Once More

Они проснулись когда было около 2 часов дня. Нил не замечал времени. Они заехали за Кенни в 5:30, погоня, которая в основном игнорировалась правоохранительными органами, на которую ушло добрых полчаса, чтобы освободиться; часовая поездка во Флоренцию, а затем споры и исправительные работы. Грубо говоря, оставили их спать в 9 утра. Нил не сомневался, что Эндрю подкупил администратора отеля хорошей суммой наличных, чтобы позволить им снять номер вне времени регистрации, но Нилу было всё равно. Он позволил себе зарыться в одеяло, уткнувшись лицом в сладко пахнущие подушки, заглушая храп Кевина и ворчание Ваймака. — Иди сюда, — позвал грубый голос Эндрю, и Нил даже не открыл глаза, прежде чем подвинуться вперёд и прижаться головой к боку Эндрю. Его голова упала на плечо блондина, и он вдохнул запах пота, крови и самого Миньярда. Они не приняли душ, и Нил серьёзно нуждался в нём, но ни один из них не пошевелился. — Как твоя нога? — Онемела. Твоё плечо? — Болит. Однако крем позаботился о чувстве жжения. Эндрю что-то напевал, рассеянно проводя рукой по каштановым волосам Нила. — У нас есть то, что нужно, чтобы уничтожить их. Письмо, Кенни, Кевин, а теперь ещё и Ваймак. Если федералы копнут достаточно глубоко, они найдут настоящее завещание Кейли, объявляющее Ваймака отцом Кевина и законным опекуном в случае её смерти. Тетсуи будет огребать за то, что он сам взял Кевина под опеку. — Нил говорил туманно, его русский был невнятным и сонным, но Эндрю только напевал в ответ. — Ты хочешь подождать, чтобы снять их, или сделать это поскорее? Рука Эндрю замерла там, где она лениво пробегала по волосам Нила. Он погрузился в раздумья всего на мгновение, прежде чем заговорить снова. — Нам нужно, чтобы вся империя пала. Чтобы это произошло, нам нужно, чтобы Кенго умер, а Ичиро боролся за контроль. В этот момент они будут самыми слабыми. Если мы тогда захлопнем нашу ловушку, убрав ветвь семьи, другие вцепятся в горло, убрав Ичиро в борьбе за власть. Мы знаем, что линия Мориямы заканчивается Ичиро. Нам нужно подождать, чтобы наш единственный удар стал последним. Нил спокойно обдумал это, прижимаясь лицом к коже Эндрю. Блондин хмыкнул, прежде чем, наконец, сесть, оттолкнув Джостена, который жалобно заскулил, когда у него отняли тепло и подушку. — Вставай, неудачник. Нам нужно принять душ, — приказал Эндрю, и Нил вздохнул, прежде чем последовать за ним. Кевин наблюдал за ними, когда они вставали. Его глаза были ясными, но мысли явно были где-то в другом месте. — Вы, ребята, всегда говорите по-русски, когда строите планы. Ты собираешься посвятить в них кого-нибудь ещё? — проворчал Кевин с дивана. — Нет, — ответил Эндрю и вошёл в ванную. Нил последовал за ним, широко зевнув и потянувшись. Они вместе приняли душ, сохраняя свои прикосновения клиническими и нежными. Синяки портили бледную кожу Эндрю. Его тело раскачивалось взад-вперёд в машине во время безумного дрейфа Джостена и избегания общего движения. Нил не стал задерживаться на них, зная, что это только разозлит блондина. Когда они были чистыми, они вытерлись и оделись, прежде чем Эндрю сел на закрытое сиденье унитаза, а Нил встал между его раздвинутыми ногами с полотенцем. Быстрыми, но осторожными движениями он, как мог, высушил волосы Миньярда, прежде чем сесть на край ванны, чтобы Эндрю мог сделать то же самое. Эта привычка, которую они приобрели после того, как Эндрю заболел, отправившись в Эдем после душа с мокрыми волосами, была одной из любимых у Джостена, если честно. Миньярд никогда не утруждал себя этим, полагая, что это пустая трата времени и оно высохнет само по себе, поэтому Нил настаивал. Это вскоре превратилось в постоянную привычку. Это было успокаивающе, знакомо и нежно — не как большинство вещей, которые они делали. Раздался стук в дверь ванной и голос Ваймака. — Убирайтесь нахуй, придурки. Некоторые люди просыпаются с полными пузырями и на самом деле нуждаются в ванной по прямому назначению! — Только для этого