Драйв

На часах было семь, в квартиру лился умиротворяющий утренний свет. Хакс сидел за столом с круглой стеклянной столешницей, который недвусмысленно намекал на принадлежность владельца к старым девам или холостякам с определёнными наклонностями. В одной руке он держал кружку с кофе, вторая застыла над блокнотом, сжимая в пальцах любимую ручку номер два. С губ свисала сигарета — красный «Мальборо». Крепкий дым разъедал лёгкие. Бодрил. Первым делом Хакс снова принял душ, он втирал шампунь в волосы, пока не расцарапал кожу на голове. Он ощущал невыносимую боль, прикасаясь к затылку, которым приложился о пикап Кайло, но в том была своя прелесть. Он выжил и добрался до дома, чтобы прочувствовать это. Душ, как и автомобиль, был хорошим местом для размышлений. Именно в душе Хаксу пришлось взглянуть правде в глаза — ему действительно требовалось показаться доктору Унамо, пусть он этого и не хотел. Не из-за лица: он мог подождать несколько недель, пока синяки сойдут сами собой. Но необходимо было провериться на ЗППП. — И не забудь тест на СПИД, — сказал Хакс вслух и поморщился. Тест был нужен ему для собственного душевного спокойствия. Он написал в блокноте ровными печатными буквами «тест на СПИД» и подчеркнул. Но не это являлось главным вопросом утра. Никого не касалось, как ему реагировать (или не реагировать) на собственное изнасилование, но вот остальные жертвы в водостоке… Те парни потеряли намного больше, чем Хакс, и со следующим мужчиной, на которого нападёт Кайло, наверняка случится то же самое. В особенности если Кайло обнаружит исчезновение Хакса. Следующему он просто перережет горло. А в том, что будут ещё жертвы, Хакс даже не сомневался. Может, не сразу. Через месяц или год. Но это неизбежно. Хакс достаточно разбирался в природе убийств и понимал: такие люди, как Кайло, не останавливаются сами — их можно только остановить. Чёрт, следующим мог снова стать Хакс. У Кайло был его адрес. — И мои запонки. Этот сраный извращенец украл мои запонки. «Ну он же думал, что они мне больше не нужны». Даже если Кайло не вернётся к «Генералу Первого Порядка» и водостоку, пролегающему под дорогой, те парни в трубе теперь принадлежали Хаксу. В той же мере, что и Кайло. Он нёс ответственность за них всех. В умиротворяющем утреннем свете Бар Харбора ответ был как на ладони. Анонимный звонок в полицию. Тот факт, что он не подумал об этом сразу (учитывая его опыт автора криминальных романов), вызвал у Хакса ощущение, что он заслужил выволочку. Он даст им координаты («КРАСНЫЙ, БЕЛЫЙ И ТЫ» на «Рыцарском кресте») и опишет Кайло. Найти такого человека не составит труда, если знаешь, кого искать. «Да, офицер. Это был здоровяк с огромным носом, мягкими губами и добрыми глазами. И я думаю, что он правда добр, во всяком случае, он сам так считает. Он не хотел причинять мне боль, ему пришлось. Он даже плакал. В конце концов, если бы он прикончил меня, эти мучения не особо бы мне повредили. Он водит пикап, разрисованный планетами, а в его тумбочке вы найдёте кассету со «Звёздными войнами». Я уверен, потому что в трусах с такой надписью он прячет свой член. Да, сэр, тот самый член, который он запихнул в меня. Тот самый». И они быстренько его найдут. Вот так просто. Слишком просто. Хакс посмотрел на револьвер. Он взял его с собой, и теперь тот лежал на столе между блокнотом с записью «тест на СПИД» и кружкой кофе. Кружкой, которую подарила Фазма после поездки в Джорджтаун, белой, разрисованной вручную веточками черники. Какая живописная картина. Слишком просто, потому что… — А