Трансформеры Прайм - Иная версия

– Оптимус, Джеки! – с усталой радостью воскликнул Балкхед. Автоботы устремили окуляры в направлении движения синего звездолета, внутри которого находились их вернувшиеся на Кибертрон друг и лидер. – Не останавливайтесь! – с надрывом в вокалайзере прокричала Найра, стрельнув коротким уничтожающим взглядом в их сторону. Поддерживающий ее Нокаут вздрогнул, не ожидая такой громкости от фем с минимальным зарядом. Оклик, похожий на генеральский приказ, подействовал на команду отрезвляюще, и бластеры заработали с новой силой. Юникрон чуть двинул манипулятором, укрываясь от града голубых и алых вспышек за фиолетовой дымкой. Все внимание темного божества было устремлено к автоботскому кораблю, быстро замедляющему свой полет. Квадратный шлюз в днище звездолета с шипением опустился. Стоявший на нем красно-синий массивный мех развернул крылья летательного ранца. – Ну наконец-то! – порывисто выпалил Мегатрон, осекся, ожидая нового болезненного удара по своему сознанию молнией, но оказалось, тюремщик серо-фиолетового меха был с ним полностью согласен. – Прайм вернулся! – со скрипучим ликованием Юникрон материализовал в манипуляторе покрытое шипами обоюдоострое копье и занес его для броска. «Уж в этом ты меня никогда не разочаровывал, мой старый враг!» – с улыбкой мысленно добавил десептиконский Лорд, глядя на колесника на трапе. Оптимус спрыгнул с неширокого уступа и на полной скорости полетел к нему. «Повелитель Хаоса» метнул копье. Мгновенно рассчитав его цель, Ультра Магнус ударил Звездным Разрушителем. Снаряд из темного энергона легко прорезал серп фиолетового света, ничуть не изменив свою траекторию. Копье пронеслось над Праймом и влетело в двигатель быстро удаляющегося зведолета. Конец длинного правого крыла корабля озарился огненным сполохом взрыва. Судно закрутило в воздухе и, подойдя на бреющем полете к поверхности, плашмя рухнуло на плато. Оптимус влетел в Юникрона всем весом, отталкивая его назад – подальше от автоботов и Немезиды. – И почему все рекеры так хорошо приземляются? – пресно хмыкнула Найра, плавно вставая на ноги. – Джеки! – Балкхед в ужасе воззрился на поднимающийся от синего корабля столб дыма. – Иди! – с кивком скомандовал ему первый помощник Прайма. Зеленый мех трансформировался и понесся к потерпевшему крушение звездолету. Ретчет почувствовал, как в его манипулятор всунули увесистый аптечный ящик. Красно-белый доктор поднял оптику на сделавшего это Стифа, затем глянул на Рейта, разминавшего манипуляторы рядом в ожидании его команды. – За мной, – выдохнул автоботский доктор и, переступив порог, спрыгнул с длинного трапа десептиконского крейсера. Приземлился он уже на колеса машины скорой помощи и вдавил педаль газа в пол. Два вехикона трансформировались и полетели за ним. Оптимус отпихнул Юникрона от себя на короткую дистанцию и нанес ему мощный удар в шлем. Видя это, Магнус, Арси, Джет, Тьюс, Бамблби, Смоукскрин, Дредвинг и Предакинг развернулись к террорконам созданным из предаконов. Оставшиеся после взрывов и борьбы крупные твари успели подойти достаточно близко, нагоняя своего создателя, и теперь, рыча и царапая когтями плиты плато, тянулись к ближайшему источнику энергона. Предакинг собрал в пасти огненный заряд, наводясь на ближайшую цель. Автоботы открыли огонь по остаткам армии монстров, мешая им сомкнуть вокруг своего лидера кольцо. Получив завершающий очередь ударов в голову толчок, Юникрон опустился на колено, отъехал по инерции назад и остановил свое движение когтями. – Спасибо тебе, Прайм, что доставил Великую Искру, – «Повелитель Хаоса» выпрямился с такой легкостью, словно все проведенные Оптимусом атаки были для него не более чем порывом легкого ветерка. – Теперь я смогу стереть ее из бытия! – серо-фиолетовый мех в предвкушении сжал кулаки. – Я с ним тоже так грозился, – с усмешкой подметил Мегатрон. – Догадаешься, к чему это привело в конце? – Молчать! – рявкнул Юникрон, не ожидавший такой дерзкой подколки от бывшего гладиатора. Заряд молнии болью впился в сознание десептиконсокго Лорда, заставив его на клик потерять чувство времени. Обращенный в никуда внезапный выкрик злейшего врага Праймуса заставил Оптимуса удивленно моргнуть. В его сознании легкой дымкой промелькнула слабая надежда. – Нет, пока я стою у тебя на пути, Юникрон! – с непоколебимой решимостью постановил автобот. Темное божество и последний Прайм бегом разорвали создавшуюся между ними дистанцию и занесли сжатые в кулаки манипуляторы. Удары прошли одновременно. Красно-синий мех принял атаку покатым шлемом. Его оппонент получил в подбородок и чуть отклонился назад. Пользуясь этой брешью, Оптимус ударил еще раз и еще, все ускоряя шквал тяжелых и мощных атак. То, что он видел и слышал более чем подтверждало, как услышанное им ранее через передатчик на звездолете, так и его собственные догадки. Тот с чьим корпусом он сражался двигался иначе, атаковал иначе и, наученный опытом арены и многочисленных военных стачек, где каждый удар может стать последним, даже с новым корпусом не стал бы пропускать такое количество атак. Не замедляя удары, лидер автоботов повысил вокалайзер: – Мегатрон! Однажды мы объединились, чтобы защитить мир от Юникрона! Сделаем это снова! – Может Мегатрон тебя и слышит… – удар в фейслист развернул голову повелителя нежити в другую сторону. – Слышу, слышу, – сглатывая звон в аудиодатчиках, выжал из себя десептиконский Лорд. Не похвалить своего вечного противника за то, что тот разглядел возможность и пытается говорить с ним сейчас, прославленный бывший гладиатор, уже готовый ко второй своей смерти, не мог. – Но помочь тебе он не сможет! – прорычал владыка хаоса, возвращая себе равновесие и отвел манипулятор, материализовав из фиолетовой дымки энергона молот. – Да, куда уж мне?! – с хохотом согласился со своим тюремщиком Мегатрон. – Как со мной один на один разобраться – зовешь своих автоботиков, а как появляется Юникрон – без меня уже никак, да? Похоже, в этот раз шансов действительно нет, Прайм! Такое внезапное откровение позабавило темное божество. Создатель нежити развернулся вокруг себя, разогнав покрытое шипами навершие, но наноклик промедления, вызванный речью десептиконского главы, сделал свое дело. Оптимус отпрянул назад и ударил ногой с разворота, сбив траекторию движения молота. Атака по центру массы заставила Юникрона отшагнуть от своего оппонента. Он оскалился, удобнее перехватывая древко. Тут из Колодца Всех Искр с шипением в небо вырвалась фиолетовая волна дымки темного энергона. Две металлические гарпии, выброшенные из широкого тоннеля воздушным потоком, рухнули на плиты плато рядом с его кольцом. Скайлинкс и Даркстил быстро трансформировались, снова оказавшись на ногах. – Это что еще за дрянь?! – в ужасе выплюнул сине-серый предакон. Кибертронцы разом ощутили страх приблизившейся опасности. Каждого