Once More

Нил провёл ночь у Эндрю. Было около 4:50, когда они проснулись. Оба в плохом настроении и оба раздражены до чёртиков Кевином. Эндрю пришлось физически вытащить парня из кровати и бросить его на пол. Не то чтобы это имело значение, потому что он просто застонал, а затем устроился поудобнее на холодном полу. Нилу пришлось схватить его за руку, в то время как Миньярд схватил за другую, и они подняли его и поставили в положение стоя. Все трое чуть не упали в кровать Ники, когда пытались вытащить Кевина в общую зону. Им повезло, что Хэммик не проснулся. А когда Аарон очнулся, всё, что сделал другой близнец, это хмыкнул и повернулся в другую сторону. — Проснись, чёрт возьми, Кевин. Сейчас же, — прорычал Нил, держа в руке чашку с водой. Более крупный нападающий растянулся на подушке перед телевизором, и когда он не пошевелился, Нил плеснул водой ему в лицо. Кевин мгновенно вскочил с удивлённым возгласом, но Нил шикнул на него. — Заткнись, чувак! Боже. Давай, собирайся, нам нужно кое-куда пойти. — Нил бросил Кевину в руки несколько его вещей, жестом призывая его поторопиться. Эндрю вышел из их комнаты с одеждой Нила и своей собственной, и все трое переоделись в общей комнате. Кевин ворчал себе под нос в перерывах между приступами заикающихся вопросов. Вопросы, на которые ни Нил, ни Эндрю не ответили, пока они надевали туфли и спускались вниз. Они нисколько не удивились, обнаружив машину Ваймака на холостом ходу прямо перед Башней. — Решили присоединиться к нам, не так ли? — спросил Эндрю, невозмутимо проходя мимо тренера, прислонившегося к своей машине. — Тренер? Что, чёрт возьми, происходит? — спросил Кевин, спотыкаясь на ходу. Если бы там не было Нила, этот человек упал бы на задницу. — Он поедет с нами. Мы всё ещё не сказали ему, — сказал Нил Ваймаку, когда тащил Кевина мимо. Затуманенным взором Дэй помахал ему рукой. Как только он оказался на заднем сиденье машины Эндрю, они выехали со стоянки Башни, а тренер Ваймак последовал за ними. — Ты взял с собой пистолет? — спросил Нил по-русски. — Даффл, у тебя под ногами. Нил посмотрел на свою старую поношенную сумку и порылся в ней. Они упаковали её некоторое время назад, так что он знал, что там будет аптечка первой помощи, бутылка аварийной водки, набор игл и чёрные нитки. Пистолет и боеприпасы были тайно вынесены из комнаты той ночью, вероятно, под одеждой Эндрю. — Ты хочешь это сделать или я должен? — он слегка поморщился, когда спросил, зная, каким будет ответ, и ему это не очень понравилось. — Ты стреляешь лучше, — сказал Эндрю. — Чёрт. Нилу было неудобно носить какое-либо оружие. Даже ножи были тяжелы для него, но он носил свой для душевного спокойствия Эндрю. Но ходить с пистолетом — это совсем другое дело. Они входили в ситуацию с минимальной информацией и возможностью того, что всё пойдет не так в считанные секунды. Никто не должен был знать о прибытии Кенни, но если бы у Мориямы были какие-нибудь шпионы в Англии, они бы заметили такой громкий выход. Это, а также чувство страха, от которого Нил не мог избавиться и которое давило ему на живот. Достав из сумки одну из их горелок, Нил позвонил по номеру, который Мэнни дал им накануне вечером. На него быстро ответили. — Привет. — Где ты находишься? — Мои люди на позициях. Прибытие, выход 9, международные рейсы, Британская авиалиния. — Следите одним глазом за прибывшими. Не вступайте в бой, пока мы не вмешаемся. — Да, сэр. Нил повесил трубку, задыхаясь от отвращения к тому уважению, которое только что проявил к нему бандит. — Они там, ждут прибытия, — сказал Нил Эндрю. — Куда, чёрт возьми, мы едем? Сколько, блядь, сейчас времени? Солнце ещё даже не взошло, — пожаловался Кевин, растянувшись на заднем сиденье, задрав ноги на сиденье у двери. При высоком росте Кевина это выглядело чертовски неудобно, но мужчина не пошевелился. — Самолёт Кенни приземляется сегодня. Мы — комитет по встрече, — сухо сказал ему Нил. Мгновенно Кевин очнулся от дремоты. Теперь всё его внимание было приковано к Нилу. — Что?! — Соберись с мыслями и заткнись, Дэй. У нас ещё есть время, — монотонно произнёс Эндрю. — Чёрт возьми, но я не почистил зубы! Или мои волосы! Я сегодня встречаюсь со своей тётей? — Смирись с этим, королева. Мы проведём с ней около часа, прежде чем ей придётся уйти. Пальметто небезопасен, как и Колумбия, так что мы будем ехать так далеко, как нам потребуется за час, тогда она станет проблемой мафии. Нил вздохнул. — Эндрю, просто перестань болтать. Ты не помогаешь. И он не говорил. Кевин хрипел на заднем сиденье, как будто кто-то выбил воздух из его лёгких. Его лицо было бледным, и он так сильно сжал костяшками пальцев подголовник сиденья Нила, как будто это было единственное, что держало его вместе. — Кевин, чувак, тебе нужно будет дышать, — забеспокоился Нил. — С-срань господня. Н-но тренировка.. — К чёрту практику. Держи мысли подальше от экси прямо сейчас и сосредоточься, хорошо? Мне нужно, чтобы ты всё время оставался между мной и Эндрю. Не уходи один, не беги впереди нас и не тащись сзади. Надеюсь, это будет лёгкая встреча и приветствие, но поскольку Рико разозлился, а Тетсуи нервничает из-за того, что не может привести меня в "Воронов" с помощью силы или запугивания, нет реальной гарантии, что всё пойдёт так, как мы планировали. — О чёрт, это звучит не очень хорошо, — пробормотал Кевин себе под нос. — Серьёзно, Кевин, соберись. Мы почти на месте. Они действительно там были. Эндрю въезжал на верхний уровень зоны быстрого прибытия и отправления. Там уже были припаркованы две чёрные машины, и бостонские номерные знаки выдавали их. Больше там никого не было, даже если бы движение в аэропорту не было полностью застоявшимся. — Выходим, — приказал Нил, делая то же самое. У него был пистолет, пристёгнутый к спине, нож в боковых ножнах на бедре, дополнительные патроны в кармане толстовки, а куртка Кевина была скомкана в руке, чтобы мужчина был рядом с ним и стоял прямо. Эндрю обошёл машину и подошёл к