мне что с того? — Хакс взглянул на Миллисент, устроившуюся на своей лежанке у окна. — Мне что с того, Милли? Чуть раньше утром, пока он был в душе, на автоответчик пришло сообщение. Нажимая на кнопку «прослушать сообщение», Хакс думал, что это Рен решил выказать обязательные в таких случаях любезности. «Спасибо, что посетили нас. Моя безмерная благодарность. Нам всё понравилось, надеюсь, вам тоже. Отклик был превосходный. Приезжайте снова». Ага, держи карман шире. Но из автоответчика раздался голос не Рена, а какой-то женщины. Она представилась Роуз Тико и сообщила, что звонит из «Приюта рыцаря». «Наша политика — обзванивать всех, кто оставил машину у нас на парковке после закрытия. Благодарим вас, что не сели пьяным за руль. Зарегистрированное на вас транспортное средство можно будет забрать до пяти вечера сего дня, в ином случае его отбуксируют на штрафплощадку за ваш счёт. — Роуз сделала паузу. Когда она заговорила вновь, её голос звучал уже не так официально: — У нас есть и другие ваши вещи, так что зайдите в офис, пожалуйста. Мне понадобится удостоверяющий вашу личность документ с фотографией. Спасибо». Хакс дважды прослушал сообщение. Другие вещи? Бумажник? Заявившись в лимузине, он привлечёт слишком много внимания, поэтому он вызвал такси. Дорого, конечно. Придётся доплатить, поскольку обратно водитель поедет порожняком. Хакс ел впервые после своих злоключений. Тост с клубничным джемом. Мясные продукты не вдохновляли. Он попытался поджарить пару яиц, но кончилось тем, что его стошнило в раковину. Слишком уж насыщенный был запах. Густой, словно амбре гниющих листьев в водостоке, который пришлось разделить с остальными. Руководствуясь своим вчерашним решением, Хакс надел водолазку, но его лицо… дохлый номер. Хоть нос не свернуло набок, слава богу. Иначе пришлось бы действительно топать к врачу, чтобы вправить его. Он был слишком тщеславен, чтобы пустить всё на самотёк и остаться с кривым носом. Но добрая половина его физиономии была покрыта впечатляющими синяками, даже огромные солнцезащитные очки не скрыли бы их все. Да и не было у Хакса таких очков. Он не любил загорать. Ну, хоть погода была подходящая, чтобы натянуть свитер и пальто. Когда такси повернуло на грязную парковку у «Приюта рыцаря», Хакс почувствовал, что его пульс подскочил выше ста ударов в минуту. Водитель, должно быть, что-то заметил или, может, наконец набрался смелости, чтобы расспросить Хакса об очевидных следах избиения на лице. — Всё в порядке, сэр? — В исключительном, — ответил Хакс. — Просто не думал, что вернусь сюда сегодня. Вот и всё. — Да уж, мало кто думает о таком. Таксист, толстый и лысый, разменял шестой десяток. Хакс не попросил его задержаться. Если он поймёт, что не может вести машину, вызовет другого. Этот водила до боли напоминал старых дружков отца. Не самое приятное воспоминание, чтобы прокручивать его в голове по дороге к бару. Кайло приехал сюда прошлым вечером и бросил тут ауди Хакса, как только заменил шину. Да, он заменил шину и сделал это бесплатно. Парковка пустовала, только кое-где виднелось несколько машин, включая ауди. Она приткнулась в дальнем углу. Ну конечно там. Кайло же не хотел, чтобы кто-то заметил его с чужой тачкой. Шагая к входу в «Приют рыцаря», Хакс заметил на переднем левом колесе обычную шину «Блэкволл». Кайло заменил шину, а затем отогнал машину от… «От места, где он проводил свой досуг. От своей художественной мастерской. “Смертельная зона”. Убедитесь, что название рукописи кровавое и броское. Он придушил меня, отогнал сюда мою