убедиться, что у него есть причина для спасения. Он и Эллисон должны быть частью команды. Он уже приложил усилия, теперь нам всем нужно довести дело до конца, — Нил объяснил, говоря на низком русском языке. — И ты думаешь, что это подходящая ситуация для упражнения по сплочению команды? — возразил Эндрю. — Я думаю, что, увидев, как потрясён Кевин одним присутствием Рико, это даст Сету некоторую перспективу. Видеть людей в их самом слабом состоянии; видеть их беспомощными, кажется, оказывает на него отрезвляющее действие. Он засранец, он всегда им будет, но если мы всё сделаем правильно — он будет живым засранцем. Эндрю усмехнулся. — Это того не стоит. — Может быть, а может и нет. Но однажды он кое-кого защитил. И я надеюсь, что он сделает это снова. — И ты называешь меня сумасшедшим, — устало бормочет Эндрю, переворачивая слова Джостена обратно на него. Нил только улыбнулся. Он был достаточно в сознании, чтобы услышать, как Эллисон садится в автобус, тихо жалуясь на прекрасный сон и необходимое количество времени для подготовки по утрам, прежде чем она сможет выйти. --- Было почти 6 часов, когда они добрались до Роли, штат Северная Каролина. Ваймак остановил автобус у следующего заведения быстрого питания и отпустил Эбби и Рене, чтобы купить завтрак для команды. Нил проснулся, как только автобус остановился, чувствительный к движению транспортного средства даже по сей день... Или, может быть, это неправильный способ выразить это. Наверное, "всё ещё" было правильным выражением. Сев на своё место, он оглянулся и увидел, что Эндрю всё ещё спит, прислонившись головой к окну, а его тело неловко ссутулилось. — Дрю, — сказал Нил тихо, но достаточно, чтобы достучаться до спящего блондина. Вместо сильного рывка, который обычно случался, когда кто-то будил Эндрю, прикасаясь к нему, тихий голос мягко разбудил блондина. Оклик его по имени и тон голоса не вызвали у него ни малейшего инстинктивного страха. Вот почему они с Эндрю редко ложились спать, не прикасаясь друг к другу. Даже после многих лет разлуки у них всё ещё оставались демоны, которых ни один из них не смог полностью усмирить. Захватывающие дух карие глаза открылись для него, тупо моргая и рассматривая лицо напротив, пока они плавно фокусировались. Эндрю двигался медленно. Встаёт, проверяет каждую часть своего тела на предмет боли (привычка, рождённая жизнью профессионального спортсмена) и, наконец, обращает внимание на своё окружение. Ваймак, который подошёл, чтобы разбудить людей на заднем сиденье, смотрел на это с безразличием. — О, хорошо. Похоже, у тебя есть какая-то магическая сила, о которой ты никому не рассказывал. А теперь поднимите и второго, прежде чем я приму решительные меры. Нил отвернулся от Эндрю и покачал головой, глядя на Ваймака. — Какая бы сила у меня ни была, она не действует на Кевина. С таким же успехом ты мог бы просто прибегнуть к грубой силе. И Ваймак так и сделал. Пока Тренер кричал и тащил Кевина за собой, все остальные тоже начали просыпаться. Мэтт теперь сидел, его колючие волосы были ещё более растрёпанными, в то время как Дэн ссутулилась и зевнула. Ваймак заставил Кевина расхаживать взад и вперёд по автобусу. Он был похож на зомби, но всё равно шёл. Нил каждый раз смотрел, как он проходит мимо, немного скучая, всё ещё будучи очень сонным. — Доброе утро, солнышко! — сказал Мэтт с преувеличенной радостью. — Пошёл ты, — бесцветно ответил Кевин. Дэн ухмыльнулась. Выражение её лица потерялось в очередном зевке, когда она прикрыла рот рукой. — Рада видеть, что ты всё ещё ранняя пташка! — И ты тоже иди нахуй. Нил тихо хихикнул себе под нос