От света во тьму

      Солнечный свет бил по глазам, в острый слух влилось мелодичное журчание воды, а так же запахи гари, тухлятины и ещё чего–то прогорклого и гнилистого. Открыв глаза, Лили сдавлено застонала. Оказывается, всё пережитое – не сон, во всяком случае, частично перекрывающее свет огромное щупальце, развеивало эту слабую надежду.       Едва поднявшись на ноги, она первым делом подошла к реке, чтобы утолить жажду – пресная чистая вода. Значит, где-то точно должно быть поселение, добраться бы до него, поскольку без припасов и укрытия долго в дороге она не протянет. Хорошо иллитиды не отобрали булаву, а вот щит куда-то запропастился. Но хотя бы оружие оставили – и то хорошо.       Вероломной насмешкой неподалёку от повреждённого борта лежала шарритка. Она выглядела умиротворённо и спокойно, в раскрытой ладони лежал артефакт. Полуэльфка была жива, грудь вздымалась от спокойного дыхания, да и ран на неё не было видно, за исключением чуть растрёпанных бесами волос.       Медлить было нельзя и Лили потянулась к артефакту, но как на зло это шарритское отродье проснулось и резко село на песке. Пришлось отступить, граней силы этой жрицы Лили пока не знала, потому временила нападать. Хоть и очень хотелось собственноручно разорвать ей горло.       – Ты что делаешь? – она засунула артефакт за пазуху в небольшую поясную сумку, видимо, специально притороченную для переноски этого многогранника.       – Хотела посмотреть, жива ли ты.       – Как видишь, жива, – пожала плечами та. – Кстати… а почему это мы с тобой живы?       – Понятия не имею, – селунитка решила играть в ту же игру, что и шарритка. Лили не сомневалась, что эта жрица почувствовала силу Лунной Девы, просто пока отчего-то не решается перейти к противостоянию. – Что ты помнишь?       – Не так, чтобы много… Помню взрывы, тряску, падение и… ничего.       – А как насчёт гитиянки? Не видела её?       – Нет, как только началось перемещение между мирами, я потеряла её из виду. Да и хорошо, я бы на твоём месте ни на йоту не доверяла этой жабе. Но давай решать проблемы по мере поступления. Нам нужны припасы, лагерь и особенно – целитель. Может, мы и спаслись, но вот личинки в наших головах никуда не делись.       Она растерянно осмотрела горные вершины, песчаный пляж и полноводную реку светло-зелёными глазами. По внешности шарритка была ближе к эльфу, чем к человеку: заострённые уши, густые чёрные волосы, тонкие черты лица, пусть и разбавленные слегка пухлыми щеками, не характерными для эльфов. Да глаза не имели миндалевидной формы, разве что цветом молодой листвы снова уходя в эльфское происхождение.       Саму же Лили можно с уверенностью назвать типичным эльфом: костистое лицо со впалыми щеками и узким подбородком, аккуратный прямой нос, густые темные волосы, отливающие в багрянец и глаза цвета осенней листвы.       – Вот только в этой глуши найти его будет нелегко, я понятия не имею, где мы упали, – раздосадовано вздохнула та. – Но это можно выяснить и потом, надо бы убраться отсюда. Не следует надеяться, что кто-то из мозгоедов не остался жив, да и пожирателей интеллекта не стоит сбрасывать со счетов. К тому же, охотники заглянуть сюда из любопытства найдутся обязательно.       – Я бы предложила разделиться, – выпалила Лили чересчур резко, отчего эта полуэльфка прищурилась. – Нам надо найти хоть какие-то припасы, может, где у корабля найдём вещи погибших или других уцелевших.       – Ты уверена, что это – здравая идея? Остальные могут быть порабощены, в отличие от нас. Но… ты права, может, найдём чего полезного. Тогда я заберусь выше, а ты осмотри берег, хорошо?       – Договорились, – Лили тут же подхватилась идти вдоль реки, как шарритка её остановила окриком:       – Подожди, прежде чем ты уйдёшь, я бы хотела тебя поблагодарить.       Благодарность? От служительницы Шар? Нет, пробуждение всё больше напоминало какой-то плохой сон.       – Тебя никто не заставлял возиться с моей капсулой, но ты всё-таки это сделала. Какие бы мотивы ты не преследовала, я благодарна, правда, – сложно сказать не было ли это изящной игрой, но та быстро нацепила на лицо легкую полуулыбку и выдала: – Ладно, хватит сопли распускать, встретимся на пляже через полчаса, если что-то найдёшь, окликни Шэдоухарт.       – Это… необычное имя, – заметила девушка, оно явно было прозвищем, вполне в духе служителей Шар. – Лилия, но можно просто – Лили.       –Отлично, быстро запоминается. Тогда пошли, не будем терять времени.       