тачку, вернулся в магазин, запихнул меня в водосток. И уехал прочь. Хорошо, что я не очнулся до его возвращения. Он мог бы вернуться, пока я ходил кругами вокруг магазина и рыдал. Он бы нашёл меня, в помутнении, и снова убил». Хакс покачал головой. Безумие. Звучало безумно. Безумием и было. А вдруг Кайло поджидал его в баре? Это могла быть подстава. В ужастике так бы и случилось. «Подружка здоровяка, такая же сумасшедшая как и он, заманила его в ловушку». Глупость какая. Паранойя. Хакс вошёл в бар. Он напомнил себе, что в кармане пальто лежит револьвер тридцать восьмого калибра, и это его успокоило. — Эй! — крикнул он, его возглас эхом отразился от стен. — Направо, — раздался женский голос. Опять Роуз Тико. Справа виднелась приоткрытая дверь с табличкой «Только для персонала». Изнутри лился яркий свет — не чета полумраку бара. Вероятно, комнату запирали на ночь. Вид шкафчика для хранения документации разрушил бы атмосферу деревенской забегаловки. Хакс перешагнул порог. Идеальный овал лица Роуз Тико обрамляли свободно свисающие чёрные пряди. Она игриво посмотрела на Хакса из-под чёлки. — Вы парень с ауди или парень с хондой? — спросила она и переложила бумаги, деловая донельзя. На стене в рамке висело фото женщины азиатской внешности примерно её же возраста. Должно быть, родственница. Роуз носила подвеску в виде полумесяца на изящной цепочке, мерцающую жёлтым в бледном свете флуоресцентных ламп. — Ауди, — ответил Хакс. — Удостоверение личности. Хакс протянул ей документы. — У меня есть только паспорт. Я потерял свой бумажник. Надеялся, что он у вас. Роуз посмотрела на него, как на кретина. — Нет, извините. Может, за сиденье завалился? Мы проверяем только бардачки. Именно там нашли ваши ключи. — Потом она заглянула в его паспорт и комично выпучила глаза: — Срань господня! Вы парень с «Ручьём убийцы»! Хакс улыбнулся, надеясь, что улыбка вышла не слишком безобразной. — Виновен. — Обожаю ваши книги. Дома на полке все до одной, — сказала Роуз. Судя по тону, она корила себя за то, что вывалила эту информацию. Хакс, вероятно, испортил в её глазах свой загадочный образ, стоя у неё в офисе и расспрашивая про бумажник. — Что же, ещё несколько сотен таких, как вы, и я смогу купить особняк за городом, — произнёс Хакс. У некоторых такое вызывало снисходительную улыбку. Но не у Роуз. — Надеюсь, это случилось не здесь. Не было необходимости уточнять. Хакс знал, о чём она говорила. А Роуз знала, что он знал. На мгновение Хакс задумался, не повторить ли историю о том, как он споткнулся о кошку. Да, так он будет выглядеть ещё несуразнее, но оно и к лучшему. Роуз быстро выкинет из головы его визит, если его история будет бессмысленной, фальшивой и скучной. Но он отринул эту мысль. На мордашке Роуз было написано: ей доподлинно известно, что случается по пятницам вечером. «А по пятницам после полудня? Как насчёт этого, Роуз?» Она, вероятно, слыхала все варианты россказней «я поскользнулся в душе». Она была тем человеком, который обзванивает посетителей и помогает вернуть транспортные средства. Да, Хакс был уверен, что она слышала их все, и его нелепая сказка её не одурачит. Более того, Роуз ему понравилась. Он не хотел рассказывать ей, что сломал нос о кофейный столик. Но и правду говорить не хотел. — Это случилось не здесь, — ответил он. — И не на парковке? Если это произошло на нашей территории, мне надо будет поговорить со службой охраны. — Нет, это случилось, когда я ушёл. «А вот теперь и правда придётся сделать анонимный звонок, если я решу сообщить. Я соврал, она