мы пробудем здесь ещё как минимум час. Хотя в вестибюле должна быть ванная комната, — ответил Нил, ухмыляясь. — Тащи свою задницу отсюда, или я выломаю дверь, и вы, преступники, будете платить за это! — Да, Тренер, — сказал Нил, вставая и открывая дверь. Эндрю всё ещё оберегал левую ногу, но движение было почти незаметным. Жаль, что Ваймак был таким наблюдательным. — Что, чёрт возьми, случилось с твоей ногой, Миньярд? — спросил Ваймак, пристально глядя на невысокого блондина, уже зная, что тот солжет ему. — В меня стреляли, — невозмутимо ответил Эндрю. Нилу почти захотелось рассмеяться, увидев, как исказилось лицо Тренера. Как будто он задавался вопросом, сказал ли Эндрю это, чтобы пошутить или потому, что это было правдой. Он лишь мгновение обдумывал, прежде чем впиться в него взглядом. — К чёрту это, мне всё равно. Приготовься убираться отсюда к чёртовой матери. Мы уезжаем через 30 минут. — Да, Тренер, — пришёл ответ от Кевина и Нила одновременно. Нил собрал всё необходимое для оказания первой медицинской помощи и медицинские бинты, которые он использовал, чтобы перевязать свои раны и раны Эндрю. Миньярд всё ещё был в спортивных штанах, но, по крайней мере, это были не те, в которые они переоделись после того, как зашили пулевое ранение. На этот раз они были серыми с лисьим принтом на правом переднем бедре и надписью "JOSTEN", идущей по правой стороне, большой оранжевой цифрой "10" на подоле слева. Нил был одет в чёрную рубашку Эндрю из Пальметто с названием школы спереди и лисьей лапой на животе. Сзади также была надпись 03 и "MINYARD", растянутая на его плечах. — Вы, ребята, отвратительны, — Кевин застонал. — Пошёл ты, Дэй, — одновременно сказали Эндрю и Нил. Это были последние слова, которыми они обменялись, когда все устроились и оделись достаточно, чтобы уйти. Нил был достаточно любезен, чтобы упаковать Дэю сменную одежду, так что Кевин переоделся прямо там, в комнате перед диваном, когда Эндрю ушёл, чтобы выписаться из их комнаты. Через 7 минут после ухода Эндрю раздался стук в дверь, и Нил был почти уверен, что знает, кто это был. Открыв его, он обнаружил, что на самом деле был разочарован тем, что оказался прав. — Азил. Мама. Что вы всё ещё здесь делаете? — холодно спросил он, напрягая плечи. — Ну, видишь ли, Абраам. Я не могу уехать без тебя, — прямо сказал Азил с яркой улыбкой на лице, и его тон был немного чересчур драматичным. — Итак, либо я следую за тобой повсюду, как потерявшийся щенок, которого ты просто не можешь не привести домой, либо ты возвращаешься в Англию с нами. Просто, да? Глаза Нила сузились. Он перевёл взгляд с весёлого лица Азила на сердитый взгляд Мэри. Он был удивлен, что его мама промолчала. — Ты позвонила Томасу прошлой ночью и сказала ему, что твой план не сработал. Он велел тебе держать рот на замке, пока ты не вернёшься в Англию, и сказал Азилу, что ему не разрешат вернуться, если он не возьмёт меня с собой на буксире, правильно, мама? — спросил Нил, невольно развеселившись. Мэри сжала кулаки и стиснула зубы. Этого было достаточно для ответа. Его внимание снова переключилось на Азила. — Найди квартиру в Пальметто. Я никуда не уйду. Он попятился и приготовился захлопнуть дверь у них перед носом, когда ладонь Азила оттолкнулась, не давая двери закрыться. — Подожди! Подожди, кузен, мне нужно с тобой поговорить. Нил сделал паузу, не привыкший слышать русский язык ни от кого, кроме Эндрю. Этого было достаточно, чтобы Азил успел просунуть ногу в дверь. Тяжёлые ботинки со стальными носками мешали Нилу закрыть за ними дверь. — Абраам, я не думаю, что ты понимаешь всю серьёзность ситуации. Твоя семья нуждается в том, чтобы ты сделал шаг вперёд. Твоя семья просила тебя прийти и стать частью всего, что они построили. Люди, которые любят тебя и будут поддерживать до самой смерти, видят в тебе ценность. Пожалуйста, я прошу тебя... Нил смотрел в умоляющие сине-зелёные глаза. Он не замечал Эндрю, пока блондин не схватил в кулак рубашку Азила