Часовой ключ. Эфлара
5 сентября 2021 г. в 14:02
— Я! — с энтузиазмом произнёс Марк, и выхватил книгу.
— Эй! — разозлилась Диана.
— Прости, фея. Итак…
Глава 6
ЭФЛАРА
— Ура! — улыбнулась Гроза. — Ты теперь попала на Эфлару.
Василиса приоткрыла глаза и повернула голову. Она лежала на теплом и мягком слепяще-белом песке. А перед ней, куда ни глянь, простиралось бескрайняя водная гладь.
— Море? — переспросил Лёшка.
— Да, моя мечта сбылась! — обрадовалась Василиса.
Выплюнув изо рта немалое количество этого самого белого песка, Василиса кое-как поднялась на ноги.
— Ну вот, — расстроенно произнесла она, оглядываясь.
Волны лениво облизывали берег, оставляя на песке причудливые пенистые узоры. Алый солнечный кружок только-только выглядывал из-за горизонта, окрашивая море в серебристо-розовый цвет.
— Красиво… — сказала Дейла.
В том, что это было море, Василиса не сомневалась. Много раз она видела его на картинках в книгах. Вид огромного бесконечного пространства поражал великими размерами. Нахлынуло новое, дикое ощущение — чувство полной свободы. Где-то далеко остались страхи, тревоги и неприятности, все казалось мелким и незначительным здесь, на берегу моря.
Солнце, красуясь, поднялось выше, освещая не только море, но и неизвестные горы вдали. Василиса решила просто пойти вдоль берега, она выйдет к какому-нибудь человеческому жилью и там разузнает, что же с ней приключилось и куда она попала.
— За тебя примут, как сумасшедшую. — хмыкнул Марк.
— Это кстати правда. — согласился с ним Фэш.
Неожиданно Василиса заметила, что далеко-далеко, почти у линии горизонта, быстро движется яркая светящаяся точка. Она приближалась с бешеной скоростью, перерастая во что-то белое и сверкающее, похожее на… коня?
— О! — обрадовался Ник. — Это я приезжаю.
Да, это был конь. С развевающейся серебряной гривой, мчащийся во весь опор прямо на нее. Он быстро приближался, и вскоре Василиса смогла различить на лбу прекрасного животного тонкий, как кинжал, витой серебристый рог. Что за чудный зверь?!
— Уииии! — улыбнулся Лёшка. — Единорожки!
— Тогонрог. — поправила его Василиса.
Между тем удивительный конь приблизился и застыл как вкопанный всего лишь в нескольких шагах от Василисы. Девочка замерла на месте, боясь пошевелиться. А конь вдруг склонил ноги в изящном поклоне, как будто приглашая залезть к нему на спину.
Василиса восхищенно замерла.
— Красивый? — с улыбкой спросил Норт.
— Красивый. — ответила Василиса.
Но тут произошло кое-что другое, еще более непредвиденное, — возле чудесного единорога материализовался мальчишка. Просто возник из воздуха.
Василиса сразу узнала его: это был Ник.
Теперь она получше разглядела мальчика: среднего роста, смуглый, вернее, загорелый дочерна, а волосы и брови — белесые, выгоревшие на солнце, и те же самые большие карие глаза. На нем была простая белая рубаха с косым вырезом и очень широкими рукавами, сужающимися у запястья, и прямые черные штаны, чем-то похожие на джинсы. Мальчишка был босиком.
— Сразу видно, домашний мальчик! — продолжала издеваться Захарра.
— Ну хватит уже! — пискнул Ник.
— Здравствуй, — улыбнулся Ник. — Ну тебя и забросило! Пришлось Белорожка брать на помощь — он легко чувствует иномирных.
Ник подошел и, остановившись на расстоянии в два шага, вдруг отвесил Василисе низкий поклон.
— Как прошел переход, уважаемая часовщица? — Глаза мальчишки пытливо изучали ее.
Прошло некоторое время, и все засмеялись. Смех было трудно удержать, но Марк справился с этим, и продолжил читать:
Василиса оторопела от подобной учтивости. Возможно, здесь так принято здороваться? Поразмыслив, она тоже поклонилась.