может вспомнить». — Мне жаль, — произнесла Роуз. Она помолчала, словно боролась с чем-то. — Не хочу вас обидеть, но вам, возможно, не стоит вновь приезжать сюда. Всё равно вам нечего делать в таком месте. Наша клиентура состоит в основном из парней с колючей проволокой вокруг бицепса. Вижу, события приняли не очень удачный оборот? Вот оно что. Хакс ощетинился. — Буду иметь в виду. Я поступил глупо, засветив своё лицо в месте, где ему было суждено получить синяк. Спасибо вам. Мордашка Роуз омрачилась раздражением. — Я не это имела в виду. Просто… Бережёного бог бережёт, верно? Вы знали его? Это уже наглость. Ничего страшного, можно ответить тем же. — Немного погавкался со своим парнем возле «Ситго», — сказал Хакс, ожидая, что Роуз выдаст своё отвращение. Лицом (если утратит бдительность) или глазами (если ей удастся сохранить непроницаемость). Не из-за «погавкался», а из-за «парня». — Лучше два парня в кустах, чем один мудак в контейнере для мусора, — мягко произнесла Роуз. — Надеюсь, вы порвали с ним. Тот, кто сделал так однажды… — Рано или поздно повторит, да. Он выбыл из игры. Но если у вас нет моего бумажника, о каких личных вещах шла речь? Роуз Тико крутанулась на вращающемся стуле (солнце осветило её лицо) и, открыв шкафчик, выудила навигатор Хакса. Хакс обрадовался, увидев своего старого попутчика, и почувствовал, как губы растянулись в улыбке. Лицо пронзило болью, но это ничего. — Нам не положено забирать имущество клиентов из машин, но мне не хотелось оставлять его на произвол судьбы. Он лежал прямо на приборной панели, выглядит дорого. — Это было предусмотрительно с вашей стороны. Благодарю. Роуз улыбнулась в ответ. Строгий профессионализм испарился, лицо её посветлело, словно по нему скользнул ещё один солнечный луч. — Всегда пожалуйста. Когда этот ваш дерзкий парень приползёт назад и будет просить дать ещё один шанс, я надеюсь, вы вспомните обо мне и остальных ваших читателях и скажете ему «нет». Но только разговаривайте с ним, не снимая цепочку с двери. — Хороший совет. Роуз поинтересовалась, не против ли он дать автограф. Хакс ответил: «Конечно нет», с неподдельным удовольствием наблюдая, как она достаёт чистый листок бумаги с фирменной символикой и аккуратно, с помощью линейки, отрывает логотип бара. — Напишите «Для Роуз и Пейдж, настоящих фанаток». Можно? Хакс выполнил её просьбу, добавил дату. И тут в его голове зародилась идея. — Когда мы с моим парнем… Ну вы понимаете, мне на подмогу пришёл один мужчина. Если бы не он, всё могло закончиться хуже. — «О да, намного хуже! Например, изнасилованием». — Хотел бы поблагодарить его, но не знаю имени. Кайл или как-то так. — Ой, вряд ли я смогу чем-то помочь. По вечерам здесь такая суета, я не особо обращаю внимание на посетителей. — О, такого не забудешь. Вы ведь местная, верно? Мы с моим парнем шли к таксофонам и спорили всю дорогу. Я хотел вызвать такси, он хотел вести сам. Я был против. Как бы то ни было, дошло до драки, и тут появился этот чувак и оттащил моего парня от меня. Он подкатил на причудливо разрисованном форде, вокруг фар ещё были такие пластиковые латки. — «Бондо»? — Да, вроде «Бондо», — ответил Хакс, отлично зная, что именно оно. — Помню, когда он выбрался из своего забавного пикапа, я подумал: «Он не водит эту тачку, а носит её». Роуз ухмыльнулась. — Боже мой, кажется, я знаю, кто это. — Правда? — Он был большой или очень большой? — Огромный. А ещё у него был алый крест. — «Наверняка он донор и частенько жертвует кровь “Генералу Первого Порядка” и общественной системе