Трансформеры Прайм - Иная версия

Два боевых товарища сразу повернули к спуску, ведущему на открытую взлетную полосу. Дневной свет сквозь иллюминаторы в потолке яркими лучами заливал весь нисходящий к подножию цитадели коридор. – Гляди-ка, как распогодилось! – Балкхед поднял ладонь козырьком, пряча визоры от слепящих бликов. Мико последовала его примеру. Над широкой площадью цитадели раскинулось тепло-бежевое небо с белыми пернатыми облаками. Светлоту небесного свода на высокой скорости пересекли миниатюрные фигурки темно-синего самолета и темно-фиолетового джета в компании трех угловатых предаконских теней. Переступив порог закончившегося спуска, Балкхед опустил голову, адаптируя окуляры к новому освещению. Голубая оптика рекера остановилась на рукаве соседнего тоннеля. У его подножия стоял Брейкдаун, в нетерпеливом ожидании уперев манипуляторы в бока и чуть наклонившись вперед. Ощутив на себе чей-то взгляд, десептикон повернулся. Бывший и нынешний рекеры воззрились друг на друга в глухом молчании. Каждый из них нашел в себе силы не вскинуть оружие и не отвернуться. После бесчисленных мегациклов вражды было хоть и несколько неловко, но уже не настолько непривычно, как в первые дни прибытия в цитадель, признавать мирное функционирование другого по соседству. Из высокого открытого шлюза рядом с Брейкдауном, громко топая, вышел чем-то взведенный Нокаут. Не замечая автобота и его человеческую подругу, он окликнул своего сослуживца и повелительно махнул манипулятором. Тот тут же повернулся следом за доктором, и два десептиконских колёсника запустили трансформацию. Сине-серый и красно-черный автомобили, взревели мощными двигателями, поднимая в воздух пушистые клубы снежной пыли, и понеслись по бетонному грунту. Их быстро уменьшающиеся вдалеке фигурки свернули с отремонтированной трассы, закладывая широкий круг окрест Даркмаунта. – Балкхед? – взволнованно позвала своего притихшего напарника Мико. «Разговор с лидерами был напряженным для всех», – мысленно подметил зеленый рекер, понимая, что мало-помалу привыкает к текущему положению дел. – Ничего, – он подмигнул девочке на своем плече. – Поехали! – А вот и нет! – вдруг прогремело в наушниках Балкхеда. С неба донесся быстро набирающий обороты знакомый гул турбин. Зеленый мех и его органическая подруга вскинули головы. Отбойник, заложил крутую петлю над коридором, из которого они пришли, и мягко опустился на посадочную полосу. Шлюз автоботского корабля с шипением пополз вниз. Не дожидаясь, пока он опустится до крайней отметки, из звездолета выглянул белый колесник и задорно махнул девочке и боту манипулятором. – Полетели! – Уилджек! – Мико радостно подпрыгнула на месте. Балкхед расплылся в довольной улыбке и зашагал к шаттлу. – Я уже жалел, что сразу не потащил вас с собой в ангары, – Уилджек покачал головой, складывая манипуляторы на грудной пластине. – Думал, вы там проржавели от скуки. – Наши говорят, там столько новых трансформеров! – девочка раскинула рукавами своего малинового скафандра. Хозяин Отбойника недовольно покосился на нее и со скучающим видом закатил окуляры. – Десептиконов бить нельзя, а по другим вопросам они меня мало интересуют. – А как же автоботы? – прищурившись, поинтересовался зеленый мех. – Будь там кто из наших, он бы уже дал мне знать, – отмахнулся белый рекер. – Хватит болтать. Давайте на борт! – Могу я составить вам компанию? – вдруг мягко и чуть стеснительно прозвучало позади массивного колесника. Рекеры оглянулись. В двух шагах от них стояла розово-черная автоботка ростом чуть выше среднего, изящной, но довольно крепкой конструкции, со сложенным за спиной копьем. Мико и Балкхед обменялись удивленными взглядами. Уилджек вопросительно изогнул надбровную дугу. – Не люблю долго сидеть на одном месте, – фем миловидно пожала наплечниками. – Я – Рода. Капитан Отбойника понимающе осклабился и качнул головой, приглашая нежданную гостью на борт. – Залезай.

***

Широкие потрескавшиеся ступеньки плавной лентой тянулись к верхней секции четвертого уровня цитадели. Оставив около десятка красных предупреждающих отметок на стенах позади, Сукупир медленным шагом преодолел последнюю лестницу, разделявшую его со спиралевидным коридором, где, остроконечными ребрами веера, от башни в небесную гладь протягивались станции для остановки десептиконских крейсеров. Удобно устроенная система грузовых лифтов для быстрого доступа войск и обеспечения флота была полностью уничтожена и растаскана по запчастям за годы запустения Даркманута. Часть крыши обрушилась под натиском общих усилий бомбардировок и времени, а большинство длиннохвостых станций проржавели и осыпались настолько, что теперь больше напоминали обшарпанные балконы. Шествуя по месту былой десептиконской славы, темно-серый сикер, чуть притушив оптику, воскрешал в памяти кадры того, как воздвигались эти некогда величественные башни. Тут его алые окуляры зацепились за бело-коричневый силуэт колесника, совершенно не подходящий своей живостью и новизной к здешним картинам старости и разрухи. Автобот, сгорбившись, стоял на самом краю наполовину развалившейся, подернутой трещинами станции и смотрел в пропасть. «Если он оттуда навернется, первым делом подумают на нас», – невесело сжал топливоприемник Сукупир и гулко окликнул меха: – В отмеченные красным зоны сказали не соваться. Не слышал? Выдернутый из своих мыслей Стартар резко оглянулся. Омыватель, наполнявший блестящие голубые широко распахнутые окуляры, прочертил несколько мокрых дорожек вдоль его щек. – Ух ты, – темно-серый мех, чуть оскалившись, с интересом шагнул ближе. – Прыгать будешь? – Проржавей! – автобот рывком развернул бластер. – Давай тогда потом, когда я уйду, – Сукупир тут же отступил назад, пару раз качнул кистью, словно отгоняя от себя назойливого флайпига, – а то мы так, того гляди, нарушим это хрупкое перемирие, – и повернулся полубоком, собираясь уходить. Стартар уставился на десептикона так, словно ему только что дали весьма хорошую идею, а потом весь вздрогнул, испугавшись своих же мыслей. Шумно втянув воздух, колесник взмахнул пушкой, трансформируя ее обратно в манипулятор, и, сжав кулаки, прокричал во весь вокалайзер: – Юникрон побрал бы вас всех с этим перемирием! – он с размаху вмазал по свае рядом с собой. Помост дрогнул. Летун легко восстановил равновесие и снова улыбнулся, глядя на меха, вынужденного в поисках опоры вцепиться в столб, по которому только что ударил. Автобот, смотревший широко распахнутыми окулярами в пропасть под собой, отпустил сваю и перенес взгляд на свои цепенеющие манипуляторы. – Это так нечестно!.. Я ведь все сделал! Все, что только было возможно, чтобы исполнить нашу клятву... Теперь этого не случится. – Стартар до скрипа сжал денты. – Я даже отомстить не могу! Скукпир громко хохотнул. – Воспоминания нахлынули? Я сюда по похожей причине пришел, – он деловито сложил манипуляторы за спиной и двинулся к колеснику. – Что бы мы ни делали, онлайн складывается по-своему. Сделать все возможное – недостаточно. Особенно, когда речь о нескольких мехах. Автобот отшатнулся от десептикона, подошедшего к самому краю. Привычка бойца требовала вскинуть оружие, но в словах его нежданного крылатого собеседника был смысл. Стартар выпрямился, унимая внутреннюю дрожь. Сотни орн назад он поклялся своему другу и соратнику, что, когда десептиконы падут, они вместе спляшут тут, а потом сровняют с землей эту страшную башню. Его напарник давным-давно погиб, но бело-коричневый мех надеялся, что однажды сможет выполнить их общее обещание сам. И вот, война окончена. Он – здесь, не в силах ни исполнить клятву за себя и за друга, ни отомстить его убийце. Колесник, не имевший ничего выдающегося, кроме познаний в технике и личного боевого опыта, ненавидел себя за свое бессилие и был согласен с Родой, упрекавшей его за него же. Из всех, кого знал Стартар, массивный десептикон перед ним был единственным, кто отнесся к его слабости с такими простыми легкостью и пониманием. Видя, с каким замешательством на него смотрит бот, Сукупир перевел оптику на пустынный пейзаж впереди и продолжил: – Того что ты хотел не случится никогда. Взамен случилось кое-что другое, – он бросил короткий взгляд на колесника, будто бы ища подтверждения сказанному. Холодея где-то в области искры, Стартар понял, что, в общем-то, с ним согласен. Наблюдая, как меняется фейслист автобота, летун в азарте прищурил окуляры. – И кто же объект твоей невозможной мести? Бело-коричневый мех расширил оптику, весь подобравшись, а потом с выдохом тяжело уронил: – Саундвейв. – Ха-ха-ха! Выбирать врагов вы умеете! – Сукупир, чуть качнувшись вперед, уселся на край станции и спустил ногу в обрыв. – В отличие от тебя – хлюпика, я могу потягаться с Магнусом. И даже отомстить. Но теперь, что это мне даст? – подручный начальника десептиконской тюрьмы развел манипуляторами, будто бы спрашивая само небо. – Легче точно не станет, – глядя на полностью разрушенную взлетную полосу третьего этажа, темно-серый мех провел раскрытой ладонью по воздуху перед собой. – Мой элитный гарнизон уже никогда не вылетит отсюда ровным строем, крыло к крылу, как было раньше. Но я благодарен, что у меня это было. – Благодарность не заменит погибших! – процедил сквозь денты Стартар. – Если бы она могла, нам было бы нечего вспоминать, – полушутливо парировал сикер. Колесника передернуло изнутри. Мало было того, что он не смел отомстить за собственного напарника, пойдя против приказа Прайма, теперь он дошел до того, что болтает по душам с десептиконом. – Шлак! – автобот, вложив все свое раздражение в удар, сильно и громко топнул. Свая под его ногами прогнулась, с жутким скрежетом уйдя вбок. Растрескавшийся кусок станции, оставшись без опоры, хрустнул и полетел вниз вместе со стоявшим на нем мехом. Сукупир, какой-то шестеренкой знавший, что именно этим все тут и кончится, накренился вбок и сорвался с края следом за кувыркающимся в воздухе бело-коричневым мехом. Трансформация заняла меньше наноклика. Темно-серый самолет, рыкнув двигателями, мгновенно догнал падающего бота и поднырнул под него.