Вспоминая тот случай, Василиса не выдержала и вновь засмеялась. От её смеха заразились все.
У мальчишки глаза на лоб полезли.
— Ты не должна мне кланяться, — недоуменно произнес он. — Я же не часовщик…
— Да? — растерялась Василиса. — Ну а я не знаю, точно ли я часовщица…
— Ты же говорила, что из семьи часовщиков! — удивился Ник. — Ты смогла вызвать лестницу и переместиться — значит, ты часовщица. Ты же прошла испытание на степени?
— Э-э… ну да. — Щеки девочки превратились в два горячих угля. Она чувствовала себя очень неловко.
Мальчик оглядел Василису пытливым взглядом.
— Согласна. — сказала Дейла. — Я бы тоже подумала, что ты странная.
Мальчик оглядел Василису пытливым взглядом.
— А почему ты босиком? — спросил он.
— Потому что, — буркнула Василиса. — Не успела взять с собой кроссовки.
— Эт всё из — за них. — кивнул Маар на близняшек.
— Сама виновата. — ответил Норт. — Мы никуда не торопились. Даже во время побега могла бы надеть быстро.
— Здесь я согласна. — сказала Василиса.
— Часовщикам нельзя же без обуви ходить… Так тебе действительно угрожала опасность? — Замешательство Ника росло.
— Думаю, что да, — ответила Василиса немного с вызовом, глядя ему прямо в глаза.
— То есть ты не совсем уверена? — Выгоревшие брови Ника сложились домиком. В его взгляде промелькнула подозрительность.
— Потом и меня начнёшь подозревать. — сказала Василиса Фэшу, а затем обратилась к Диане. — А потом ты.
— Извини нас. — с грустью произнесла Диана. — Ты и в правду вела себя странно.
— Послушай, Ник, — решительно начала Василиса, — мы можем где-нибудь нормально поговорить? Мне действительно угрожали, я убежала от собственного отца и ничегошеньки не понимаю, что происходит. Но хочу, наконец, во всем разобраться.
— Да, это можно. — Ник с облегчением вздохнул и улыбнулся. — Поедем к нам в дом. Мой отец — очень хороший человек, и он поможет тебе… ну-у, в любом случае.
— О, это было бы здорово!
Василиса переступила с ноги на ногу. Ее немного подташнивало от голода, и она подумала, что неплохо бы заодно напроситься на обед к мальчишке.
— Меня тогда чуть не стошнило. — призналась Василиса.
Но с этим явно придется обождать: во взгляде Ника осталась недоверчивость. Вроде бы тот немного жалел, что стал помогать Василисе.
— Не жалел. — ответил Ник.
— Ты чего?! — удивилась Захарра. — Не знаешь нашего домашнего мальчика? Он всегда всех выручает в любую минуту.
— Захарра твою мать!
И зал вновь заразился смехом.
И будто в подтверждение ее мыслей, мальчишка произнес делано-радостным тоном:
— Но сначала заедем за Фэшем — моим другом… Он тоже часовщик, причем с очень высокой часовщинкой.
— Э! — не понял тот. — Не просто другом, а лучшим другом! Или не считал?
— Считал. — засмущался Ник. — Но в любом случае же я друг тебе.
— С чем?
— С часовщинкой. — Мальчик скосил глаза на Василису. — С часовой степенью то есть. Откровенно говоря, ты такая странная… Говоришь, что часовщица, а сама… послушай, у тебя какая степень?
— Разве можно говорить?
Василиса улыбнулась: уж про это она знала из памятного разговора с Еленой.
Уши Ника стали малиновыми.
— Бедный Ник… — посочувствовал Ярис.
— Ну да… Просто, м-м, по-дружески можно ведь сообщать? Вот Фэш мне сразу сказал, да и… Хотя, конечно, ты не обязана…
— У меня высшая степень.
— Что?!
— Высшая, — повторила Василиса, немного раздражаясь. — Это тоже странно?
— Да. — ответила Маришка с усмешкой.
— Вообще, вся эта ситуация очень странная. — сказал Марк. — Слишком много подозрений насчёт тебя было.
