От света во тьму

      Найти означенных разумных не составило труда, поскольку громкая брань звонко разносился по округе. Никто не скрывал своих голосов, в скалистом тупике стояло двое тифлингов, а в клетке-ловушке висела знакомая Лили и Шэдоухарт гитиянки. Она шипела на двух тифлингов змеёй и смотрела на них с такой брезгливостью, с какой Лили смотрела разве что на червей.       По счастью, тифлинги не желали драться из-за этой «жабы», как они выразились, на что получили одобрительный смешок от Шэдоухарт и убежали вверх по склону.       – Хватит таращиться! Спусти меня! – приказала Лаэзель, и в этот момент верёвка оборвалась, и гитиянки нелепо взмахнув руками, полетела вниз вместе с клеткой.       Надо отдать ей должное, она успела сгруппироваться, и отделалась серьёзными ушибами, а не переломанными костями.       Длинная верёвка упала следом и явно была разрезана. Только сейчас Лили заметила ухмыляющегося Астариона, рассматривающего ногти.       – У тебя отвратительное чувство юмора, – укорила его Шэдоухарт, а потом просияла улыбкой. – Одобряю!       – Я тебе все кости переломаю, киньяк! – зарычала Лаэзель, демонстрируя широкие острые зубы.       – За что это? – эльф в удивлении вздёрнул брови. – Ты же сама попросила… Нет, потребовала тебя спустить. Я твою просьбу выполнил, а теперь ты мне угрожаешь.       Лаэзель горделиво вздёрнула голову, отгоняя мелкие косички, упавшие ей на лоб.       – Как бы то ни было, я тебе должна за спасение, – заметила гитиянки Лили. – Мой народ знает лекарство от этого недуга, надо найти ясли, присоединяйся.       – А откуда нам знать, что ты нам не врёшь и не заведёшь в ловушку? И ты хотела бросить меня умирать в этом наутилоиде.       – Чик! Я не собираюсь обсуждать неприемлемые решения компаньона, тебя освободили и ты жива – это разве не главное, эльф?       – Полуэльф, хотя откуда тебе это знать?       – Дамы, перестаньте ссориться, – вступил в их спор волшебник, представившийся Гейлом. – Так понимаю, у нас всех общая проблема – плотоядная личинка в голове, по странной случайности не превратившая нас в рабов чужой воли. Так не лучше ли объединить усилия, пока наше состояние ещё в пределах нормы?       – Боже, Гейл, не мешай, – вступил в разговор Астарион. – Не каждый день приходится видеть, как женщины рвут друг на друге волосы – это забавно.       – Не собираюсь доставлять ей такого удовольствия, – вздёрнула нос Шэдоухарт. – Просто не хочу, чтобы она наше расположение приняла за слабость и крутила потом нами, как хотела.       – Подожди, – грубо потребовала Лили, и Гейл вздёрнул бровь, пока что непонятно было, то ли он удивился, то ли сделал так из любопытства, но просьба и правда прозвучала как грубый приказ. – У нас не так много вариантов, так что давай рассматривать даже самые невероятные.       – Да, пожалуйста, хочешь применять доброту к бешеной собаке – валяй, она всё равно рано или поздно укусит.       Шарритка была недовольна компании гитиянки и Лили со злорадной усмешкой кивнула Лаэзель. Пусть послушница Госпожи Ночи тратит силы на борьбу с воительницей, тогда у неё будет меньше возможностей ударить в самый неподходящий момент, а Лили сможет к этому подготовиться.       – Эти двое говорили о Зорру, он видел моих сородичей, так что нам бы пройти за ними, пока след не простыл, – затем перевела взгляд на злую Шэдоухарт. – Пока что некоторые тратят время только на пустую болтовню.       Тифлинги явно не были следопытами или опытными солдатами – шли не скрывая своих следов и их можно понять. Возле очередного горного хребта они встретили небольшой отряд гоблинов. В скалах едва были различимы огромные деревянные ворота, замаскированные местным кустарником, если не присмотреться, то ничего и не увидишь. Гоблинский отряд шёл уверенно, и их атаман выкрикивал боевой клич: «За Абсолют!»       – О, нет! Я в этом участвовать не собираюсь, – мигом отреагировал Астарион, едва Лили призвала помочь тройке бойцов, не смогших прошмыгнуть в ворота.       – Тебя никто не заставляет, но за этими воротами могут быть полезные знакомства, – пожал плечами волшебник. – Так что я в деле.       – Вот и хорошо, тогда наверх, – скомандовала Лили, не обращая внимания на тяжкие вздохи Астариона и Шэдоухарт.       Отряд был небольшим, по счастью, удалось занять выгодную позицию на пригорке и застрявшим у ворот помогали тифлинги сверху и ещё один маг. Тупые создания оказались в низине и поздно поняли, что зажаты с трёх сторон, в результате бой был ожесточённый, но весьма скоротечный. Атаман не оглядывался и был слишком занят одним из двоих мужчин у ворот, чтобы заметить, как его приятеля-багбера быстро уложила на лопатки и заколола Лаэзель, а подбежавших двоих гоблинов просто распорола на две части своим длинным мечом.       С остальными расправился Гейл, пуская заклинания сверху, оглушая и поджигая ретивых гоблинов. Они слишком поздно поняли, что надо бы уносить ноги, когда оказались уже в кольце и последних двоих прожгли насквозь свет Лили и Шэдоухарт.       И снова по коже пробежала волна липкой и холодной тьмы, полуэльфийка тоже встрепенулась, но виду никакого не подала, явно уловив присутствие Лунной Девы.       – Быстро всем внутрь! – прокричал один из тифлингов сверху.       – Идёмте, – махнула рукой Лили только тут заметив отсутствие Астариона.       Видимо, захотел сбежать в пылу битвы. Ну, туда ему и дорога, до тех пор, пока она не заметила его над одним из гоблинов сноровисто и профессионально обшаривающего его вещи.       – Ты что творишь? – возмутилась эльфка.       – А разве не очевидно? Обыскиваю труп в поисках чего-нибудь ценного. И не смотри на меня так осуждающе! У нас ни гроша в кармане, что уж говорить о каких-нибудь полезных вещах, – заметил он.       – Поддерживаю, вдвоём справимся быстрее, – весело заметила Шэдоухарт и сама принялась обыскивать ближайший труп.       Лаэзель повздыхала, но вынуждена была признать правоту жрицы и тоже приступила к мародерству. Лили так и не смогла пересилить себя и самой начать ковыряться в трупах, до такого она точно не опустится.       Эти неправедные старания принесли некоторые плоды, гоблины таскали с собой небольшую наличность, мелкие побрякушки, да скромный запас еды. Может, находками никто не заинтересуется, но хоть скидку сделают.       – Тут дети, болван! – услышала она громкий рычащий голос плечистого краснокожего тифлинга, чьи глаза горели самим адским пламенем.       – А ничего что мы от смерти спасались?       – Да, прекрасно просто: ушёл на задание, привёл по возвращении гоблинов, так ещё и друида в руинах потерял. Просто немыслимо.       – Конечно, ты-то свой хвостатый зад не собирался подставлять.       – Прекратите, – вышла вперёд Лили, призывая Селунэ в помощь, поскольку эти двое – человек и тифлинг готовы были вцепиться друг другу в глотку. – Погибших вы не вернёте этим.       – Гоблины нас всё равно нашли, – опустил взгляд тифлинг.       – Ну, хоть в чём-то мы согласны. Не собираюсь тут задерживаться дольше, чем нужно.       – Спасибо за помощь тебе, – сдержанно сказал тифлинг и ушёл помахивая хвостом.       За глазом что-то зашевелилось, напоминая, что они тут по важному делу.       – Так, сейчас мы осмотримся вокруг, найдём припасы и двинемся дальше, – решительно заявила Шэдоухарт. – Ни к чему нам встревать в местные разборки       – Согласен, – поддержал её Астарион и первым направился в пещеру. – Не собираюсь быть мальчиком на побегушках.       Лили же осталась стоять на широкой дороге, явно предназначенной не только для пеших людей, но и для проезда телег. Открывался величественный вид на огромную поляну, где стояли каменные идолы зверей, а ещё по коже снова пробегала волна божественной воли, отдалённые звучания молитв. Они несли запах утренней росы, молодой листвы и свежести ветра. Это друидическая магия. Только помимо волшебства и служения, они ещё и занимались целительством. Может, те смогут помочь, и не надо будет никуда бежать?       Перспективы радужные, только вот припоминая предыдущие насмешки судьбы, Лили сильно сомневалась, что монета Тиморы – Госпожи Удачи, ляжет нужной им стороной.              – Смотри, волшебная монетка, всегда выпадет той стороной, какую загадал, – сказал мальчишка-тифлинг с красной кожей и пепельного цвета волосам. – Так что, купишь чего-нибудь? У меня не так чтобы много товаров, но хоть что–то.       Мародёрство принесло плоды. Они смогли выменять некоторые побрякушки на золото, вот только у тифлингов их было не так много. К тому же эльфка чувствовала себя неуютно под их взглядами. И дело было не в ксенофобии или же неприязни к адской крови. Просто вспоминалась тёмная подворотня, убежавший мальчишка с её кошельком, а потом сильный захват, тихий голос и приставленный к горлу клинок. Мимолётная встреча, ставшая для неё потом почти роковой.       На прилавке, правда, было не боги весть что: потрёпанная книга, вязанка сушёных трав, пара начавших подгнивать яблок. Подойдя ближе, Лили вчиталась в название – «Неприкаянная». Она слышала вскользь об этой легенде, но ни разу не читала, только при попытке заглянуть в этот небольшой томик тут же услышала предупреждающий окрик мальца.       – Хочешь прочитать? Пара монет и она твоя. Я – не библиотека, за просмотр денег не получу.       – Ладно, держи, – она отдала ему две монетки, и мальчика посмотрел на них со смесью гордости и удивления. – Ты… правда что-то у меня купила? Нет, серьёзно! Теперь я могу похвастаться, что не просто так тут стою. Спасибо.       – Растрачиваешь наличность, которой у нас и так кот наплакал, – послышался недовольный голос Шэдоухарт. – Надеюсь, покупка стоила того.       – Может, легенда о неприкаянной.       Она захотела вызвать в шарритке какое-то эмоции, посмотреть на её страх, только полукровка пожала плечами и выдала:       –Сопливые легенды не имеют ничего общего с действительностью.       – Правда?       – Правда. Ещё скажи, что в любой легенде есть моменты с мародёрством. А ведь герою же надо что-то есть, пить, одеваться. Откуда он деньги берёт, если бескорыстно и благородно отказывается от вознаграждений? – злорадно ухмыльнулась она. – А значит, ответ прост – он либо собирает их с трупов, или обворовывает склепы, замки и подземелья. Так что в следующий раз сбереги эти гроши на что-то необходимое… Солнце скоро зайдёт, надо место для лагеря искать.       – Тут его мало, стоит поискать выше по течению Чионтар.       Шэдоухарт в этот момент удивлённо посмотрела на неё, словно впервые увидела.       – Что?       – Забавно, я хотела предложить тоже самое, – она приблизилась и тихо прошептала. – Не горю желанием ночевать среди этой мелкой шпаны. Они, как сороки, таскают всё, что плохо лежит.       – Разумно, – односложно ответила Лили, не став углубляться, что хочет переночевать за пределами рощи не из-за мелкой вороватой молодёжи и не из-за воинственно настроенных друидов. Просто эти адские создания напоминают ей о прошлом, когда ей пришлось сделать тяжёлый выбор.       Только это оказались не все сюрпризы не гостеприимного. Нескольких мальчишек тренировал молодой тёмнокожий мужчина с разного цвета глазами, и стоило приблизиться к нему, как голова затрещала, и всплыли образы из прошлого: молодая красивая женщина со светлой кожей, вот только образ тут же смазался явив длинные рога, распахнутые демонические крылья и синюю кожу. Дьяволица.       – Эй, не дави так на мозгослизней, – попросил он, хватая её за руку и уволакивая подальше. – Смотрю, тебе та ещё поездочка досталась, как и мне. Вот только друиды нынче помогать нам не станут.       – Почему?       – Их возглавляет теперь Кага, а она – та ещё змея. С Хальсином было бы легче договориться, но его здесь нет. И сдаётся у нас одна беда, так ведь?       – Похоже на то.       – Тогда у нас есть повод держаться вместе, как смотришь на это?       – Обсуждаемо, – тихонько ответила Лили не желая ничего обещать, но не могла не признать, что помощь ещё одного человека им понадобилась бы.       – Тогда позволь представиться – знаменитый Клинок Фронтира.       Она не знала, что ему отвечать, поскольку это прозвище слышала впервые в жизни. Впрочем, сейчас им надо организовать лагерь, Лили слишком устала, чтобы думать хоть о чём-то кроме отдыха.