***

Хоакс неспешно направлялся к общей зале, когда за его спиной прозвучал глубокий, чуть хриплый вокалайзер. – Приятно видеть в нашей цитадели новые фейслисты, – Старскрим улыбнулся краем топливоприемника, с покровительственным видом глядя на быстро обернувшегося и ошарашенно уставившегося на него сикера. Десептиконский командующий, медленно сошел со стоящей на пол-этажа выше панели по нисходящему спуску на один уровень с оранжево-серым мехом. «Этот сикер выглядит юным. Значит – не особо опытен. Но паук взял его на собрание лидеров с собой. Интересно, что он выболтает». – Командующий Старскрим?! – поразился Хоакс. Увидев так близко, пусть и через камеру, десептиконского Лорда, рядовой боец никак не ожидал, что в этот же день встретит еще одну живую легенду. Должность требовала соблюсти формальности. – Это честь, встретить вас! «Он не был на общем собрании. Выглядит побитым, – подчиненный Кахция мысленно подобрался, внешне ничуть не изменившись в фейслисте. – Не стоит задавать неудобные вопросы начальству». – Вы должно быть, бились вместе с Лордом Мегатроном против самого Юникрона?! – продолжил он тем же восторженным тоном. – Хотел бы я быть хоть чем-то полезным вам тогда. Да даже увидеть то сражение собственной оптикой было бы просто невероятно! Старскрим удивленно расширил окуляры, сканируя стоящего перед ним летуна. Заместитель Мегатрона на мгновение усомнился в реальности этого оранжево-серого меха, искренне видевшего в его поврежденном корпусе не свидетельство слабости, а доказательство боевой доблести. Давненько он не слышал подобных слов, да и почти забыл, какого видеть восхищенные взгляды нижестоящих, к которым так привык в прошлом. Серому десептикону пришлось провентилировать, чтобы собрать разрозненные мысли вокруг своей первоначальной цели. – Кхм, верно… – Старскрим гордо развернул наплечники и с неспешной значимостью изрек. – Впрочем, миссия твоего отряда хорошо послужила делу десептиконов. Теперь настал черед Хоаксу пораженно округлить окуляры. Последнее, чего он ожидал от заместителя Мегатрона, о котором был много наслышан от сикеров Фарлиска, это похвалу в ответ. – Правда?! – взволнованно выдохнул рядовой сикер. – Здорово!.. Я рад… Его прежний начальник, Фарлиск, сбежал после поражения Сэндре на дальний рубеж, на первой подвернувшейся десептикоснкой базе вышвырнул его на милость Кахция и, в итоге, погиб от манипулятора своего же пленника. Тюрьму-шахту – где оказался оранжево-серый мех атаковали биологическим оружием. Он и несколько его прежних соратников лишь чудом выжили. «От этого была польза?!» Хоаксу было более чем понятно, что заместитель Мегатрона не знает, о чем говорит, но даже так, услышать от кого-то, что все, через что они прошли, было не зря, отдавалось теплом в самой искре юного меха. – Уверен, среди твоих союзников полно выдающихся личностей, – продолжил Старскрим, разворачиваясь в том направлении, в котором до этого шел его собеседник. – Да! Они потрясающие, – без тени сомнения кивнул ему Хоакс. Два сикера двинулись дальше по коридору. – Слышал, в ваших рядах есть десептикон, носящий имя Крамвил, – серый мех задумчиво постучал затупившимся когтем по своему подбородку. – Говорят, он может выковать что угодно. «Выковать то, за что не берется никто из здешних?» – еще больше насторожился оранжево-серый десептикон. – Не знаю, – пожал наплечниками юный сикер. – По правде говоря, я новичок в команде Кахция. – Кахция? – Старскрим глянул на него с легким недоумением, – Это тот, что еще зовет себя Кахолонгом? – Так и есть. Начальник недавно сменил имя. Э-это трудно объяснить. Я просто не привык еще, – выдавив улыбку, невинно усмехнулся Хоакс. – Кахций совсем недавно вернул Крамвилу манипуляторы, так что на что он способен как кузнец, я не видел… «Интересно, что действительно ему нужно?» – Но остальные говорят, он – очень крут, – уверенно договорил оранжево-серый мех. – Вернул манипуляторы?.. – каждое слово летуна вводило десептиконского командующего во все большее недоумение. – Крамвил пытался пойти против Кахция и в наказание за это долгое время находился в заключении, – пустился в разъяснения Хоакс. – Начальник открутил ему руки и приклеил его к потолку мед отсека, лишив возможности пошевелиться, видеть и говорить. Старскрим медленно моргнул. Даже самый блестящий, только что собранный юнец не стал бы вот так просто выкладывать такие подробности внутренних дел своей команды. Предложение Кахолонга «приклеить его к стене паутиной» вдруг приняло куда более опасный вид. Хоакс, только что поспособствовавший распространению страха вокруг фигуры своего нового лидера, с тем же невинным видом улыбнулся замешательству заместителя Мегатрона. – Но вы не думайте! Начальник поступил с Крамвилом так мягко лишь потому, что он полезный мастер... Так говорят, – быстро на выдохе добавил оранжево-серый сикер. – Любой другой, кто когда-либо смел его ослушаться, потом проветривал свои внутренности на стене тюрьмы. Серый мех понял, что солнечная улыбка и блестящий взгляд этого юнца начинают его пугать. Осознание, с чем он столкнулся около орна назад и чего избежал, подступило мрачной паучьей тенью. Старскрим мотнул головой, отгоняя вязкие, пробирающие холодом до эндоскелета, пугающие мысли. – Славно... славно… – он остановился. Перед двумя десептиконами тупик коридора широкой белой полосой пересекали двустворчатые шлюзы деверей. Серый сикер с выражением благообразной снисходительности, повернулся к своему попутчику. – Что ж, юное дарование, наслаждайся пребыванием здесь. А у меня еще есть дела, – Старскрим качнул на прощание кистью и зашагал в обратном направлении, старательно сохраняя прежний, неторопливый темп. Процессор командующего же трещал и искрился от роящихся в нем мыслей. С легким недоверием к себе серый сикер понял, что скучает по Мегатрону. Десептиконский Лорд спускал ему множество ошибок, и даже его наказания теперь казались не слишком-то серьезными. Идея занять место второго в команде Кахолонга и управлять свежеприбывшими десептиконами из тени теперь была просто смешна. У паука уже был любимчик для битья и, даже если от него избавиться, для Старскрима просто присягнуть Кахолонгу и надеяться на подобное снисхождение было равносильно самоубийству. – Благодарю, командующий, – не сильно надеясь, что его услышат, произнёс Хоакс, глядя вслед удаляющемуся меху. Оранжево-серый летун повернулся обратно к дверям и коснулся контрольного терминала на стене. Новые шлюзы разошлись вверх и вниз, распахнув перед ним пространство, сравнимое по величине с взлетной полосой первого уровня. Просторное гладкое поле общей залы ступеньками спускалось к овалу в центре. В этом углублении, под яркими потолочными лампами стояло несколько столов со скамьями по двум сторонам. В разных краях помещения уже собрались отдельными парами и группами и общались между собой десептиконы и автоботы.

***

Заметив краем окуляра в открытых дверях десептиконского отсека легко узнаваемый силуэт сине-серого автобота, Кахолонг чуть качнул головой ему навстречу. – Гости быстро нагрянули… – просмаковал паук с чуть ленивым интересом. – Нужно поговорить, – серьезно сообщил Процептус, не двигаясь с места. Заинтригованный фиолетово-красный мех поднялся с кресла, переступил высокую ступеньку своего пьедестала и мерным шагом покинул отсек. Этот высокий колесник уже удивлял его, своим непосредственным отношением и искренностью, и кибер-гештальт был не прочь прогуляться, чтобы узнать, что автоботский капитан принес ему на этот раз. Два командующих отошли от входа и остановились у закрытого балкона с широким обзором на нижние уровни, оставшись в обществе друг друга. – У меня есть просьба, – Процептус обратился к начальнику десептиконской тюрьмы, с необычной смесью твердости и надежды. – Не держи зла на Гринмена, что он не пошел с тобой. Паук чуть приподнял надбровные дуги. «Он настолько заботится о нем?!» – отметили оба: Лонгшот с умилением, а Кахций с удивлением. – Раз этот мех видит в тебе лидера, достойного подчинения, я не против, – с шепелявым скрежетом произнес Кахолонг, разглядывая сквозь высокие окна развернувшуюся под ними общую залу. – Боюсь, сейчас он желает быть сам по себе, – благодарно улыбнулся Процептус, следуя оптикой за взглядом своего собеседника. В просторном помещении залы мало-помалу начинали собираться трансформеры. Кто-то просто переговаривался. Кто-то уже занял место за столом и пробовал свои силы в армрестлинге. Среди остальных сильно выделялась высокая серебристая фигурка полупредаконши, окруженная угловатыми вехиконскими силуэтами. Мимо их группы прошли фем и два меха, на плечах которых сидели два миниатюрных космических скафандра. Члены «команды Прайма» и компания из десептиконов во главе с экс-генералом приветственно махнули друг другу манипуляторами. Недавно установленная прозрачная панель время от времени пропускала радостные вокалайзеры встретившихся после долгой разлуки сослуживцев, взаимные оклики и заливистый смех. – Пока что, все даже слишком хорошо, – вкрадчиво констатировал Кахций. – Да. Удивительно, что никто никому еще голову не открутил, – отрывисто отчеканил, соглашаясь с ним, Лонгшот. Процептус, уже почти привыкший к этим неожиданным сменам манеры речи паука, продолжал глядеть на серебристую фем, чуть прищурив уголки окуляров, так, словно знал нечто очень важное, известное только ему одному. – Раз Найра там, можно надеяться, что так оно дальше и будет. – Перебежчик, которого уважают и те, и другие… – задумчиво просипел Кахолонг, – редкое явление. – фиолетово-красный мех одарил долгим непроницаемым взором, по его мнению, не менее, удивительного, автоботского капитана, трепетно заботящегося и о своих, и о чужих. – Как ты думаешь, что случиться, когда наши лидеры вернуться в онлайн? – Будет жалко, если нас разгонят по разным сторонам, как это было раньше, – понимая, к чему клонит паук, честно ответил сине-серый бот. – Хех, мне буквально придется разорваться надвое, – странно усмехнулся Кахолонг. Процептус глубоко провентилировал и с серьезным видом упер манипуляторы в бока. – Через что бы вы ни прошли, твои автоботы тебя слушаются и уважают, а я привык к своим десептиконам. Король инсектиконов медленно и согласно кивнул. – Мы стали свидетелями и участниками того, чего еще не было… Рушить все сейчас… Этого точно я не хочу.