— Ну а что? — спросила Василиса. — Я знаю, что вела себя так…странно. Но, а что мне говорить было?
— И это милая, вина твоего отца. — сказала Чк, кидая взгляд на Нортона, а тот лишь просто пожал плечами.
— Зато познакомились. — обнял невесту Фэш.
— Не очень гладко. — усмехнулся та.
Мальчик нахмурился. Некоторое время он молча разглядывал ее и, решившись, сухо произнес:
— Послушай, я сказал тебе пароль перехода, думая, что тебе действительно угрожает опасность. Мне за это может серьезно влететь. И если ты будешь врать мне…
— Я не вру!
— Ух, какие мы злые! — улыбнулась Захарра.
Однако мальчишка сердито поджал губы и жестом указал на спину Белорожка.
— Поедем на тонкорожке. Он незаметно провезет нас сквозь стены Воздушного замка…
— Как это?!
— Это же тонкорог! — Мальчишка нахмурился еще больше и глянул на Василису с таким изумлением, будто она только что превратилась в дракона. — Ведь тонкорог может перемещаться даже между мирами, поэтому стены для него — вообще не помеха. И если попросить его, он сделает всадника невидимым, а когда почует опасность — делается прозрачным и сам.
— Я тоже себе такого хочу! — пропищал Лёшка.
— Мечтать не вредно! — усмехнулся Марк, и продолжил читать:
После такой речи Василиса не без опаски залезла на спину к Белорожку и осторожно ухватилась за серебристую гриву.
— Обними его за шею, — посоветовал Ник. — И покрепче, он любит скорость… Через пять минут будем в Замке.
Василиса кивнула, мгновенно последовав совету: ухватилась за шею тонкорога, почти зарывшись лицом в мягкое серебро гривы. Ник последовал за ней, осторожно обняв девочку за талию.
— Нам с Дианой ревновать? — переспросил Фэш, усмехаясь.
— Она бы давно упала, как мне ещё вести себя в такой ситуации? — ответил Ник.
— Ок, без проблем.
Белорожек топнул точеным серебристым копытцем и резко сорвался с места.
Он быстро мчался вдоль берега, словно летел по воздуху, — копыта едва касались земли. Ветер трепал Василисе волосы, зато приятно обвевал лицо. Оказалось, это совсем не страшно — скакать во весь опор на чудесном тонкорожке.
— Отпускай её. — улыбнулся Фэш.
— Боялся, что сам упаду. — ответил Ник.
Не прошло и нескольких минут, как впереди показался высокий скалистый мыс; он гордо выступал в море, словно корабль, едва отошедший от пристани. На самой вершине покоился прекрасный замок из белого камня. Его многочисленные башни и башенки с тонкими, острыми шпилями упирались в рассветное небо, исчезая среди розовых облаков.
Раскинувшаяся перед ними картина сверкала удивительными красками, словно открылась страница любимой книги, с изображением дворца доброго и могущественного волшебника.
— Это Воздушный замок! — гордо сообщил Ник. — Мы его так называем, потому что издали кажется, будто он лежит на облаках… Правда красиво?
— Очень. — ответила Василиса.
— Хочу там побывать! — сказал Лёшка взгрустнув.
— Мечтать не вредно. — вновь повторил Марк.
Василиса восхищенно кивнула.
— Я бы очень хотел научиться строить такие замки, — прозвенел голос Ника за ее спиной. — Но для этого надо быть часовщиком… да и папа хочет, чтобы я стал часовых дел мастером, как он, но я не особо люблю механику. — В голосе мальчика появились грустные нотки.
— Ты им и стал. — улыбнулась Дейла. — Хоть у тебя и третья степень, но мы тобой гордимся.
— Спасибо. — улыбнулся в ответ Ник. — Мы тобой тоже.
— Сына, почему ты мне не сразу сказал? — удивился Лазарев. — Я бы мог помочь тебе стать им.
— Боялся твоей реакции.
— Я на это хорошо бы отреагировал. Всегда меня попроси о том, чего ты хочешь. Договорились?
— Договорились.
— Ну и хорошо. Ляхтич, продолжай.