Кевину с другой стороны. Ваймак тоже вышел из своего транспорта, подошёл к ним и сразу почувствовал напряжение между ними всеми. Однако он ничего не сказал, когда все четверо направились в аэропорт. Проницательные глаза Нила быстро заметили наблюдателей. Всего трое мужчин, плюс тот, что ждёт в одной из машин. Если бы до этого дошло, они оставили бы там другую машину, но Нил знал, что план состоял в том, чтобы взять Кенни в одну и использовать другую в качестве приманки. Она будет у Эндрю в течение первого часа поездки в Бостон, но это не имело большого значения для силовиков, которые будут идти по их следу, пока Кенни не окажется у них под стражей. Нил быстро кивнул всем троим, когда каждый посмотрел в их сторону по отдельности. Он почувствовал себя немного лучше, когда они кивнули в ответ. Однако Ваймак этого не сделал. Он мгновенно напрягся. — Это... это не очень приятное чувство, — тихо пробормотал Ваймак. Напряжение подействовало на него так, как никогда раньше. Ваймак знал основы, знал достаточно, чтобы бояться и не высовываться, но он не знал, каково это — быть в гуще событий. Напряжение, подобное этому, которое проходило мимо ожидания и переходило прямо в паранойю, было опытным монстром, и у Нила и Эндрю был опыт работы на грани этого. Даже у Кевина в какой-то степени, но в основном это всегда касалось экси. Тем не менее, они шли к выходу девять нога в ногу. Кевин между Эндрю и Нилом, а Ваймак прикрывал их спины. Они шли близко друг к другу, чёрные, серые и синие толстовки делали их похожими на подростков, особенно с двумя коротышками по бокам от более высокого нападающего. Им не пришлось долго ждать у ворот, может быть, целых 10 минут, прежде чем люди начали выходить с сумками в руках. Большинство были в помятых костюмах после долгого перелёта, некоторые в потрёпанной удобной одежде. Нил был уверен, что видел двух девушек студенческого возраста в пижамных штанах и кожаных куртках, но спрашивать не собирался. Вспышка знакомого лица чуть не остановила его сердце. Кевин застыл рядом с ним, и Ваймак тихо выругался себе под нос. На Кенни Дэй была чёрная вязаная шапочка, её волосы были заплетены в косу и завязаны так, чтобы шапочка могла прикрыть всё это. Она была бледна, и у неё были веснушки, которые были видны даже издалека, но её блестящие зелёные глаза были скрыты грязно-коричневыми контактными линзами. Она выглядела ничем не примечательной. Даже несколько забывчивая, но для людей, которые знали её сестру, она была её точной копией. Кевин чуть не потерял сознание прямо там. Но Нил даже не удостоил её взглядом. Всё его внимание было сосредоточено на женщине справа от Кенни. Когда-то она была красивой. Длинные, мягкие на вид каштановые волосы ниспадали каскадом по её спине и падали прямо на плечи. Светло-зелёные глаза, которые иногда казались голубыми. Полные щёки, похожие на фарфор, хрупкие и неприкасаемые. Ни одна морщинка не портила её кожу, потому что она редко улыбалась. Теперь, однако, она выглядела осунувшейся. Её щёки немного осунулись, а кожа стала призрачно-белой. Глаза были яркими, и это было необычно. Нил так привык видеть их покрытыми уродливыми коричневыми или чёрными контактными линзами. Её волосы всегда были выкрашены в чёрный цвет, коротко подстрижены и растрёпаны. Выражение лица всегда было напряжённым, паранойя разъедала всё, что когда-то делало её красивой. — Мама, — прошептал Нил, и внезапно все трое его спутников напряглись. — Чёрт, — Эндрю яростно, но тихо выругался. — Чёрт. Блядь. Блядь. Блядь. Чёрт. — О чёрт, — выдохнул Кевин, когда тоже, наконец, увидел женщину рядом со своей тётей. Ваймак окинул её критическим взглядом, и ему не понравилось то, что он увидел, когда он положил большую руку на плечо Нила в молчаливом знаке поддержки, или утешения, или чего-то в этом роде. Нил оценил это, потому что, когда её зелёно-голубые глаза наконец остановились на нём, его чуть не вырвало. Всё его тело сжалось, и лёгкие отказали ему. Воздуха не хватало, и он был уверен, что его сердце пытается компенсировать работу, которую не выполняли лёгкие. — Дыши, идиот. Ты не упадёшь здесь в обморок. Ты не доставишь ей удовольствия такой реакцией, — Ваймак зарычал. Память Нила слегка подтолкнула, и он подумал о собственной истории Дэвида. Его отчуждённость от собственных родителей, его явное презрение даже к самой теме о них. Ваймак мог бы сказать, что отпустил всё, что хотел, но обида укоренилась глубоко, и он не позволил бы Нилу сейчас рухнуть. — Прекрати это, наркоман. У нас есть работа, которую нужно сделать, — прорычал Эндрю, хотя его глаза не отрывались от фигуры женщины, которая тащила Нила через весь мир с жесткими кулаками и сердитыми словами. Нил вдруг испугался встречи Эндрю и Мэри больше, чем того, что он снова увидит свою мать. — Эндрю. Нет, ничего не делай, — взмолился Нил тихим и напряжённым, но всё ещё настойчивым голосом. — Заткнись, Нил, — был единственный ответ блондина, прежде чем маленькая группа из трёх человек, наконец, подошла достаточно близко, чтобы услышать их. — К-Кевин? Мягкий голос со смешанным акцентом переключил внимание Нила с неулыбчивого лица Мэри на женщину рядом с ней. Вот тогда-то он и заметил, что она плачет. Кевин не сдвинулся с места, хотя Нил чувствовал, что ему этого хочется. Смотреть на лицо Кенни было всё равно что смотреть в зеркало в прошлое. Кенни теперь была всего на несколько лет старше Кейли, когда родился Кевин, и, вероятно, выглядела очень похожей на Кейли, когда она умерла. Мальчик практически вибрировал рядом с ним. Ваймак спокойно стоял у них за спиной, но он тоже был слишком спокоен, чтобы это спокойствие было искренним. Все, кроме Эндрю, были так сосредоточены на женщинах, что никто не обращал внимания на мужчину рядом с ними. Пока этот человек не подошёл первым ближе. Широко улыбаясь во весь рот жемчужно-белыми зубами, Нил не узнал мужчину с растрёпанными волосами и сине-зелёными глазами, пока тот не заговорил с мягким британским