Белая Ворона Аркхема

***

1 сентября. Утро было ясным и солнечным. На улице довольно приятная погода, если не учитывать холодный осенний ветер, который неприятно дул в лицо и взъерошивал волосы. Навка неторопливо идёт по дороге, обходя маленькие лужицы, оставшиеся после вчерашнего дождя. Она направляется в сторону университета «Мискатоник», где давно мечтала учиться. Хоть девушка и была в приподнятом настроении, легкое чувство волнения не покидало её. Веттин была не особо общительной, и она переживала, что в глазах коллектива она будет казаться серой мышью, если не изгоем. «Ох, ладно, не стоит так переживать», - мысленно успокаивала себя Навка, - "В школе нашла себе друзей, значит и здесь найду." И вновь всплыли воспоминания про Элизабет и Кассандру. Наверное, многое успело измениться после её переезда. Возможно, это уже не те девочки, с которыми она играла во дворе в детстве, не те девочки, с которыми она училась в школе, не те девочки, которые провожали ее в день отъезда из Бостона. —Да сколько можно! Их больше нет в моей жизни! Все это в прошлом, и я больше не буду это вспоминать!—навязчивые, уже надоедливые для нее мысли всё чаще лезли ей в голову. Вроде Аркхем не так уж и плох, но чувствуется неприятный, сводящий узел внутри. Ощущение, что плохое вот-вот настигнет её и утянет за собой. Это не давало никакого спокойствия. «Всё хорошо, это скоро пройдет,»—нервно повторяла Навка у себя в голове, безуспешно пытаясь вдолбить это несчастное утверждение, но в глубине души понимала, что с каждым разом эти слова теряют свою силу. —Хей, всё в порядке? Погрузившись в свои размышления, Веттин и не заметила стоявшую рядом девушку. Интересно, а как давно она наблюдает за этой ситуацией? —С какой целью интересуешься?—это должно было прозвучать вежливо, но результат был далёк от изначальной задумки. Получилось тихо и с истерическими нотками. Навка никогда не разговаривала так. - Да уж, действительно. Останавливаться и кричать посередине улицы - это абсолютно нормально, - девушка закатила глаза и недовольно цокнула. «Я сказала всё это вслух?! Какая глупость! Неудивительно, что она заинтересовалась моим состоянием,»—Веттин мысленно отругала себя за подобное проявление эмоций. Не стоит позволять себе такое. —Эй, ты здесь? —А? Навку буквально выхватили из её «уютного мира». На её лице было написано недоумение с лёгким раздражением. Она ненавидела, когда посторонний человек прерывал её внутренние диалоги с собой и разгонял тараканов из головы. —То ты истеришь, то отключаешься, когда с тобой разговаривают. Да что с тобой не так?—вздохнув, брюнетка укоризненно посмотрела на неё. —С чего ты решила, что я вообще хочу разговаривать с тобой?!—Навка отчётливо слышит, как её сердцебиение усиливается от злости, практически закладывая уши, а зубы начинают скрипеть. Спустя каких-то пару минут от смущения и чувства вины не осталось и следа. Молодая особа вскинула брови от удивления, а глаза расширились. Это странное поведение Веттин вызывало лишь недоумение.

***

—Дилори Хиллз. Именно так представилась незнакомка в светлом, как сентябрьское небо, сером платье, длина которого едва закрывала её белые колени. Сама девушка была высокого роста. Или это лишь иллюзия, которую создают чёрные туфли на шпильках? Навке она не понравилась. Интуиция подсказывала, что с ней точно что-то не так. Не может такого быть. «Выглядит как сучка, и ведёт себя соответствующе... Надеюсь, мы больше никогда с ней не встретимся,»—девушка ощущает укол обиды, словно её ткнули спицей под рёбра. Веттин ещё не знала, что с этой «сучкой» ей предстоит учиться в одной группе на протяжении нескольких лет.