водоснабжения Бангора». — И бейсболка, чёрная, с четырьмя серебристыми полосками на козырьке. — Он уже столько лет носит эту чёртову кепку! Ты имеешь в виду Кайло Рена. Жужжание электрических ламп внезапно заглушило остальные звуки. Хакс старательно пытался сохранить нейтральное выражение лица. Рен. А Роуз продолжала: — Он местный, но я не знаю, из какого района. Я вижу его постоянно там и сям. В продуктовом, в хозтоварах. Увидишь его хоть раз — не забудешь. Они с отцом держат автомастерскую. Название тоже как-то связано с рыцарем, но не факт, что в единственном числе. Жизнь здесь рискованная. Можно подумать, весь городок грезит о средневековой ярмарке. Бьюсь об заклад, что смогу найти его в телефонном справочнике. Хотите, посмотрю? — Нет, спасибо. Вы мне очень помогли. Единственное, о чём я вас попрошу: если встретите Кайло Рена, не говорите, что видели меня. Хочу устроить ему сюрприз. Он заслужил, — Хакс чувствовал, как внутри прорастает ярость. Семена гнева. — Без проблем, — Роуз улыбнулась. — Просто держитесь подальше от бывшего парня и от «Приюта». Только не говорите никому, что я вам сказала это. Меня уволят, и мне придётся убить вас. — Это будет заслуженно, — шутливо сказал Хакс, помахав ей на прощание рукой, в которой сжимал навигатор. **~*~** — Привет, Хакс. Вижу, мы отправляемся в путешествие. — Всего лишь домой, — сказал Хакс и добавил немного другим тоном, который использовал, говоря за навигатор: — Ты уверен, что это хорошая идея? — Будь он дома, эта реплика, возможно, досталась бы Миллисент. Она любила подвергать сомнению его решения. — Совсем не уверен. Хакс завёл мотор и бросил взгляд на заправку «Ситго», где собирался сделать остановку по пути домой. Хотя после разговора с Роуз желания останавливаться там значительно поубавилось. Таксофоны были на месте. Висящий прямо, но сломанный и покосившийся — рабочий. С него можно анонимно позвонить. Бангорский потрошитель будет пойман, и появится шанс, что друзья, коллеги и весь мир не узнают, что Армитажа Хакса швырнули на кипу заплесневелой ковровой плитки и изнасиловали. И что ему было приятно. Полиция предотвратит очередное изнасилование и убийство. Но как насчёт старшего Рена? Смогут ли найти против него какие-нибудь улики? — А мне что с того? — спросил себя Хакс. «У меня есть пушка, и я знаю, как ею пользоваться». Он посмотрел на экранчик навигатора, где рядом с восемьдесят седьмым шоссе отчётливо виднелась надпись «Рыцарский крест». — Нужно поехать домой и всё обдумать. «А что тут думать? Я застрелю его и сяду в тюрьму. Не имеет значения, изнасиловали меня или нет. Да и как я докажу, что меня изнасиловали?» Пара добросовестных посещений душа — и доказательств сексуального контакта стало существенно меньше. Да, его явно душили и били по лицу, но к югу от пряжки ремня он был в отличной форме. Слава богу, конечно, но... блядь. Повернув в сторону восемьдесят седьмого шоссе, Хакс направился к транспортной развязке. Подъезжая к повороту, он подумал: «А ведь я мог вернуться домой по этой дороге, если бы кому-то не пришла в голову гениальная идея». — Рен. Чтоб тебя черти драли, Рен, — произнёс Хакс вслух. Он не пойдёт к копам, пока не накопает чего-нибудь на Рена-отца, и в глубине души Хакс знал, что ему вовсе не хочется обращаться в полицию. **~*~** На обратном пути Хакс сделал одну остановку и сгрёб свежие выпуски всех газет, которые смог найти, а также приобрёл новейший телефонный справочник Бангора и пригородов. Добравшись до дома, он разложил их на столе и несколько минут сидел, не в силах