и не потянул, оборвав мужчину сдавленным криком и разозлив Мэри, которая стояла, скрестив руки на груди. Ногти впились в её собственные предплечья, а взгляд был похож на огнемёты. — Я ненавижу это слово, — прорычал Эндрю, поворачивая Азила, чтобы посмотреть на него. Азил выглядел испуганным, его руки потянулись, чтобы прикоснуться и успокоить, но Эндрю отшвырнул его в сторону и подошёл, чтобы встать рядом с Нилом. — Ну, какой у тебя хорошо обученный питомец, Натаниэль. Нил перевёл острый взгляд на свою мать и впился в неё глазами. — Заткнись. У меня всё ещё есть номер Стюарта. Я позвоню ему прямо сейчас, и ты через несколько секунд сядешь в самолёт и вернёшься к семье. — Тётя, иди подожди в комнате, — сказал Азил мягким и умоляющим голосом, что, как знал Нил, не подействовало бы на его мать. Она впилась в него взглядом и стояла, игнорируя этот приказ. Томас имел над ней некоторый контроль. Она всегда кланялась лидеру, пока что-то не становилось слишком большим, чтобы она могла это игнорировать. Она делала это с Натаном в течение многих лет, прежде чем сбежать с Нилом. Она бы сделала это с Томасом и ради Нила тоже. Она была жестокой. Он мог видеть это теперь, после многих лет дистанции и того, что Эбби была подвержена "материнской заботе", но она действительно заботилась о нём каким-то извращённым образом. Для неё причинить ему боль ничего не значило, но когда другие люди угрожали ему, она боролась изо всех сил. Хотя это и не делало всё правильным, это всё равно было фактом. — Уходи. Сейчас. Если ты скажешь ещё хоть слово, я полностью отрежу себя от семьи, и Томас потеряет всякий шанс когда-либо убедить меня в чем-либо, — сказал Нил. Мэри выглядела уязвлённой всего мгновение, прежде чем гнев вернулся, и она повернулась, направляясь к лифтам. — Она не…Она не всегда такая, — попытался Азил. — Нет, только когда смотрит на меня. — Абраам... — Чего ты хочешь, Азил? Почему Томас так настаивает на этом, почему это так важно для него? — Нил слегка наклонился к Эндрю, чувствуя себя опустошённым от одного взгляда на свою мать. Эндрю молча взял лишний вес, сунув руку в задний карман мешковатых голубых джинсов Нила. — Ты можешь взять его с собой, понимаешь? Мы найдём для него место, он будет твоим телохранителем. Тебе не придётся оставлять его здесь, — сказал Азил, наблюдая за близостью и контактом между ними. — Это не ответ на мой вопрос, — Нил вздохнул. — Почему, Азил? Его двоюродный брат долго выглядел обеспокоенным, он прикусил нижнюю губу, оглядел холл, посмотрел на Эндрю, потом на Нила и заёрзал руками. Нилу уже почти хватило, когда мужчина наконец заговорил, снова по-русски. — Ты нужен Томасу. Мы все нуждаемся в тебе. Большинство людей, работающих на нас, преданы Томасу. Он позаботился об этом, но они также слишком старомодны. — Азил сглотнул, внезапно показавшись молодым и неуверенным. — Они не примут Элизу. Они отказываются, ведь она ничего не сделала, чтобы проявить себя. Она непроверенная. И всё же они слышали о тебе. В бегах от своего отца в течение многих лет ты убивал, прятался и сражался. Ты прошёл испытание. Они знают о твоих навыках владения языками, о твоей способности сливаться с толпой и действовать. Твоей безжалостности к тем, кто противостоит тебе. Ты собираешь одолжения и управляешься с несколькими криминальными семьями, как будто это просто ещё одна игра, как твоё экси. Ты произвёл на них впечатление. Нил напрягся. Он хотел отойти от Эндрю, но рука, лежащая в его заднем кармане, удержала его на месте. — Ему нужно, чтобы ты пришёл и поддержал Элизу. Ему нужно, чтобы остальные члены его ближайшего окружения увидели, что ты находишься под её руководством. Ему нужно, чтобы ты присягнул ей на верность. Если такой могущественный претендент, как ты, преклонит колено перед наследницей, внутренний круг ничего не сможет сделать, чтобы воспрепятствовать возвышению Элизы. Никого из крови, которую они предпочли бы посадить на "трон", так сказать. — Азил слегка