и вздохнул, когда чья-то рука погрузилась в его волосы всего на мгновение, прежде чем она исчезла. Они добрались до двухэтажного здания, в котором размещалось ежедневное шоу Кэти Фердинанд. В течение следующих 20 минут все Лисы жевали сосиски и всё остальное, что Эбби и Рене удалось захватить. В ту секунду, когда Джостен увидел здание, он напрягся. Это было оно. Он снова увидит Рико лично после почти 7 лет. Он не то чтобы испытывал страх, но ощущал здоровую долю трепета. Один из его демонов восстал из мёртвых, весь из плоти и костей. Нил хотел быть тем, кто убьёт его на этот раз. Всем им выдали пропуска, и они были на полпути к зданию, когда сама Кэти вышла, чтобы присоединиться к ребятам. Она выглядела более бодрой, даже бодрее чем Ваймак. Её макияж был только что нанесён, а волосы уложены идеально. Она вся была полна фальшивой жизнерадостности и презренным солнечным светом. Нилу внезапно и яростно напомнили, что он абсолютно ненавидит эту женщину. — Кевин, — сказала Кэти, потянувшись к нему. — Это было так давно. Я так рада, что ты смог прийти сегодня. — Вежливый и в меру жизнерадостный тон. — Рад снова тебя видеть, — Кевин ответил так же вежливо, но улыбка на его лице была чисто фальшивой. Нилу даже пришлось подавить смех, когда Дэн изобразила, как падает в обморок в объятия Мэтта из-за спины Кэти. Внезапно он вспомнил, что за всё время, пока он знал эту версию Кевина, он только раз или два видел, как тот улыбался. Он почувствовал внезапную боль в груди из-за друга, по которому скучал. Тот, у кого больше мужества и выдержки, чем у многих других людей. Тот, кто улыбался более свободно и открыто проявлял привязанность к девушке, которую он на самом деле обожал, даже если они редко когда-либо показывали это. Кэти отпустила руку Кевина и обратила свою улыбку на остальных, задержавшись на слишком долгое мгновение на Ниле и Эндрю, прежде чем вернуться к Кевину. — Ты был потрясающим прошлой ночью. Кевин, у тебя волшебное влияние. Эта команда стала намного лучше с тех пор, как ты перевёлся. О, и эта победа прошлой ночью! Двенадцать голов, Кевин! Да, 11 голов. 5 из которых были забиты Нилом, 2 из которых принадлежали Сету после того, как он стряхнул удар шакалов, и 4 из которых принадлежали Кевину. Но никто об этом не упоминал. — Они уже поднимались наверх, — сказал Кевин. Первая положительная вещь, которую он когда-либо сказал о Лисах. У Нила начались проблемы с памятью. — Они заслуживают статуса 1 класса. Этот год докажет это. — Его взгляд скользнул по Нилу. — Блестяще, — сказала Кэти, проследив за взглядом Кевина на Джостена. Вопреки здравому смыслу, Нил напрягся. Он чувствовал Эндрю за спиной — твёрдую стену, готовую наступить, если Нил не сможет отступить. У него было достаточно времени, чтобы заставить себя расслабиться, прежде чем Кэти набросилась на него. — Нил Джостен, доброе утро. Полагаю, вы уже слышали хорошие новости? По состоянию на 11 часов прошлой ночи ваше имя занимало третье место в строке поиска для NCAA Exy strikers. Это ставит тебя сразу после Рико и Кевина. Как ты себя чувствуешь? Нил знал. Он даже поискал информацию о себе, чтобы убедиться, что знает, что именно было размещено. Несмотря на все протесты, которые ему удалось выразить, его фотография была выставлена на всеобщее обозрение. Рыжие кудри, ярко-голубые глаза и всё такое. Видеть своё собственное лицо без обычных шрамов никогда не нравилось Нилу, но он проглотил это и решил, как он собирается с этим справиться. Теперь его семья будет знать, где он находится. Его фотография была слишком узнаваемой, чтобы они не смогли этого сделать. Если бы