прочитать ни слова, гадая, действительно ли он намерен отыскать адреса Кайло Рена и его отца и продырявить им черепа. Мечты о мести. Время от времени он брал в прокате фильмы подобного жанра, но пока ещё не написал историю с такой концепцией. Сперва он взглянул на самую актуальную для себя заметку. Заголовок гласил: «СТАРШИЙ БИБЛИОТЕКАРЬ ПРАЙС РЕН АНОНСИРОВАЛ ПЯТНИЦУ “РУЧЬЯ УБИЙЦЫ”». — А вот и я — гвоздь программы. Что ж, полюбуемся ещё разок на гостеприимного хозяина, — Хакс пристально вгляделся в маленькую фотографию Рена рядом с текстом статьи, гораздо меньшего размера, чем фото Хакса. Рен и Кайло оба были привлекательными, мускулистыми мужчинами, но в остальном Хакс не заметил особого сходства. Может, Роуз ошиблась с фамилией? А может, существовал ещё один автомеханик на пенсии по фамилии Рен? Хакс покачал головой. Его охватила ярость — ярость, доселе неведомая ему. Он должен отследить эту зацепку до конца. Даже сейчас он чётко слышал голос Рена, который наклонился к окну его машины и уставился на него с откровенным желанием в пронзительно-голубых глазах. «Ты заслужил это». — Что я заслужил, Рен? — пробормотал Хакс. Свернувшаяся на его коленях Миллисент ничего не ответила. Мог ли он быть уверен в том, что Рен направил его к своему психически нездоровому сыну в качестве жертвоприношения? Всё верно. Нужно найти автомастерскую. Хакс взялся за справочник. Дикая мысль, но чего только ни происходило в мире. Домовладельцы травили пожилых жильцов и хоронили их на заднем дворе, чтобы получать за них соцобеспечение. Родители обливали бензином своих детей и поджигали, только бы избежать передачи опеки бывшему супругу. Если бы на дворе был не 1985, а 1986 год, на ум бы пришла история об угрюмом чуваке с Запада, который заморозил труп жены и пропустил его через измельчитель древесины.* Вот уж точно настоящая дикость. Материал для книги или фильма. Отец, посылающий жертв своему сыну, — это шокировало и на первый взгляд вызывало сомнения. Но Хакс не стал бы сбрасывать со счетов этот вариант. Хакс нашёл полноцветную рекламу на весь лист. Автомастерская рыцарей Рен. «Такое стоит недёшево». Под логотипом компании были напечатаны телефонные номера и базовые расценки. Чуть ниже алел крест — ярко-красный, как свет задних фар, — пронзая слова, будто меч. И там была фотография. Увидев её, Хакс крепче стиснул в пальцах справочник. Кайло. Он стоял перед красным эвакуатором с фирменной надписью «Рыцари Рен», обнажив в приветливой улыбке зубы. Кривые, но очень белые, с острыми клыками. Выглядел он дружелюбно. Сервис с улыбкой. Его взгляд был тёплым и обжигающим, словно чашка крепкого чая, как тогда, когда он прижал Хакса к пикапу и проворковал: «Вместо того, чтобы менять колесо, я бы мог трахнуть тебя. Что думаешь?» Подпись под фото гласила: «Кайло Рен, владелец». — Ты заплатишь, Кайло. Никакой полиции. Я сам взыщу должок, — сказал Хакс фотографии. И Прайс Рен. Гордый папаша Кайло. Человек, который пожелал Хаксу счастливого пути и отправил прямо в ловушку. Рен указал ему именно ту дорогу, с заблаговременно рассыпанной дранкой. Интересно, Рен велел Кайло быть наготове? Позвонил ему тем утром и предупредил: «Я тут направлю кое-кого, не пропусти». На фото Кайло был окружён своими работниками. Вероятно, их улыбающиеся физиономии должны были вселять доверие. Хакс фыркнул при мысли об этом. Рен примостился сбоку от своей бригады. Изучив подпись целиком, Хакс нахмурился. В общей сложности на фото было шесть человек с фамилией Рен — и никакого внешнего сходства между ними. «Ну что