улыбнулся, напряжённо и с надеждой. — Ты придёшь, Абраам? Когда твоя семья будет нуждаться в тебе больше всего, прислушаешься ли ты к их зову? — А как насчёт тебя? Разве ты тоже не наследник? — настаивал Нил, не желая думать обо всём, что только что сказал Азил. Лицо Азила побледнело, и он яростно замотал головой. — Я... — начал он, но остановился. — Я для них неудачник. Всё, что я делаю для семьи, заканчивается плохо, я... — На его лице на мгновение мелькает безнадёжная усмешка, прежде чем она исчезает. — Я избалованный сын. Слишком много вечеринок, слишком много неудач. Никто не ожидал, что у меня когда-нибудь будет шанс стать главой семьи, это всегда будет Винсент. Никто никогда не ожидал... — Итак, они послали своего неудачника, чтобы забрать одного из самых востребованных новобранцев. — На Эндрю это, похоже, не произвело особого впечатления. — Убирайся нахуй отсюда. Ничто из того, что ты скажешь, ни черта не изменит, так что тебе действительно стоит просто взять эту сучку и уйти. — Я не могу просто уйти! — закричал Азил, начиная злиться. По крайней мере, русский скрыл всё от понимания, потому что Нил чувствовал, как Ваймак и Кевин маячат на заднем плане комнаты. Наблюдают, но молчат. — Мне не разрешат вернуться, пока я не заполучу тебя! Мой отец не будет…Я не могу…Я не могу вернуться. Я не могу снова потерпеть неудачу... — Никому здесь нет дела до твоей слезливой истории. Я уверен, что есть песня Джастина Тимберлейка, которую мы можем сыграть для тебя, когда ты уйдёшь, если это удовлетворит твоё драматическое чутье, — бесцветно усмехнулся Эндрю. Нил вздохнул, немного сильнее надавив на Миньярда, чтобы остановить дальнейшие удары. Азил выглядел отчаявшимся и подавленным. — Я не пойду. У меня есть дела, которые мне нужно закончить здесь. Ответственность перед командой, которая была больше моей семьёй, чем кто-либо из вас. Мне всё равно, что скажет Томас; мне всё равно, что ему нужно — моя семья на первом месте. И это не кто-то из вас. Было холодно, и это отразилось на широко раскрытых глазах и безумном взгляде Азила, но Нил не дал ему времени ответить, когда, наконец, закрыл дверь. Нил повернулся лицом к Ваймаку и Кевину. Оба смотрели на него с одинаковым выражением любопытства и усталости. — Забудьте об этом, — утверждающе ответил Нил. — Это не имеет никакого отношения ни к чему. Моя мама и двоюродный брат только что поздоровались и сейчас уйдут. — Надеюсь, — добавил Эндрю. — Ради них самих, конечно. Нилу захотелось шлёпнуть Эндрю по затылку. Хотя по натуре он был настроен враждебно, обычно он делал это молча. Бросать такие маленькие уколы вслух было немного необычно. Это красноречиво говорило о том, насколько Эндрю не нравилось, что Мэри и Азил были здесь. — Хорошо, — медленно произнёс Ваймак, переводя взгляд с Эндрю на Нила. — Вы двое в порядке? — Всё хорошо, тренер, — Нил ответил за них обоих, намеренно не используя слово на букву "п", так как Эндрю был у него за спиной и имел возможность попасть по его почкам. — Ложь ни к чему нас не приведёт, — возразил Кевин, нахмурившись. — Держи свои секреты при себе и дай нам хранить свои, хорошо, Кевин, — парировал Эндрю. Это было бесстрастно, без обычных интонаций, чтобы сделать это резким заявлением, но Кевин всё равно уловил смысл. — Как насчет того, чтобы все мы вообще не хранили секретов? Это помогло бы мне подготовиться к следующей автомобильной погоне и грёбаной перестрелке, в которую мы попадём, — саркастически сказал Ваймак. — Знаешь что? Я выношу это обсуждение. Давай просто поедем к чёртовой матери домой. Грубыми руками и сурово нахмурившись, Ваймак вытолкал всех из комнаты. Нил вздохнул с облегчением, когда Азила не было прямо за дверью, прежде чем его втолкнули в машину и велели ехать. — Высади меня в аэропорту. Я должен посмотреть, что случилось с моей машиной, и если я хоть что-нибудь знаю об этом мире, то она конфискована, — проворчал Ваймак. — Они, вероятно, также удвоили охрану в аэропорту. Хотя полиции, возможно, и