из них изнутри пробрало знобящим холодом. Наслаждающийся этим зрелищем Юникрон залился громоподобным смехом. Горящая фиолетовым огнем оптика обвела пространство плато и снова остановилась на противостоящем ему Прайме. – Твои попытки защитить священную реликвию Кибертрона смешны! Мои террорконы уже достигли сердца Праймуса, – с ликованием возвестило темное божество. – Искра не сможет существовать в отравленном Колодце! Слыша это, Оптимус прижал раскрытую ладонь к своей грудной пластине, где под слоями толстой брони скрывалась Матрица Лидерства. – Нет! Еще не поздно, – почувствовав, ядро энергии света в центре их планеты так, будто его собственная искра уже является его частью, Прайм мотнул головой. «Отравление распространяется медленно. Оно не так велико, чтобы уничтожить все ядро разом. Все еще поправимо». – Ты владыка смерти не ведаешь, какой силой жизни обладает Великая Искра! – победно прокричал Оптимус, вселяя в слышащих его автоботов и десептиконов надежду. Юникрон, глянул на уставшую разношёрстную команду сикеров, колесников и предаконов, уже разобравшихся с последним воскрешенным им чудовищем. Огнеметами, порталами и лазерами они уничтожили куда больше террорконов, посланных им к сердцу Кибертрона, чем повелитель нежити рассчитывал. Все, имеющее начало, имеет и конец. Это правило относилось и к захороненным в здешних окрестностях корпусам. Фейслист Юникрона исказила гримаса нетерпения и ярости. Ускорить процесс отравления Колодца Всех Искр ему было нечем, а стоящий перед ним Прайм был абсолютно прав. Между ними и уничтожением наследия Праймуса теперь стояло лишь время. Проигнорировав красно-синего меха, темное божество развернулось в сторону упавшего на плато звездолета, ко второй своей цели, которую так удачно принес сюда сам же автоботский лидер. – Нет, – Оптимус одним прыжком преградил ему путь и вытащил из-за спины Звездный Меч. Юникрон ударил молотом, легко снеся выставленное перед колёсником лезвие. Удар острого навершия лидер атвоботов принял боком. Тяжелое оружие отшвырнуло его в сторону. Оптимус прокатился по земле и тут же оказался на четвереньках, игнорируя взвывший от боли правый бок. Прежде чем он успел подняться, «Повелитель Хаоса» занес молот над головой для нового удара. Тут оранжевая лента магнитной энергии оплела навершие тяжелого оружия. Бамблби изо всех сил сжал манипуляторы в нарукавниках поляризации и потащил на себя, мешая древнему божеству опустить молот. – Оптимус, спаси Всеискру! – прокричал желто-черный мех. Не мечтая о лучшей возможности, глава автоботов развернул крылья летательного ранца и поднялся в воздух. Юникрон оскалился, видя, как его враг быстро приближается к упавшему звездолёту. Краем оптики повелитель нежити оглянулся на колесника средней комплекции, заблокировавшего его молот, и, упершись в землю всем своим весом, рванул древко вперед. Автоботский разведчик, сорванный с места во много раз превосходящей силой, словно пушинка под ветром, перелетел через Юникрона и рухнул на посыпанную трупной крошкой пластину. Упершись левым манипулятором в наплечник Нокаута, Найра выпрямилась и активировала двигатели на спине. – Стой! – красно-черный мех вскинул манипулятор, но его пальцы, вместо манипулятора сребристой фем схватили воздух. Десептиконский доктор сплюнул, глядя как его сослуживица блестящей звездой на фоне тронутого зарождающимся рассветом неба летит следом за Праймом. Смоукскрин, у которого еще остался в запасе заряд, подскочил к серо-фиолетовому меху и вскинул бластеры. Голубые залпы рикошетом полетели в разные стороны от толстой спинной брони повелителя хаоса. Тот повернулся к автоботу с развернутой толстой пушкой, набирающей заряд. Сине-желтый мех отпрыгнул вбок, сбив прицел врага, и активировал фазовый переключатель. Толстый ствол из темного энергона направился в сторону измотанных их первым полномасштабным затяжным сражением предаконов. Даркстил распахнул пасть, но вместо огненного потока оттуда вырвался слабый щелчок. Долгое использование огнеметов свело в ноль и личный энергозапас Скайлинкса. Предакинг рывком занял позицию между врагом и своими собратьями, развернулся и с силой хлестко ударил по земле хвостом. Поднятая грязь и пыль на мгновение закрыла обзор серо-фиолетовому меху. По шлему и наплечнику Юникрона забарабанило смесью крупной дроби и лазерных зарядов. Темное божество ударило материализовавшийся у него в манипуляторе косой в направлении Дредвинга и Ультра Магнуса. Не прекращая стрельбы, десептиконский и автоботский ветераны отшагнули назад и легко уклонились от размашистой атаки. Арси в компании Тьюса и Джета, чье оружие меньше всего подходило для прямой схватки с таким противником передвинулись вглубь строя, не желая мешать своим более крупным союзникам. Создатель нежити же, не желавший более тратить на них ни секунды, подпрыгнул вверх и трансформировался. Серо-фиолетовый звездолет, покрытый шипами и острыми пластинами брони, выпустил из выхлопных труб фиолетовую вспышку. Заставив обоих стрелков упасть, уклоняясь от острого тарана, он пронесся между ними и направил нос своей альтформы на лежащий в полукилометре сбитый звездолет. Оказавшись на безопасном расстоянии от покореженного корабля, Ретчет и Балкхед, поддерживающие Уилджека под манипуляторы, смогли помочь пострадавшему увереннее встать на собственные ноги. Автоботский доктор еще раз быстро сверху вниз оглядел рекера, в поисках незамеченных ранее повреждений. – Ничего, док, – в привычной развязанной манере с выдавленной усмешкой хмыкнул мех. – Потрясло только знатно. Стиф вытолкнул из задымленной каюты левитирующую на воздушной подушке крупную капсулу и когтем подвел ее ближе к автоботам. – Это и есть реликвия Праймов? – Рейт сдвинул надбровыне дуги, разглядывая наглухо закрытый, опоясанный кругом разномастных антенн, полупрозрачный контейнер, доходящий ему до груди. – Она самая, – белый колесник сухо кашлянул, выталкивая из вентиляционных каналов остатки дыма и металлической пыли. Земля чуть дрогнула от приземления рядом с ними массивного меха. Вехиконы и автоботы синхронно подняли оптику на Оптимуса. Найра трансформировалась в воздухе и спрыгнула на еще теплую от прокатившегося по ней звездолета плиту плато рядом с ним. Пробежав по мехам быстрым словно луч сканера взглядом, сине-желтая предаконская оптика замерла на Прайме. – Зачем ты принес Великую Искру сюда?! – экс-десептиконша раскинула манипуляторы. Понимание пришло быстрее, чем ответ. – Вы не слышали сообщение… – полупредакон, уже зафиксировавшая звук приближающегося двигателя Юникрона, глянула в сторону Немезиды. – Нам бы еще один портал… «Заряд Саундвейва, похоже, тоже на нуле». – Мы всё слышали, – Уилджек обнадеживающе сжал предплечье своей союзницы, указал большим пальцем на свой багажный отсек и повернулся к Оптимусу. – Шеф, без вас эта штука уже трещит по швам. Запустив