акцентом, представившись лёгким взмахом руки. — Привет, всем вам. Я Азил Хэтфорд, к вашим услугам. Приятно со всеми вами познакомиться, но нам действительно пора идти. Не могли бы вы, пожалуйста, показать дорогу? Нил вышел из себя, как только прозвучало имя Азила. Он был прав. Хэтфорды послали не только одного из его двоюродных братьев, но и его мать. Чего именно, по их мнению, они добьются этим? Нил не испытывал особой привязанности к своей маме, не испытывал искренней любви. Боже, он ненавидел это слово. Как и Эндрю со словом "пожалуйста", для него и его матери сообщение "Я люблю тебя" означало, что Натан получил одного из них, и выжить должен был другой. Вот что значила для Нила любовь. Выживи без меня. И именно поэтому Нил никогда не ассоциировал это слово с Эндрю, сколько бы ни настаивал Ники. И сколько бы людей ни навесили ярлыки на их отношения. — Абраам? — спросил Азил, всё внимание которого теперь было приковано к Нилу, за исключением Кевина и Кенни, которые не могли перестать смотреть друг на друга. — Поехали, — процедил Нил сквозь зубы. Ему не хотелось поворачиваться спиной к матери, но таков был план. Держать Кевина и Кенни между ними, а сопровождающих в стороне, пока они не выйдут на улицу и не сядут в машину. Вот что они сделали. Всё было хорошо, пока не зазвонила пожарная тревога. От секунды к секунде свёрнутое спиралью напряжение превращалось в движение. Нил повернулся и схватил Кенни за руку, в то время как Эндрю схватил Кевина, и они побежали. Ваймак, Мэри и Азил держались рядом. Они вырвались на утренний свет, и раздался первый выстрел. Нил следил за широкой спиной Ваймака, пока они бежали, но когда в воздухе раздался звук выстрела снайпера и здоровяк отшатнулся, Нил понял, что надеяться на это слишком много. Грубыми руками и резким толчком Нил заставил тренера продолжать движение. Он не знал, куда был ранен мужчина — не мог видеть рану и знал, что пуля, скорее всего, прошла насквозь — но это не имело значения, пока у них не было на это времени. — Садись в машину! Переднее сиденье, поехали! — рявкнул Нил. Ваймак хмыкнул, но сделал, как ему было сказано. Нил знал, что если Эндрю попытается проникнуть с другой стороны, он станет явной мишенью, поэтому он принял решение, почти уверенный, что позже пожалеет об этом. — Садись на заднее сиденье с Кевином! Он услышал ответный залп автоматных очередей от трёх мужчин, выходящих из аэропорта позади них, но он не сосредоточился на них, его внимание было приковано к Кенни, Кевину, Ваймаку и Эндрю. Эндрю, где был Эндрю. Ему не нужно было оглядываться, Эндрю запихивал Кевина в машину, в то время как Кенни и Нил пригибались, используя машину, чтобы защитить их от того места, где, как был уверен Нил, находился снайпер. — Пригнись и перестань, блядь, трястись, — рявкнул Эндрю, когда Кевин вошёл ползком и низко опустив голову под окном. Раздался ещё один выстрел, и машина покачнулась. Вероятно, целились в шину, но промахнулись. — Чёрт, — выругался Эндрю — Залезай, — приказал Нил Кенни, которая дрожала как осиновый лист. Она даже не остановилась, когда последовала приказу 17-летнего парня. — Я сяду за руль, сяду и надавлю на плечо Ваймака, — сказал Нил, уже держа в руке свой собственный комплект ключей от машины. Он двинулся прежде, чем Эндрю успел возразить, держась низко, но двигаясь быстро. В конце концов, он привык к этому. Ещё один выстрел, и он почувствовал жар пули, рассёкшей его плечо. Он даже не поморщился, хотя знал, что у него идет кровь и царапину придётся зашивать. Зная, что у него есть время, пока снайпер не перезарядится, Нил поспешил к двери, распахнул её, сел и завёл машину на одном дыхании. — Ты грёбаный идиот! — рявкнул Эндрю, когда его заставили сесть на заднее сиденье. — Заткнись. Позволь мне разобраться с этим, — рявкнул в ответ Нил. В то время как Эндрю был лучшим водителем в дорожных ситуациях, у Нила было больше опыта в потере хвоста. Они взлетели под хриплое дыхание Ваймака, Кевина и окаменевших маленьких вздохов Кенни. — Она сказала мне. Она сказала мне, что это произойдёт. Чёрт возьми! — Кенни что-то бормотала, её акцент усиливался в панике. Это была смесь тяжёлого шотландского с протяжным акцентом, который, как предположил Нил, был австралийским. Он составил для этого мысленную категорию, задаваясь вопросом, как много ему придётся услышать от неё, чтобы суметь подражать этому. Но сейчас это не имело значения, он был слишком сосредоточен на дороге. Он выскользнул из зоны прилёта, используя один из больших автобусов, которые проезжали мимо них, в качестве прикрытия до самой последней секунды. Он был на съезде с дороги и направлялся к шоссе, но выстрелы прекратились. — Чёрт, малыш. Что, чёрт возьми, это было?! — закричал Ваймак, сердитый и обиженный. — Заткнись, тренер, не сейчас, — Нил проворчал. — Эндрю! — Пошёл ты, наркоман, — Эндрю ответил так же, как и сделал то, о чём Нил спрашивал раньше. В поле его зрения на мгновение появилась скомканная рубашка, а затем Ваймак вскрикнул от удивления и боли. — Стой спокойно, мне нужно надавить на рану. Пуля прошла чисто насквозь? — спросил Эндрю напряжённым голосом, но всё ещё сохраняя спокойную бесстрастность в том, что было странной смесью эмоций. — Чёртов карлик, да, это было чисто. Не попал в кость, я думаю, он целился в Кенни позади Нила, — ответил Ваймак. — Дэвид? — Снова раздался голос Кенни. — Привет, Кенни, — ответил Ваймак, оглядываясь через плечо. — Приятно снова тебя видеть. — О боже! Дэвид, ты и Кевин? Он приходил к вам, когда у него болела рука? Это заставляет меня чувствовать себя лучше. — Она, очевидно, повернулась к Кевину, потому что её следующие слова были мягче. — Всем нужна семья. Мне очень жаль, Кевин. — К чёрту это. Не самое подходящее время, принцесса. Прибереги это, — перебил Эндрю. — Не будь придурком, Эндрю, — огрызнулся в ответ Кевин, и Нил вздохнул немного легче. Это был первый раз, когда Кевин заговорил с тех пор, как они сели в машину, и он не был