заплатили, это не останется незамеченным федералами или кем-либо ещё выше. Они будут удивляться, почему твоя машина была там, и тебе придётся солгать, — сказал ему Нил, когда он, наконец, отъехал от "Холидей Инн". — И что, чёрт возьми, ты хочешь, чтобы я им сказал? Моя машина была там не единственной, но она была единственной, которая там осталась, малыш, — парировал Ваймак. — Я, блядь, не знаю, тренер. Скажите им, что вы были там, забирая родителей одного из ваших детей, и в начале выстрелов вы бросили машину и вызвали такси, так как перестрелка происходила слишком близко к ней, — предложил Нил. Он почувствовал, как тренер впился в него взглядом сзади, и быстро оглянулся, чтобы поймать этот взгляд. — Ты патологический лжец? Так вот как ты выдумываешь дерьмо из своей грёбаной головы и делаешь так, чтобы это звучало разумно? Малыш, я примерно в двух секундах от того, чтобы забрать твой контракт и пропустить его через чёртов измельчитель бумаги. — Нет, больше похоже на час и двадцать семь минут, — вмешался Эндрю. Точное предполагаемое время их прибытия. — Клянусь богом, Миньярд... — пригрозил тренер. Его гнев нарастал. — В меня сегодня стреляли, мне пришлось испытать автомобильную погоню с этими дурацкими трюками из фильма. — Он указал на Нила. — И иметь дело с многоязычными кусками дерьма, говорящими чушь. Я хотел бы вернуться домой, напиться и приступить к завтрашней тренировке, не отказываясь от всех вас и жизни в целом. — Брат моей матери — лидер преступной организации в Англии. — Нил метнулся, как граната. Ваймак мгновенно замолчал, ожидая, что он взорвётся. Ему не пришлось долго ждать. — И из-за того, что я специализируюсь на лингвистике и коммуникациях, а его старший сын умер, и в настоящее время никто не готов бороться за его второго старшего, потому что она девочка, он хочет, чтобы меня привезли домой в лоно, где я мог бы быть им полезен. Они были теми, кто нашёл Кенни Дэй, и моя мама и мой двоюродный брат чувствуют, что из-за этого я теперь им кое-что должен. Я не согласен. А как насчёт вашего предложения, Тренер? Должен ли я уехать со своей криминальной семьёй в Англию? Или я могу остаться здесь и поиграть в экси? В машине было тихо. Это продолжалось примерно половину пути, прежде чем кто-то что-то сказал, и Нил был рад тишине. Молчание было прервано. Первым заговорил Ваймак. — Ты не должен делать ничего, чего не хочешь, малыш. — Это было единственное, что он сказал. После этого никто вообще не произнёс ни слова. Нил высадил Ваймака в аэропорту, а затем они вернулись в Башню, предоставив Тренеру заниматься всем остальным. Было около 5 часов, когда они вернулись, и в ту секунду, когда они поднялись по лестнице, они столкнулись лицом к лицу с многочисленными обеспокоенными криками. — Где, чёрт возьми, вы были, ребята! Тренера не было, тебя не было! Я был в панике! —крикнул Ники, мгновенно привлекая внимание старшекурсников, которые все вышли из комнаты Нила. — Все твои вещи всё ещё были здесь, мы думали, что ты... — начала Дэн. — Ваймак даже не пришёл на тренировку! Он разослал массовое сообщение о том, что тренировка отменяется, и он сказал, что вы двое были с ним, но мы звонили и... — вмешался Мэтт. — Ребята, вам есть что сказать в своё оправдание? Вы не можете просто исчезнуть на полдня и не... — разглагольствовала Эллисон. — Я должен, блядь, ударить вас троих по лицу! Я не могу поверить, что вы просто взяли и... — бушевал Сет. Рене была единственной молчаливой, но она внимательно наблюдала за ними троими. Вероятно, она была единственной, кто видел хромоту Эндрю и то, как близко Нил держал его за левую руку. Кевин, однако, уже почти покончил с этим дерьмом. — Заткнитесь! Вы все заткнитесь нахуй! — заорал Кевин, привлекая всеобщее внимание. — Зайдите в комнату, и, может быть, вы получите какие-нибудь чёртовы ответы! В надежде получить ответы все последовали указаниям. — Где Аарон? — раздался голос Эндрю, заставив всех замереть на месте. Рене была