Трансформеры Прайм - Иная версия

Старскрим разглядывал свои новые наручи, не скрывая удовольствия. Хоть они и отличались от старых, привычных ему, кузнец Кахолонга снял и добавил металла в комплектацию по размеру манипулятора серого меха таким образом, что рукава сели, будто являлись частью его базовой конструкции. Наслаждаясь звуком трансформации, заместитель Мегатрона превратил руку в ионный бластер и обратно. – В расчете, –заключил он и звякнул более короткими, но снова острыми когтями по поверхности плиты. –Как попривыкнешь к ним, заходи еще,– не менее удовлетворенный собственной работой, Крамвил потянулся двумя манипуляторами вверх до скрипа в сопряжениях. –Желательно, с металлом для крыльев. Оттолкнувшись от панели, его клиент легко слез с плиты, величаво развернул плечи и шагнул к двери. Сукупир, занявший свободное сидение у верстака и наблюдавший все это время за работой своего соратника, подперев шлем кулаком, приподнял голову. – Не торопись, Старскрим. Кахций видит куда больше, чем кажется, – с легким сочувствием знающего к наивному новичку, посоветовал темно-серый мех. Это предостережение еще больше раззадорило донельзя воодушевленного своим приобретением сикера. – О, это ненадолго! – уверенно пообещал Старскрим и покинул отсек. Ритмичный стук его шагов с прищёлкиванием турбин удалился в направлении центрального отсека. Крамвил повернулся на контейнере к Сукупиру и встретил такое же выражение фейслиста как у него самого. Кузнец и подручный паука подумали об одном и том же: в отличие от их общего лидера, «второго в команде» было очень хорошо слышно. – А ты быстро с колесным ботом притерся, – с поддевкой отметил зелено-бордовый мех, возвращая инструменты на место. – Сказал тот, кто получил от колесников мастерскую, – тут же парировал темно-серый сикер. – Мои колёсники – хотя бы десептиконы, – кузнец в прогулочном темпе подошел к выходу из отсека, закрыл дверь и заблокировал ее изнутри. Два десептикона, не сговариваясь, прислушались, вместе прощупывая коммуникаторами аудио поле на предмет просушки и помех. Поиск жучков для подглядывания и подслушивания был первым, чем занялся зелено-бордовый летун, оставшись наедине в новообретенной мастерской, но не нашел ничего подозрительного. Старскрим, тоже не принес ему ничего, кроме долгожданной работы, занятной информации и развлечения. – Кажется, чисто, – подвел итог Сукупир. Крамвил коснулся вмонтированного в шлем наушника, подключаясь к личной частоте Хоакса. Оранжево-серый сикер сразу принял входящий вызов. –Ну ты даешь!– выпалил кузнец в передатчик, –Он, и правда, пришел ко мне. Ждет, что я помогу ему занять место нового десептиконского Лорда! Я даже почти поверил в надежность его планов!–покатываясь от смеха проговорил летун, а затем несколько посерьезнел. – Передай остальным быть начеку и не вестись на конфликты с ботами. И лучше, в одиночку на него не натыкаться. – Крамвил коротко провентилировал, понимая, что Кахций прекрасно слышит этот разговор, и заговорщически понизив вокалайзер, добавил. – Я попробую держать заместителя Мегатрона поближе. На его оплавленном корпусе еще очень много работы…