они не послали кого-нибудь за ним, они бы послали кого-нибудь, чтобы защитить его, и Нил может справиться с обоими. Если бы его отец увидел это, а, скорее всего, он уже это сделал, мужчина знал, что ему нужно будет спланировать способ добраться до Нила без помех. Хотелось бы надеяться, что он услышит, что у Хэтфордов есть на него люди. Иначе у него будет слишком мало доверенных лиц, чтобы позволить себе ещё одного погибшего. Он знал от Мэнни, что его отец сейчас залёг на дно. Федералы, собравшие половину его самых надёжных сил, сильно ударили по Натану, и удары всё ещё сыпались со всей информацией, которой располагал Нил. От каждого безопасного дома, который он мог вспомнить, до каждой собственности, которой он владел; до каждого имени, которое он мог назвать. Он уже разрушал владения своего отца раньше — после того, как его дядя убил этого человека — так что воспоминания обо всём этом были свежи в его памяти, и через Мэнни он наносил удар за ударом империи своего отца. Однако этого всё равно было бы недостаточно, чтобы уничтожить самого императора. В том же духе его образ добрался бы до Мориямы гораздо быстрее. Они бы знали, кто он такой, и попытались бы потянуть за ниточки — как можно больше из них — но с контрактом Нила с Пальметто, его защитой с другими криминальными семьями и свирепым блондином, который всегда прикрывал его спину, Нил чувствовал себя очень хорошо со всем этим. И всё же это не означало, что ему нравилось, когда его лицо было буквально повсюду. — На самом деле мне это безразлично, — наконец ответил Нил, легкомысленно пожимая плечами. Кэти нахмурилась. — Все хотят знать о тебе, — сказала она, и её голос немного потерял фальшивое веселье. — Хорошо, что мне на самом деле наплевать на "всех", не так ли? — парировал Нил. При этих словах Кэти повернулась к Кевину. — Я думала, ты сказал, что поговоришь с ним, — сказала она. Кевин пожал плечами. — Я так и сделал. Он сказал "нет". При этих словах она выглядела ошеломлённой. — О, нет, нет, нет. Так не пойдёт! — Она развела руками в каком-то величественном жесте. — Ты таинственное дополнение к линии Лисов, новичок из ниоткуда, завербованный в крошечном развлекательном центре. Никто ничего о тебе не знает, никто никогда о тебе раньше не слышал. Ты вообще никогда не играл ни в одной команде до "Лисов", и всё же Кевин говорит, что ты сможешь подписать контракт с американской командой после окончания учебы. И с твоим талантом каждый может в это поверить. Такие амбиции и мечты с такого скромного и таинственного начала, вам не кажется? Пришло время для твоего дебюта. — Нет, — коротко ответил Нил. Это заставило её сбиться. — Нет. Меня это не интересует. Её улыбка дрогнула. Она протянула руку, чтобы похлопать его по плечу, но Нил отступил назад, прямо в грудь Эндрю. Он остался там, находя утешение в тепле блондина у своего плеча. Эбби указывала на него, молча предупреждая, чтобы он был вежлив и следил за своими манерами. Нил притворился, что не видит её. — Не стесняйся, — немного проворковала Кэти. — Если вы можете сыграть перед шестьюдесятью пятью тысячами болельщиков в игре, которую ESPN2 подхватил и транслировал в прямом эфире, вы можете посидеть на моей сцене в течение 10 минут. Это самая лёгкая часть. Я просто задам пару вопросов о том, почему вы начали играть и куда вы надеетесь пойти в будущем. Что-то в этом роде. Всё это записано, чтобы вы могли обдумать свои ответы, прежде чем выйти на сцену. Ваши поклонники заслуживают от вас ответов. Нил слегка улыбнулся её лжи и обману. Она была жестокой сукой. Но Нил был готов быть более жестоким. — Простые вопросы, вы