единственной, кто ответила. — Он ушёл с Кейтлин около двух часов назад. С тех пор он не возвращался. Эндрю тупо уставился на неё, даже не моргнув, чтобы показать, что он услышал. Рука Нила мягко коснулась задней части его лопатки, и он почувствовал это, когда Эндрю немного откинулся назад, чтобы принять прикосновение. — Тебе не обязательно торчать здесь ради цирка. Ты можешь пойти в свою комнату, если хочешь. — Нил указал на это, но был проигнорирован, когда Эндрю последовал за ним в его общежитие, куда все, по-видимому, решили мигрировать. — Вы носите одежду друг друга? — спросила Эллисон, как только Нил и Эндрю вошли следом за Кевином. И вот так, что-то новое привлекло внимание всех Лис. — Ну, не похоже, что у него был другой выбор, когда он истекал кровью прямо через пару, которую он упаковал, — бесполезно указал Джостен. Мгновенно все снова закричали. — Заткнись! Чёрт возьми, Нил! — крикнул Кевин. С Эндрю было достаточно. Не обращая внимания ни на кого из кричащих людей в комнате, он схватил Нила сзади за рубашку "MINYARD" и вытащил его из комнаты, закрыв за ними дверь. Он не ослаблял хватку, пока они не оказались в общежитии Эндрю, которое он просто открыл, так как Ники не запер его. Они увидели ключи Хэммика на стойке, поэтому заперли за собой дверь и побрели на кухню. Эндрю вытаскивал остатки еды из холодильника вместе с водой, а Нил доставал тарелки. Холодной пиццы было достаточно, чтобы они продержались, так как в тот день они не завтракали, но Нил предложил заказать китайскую еду и заставить Ники забрать её, прежде чем они позволят ему войти в общежитие. Эндрю откинулся на спинку кресла-мешка, закинув ноги на колени Нила, когда он взял другую. Руки Джостена были нежными, когда они массировали ноющие мышцы бедра Миньярда. Было тесно из-за необходимости компенсировать рану на правой руке. — Ты хочешь что-нибудь от боли? — спросил Нил, заметив, как напряглась челюсть Эндрю, когда он боролся с пульсацией. — Нет, — ответил блондин. Он получил Адвил. Они сидели и смотрели одно из игровых шоу Эндрю, пока оба не заснули. Стресс и адреналин, наконец-то, наверстывают упущенное. --- Эндрю вскочил, как только услышал, как щёлкнул замок двери общежития, разбудив Нила движением ног. Они оба уставились на дверь, нервничая и потянувшись за оружием, но когда она открылась, это был всего лишь Кевин. — Где, чёрт возьми, ты был? — грубо спросил Нил, и его слова застряли в горле. Кевин выглядел пьяным, так что им не потребовалось много времени, чтобы понять это. — Дэн принесла текилу. — И что ты сказал им, чтобы они заплатили за текилу? — спросил Эндрю, вставая со своего насиженного места. — Что я только сегодня встретил свою тётю Кенни, сестру моей матери, которую все когда-то считали мертвой, — пробормотал Кевин, на удивление трезвый, несмотря на то, насколько явно он был пьян. — Где Ники? — Вмешался Нил. — Потерял сознание на этаже Дэн. Он волновался, не ел и не пил на пустой желудок. Он какое-то время будет в отключке. Они больше ничего не сказали, но Нил помог Кевину войти в комнату и лечь в постель. Эндрю бросил бутылку воды на стол, ближайший к кровати Кевина, прежде чем они ушли и вернулись к креслам-мешкам. — Как ты думаешь, Азил и моя мама пошли домой? — спросил Нил, как только они устроились, прижавшись друг к другу на креслах-мешках и прислонившись плечами. — Азил? Нет. Мэри? Да. Томас не станет рисковать тем, что она может причинить, и не позволит Мяснику снова найти её. Он будет держать её рядом. Вероятно, единственной причиной, по которой ей удалось получить разрешение на эту свою маленькую прогулку, было обещание поставить тебя в известность. Когда Азил увидел, что это не сработает, он собирался отправить её домой так или иначе. — Но не сам? — Азил сказал тебе, что не может вернуться домой. Я не думаю, что он просто драматизировал. — Но разве Томас причинил бы вред собственному сыну? — Существует больше способов жестокого обращения, чем физическое. Нет, я не