***

В аудитории было шумно. Декан факультета - Аллан Халси, поспешно оттуда удалился, перед этим невнятно объяснив причину своего временного отсутствия. «...я скоро вернусь,» - из коридора слышались постепенно удаляющиеся шаги. Студенты вели себя так, будто во всем корпусе кроме них никого и не было, и стали орать ещё громче прежнего. За невероятно короткий отрезок времени большинство из них успело сдружиться, а некоторые и вовсе объединились в компании. Навка сидела за последним столом, находившимся возле окна, сквозь которое солнечные лучи неприятно светили в глаза. Девушка отвернулась и положила голову на парту. Её стеклянный взгляд был направлен в пустоту. Опоздавшая Дилори Хиллз наблюдала эту картину достаточно давно. —И почему, как только я прихожу, ты пребываешь в астрале, из которого тебя надо вытаскивать за шкирку?—девушка села рядом и начала что-то искать в своей сумке. —Опять ты?—устало спросила Навка, приподнимая голову. —Не опять, а снова,—Дилори растянула губы в знакомой улыбке. —Доброе утро. Аккуратно распахнув дверь, в класс вошёл Аллан Халси. Он строго посмотрел на присутствующих, и вскоре они успокоились, создав гробовую тишину в аудитории. Декан последовал к своему столу, и, оставив там какие-то бумаги, вероятно, документы, начал свою речь: «Дорогие первокурсники! Мы рады приветствовать Вас в университете «Мискатоник». Необходимо осознать то, что с этого момента вы абсолютно взрослые люди, ответственные за свое поведение. Вас не будут ругать, не будут пытаться повлиять на Вас через ваших родителей. Вас больше никто не будет заставлять учиться. Вторых шансов здесь не будет, поэтому, если вы хотите проявить инициативу—проявляйте. Самое главное—не бойтесь ошибок и неудач на своем пути.» Когда профессор Халси закончил свою речь, в аудитории раздались громкие аплодисменты.

***

1909 год. Швейцария. Маленькая полная дама в сопровождении двух полицейских направлялась в комнату, из которой доносились истошные крики, на которые вряд-ли был способен адекватный здоровый человек. —Здесь...—женщина указала дрожащей рукой на дверь, с маленькими стеклянными окошками. Один из полицейских кивнул ей, после чего решился позвать хозяина кабинета: —Доктор Группер. Тишина. Может он просто не услышал? —Доктор Группер!—на этот раз мужчина крикнул громче, в надежде на отклик. Послышалось чудовищное шипение, от которого проходили мурашки по всему телу. Полицейские поняли, что связного ответа, который будет понятен человеческому разуму, им ждать не следует. Осколки разбитого стекла хаотично разлетелись в разные стороны: какие-то остатки лежали в коридоре, а некоторые упали в саму комнату. Дверь пришлось открывать с внутренней части, снаружи она никак не поддавалась. Войдя в помещение, их ожидала картина, при виде которой возникало много вопросов и неспокойных мыслей. На полу лежало бьющиеся в конвульсиях тело доктора Группера, а рядом с ним сидел молодой человек: он обернулся на звук открытия двери и несколько секунд посмотрел на эту троицу слегка испуганным, но в то же время заинтересованным взглядом, но потом снова повернулся к телу. Студента не сразу удалось оттащить в сторону из-за его сопротивлений. —Мне нужно следить за его пульсом,—парень раздражённо отдёрнул руку. —Мистер Уэст, отойдите немедленно!—женщина трёт лицо ладонями, практически до боли зажмуривая глаза, стараясь выровнять сбитое, громкое дыхание. Несмотря на все возражения Уэста, он не обладал достаточной физической силой, чтобы дать отпор полицейским, поэтому их крепкие руки вмиг оттащили студента ближе к двери. Доктор Группер поднялся с окровавленного паркета и, пошатываясь направился к «гостям». Его лицо было бледным и опухшим, вены на висках сильно вздулись. Глаза менялись в своём размере, с каждой секундой становясь всё больше и больше. В конце концов, один из них лопается, обрызгивая кровью испуганную женщину. Её нервы итак были на пределе, но сейчас она не выдержала и разрыдалась в голос. От громкости её крика оставшиеся жуткие раны, не похожие на те, при которых жизнь может продолжаться, вскрылись, и после таких увечий монстр с приглушённым шипением упал на пол, полностью испачканный бордовыми лужами, в которых плавали куски его собственных органов. Голова лежала на полу, лицом вниз, из-за чего его плачевное состояние не было так сильно заметно. Разбитый череп находился прямо около ног встревоженной дамы. Когда она почувствовала лёгкое прикосновение волос к своей ступне, то вмиг упала в обморок. Из всех присутствующих лишь Герберт сохранял невозмутимость на своем худощавом лице. Он с некоторым любопытством смотрел на труп через стёкла своих очков. Это был прогресс. —Что произошло с доктором Группером?! —женщина очнулась также быстро, как и потеряла сознание. —Когда я пришёл, он уже был мёртв, —голос Уэста был ровный, без единого проблеска эмоций, что вызывало напряжение, которое итак с избытком заполнило эту комнату. Но парень не придал этому значения. —Врёшь! Ты... Ты убил его!—сделав глубокий вдох, она запрокинула голову назад, пытаясь успокоиться. В ответ Герберт посмотрел на даму с нескрываемым неодобрением. —Я подарил ему жизнь.