***

– Отгадайте, что гладкое как зеркало, но не блестит? – Блайд чуть наклонился к сослуживцам, раскрыв ладони в ожидании ответа. – Хорошо наведенная стамеска, – вдруг чуть небрежно раздалось позади него. Автобот из команды Лонгшота оглянулся на желто-золотого кибертронца, стоявшего от них в метрах десяти, в компании крепкого красно-белого меха. – О. Уважаю! – колесник широко улыбнулся и зашагал к Цинию. – Тоже учился в академии? Я – Блайд. – он протянул боту изящной конструкции манипулятор. – Да-а, – чуть нехотя выдавил тот и взялся за раскрытую ладонь. – Циний, – он не планировал заводить новые знакомства, но верный ответ на шутку, имевшую популярность в его студенческие орны, как-то сам собой вырвался наружу. Мехи крепко пожали манипуляторы. – Максум, – Циний представил колесника рядом с собой. – Циний? – к ним быстрым шагом подтянулись Умару и Спуф. Два бота вместе с Блайдом воззрились на желто-золотого меха, не решаясь озвучить написанный на их фейслистах вопрос. – Может расскажешь им? – хитро осклабившись, подтолкнул его локтем медик. – Да! Расскажи, о чем тогда говорил Магнус? – с предвкушением протараторил Умару, радуясь помощи Максума. – Чего? – не понял Циний, удивленно хлопнув окулярами. – Да! Что за «вопиющую выходку» он тебе припомнил?! – тут же подхватил азарт своего сослуживца Спуф. Пусть не полностью и в пол-аудиодатчика, но они все слышали короткий разговор желто-золотого бота с временно исполняющим обязанности Прайма. – Ц-ц… Ни за что, – пробурчал Циний, отворачиваясь. – Если Магнус услышит это от кого-то, он меня без деактивации в бетон закатает. – Мы – могила! – Да. Ручаемся! – Никому ни слова! – один за другим пообещали колесники Кахолонга. – Я сказал – нет, – холодно отсек бот. Максум отрывисто хихикнул и наклонился ближе к новым знакомым. – В академии он нарисовал на стене, в тупике коридора, открытую дверь. Циний круто развернулся к своему соратнику, готовый прожечь его негодующим взглядом. – Хотел подшутить над первокурсниками, – невозмутимо продолжил медик. – Но-о… – Не смей! – Циний сделал рывок, желая заткнуть болтливый топливоприемник красно-белого меха. Тот играючи увернулся, покачнувшись в сторону, и тут же выпрямился обратно с еще более широкой улыбкой. – В нее врезались прибывшие в составе проверяющей комиссии сначала Магнус, а потом Прайм. Рассказчик смолк, ожидая реакции публики. Повисло пораженное молчание. Спуф, Блайд и Умару с головы до ног просканировали оптикой Циния, а потом разом разразились громким хохотом. – Хочешь сказать, – Спуф смахнул выступивший от смеха омыватель, – он настолько хорошо рисует, что главнокомандующие не отличили проход от стены?! – А-то! – не задумываясь подтвердил Максум. Циний, приняв безучастный вид, развел манипуляторами. – На самом деле все было не так, – он отшагнул от развеселившихся колесников, а потом бросил в сторону медика еще один уничтожающий взгляд и понизил вокалайзер до шепота. – Теперь только отвернись, я из твоего кейса все твои ключи вытрясу. В фейслисте Максума промелькнул неподдельный испуг.

***

С теплотой, разливающейся нежными волнами по искре, Найра наблюдала за шумной и радостной встречей вехиконов, волею судьбы разбросанных по разным фронтам и командам. Куп, Цуфар, Крен, Гивгрейв и Лайнтел, не знавшие, что Тьюс, Рейт, Джет и Стиф тоже в цитадели, заметили их с противоположного конца общей залы и едва ли не бегом рванули к ним на перехват. Сикеры серебристой фем, успешно завершившие свои поручения, спустились сюда передохнуть и поглядеть на новоприбывших трансформеров. Сложно передать словами удивленное ликование мехов, когда среди новых разноцветных фейслистов, они обнаружили своих сослуживцев, несущихся навстречу почти в припрыжку. Рассчитывавшая, что ее бывшие и настоящие подчиненные захотят по полной воспользоваться объявленным для всех перерывом и рассказать друг другу обо всех своих приключениях и злоключениях за последние тысячи орн, экс-генерал не ожидала, что вся эта веселая компания, сразу после обмена приветствиями, единым порывом ринется к ней. Девять сикеров выстроились перед бывшей десептиконшей полукругом. – Генерал! – Мы рады, что вы в здравии! – Трудно привыкнуть к вашему новому виду! – перебивая друг друга, заговорили мехи из команд Процептуса и Кахолонга. – Последнее время многое изменилось, – не пряча улыбки, согласилась Найра. – И речь не только обо мне, – она с понятным намеком качнула подбородком на сикеров. – Генерал… – Крен сцепил пальцы в замок, собираясь с мыслями. – Мы сейчас не под вашим командованием. – Мы все были бы рады снова служить вам. Правда! – порывисто вставил Лайнтел. – Но сейчас… – выдохнул, нахмурившись, Цуфар. – Мы долгое время были с Кахцием, – серьезно произнес Гивгрейв. – И Процептусом, – добавил от фейслиста двух своих соратников Куп. – Руби тоже хотел спросить вас об этом, – стройно, почти по форме, отчитался Лайнтел. – Но он от Венессы не отходит, – с легкой усмешкой констатировал его сослуживец. – Как вы ему и приказали, – резонно заметил стоящий рядом с ним десептикон. – Так что… Вы… – попытался подхватить Цуфар. – Не возражаете, если мы пока останемся там, где мы есть? – завершил свою мысль, Крен. Найра слушала собравшихся вокруг нее сикеров, не сводя с них блестящей от восторга, любящей оптики. Когда мехи договорили, она немного наклонилась вперед и серьезно спросила: – Процептус и Кахций хорошо обращаются с вами? – Да, – наконец опередив остальных, твердо ответил Цуфар. – Начальник ценит наши способности, – проговорил чуть смущенно Гивгрейв. – Кахций страшный, но справедливый, – Лайнтел упер ладони в бока с видом знатока. – Я, признаться, сначала думал, что он просто безжалостный монстр. Но, когда пришла беда, он никого не бросил. Даже автоботов. – Процептус – тоже. Строгий, но добрый, – чуть смешливо заметил Крен. – Он защищал нас и Гринмена всю дорогу, не требуя взамен ничего, кроме исполнительности, – без тени сомнения подтвердил его слова Куп. – Они, наверное, поэтому так быстро сдружились, – хихикнул Гивгрейв, чуть понизив вокалайзер. – Да? – удивленно повернулся к нему Лайнтел. – Когда мы ушли, они пошли болтать на балкон, – сообщил сикер с аномально чутким слухом. Слушавший этот разговор со стороны Хоакс удивленно открыл топливоприемник. Сам он рассказывал Старскриму об их лидере только то, что могло послужить на пользу команде. Эти вехиконы были не глупы и отнюдь не вчера активированы, но делились с этой серебристой фем абсолютно всем, не взирая на возможные последствия. Повторяя движения своего генерала, десептиконские сикеры вместе с ней помахали Арси, Бамблби и Смоукскрину, которые вместе с Рафаэлем и Мико прошли общую залу насквозь, в сторону центрального заднего выхода. Найра перевела окуляры обратно на вехиконов. – Я счастлива видеть вас, – серебристая фем опустилась на одно колено так, что ее фейслист поравнялся с головами окружавших ее сикеров. – Удивительно, но война кончилась. Когда-то я не верила, что доживу до ее окончания, однако мы все здесь, в Даркмаунте, живы и вместе, – она тюкнула когтем по коммуникатору, вмонтированному в серый с бежевыми вставками шлем. – Вы нужны здесь, как сикеры и как опытные войны. Комлинки вехиконов Процептуса и Кахолонга затрещали, возвещая о входящих сообщениях. – Генерал Найра, вы сейчас?.. – восхищенно уронил Гивгрейв, уже догадавшийся об их содержании. – Получили мой новый сигнал? – экс-десептиконша чуть оскалилась, окруженная радостными огоньками обращенных к ней алых визоров. – Свяжитесь со мной, если понадобится. Будьте на своих местах и выполняйте свою работу. А когда будет нужно, я тоже позову вас.