думаю, что Азила Хэтфорда когда-либо били, но он всё равно выглядит так, будто сломан. — Значит, ты тоже заметил сходство с Ники. — Мне не нужен ещё один энергичный идиот в моей жизни. — Нет, мы этого не делаем. Но и убить его мы тоже не можем. — Я знаю. Стыд. Но у меня есть идеальное место, чтобы похоронить его. — Там же, где ты собирался похоронить меня? — Нет, мне нужно это место на случай, если я снова захочу тебя убить. — Я всегда теряю голову от тех милых вещей, которые ты мне говоришь. — Ты будешь сбит с ног, когда я выброшу тебя из окна. — Я же сказал тебе, я утащу тебя за собой. Эндрю не успел ответить, как входная дверь была отперта и снова распахнулась. Вошёл Аарон и лишь на мгновение посмотрел на них, прежде чем спросить, где они были. — Забрали тётю Кевина, живущую отдельно, ввязались в перестрелку, погоню на машинах, были подстрелены, спали в отеле примерно в часе езды, пересказывали прошлое с моей матерью и двоюродным братом и убеждали Ваймака солгать ФБР, — ответил Нил с бесстрастным лицом и бесцветным голосом. Он справился с "Эндрю" лучше, чем Аарон. Глаза Аарона расширялись с каждым словом, слетавшим с губ Нила, и он критически оглядывал их обоих. — Ты серьёзно, или это ещё одна шутка? Услышав этот вопрос, Нил оттянул воротник рубашки в сторону, показывая совершенно белую повязку под ним. Эндрю не пошевелился, чтобы показать свою собственную. — Какого хрена, ребята. Вы в порядке? — Аарон действительно казался обеспокоенным, когда прошёл дальше в общую комнату. — Мы в порядке. Мы сможем участвовать в большинстве игр, и все мы будем хороши в той, которая скоро состоится против Воронов, — успокоил его Нил. Лицо Аарона исказилось. — Мне, блядь, плевать на экси, я имел в виду, в порядке ли ты физически, психопат. — О, ну что ж, у нас всё в порядке. Я зашил нас, всё заживет. — Вы сами себя зашили? — В голосе Аарона звучал ужас. — Какого хрена вы не поехали в больницу? — Если пациенты с огнестрельными ранениями — врачи сообщают об этом в полицию. Мы не могли рисковать вопросами. Аарон смотрел на него как на сумасшедшего, и Нилу было всё равно. — Ты делал что-нибудь подобное раньше? Я имею в виду, зашивал себя? Нил посмотрел на него, споря сам с собой. Взгляд на Эндрю не дал ему абсолютно ничего, поэтому он пожал плечами. Задрав подол рубашки, которую он позаимствовал у Эндрю, он наконец показал Аарону свои шрамы. Удивление и ужас отразились на лице Аарона. — Грёбаное дерьмо, это результат твоего "сшивания"? Ты, блядь, отстой в этом, раны все рваные! — Это не так, нет. Вот это. — Он провёл пальцем по нескольким порезам поменьше на боку, чтобы показать, что его зашила мать. — Зазубренные случились, когда я был моложе. На самом деле это сделал семейный врач, никто не мог знать, что мой отец пытался убить собственного сына, поэтому доктора нужно было держать в секрете. Аарон уставился на него. Его лицо помрачнело, когда он понял все слова Джостена. Его карие глаза перебегали с Нила на Эндрю и обратно. — Вы оба больные на голову. Это то, что привлекло вас друг к другу, верно? Вы оба действительно абсолютно, неоправданно облажались, и никто другой никогда бы не взглянул на вас обоих во второй раз, так что вам, ребята, пришлось вцепиться друг в друга. Нил посмотрел на Эндрю, который не обращал ни на него, ни на разговор никакого внимания, что бы там ни было. Он повернулся к Аарону и снова пожал плечами. — Я не знаю, может быть? Я имею в виду, что у теории есть свои достоинства. Я действительно не думаю, что кто-то другой может взять все мои секреты и продолжать стоять, так что очень хорошо, что это сделал Эндрю. Как прошло твоё свидание с Кейтлин? И вот так, враждебность вспыхнула на лице Аарона. Его глаза обратились к Эндрю, но тот снова проигнорировал это. — Заткнись. Ты не знаешь о чём говоришь, — резко зарычал он. — Нет. Ты просто ведёшь себя как трус. Если она хороша для тебя, если она заставляет тебя чувствовать себя легче, если она забирает все ужасные вещи