***

Вой тревожной сирены огласил все коридоры и отсеки Даркмаунта одновременно. – Внимание всем в цитадели! – гулко произнес Ультра Магнус по общему каналу связи. – К нам быстро приближаются двадцать вражеских шаттлов.Всем ремонтным группам: сейчас же покиньте зону строительства и займите оборонительные позиции. Всем боевым единицам собраться на первом и втором уровнях и приготовиться к атаке! – Я уже заждался! – оскалившись, прорычал Предакинг. Кипящий изнутри сполохами пламени и желанием отомстить за ранение Скайлинкса король предаконов, оставив своего подопечного на попечение приглядывающего за пациентами Фармы, большими шагами покинул медотсек. Рода очнулась, дернувшись всем корпусом. После сотен орн войны, звук тревоги действовал на фем как отрезвляющий триггер. Автоботка быстро огляделась и обнаружила бело-синего предакона, лежащего на плите в нескольких метрах от нее. – Что происходит?! – Нас атакуют, – с досадой процедил Скайлинкс и перевернулся на живот. – Снова. Розово-черная колесница села рывком, вся подобралась, но покинуть место своего офлайн не успела. –Лежать! – громко и строго скомандовал Фарма. Доктор повернулся к пациентке, автоматическим движением продолжая полировать куском мягкого материала один из задействованных в недавнем вскрытии скальпелей. – Удар шокера пришелся на важный нейросетевой узел. Ты не сможешь двигаться нормально еще минимум следующий цикл, так что будь добра, полежи спокойно это время. В бою от тебя сейчас никакого толку. Грозный вид бело-синего меха вместе с безжалостно отчеканенным диагнозом заставили пациентку остаться на месте. Рода опустила голову, медленно вспоминая причину по которой оказалась в медицинском отсеке. Окуляры колесницы распахнулись шире. Боли в корпусе не было. Вместо нее по сервоприводам пробегала дрожь. То, с какой легкостью серебристая экс-десептиконша одержала победу в поединке ровно в тот момент, в который сама пожелала, как сперва поиграла по предложенным автоботкой правилам, заставив ее убедиться в собственном бессилии, а потом уложила одном ударом. Все это пронизывало сознание копейщицы страхом. «Пожелай она лишить меня искры – это была бы мгновенная смерть,» – борясь с тремором в манипуляторах, розово-черная фем обняла себя за плечи и тихо уронила: – Она страшная… – Нормально бояться того, кто сильнее, – проговорил Скайлинкс, глядя на чуть подрагивающую фем с пониманием и даже некоторым сочувствием. – Меня и Даркстила босс тоже сильно избил в нашу первую встречу, – предакон поерзал на плите, потянувшись корпусом сперва в одну сторону, затем в другую. – До сих пор бока ломит, когда вспоминаю. – А вот что точно не нормально, так это нарываться на заведомо более сильного врага, – Фарма со звоном отправил стерильно чистый скальпель в цилиндр для хранения. – Откуда знать, что она сильнее?! – возмущенно вскрикнула Рода. За орны службы фем много раз сталкивалась противниками мощнее нее. А тем, что всегда спасало розово-черную автоботку была ее граничащая с безумием храбрость. – Генерал, который спарринговался много раз с самим Мегатроном, и эффективен в бою настолько, что после дезертирства из десептиконских рядов был признан своим даже рекерами. Ну, конечно, откуда?! – с колким сарказмом передернул медик, всплеснув освободившимися манипуляторами. – Повезло еще, что она сменила сторону давным-давно и бьется за автоботов. А то ведь, в худшем случае, в нарушении приказа Прайма и в продолжении войны была бы виновата ты. – Именно поэтому я вызвала ее! – колесница вцепилась в край перезарядочной плиты так, что та скрипнула. – Мне нужны были ответы! Фарма шлепнул ладонью по своему фейслисту, поражаясь наивности попавшейся ему пациентки. – Значит, твоя затея была дрянью с самого начала! Не в силах больше сдерживаться, Рода сорвалась на крик: – Может, тогда ты мне объяснишь: почему ей, дезертиру, трансформеры с обеих сторон доверяют настолько, что на ее примере, в серьез говорят о прекращении войны?! – Хотя бы потому, что она тебя не убила, – с жалостью глядя на нее, вдруг с абсолютным спокойствием констатировал мех. Выпущенная автоботской агрессия, не получив отпора, растворилась в пространстве. Обессиленно осевшая фем в шоке воззрилась на доктора, окуляры которого светились затаенным, пугающим знанием. – Найра многое спускает на тормозах, но никогда не остается в долгу, – Фарма наклонился вперед, нависнув над автоботкой. – Послушай внимательно, Рода. Ты правильно делаешь, что боишься ее. Не бывает бывших десептиконов. Нельзя лезть на десептикона, если есть хоть малейший шанс, что он выживет! Иначе заплатишь за это страшнее, чем можешь себе представить. Готовься теперь, слишком храбрая воительница.