манипулятор в пустоту под броней, рекер вытащил округлую Аяконскую капсулу, которую при отлёте им вручил Нокаут. – Она продержалась достаточно, – глава автоботов взял устройство двумя манипуляторами и упер в него оптику так, словно что-то ему приказывал. Найра удивленно воззрилась на контейнер, ощутимо пульсирующий загруженной в него энергией, от которой стучало в висках и теплело где-то в области искры. Не говоря ни слова, Оптимус сдвинул пластину на груди, спрятал под нее артефакт Аякона и взялся за антенны реликвии, предназначенной для сохранения Великой Искры. Двигатель летательного ранца на его спине взревел с новой силой и поднял Прайма в воздух. Автоботский глава развернул крылья и обнял крупную капсулу, быстро удаляясь от потерпевшего крушения корабля и своих союзников. Балкхед, Ретчет, Уилджек, Найра и два вехикона, теряясь в догадках, устремили оптику следом за своим лидером. Спустя мгновение над ними пролетел серо-фиолетовый звездолет. Быстро сократив созданное им расстояние, Юникрон навел прицел бортового орудия на Прайма и дал залп. Сгусток плазмы со свистом рассек небо над плато, нагнал красно-синего меха и впился в его спину. Проплавленный до середины летательный ранец выпустил по сторонам от себя фонтаны коротящих искр и отключился. Потерявший средство для полета красно-синий колесник рухнул вниз и ударился всем корпусом о землю. Болезненно охнув, он проехал по гладкой плите, крепко прижимая к себе реликвию. Оптимус хорошо расслышал звук трансформации приземлившегося рядом с ним мощного меха. Боль от полученного на скорости удара помешала подняться. Не выпуская капсулу, автоботский лидер перевалился на бок. Сильные когтистые манипуляторы взялись за сосуд с другой стороны. Юникрон рванул его на себя, выдергивая реликвию из рук Прайма. – Я проглочу вашу Всеискру целиком! – с ликованием пророкотал «Повелитель Хаоса». – Нет, – едва помня себя, уронил Мегатрон. Быстро испаряющаяся надежда освободиться от вечного рабства у Юникрона последний цикл была слишком близка и реальна. «Довольно жестокая шутка… да, мой старый враг? – бывший гладиатор со скорбью посмотрел на лежащего не в силах пошевелиться Оптимуса. – Кто бы мог знать, что в последней нашей с тобой битве ничто не станет желаннее для меня, чем твоя победа! – ужас, разочарование, злость и затмевающая разум усталость разом навалились на истерзанное разрядами темного энергона сознание. – И прокляну себя же за то, что ты не справился…» Последовавший за его словом разряд лишил главу десептиконов чувств. Темное божество отщелкнуло контрольный клапан капсулы и нажало на широкую крышку. Заглушка с тихим шелестом раскрутилась, поднялась и раздвинула свои края в стороны. Юникрон нахмурился, не ощущая в открытом сосуде знакомой энергии. На него из глубины реликвии Праймов смотрела затягивающая пустота. – Что? – создатель нежити, ясно чувствующий силу Великой Искры рядом с собой, сдвинул надбровные дуги. Тут капсула вспыхнула белым светом, обнаружив источник энергии прямо перед собой, и с высоким гулом и звоном начала ее поглощение. – Ловушка! – поняв все, вскрикнул Юникрон и попытался отстраниться, но выпустить сосуд из манипуляторов уже не смог. Окутывающая корпус серо-фиолетового меха светящаяся дымка, словно подхваченная невидимыми манипуляторами, потянулась вверх. Над плато раздался полный бессильной ненависти крик «Повелителя Хаоса». Сгусток фиолетовой энергии отделился от корпуса Мегатрона, взмыл в небо и, рухнув вниз, провалился в капсулу Праймов. Металлические эллипсы в ее навершии раскрутились, наглухо запечатывая сосуд. Покинутый темной энергией серо-фиолетовый корпус чуть дрогнул и бессильно рухнул фейслистом вниз. Не сводя пронзительного взгляда голубой оптики с запертого за толстой стенкой артефакта врага, Оптимус уперся ладонью в землю и без видимых усилий поднялся на ноги. Гидрекс впервые за эту, слишком длинную ночь, погрузился в пугающую тишину. Арси трансформировалась первая. Синий мотоцикл понесся по прорешетченным выстрелами плитам плато к своему лидеру. Тьюс и Джет полетели за ней. На полпути с ними поравнялись Балкхед, Уилджек, Ретчет, Стиф и Рейт. Найра с удивлением развернулась к подъезжающему к ней Ультра Магнусу. Войдя в легкий дрифт, первый помощник Прайма развернул к фем платформу для крепления полуприцепа. – Залезай! – выкрикнул за него притормозивший рядом Нокаут. Мимо доктора пронеслись на полной скорости Бамблби и Смоукскрин. Не желая слишком отставать от остальных, полупредакон с приятным чувством ностальгии шагнула на открытую часть альтформы сине-красного меха. Наблюдавший за происходящим издали Шоквейв спустился с возвышения на полуразрушенной крыше здания за пределами окрестностей Колодца и двинулся размеренным неспешным шагом к собирающимся вокруг Прайма кибертронцам. На расстоянии двух бриймов от них десептиконский ученный остановился, найдя эту позицию достаточно безопасной и удобной, чтобы увидеть, что произойдет дальше. Прайм уверенно шагнул к древнему артефакту, поднял светящуюся фиолетовым капсулу и повернулся к своим союзникам. Вокруг него один за другим раздавались шум двигателей разных образцов, хлопки крыльев и звуки трансформации. Автоботы обступили своего главу полукругом. Вехиконы во главе с Дредвингом, Предакинг, Скайлинкс и Даркстил остановились за ними, чуть поодаль. – Антиискра Юникрона, состоящая из чистой энергии, оказалась уязвима для реликвии Праймов, – звучно возвестил Оптимус, отвечая на немой вопрос сразу всех слушающих его Кибертронцев. Найра указала когтем на носящуюся и бурлящую в тесном пространстве сосуда энергию и вдруг рассмеялась: – Я лично вмажу тому, кто мне скажет, что десептиконы хитрее автоботов! Та серьезность, с которой всегда честный Прайм защищал от Юникрона пустой контейнер-ловушку, привела экс-генерала в восторг. Это обещание лёгким дуновением смахнуло с уставших воинов лишний слой заставляющего трещать процессоры напряжения. Они переглянулись между собой с улыбками, только теперь позволяя себе поверить в их общую победу над темным божеством. Полупредакон отступила назад, освобождая место в первом ряду для Нокаута и своих сикеров. Оптика фем переместилась к лежащему позади главы автоботов серо-фиолетовому корпусу. Калейдоскоп эмоций и воспоминаний вихрем завертелся на периферии сознания бывшей десептиконши, не в силах заглушить голос опыта, требующий, несмотря на едва работающий центральный мотор, остаться сейчас здесь. – Если Юникрон там, – Смоукскрин поднял на Оптимуса пытливый взгляд, – то где Великая Искра? – Здесь, – Оптимус сдвинул пластину брони на грудном отсеке, вытащил оттуда и показал еще ближе подтянувшимся к нему мехам округлый коричневатый контейнер, сквозь оболочку которого слабо святилось и пульсировало его содержимое. Нокаут, на клик потеряв все известные ему слова, удивленно хлопнул оптикой, а