хотя бы на секунду, блядь, борись за неё, придурок. Ты держишь её подальше от глаз, впуская ровно настолько, чтобы она не столкнулась лицом к лицу с Эндрю, но ты просто трус. — Неужели я? Он убил последнюю женщину, которую я любил. Почему ты так уверен, что он не сделает этого снова? — закричал Аарон. — Последняя женщина, которую ты "любил", выбивала из тебя дерьмо и подсаживала на наркотики. Если твоя текущая делает тоже самое все в этой команде вмешались бы. Аарон скорчил гримасу, не в силах принять то, что говорил Нил. — Ты не понимаешь. — Нет, Аарон, ты не понимаешь. Перестань обвинять всех... — Нил уже готовился разглагольствовать и бредить сам, но чья-то рука сжала его руку, и он замолчал. Взгляд на Эндрю показал ему спокойные карие глаза, вспыхивающие золотисто-голубым в свете телевизора. — Мне не нужно, чтобы ты защищал меня. Нил нахмурился, прикусив язык. Ярко-голубые глаза, горящие яростью и обвинением, снова обратились к Аарону, который вздрогнул от этого взгляда, но Нил больше ничего не сказал. Наконец внимание Эндрю переключилось на брата. Они долго смотрели друг на друга, пока Эндрю не нарушил молчание. — Я больше не буду убивать ради тебя. Наслаждайся чирлидершей, сколько хочешь, Аарон. Это, казалось, поразило другого близнеца больше, чем всё остальное, сказанное той ночью. — Похоже, ему даже всё равно, что ты тоже был в той машине. Что ты мог умереть, был готов умереть, если бы это означало устранить угрозу для жизни Аарона, — Нил пробормотал это достаточно громко, чтобы его услышали они оба. Раздражённый взгляд Эндрю сменился испуганным взглядом Аарона. — Заткнись, наркоман. Ты сказал достаточно для одной ночи. Я думаю, тебе нужно ограничить то, сколько ты можешь говорить за один день. Нил свирепо посмотрел в ответ. — Я не слишком увлечён, Эндрю. Пошёл ты на хуй, если думаешь, что я позволю кому-нибудь думать о тебе как о монстре или называть тебя бессердечным. — Мне не нужно, чтобы ты сражался в моих битвах. — Нет, тебе это не нужно, но если ты вообще не собираешься драться, я буду. Эндрю приподнял бровь. — Пошёл ты. Ты знаешь, что я имею в виду. — Ты идиот. — Я знаю это. — Это не твоё дело. — Ты же знаешь, мне тоже приходится иметь с ним дело. Он не только на тебя смотрит каждый день. — Разберись с этим. Ты привык к тому, что Смерть прячется в твоей тени. — Может быть, я устал от неё уворачиваться. — Похоже на то, потому что ты всё ещё говоришь. — Эндрю. — Нил. Они уставились друг на друга, каждый пристально и напряжённо. Смех Аарона поразил их обоих. Нил и Эндрю вскочили, чтобы посмотреть на другого близнеца, который хихикал в свою руку и согнулся пополам. Это был первый раз, когда кто-то из них видел Аарона таким. Смеющийся. Аарон никогда раньше не смеялся в их присутствии, ни до, ни с тех пор, как они приехали сюда. Они просто наблюдали за ним, когда он умирал от смеха посреди их общей комнаты. Когда Аарон достаточно успокоился, чтобы заговорить, он сделал это с помощью небольшого раздражённого смеха. — Вы двое... Блин, я просто не знаю, как…что, чёрт возьми, с вами двумя не так? Я думаю, что это было самое большее, что я когда-либо слышал от Эндрю, и это было то, что он ругался со своим парнем. Нил нахмурился, глядя на Аарона, в то время как лицо Эндрю было пустым. Они смотрели до тех пор, пока Аарон, наконец, не смог смотреть на них без смеха. — Вы двое ебанутые на голову. Мне насрать, вы, ребята, заслуживаете друг друга. Я, блядь, покончил с вами обоими. — Он ушёл в спальню, с силой захлопнув за собой дверь. Внимание Эндрю вернулось к игровому шоу, но Нил всё ещё смотрел на закрытую дверь в замешательстве и некотором раздражении. — Чёрт, и люди говорят, что мы странные? — проворчал Нил. — Заткнись, — огрызнулся Эндрю. Нил решил согласиться с этим. Снова повернулся к телевизору и устроился поудобнее в кресле-мешке. Если он и обращал больше внимания на профиль Эндрю, чем на телевизор, то рядом никого не было, чтобы поймать его за этим занятием.