***

Стартар и Сукупир вошли в общий зал вместе. Рядом друг с другом массивный десептиконский летун и автоботский колесник среднего размера выглядели весьма странно, однако до этого им не было никакого дела. Бело-коричневый мех, глядя на своего спасителя благодарной оптикой, засыпал его вопросами, на которые тот, сам не вполне понимая почему, отвечал серьезно и основательно. Нежданная встреча на обломках станции для космолетов, куда два совершенно разных меха пришли, чтобы окунуться в печаль прошлого, сблизила их, открыв обоим пока что неизвестное, но весьма занятное будущее. – Как ты вообще меня там заметил? – в восторженном непонимании спросил Стартар, разводя манипуляторами. – Работа научила, – уронил Сукупир, незримо умиляясь его почти бетскому любопытству. Подручный начальника тюрьмы настолько привык, что при его появлении все колесники замолкают и подбираются, в ожидании плохих новостей или побоев, что подобное внимание действовало на сикера просто обезоруживающе. Десептикон чуть замедлил шаг, зацепившись окулярами за ряд закрепленных у стены откидных сидений, и двинулся к ним. – Какая работа? – автобот повернул следом, не желая отставать от него. Сукупир шумно провентилировал. О своем прошлом он старался не распространяться с момента своего вступления в войска. Бело-коричневый мех продолжал глядеть на него в нетерпеливом ожидании. – До войны я работал дальнобоем. Перегонял грузы и мехов, – все же решил рассказать темно-серый летун. – Догадываться о местоположении и состоянии каждого слишком обычно для меня. Когда увидел тебя на краю, пройти мимо не позволила привычка, – он отвел сидение от стены, опустился на него и откинулся на спинку. Удивляясь, с какой теплотой в вокалайзере десептикон закончил свой ответ, Стартар хитро и смешливо осклабился. – Я думал, почти все летающие смотрят на колёсных свысока, – мех быстро пристроился на соседнем стуле. Сукупир сдержанно прыснул. – Я раньше был колёсным. Автобот, раскрыв топливоприемник, пораженно уставился на своего собеседника. – Дальнобойщики так хорошо зарабатывали, чтобы позволить себе операцию по смене режима Т-шестрени?! – Зарабатывали как все, – пожал наплечниками сикер. – Но такие как я умеют копить. И умеют ждать. – Слышал от этой методики быстро отказались, – припомнил, хмуря надбровные дуги, Стартар. – Мало кто смог адаптироваться к новой скорости. – Я стал исключением, подтверждающим правило, – подручный Кахолонга не без удовольствия качнул раскрытой ладонью. – Мне всегда было мало земли, но я не спешил с ней прощаться. Когда начал водить космолеты словно заново активировался. И крылья мне были только в помощь.

***

Ретчет остановился на пороге медицинского отсека, видя, как по коридору в его сторону двигается крылан. Пернатый органик держал двумя руками перед собой квадратный кейс и направлялся к ближайшей открытой подсобке, встроенной в стену рядом с рабочим местом автоботского медика. Красно-белый мех знал, что в этом же направлении есть несколько свободных отсеков. Фарма, следовавший сразу за своим крылатым пленником, приветственно махнул доктору манипулятором. – Обоснуюсь недалеко от тебя. Ты же не против? «Врач должен быть недалеко от медблока. Все верно,» – прокрутил в процессоре, пытаясь усмирить поднимающееся внутри негодование, Ретчет. Он ответил старому знакомому коротким кивком. Светло-голубые окуляры колесника потянулись следом за невольным органическим помощником его старого знакомого. Крылан, знавший, что за ним наблюдают, старательно не глядел в его сторону. Уроженец Дардвельда ростом по плечо Фармы, выглядел вполне здоровым и, судя по весу контейнера, заполненного под завязку разномастными склянками и инструментами, был весьма крепок физически. Из стандартного боекомплекта бело-синий мех оставил на нем бронежилет и наколенники. Короткая кираса, пробитая в нескольких местах, была перепаяна сверху аккуратными металлическими заплатками. Руки органика закрывали перчатки из плотной материи, а шею поверх тканевого воротника опоясывал толстый пласт металла, снабженный разномастными датчиками. – Ты еще и ошейник на него надел?! – возмущенно вскрикнул автоботский медик. – Фарма, крыланы – разумные существа! Вздрогнувший от этого возгласа крылан скрылся за дверями подсобки, вместе с контейнером с такой скоростью, словно его ноша внушительного размера вдруг стала невесомой. – Этот – точно нет, – полушутливо отозвался бело-синий мех и упер манипуляторы в бока. – Был бы разумным, – не стал бы на нас нападать. Ретчет, не обрадованный таким ответом, приподнял надбровные дуги. Во взгляде его мешались гнев и жалость. Фарма расплылся в широкой улыбке, узнавая в таком отношении своего старого друга и одноклассника, характер и принципы которого не изменились даже за четыре миллиона орн. – Да, и это для его же блага, – он с невинным видом развел манипуляторами. Прибывший в составе десептиконской команды медик очень хорошо знал, что стоит услышать его коллеге, дабы сменить гнев на милость. – Его поврежденная ржавчиной нейросеть не выдержит внедрение отслеживающего чипа. А ограничься я просто наручем, пернатый мог бы отрезать себе руку и попытаться угнать один из наших кораблей или, еще лучше – устроить диверсию в цитадели, – Фарма оскалился, с удовольствием наблюдая, как Ретчет меняется в фейслисте. – Не стоит давать лишних поводов тому, кто может ими воспользоваться.

***

Кахолонг перешагнул порог центрального входа в общую залу, поигрывая секирой на длинном древке. Металлическая рукоять с острым навершием ловко прокручивалась вокруг крепкого автоботского манипулятора, послушно возвращалась в открытую ладонь и снова пускалась в быстрый пляс. – Я даже успел по ней соскучиться! – Лонгшот с задорным блеском в желтом окуляре, невысоко подбросил свое оружие, проследил, как оно дважды перевернулось в воздухе и перехватил древко перед собой. – Подожди, – полушепотом остановил его Кахций. Паук по-хозяйски оглядел помещение и повысил вокалайзер, обращаясь к оглянувшимся на него мехам: – Мы хотим перекраситься полностью в красный. Здесь есть мастер, способный это сделать? – гулкий, скрежещущий вокалайзер пробрал оказавшихся близко к нему кибертронцев до мурашек. – В белый, – в полвокалайзера поправил десептиконского лидера Лонгшот. Фиолетово-красный гештальт сдвинул надбровные дуги. – Ты же был красный. – В белый! – уверенно повторил автоботский капитан и, крутанув красную секиру последний раз, уложил ее в крепление за спиной. – Нас-то тут теперь двое. Ты когда-нибудь видел белого кибер-паука? – Нет, – с некоторым интересом, честно признался король инсектиконов. – Это должно выглядеть очень круто! – заявил Лонгшот, донельзя довольный своей идеей. Кахций усмехнулся грудным смехом. Брейкдаун с Нокаутом, вернувшиеся вместе после четырех заездов вокруг цитадели на максимальной доступной их альтформам скорости, несколько уставшие и запыхавшиеся, но эффективно проветрившие процессоры и сбросившие нагрузку с нейросетей, заняли один из столов в центре залы. Услышав вопрос Кахолонга, сослуживцы в смешанных чувствах, покосились на паука, говорившего с самим собой. – Нокаут, я знаю, ты это можешь, – сглотнув нехорошее предчувствие, Брейкдаун наклонился ближе к своему напарнику. – Но не стоит тебе за это браться. Десептиконский доктор удивленно поднял на него широко раскрытые окуляры. «Брейкдаун пытается меня оградить от того, чего боится сам?.. Эйрахнида оставила после себя в его нейросети даже более глубокий след, чем я предполагал». Потом до красно-черного меха дошел смысл сказанного. Лишь на мгновение представив, что ему нужно будет крутиться вокруг такой махины с аэрографом, колесник брезгливо поморщился. – И не собирался! Не люблю я это дело, – Нокаут оперся локтями о столешницу перед собой, подперев ладонями голову. – Могу взяться, но за результат не ручаюсь. Да и мы оба знаем, что ты в покраске больший спец, чем я. В другое время массивный десептикон с удовольствием бы принял такую похвалу, но сейчас Брейкдаун почувствовал, что у него под спинной броней зашевелились шестеренки. Чуть отступивший от своей компании, и слушавший их разговор в пол-аудиодатчика вехикон вдруг повернулся к Кахолонгу в полный вокалайзер заявил: – Циний может! – Крен указал манипулятором на автобота в нескольких кликах от себя. Желто-золотой мех чуть подпрыгнул от неожиданности. Многочисленные голубые и алые визоры обратились к нему и недавно выбранному десептиконскому лидеру. Найра улыбнулась одними окулярами выходке своего бывшего подчинённого, прекрасно понимая его интерес. Циний с обреченным видом повернулся к гигантскому кибер-пауку, которому не то что отказать, сказать что-либо было страшно. Кахолонг чуть наклонил голову вбок, терпеливо ожидая его ответа. – Ладно, – почти сплюнул колесник, принимая брошенный ему судьбой вызов. Не ожидавший такой подставы по всем фронтам сперва от медика своей же команды, а потом от пусть и сикера, но все же сослуживца, автобот зло зыркнул на Крена. Вехикон хитро и насмешливо прищурился и, довольный собой, повернулся обратно к группе вокруг серебристой полупредаконши.