***

– Наши гости имеют важный орган в центре грудины. Нечто, вроде ядра. Его разрушение приводит к остановке всех жизненных процессов и мгновенной смерти,– Нокаут неспешно рассказывал о результатах вскрытия во вмонтированный в шлем микрофон. Динамик устройства улавливал тихое жужжание полировочного станка рядом с ним. – Кстати, один из трупов, тот что без головы, показался нам довольно странным, – хмуро отметил красно-черный мех и продолжил. – Оружие крионов функционирует на сверхвысоких частотах. Молекулярная сетка, что брони, что их самих кристаллического типа. Возможно, умеют регенерировать. Чем-то напоминает наш энергон… Внимательно слушавшая его через передатчик Найра остановилась. Коммуникатор обиженно пискнул, сообщая, что до нужной ей цели осталось меньше сотни метров, но и этот сигнал и вокалайзер десептиконского доктора беспомощно потонули в громогласной арии тревожной сирены. Следом за нею прозвучала команда исполняющего обязанности Прайма. Серебристая фем с досадой выпустила воздух и развернулась к ближайшему выходу из цитадели. Как ни хотелось ей поскорее получить от Старскрима карту подземных коридоров и прочесать их в поисках искр, проигнорировать нападение крионов и прямой приказ Магнуса она не могла. – Спасибо за информацию, «Крест», – быстро произнесла полупредакон и переключилась на другой канал связи. – Тьюс, прием! У меня для тебя задание. Экс-десептиконша спустилась по внутреннему пандусу на второй уровень и вышла на широкий балкон, огибающий центральную залу. Срезать путь к взлётным полосам, пройдя цитадель насквозь, было быстрее всего через нее. В этом решении генерал не была одинока. Из открытых ворот первого этажа, почти одновременно с ней в залу вбежали Арси, Клиффджампер, Бамблби, Смоукскрин, Уилджек и Балкхед. Найра, уверенная, что «команда Прайма» выдвинется на поиски деталей и генераторов энергии, как только завершится собрание, с удивлением окликнула союзников. – Вы еще не выехали?! Колесники вскинули головы, тут же найдя окулярами фем. – Мы едва карту маршрута закончили! – бросил Клиффджампер, возмущённо тряхнув рогатым шлемом, и повернулся к ботам рядом с собой. – Это будет занятная поездка по лабораториям Шоквейва. Навевает воспоминания, да, Арси? – он подмигнул своей боевой подруге. – Сосредоточься! Иначе окажется, что в «поездку» не отправится никто! – полусерьезно - полушутливо отозвалась синяя двухколесница. Они первые покинули залу через главный вход. – Генерал! Знакомые вокалайзеры по внутренней связи Найры на наноклик опередили звук приближающихся истребителей. Фем обернулась.Стиф, Рейт и Джет влетели на балкон тем же путем, что и она, и трансформировались. Следом за ними подтянулись Куп, Лайнтел и Цуфар.Полупредакон подняла надбровные дуги. Если первых трех она ждала, то остальным следовало сейчас быть со своим капитаном. – Процептус сказал нам быть с вами, – быстро отчитался Куп, опережая ее вопрос. Найра пропустила короткий смешок. – Тогда, вперед! Бывшая сикерша и шесть вехиконов вместе сошли в изогнутый тоннель, сквозь который было видно взлетную полосу второго уровня. Выйдя на площадку, серебристая фем обнаружила Дредвинга с двумя предаконами, готовыми к взлету. Здесь же были и летуны Кахолонга. Во главе выстроенного в две шеренги состава из восьми сикеров стояли Хоакс, Крен и Гивгрейв. Тут десептиконы пугающе синхронно повернулись к Найре, словно именно ее и ждали. Наушник полупредакона тронул входящий сигнал. – Генерал, возьмете под командование моих сикеров в этот раз? – вкрадчиво прошелестел вокалайзер Кахолонга. Фем обалдело улыбнулась, удивляясь, как легко два командующих спихнули ей малоэффективные боевые единицы перед самом началом боя. Она просканировала всех летунов оценивающим взором. – Раз отдаете мне небо, земля – за вами. – Само собой, – тут же согласился паук.

***

Максум стремглав влетел на посадочную полосу первого уровня и через наноклик был рядом с Космосом. Автоботский звездолет уже прогревал двигатели, готовясь к скорому вылету. Медик поднялся по трапу и заглянул в салон. – Уверен, что стоило отправлять наших вехиконов? Циний и Стартар, сидевшие в креслах перед бортовыми орудиями, перевели оптику на вошедшего. Следом, с места рулевого оглянулся на красно-белого бота Процептус. – Уверен, – отозвался сине-серый мех с улыбкой. – Но нам не помешал бы четвертый стрелок. – Могу помочь, – вдруг ровным тоном прозвучало у входа. Максум резко обернулся, и обнаружил у себя за спиной темно-фиолетового десептикона в шипастой броне необычной конструкции. – Я – Мейкшифт, – сухо представился тот. Клиффджампер с легким недоумением заметил, как его бывший сосед по перезарядочной плите в секретной лаборатории вошел в автоботский звездолет. Красный бот быстро оглядел свою команду. – Если поднимем Немезиду в небо, от тех шаттлов и пыли не останется! – предложил он с запалом. – Она слишком большая, – помотал головой Балкхед. – Крионы не дадут ей выйти из ангара. – В академии учили, что не стоит раскрывать врагу все свое вооружение сразу, – серьезно проговорил Смоукскрин. – Сейчас нам нужно что-нибудь габаритом поменьше, – согласился с ним Уилджек. Тут в оптику рекера бросился яркий малиновый скафандр. Его юная хозяйка отцепилась от багажника Балкхеда, бесшумно приземлилась на светло-серый пол позади автоботов и на цыпочках попятилась назад. Белый колесник хитро прищурился и повысил вокалайзер: – Эй, Мико! Будешь моим вторым пилотом? – Спрашиваешь?! – звонко воскликнула девочка, мгновенно забыв о конспирации. – Мико?! – Балкхед резко развернулся к землянке. – Я ведь сказал быть с Ретчетом и остальными! – Мальчишки сами могут себя защитить! – Мико в припрыжку подбежала к Уилджеку и с разгона вскочила на подставленную трансформером ладонь. Рекер шагнул на опущенный трап Отбойника. – Джеки?! – Балкхед удивленно и растерянно раскрыл топливоприемник. – Она права, – белый колёсник подмигнул своему боевому товарищу.–А ты присмотри за землей, дружище. Ты с этим разберешься явно лучше нее. Уилджек скрылся в салоне вместе с Мико. Рекерский звездолет, имевший только одно место, чтобы вести прицельную стрельбу, заурчал набирающими обороты двигателями.