потом с видом победителя указал на Аяконский артефакт. – Я говорил – пригодится! – Осталось только вернуть ее в Колодец! – в радостном предвкушении сжал кулаки Балкхед. – Матрица Лидерства и Великая Искра тянутся друг к другу, – красно-синий мех коснулся своей груди. – Как мы выяснили, без нее или достойного вместилища она не сможет существовать больше пары джооров. Этого слишком мало, чтобы достичь центра нашей планеты. Я должен сам отнести ее к сердцу Кибертрона. Тут Оптимус ощутил позади себя слабое движение. Он порывисто оглянулся и застыл, смотря на серо-фиолетовый корпус. Легкая горечь на глоссе о новой кончине того, кого он знал много столетий встала посреди главной магистрали комом. Ощущения возвращались медленно. Различив в неясных звуках рядом с собой весьма реальные вокалайзеры, Мегатрон сделал сперва показавшуюся ему самому смешной попытку пошевелиться. Острые когти плавно сгребли земляную пыль под раскрытую ладонь. Едва веря тому, что передавали ему внутренние сенсоры, десептиконский Лорд перенес манипуляторы вперед и уперся в плиту под собой коленями и локтями, пытаясь подняться. Конечности послушно ему подчинились. Сфокусировавшая картинку оптика транслировала в процессор изображение его рук, помогающих бывшему гладиатору сесть. Он поднял пустой взгляд на таранящую его оптикой в непонимании и страхе толпу. Замешательство сменилось шоком с привкусом вины. Поверить в то, что он снова жив и свободен серо-фиолетовому меху казалось немыслимым. Однако, все вокруг него твердило об обратном. «Как?» Последнее, что он помнил, была победа Юникрона над Праймом. Мегатрон мотнул головой. Твердая уверенность в собственном конце, как только темное божество покинет этот корпус, что помогла сохранить ясное сознание во время плена, сейчас вышибла из-под ног последнюю опору. Впервые за века он просто не знал, что делать дальше. В опустевшем процессоре стояли звенящая пустота и покой. Окуляры блуждали по когтистым манипуляторам и новому телу, которое теперь принадлежало только ему. Сделав еще одно усилие, Мегатрон поднялся на ноги и огляделся уже прояснившимся взором. Внимание десептиконского Лорда плавно проплыло по схватившемуся за рукоять меча Дредвингу, готовому в любой клик трансформироваться и кинуться на него Предакингу в компании двух новых механических гарпий, несгибаемым монолитом стоящему Оптимусу, его команде автоботов, Нокауту, присевшему за вехиконами в смешной попытке скрыться, Шоквейву, наблюдавшему в отдалении за всеми. Серо-фиолетовый мех чуть нахмурился, не найдя Старскрима. Этот изучающий взгляд Найра знала очень хорошо. Расплывшись в чуть кривой полуулыбке, она двинулась к главе десептиконов длинным, плавным шагом. Фем остановилась рядом со своим бывшим лидером, открыто глядя в его алую оптику. – Это ты. Простое утверждение поставило в сомнениях точку. – Верно… – произнес Мегатрон, вслушиваясь в свой изменившийся вокалайзер. Когтистый манипулятор опустился на серебристый с желтой вставкой наплечник, давая еще одну точку опоры серо-фиолетовому меху. От молчаливого холма Немезиды в воздух поднялся негромкий шум двигателя самолета-связиста. Сине-фиолетовый мех пересек край плато и трансформировался рядом. Покачиваясь от сильного истощения заряда, он встал на том же расстоянии от десептиконского Лорда, что и серебристая фем. Видя, что на порталы для защиты Колодца сил он не пожалел, Найра с благодарностью кивнула связисту, до конца верному своему лидеру. Весь подобравшись и подрагивая от едва сдерживаемого гнева, Предакинг скрипнул дентами. – Сначала он отдал приказ уничтожить моих братьев, а теперь все останки моих великих предков обратились в ничто из-за него! Медно-коричневый мех подался вперед и оглянулся, остановленный за предплечье крепким манипулятором темно-синего ветерана. Мерцающая желтая оптика столкнулась с бесстрастными алыми визорами. – Как и все мы, когда придет час, – твердо произнес Дредвинг. От уничтожающей уверенности этих слов, что-то внутри молодого лидера предаконов болезненно сжалось. – Я тоже не имел возможности должным образом похоронить своего брата, – продолжил десептиконский командующий. – Уверен, когда Прайм закончит начатое, искра Скайквейка, как и искры твоих предаконов, вернутся туда, куда им должно. Только теперь вполне начав ощущать собственное выровнявшееся вентилирование, Мегатрон перевел оптику с Саундвейва на Найру. «Что теперь?.. Тогда, в сердце Юникрона, я точно так же опирался на твое плечо. Автоботы и десептиконы так же объединялись. Я так же действовал в одиночку, а после победы… – он поймал на себе неподвижную оптику Прайма. – Так не пойдет, – топливоприемник главы десептикнов, снова пересчитавшего своих бывших подчиненных, стоящих рядом с его заклятым врагом, тронула легкая улыбка. – Я знаю, что делать на этот раз». Развернув наплечники с такой статью и гордостью, словно он снова предстоял перед управляющим Кибертроном советом, Мегатрон двинулся к Оптимусу. – Великая Искра у тебя? Этот неожиданный вопрос был задан с таким будничным спокойствием, что Прайм в растерянности еще шире распахнул окуляры. Не в силах предугадать, что задумал вернувшийся к жизни десептиконский Лорд, красно-синий мех плотнее сжал топливоприемник. Ничуть не изменившись в фейслисте, Мегатрон стоически выдержал затянувшуюся паузу молчания. Помедлив с полклика, Оптимус все же глухо и коротко ответил. – Да. Алые окуляры бывшего гладиатора передвинулись на стоящих полукругом автоботов. – Что с Колодцем? Многие из колесников были готовы возмутиться неуместным в его положении любопытством, но сейчас их самих более чем что-либо волновало то, о чем желал узнать десептиконский глава. «Команда Прайма», десептиконы и предаконы развернулись к кольцу Колодца Всех Искр. В свете поднимающегося белого солнца из широко тоннеля, ведущего к центру планеты, почти прозрачной пеленой в воздух поднималась фиолетовая дымка. – Что это? – в непонимании сощурил оптику Уилджек. – Не может быть, чтобы мы опоздали! – гоня мысли о самом страшном, Балкхед мотнул головой. Ретчет извлек из медицинского ящика измеритель электромагнитного поля, и занеся манипулятор над пропастью, просканировал исходящий из недр планеты фон. Серое некрупное устройство запищало, демонстрируя своему пользователю высокие показатели. – Шанс еще есть, но... – автоботский доктор повернулся к Оптимусу, и страшная догадка заставила его фейслист исказиться от ужаса. – Несмотря на наши старания, несколько созданий Юникрона все же сумели пробраться к сердцу Кибертрона, – сокрушенно произнес Оптимус. – Темный энергон продолжит распространятся, пока полностью не уничтожит центр нашей планеты. Единственное, что может остановить этот процесс – Великая Искра. Все посмотрели в темноту уходящего на многие километры вниз вертикального прохода. – Как нам туда подобраться?! – Смоукскрин развел