***

Крамвил, привалившись плечом к толстому армированному стеклу, смотрел сквозь иллюминатор второго этажа. Ряд длинных окон почти полностью опоясывал центральный сектор первого уровня цитадели изнутри, давая хороший обзор происходящего в главной зале. Зелено-бордовый сикер переводил окуляры с одной группы кибертронцев на другую, недолго не задерживаясь ни на ком. Когда в общем отсеке появился гигантский кибер-паук, кузнец напрягся и чуть замедлил вентилирование. Раздражённо хмыкнув на себя за такую реакцию, он прислушался. На втором этаже стояла глухая тишина, но Кахолонг говорил с мехами внизу слишком тихо, чтобы расслышать его сквозь плотно спаянные оконные рамы с такого расстояния. А вот реакцию желто-золотого меха Крамвил рассмотрел очень хорошо. Дождавшись когда, фиолетово-красный гештальт в компании двух колесников покинул залу, десептиконский летун оставил свой наблюдательный пост и неспешно зашагал вниз по лестнице. Повернув с площадки на первый этаж, он вошел в общий отсек через открытую арку с противоположной стороны от того шлюза, через который удалился его начальник. Зелено-бордовый мех осмотрелся, глядя не столько на собравшихся здесь кибертронцев, сколько на свежую облицовку помещения. «Интересно, кто руководил стройкой. Они говорят, что находятся здесь всего глаксин-два. Я помню в каком состоянии был Даркмаунт. Сделать все это в такие короткие сроки просто невероятно». Мех, сам умеющий создавать детали и предметы и с большим уважением относящийся к профессионалам смежных профессий, просканировал залу ищущими окулярами еще раз. Взгляд десептикона зацепился о высокую фигуру серебристой фем необычной конструкции в окружении вехиконов. – Мы сделали один заход над цитаделью, – Куп указал на своих соратников двумя манипуляторами. – Здорово, как будто во времени вернулись! – Так приятно чувствовать ветер снаружи, – кивнул ему Лайнтел и с удовольствием шумно втянул воздух. – Пусть холодный, но – свой. Над нашей тюрьмой было не полетать. – Ха-а, а нам на Таруне всегда не до того было, – понимающе усмехнулся Цуфар. – В команде с колесниками тоже много не налетаешь. – Это точно, – согласилась Найра, в полной мере испытавшая это на своей броне. Джет, Стиф, Тьюс и Рейт, которые провели с серебристой фем куда больше времени, глядели на остальных сикеров с по-отечески заботливым снисхождением. – Я скучаю по нашим вылетам, – честно признался своему бывшему генералу Крен. Полупредакон запрокинула голову. Быстро найдя в куполообразном потолке прозрачную секцию, сквозь которую просматривался прямоугольный лоскутик неба, фем легко улыбнулась: – Ну, так полетели! – Можно?! – не ожидавший такого предложения Гивгрейв раскрыл топливоприемник. – Погода позволяет, а нам еще кучу искр найти нужно, – видя, ошарашенные фейслисты своих сикеров, для которых служба и полеты с ней во главе давно остались в приятных воспоминаниях прошлого, экс-генерал хитро прищурилась. – Ваши командующие запрещали вам летать со мной? – Нет. – Никак нет! – замотали головами вехиконы. – Тогда вперед, – Найра махнула манипулятором, зовя десептиконов за собой, и первая двинулась к выходу. Вехиконы стайкой потянулись за ней. – Тьюс, летишь? – оглянулся на отставшего меха Рейт. Крамвил проследовал оптикой за взглядом десептикона и обнаружил вехикона, который, навалившись на стол рядом и вытянув вперед манипуляторы, уже почти растянулся на столешнице. – Не-а. Дайте передохнуть, – уставший от строительных работ Тьюс отрицательно качнул кистью. Бригада под его командованием только что полностью перекрыла и облицевала изнутри еще один крупный отсек. После полного отчета Балкхеду по связи, аккумуляторов сикера хватило только на то, чтобы в компании своих сослуживцев донести свой корпус до общей комнаты и, присев, поглядеть на новоприбывших. – Отдыхай, – тихо прыснул Рейт и зашагал за остальными. – Хоакс, хочешь снами? – вдруг глянул на оранжево-серого десептикона Гивгрейв. – Я? – сикер, стоявший поодаль и молча наблюдавший такую необычную картину дружеской беседы лидера и подчиненных, встретившихся после миллионов ворн разлуки, оказавшихся с разных сторон фронта, но по какой-то неведомой причине сохранивших теплую связь и заботу друг о друге, никак не ожидал, что один из них позовет его к ним. – Хочу… – сам не зная откуда взяв силы и смелость, выжал из себя Хоакс. Он сорвался с места и почти бегом догнал покидающую главный зал компанию летунов. Крамвил с раздраженным непониманием просверлил серебристую спину полупредаконши алым изучающим взором. – Кто она? Тьюс коротко глянул на остановившегося рядом с ним десептикона. – Бывший десептиконский генерал. В середине войны сменила сторону. Сейчас в «команде Прайма», – сухо проговорил фиолетово-черный мех так, словно речь шла вовсе не о той фем, к которой только что, словно мотыльки на огонь, слетелись вехиконы от каждой из расположившихся на базе команд. – Дезертир, – с презрением сплюнул зелено-бордовый мех. «И с чего она так всем нравится тогда?! И боты ее защищают, и вехиконы стайками вьются…» Видя, что полулежащий на столе летун отвернулся и его уже почти забыл о нем, кузнец повысил вокалайзер: – Эй, ты! Кто здесь ответственный за стройку? Такое обращение было привычно для рядовых вехиконов, но Тьюсу оно совершенно не понравилось. Он повернул голову, подперев ее кулаком, смерил подчиненного Кахолонга оценивающим взором. – Я – ответственный, – с напрягающе-уверенным спокойствием ответил сикер. – Чего? – сдвинул надбровные дуги Крамвил. «Не может вехикон руководить таким проектом!» Зелено-бордовый десептикон с суровым видом наклонился вперед, нависая над ним. – Я спрашиваю, кто является главным по реконструкции Даркмаунта? – Главный – Балкхед, – все так же ровно сообщил Тьюс, повидавший за свой онлайн такое, что один ворчащий мех едва ли мог его чем-то впечатлить. Видя, что его напыщенный собеседник опять ничего не понял, вехикон добавил. – Он – рекер. Зеленый колесник крупной конструкции. Выехал недавно на поиски искр. Через циклов пять ты легко его найдешь уровнем выше, – он указал пальцем в потолок. Крамвил округлил окуляры, на зная, удивляться тому, что восстановление десептиконской цитадели действительно возглавил автобот, тому что рекер способен на что-то кроме разрушения, тому, что при этом он руководит вехиконами, или тому, что этот мелкий расходник только что ему тыкнул. – Да что за бред ты несешь?! – прорычал десептикон. – Не веришь мне, спроси Ультра Магнуса, – мастерски скрыв иронию в вокалайзере, взмахнул манипулятором Тьюс. Надбровные дуги кузнеца взлетели вверх, он отпрянул от сикера, словно тот выплеснул в его сторону бадью помоев, и, фыркнув, большими шагами двинулся вглубь залы. – Не поладили с вехиконом? – легко и насмешливо прозвучало за его спиной. Крамвил резко развернулся, не зная, сможет ли сдержаться, чтобы не вмазать в фейслист тому, кто посмел это вякнуть. Сдержаться оказалось не трудно. На него с улыбкой победителя глядел личный доктор Мегатрона. Нокаут, с серьезно настроенным Брейкдауном за спиной, деловито положил манипулятор на гидробак. – Позволишь и мне занять немного твоего внимания?