Шэдоухарт подхватила валявшиеся неподалёку булаву и щит и побежала на пригорок. Лили захотела побежать следом и огреть её своей, чтобы размозжить голову и забрать артефакт, но селуниты не опускаются до такой гнусной подлости, а вот последовали Шар – да. Что страшнее? Исполнить волю богини, убив это отродье? Или же уподобится одному из них?       Пока она мучилась этой дилеммой, полуэльфка уже скрылась из виду, и ничего не оставалось кроме как пойти и осматривать пляж. Разбившийся наутилоид перекрыл проход, и пришлось идти сквозь него. Только надежды найти выживших таяли на глазах. Она наткнулась на двоих иллитидов, но те погибли в пожаре, зажатые обломками. Ещё двум пленникам не повезло. Один торчал из полуразбитой капсулы и, похоже, пытался выбраться наружу, но задохнулся в дыму. От второго она увидела только солдатские ботинки, всё остальное лежало под плитой кальмароподобного борта корабля.       Правда за треском небольших очагов огня она услышала крик о помощи. Молодой звонкий голос доносился с другой стороны корабля. Первое, что выцепил взгляд среди кустарников и камней – вылетевшую из наутилоида пустую капсулу. И только потом заметила перепуганного эльфа, прячущегося за камнями.       В глаза сразу бросился черный дублет с золотым рисунком – слишком дорогое одеяние, явно не подходящее для здешних мест. Это явно не проходящий мимо местный житель. На поясе висел широкий кинжал, сапоги, в отличие от её, не были даже стоптаны.       – Сюда, помоги мне, – уже тише попросил он, чуть выглядывая из-за камней.       Лили пришлось пригнуться и быстро подбежать к нему. Эльф оказался приятным внешне, непослушные белокурые волосы были коротко стрижены, создавая образ лёгкой неряшливости, острые уши, как и у всех эльфов. Вот только смущали яркие насыщенного красного цвета глаза, вкупе с довольно бледной кожей они навевали мысль о вампиризме. С этими созданиями сама Лили никогда не сталкивалась, но всех клириков Селунэ учат бороться с ними, плюс они тоже ходят под светом луны. Но сейчас стоял ясный день, и вряд ли вампиру понадобилось бы звать на помощь, пусть и чтобы подманить к себе жертву.       – Что произошло? – спросила она, аккуратно выглядывая из-за камня, за которым он прятался.       – Я спугнул одну из этих… мозготварей, – не сразу подобрал слово он. – Вряд ли только справлюсь с ней один, поможешь мне.       – Конечно, где она? – в этот момент кусты неподалёку шевельнулись.       – Вот там, видишь?       Лили не нужно было больше объяснять, она пригнулась и перехватила крепче булаву. Крадучись и пригибаясь, эльфка подошла ближе, стараясь ступать как можно тише и готовясь бросить в тварь разрядом света. Кусты снова шевельнулись, и со всех копыт оттуда выбежал дикий кабан, до смерти напуганный крушением наутилоида.       – Ты не смог отличить эту тварь от ка… – договорить она не смогла, поскольку тут же её схватили за руку и вывернули запястье, заставив выронить оружие.       Луч света прочертил пространство за плечом. Эльф, несмотря на то, что находился вплотную, смог отскочить в сторону, а потом так же быстро кинуться вновь. Святой огонь опалил ему одежду, оставив несколько уродливых отметин, а может и ожогов.       Только нападавшего это не остановило, он пихнул её в живот, а потом оказался за спиной, зажал ей рот и приставил клинок к горлу. Холодное лезвие на шее не давало возможности к сопротивлению. Лили прикрыла глаза, вспоминая похожую встречу после ссоры с любимым и уже знала, что этот эльф держал кинжал профессионально, не дёргался, у него не дрожали руки. Одно движение и она могла прощаться с жизнью.       – Не советую кричать, – голос теперь стал мягким, обволакивающим, даже нежным, отчего становилось даже страшнее. – Ты же не хочешь, чтобы такая нежная шейка пострадала?       Услышав злорадный смешок, Лили зажгла огонь в руке, но сейчас нападать нельзя. Он успеет перерезать ей артерию до того, как сила богини опалит его. А дальше у неё будет не так много времени, чтобы залечить столь серьёзную рану.       Тут он опустил руку от её рта и просто перехватил за плечи. Да, можно было крикнуть Шэдоухарт, но вряд ли тогда селунитка долго проживёт. К тому же звать на помощь служительницу Шар?! Никогда в жизни!       – Итак, я ведь видел тебя на корабле, не так ли? – теплота в голосе смешивалась со злобой, и он сильнее прижал лезвие к горлу, ещё немного и пустит кровь. – Кивни.       Сейчас лучше делать всё, как он велит, дождаться удобного момента, когда отвлечётся и ударить.       – Прошу, убери нож, и мы поговорим нормально, – попыталась попросить его она.       – Нормально? – зашипел он разъярённым котом. – Я висел в этой чёртовой капсуле, а ты расхаживала там, как ни в чём не бывало! И ты…       Крик боли, ослабленная рука и Лили вырвалась из его захвата, сама ощутив боль в голове. Что-то шевельнулась за глазом и тут она увидела воспоминания, но не свои – его. Тёмные улицы, снующие по своим делам люди, окрашенный в предрассветные краски горизонт. Но всё было смазано, слишком хаотично и непонятно, звуки и запахи смешивались. Лишь напоследок она увидела яркую вспышку света и по коже прошла волна дикого страха.       – Что за?... Что произошло? – он тряхнул головой, но не собирался убирать оружие, Лили тоже взмахнула рукой зажигая свет Селунэ. Сдаваться на его милость она не желала, итак чуть по ещё одной глупости не погибла.       – Обмен разумами, я такое уже чувствовала на корабле, – пояснила Лили, не спешив нападать. В конце концов, этого эльфа тоже сцапали иллитиды. Ещё непонятно как отреагировала бы шарритка, если бы выжила, а Лили прошла мимо её мольбы.       – Ха, а ведь тебя они тоже похитили, – он подкинул клинок, ловко поймал его за рукоять и убрал в ножны. – А я уже хотел украсить окрестности твоими внутренностями. Прошу прощения.       – Прощения? Тебе не кажется, что простых извинений недостаточно? – возмутилась она, гася свет, но не решаясь подойти ближе и поднять с земли булаву. Не исключено, что это – очередная профанация.       – Ой, ну прости цветочки и вино я как-то не прихватил с собой, так что могу только представиться, – он шутливо отвесил полупоклон и горделиво аристократично выпрямив спину заявил: – Меня зовут Астарион. Эти твари меня сцапали из Врат Балдура.       – Забавно, меня тоже.       – Правда? Ну, видимо, мы с тобой в разных кругах вращаемся, – он взглянул на свои ногти и тут же снова перевёл взгляд на Лили. – Так может, ты хоть знаешь хоть что–то об этих червяках?       – Да, они превратят нас в иллитидов, – издевательски выпалила она, решив получить хоть какое-то моральное удовлетворение от его страха. Никто не смеет нападать на послушницу Селунэ и остаться безнаказанным.       – Превратят нас в … – он истерически засмеялся, а потом сцепил зубы.       Лили в этот момент заметила ещё одну странность – слишком острые клыки и их было два набора. Весьма необычная особенность… строения челюсти.       – Конечно, эта тварь превратит меня в чудовище. Чего я ещё ожидал-то?       – Перспектива невесёлая, согласна. Надеюсь, Селунэ сможет осветить нам путь.       – О, так ты служительница Лунной Девы? Тогда дашь знать, когда она даст тебе откровение, а может и способ исцеления.       – Ты сейчас о чём?       – Ну, я бы хотел поискать решение сам, но думаю иметь компанию – не так уж и плохо, – пожал плечами он.       – Ты, правда, думаешь, что я буду находиться в компании эльфа, что чуть не зарезал меня, не дав и слова сказать? – возмутилась Лили. – Не собираюсь.       – Не будь занудой, всё же выяснилось и теперь я не буду столь скор на решения, уверяю. Кстати, я тебе представился, а вот ты мне – нет.       Лили закатила глаза, уже понимая, что так просто не отделается от Астариона.       – Лили.       – Вот так просто? А я-то думал, твоё имя будет вычурное, как речи жриц. Например, Астрала Светоносная.       – Не смей!.. – чуть не зарычала на него девушка, но тут показалась запыхавшаяся Шэдоухарт.       – Эй, там у тебя всё в порядке?       – Да, всё нормально, – ответила Лили.       – О, гляжу, не одна я мужика себе нашла, – улыбнулась та, и из-за её спины вышел мужчина средних лет.       Это был человек лет тридцати пяти в красивой подпоясанной синей мантии. Наверняка волшебник, только они носили такие длинные свободные одежды.       – Надеюсь, этот тип тебя не обидел. Мы крики слышали, – заметил он, упирая руки в бока и чуть вздёргивая тёмную бровь.       – Боже, не успели познакомиться, а на меня уже спускают всех собак. Будто я чем-то это заслужил? – он наигранно возмутился и тут же улыбнулся, по его мнению, хорошей шутке.       – Ладно, познакомимся потом, я слышала неподалёку шум механизма и речь нескольких людей, – заметила Шэдоухарт. – Ну, или хотя бы просто разумных. Идёмте, пока они не ушли.       Лили стараясь не показывать свою подозрительность в адрес Астариона. Подняла с земли булаву, а тот в ответ с широкой улыбкой сказал:       – Веди.       Она даже не знала, чего хотелось больше – поблагодарить за оказанное доверие или же врезать от всей души, чтобы стереть эту наглую ухмылку с его лица.