***

Месяц спустя. Очередная скучная лекция наконец-то закончилась. Студенты сразу же повскакивали со своих мест, будто считали секунды до конца пары и быстро покинули аудиторию. Навка медленно встала со стула, собрала свои вещи и вышла. Девушка была погружена в свои мысли. Сейчас она шагала к дому, полностью игнорируя ливень, из-за которого её волосы промокли до кончиков.

***

—Я же просил тебя сходить в магазин! Неужели так сложно выполнить хотя бы одну просьбу?!—мистер Веттин метался по комнате, и, словно разъяренная фурия, был готов снести всё на своём пути. —Дорогой, на улице сильный дождь, она могла заболеть... —Не смей оправдывать её!!!—мужчина замахнулся на свою жену и дал ей звонкую пощечину. Внутри у Миссис Веттин всё неприятно сжималось в каком-то непонимании. Она чувствовала тревогу и опустошенность, недавно пострадавшая щека горела от боли. Навка, воспользовавшись моментом, тихо вышла из гостиной и, накинув куртку направилась к выходу. Когда девушке становилось плохо, она всегда выходила прогуляться, для того, чтобы развеяться, но сейчас это была не та причина, по которой её туфли мокли, собирая все лужи на дороге. И вот, спустя каких-то двадцать минут Навка уже была у порога университета.

***

—Да, мы обязательно разберемся с этим вопросом... Послышался негромкий стук в дверь, из-за чего разговор был вынужден прерваться. —Войдите. Девушка аккуратно открыла дверь и зашла в кабинет. Аллан Халси как обычно сидел за своим столом. —Добрый вечер, надеюсь я не сильно помешала Вам,—Навка стояла перед деканом, неловко переминаясь с ноги на ногу. —Не особо,—мужчина на секунду перевёл взгляд в сторону, но потом снова посмотрел на студентку. —У меня есть к Вам одна просьба. —Какая? —Остались ли у нас свободные места в общежитии?—глаза девушки с надеждой смотрели на декана. —Оу, мы как раз обсуждали это с мистером Уэстом. Парень, всё это время стоявший в стороне, повернулся, услышав свою фамилию. —Именно. Навка поначалу даже не заметила его. «Уэст был худощавым и невысоким молодым человеком, с тонкими чертами лица, светлыми волосами, бледно-голубыми глазами за стёклами очков и мягким голосом.» —У нас осталась одна комната, туда вас обоих и поселим,—в голосе мистера Халси появился энтузиазм. На одну проблему меньше. —Ах да, знакомьтесь, это Герберт Уэст, он приехал из Швейцарии и будет учиться с вами в одной группе. «—Так он новенький,»—у девушки возникли прояснения в голове.

***

—Уже завтра вы сможете переехать. После решения вопроса с комнатой студенты вышли из кабинета декана. —Привет, меня зовут Навка Веттин! Парень молча улыбнулся ей в ответ. —А что вы изучали в Швейцарии? Девушка не была искренне заинтересована в этом вопросе, но она решила, что раз они будут жить вместе, то им следует получше узнать друг друга. Ответ поверг её в шок. —Смерть.