***

Радар, настроенный на поиск жизненных сигналов, заливался звонкой трелью. Рода еще раз прошлась вдоль приподнятой тектоническом сдвигом плиты, наклонилась, заглянула под нее и, ничего не найдя, выпрямилась. – Наверное, радар барахлит… Автоботка, стоящая ровно на том месте, где должна была находиться искра, пару раз стукнула ладонью по ребру агрегата. Белый огонек на табло перезапустившегося устройства исчез и снова появился точно там же, где был наноклик назад. – Вот она! – вдруг звонко воскликнула Мико. Балкхед и Рода повернулись к девочке, которая запустила голову и обе руки в искореженный обломок трубы, лежавший все это время на открытом месте, перед ними. – И-и, оп! – землянка оттолкнулась ногами от краев металлического цилиндра и вынырнула из него вместе с искрой. С радостным возгласом, Мико подняла свою находку над головой. Рода сдержалась, чтобы раздраженно не цыкнуть. Уже третий раз розово-черная фем была совсем рядом с целью, но в упор не видела сосуда новой жизни, тогда как ее попутчики с легкостью их находили. Особенно быстро и ловко это делала девчушка в малиновом скафандре. – Этот органик… – пресно процедила колесница. – Органик? – с негодованием повторил Балкхед, сдвигая надбровные дуги. – Мико – рекер. Одна из нас! – Ясно, – Рода тут же сменила легкую досаду на располагающую улыбку. – Повезло ей с соратниками, – наступив на полуспущенный трап, она первой поднялась в ждущий их звездолет. Окулярам понадобился наноклик, чтобы после слепящего дневного солнца адаптироваться к бледно-голубому, тусклому освещению салона. – Нашли? – Уилджек оглянулся на вошедших, повернувшись боком в кресле рулевого. – Да! – салютовала ему перчаткой с искрой Мико, сидя в манипуляторах Балкхеда, перешагнувшего порог следом за фем. Отбойник зарычал разгоняющимися двигателями и оторвался от земли. Уилджек повернулся обратно к контрольной панели, клацнул по нескольким кнопкам и мягко нажал на штурвал. Звездолет подобрал трапп, набирая скорость и высоту. – Все хотела спросить, – подойдя ближе к рулевому, Рода опустилась в кресло первого ряда. – Вы уже какое-то время соседствуете с десептиконами. И… – она прервалась, понизив вокалайзер, и вкрадчиво договорила, – как вам такое соседство? – Мне не нравится, но приказ есть приказ, – не задумываясь, бросил Уилджек. Закончив ввод координат следующего необследованного квадрата, он активировал автопилот и откинулся на спинку, с видом, будто его все это почти не касается. – Ты видела сколько тут работы? – белый рекер показал большим пальцем за свою спину, в направлении цитадели. – Особо думать было некогда. Балкхед широко улыбнулся, искренне радуясь непосредственному отношению своего соратника. Опустив Мико на свободное сидение второго ряда, он с необыкновенным чувством легкости развалился на кресле рядом. Если смотреть на ситуацию так, то все сложилось как нельзя лучше. Не нужно ни истреблять, ни держать под прицелом всех десептиконов, как было бы в случае полной победы Прайма, ни ломать процессор над тем, как быть с Брейкдауном и другими подчиненными Мегатрона. Тем более, что главный противник Балкхеда оказался ближайшим другом тайного союзника Найры, который помог вернуть Клиффджампера в онлайн. На таких исключениях и совпадающих интересах и держалось текущее перемирие. За время противостояния на Земле и автоботы, и десептиконы очень хорошо изучили своих врагов, и отлично знали, что и кому из них нужно. Совершенно не ожидавшая такого расслабленного умиротворения, воцарившегося в шаттле после ее вопроса, Рода в непонимании раскинула манипуляторы. – А если подумать?.. Разве это возможно – нам с ними жить в мире?! – набирая скорость, выпалила фем. – Смешные иллюзии, – процедила она с пренебрежением сквозь денты. – Не лучше ли сейчас разобраться, пока их не стало больше в несколько раз?! – автоботка сжала кулаки в восхищенном предвкушении. – Вы ведь рекеры! Я видела рекеров в деле. Кто, если не вы, сможет избавить от этой угрозы отвоеванный с таким трудом новый мир?! – Вот именно! – Уилджек громко стукнул сжатым кулаком по подлокотнику, не желая больше слышать ни слова. Мико, опускавшая белый и круглый огонек к остальным найденным искрам, в зафиксированный на подлокотнике кейс, подпрыгнула от неожиданности и, быстро захлопнув крышку хранилища, подбежала к Балкхеду, уже готовая к драке. – Мы – рекеры. И мы больше остальных понимаем, что такое война и к чему она ведет, – белый мех порывисто встал с места рулевого и подошел к розово-черной колеснице вплотную. – Не думай, что все мы – маньяки или бешенные цепные турболисы, перед которыми достаточно лишь взмахнуть сигнальным огнем, чтобы мы начали убивать, – рекер тряхнул манипулятором, сбрасывая с себя тень предложенной Родой идеи, отвернулся от нее, сложив руки на грудной пластине, и добавил. – Наше веселье, наслаждение битвой, о которых столько баек, это всего лишь один из многих способов не сойти с ума. – И да. Мы можем сосуществовать в мире, – с легкой усмешкой, пугающе умиротворенно, по сравнению с его соратником, ответил на вопрос гостьи все так же уютно полулежащий в кресле Балкхед. – Нам не нужно в это верить. Найра – наш боевой товарищ – тоже из десептиконов. – Это точно! – звонко поддержала его Мико. Рода пораженно открыла топливоприемник. «Опять эта Найра!» – яркой вспышкой полыхнуло в ее сознании.

***

– Я нашел! – выкрикнул вверх Хоакс, лежа на брюхе, и, перевернувшись, выглянул из подпола полуразрушенного, осевшего глубже уровня собственного фундамента, здания. Оранжево-серый мех протиснул в пробоину от снаряда манипуляторы, голову и поднял на открытой ладони маленькую сферу света. – Отлично! – Джет, наклонился к нему, но, вместо того чтобы забрать искру, взялся за запястья сикера и потянул на себя. Хоакс уперся ногой в край расселены и приподнялся над уровнем пола. – Как ты вообще этот лаз заметил?! – Стиф по-хозяйски взялся за наплечники обоих летунов и оттянул их от ямы на твердое покрытие. – Новичкам везет, – хихикнул Лайнтел, подмигивая выбравшемуся Хоаксу. Из ангара, от которого сохранилась лишь часть первого этажа, четыре летуна вышли через низкий порог разрушенной стены на залитое солнечным светом плато. Найра ждала их в полуклике от руин, настраивая локатор на поиск подземных целей. Рейт, Куп, Цуфар, Крен и Гивгрейв, оправившиеся на поиски второго пойманного сигнала одновременно с оранжево-серым мехом, уже стояли рядом с экс-генералом, держа в манипуляторах найденный ими источник жизни. Хоакс протянул искру серебристой фем. – В багажном отделении закончилось место? – приподняла надбровную дугу полупредакон. – Никак нет, – удивлённый таким вопросом сикер отрицательно качнул головой. – Тогда тебе ее и нести, – улыбнулась бывшая десептиконша. – Смотри, она оранжевая как ты! – усмехнулся Крен, указывая когтем на сикера Кахолонга. Хоакс посмотрел на свою находку. Круглый оранжеватый комочек света и жизни касался его ладоней бережным теплом, отчего хотелось нежно обнять его и спрятать от всего остального мира под нагрудной броней, рядом с собственной искрой. Десептикон аккуратно уложил искру за перепонку своего брюшного отсека. Найра коротко глянула на карту местности на локаторе и развернула крылья ранца. – Теперь в следующий квадрат. Вехиконы трансформировались один за другим и взлетели вместе с серебристой фем. Набрав высоту, Гивгрейв и Лайнтел ушли в крен в противоположные стороны и, закрутившись остроносыми волчками, описали вокруг своей команды кольцо. Стиф рассмеялся, рыкнув турбинами, унесся на ускорении вперед, замкнул широкую мертвую петлю, развернулся на петле поменьше и вернулся обратно в неровный, веселящийся строй. Хоакс озадаченно наблюдал за вехиконами, за «генералом», следящим за своими бывшими и настоящими подчиненными блестящей оптикой, все яснее замечая, что то, что было ему известно об этом перебежчике, все больше не согласуется с тем, что он видит сейчас. Собравшись с духом, оранжево-серый мех подлетел ближе к серебристой фем. – Генерал, разрешите спросить? Услышав, что он следом за ними зовет Найру по старому званию, Джет, Стиф и Рейт негромко хихикнули и подлетели поближе, желая погреть аудиосеноры. – Спроси, – кивнула сикеру полупредакон. – Почему вы… – Хоакс прервался, подбирая слово помягче, – покинули десептиконов? Летуны вокруг притихли. Найра задумчиво перевела сине-желтые окуляры на небесную гладь впереди. – Я и Мегатрон хотели достичь одной цели, но разными путями. Время от времени я поступала по-своему и итог всех устраивал. Но, однажды я не предусмотрела, что мой успех по моим правилам в той масштабной миссии станет невыносимой занозой для гордости одного из моих ближайших союзников. И поплатилась за это… Мы все поплатились сполна. Сикер Кахолонга заметил, как помрачнели рядом с ним вехиконы. Никто уже не смеялся и не выписывал пируэты. Отступать было поздно. – Это связано со смертью Скайфаера? – прямо спросил десептикон. – Слышал наш разговор на взлетной полосе? – Найра чуть прищурилась, улыбнувшись краем топливоприемника. – Кахолонг умеет выбирать способных подчиненных. Хоакс глубоко провентилировал. Он знал, что такое предательство, помнил, как был готов на что угодно, лишь бы вернуться обратно к Фарлиску, и как поначалу боялся Кахция. «Но, даже так, я оставался с десептиконами. Свои меня убить не пытались… А она тогда осталась совсем одна. Не удивительно, что сменила сторону». – Сочувствую вашей утрате… – глухо уронил оранжево-серый мех. Фем ничего не ответила. Полет десяти кибертронцев продолжился под общий гул двигателей. Поразмыслив пару кликов, Хоакс снова обратился к серебристой экс-десептиконше. – Что вы будете делать, когда Лорд Мегатрон очнется? – Думать вместе, как растить новое поколение кибертронцев, одного из которых ты сейчас несешь с собой, – с поражающей воображение легкостью почти нараспев произнесла Найра. – Нужно так все устроить, чтобы моя история не повторилась, ни с кем из них. Как и другие трагедии войны, – она повернулась к летящим за ней сикерам и широко раскинула манипуляторы, словно была готова обнять разом все небо. – И уверена, уроками своего прошлого, с этой стороны, поделиться может каждый, вне зависимости автобот он или десептикон. Хоакс сглотнул колючий вставший поперек главной магистрали комок, понимая, за что окружающие его вехиконы, спустя столько сотен орн так преданы этому генералу-перебежчику.