манипуляторами, показывая на исходящую из Колодца темную энергию. – Чем ближе к ядру, тем сильнее будет облучение, – предупреждающе подметил Нокаут, пристально вглядываясь в изменение плотности дымки. Размяв уставшую спину под полностью истощившим свой заряд летательным ранцем, Найра поравнялась с остальными. Взгляды фем и десептиконского доктора пересеклись. Думали они об одном и том же. «Даже если восстановить управление с Немезиды, нам неоткуда взять киберматерию для Омега Замка, чтобы восстановить или воссоздать Колодец. Другого шанса у Кибертрона не будет». – Управляемого дрона под таким фоном просто расщепит! – заглянув в экран Ретчета, сплюнул Уилджек. – Сикер бы добрался быстро, но живой кибертронец едва ли выдержит этот путь даже до середины, – хрипло констатировал Дредвинг, жестом отодвигая вехиконов Найры назад. Топливоприемник Оптимуса тронула тень теплой улыбки. Наблюдая, как бывшее враги вместе ищут способ оживить Кибертрон, он покачал головой. – Великая Искра сейчас находится в сосуде, не предназначенном для нее. Боюсь, без матрицы лидерства рядом она растворится в пространстве раньше, чем достигнет дна Колодца. – Нет, – фейслист Арси отразил подступающий страх. – Ты каждый раз жертвуешь собой. Почему это всегда должен быть ты?! – Синяя фембот напряглась как натянутая струна, указывая манипулятором на неподлежащий восстановлению летательный ранец автоботского лидера. – Ты ведь даже не можешь лететь!.. – Несмотря ни на что, я должен завершить начатое. От этого зависит будущее нашего рода, – не терпящим прирекательств тоном твердо постановил Прайм. Глядя на излучаемую главой автоботов решимость, Мегатрон издал звук, похожий на сдавленный смешок. – Хочешь туда спрыгнуть? Деликатно произнесенный вопрос заставил одних кибертронцев вздрогнуть, других внутренне сжаться и абсолютно всех, повернуться от Колодца Всех Искр обратно к десептиконскому Лорду. Видя растерявшихся от такого предположения, с тревогой смотрящих на своего главу автоботов, мощный серо-фиолетовый мех расхохотался: – Должно быть для этого я не вернулся к Великой Искре стразу же, как Юникрон покинул мое тело, – сверля Оптимуса вспыхнувшей ярче алой оптикой, Мегатрон остановился в шаге от него. – Некоторые вещи не меняются. Ты таков же, как всегда. – Скрывающий мириады мыслей взгляд переместился к широкому тоннелю Колодца. – Не важно, кто останется, а кто падет. У войн не бывает победителей. Мы с тобой вместе начали это и так же закончим. Я доставлю тебя туда. Красно-синий бот посмотрел на десептиконского Лорда, которого знал слишком долго, чтобы просто поверить звукам, только что воспринятым его аудиодатчиками. Жестокие методы и эгоизм десептиконского тирана никак не вязались с предложенным им самопожертвованием сразу после возвращения к жизни. – Почему? – негромко уронил Прайм, спрашивая сразу обо всем. Мегатрон расплылся в широкой улыбке. Замешательство бывшего архивариуса было ему более чем понятно. – Я познал истинное значение тирании, и я больше не стремлюсь к ней. Оптимус широко распахнул оптику. «Истинное значение тирании». Красно-синий мех хорошо помнил эту дерзкую фразу Мегатронуса, не так давно ставшего Мегатроном, брошенную им в фейслисты отказавшему ему совету. Орион Пакс опустил взгляд. За короткое мгновение изменилось слишком многое. Автоботы, десептиконы и предаконы, клик назад уверенные, что после победы над Юникроном с помощью сосуда для Великой Искры, их вряд ли что-то удивит, в молчании переводили взгляды с Прайма на десептиконского Лорда, который одним своим заявлением поменял расстановку сил и ролей на развернувшемся перед ними фундаменте нового мира. Среди союзников Оптимуса еще были способные к полету кибертронцы, но он просто не мог отдать им приказ пожертвовать собой ради миссии, которую должен был выполнить сам, при этом уже имея более эффективный вариант. Знавший это Мегатрон усилием воли вернул себе бесстрастное выражение. Лидер автоботов поднял окуляры и, наконец, вкрадчиво проговорил: – Это может тебя убить. – Нашел, чем напугать, – с безразличием приподнял надбровную дугу серо-фиолетовый мех. Помимо оживления планеты перед ним всегда стояло колоссальное количество задач и вопросов, требующих решения. До собственной смерти Мегатрон легко игнорировал их, задвигая в дальний угол необходимостью окончательного решения военного конфликта. Теперь же нужно было все начинать с начала. Вальяжно сцепив манипуляторы за спиной, словно находится на мостике собственного корабля, глава десептиконов по-хозяйски оглядел кольцо Колодца и поднял оптику к медленно исчезающим в лучах рассвета звездам. – Скажи… сообщение для беженцев с Кибертрона. Его получат те, кто находится на дальних рубежах? – Тебя это волнует?! – Бамблби резко повернулся к меху, чью искру он не так давно пронзил Звездным мечом. Мегатрон посмотрел на Оптимуса, которому предназначался его вопрос. Вместо ответа тот коротко кивнул, демонстрируя, что его интересует то же, что и желто-черного разведчика. Бывший гладиатор глубоко провентилировал. – Я многого хотел для себя, но редко думал, что оставлю после... Серо-фиолетовый десептикон оглядел стоящих вокруг него кибертронцев, которые сражались, когда он не мог. Это они, все вместе, сделали невозможное реальным. Старый мир был уничтожен до основания и теперь готов к началу новой жизни. Оставалось сделать последний шаг. – Я уже получил то, ради чего начинал. Чтобы двигаться дальше, во вселенной не должно остаться автоботов и десептиконов, которые где-то продолжают сражаться, не зная о том, что могут прекратить и вернуться на Кибертрон. Приказа с одной стороны будет недостаточно. Впервые за сотни ворн противостояния ни один из присутствующих автоботов не мог отрицать сказанного десептиконским Лордом. Бывший гладиатор самодовольно осклабился, показав острые денты. «Да. Несмотря ни на что, в этом мире остаются вещи, на которые способен лишь один я». Оптимус крепче сжал Аяконскую капсулу, узнавая в своем заклятом враге друга, которого знал очень-очень давно. Принимая решения на арене, Мегатронус всегда был крайне внимателен ко всем ресурсам и планировал их использование до конца. – Беженцы со временем вернутся, – проговорила Арси, понимая, о чем именно говорит глава фиолетовозначных. – Но воины, если они еще остались в этой вселенной, могут посчитать объявленный мир ловушкой. – Боюсь, нам нужно иное сообщение, – соглашаясь с нею, подвел черту Прайм. – Ну, в мире есть всего два вокалайзера, способных остановить сражавшихся веками трансформеров и вернуть их домой, – уперев манипуляторы в бока, Найра с понятным намеком воззрилась на двух стоящих рядом лидеров. Мегатрон повернулся к застывшему позади всех словно тень десептиконскому связисту. – Саундвейв, на Немезиде хватит остатка заряда на одну передачу. Активируй главную антенну. Нам нужно сообщение, которое услышат все.