полностью уверен, что в Кевина не стреляли. — Как ты держишься, Кевин? Есть пулевые ранения? — Пошёл ты, Джостен. — Так я и думал. Нилу было наплевать на мафиози, на свою мать и двоюродного брата, он был сосредоточен на дороге. Он лавировал в потоке машин, как гонщик, толкая всех в машине, пока они не начали кричать на него и не скакать в машине как резиновые мячики. — Чёрт возьми, Джостен! Притормози! — завопил Ваймак, одной рукой изо всех сил вцепившись в приборную панель, а другой прижимая скомканную ткань к собственной ссадине, когда Эндрю отпустил её во время катания на американских горках. — Не могу. Когда мы выехали из аэропорта, за нами следовали три отдельные машины. Мне нужно оторваться от них, прежде чем мы сможем даже подумать о замедлении. — Нилу не нужно было никому из них говорить, что у него есть опыт в этой области, его действия говорили за него. Он подрезал машины на нужных полосах, чтобы быстро съехать с шоссе, и делал повороты, как будто ожидал, что машину занесёт. Так и было. Нил нажал на аварийный тормоз, срезал колесо и стиснул зубы, когда задние шины развернулись. Слава богу, машина была с передним приводом. Выключив аварийный выключатель и не обращая внимания на крики и вопли с заднего сиденья, Нил сосредоточился на том, что ему нужно было сделать. Убрать хвост. — Где, чёрт возьми, полиция?! — Скорее всего, они откупились. Чтобы перестрелка в аэропорту когда-либо действительно произошла, им требовалось большое влияние. Либо это был Тетсуи, либо сам Кенго, — объяснил Нил, теперь холодно и расчётливо. — Чёрт возьми, малыш, да что с тобой, чёрт возьми, не так, — заорал Ваймак, когда его занесло в другой угол. — Я вывел из строя двух из трёх, но последний ублюдок не отступит, — зубы Нила были стиснуты, и он ругал машину Эндрю, получая всё, что стоило, когда он выехал из поворота и выровнял её, — Мы должны оторваться от него, прежде чем вернёмся на большую дорогу. Нам понадобится фора. Внезапно они поняли это. Один из чёрных автомобилей, принадлежащих лучшим преступникам Бостона, с визгом выехал из переулка, встав между Нилом и последним хвостом. — Чёрт, — Нил вздохнул, но он улыбался. Снова крутанув руль, он едва притормозил, направляя машину обратно на шоссе. Напряжённые, долгие моменты вождения держали всех в напряжении и тишине. Нил продолжал смотреть в зеркало заднего вида и по сторонам, чтобы заметить что-нибудь необычное, но как бы то ни было, они были на виду. Они ехали почти 20 минут, прежде чем Нил наконец вздохнул и позволил своим плечам расслабиться. Как будто это движение было каким-то сигналом, внутри машины раздался звук. — Что, чёрт возьми, это было?! — заорал Ваймак. — Какого чёрта, Нил! — крикнул Кевин. — Мы в безопасности? — громко спросила Кенни. И всё же единственный голос, который Нил хотел услышать, был тихим на заднем сиденье. — Эндрю? — позвал Нил. — Продолжай ехать. — Это был единственный ответ. — Эндрю?! — чуть более панически воскликнул Нил. — Заткнись нахуй и продолжай ехать, — Эндрю, наконец, рявкнул в ответ. Нил так и сделал. — Теперь мы в порядке. Если вы, ребята, хотите поговорить или поприветствовать друг друга, сейчас самое время, — вместо этого сказал Нил, изо всех сил стараясь не оглядываться назад и не проверять для себя, что Эндрю не пострадал. Им не потребовалось много времени, чтобы выполнить его приказ. — О, прости, мне так жаль, малыш! — По голосу было понятно, что Кенни плакала. — Я не знал. Я не знал, что у меня есть тётя, я никогда не знал о тебе, — немного ошеломлённо ответил Кевин. — Я знаю, малыш. Ты бы встретил меня тем летом. Я заканчивала школу. Я должна была вернуться домой, побыть с тобой и моей сестрой. — Письмо, у тебя есть письмо? — спросил Нил, потому что они оставили её сумки позади. Её ручная кладь, её багаж, всё. Сзади послышался шорох, шуршание пластика, а затем голос Эндрю. — У неё есть. Ваймак был тем, кто взял его, потому что Кевин сказал, что не может, а Нил был за рулём. Эндрю всё ещё молчал на заднем сиденье, и Нил начал паниковать из-за этого. — "Дорогая маленькая птичка, — начал читать Ваймак. — Сегодня тебе исполнилось 18 лет. Я так горжусь тобой. Мне также жаль, что я не смогу увидеть тебя снова или выразить тебе своё почтение в день твоего рождения. Вместо этого я дам тебе это. Не возвращайся домой. Оставь Вальфор и отправляйся в Англию. Есть люди, которые помогут тебе спрятаться, помогут тебе выжить там. У меня есть сын. Я знаю, что никогда не говорила тебе, но я подумала, что ты должна знать сейчас. Ты не сможешь спасти его, но это нормально. Я оставила ему отдельное письмо, и он будет знать, к кому обратиться, если когда-нибудь захочет порвать с людьми, которые отняли его у меня. Мне очень жаль, сестра. Я не ожидала, что всё так закончится. Я думала, что Тетсуи был добрым человеком. Я считала его благородным. Я была неправа. Однажды я подслушала, как он разговаривал по телефону со своим братом обо мне. Он сказал своему брату, что позаботится обо мне, что я не буду проблемой для империи, которую они пытаются построить. Я не знала, что это значит, пока не стало почти слишком поздно. Тетсуи Морияма собирается убить меня. Я не знаю как, но я знаю почему. Я — обуза. Я владею 50% акций от создания экси, и из-за этого его семья не может основать империю, которую они хотят создать в Штатах. Я провела годы своей жизни, работая рядом с Тетсуи, делая этот вид спорта всем, о чем я когда-либо мечтала. Мой мальчик начал играть не так давно. Ему сейчас почти 5 лет, моя маленькая птичка. У него наши глаза. Глаза, как холмистые поля Зеленых Островов. Я надеюсь, что у тебя когда-нибудь будет шанс встретиться с ним. Он будет хорошим человеком, даже несмотря на планы Тетсуи забрать его у меня. Будь в безопасности, сестра моя. Выживи, когда я не смогла, и, если сможешь, сходи навестить моего мальчика. Я знаю, пройдут годы, но он будет любить тебя. Навсегда твоя, Кейли Дэй." Когда письмо было закончено, в машине воцарилась