ж, ты выяснил, где я живу. Пора отплатить тем же». Он мог просто нанести визит Рену. Не исключено, что тот не знал об увлечении Кайло. В конце концов, автомастерская располагалась на «Рыцарском кресте», в противоположном направлении от заброшенного магазинчика. Рен, вероятно, постоянно ездил этой дорогой — проведать свою старую мастерскую. Логично, что он посоветовал её случайному путнику. Но почему он тогда не добавил: «Я всё время пользуюсь этим маршрутом, чтобы навестить сына»? Это было бы естественно. И откуда Кайло узнал о прибытии Хакса? — Он мог быть в курсе встречи с читателями, — сказал себе Хакс. — Увидел симпатичного гостя и понял, что отец посоветует ему ту дорогу. Нет. Как Кайло узнал, что я возвращаюсь в Бар Харбор? — Он мог, как и Рен, прочитать статью про тебя, — подсказала Миллисент. — Возможно, — согласился Хакс и погладил кошку по головке. — Но я в это не верю. Ведь проще думать, что они в сговоре? Если он объявится на пороге у Рена и не увидит на его лице ничего, кроме удивления и любопытства, вызванного возвращением последнего гостя библиотеки, — это одно. Но если он заметит страх или злость… «Ты заслужил это». Что ж, пора копать информацию. В телефонном справочнике Бангора Прайс Рен не значился, что немудрено. Но, перебрав стопку газет, Хакс обнаружил опубликованный фрагмент протокола библиотечного собрания. Встреча прошла на Ледженд-лейн, 75. Какова вероятность?.. — Попался. — Тебе нужно всё спланировать, — продолжил Хакс голосом Миллисент. — Включая то, как далеко ты готов зайти. Помолчав немного, Хакс сказал: — Если я не ошибся, то довольно далеко. Он направился в публичную библиотеку Массапеквы. «Чудесные места эти библиотеки, верно? Только не позволяйте библиотекарям указывать вам дорогу». Газеты, которые он искал, были слишком старыми, чтобы в свободном доступе лежать на стойке. И хотя Хакс больше не собирался следовать советам «как добраться», сотрудники библиотеки оказались весьма полезны, когда речь зашла об архивах. Автор популярных триллеров решил разузнать о пропавших без вести людях — что тут странного? Ему даже не пришлось говорить, что это для книги, — дежурная сотрудница сразу же попросила автограф. К закрытию библиотеки (о чём Хаксу очень вежливо сообщила жаждущая его подписи дама) Хакс получил больше информации, чем надеялся. Пробив список имён из рекламы автомастерской, он отыскал всех рыцарей Рен. Каждый раз одна и та же история. Все они пропадали без вести в детстве, но, повзрослев, объявлялись в новом месте с новыми именами. Автомеханики с новыми именами. Некоторые из них, когда их старая личность выплывала наружу, на время уезжали домой, но всегда возвращались в автомастерскую. Похищенные мальчики всегда возвращались в бригаду, известную как «Рыцари». И текущая серия убийств в Бангоре была не первой. Иногда между эпизодами проходили годы, но убийства всегда возобновлялись. И Хакс совершенно не удивился, обнаружив, что тела, как правило, находили вдоль «Рыцарского креста» и Ледженд-лейн. Последним он изучил дело Кайло Рена — урождённого Бена Соло. Он исчез из солнечного Сакраменто, когда ему было четырнадцать, и годы спустя объявился в Бангоре, штат Мэн, не имея никакого желания возвращаться к родным. Вы не можете заставить взрослого вернуться домой, если он того не хочет. **~*~** — Он воспитывает их, готовит под себя, — сказал Хакс Миллисент, когда приехал домой и, захлопнув дверь, прислонился к ней спиной. — Кайло был новичком. В любом случае, такое у меня впечатление. Совершенно не впечатлённая этим поворотом