говорите. Все это записано, да? Тогда, пожалуйста, дайте мне сценарий и покажите, где написано ”Рико Морияма выходит на сцену слева". Эти слова вызвали реакцию у всех, кто его окружал. Фальшивая, грандиозная улыбка Кэти, наконец, полностью исчезла, и её рот приоткрылся. Из горла женщины вырвались полуформализованные звуки, которые хотели быть вопросом, но так и не смогли им стать. Кевин за считанные секунды стал поразительно пепельно-белым. Его ноги подкашивались, и Эбби пришлось сделать шаг вправо и обнять его, чтобы успокоить. Ваймак нахмурился, а затем понимание пронзило его, и он стал выглядеть убийственно. Все Лисы были в разных состояниях недоверия, но внимание Нила привлекла реакция Мэтта и Сета. Он ожидал, что Сет будет немного радоваться выражению лица Кевина. Он ожидал небольшой радости от того, что наконец-то увидит, как рушится великий Кевин Дэй. Но это было не то, что он получил. — Что?! — заорал Сет. — Что?! Мэтт был в ярости. Его челюсти сжались так крепко, что он даже не произнёс ни слова. Кэти оглядела их всех, как мышь, попавшая в ловушку. Нил даже не почувствовал никакого триумфа. Он просто немного откинулся на Эндрю и наблюдал. — Ты собираешься поставить Кевина на сцену с Рико, даже не сказав ему?! — крикнул Гордон. Это стало началом лавины. Ваймак начал кричать, Дэн последовала за ним. Эллисон смотрела на них с напускным бесстрастием, но даже она выглядела немного сердитой. Рене нахмурилась и напряглась, Аарон и Ники в шоке разинули рты, а Мэтт всё ещё стоял, не в силах вымолвить ни слова. Все они знали, что на самом деле случилось с рукой Кевина. Они все были там, когда Кевин приехал в Пальметто с перевязанной рукой, но всё ещё истекающий кровью, проделав свой путь из Эвермора в единственное место, куда он мог пойти. К единственной семье, которая у него осталась, или так он думал. Если и было что-то, что объединяло лисов, так это ситуация, когда внешняя сила угрожала одному из них. В конце концов, они ненавидели своих противников больше, чем друг друга. В разгар криков Кэти пыталась вставить хоть слово, пыталась пробиться сквозь объяснения, пыталась оправдать то, что она планировала. "Это было бы хорошо для рейтингов", "Это было только для того, чтобы снова свести двух лучших друзей вместе", "Конечно, Кевин скучает по своему брату". Ложь всегда была наполовину сформирована и лишена блеска. Наконец, Нилу надоело. — Остановитесь! Все вы, остановитесь! — Он закричал, громко и пронзительно. Крик пронзил ревущий гром стольких других голосов. Удивительно, но это сработало, и теперь всё внимание было приковано к нему. Когда Кэти повернулась к Нилу, она выглядела сердитой. Или же это была бледная имитация гнева, потому что она была слишком измотана, чтобы выдержать надлежащий взгляд. — Как ты узнал? Никто, кроме продюсеров и меня, не знал. Нил смерил её холодным взглядом, заставив женщину отпрянуть, прежде чем всё его внимание переключилось на Кевина. — Это твой выбор. Теперь ты знаешь, что тебя там ждет. Мы можем вернуться в автобус и отправиться домой прямо сейчас, если ты так решишь. Но помни, что тебе нужно выполнить условия сделки, — сказал Нил, позволяя всем вокруг услышать его слова. Затем он перешел на французский. — Мы нашли её, Кевин. Мы нашли твою тетю. Кевин вздрогнул, будто его ударило током. Его призрачная бледность, наконец, приобрела оттенок, когда он осознал эти слова. — Она жива? — глупо спросил он по-английски. Кэти мгновенно ухватилась за это. — Жива? Кто "она"? Кевин проигнорировал её, полностью сосредоточившись на Ниле. На этот раз он заговорил по-французски. — Куда? Как? Я... Она