тишина. Руки Ваймака дрожали, когда он осторожно держал его, стараясь не повредить страницу. — Это её почерк, — тихо заметил он, и в его голосе зазвучали нотки, которых никто из них раньше не слышал. — Я наблюдала за тобой, понимаешь? — сказала Кенни, скорее всего, Кевину. — Когда я могла, я смотрела все твои игры. Собрала все статьи. Я пыталась удержать тебя единственным известным мне способом. Я не могла протянуть руку помощи, никогда. Я знала, чего это будет стоить. Мне нужно было, чтобы ты оторвался от них, чтобы быть в безопасности, прежде чем ты узнаешь обо мне. Ты понимаешь? Нил не видел кивка Кевина, но предположил, что это было именно так, когда рыдание сорвалось с губ Кенни. — Ты похож на неё, — прошептала она. Голос приглушённый. Когда Нил снова посмотрел в зеркало заднего вида, он увидел, как они обнимаются. В глазах Кевина стояли слёзы, но Нил просто отвернулся. — Я знаю. Я понимаю, — продолжал бормотать Кевин, плача в плечо Кенни, а она плакала ему в грудь. Ваймак повернулся, наблюдая за происходящим мягкими глазами. Нил и Эндрю молчали. Письма было бы достаточно. Когда он будет выпущен, это будет достаточным доказательством. Они надеялись на это, но не рассчитывали, что сама Кейли скажет это так прямо в своих словах. "Тетсуи Морияма собирается убить меня". Это погубило бы человека, если бы его семья не убила его первой. Улыбка Нила была холодной, когда он продолжал вести машину. Казалось, никто ничего не заметил, кроме пары напряжённых карих глаз. --- По иронии судьбы они остановились во Флоренции, штат Южная Каролина, в гостинице "Холидей Инн" на Уэст-Пальметто-Стрит. Когда они припарковались на стоянке отеля, все устало вышли из машины. В ряду автомобилей, припаркованных снаружи, они увидели два внедорожника с бостонскими номерами, и знали, что люди Коннора тщательно добрались сюда в целости и сохранности. Эндрю проигнорировал Нила, когда повёл их внутрь, держа телефон в руке и набирая номер, который запомнил. Когда он взял трубку, Эндрю даже не произнёс ни слова, прежде чем закончил разговор и направился к лифтам. Секретарша бросила на них встревоженный взгляд. На толстовке Нила всё ещё была кровь, но он сделал всё возможное, чтобы скрыть это. У Ваймака дела шли лучше. Кровотечение остановилось где-то по дороге, но всё равно нужно было наложить швы. Нил не горел желанием быть тем, кто наложит их этому человеку. Кенни и Кевин прижались друг к другу, переплетя руки и склонив головы друг к другу. Нил не удостоил их даже взглядом, когда занял место сзади, держа глаза открытыми и внимательными на случай большей опасности, как в аэропорту. Они добрались до номера 301, и Эндрю постучал в дверь. Когда она открылась, Нилу почти захотелось развернуться и уйти. Азил стоял там, всё ещё улыбаясь, с синяком на щеке. — Ну, ещё раз привет. Приятный сюрприз для всех вас, — он говорил весело, и это напомнило Нилу Ники, если бы не сильный британский акцент. Эндрю не пожалел для него ни слова. Он протолкнулся мимо Азила в комнату, бесстрашно ведя их маленькую группу, даже когда на них было направлено пять пистолетов. — Чёрт, малыш, небольшое предупреждение было бы неплохо, — сказал один из крупных силовиков. Эндрю просто взглянул на него. Силовик первым отвёл взгляд. — Или нет. — Вы готовы идти, мисс Дэй? — спросил другой из четверых мужчин, медленно подходя к Кенни держа руки на виду и уставая от каждого движения. Он был осторожен с ней, как будто знал, насколько она, вероятно, напугана. — Да. Да, я думаю, что да. — Кенни слегка улыбнулась такому доброму обращению, прежде чем всё её внимание переключилось на Кевина. — Ты хорошо поступил, побежав к своему отцу, но он недостаточно силён, чтобы защитить тебя от этого. — Она посмотрела через плечо Кевина на Нила проницательными зелёными глазами. Лицо всё ещё бледное, но не призрачное. — Но я думаю, что, может быть, так будет. Он привёл меня сюда, он нашёл меня, когда никто не знал, что я всё ещё жива. Держись за него, Кевин, и мы снова увидимся. Кевин бросил быстрый взгляд на Нила через плечо и пожал плечами, прежде чем снова повернуться к женщине, похожей на его мать. — Да, тётя Кенни. Её улыбка была яркой и ослепительной, когда она обхватила лицо Кевина руками и поцеловала его в обе щеки. Он позволил ей это, даже когда её губы коснулись номера на его лице. — И сделай что-нибудь с этим, хорошо? Может быть, это прикрытие? Что-нибудь приятное, чтобы напомнить тебе о твоей маме. Она бы гордилась тобой, парень. Я горжусь тобой, хотя никогда не могла сказать тебе об этом раньше. Мне жаль, что страх удерживал меня на расстоянии. Жаль, что страх причинил тебе боль, — она коснулась его левой руки. — Я тоже боялся, — Кевин рассказал ей, тихо, как будто это был секрет. Нил услышал, как Эндрю фыркнул. — Я учусь не быть таким. — Тогда я буду учиться вместе с тобой. Береги себя, малыш. Мы ещё встретимся. Она бросила взгляд на Ваймака, который сидел на кровати, ощупывая свою рану. — И ты, Дэвид! Позаботься о нашем мальчике. Лицо Кевина побледнело в ту же секунду, как она это сказала. В волнении он забыл, что она знала, что Ваймак был его отцом. Она не знала, что Ваймак не знал об этом. На этот раз настала очередь Нила фыркнуть. — Я прекрасно забочусь о нём, женщина. Убирайся отсюда в безопасное место, мы будем поддерживать связь, — тренер хмыкнул в ответ. Тон был жестким, но выражение лица нежным. — Я скучал по тебе, маленькая птичка. — И я по тебе, Дэвид. И я по тебе. С этими словами Кенни и четверо ирландских силовиков ушли, отправившись в путь на оставшуюся часть 18-часовой поездки в Бостон. Нил остался с Мэри и Азилом. Они уставились на него, он посмотрел на них в ответ, но никто не произнёс ни слова. Ваймак был тем, кто нарушил тишину. Он встал и повернулся лицом к Мэри, протягивая руку, ту, что не была покрыта его собственной кровью. — Тренер Дэвид Ваймак из команды лисов "Пальметто". Я тренер вашего сына. Приятно с вами познакомиться, — сказал он со всей возможной