***

Сукупир быстрым строевым шагом пересек балкон, ведущий к новой базе Кахолонга. Крамвил, нехотя покинувший мастерскую, тащился за ним следом. Темно-серый мех был в двух шагах от входа, когда массивные двери с шелестом открылись. Блайд, Спуф и Умару вышли навстречу сикерам. – Были приказы от Кахолонга? – спросил помощник Лонгшота. Три колесника, отлично слышавшие передачу Магнуса, вооружились короткими бластерами и, судя по серьезному виду, собирались на первый уровень. Сукупир обвёл автоботов строгим взором и гулко скомандовал. – Вы трое – за мной.

***

Нокаут отключил передатчик и повернулся к своим коллегам по научному цеху. Автоботский и десептиконский врачи, земной ребенок и десептиконский ученый, объединённые общей целью, вместе переставляли детали сооружения бутонообразной формы, параллельно вбивая на подсоединенные к нему компьютеры и планшеты текущие данные об эксперименте. На подхвате у них были еще один человечек и Брейкдаун. Красно-черный мех, ничуть не удивленный такой картиной, подумал, что если так и дальше пойдет, то, когда на Кибертроне установится мир, едва-ли что-нибудь вообще сможет произвести на него впечатление. – В сторонку, –Ретчет отодвинул поддерживающего запчасть Джека от покатого края обшивки огромного для человека устройства и контрольный раз провел сварочным аппаратом по шву. Убедившись в прочности крепления, медик отключил прибор и отступил назад, чтобы видеть прототип энергетического купола целиком. – Показатели? – В норме! – громко и четко откликнулся Рафаэль. Сидя по-турецки перед кибертронским экраном с подключенной к нему человеческой клавиатурой на коленях юный гений, не замедлившись ни на клик, продолжал строчить программный код. – Поразительно, что земные представители, помимо создания шикарных моделей автомобилей, способны еще и к такой сложной деятельности, – Нокаут чуть наклонился над мальчиком и, сложив манипуляторы за спиной, осклабился. Рафаэль, не оценив шутки десептикона, хмыкнул. – Я знаю девять языков программирования. Выучить еще один, кибертронский, не проблема. Шоквейв не отрывая алого визора от неказистого генератора, собранного из всего, что удалось найти в лаборатории цитадели и медотсеках Хаоса и Немезиды, шагнул ближе к Ретчету. Их общее творение, несмотря на странный вид, судя по показателям, было вполне способно функционировать. – Я должен отметить твой уникальный навык создавать конструкции из материалов, изначально непредназначенных для подобных операций, – без капли сарказма или насмешки, произнес фиолетово-черный ученный. Красно-белый мех, многие орны вынужденный обходиться земными технологиями и найденным на древних кораблях мусором для полного технического оснащения «команды Прайма» отвернулся и с шипением выпустил воздух. Нокаут, позабавленный его реакцией, негромко хихикнул. – Он такой и должен быть? – спросил Джек у Рафаэля, кивнув на генератор. – Да. Только больше, – уверенно подтвердил юный ученый. – Если мощности прототипа такого размера хватит, может, эффективнее будет поставить несколько таких же вместо одного большого? – задумчиво постучав когтем по щеке, предложил красно-черный мех. – Меньшие копии просты в изготовлении, и их проще заменить в случае поломки, – с энтузиазмом поддержал его идею Твист. – Мы делали подобное на моей предыдущей базе, когда только прибыли. – Логичное предложение, – согласился с докторами Шоквейв. Колонки кибертронского компьютера пискнули, сообщая о завершении установки кода в систему управления генератора. – Все готово к тестовому запуску! – громко возвестил Раф, поднимаясь на ноги. – Отлично! – подчиненный паука в предвкушении сжал кулаки и жестом позвал ближе стоявшего в паре шагов от них Брейкдауна. – Помоги перенести его, для монтажа. Ретчет бросил невеселый взгляд на экран, где в прямоугольном окне демонстрировался обзор с камеры внешнего наблюдения цитадели. На фоне мутного серого неба уже были видны приближающиеся шаттлы крионов. – Похоже, его первый тест пройдет в бою, – проговорил автоботский доктор и медленно поднес пальцы к своему передатчику.