Василиса хотела расспросить поподробнее, почему надо обязательно быть часовщиком, чтобы строить волшебные замки, но вдруг увидела перед собой крепкую каменную стену.
Не успела она испугаться этого, как стена расплылась, будто рисунок на бумаге, на который плеснули много воды. И вдруг стала какой-то нереальной, словно обрывочное, суматошное видение из сна.
В следующий миг Василиса с удивлением осознала, что Белорожек давно мчится сквозь стены: по бокам то и дело мелькали плотно прилегающие друг к другу камни. Тонкорог пронесся через туманный и неотчетливый круглый дворик с фонтаном посередине, еще одну стену, длинный темный коридор, стену, коридор, лестницу… Вновь стена, опять коридор… Через некоторое время Василисе начало казаться, будто она сошла с ума или видит страшный сон. Но внезапно картинка начала выравниваться, очертания предметов стали более отчетливыми, перестали колыхаться и, уплотнившись, застыли в привычном безразличии неодушевленных вещей.
— Тебя там не стошнило, надеюсь? — поинтересовалась Диана.
— Нет. — ответила Василиса. — Всё было хорошо.
Это была маленькая комната в бело-золотых тонах. С красивой, но слишком вычурной мебелью. Кажется, где-то тикали часы.
— Там мы с тобой и познакомились. — обнял Василису Фэш.
— Ага, только не очень приятная встреча была. — усмехнулась Василиса.
Василиса легко соскочила, сразу же за ней — Ник. Белорожек, перебирая стройными ногами, нетерпеливо затоптался на месте.
— Вот, подождем здесь. — Ник сдержанно улыбнулся Василисе. — А Белорожек сообщит о нашем прибытии Фэшу, своему хозяину. И все будет в порядке.
По-видимому, Белорожек только и ждал этих слов: нагнул среброгривую голову с тонким рогом, коротко заржал и растаял в воздухе.
— Вот бы так от математички! — засмеялся Лёшка.
— А чё она там тебя? — спросила Василиса.
— Да она мне много домашних на прошлой неделе задала!
— Ну так это же она! От неё не скорешься. Любого достанет. Да и ты же знаешь, что скоро тебе ЕГЭ в 11 сдавать.
— А ещё после ОГЭ не отвык.
— Чего? — не поняли эфларцы.
— ОГЭ и ЕГЭ — это экзамены на Остале. — ответила Василиса.
— Ааа…
Василиса внимательно оглядела комнату. После темных коридоров и переходов, мелькавших по дороге, эта маленькая, но светлая комната казалась очень уютной. На широких окнах — белоснежные занавески, вышитые огромными золотыми лилиями, в углу белый резной шкаф с книгами… Посередине круглый стол со стеклянной столешницей, тонконогие стулья и пушистый коврик возле окна.
Василиса не увидела ни одной электрической лампы или бра, зато заметила с десяток высоких золотых подсвечников, расставленных повсюду: наверное, в замке тоже предпочитали живое пламя, как и в доме отца.
— Иш чего захотела! — засмеялась Маришка. — Электричество ты не увидишь на Эфларе.
— Это она уже давно поняла. — ответила Диара.
— Садись. — Ник подошел к столу. Отодвинул стулья с высокими кружевными, словно увенчанными морской пеной спинками.
Василиса аккуратно присела на краешек стула.
Некоторое время они помолчали, не зная, о чем говорить.
— Послушай, Ник… — решилась наконец Василиса, — а кто здесь живет, в этом Воздушном замке?
— Это замок РадоСвета. Он имеет два крыла: западное, крыло РадоСвета, или крыло часовых совещаний, и Часодейное крыло, или, попросту говоря, школьное.
Ник явно был рад прервать затянувшееся молчание.
— Прости, но это правда. — ответил Ник.
— Ты сказал Часодейное крыло? — осторожно переспросила Василиса.
— Да, это школа, где учатся часовщики со всей Эфлары — те, чья степень выше второй. Послушай, разве твои родители не рассказывали об этом?
— У меня есть только отец.
— У меня тоже… — Ник нахмурился.
Василиса не решилась его расспрашивать. Через некоторое время мальчик продолжил:
— Часодейное Крыло делится на половину темных часов и половину светлых часов.