вежливостью. Мэри пристально посмотрела на него. — Ты тот, кто втянул его обратно в этот спорт. Тот, из-за которого его чуть не убили, — обвинила она резким голосом, и на её лице отразилась смесь сильной ярости. — Мама, — огрызнулся Нил. Его собственный голос по привычке приобрел её британский акцент. Просто так её глаза были прикованы к нему. — И ты, мальчик. Что, по-твоему, ты делал? Однажды ты просыпаешься и становишься другим. Ты лжёшь мне, звонишь своему дяде за моей спиной, забираешь всё, что у нас есть, и убегаешь. Ты знаешь, что могло бы со мной случиться, если бы твой отец нашёл меня? Ты хоть понимаешь, что твои действия могли убить меня?! — она встала с кровати и подошла к нему. Инстинкты кричали Нилу, чтобы он свернулся калачиком. Сделал себя меньшей мишенью. Стиснул зубы, пока весь её гнев не рассеялся. Но далеко она не ушла. В мгновение ока Эндрю встал между Нилом и Мэри, и тело Нила чуть не обмякло от облегчения. Лицо Мэри было свирепым. Её зелёно-голубые глаза горели ненавистью и гневом, а руки сжались в кулаки. — Двигайся, дитя. Это тебя не касается, — сказала она холодно, бесцветно. — О, но это так, — Эндрю ответил тем же. Она была лишь немного выше его. 4 Дюйма, если бы Нилу пришлось угадывать. В конце концов, он так и не перерос свою собственную мать. — Нил больше не принадлежит тебе. Её ноздри раздулись. — Ты, наглое отродье, — прошипела она, хотя Нил не был уверен, обращалась ли она к нему или к Эндрю. — Убирайся с моего пути. Этот мальчик всё ещё мой ребёнок. — Нет. Он не твой. Натаниэль мёртв. Ты убила его. А теперь сядь обратно, пока я не почувствовал необходимость заставить тебя. Это было предупреждение, на которое Мэри не обратила внимания. Она потянулась к Эндрю, как будто хотела сама его подвинуть, но вспышка ножа прервала это движение, и она отпрянула. — Тётушка, — устало позвал Азил, но было уже слишком поздно. Мгновенный страх Мэри разозлил её, и она рванулась вперёд, словно собираясь напасть на Эндрю. — Дрю! — позвал Нил, но всё было напрасно. Эти двое всё равно столкнулись. Руки Мэри потянулись к запястьям Эндрю, избегая ножа, как человек, имеющий опыт в этом движении, но Эндрю слишком часто сражался рядом с Нилом, чтобы не видеть движений, которые предстояло сделать Мэри Хэтфорд. Он использовал её хватку на своём запястье, чтобы подтолкнуть её вперед, прежде чем зацепить одну из своих ног за её и опустить женщину на землю. Оттуда он набросился на неё. Его кулак опустился на её лицо только один раз, а затем появился Ваймак, схватил Эндрю и закричал, чтобы он остановился. Эндрю не сопротивлялся более крупному мужчине, но он смотрел на Мэри убийственным взглядом, когда она сердито поднялась. — Ты больше никогда не причинишь ему вреда. И если ты попытаешься, я убью тебя. Ты больше никогда его не увидишь. Ты возьмёшь такси до регионального аэропорта Флоренции, купишь билет обратно в Англию и будешь держаться подальше от Нила. Это понятно? Мэри зарычала и сплюнула каплю крови и слюны к ногам Эндрю. Блондин не пошевелился. Азил шагнул вперёд, медленно положив руку на плечо Мэри, но она быстро развернулась и ударила его по щеке. Нил ахнул, но Азил не дрогнул. — Тётя, прекрати, — приказал мужчина. Теперь его лицо было каменно-серьёзным. — Хватит об этом. Дядя сказал, что было бы лучше, если бы он пришёл, но ты настояла. Теперь ты разрушила все шансы забрать Абраама с нами, — обвинил Азил. — Он придёт, — прорычала Мэри в лицо Азилу. Она выглядела почти как дикое животное, и Нил подумал о кострах на калифорнийском пляже. Затем она повернулась к нему. — Ты придёшь. Хватит этой игры, Натаниэль. Ты в безопасности со своей семьёй, и ты вернёшься со мной и своим двоюродным братом. — Он не пойдёт туда, куда не хочет, — настаивал Ваймак, делая шаг вперёд с грозным выражением лица. Он только что видел, как она ударила ребёнка по лицу сжатым кулаком и двинулась на Нила и Эндрю. Каждый защитный инстинкт, на котором настаивал Ваймак, что у него их не было, теперь были в полной готовности к женщине перед ним, и он стоял, как массивная стена, между ней и его детьми. — Не имеет значения, чего он хочет, — Мэри зарычала. — Ему 17 лет, и он мой сын. Он пойдёт со мной, когда я прикажу. Нила чуть не стошнило. Его глаза слезились, и всё было настолько сюрреалистично, что он прислонился к стене, чтобы не упасть, наблюдая, как Ваймак и Мэри сталкиваются лицом к лицу. Незаметно для него Эндрю оказался рядом с ним. Мягкое "Да или нет?" в его ухе успокоило его достаточно, чтобы кивнуть. Рука обхватила его за талию, а его собственная рука обняла Эндрю за плечи. Как только они собрались выйти из комнаты, Мэри бросилась на них. — Абраам! — она закричала. Её руки, похожие на когти, ждали, чтобы погрузиться в его волосы и потянуть, привлекая его внимание, заставляя его посмотреть ей в глаза. Её холодные жесткие глаза, которые ни разу не потеплели для него. В ней не было любви, если она когда-либо и была, то давным-давно сгорела от страха и паранойи. Нил съёжился, но её рука так и не опустилась, пока Ваймак не сжал её запястье и не оттолкнул её от двух своих игроков. — Ты не прикоснёшься к ним. Ты не причинишь им вреда. Неважно, сколько лет Нилу, он подписал контракт с Пальметто, и он мой, пока не закончит школу. Мэри усмехнулась. — Он не связан контрактом под незаконным именем. — Это его имя, пока он не скажет мне другое, — возразил Ваймак. Нил больше ничего не слышал, так как Эндрю проводил его и позволил двери закрыться за ними. Они остановились всего в нескольких шагах, и Эндрю позволил Нилу прислониться к стене. — Да или нет? — повторил он снова, чуть громче. — Да, — выдохнул Нил, чувствуя себя подавленным, чувствуя себя безумным и расстроенным от того, что снова видит свою мать, снова разговаривает с ней, снова находится в одной комнате с ней. Он никогда не верил, когда Эндрю называл это "жестоким обращением", но увидев её здесь — злой, агрессивной и требовательной — Нил больше не мог лгать себе об