***

Тьюс вошел на взлетную полосу большими шагами, толкая перед собой шахтерскую тачку, и подкатил ее к экс-десептиконше. Вехиконы удивленно воззрились на содержимое бесколёсной тележки, выше краев которой торчали рукояти простой заводской конструкции, знакомые им до зуда в подшипниках. Фиолетово-черный сикер, сам не до конца понимавший, что происходит, вытащил из тачки два шахтерских резака и протянул их своему генералу. – Вы уверены, что они подойдут? –Я верю нашим докторам, – усмехнулась Найра, с умилением глядя на взволнованного меха. – Во время вскрытия лазерные резаки были самыми эффективными. Ими будет просто раздробить щиты и проплавлять стенки шаттлов, – она взяла инструмент покрупнее, закрепила его на правом наруче и повернулась к сикерам Кахолонга. – Кто может, переводите оружие со стрельбы в режим лазерного луча. Остальные – берите тоже, что я, – серебристая фем расправила плечи, переходя на генеральский тон. – У нас два десятка целей. Подходите на бреющем и рубите! Цельтесь в двигатели и турбины. Главное – посадить их подальше от цитадели, – краем окуляра экс-десептикон глянула на трансформировавшего у самых ворот Предакинга. – К предаконам близко не подлетать. Не нужны нам жертвы дружеского огня. И не забудьте включить климат - контроль. Снаружи тот еще дубак. Последнее распоряжение вызвало несколько приглушенных смешков и улыбок, но выполнить его поспешили абсолютно все. Восемнадцать сикеров последовали за полупредаконом к краю покрытой куполом взлетной полосы, на ходу выстраиваясь в клин. Дредвинг коснулся контрольной панели. Двустворчатые перепонки разошлись перед летунами. Присутствующих окатило волной ледяного воздуха. Кое-кто поспешил прибавить несколько градусов на только что активированной печке. Кибер-дракон, механическая гарпия и темно-синий самолет вылетели первыми. – На взлет! – скомандовала Найра. Выхлопные трубы серебристого ранца полыхнули вспышкой ускорения. Строй сикеров стрелой взмыл в небо одновременно с фем. Припорошённая мелкой снежной крошкой земля, новые постройки, выдержавшие предыдущую атаку, и разбитые дороги замелькали внизу, под крыльями. Хотя летать вместе таким составом этим десептиконам еще не приходилось, каждый из них имел и боевую выучку, и опыт, достаточный, чтобы выжить до сих пор.Серо-фиолетовая вереница сверх скоростных истребителей быстро догнала и оставила позади летящих на перепончатых крыльях предаконов. Найра коротко глянула на следовавших за ней мехов и провентилировала глубоко и сладко. Внутри вскипал восторг тех давних дней, когда она, едва встав на крыло, получила в распоряжение свой первый боевой отряд. – Нам бы сейчас выпендриться, – хитро оскалилась полупредакон, устремив сине-желтые окуляры на приближающиеся шаттлы. – Но делать этого мы конечно же не будем. – и активировала связь. – На расстоянии выстрела разделитесь на команды по четыре. Работать в один шаттл. Два – разделывают, два – прикрывают. Хоакс, Гивгрейв – со мной. Вражеские корабли затарахтели орудиями. Световые сполохи понеслись сквозь пространство к десептиконскому строю. – Рассредоточится! – скомандовала Найра. Сикеры разлетелись из-за ее спины по разным траекториям, словно раскрывшийся цветок, привели в боеготовность лазерные бластеры, но выстрелить не успели. Все их цели со свистом пронеслись мимо десептиконов, едва не догнав свою же первую очередь.Предакинг и Даркстил выпустили по ним два огненных потока, но бледно-серые, прикрытые щитами шаттлы, протаранили огненную стену навылет, продолжая путь к базе своего врага. – Они нацелились на Даркмаунт! – в ужасе выпалил Хоакс. «Сменили цель, значит», – Найра дала ускорение обратно, снова собирая за собой строй, и выкрикнула в передатчик: – Окружайте их! И следите за тылом! В этот раз крионов интересовала цитадель. Интересовала настолько сильно, что они решили проигнорировать боевые единицы, вышедшие на перехват.