— О, про это я немного слышала, — кивнула Василиса. — Послушай, расскажи мне еще о крыльях — что это?
— Крылья — это крылья! — удивился Ник. И, прищурившись, хмуро добавил: — Слушай, ты меня не разыгрываешь?
— Бедная Василиса… — посочувствовала Диана.
— Бедный Ник… — посочувствовал Фэш.
— Конечно, нет, — честно ответила Василиса и опять спросила: — Крылья — какой-то часодейный знак, как браслет?
И тут Ника осенило:
— А где же твой браслет, а? Если у тебя высокая степень — должен быть браслет!
— Ничего у меня нет. — Василиса окончательно расстроилась. — Может, и вправду — степени тоже нет…
— Так все-таки ты наврала!
— Ничего я не врала!
— Нортон, Нортон… — тяжело вздохнула Лисса.
— Ну хватит уже! — разозлился тот. — Я понял свою ошибку!
— Я знаю всех, у кого есть высшая степень, — спокойно сказал Ник. — Всех учеников… Могу перечислить наизусть, потому что их очень мало. Твоего же имени я раньше не слышал.
— Понимаешь… — Василиса смутилась. — Ну, в общем, я всю жизнь жила у своей бабушки Марты Михайловны, думала, что она моя единственная родственница. Хотя вообще-то она была просто опекуншей, но относилась ко мне куда лучше, чем… — Чувствуя, что запутывается, Василиса мотнула головой. — Короче, вдруг появился отец. Как снег на голову…
— Слушай, ты точно очень странная, — перебил Василису Ник. — Сейчас придет Фэш, и тогда начнешь рассказывать, а то я вообще не соображаю…
— Ты мог хотя бы ее дослушать! — перебил сам себя Марк.
— Хотел вместе с Фэшем обсудить. — ответил Ник. — Но да, надо было дослушать.
Василиса, насупившись, отвернулась к окну. Казалось, небо нахмурилось вместе с ней: на солнце набежали тучи, стало пасмурно.
— Ты не обижайся, ладно? — произнес Ник более мягким тоном. — Просто я действительно серьезно рисковал, позволив тебе воспользоваться отцовским паролем перехода. И если кто-нибудь узнает… Но у тебя было такое испуганное лицо.
— Узнали. — вздохнул Миракл.
— Послушай, а твой отец кто вообще? — Василиса поежилась.
— Мой отец — Часовых дел мастер… Я тебе уже говорил.
— Часовщик?
— Нет, Часовой мастер,
— И вы хотите сказать, что у неё хорошая память? — не поняла Маришка.
— После просвещения много, кто теряет память в последние дни. — вступилась за сестру Дейла.
— Вот именно! — подтвердил Норт. — Помню, перед отъездом отец меня спросил «Куда ты дел мои часы, которые я отдал тебе на время?», тогда я ответил, что не помню.
— Как она тогда стишок запомнила?! — не поняла до сих пор Маришка.
— Не всё забывается! — ответил Марк своей девушке. — Я продолжу?
— Давай. — ответил Фэш.
— Константин Лазарев, — вспомнила Василиса. — Я слышала про него…
— Ну, хоть про моего отца ты слышала, — прошептал Ник и кинул быстрый взгляд на дверь.
— Обо мне много кто слышал. — улыбнулся Лазарев.
Василиса поняла, что мальчишка ждет помощи друга и, кажется, немного напуган.
— Ник, если честно, ты тоже ведешь себя очень странно, — сказала она напрямую. — Я попросила у тебя помощи, потому как мне пришлось убежать из дома после этого дурацкого посвящения, вырваться из рук полусумасшедшей женщины и отца, который… я даже не знаю, кто он и чем занимается!
Последние слова Василиса выкрикнула чуть не плача: и вправду, на глаза навернулись слезы. Увидев, что она сейчас разревется, Ник окончательно смягчился и забормотал куда более примирительно:
— Ну да ладно, чего ты… Сейчас придет Фэш и поможет разобраться во всем. Только знаешь, э-э… — Ник запнулся, по всей видимости выискивая наиболее подходящие слова для того, что собирался сказать. — Ты, короче, не говори ему про то, что у тебя высшая степень… Он — человек вспыльчивый. И как отреагирует, не могу знать даже я, его лучший друг. Он же часовщик — еще наэферничает тут, потом расхлебывай.