этом. Несмотря на то, что она сохранила ему жизнь, он был ребёнком, подвергшийся насилию. Она не была его спасительницей, она была просто ещё одним насильником. Все мысли о ней и его прошлом улетучились, когда губы Эндрю впились в его губы. С первого прикосновения это было жестоко. Эндрю прикусил его губы, резко пососал, вторгся в его рот настойчивым языком и вырвал звуки из его горла. Нил сдался ему. Он задыхался к тому времени, как Эндрю отстранился. Свирепые золотые глаза смотрели прямо в ледяную голубизну. — Она не может забрать тебя, если ты не хочешь уходить. Я сказал тебе остаться. Ты похоронил её и Натаниэля давным-давно. Она больше ничего не значит. Нил кивнул, слишком запыхавшись, чтобы ответить, но зная, что Эндрю нуждается в подтверждении. Оба повернули головы, когда услышали, как дверь в их комнату снова открылась и вышел Кевин. — Ваймак настаивает, чтобы твоя мать и кузен уехали, но они этого не слышат. Ваймак хочет уйти, но рана на его руке снова начинает кровоточить. Думаю, нам следует поехать в больницу. — Мы не можем, — Нил вздохнул, успокаиваясь от веса Эндрю, всё ещё прижимающего его к стене, даже когда Кевин пытался смотреть на что угодно, кроме них. — Я должен зашить нас. Если мы сейчас придём в больницу, нас будет допрашивать полиция. Об огнестрельных ранениях всегда сообщают. Кевин нахмурился, но больше ничего не сказал. Эндрю наконец оторвался от Джостена и направился к лифту. Нил отпустил его, зная, что он собирается поднять сумку с пола пассажирского сиденья. — Он недоволен мной, — сказал Нил вслух, в основном самому себе. — Чёрт возьми, Нил. Я тоже не в восторге, — пробормотал Кевин. — Нет, но ты это переживёшь. Эндрю не забывает. Я подверг себя опасности, настояв на том, чтобы сесть за руль, и не дал ему другого выбора, кроме как сесть на заднее сиденье. Я буду удивлён, если мне вообще разрешат водить машину. Кевин фыркнул и покачал головой. — Боже, я просто, блядь, не понимаю вас двоих. Вы двое должны разорвать друг друга на куски из чистого принципа. Нил приподнял бровь, всё ещё прислоняясь к стене. — И что заставляет тебя так говорить? — Ты опасен. Ты олицетворение угрозы для всех, кого Эндрю обещает защищать, потому что ты обрушиваешь не одну, а две преступные организации на головы всех, кто связан с тобой, — сказал Кевин, прислонившись к противоположной стене коридора. Он выглядел нормально, учитывая все обстоятельства. Всё ещё немного неистовый и нервный, но дышащий и невредимый. Он был единственным, кто был. Нил заметил, что Эндрю прихрамывает на левую ногу. Что-то болело, и блондин стискивал зубы сквозь это и двигался дальше, как будто это ничего не значило. Как он всегда делал. — Может быть, — согласился он с этим. — Но у нас с ним больше общего, чем различий. Мы видели худшее в человечестве. Мы сталкивались с разными видами демонов, переносили разные виды боли и жили разной жизнью, но в глубине души мы понимаем друг друга, — Нил пожал плечами. — Честно говоря, я не совсем понимаю, почему это началось. Сначала мы были вынуждены доверять друг другу. Другого выхода не было. По мере того как шло время и происходили события вокруг нас, это вынужденное доверие становилось реальным. Я научился уважать его и его обещания, потому что я их понимал. Он подумал об Аароне. Как другой близнец не понял обещания Эндрю, не принял возмездия Эндрю, когда предупреждения остались без внимания. Для него это было правильно. Эндрю предупреждал её, но она не остановилась. Убить её было единственным способом, но не для Аарона. Аарон не видел этого так, как они. Вероятно, Кевин тоже не видел этого теми же глазами. Они молчали, ожидая Эндрю. Каждый думал о своём. Когда блондин вернулся, он был с вещмешком и набором ключей от гостиничной карты. Он посмотрел на Нила, и Нил направился к лифту, который Эндрю держал открытым. — 405, — сказал Эндрю Кевину, прежде чем позволить дверям закрыться. — Где у тебя болит? — спросил Нил, наконец оставшись наедине с Эндрю и получив возможность оценить этого человека. Лицо Эндрю было бесстрастным, но он вспотел и побледнел, что-то должно быть не так. — У меня пуля в бедре, — проинформировал его Эндрю. Нил выругался. — Когда? — Снайпер был не единственным боевиком в аэропорту. Головорезы Мэнсона вступили в перестрелку с двумя парнями. Я недостаточно быстро сел в машину. — Чёрт. — Нил закрыл глаза от приступа тошноты в животе. В Эндрю стреляли, а он этого не заметил. Он посмотрел вниз и увидел тёмное пятно на чёрной штанине своих джинсов. — Ты надел подкладку, как я тебе сказал? — Это не остановило бы пулю, но замедлило бы её достаточно, чтобы она не вошла слишком глубоко или не попала в кость. Судя по расположению сбоку от бедра Эндрю и ровному, но минимальному количеству крови, Нил понял, что она не попала в артерию. По крайней мере, это было маленькое чудо. — К чёрту. — Заткнись и замолчи, — сказал ему Эндрю, когда они вышли из лифта и направились в свою комнату. В ту секунду, когда они оказались внутри, Нил взял верх. — Могу я снять с тебя штаны? — Да. — Могу я позаботиться о ране? — Да. — Ложись на спину и закуси вот это, — он сунул Эндрю в руки кусок скрученной ткани. — Я должен вытащить пулю, и это будет чертовски больно. Тебе это нужно, чтобы и заглушить тебя, и убедиться, что ты не прикусишь язык. Ум Нила сосредоточился на предстоящей задаче. На мгновение он забыл, что это Эндрю, когда повёл их обоих в ванную. Штанов Эндрю не было, и рана была хорошо видна. Всё было не так плохо, как могло бы быть, но полуторачасовая поездка в машине убедила Эндрю в том, что он потерял много крови, поэтому Нилу нужно было работать быстро. Удивительно, что блондин не оставлял кровавых следов по всему вестибюлю. Эндрю открыл бутылку водки и сделал большой глоток, пока Нил готовил то, что ему было нужно. Зажигалка, иголка с ниткой, пинцет и его нож. Он взял у Эндрю бутылку водки и, как мог, простерилизовал оборудование, вылив его себе на руки и ногу Эндрю. Миньярд