***

– Сэр, они приближаются к нам! – Симулен обернулся к Ультра Магнусу, который и без того прекрасно видел происходящее на широком экране. – Попытайся взломать их систему связи, пока они рядом, – ровным тоном распорядился сине-красный мех. – Есть, – связист проглотил комок воздуха, вставший поперёк его главной магистрали. Колеснику совершенно не нравилось находиться рядом с Саундвейвом, работающим за этим же компьютерным центром, но ослушаться приказа Процептуса, оставившего его помогать здесь, колесник не мог. Предыдущая атака крионов стоила автоботам и десептиконам целого уровня тронной залы. Следующей целью вполне мог стать этаж, где находились Магнус и связисты. Серо-салатовые манипуляторы Симулена продолжали ритмично вбивать комбинацию за комбинацией, в поисках подходящей частоты. Это все, что он сейчас мог, и это было то, что он делал лучше всего. Тут командный пункт огласил вокалайзер Ретчета. – Ультра Магнус, прием! – спешно отчеканил доктор и продолжил, не дожидаясь ответа. –Мы готовы запустить прототип купола над цитаделью. Не знаем, что он сможет выдержать, но это хоть что-то. – Проводите запуск, – ни наноклика не раздумывая, скомандовал исполняющий обязанности Прайма. Изнутри центральной части здания донесся нарастающий гул раскручивающихся роторов. Камеры, выведенные на экраны командного пункта, показали, как перед фасадом Даркмаунта, потрескивая белыми разрядами, поднялась чуть мутная, прозрачная пленка. Созданный объединёнными силами ученых и докторов купол закрыл центральный сектор цитадели почти полностью, обогнув лишь ворота взлетной полосы первого уровня. Саундвейв внимательно рассмотрел появившуюся энергетическую стену, молча отодвинулся от компьютера, плавно повернулся и привычным едва слышным шагом направился к выходу. –Куда ты?! – бросил ему вслед удивленный Ультра Магнус. Серо-фиолетовый силуэт десептикона скрылся за поворотом коридора. Не успел командующий собраться с мыслями, как помещение огласил новый вызов. – Магнус, прием. Разрешите взять ваш звездолет ненадолго. Сине-красный мех узнал вокалайзер Сукупира. – Что? – колесник непонимающе моргнул. – На борту будет три бота, так что не ждите от меня подвоха. Я хороший пилот, ручаюсь, – совершенно серьезно заверил подручный Кахолонга. Ультра Магнус шумно провентилировал. Его подчиненные – «команда Прайма» стояли на позиции у центрального входа, на случай, если крионы станут пробиваться в цитадель. И, враг вел себя таким образом, что сомнений не было – они станут пробиваться. Среди оставшихся на земле автоботов пилотов не было. И ситуация, и должность требовали от него принимать решения быстро. – Разрешаю, – постановил заместитель Прайма. Симулен бросил на него взгляд, в котором мешались страх, удивление и бесконечное уважение. Сине-красный мех шагнул ближе к связисту и, спустя клик, они увидели, как с первого уровня взлетной полосы, навстречу несущимся к цитадели вражеским шаттлам, поднялись три автоботских корабля. Отбойник, Космос и звездолет Магнуса, выйдя из шлюзов нос к носу, быстро набрали высоту. Они поравнялись с приближающимися кораблями крионов и, не дожидаясь сближения, открыли огонь. По другую сторону от бледно-серой эскадрильи, строй сикеров, во главе с Найрой и предаконы с Дредвингом быстро догоняли вторженцев, поливая их заостренные хвосты лазерными лучами и лентами пламени. Двадцать шаттлов, оказавшихся в кольце под перекрестным огнем сполохов оружия разного калибра, замедлили ход. Видя, что прямой путь отрезан, крионы приступили к хаотичному маневрированию. Несколько шаттлов выпустили вверх темный дым из турбин и моторов, прошитых кибертронскими снарядами, но тут же активировали резервные двигатели. Предакинг сотрясая небеса яростным ревом бросился на ближайший шаттл. Лишь прошлый опыт остановил желание медно-коричневого зверя, вгрызться в светлый корпус зубами. Кибер-дракон зацепился за боковой шип и выстрелил огнем в упор, намереваясь проплавить щит. Даркстил, с не меньшим рвением, последовал его примеру, стараясь выжечь все, до чего мог дотянуться. Дредвинг дал очередь с минигана. Выпущенные ближайшими шаттлами снаряды в предаконов разлетелись салютами ледяной пыли, так и не достигнув цели. В этот клик Предакинг проломил энергетический щит шаттла и рубанул когтями. Оторванный хвост звездолета полетел в сторону. Корабль крионов, с задетым центральным двигателем, полыхнул огнем изнутри, завертелся в воздухе, рухнул на землю и взорвался, разлетевшись на части. Вышедшие на подходящую дистанцию вехиконы взялись за выполнение приказа своего генерала. Четыре команды по четыре меха впились в ближайшие к ним шаттлы. Шахтерские резаки с шипением врезались в щиты и обшивку. Десептиконские бластеры затрещали, разбивая отправленные в их направлении вражеские снаряды на подлете. Две плазмы разных температур, сталкиваясь, разлетались фонтаном блестящей ледяной крошки и зависали в воздухе белой дымкой. Хоакс, оставшийся