***

Предакинг остановился у поднятой взрывом плиты, теперь ставшей холмом на несколько циклов назад совершенно гладком плато. Не зная, стоит ли уходить, он обернулся. Угроза лидеру предаконов и его новому дому была исчерпана, но юношеское любопытство толкало остаться. Скайлинкс и Даркстил, стоящие чуть позади него, не скрывая интереса, глядели на трансформеров, не так давно готовых уничтожить друг друга при первой же возможности, собравшихся у Колодца Всех Искр, чтобы окончательно восстановить Кибертрон. Предакинг перевел желтую оптику на Дредвинга, что так же, как и они стоял в отдалении. Ничем не обязанный ни одной из сторон ветеран молча наблюдал за происходящим. В клике от него медно-коричневый мех разглядел своего фиолетово-черного создателя и десептиконского связиста. Среди присутствующих еще были мехи, способные летать. Клон лидера доисторических чудовищ и сам без сожалений мог бы донести Прайма по дороге в один конец до дна Колодца, но вовсе не горел желанием ради появления на планете новой жизни расставаться со своей собственной. Как это ни иронично, доставить автоботского лидера с Великой Искрой вызвался именно тот, чьей смерти Предакинг желал больше всего. Нокаут помог Найре сесть на приподнятую от земли ступеньку одной из металлических колодок, держащих вместе широкие пластины, опоясывающие Колодец. Четыре вехикона примостились здесь же, рядом со своими генералом и командующим. «Команда Прайма» собралась полным составом у подножия кольца. Ультра Магнус, оставил «Звездный Разрушитель» у Немезиды и теперь стоял, опираясь на широкое плечо Балкхеда. Уилджек со свежей латкой на ушибленном боку, поддерживаемый Ретчетом, привалился к толстому порогу соседней колодки. Арси, сцепив ладони вместе и опустив оптику, перебирала в процессоре все свои предыдущие битвы, в слабой надежде найти хоть какой-то, менее рискованный для Оптимуса способ вернуть Великую Искру на место. Представить, что после всех положенных ради мира искр их величайшая победа ознаменуется величайшей потерей было слишком больно. Бамблби и Смоукскрин хорошо понимали тревогу синей фем, однако лидеры обеих сторон, вместо попытки спасти себя, истратили оставшееся время, чтобы записать послание для тех, кто еще может вернуться в их общий дом. Мегатрон стоявший фейслистом к чернеющей пустоте ведущего к центру планеты тоннеля, глянул на красно-синего меха через плечо. – Пора. Выстроившиеся вокруг края колодца трансформеры пригвоздили свое внимание к медленно повернувшемуся к ним Прайму и неподвижно стоящему позади него Мегатрону. Произнесенное ими вместе послание уже неслось сквозь пространство космоса, рассекая своей скоростью световые годы. Эта передача могла начертить на едва ожившем Кибертроне мишень, но никого из собравшихся воинов и лидеров не страшила такая вероятность. За многовековой опыт слишком привыкшие без сомнений встречать любую угрозу и вызов броней и бластерами, они были готовы вместе с нею принять и свое новое будущее. Оптимус смотрел на кибертронцев, прошедших с ним немыслимо долгий путь, успевших стать для него тем, что на Земле принято называть «семьей», и готовился произнести слова, которые могут стать для него последними. – Друзья мои, я оставляю на вас тяжелую ношу. Путь к миру будет труден. Только в ваших силах не допустить нового… Красно-синий мех прервался, почувствовав, что за его летательный ранец сзади крепко взялись два крупных манипулятора. Встретив недоумевающий взгляд оглянувшегося на него колесника, Мегатрон картинно закатил окуляры, оскалившись: – Довольно! Закончишь, когда вернешься! Неожиданно сильный толчок оторвал Прайма от земли. Рассветное небо вспышкой мелькнуло перед его оптикой, пространство вокруг перевернулось, и он вместе со своим заклятым врагом рухнул в Колодец Всех Искр. Быстро набирая скорость падения, Оптимус развернулся к летящему чуть перед ним десептиконскому Лорду. Видя его донельзя возмущенный фейслист, Мегатрон рассмеялся. Серо-фиолетовые острые пластины его толстой, подъеденной коррозией брони сдвинулись, запуская трансформацию. Лидер автоботов опустил манипулятор на основание крыла собравшегося прямо под ним звездолета. Тот выпустил белые вспышки из активированных турбин, и полетел вниз. Разрезая воздушные потоки, они понеслись ко дну колодца, уже чувствуя в конце темного тоннеля медленно приближающийся свет. Ретчет, Ультра Магнус, Бамблби и Смоукскрин бегом рванули к самому краю обрыва. На полклика отставший от них Балкхед ухватил чуть перестаравшегося сине-желтого меха за наплечник до того, как тот чуть не спорснул вниз, следом за своим уже исчезнувшим из виду лидером. Кибертронская равнина снова погрузилась в тишину. Арси, едва сдерживая разливающуюся внутри горным потоком печаль, отвернулась от пропасти. Ее светло-голубые окуляры споткнулись о мягкую улыбку сидящей в компании десептиконского доктора и своих вехиконов фем. Экс-генерал задумчиво глядела туда, где клик назад стояли ее прошлый и нынешний лидеры. Почувствовав на себе колкий вопросительный взгляд синей автоботки, Найра улыбнулась чуть шире. – Хорошее предчувствие. Это емкое объяснение позволило двухколеснице почувствовать где-то в области ее сжавшейся искры медленно собирающееся тепло. Не отрывая полного решимости взгляда от Колодца, Смоукскрин выпрямился, завершая минуту молчания. – Не волнуйся, Оптимус. Мы сохраним мир, – пообещал юный мех, зная, что каждый из стоящих рядом с ним воинов приложит для этого все возможные и невозможные силы. Словно в ответ на его слова в темном тоннеле вдруг началось движение. Колодец Всех Искр вспыхнул изнутри белым сетом. Луч энергии жизни вырвался в верх. Внутри восходящего потока замерцали огни разных цветов и размеров. Вершина светового извержения развернулась спиралью, выпуская круглые искорки наружу. Расцвечивая небосвод ослепительным звездопадом, семена новой жизни полетели из центра планеты в разные стороны. – Что это? – пораженно уронил Предакинг, запрокидывая голову. Желтая оптика предаконского лидера металась от огонька к огоньку, пытаясь отследить их неуловимую траекторию. – Новые искры, – с благоговением выдохнул Дредвинг. Не будучи уверенным в цели собственного онлайн, видевший слишком много угасших жизней, он и представить не мог, что когда-нибудь станет свидетелем рождения стольких искр разом. Светлые и совершенно чистые они разлетались по возрожденному Кибертрону. «Это ты тоже хотела показать Скайквейку, да, Найра?» Последняя искра вырвалась из колодца и исчезла где-то за облаками. Свечение Великой Искры рассеялось, уступив место мягким солнечным лучам вступившего в силу утра. Подчиняясь невесть откуда взявшейся мысли, Ретчет еще раз занес над тоннелем прибор для измерения излучения. – Фон исчез, – негромко произнес доктор, опуская устройство. В воцарившейся тишине его услышали все. Саундвейв пулей подлетел к краю обрыва и вскинул перед собой манипулятор. Выпущенный из темно-синего наруча фиолетовый луч унесся вниз, сканируя пространство длинного тоннеля. Склонившийся над Колодцем десептикон, замер словно у него вдруг кончился заряд. Найра рывком поднялась со ступеньки и подступила к связисту, готовая поймать его, если тот вдруг накренится в обрыв. Саундвейв, заметивший это движение, резко повернул голову к полупредакону. На треугольном фейслисте-экране меха отображались два светящихся маркера: один - голубой, второй - фиолетовый. Сглотнув вставший посреди главной магистрали комок, экс-десептиконша повысила вокалайзер: – Он зафиксировал два жизненных сигнала внизу! Эти слова подействовали словно спусковой крючок. Связист прыгнул вперед, трансформировался, и сине-фиолетовый самолет нырнул в колодец. Автоботы подскочили к краю обрыва, глядя на быстро удаляющийся силуэт первого помощника Мегатрона. – Джет, Тьюс … – заканчивать бывшему генералу не понадобилось. – Поняли! – фиолетовый сикер махнул манипулятором. Обойдя серебристую фем, два вехикона унеслись в проход Колодца, быстро догоняя Саундвейва. – Принесите хорошие новости, – Найра с улыбкой поглядела на хвосты их альтформ. – Оптимус жив?.. – полушепотом, боясь спугнуть хрупкую надежду, проговорил Ретчет. Надбровные дуги меха сдвинулись к переносице в такт возвращения автоботского доктора к реальности. Он глянул на полупредакона. – Твоим вехиконам же не поднять его. Колесники переглянулись, думая об одном и том же. – Джеки… Твой отбойник все еще на ходу! – выпалил Балкхед, чуть подтолкнув своего сослуживца в здоровый бок. – Мы оставили его в ангаре перед вылетом, – спешно пояснила белому рекеру Арси, указывая манипулятором на возвышающийся в отдалении от плато шпиль высотки. – Вперед! – Бамблби трансформировался первый. Уилджек, Смоукскрин и Арси – следом. Спорткары и мотоцикл понеслись через равнину к отремонтированному автоботами и вехиконами комплексу, где, в одном из ангаров стоял звездолет, способный без проблем спуститься в кольцо Колодца Всех Искр. Балкхед поднял древко лежавшего рядом с ним молота и обменялся взглядами с Ретчетом, уже перебирающим инструменты в медицинском ящике, в попытке подготовиться ко всем возможным исходам. Ультра Магнус, едва чувствуя под собой ноги, опустился на ступеньку металлического тиска рядом с севшей обратно Найрой. Первый помощник Прайма поднял оптику на Шоквейва, Дредвинга и Предакинга, все еще наблюдавших за ними с расстояния снайперского выстрела. Не находя в себе сил на разговоры, сине-красный мех молча указал предаконским когтем на длинный шпиль возвышающейся среди остальных сооружений почти восстановленной цитадели. Десептиконский ученный ответил ему неспешным и уверенным кивком.