действительно жива? На этот раз ответил не Нил, а Эндрю. Тот, кому Кевин доверял больше; тот, кому он доверял больше, чем кому-либо другому, ведь он всегда говорил ему правду. — Она жива. Мы не можем сказать тебе где, но она уже на пути сюда. Мы не можем сказать тебе, когда и как, но у тебя есть шанс встретиться с ней. Сестра твоей матери. — Это было по-французски, и несколько голосов произнесли любопытное "какого хрена?", но все трое проигнорировали это. — Теперь ты можешь выбрать, что ты хочешь делать. Ты собираешься поклониться людям, которые убили твою мать? Или ты собираешься встретиться с ними лицом к лицу? Кевин снова побледнел при напоминании о своём положении. Его лицо отражало его внутреннее смятение, переходящее от надежды к решимости, страху, панике, боли и снова к решимости. Кевин разваливался на части. Мэтт был тем, кто потянулся вперёд и положил руку на плечо Дэя. Противоречивые зелёные глаза Кевина метнулись к лицу парня. — Что бы ты ни хотел сделать, мы за тебя, чувак, — мягко сказал Бойд, сжимая то место, где лежала его рука. — Ты один из нас. Ты в дерьме по жизни, но мы — команда. — Чёрт возьми, Дэй. К чёрту все это дерьмо. Давай сядем в автобус и трахнем того, кто когда-либо одобрял этот трюк, — Сет зарычал, скрестив руки на груди и свирепо нахмурившись. — Да, тебе не обязательно туда заходить. То, что они пытаются провернуть — это полная чушь, и тебе не нужно сидеть там и терпеть это, — сердито вмешалась Дэн. Рене выглядела спокойной, как чёрное озеро зимой, неподвижная поверхность скрывала всё под собой. — Это нормально — не хотеть встречаться с ним лицом к лицу, Кевин. Они не могут заставить тебя, и им не следовало пытаться. Эллисон напустила на себя скучающий вид, перекинула волосы через плечо и посмотрела на свои ногти. — В любом случае, я даже не хотела быть здесь. Мы могли бы с таким же успехом отправиться домой. Ваймак, Эбби, Ники и Аарон молчали. Четверо из них на самом деле не из тех, кто раздает советы в подобных ситуациях, но двое из четверых знали, что Кевину действительно нужно было туда пойти. Если бы он сейчас поджал хвост и убежал, если бы ему не удалось доказать Эндрю, что он действительно хочет освободиться от Мориямы, тогда всё было бы кончено. Миньярд бросил бы его, и Кевину пришлось бы столкнуться со всем самостоятельно, а у него не хватило бы сил сделать это. Все замерли, ожидая ответа, так как у Кевина произошло то, что было равносильно психическому и эмоциональному срыву прямо посреди их маленького круга. Никто не двигался и никто больше ничего не говорил в течение длительного, растянутого периода времени. Нил увидел человека в чёрной футболке с планшетом, выходящего из здания, и понял, что время размышлений Кевина истекло. — Время вышло, Кевин. Что ты выберешь? Плечи Кевина поникли. Его взгляд был устремлён в пол, тело являло собой воплощение поражения, но когда он услышал слова Нила, в нём словно что-то щёлкнуло. Позвоночник Кевина выпрямился, плечи поднялись и откинулись назад, подбородок вскинулся вверх, и он пристально посмотрел на Джостена. Нил мог бы поклясться, что вместо цифры 2 он увидел на его щеке тень чёрной королевы из шахматного набора. В его тёмно-зелёных глазах бушевала буря эмоций, но они обратились к Кэти с холодной яростью. Она заметно отшатнулась. Как будто никогда раньше не видела Кевина таким. Скорее всего, это был первый раз, когда он так выглядел в своей жизни. "Пусть Рико будет королём. Я буду самой смертоносной фигурой на доске" — Все приветствуют королеву, — тихо сказал Эндрю рядом с Нилом. Улыбка на губах Джостена была почти злобной.