рядом с серебристой фем вместе с Гивгрейвом, вопросительно глянул на нее. – А мы постреляем, – Найра запустила трансформацию одного манипулятора и взмахнула другим, указав летунам за свою спину. Гивгрейв облетел командующую по дуге, развернул альтформу носом в небо и завис на месте. Полупредакон, ожидавшая от сикеров прикрытия, пока она целится, благодарно улыбнулась меху, который учел увеличившуюся отдачу ее длинной винтовки, пока они в воздухе, и уперлась боком в его серо-серебряный корпус. Хоакс, сообразив, что на позиции защитника он остался один, спешно развернул бластеры. Экс-десептиконша быстро просканировала цепким взглядом ближайшие шаттлы и навела прицел. Гладкое дуло с хлопоком выпустило лазерный луч по кораблю с моргнувшим от истощения щитом. Белый раскаленный снаряд света прошил крионский звездолет насквозь и зацепил два других, оказавшихся с ним на одной траектории.Сбитый шаттл громыхнул взрывом и разлетелся на части. Земли достигли лишь его прогоревшие обломки. Холодный воздух звенел, нагреваясь от рассекающих его залпов. В небо один за другим взвивались новые черные дымовые хвосты. Тут у двух шаттлов, с прорезанными сикерами щитами, открылись центральные шлюзы. Десять крионов высунулись из салонов и, не спуская трапа, прыгнули вниз. Десептиконы застрочили очередями по новым, более мелким мишеням. Пробить их было куда легче, но попасть – сложнее. Вторженцы спикировали на встроенных в броню ранцах, спрыгнули на бетонную дорогу и бегом понеслись к цитадели. Два оставшихся без управления корабля накренились на бок и на полной скорости врезались в землю. – Автоботы, вперед! Зачистить площадь перед цитаделью! – скомандовал по связи Ультра Мангус. «Команда Прайма» выбежала из центральных ворот цитадели и открыла огонь по ледяным пришельцам. Отбойник заложил мертвую петлю над преследуемым им шаттлом и, оказавшись впереди, выпустил ему в нос две самонаводящиеся ракеты. Было видно, как щит вокруг светло-серого звездолета изменил свою плотность, собравшись твердой стеной в его передней части, чтобы встретить боеголовки, от которых было невозможно увернуться. Позади криона из мутной дымки облаков вынырнул звездолет Магнуса и дал прицельную очередь в хвост. Энергетический щит с хрустом скорлупы разлетелся. Внутри салона прогремел взрыв. В передней части корабля открылось два шлюза. Из них шахматными фигурками посыпались десантировавшиеся крионы, спешащие присоединиться к своим соратникам на земле. Горящий шаттл рухнул. Космос, мастерски отработав всеми четырьмя орудиями по цели, пробил хвостовую часть вражеского звездолета. Тот накренился вниз, а потом, словно решив напоследок сжечь весь оставшийся в нем заряд, дал ускорение на сверхзвуке к цитадели. –Он пошел в лобовую! – только успел выкрикнуть в передатчик Процептус. Бледно-серый корабль врезался в невидимую стену перед Даркмаунтом и, расплющенный своими же скоростью и весом, осыпал своими кусками окрестности у основания крепости. Энергетический щит коротко моргнул, но выдержал. В этот клик второй крионский звездолет развернул нос в то же место, где разбился его соратник и, выведя двигатели на максимально возможную скорость, понесся к цитадели. –Сбейте его! – одновременно выпалили Дредвинг, Магнус и Найра. Но отправленные в хвост героического самоубийцы снаряды и огненные потоки достигли его нанокликом позже, чем было нужно, чтобы остановить. Выпрыгнувших с корабля бойцов разбросало по земле ударной волной взрыва и срикошетившими залпами, а следом окатило осколками и обломками разорванного взрывом двигателя шаттла. Возведённый командой кибертронских ученных и медиков щит моргнул второй раз и отключился. Только половина команды крионов разбитого корабля смогли подняться и, с пугающим рвением, кто как мог, побежали к первому уровню цитадели, где с их сослуживцами уже бились автоботы. Смоукскрин, активировав фазовый переключатель, пробежал сквозь стену вражеского огня, и подбросив рекерскую гранату, нырнул под землю. Взрыв раскидал идеально ровный строй крионов. Мгновенно разорвав дистанцию, Балкхед кувалдой размозжил головы сразу двоим. Оружие и манипуляторы рекера окатило неприятным ознобом сверхнизкой температуры. – Так их! – Клиффджампер перехватил вскинутый в его направлении бластер, и ударил пришельца в шлем локтем. Оружие врага осталось в манипуляторе меха вместе с тонким оторванным запястьем. Красный колесник перехватил криона за загривок, с разворота сбил им с ног другого, такого же и мощным ударом швырнул их двоих к Арси. Синяя фем, раскрутившись в воздухе с обнаженными клинками, рассекла пополам обоих.Бамблби оттолкнул с ноги близко подобравшегося к нему вторженца и, вскинув перед собой сжатые кулаки, превратил его туловище слепящей оптику очередью вспышек в решето. Видя, что пробиться сквозь этот отряд будет непросто, подступающие с других шаттлов крионы разошлись в две стороны, собираясь пробиться в крепость с флангов.