***

Крамвил переступил порог короткого фойе и прошел вглубь хорошо освещенного отсека среднего размера без окон. В каждой из трех стен была врезана раздвижная дверь, ведущая в небольшое подсобное помещение. На потолке чернели два больших квадратных отверстия вентиляционных шахт. Пробежав алой оптикой по нескольким столам и стойкам с инструментами зелено-бордовый мех, сразу заметивший, что в этой комнате чуть теплее, чем снаружи, прочертил взглядом прямую полосу по полу, через самый центр отсека. Взгляд кузнеца прошел именно там, где уровнем ниже, под обшивкой пролегала узкая теплотрасса. – Мы рядом с плавильной ямой? – сикер, приподняв надбровную дугу, оглянулся на остановившихся в дверях Нокаута и Брейкдауна. Доктор с легким кивком вошел в комнату. – Именно. Один из ее зажигательных кабелей прямо под нами, – он кивнул серо-синему меху, подзывая его к себе. – И, хоть этот трубопровод давно деактивирован, он все еще достаточно горяч, чтобы быстро раскочегарить что-нибудь поменьше. Нокаут указал поравнявшемуся с ним Брейкдауну на клапан в полу. Мощный воин наклонился и нажал на миниатюрную панель. Та ушла вбок, давая возможность взяться за появившуюся ручку. Колесник дернул ее вверх и, со скрипом и скрежетом оторвал от пола давно не двигавшуюся крышку. Под прямоугольной панелью в центре красовались два хорошо промасленных клапана, фиксирующих еще одну крышку прямо в толстой трубе теплотрассы. Из открытого отверстия белыми клубами вверх повалил горячий пар. Убедившись, что новоприбывший десептикон хорошо все разглядел, Брейкдаун уверенным движением захлопнул крышку в половой обшивке и отжал держащую, ее заглушку. – Здесь можно установить печь, – по слогам проговорил красно-черный мех, с удовольствием наблюдая как напряженный фейслист летуна Кахолонга медленно меняется. Крамвил, наконец понявший, зачем эти двое привели его сюда, пораженно воззрился на десептиконов. Брейкдаун негромко усмехнулся и, на случай, если у зелено-бордового меха еще остались сомнения, трансформировал манипулятор в молот и играючи хлопнул им по своей ладони. Нокаут властным жестом развел изящными ладонями. – Я присмотрел этот укромный уголок для себя, но мое место в медблоке. Так что, я не против, если ты тоже будешь тут работать. Какой-то шестерней уже подготовившийся к драке за возможность покинуть это место и слишком напряженный, чтобы сразу поверить в реальность такого щедрого предложения, Крамвил недоверчиво оскалился. – Как вы узнали, что я кузнец? – Твои окуляры и манипуляторы выдают тебя со всеми комплектующими, – развеселенный его вопросом хихикнул десептиконский доктор. Сикер уставился на него с еще большим недоумением. – Да кто еще при исправном процессоре, прибыв на базу под контролем врага, вместо разведки обстановки среди здешних трансформеров, станет пялиться на отремонтированные стены и первым делом будет пытаться узнать, кто автор этих перестроек?! – рассмеялся в вокалайзер Нокаут. – Подловил, – сдался Крамвил, наконец позволяя себе расслабиться. «Я думал, от колесников только одни проблемы. Но эти, кажется, не так уж плохи... Хотя, чему я удивляюсь? Мегатрон не держит рядом с собой бесполезных». С улыбкой оглядев предложенный ему в качестве рабочего места отсек еще раз, кузнец снова остановил оптику на своих новых знакомых. – И… Что вы хотите взамен?

***

Смяв старый настенный блок ударами кулаков настолько, насколько хватило аккумуляторов, Гринмен прижался к нему же спиной и сполз на пол. Мелко трясясь от бессильной злобы, колесник подтянул к себе колени и опустил голову в сложенные на них манипуляторы. От разрывающих процессор мыслей сводило денты. Он не помнил, сколько уже просидел так один в пустом коридоре, но каждый раз, стоило сознанию проясниться, его хозяин надеялся снова забыться, не желая признавать уже случившееся реальным. Безумную карусель в его голове прервали приближающиеся шаги. По частоте и интенсивности звука мех из элиты понял, что к нему идут два легковесных, невысоких кибертронца. Венесса и Руби, желавшие осмотреть нижние уровни левого крыла, остановились в клике от сидящего у стены кибертронца. Вехикон с невеселым предчувствием покосился на боевую косу с широким лезвием, торчавшую из стены над головой оранжево-зеленого меха. – Руби, осмотри пожалуйста следующую залу, – мягким вокалайзером попросила черно-серебряная фем. – Узнай, сколько там контейнеров. Я скоро тебя догоню. Сикер оценивающе оглядел десептикона и, решив, что в текущем состоянии он опасности не представляет, кивнул фем. – Хорошо, – он удобнее перехватил планшет в манипуляторе и, намеренно замедляя шаг, двинулся дальше по коридору. Венесса чуть наклонилась к сидящему на полу колеснику и понизила вокалайзер почти до шепота. – Что с тобой? Гринмен медленно приподнял голову, глянул на нее одним окуляром и сухо выплюнул: – Кто спрашивает?.. Колесница на мгновение улыбнулась, радуясь, что он ей ответил, и тут же снова посерьезнела. Ненамеренно, но она слышала часть разговора этого меха с бывшими сослуживцами на взлетной полосе. – Ты злишься из-за смерти друга? – с печальной тяжестью спросила десептиконша. – Я только что потерял их всех! – с насмешливым бессилием развел манипуляторами оранжево-зеленый мех. – Когда я служил все было просто. Автоботы – враги, десептиконы – союзники. Не все. Но своим я мог доверять, – он запрокинул голову, упершись затылком в холодную гладь стены. – И в плену все было так же! И тут, говорите мне, война – окончена, и теперь я больше не могу доверять никому, – боец из элитного подразделения впервые видел эту фем, но ему уже было совершенно все равно. Гринмен поднял пылающие ярко-оранжевые окуляры под потолок, к иллюминатору, сквозь который в коридор лучом прожектора бил дневной свет. – Те, кого я знал, или где-то гниющий шлак или предатели. У меня не хватит сил призвать к ответу никого из них. А всем остальным до меня и дела не должно быть… – брошенные им в воздух слова разлетелись по коридору скупым, отрывистым эхом, и снова настала тишина. Мех посмотрел на внимательно слушающую его черно-серебряную десептиконшу. Серый фейслист незнакомки был тронут легкой сочувственной улыбкой. Колесник нахмурился: – Что смешного? – Как сказать… – Венесса, иронично прищурившись, сцепила манипуляторы за спиной и покачнулась на месте. – Я была собрана как одноразовый, расходный материал, но даже так, мельком слышала историю о предательстве серебристого генерала. И, так уж вышло, что только благодаря Найре и Кахцию я до сих пор онлайн, – она подшагнула к сидящему десептикону, опустилась на пол слева от него и привалилась к стене наплечником. – До клика твоей встречи с собственным прошлым, для тебя все было по-старому, но для всех остальных с тех пор прошло много времени. Очень много… – Я был в стазисе слишком долго… – горько процедил Гринмен и с выдохом провел ладонями по фейслисту. – Даже ненависть ослабевает с веками, – ласково, словно серебрящийся ручеек первой оттепели, произнесла фем и нежно коснулась его плеча. – Как бы трудно ни было принять все сейчас, спустя столетие это станет куда проще. Оранжево-зеленый мех повернулся к колеснице рядом с собой. Одарив ее таким взглядом, как потерянная искра смотрит на того, кто только что, легко и бескорыстно подарил ей что-то, отдаленно напоминающее надежду.