***

Тихие перешептывания мехов и фем разбавляли напряжённое гудение компьютеров и писк аппаратов жизнеобеспечения просторного медицинского отсека, но были не в силах доставить хотя бы минимальное успокоение автоботскому доктору, склонившемуся над рядом панелей управления. Контрольный раз просканировав окулярами всю выведенную на табло перед его фейслистом информацию, колесник устало отклонился назад. – Икра Великая. Они действительно живы, – Ретчет отшагнул от рабочего места и грузно сел на свободный стул. Мерцающая от утомления голубая оптика меха плавно переместилась на две широкие перезарядочные плиты, на которых подключенные десятками трубок к аккумуляторам и системам вентилирования без движения лежали два несменных лидера двух враждовавших сторон: Оптимус и Мегатрон. – Они получили высокое облучение, – сухим металлическим вокалайзером сообщил Шоквейв, глядя в экран. – Не вижу токсичного фона, – приподнял надбровную дугу Нокаут, чуть проехав на передвижном сидении и наклонившись к фиолетово-черному ученному. – Квантовое расщепление и сжатие, – начал пояснение Шоквейв. – По спиральной нисходящей, – закончил за десептиконом Ретчет, проведя сцепленными в замок пальцами по собственному шлему. Даркстил и Скайлинкс, не разобравшие ни слова из услышанного, выглянули из-за стоящего в дверях Предакинга и с вопросом воззрились на своего создателя. – Проще говоря, его убрала Великая Искра, – прищелкнул глоссой Нокаут, повернувшись в пол-оборота к остальным ничего не понявшим кибертронцам. – Значит, Кибертрон теперь полностью восстановлен? – сложив манипуляторы на груди, спросил красно-черного доктора Ультра Магнус. – Мы все видели, как из Колодца появились новые искры! – Балхед в восторге взмахнул манипуляторами, но, видя опасливую серьезность окружающих его мехов настороженно уточнил: – Разве это не значит, что все в порядке? – Верно, – Нокаут провентилировал, подбирая слова, и снова повернулся к экрану. – Великая Искра теперь на своем месте, но, боюсь, сейчас ей самой понадобится, если так можно выразиться, отдых. – Чтобы обновиться, после ликвидации заражения темным энергоном, – понимающе проговорил Бамблби. Приятно удивленный догадливостью желто-черного меха, десептиконский доктор улыбнулся. – Есть большая вероятность, что температура планеты в скором времени снизится, – чуть хрипло произнес Ретчет. – Подтверждаю, – чуть резко кивнул в пустоту Шоквейв. – Это весьма вероятно. Красный окуляр ученного остановился, поймав на себе взгляд серебристой фем. – Спасибо, что отправил их на помощь, – сидящая у крупного аккумуляторного блока с зарядным кабелем в боку, Найра с легкой улыбкой кивнула в сторону предаконов. – Перемирие при текущих условиях логично, – фиолетово-черный мех оглядел внимательно следящих за ним на автоботов. – Его продолжение будет полезно для сохранения результатов текущих исследований и восстановления первичной инфраструктуры. Саундвейв плавно перевел фейслист с Мегатрона на «Команду Прайма», молчаливо подтверждая свое согласие с ученым. Дредвинг, наблюдавший за всеми со стороны, оттолкнулся от стены, привалившись к которой стоял, и двинулся к выходу. Предакинг перенес полный пренебрежения взгляд с Мегатрона на проходящего мимо него меха. – Почему я не могу убить его теперь? – процедил сквозь денты клон так, чтобы темно-синий сикер услышал. Саундвейв, расслышавший полушепот предаконского лидера лучше, чем нужно, весь напрягся, со скрипом сжимая тонкими пальцами изголовье плиты, где лежал его господин. – Он уже умер. Можно считать, дважды, – ведомый чувством застарелого долга, смешанного из привычки, собственных принципов и усталости, Дредвинг остановился наравне с медно-коричневым мехом. – Он находился под контролем Юникрона, что во много раз хуже смерти. Считаешь этого недостаточно? – глядя на Педакинга одними лишь алыми окулярами, ветеран говорил терпеливо, без иронии, словно объяснял все новенькому спарку. Его врожденные сила, жажда жить и главенствовать в комбинации с попытками собрать и позаботиться о собственной стае, будили в слишком долго воевавшем и слишком много потерявшем мехе ощущение сродни свежему ветру, еще слишком легкому, чтобы ураганом смести руины, оставшиеся после битв прошлого, но достаточно сильному, чтобы стряхнуть пыль и развеять скуку. Выдержав клик испытующего молчания, глядя на десептикона, останавливающего его уже второй раз, предакон с легким раздражением фыркнул. Несмотря на подобные комплекцию и размер, подавляющие опыт и самообладание его собеседника, имевшего схожую с ним утрату, невольно вызвали в не так уж дано живущем клоне доисторического чудовища желание прислушаться. Убедившись, что его слова возымели должный эффект, Дредвинг двинулся дальше по коридору. Предакинг качнул головой, командуя Даркстилу и Скайлинксу следовать за ним, и большими шагами пошел следом за сикером, к выходу. – Они нам так помогли с террорконами, – Смоукскрин вопросительно поглядел сперва на Бамблби, затем на Арси. – Им разве обязательно уходить? Найра шумно провентилировала и, откинув голову назад, прислонила шлем к холодной стене. – Сейчас каждый из нас обязан обнулить личные счеты с кем бы то ни было. – Это не будет просто, – проговорил Утра Магнус, понимая к чему клонит бывшая сикер. Исправный манипулятор первого помощника Прайма, замерший на полклика, продолжил автоматическим движением разминать медленно возвращающийся к первичным настройкам после работы «Звездным Разрушителем» протез из предаконских деталей. – Ага, – плавным движением когтя, серебристая фем указала на каждого из присутствующих. Улыбка экс-генерала, состоящая из причудливого сочетания иронии, гордости и довольного предвкушения, утверждала всем своим видом, что затея эта не так уж и безнадежна. Сине-желтая предаконская оптика остановилась на напряженном фейслисте автоботской двухколесницы. Понимая, о чем думает бывшая десептиконша, Арси чуть сдвинула надбровные дуги и отвела оптику в сторону. – Только так, – Найра завершила их безмолвный диалог вслух. – Пришло время для новой жизни. Прошлое, как бы ужасно оно ни было, должно остаться в прошлом. – Серебристая фем качнула подбородком в сторону лежащего в оффлайн десептиконского Лорда, когда-то собственным манипулятором погасившего искру самого близкого ей кибертронца. – Он это понимает достаточно, чтобы сделать то, что сделал, и объяснит это другим. В медицинском отсеке воцарилась тишина. Опустошённый взгляд синей фем медленно переместился с Мегатрона на Оптимуса. – Все будет в порядке? – наконец, выдохнула