— Чего?! — не понял Фэш. — Да, при первой встречи с огоньком я вёл себя неадекватно, признаюсь. Но ничего я такого не делал!
— Про треуголов тебе напомнить? — спросила Василиса с интересом поглядывая на него.
— Ну…я же про эферы. Ничего я не эфернчел.
— А что значит «эфер»? — не понял Лёшка.
— Ты который раз нас уже навещаешь в часовой мир? — с удивлением спросил его Маар.
— Много.
— Вот именно! — крикнула Маришка. — Иы должен уже наизусть наш мир знать!
— Маришка, не бомби! — успокоила её Диана, засмявшись. — Лёшка, эфер — это заклинание.
— А… — понял тот.
— Наэферничает? — Опять новое слово. — А это что?
Ник отвел глаза: к нему явно вернулась подозрительность.
Но тут занавеска, скрывающая дверь, колыхнулась, пропуская вперед невысокого мальчика.
— О, мой выход. — улыбнулся Фэш.
На вид — лет тринадцати-четырнадцати, с темными, слегка вьющимися волосами и большими голубыми, прямо-таки ангельскими глазами.
— Ангельскими? — обратился Фэш к Василисе. — Спасибо…мне приятно.
— Пожалуйста, солнце. — улыбнулась Василиса.
— Как милооо! — запели девушки.
Одет он был несколько странно: черные широкие брюки и такого же цвета рубашка с воротником-стойкой и белыми широкими манжетами. По воротнику и низу одеяния шла серебристая узорчатая кайма с тиснеными арабскими цифрами. Обувь тоже была, мягко говоря, диковинной: тапочки из какой-то темной ткани с чуть вытянутыми, словно у турецких туфель, носками.
Мальчик радостно улыбнулся, отчего на щеках заиграли ямочки.
— Вот он!!! — перебила Марка Василиса. — Парень моей мечты!!! Не очень приятная встреча, но зато моя лУбовь! Не зря мне темноволосые нравится!
— Ты в меня уже сразу влюбилась? — поинтересовался Фэш, улыбаясь.
— Нет, но ты был мне симпатичен, пока не разозлил.
— Это я умею.
— Я примчался, как только увидел Белорожка. — Он не сразу заметил Василису, целиком скрытую узорной спинкой стула. — Ну, и зачем тебе понадобился тонкорожек? И вообще, что за странная история?
— Фэш… — Ник виновато улыбнулся. — Ты знаешь, тут такое дело… В общем, познакомься.
— Аоаоао! — с интересом произнесла Дейла. — Что щас будет?!
Только теперь мальчик заметил Василису, и улыбка сползла с его лица.
— Василиса, это Фэш… Фэш, это Василиса.
— Хочешь верь, хочешь нет, но это твоя будущая невеста! — с энтузиазмом произнесла Диана.
— Здравствуйте, я Захарра Гудзеева! — произнесла Захарра. — И это программа «Давай поженимся».
Все, включая взрослых захохатали, а Лёшка смотрел на Захарру с удивлением.
— Василиса нам про Осатлу всё рассказала. — усмехнулась Захарра, заметив Лёшкино удивление. — Или ты забыл, что мы навещали Осталу?
— И говоришь Маришка, что у Василисы плохая память. — усмехнулся Миракл.
— Теперь я поняла у кого она плохая. — улыбнулась Маришка.
Лёшка ничего не ответил, поэтому Марк вздохнул с облегчением, и продолжил читать:
— Голос Ника звучал несколько напряженно. — Она перенеслась с Осталы… э-э… немного с моей помощью.
— Привет! — Василиса как можно доброжелательнее улыбнулась мальчику.
Но тот даже не отреагировал на приветствие. Глаза его потемнели, а лицо словно сковало каменной маской.
— Сэрдце разбито… — произнесла Василиса.
— Извини, не хотел. — усмехнулся Фэш.
— Глава закончилась. — сказал Марк. — Кто следующий?