Милли потопала на кухню к своей миске с сухим кормом. Но у Хакса было ощущение, словно он воткнул палец в электрическую розетку. Он никогда ещё не чувствовал себя настолько живым. Он не особо пострадал физически, за исключением травм лица и шеи (честно говоря, не таких уж значительных). С прочими жертвами Бангорского потрошителя (настоящими жертвами, по мнению Хакса) обошлись гораздо суровее. Им не нужно было обнажать свои посиневшие дёсны и признаваться судмедэкспертам, что их изнасиловали. Когда их находили, их бёдра были перепачканы почерневшей кровью. Кайло не потрошитель. Во всяком случае, не единственный. Чего Хакс хотел: взять пушку и сразу же поехать на Ледженд-лейн под покровом ночи. Что следовало сделать: перестать играть в детектива-любителя и позвонить в полицию. Именно так бы поступил Старый Хакс. Но сейчас Старый Хакс казался дальним родственником, с которым перестали общаться. Новый Хакс заключил с собой сделку. Если утром, после пробуждения, он по-прежнему будет жаждать проехаться по холодному октябрьскому ветру, чтобы повидать Прайса Рена, он сделает это. А там, в зависимости от того, как всё пройдёт, он, возможно, навестит Кайло Рена. Хакс надеялся, что в итоге ночь вернёт ему здравомыслие, и он позвонит. Никакой анонимности — пусть жёлтые газетёнки развлекаются. Без видимых повреждений тканей он не сможет доказать изнасилование спустя сорок часов, учитывая несколько необязательных походов в душ. Хакс буквально слышал эти вопросы. А вы уверены, что это была не любовная ссора? Возможно, Хакс сам подставил Кайло зад, а когда отношения не заладились, угрожал сдать его. Кто обвинит горячего американского парня за то, что тот вышел из себя. Но звонок Хакса поумерит его пыл. «Ну что, съел, Кайло?» Да и правда в конце концов вылезет наружу. Верно? Но утром, взглянув на лежащий на прикроватном столике револьвер, Хакс подумал: «Хочу сам разобраться. Я заслужил того, чтобы самостоятельно покончить с этим». — Не хочу, чтобы меня поймали, — сказал он Миллисент, которая потягивалась, выпуская маленькие коготки. **~*~** Следующим утром Хакс натянул чёрный свитер, брюки-карго и добавил в качестве дополнительных мер предосторожности пальто, кожаные перчатки и чёрную кепку. И, хотя по бокам всё равно выбивались волосы, Хакс надеялся, что соседи Рена не будут трепаться о рыжем посетителе. В один карман пальто он положил револьвер, в другой — кухонный нож стандартной модели, который можно купить где угодно. Не отследить. В штаны он запихнул дополнительные патроны и канцелярский нож. С таким количеством металла в карманах следовало проявлять осторожность. Смотри не упади, Хакс. Он выдал Миллисент двойную порцию корма и, пока она ела, стоял рядом и гладил её. — Оставь на потом, — пожурил он кошку. Фазма обязательно проведает Милли, если в течение суток не дозвонится до Хакса. Максимум двух. Главное — помнить, что план в любой момент может пойти по пизде. Рен мог уехать по делам или развлекаться. Или по приезде обнаружится, что все рыцари в сборе. Эта мысль отрезвляла. И если Хакс не сможет сымпровизировать сегодня, то он и правда в последний раз покидает свой дом в Бар Харбор. Перед самым отъездом Хакс включил сигнализацию. По небу неслись густые облака, ветер трепал полы пальто. Хакс решил, что это отличный день для ужастика. — Я утратил разум, — сказал он, забравшись в ауди и запустив двигатель. Оранжевые листья шуршали по лобовому стеклу. — Он потерялся и сгинул в той трубе. Хакс забил в навигатор «Ледженд-лейн, 75» и съехал с подъездной дорожки.