***

Смоукскрин, Бамблби с Рафаэлем, Клиффджампер и Арси с Джеком вместе вошли в оборудованную под хранилище лабораторию. – Все квадраты в цикле езды от цитадели прочесаны! – воскликнул сине-желтый колесник и задорно махнул манипулятором Ретчету, склонившемуся над широкой клавиатурой компьютерного центра отсека. На этот раз в лаборатории автоботский доктор был не один. В шаге от него, рядом со стеллажом стоял, рассматривая найденные искры, бело-синий трансформер с медицинским символом на броне. Члены «команды Прайма» помнили, что именно в его компании их обычно не самый общительный сослуживец побывал на десептиконом шаттле, и не забыли, что вернулся обратно он в весьма недовольном расположении духа. Скрестивший манипуляторы на грудной пластине, Фарма повернулся полубоком к вошедшим, бегло оглядел их и остановил голубые окуляры на землянах. – Хорошо, что вы вернулись, – Ретчет поднял голову, перехватив сосредоточившееся на новоприбывшем мехе внимание. Не смотря на контрольную панель, красно-белый мех нажал клавишу, деактивируя блокировку капсул в шкафу-инкубаторе. – Температура снаружи снова стала понижаться. – Мы заметили! – прыснул, поежившись, Клиффджампер и снова покосился на кибертронца, которого их соратник отчего-то не спешил представлять им. Взгляды остальных, словно металлический песок за магнитом, потянулись в том же направлении. Понимая, чего от него ждут, Ретчет с обреченным видом все же указал на бело-синего меха. – Это – Фарма. Он мой… – красно-белый бот запнулся, не зная, как лучше представить сослуживцам своего давнего знакомого, который вернулся на Кибертрон в компании уважающих его десептиконов с органическим пленником в качестве трофея. – Коллега, – с готовностью вставил Фарма и, довольный тем, что выручил друга, уставился на него, осклабившись. – Да, – скупо подтвердил автоботский доктор и снова повернулся к экрану с окрестностями Даркмаунта. Он застучал по кнопкам, заполняя карту исследованными областями. Такая краткость ничуть не смутила бело-синего медика. Джек и Раф с улыбками переглянулись, представляя, какой град вопросов обрушился бы на обоих врачей, будь здесь Мико. Арси подошла ближе к Ретчету. – Из-за холода становится тяжело передвигаться, – с серьезным видом сообщила фем. – Наши печи и климат-контроль едва справляются. – Придумать бы что-то, что помогло бы сохранять тепло, – задумчиво проговорил Рафаэль, чуть нахмурив нос. Тут средний из трех экранов компьютерного центра под трель проснувшихся колонок отобразил несколько иконок только что полученных базой сообщений. – Какие новости? – поинтересовался взобравшийся по ящикам, как по ступенькам, на столешницу рядом с компьютером Джек. Бамблби легким движением поднял Рафаэля туда же. – Команда рекеров, Предаконы и сикеры Найры исследовали все квадраты дальнего радиуса, – резюмировал короткие послания автоботский доктор. – Сейчас они на пути в цитадель. Синяя фем и разноцветные мехи вместе воззрились на масштабную карту двух полушарий Кибертрона. – Если они закончили с дальним сектором, это значит?.. – Клиффджампер, хорошо запомнивший положение оставшихся секторов перед выездом, с веселым предвкушением перевел окуляры на своих боевых товарищей. – Мы обыскали всю планету? Уже?! – Бамблби от удивления раскрыл топливоприемник. – Поверхность, – весомо уточнил Ретчет. – Нас теперь больше, чем обычно, – радостно подметил Смоукскрин. – И как много времени у вас это заняло? – Фарма подшагнул к автоботам поближе и тоже заглянул в экран. – Около двадцати орн, – ответила меху Арси. – Серьезно?! Ну, вы монстры! – искренне усмехнулся медик. В лабораторный отсек с контейнером в манипуляторах мягким, едва слышным шагом вошел крылан и, убедившись, что никто из кибертронцев его не видит, на цыпочках двинулся со своей ношей к подсобке. Фарма заметил его движение краем оптики и повысил вокалайзер: – Этот поставь рядом с входом! – смешливый и легкий тон медика мгновенно приобрел стальные приказные нотки. Четыре меха, одна фем и два землянина разом повернулись туда, куда направил свое распоряжение бело-синий мех. Высокий крылатый органик в стальном ошейнике мелко вздрогнул, напрягшись всем телом, почти подлетел ко входу в подсобное помещение и опустил контейнер у двери. Раф и Джек глядели на эту картину с еще большим удивлением, чем Арси, Бамблби, Смоукскрин и Клиффджампер. На этот раз ждать представления нового лица не захотел ни кто. – Кто это? – первым спросил подросток в синем скафандре. Фарма смерил детей изучающим взглядом. – Это – мой помощник, – произнес медик и бросил взгляд на Ретчета. Тот ничуть не измелился в фейслисте, показывая всем своим видом, что не собирается в этой ситуации ни обличать его, ни помогать. Повеселенный такой реакцией медик занес манипулятор над головой крылана, собираясь поерошить коричнево-серые торчащие в разные стороны перья. Органик, взмахнув крыльями, сделал скользящий шаг в сторону, чуть наклонился, увернулся от синего манипулятора и отодвинулся от трансформеров на несколько метров. Он выпрямился и тут же столкнулся глазами с недовольным взором Фармы. – П-простите, – с обреченным видом крылан вернулся обратно, плотно сжал клюв и, уставившись в пол, встал рядом с ним. – Поразительно! – с восторгом уронил Рафаэль и повернулся к Джеку. Представитель инопланетной расы понимал речь, мог говорить, и что было еще более невероятно, они оба его поняли. Язык, на котором говорил крылатый органик, был очень похож на кибертронский. – Ты здорово придумал встроить переводчики в шлемы! – Джек одобрительно положил ладонь в перчатке на плечо юного гения. Мальчики в несколько самортизированых экзоскелетами скафандров прыжков спустились со столешницы на пол. Глубоко вдохнув, Рафаэль подошел к представителю доселе невиданного людям вида вплотную и поднял руку в приветственном жесте. – Я – Раф. Как тебя зовут? Боясь гнева кибертронцев рядом, крылан не посмел отшатнуться снова. Не имея малейшего представления, кто или что с ним сейчас говорит, под общими взглядами он чуть хрипло выдавил: – Лейпциг. – Не видели раньше крыланов? – Фарма наклонился поближе к детям, умильно приподняв надбровные дуги. – Трансформеры – единственные представители инопланетных видов, установившие контакт с Землянами, – Раф показал на себя и Джека. – Поверь, мой маленький друг, – бело-синий медик с видом знатока сцепил изящные пальцы в замок, – помимо нас во вселенной обитает неисчислимое множество самых разных видов. Колонки компьютерного центра запищали, на сей раз иначе. На табло компьютера появился мерцающий радар. Ретчет, несколько напряженно наблюдавший за приблизившимся к детям Фармой, тут же оказался на своем рабочем месте и в два клика развернул на табло изображения с наружных камер башни. Все приборы показывали, что в нескольких сотнях километров от них, в атмосферу планеты опускается нечто, размером с внушительный космический крейсер. – Что это? – спросил бело-синий мех, тоже мгновенно посерьезнев. – Что случилось? – вторил ему Джек. Темный силуэт на радаре плавно развернул нос к цитадели и стал набирать скорость. – Похоже, у нас новые гости, – бросил Ретчет и активировал передатчик. – Ультра Магнус, прием! К нам быстро приближается неизвестный корабль. – Прием. Вижу, – мгновенно отозвался Магнус. Временно исполняющий обязанности Прайма в компании Саундвейва и Процептуса видел ту же самую картину на голубом настольном экране в центре тронного зала. – Судно не отвечает на вызовы, – отчеканил сине-красный бот и глянул на обращенный к нему темный, треугольный фейслист десептиконского связиста. – Саундвейв говорит: частоты передатчиков там не кибертронского производства. По сигналу не определить, чье оно. – Поднять общую тревогу? – Процептус сдвинул надбровные дуги, глядя туда, откуда должен был показаться приближающийся крейсер. Потускневшее небо над цитаделью затянуло плотными облаками. Мутные газовые скопления почти полностью скрыли дневное солнце, принеся с собой холодный ветер и мелкие сыплющиеся на землю белые снежные крошки. – Знаешь, кто это может быть, а, знаток видов? – с легкой иронией в вокалайзере поинтересовался Ретчет, глядя на Фарму. Медик, удивленный, что за эти миллионы орн его всегда серьезный коллега таки научился шутить, отрицательно мотнул головой.

***

Кахолонг стоял перед высокой зеркально отполированной настенной панелью, неспешно разглядывая свой новый окрас. Вопреки всем ожиданиям, Циний выполнил навязанную ему работу превосходно. Расположившись в пустом отсеке и вооружившись неожиданно и удачно обнаружившимися в медицинском кейсе его сослуживца инструментами, мех провел покраску на уровне салона золотого века Кибертрона. Все нужные красители нашлись в запасниках «Хаоса». Сперва автобот заметно осторожничал рядом гигантским гештальтом со странными повадками, но стоило Цинию взяться за аэрограф, вокруг него разлилась аура уверенности и спокойствия мастера своего дела. Желто-золотой мех работал молча и быстро, не пускаясь в расспросы и обсуждения. Белая и серая краска ровно ложились на зачищенные от старого лака детали. Кахолонг с интересом наблюдал за его точными и профессиональными движениями. Результат красильщика устроил, но не обрадовал. Отчего-то он с самого начала не хотел афишировать свое умение. Сдержанно ответив на слова благодарности, колесник назвал время полного высыхания и, отвернувшись от десептикона, занялся прочисткой и мойкой использованного оборудования. Рядом со входом раздались легкие шаги. В отсек с высоким потолком, перезарядочными плитами и пустыми ванными заглянул раньше служивший Фарлиску сикер. Прогуливавшийся мех с интересом оглядел помещение и, упершись взглядом в наколенники Кахолонга, замер. Забывший, как вентилировать, десептикон поднял расширенные от испуга окуляры на высокого белого паука. Гештальт отвернулся от зеркала, окинул вошедшего разноцветными окулярами, отражающимися в досыхающей краске его брони блестящими огоньками и, повеселенный реакцией десептикона, улыбнулся. Сикер в ужасе отпрыгнул назад и вылетел из отсека с такой скоростью, словно только что увидел призрака. Наблюдавший за этой сценой в пол-оборота, Циний опустил аэрограф в контейнер с остальными инструментами, довольный результатами своей работы чуть больше, чем полклика назад. Кахолонг в легком недоумении поглядел вслед сбежавшему меху, повернулся обратно к зеркальной стене и гулко усмехнулся в вокалайзер, поняв причину такой реакции летуна. Глядя на свой светло-серый фейслист, скалящий острые денты во весь топливоприемник, Кахций иронично качнул головой. – Ха-х, Лонгшот, когда ты вот так улыбаешься моим топливоприемником, можно половину личного состава без смазки оставить. – Извини, – со смехом отозвался автобот. – Буду сдержаннее в следующий раз. – Я к этому привыкну, – с бархатной тенью удовольствия произнес десептиконский командующий. – А можно, я попробую выстрелить паути…? Тут всю комнату сотряс мощный толчок. Снаружи пространство огласил громоподобный раскат очереди взрывов. Кахолонг вытащил из стены и пола две остроконечных лапы, инстинктивно выброшенные им для сохранения равновесия, и выглянул в коридор. В двух десятках метров от отсека с пола поднимался не устоявший от толчка сикер. Повернувшись в противоположную сторону, паук обнаружил, что из отсека напротив высунулись в таком же встревоженном непонимании Крамвил в компании красно-черного и серо-синего колёсников. Циний, стискивая кусок материи, которым вытирал пальцы от краски, в одном манипуляторе и прижимая микрофон передатчика другим, выскочил из залы с ваннами следом за пауком. – Нас атакуют! Неизвестный боевой шаттл прямо перед цитаделью! – прокричал желто-золотой мех, озвучивая только что полученное сообщение от Процептуса. – Как шаттл мог подобраться так близко незамеченным?! – с недоверием зыркнул на автобота Брейкдаун. – На второй уровень! – скомандовал Нокаут и прошел между двумя колесниками. – Там есть обзор и спуски на взлетную полосу, – доктор трансформировался и ударил по газам. Красный спорткар понесся по коридору, оглашая его гулким эхом двигателя. Брейкдаун и Циний, переглянувшись, встали на колеса и рванули за ним. Десептиконский лидер, поймав на себе окуляры испуганного летуна и подобравшегося для боя Крамвила, качнул головой, указывая им следовать за колесниками. Два самолета мгновенно унеслись по широкому тоннелю прохода. Паук притушил фиолетовый окуляр, определяя по мысленной сети одно за другим местоположения каждого из своих инскетиконов, и двинулся мерным шагом к ближайшему подъёмнику. Когда Кахолонг переступил порог взлетной полосы второго уровня, цитадель сотрясло второй раз. Летуны, вместе с Нокаутом, Брейкдауном и Цинием уже стояли посреди залы, задрав головы. Сквозь заменявший потолок прозрачный купол, было хорошо видно зависший под грязными облаками боевой шаттл светло-серого цвета. Ощетинившийся шипами антенн и осадных орудий корабль странной конструкции, без остановки строчил мелкой дробью по центральному шпилю Даркмаунта. Толстое дымящееся дуло пушки под днищем вражеского судна угрожающе засветилось белым светом, набирая новый заряд.