уже держал тряпку в зубах, но всё равно хрюкал и дёргался. — Это будет больно, Дрю, — предупредил Нил, вонзая нож в рану, расширяя отверстие. Ворчание Эндрю превратилось в гортанный стон боли под самодельным кляпом, и Нил хотел остановиться, но знал, что не сможет. Он воспользовался пинцетом, чтобы вытащить пулю, она была неглубоко, но и на поверхности тоже не была. Нилу пришлось копать, чтобы найти её, и с кровью Эндрю на руках он почувствовал тошноту. Миньярд тяжело дышал сквозь кляп, но его глаза были плотно закрыты, и звуки боли прекратились. Он терпел это так, как терпел всё остальное в своей жизни, и Нилу хотелось закрыть глаза и перестать это делать, перестать причинять Эндрю боль. Это заняло много времени, но когда пуля была выпущена, Нил взял иголку с ниткой. Его руки дрожали, поэтому он воспользовался моментом, чтобы глубоко вздохнуть и опустошить свой разум. Ему нужно было сосредоточиться на ране. Это была самая лёгкая часть — работа по стежку. После того, как он вытащил чёртову пулю из его ноги, это даже не было замечено. Он был прав и в то же время неправ. За этим процессом Эндрю наблюдал, слегка расфокусировав глаза и скривив лицо от боли. Нил не мог смотреть на него, поэтому он продолжал свою работу, делая швы идеальными. Как только всё, наконец, было сделано, Нил перевязал рану и поднялся, схватив пару спортивных штанов из сумки и передав её. Эндрю разжал челюсть и выплюнул кляп. Пристальный взгляд по-прежнему был прикован к Нилу. — Перестань думать глупые мысли. Ты сделал то, что должен был сделать. — Как бы верно это ни было, это не помогло. — Иди сюда. Настала очередь Нила пить, и ему заткнули рот, когда Эндрю зашил рану на его плече, на котором не было пометки горячим железом. Они оба наконец-то перестали истекать кровью, но алая жидкость на полу в ванной и на стойке была неоспорима. — Один из нас всё ещё должен заняться Ваймаком, — сказал Нил, когда Эндрю начал убирать их оборудование. Блондин сделал паузу, оценивая себя. — Да или нет? — спросил Нил у него за спиной, стоя неподвижно, пока не получил ответ. Эндрю оглянулся на него и окинул взглядом. Им обоим было больно, но цель оправдывала средства. Они сохранили письмо от Кейли, и оно было у них в безопасности. Теперь у них была власть, контроль над этой шахматной игрой. Всё, что оставалось — это дождаться идеального шанса поставить мат. — Да. Нил осторожно протянул руку и убрал потные светлые волосы со лба Эндрю, склонив их головы друг к другу и нежно целуя бледные губы. Он поцеловал Эндрю в щёки, веки, лоб, провёл руками по волосам Миньярда и слегка почесал кожу головы. Эндрю ничего не сказал. Он принял эту ласку стоически, закрыв глаза и ровно дыша. Когда Нил отстранился, глаза Эндрю, когда они открылись, стали ярче. Они не разговаривали, стоя там, купаясь в успехе и разделяя боль. Когда раздался стук в дверь, Нил двинулся, чтобы открыть её. Вошёл Ваймак. За ним по пятам следовал Кевин. Мужчина покрупнее кипел от злости и был готов разозлиться на весь мир из-за упрямой дерьмовой женщины, которой было наплевать на своего сына, пока он был у неё под сапогом, но Нил остановил его. — Давай, тренер, — сказал Нил, направляя здоровяка в ванную. — Тебе нужно наложить швы. Ваймак критически наблюдал за ним, пока он работал. Его руки были спокойны, а швы безупречны. Тренер взял оставшуюся водку и выпил её, ничего не оставив Кевину, который заскулил, увидев пустую бутылку, но все его проигнорировали. Эндрю лежал на одной из двух полных кроватей, а Кевин устало развалился на диване в комнате. Другая кровать была для Ваймака, когда Нил закончил с этим человеком. — Я определённо недооценил тебя, — заметил Ваймак, наблюдая, как Нил работает над ним, зашивая открытые раны, как будто он делал это всю свою жизнь. Нил не знал, что сказать, поэтому промолчал. Он закончил работу и наложил на неё одну из повязок. — Ты хочешь мне что-нибудь сказать, Нил? — снова спросил Ваймак, давая ему шанс быть честным. Нил посмотрел на пожилого мужчину, задаваясь вопросом, была ли в данный момент возможность сказать правду. После долгого пристального взгляда вниз, Ваймак вздохнул. — Послушай, я не смогу тебе помочь, если ты солжёшь мне прямо сейчас. Ты часть моей команды. Я несу за тебя ответственность, что бы ни говорила эта леди этажом ниже. Нил не двигался, не говорил, но он понял. Кивнув самому себе, Нил встал и снял рубашку. Ваймак не ахнул, как Эбби или Бетси. Он не вздрогнул и не отвёл взгляда. Он изучал шрамы почти клинически, с отстранённым любопытством и пониманием. Тем не менее, он больше не спрашивал ответов. Это было почти как реакция Эндрю. — Мой отец сделал это со мной. В первый раз я был маленьким, думаю, мне было 2 года. Это первый шрам, который я помню. Остальные последовали за ним. — Он потрогал те, что были у него на животе, и вздохнул. — Он пытался выпотрошить меня. Причинил мне боль, пытался убить меня. Продал меня тому, кто больше заплатит. Моя мама взяла меня и убежала, когда мне было 10 лет. Некоторые из шрамов остались от нашего времени в бегах. Я выучил немецкий в Германии, выучил французский во Франции и Канаде и научился выживать на каждом шагу этого пути. Некоторые из них тоже были от неё. Её попытки научить меня выживать. — Нил посмотрел на маленькие порезы на левом боку, думая о её избиении, её кулаках и её яростных глазах. — Прямо сейчас, это единственная правда, которую я могу тебе сказать. Ваймак ещё долго смотрел на него, прежде чем кивнуть. — Хорошо, — он сделал паузу, закрыв глаза и внезапно показавшись усталым. — Ладно. Иди спать, Джостен. Мы должны вернуться в Пальметто в какой-то момент сегодня. Нил кивнул, наблюдая, как здоровяк перебирается на другую полную кровать. Он вымыл ванную, насколько мог, с горящим плечом, прежде чем направиться к кровати Эндрю. Когда он лёг, то почувствовал, как рука Эндрю обхватила его запястье. Если бы у него хватило на это сил, он бы улыбнулся, но как только его глаза закрылись, он уснул.