Арси, обращаясь к Ретчету. – Да, – с уверенным спокойствием ответил ей автоботский доктор и сам глубоко провентилировал, прекрасно понимая, чего им удалось избежать. – Сейчас Оптимус… и Мегатрон… должны оставаться в покое. Камеры их искр должно было просто разорвать от энергии, бушевавшей у дна Колодца Всех Искр. Нужно дать время ее остаткам успокоиться… Они оба живы Волей Праймуса, не иначе. – Мы дождемся, – с готовностью заявил Смоукскрин. – Вряд ли до их пробуждения удастся быстро найти другие стабильно функционирующие здания, кроме этого, – проговорил Бамблби, вспоминая недавнее предложение сине-желтого меха. Большие голубые окуляры остановились на десептиконских связисте и ученом. – Держаться всем вместе было бы удобно. – Особенно, если скоро похолодает, – поежившись, согласился с разведчиком Балкхед. – Вы смеетесь?! – сплюнул Уилджек, приподнявшись на перезарядочной плите в противоположном конце медицинского отсека. – Я привык терпеть рядом одного десептикона, но это уже слишком! – белый рекер указал на Шоквейва и Саундвейва рукоятью меча. – Чем дальше они и их монстры будут от меня, тем лучше для них же. Тьюс и Стиф, удерживая в себе смешки, переглянулись. – Хорошо, что наша цитадель очень большая, – протянул фиолетовый сикер. Его алые визоры озорно блеснули в полумраке. – Если нужно, мы покажем планировку, – обращаясь сразу ко всем присутствующим, фиолетово-черный мех махнул манипулятором в сторону выхода в коридор. – Найти уединенный отсек с перезарядочным блоком – не проблема. Глядя на вытянувшийся от удивления фейслист белого колесника, Найра, Нокаут, Смоукскрин и вехиконы рассмеялись в вокалайзер. Уилджек, обескураженный наглостью присоединившихся к разговору десепиконов, окинул пытливым взором остальных членов «Команды Прайма». Прочитав в улыбках Балкхеда и Бамблби и равнодушно усталых выражениях Арси, Ультра Магнуса и Ретчета, что подобное теперь не является чем-то из ряда вон выходящим, рекер еще раз оценивающе оглядел Стифа и Тьюса. Видя, что в его отсутствие произошли перемены, белый колесник, всегда уважавший смелых, тоже усмехнулся. – Ну, ладно. – Не забывайте про новые искры, – твердо произнес Ретчет, разом заставив всех посерьезнеть. В два быстрых клика мех развернул на широком экране карту плато Гидрекс и его окрестностей. – Колодец Всех Искр рассеял их по всему Кибертрону. – Чтобы прочесать такую территорию, уйдут декациклы! – устало взмахнул манипуляторами Балкхед. – Искры необходимо собрать и поместить в надежном месте, где им не повредят падальщики или низкие температуры, – лидерским тоном постановил Ультра Магнус, оглядывая «Команду Прайма». Шоквейв посмотрел на заместителя автоботского главы. – Созданные мной клоны помогут в поисках. Не уверенный, стоит ли принимать такую помощь, сине-красный колесник переглянулся с Найрой и, чуть помедлив, кивнул. – Два цикла на перезарядку и выезжаем. Тут в отсек заглянул серо-черный вехикон. На мгновение остановившись, он получил толчок от следовавшего за ним фиолетового десептикона той же конструкции и прошел в помещение. Рейт окинул быстрым ищущим взором кибертронцев вокруг и, найдя Нокаута на его рабочем месте, подбежал к доктору. Сикер наклонился к аудиодатчику своего командующего и что-то быстро и виновато зашептал. Джет, такой же взволнованный, как его сослуживец, остановился рядом со Стифом, Тьюсом и Найрой. Поймав на себе оптику экс-генерала, он плотнее сжал топливоприемник. Красно-черный доктор резко изменился в фейслисте, встал из-за компьютерного кресла и, вместе с вехиконом повернулся к серебристой фем. – Найра, Старскрим сбежал с Немезиды. – Что?! – Арси могла бы не поверить своим аудиодатчикам, но уже слишком привыкла к тому, что от этих двух десептиконов можно ожидать и не такого. Синяя автоботка уперла кулаки в бока и с укором развернулась к полупредакну. – Он все это время был на нашем корабле?! – Мне было интересно, почему его так давно не слышно, – сцепив пальцы, пресно проговорил Ретчет, глядя на Нокаута. – Где бы он ни был, сомневаюсь, что этот скользкий скраплет не создаст нам проблем, – с пренебрежением процедил Уилджек, мысленно отмечая, что несколько десептиконов в поле зрения не так уж плохи по сравнению с одним, снующим неизвестно где. – Я так надеялся, наконец, угомонить его, после того, как все это кончится, – красно-черный доктор обессиленно провел ладонью по своему шлему. – Мы заперли его в подсобке, когда он попытался собрать вехиконов, чтобы захватить корабль, – емко пояснил ситуацию остальным Смоукскрин. Балкхед, Бамблби и Арси шире распахнули окуляры, удивляясь, что их автоботский новичок, никому не доложив, тоже успел поучаствовать в этом. – Но в левом крыле коротнуло питание, когда Немезида упала, – продолжил рассказ Рейт. Найра, знавшая, куда ведет второй выход подсобки, сильнее сдвинула надбровные дуги и переглянулась с десептиконским ученым. – Скрим что-то стащил из лаборатории Шоквейва? – Мы не знаем, – мотнул головой Джет. – Провести инвентаризацию лаборатории было необходимо в любом случае, – ровно проговорил фиолетово-черный мех. – Если обнаружится отсутствие потенциально-опасных объектов, я поделюсь этой информацией. – Спасибо, – почти машинально уронил Ультра Магнус, уже думавший о предстоящих поисках. Не имевшая себе равных битва против воплощения темного божества едва завершилась, но за кратким моментом празднования тяжело давшейся победы уже следовали плотным потоком новые и новые задачи, требующие неотложного решения. Жизнь на Кибертроне продолжалась, неся с собой перемены. Новый, увеличившийся за счет вехиконов и предаконов состав и новые условия существования требовали новых решений и подходов. Вдруг, разбив молчаливую паузу, со стороны Саундвейва раздался чуть шипящий звук перелистываемых файлов. Через фейслист связиста быстро проплывали системные записи о расходах энергии десептиконского крейсера. Наблюдавший за ходом всего сражения из «Зоны Тени», сине-фиолетовый мех теперь сравнивал имеющиеся данные с информацией на собственном жестком диске. Мерцающие длинным бегущим снизу вверх списком пункты резко замерли. Остановившаяся в центре строка окрасилась красным маркером. Впервые после своего появления в отсеке отодвинувшись от плиты Мегатрона, Саундвейв шагнул к автоботам и вехиконам, демонстрируя команду из внутренних коридоров Немезиды, исполнения которой не помнил. Стоящий ближе остальных Ретчет заглянул в фейслист-экран связиста. – Резервный космический мост, – проговорил доктор, с внутренней дрожью узнавая координаты. – Старскрим на Земле.