***

Рода не в силах слушать отдалённый грохот канонады медленно спустила ноги с плиты и встала. – Тот вредный медик сказал тебе лежать, – недовольно проговорил Скайлинкс, которому тоже хотелось прогуляться, но инстинкты самосохранения оказались сильнее. Розово-черная фем не ответила. Опираясь на стену одним манипулятором, она дошла до компьютерного центра отсека и, нажатием нескольких клавиш развернула окно внешней камеры. Залитое сполохами снарядов небо уходило в бесконечность горизонта. В клике от центральной площади Даркмаунта роились вражеские светло-серые шаттлы, ведя воздушный бой с тремя кибертронскими кораблями. Среди них мелькали остроконечными крыльями десептиконские истребители и окрашивали пространство огненными потоками гигантский кибер-дракон и гарпия. Внизу же, на подступах к цитадели, автоботы отбивали одну за другой атаки вражеской пехоты. Колесница притушила окуляры, не до конца понимая, вызван ли поднимающийся внутри нее ужас картинами настоящего или призрачными воспоминаниями прошлого. Автоботка развернула копье и, взяв его из креплений на спине, крепко, до хруста, сжала древко двумя манипуляторами. Ей были страшны не боевые действия, а то, что спустя четыре миллиона орн, несмотря на все сражения, победы и жертвы, ничего не изменилось. – Когда я была бетой нас так же атаковали, – едва слышно проговорила Рода. – Мы не знали, за что и почему это должны были быть мы… Ответ был прост. Просто потому что... – она уперла тупой конец копья в пол, словно посох, и двинулась твердым шагом из медотсека. – И так будет до тех пор, пока существует враг.

***

Крионы, решившие обойти автоботскую команду, уничтожавшую их бойцов на подступах к главному входу, спрыгнули с недавно восстановленного моста и понеслись по нижним уровням разрушенных улиц, под защитой лесов и перекрытий от огня и визоров кибертронских кораблей и летунов. – Две группы крионов покинули площадь в противоположных направлениях. Мы их не видим, – отчитался центральному командованию Сукупир. – Преследовать не сможем. Бросить бой на равной высоте с многочисленными шаттлами и заняться погоней по улицам, было все равно, что превратить свой звездолет в мишень в тире для врага. Это понимали все, хотя бы раз участвовавшие в воздушном бою войны. Этим и воспользовался враг. – Сэр, я нашел способ отследить их! – Симулен быстро оглянулся на сине-красного меха, не отрывавшего оптики от экранов внешних камер цитадели. – Крионы излучают сверхнизкие вибрации, почти такие же как их оружие. Связист развернул на табло перед собой локатор с наложенной на него картой местности. Темно-коричневый экран с координатной сеткой подсвечивал семнадцать белых точек, двумя кучками одновременно приближающихся к стенам левого и правого крыла Даркмаунта. – Хорошая работа, – Магнус склонился над картой и снова зажал клавишу передатчика. – Внимание, всем, оставшимся в цитадели. Две группы крионов пробиваются через пробоины в коридоры в левом крыле, посередине, и в правом крыле, у пандуса на второй уровень. – За пандус можете не волноваться, – вальяжно просмаковал Гринмен по общему каналу связи. – Их там восемь! – сдвинул надбровные дуги заместитель Прайма. Он был рад весьма своевременному геройскому порыву бойца из элитного подразделения, но многовековой опыт командующего подсказывал, что хорошо вооружённое количество все же сильнее качества. – Вижу, – с той же беззаботной ленцой отозвался зелено-оранжевый мех. Численное превосходство противника только раззадорило десептикона. Он жестом указал Венессе и Руби держаться поодаль от себя. – Я должен поблагодарить вас, – окуляры, рассматривающие нового, необычного врага, полыхнули ярко-оранжевым в неудержимом азарте. Боевая коса описала два круга за спиной меха, мастерски уместившись в нешироком коридоре. – Наконец-то повеселюсь! Гринмен рванул к крионам, высоко подпрыгнул, увернувшись от встречного огня и, перехватив длинное оружие за самый конец рукояти, обезглавил ближайшего к нему пришельца. Его соратники проводили непонимающими взглядами отлетевший в сторону блестящий шлем. Колесник толкнулся ногой от стены. Мимо него прострочила новая очередь и тут же оборвалась. Крион уставился на кроткий кинжал, вгрызшийся в ствол его пушки. Руби перехватил в ведущий манипулятор второй кинжал и ударом перед собой сбил снаряд, направленный в него и Венессу. Черно-серебряная фем трансформировала манипуляторы и выпустила пучок алых залпов в ответ. Гринмен проскользил мимо врага на наколеннике по гладкой напольной обшивке и рассек пространство по косой снизу-вверх. Идеально заточенное лезвие зазвенело, разбивая защитные воротники на броне крионов. Еще две головы покатились по полу. Первый оглянувшийся на меха боец, тут же получил в спину залп от десептиконши. Не желая тратить наноклик на переворачивание оружия, зелено-оранжевый колесник ударил острым древком ему в лицо. Взвившийся под потолок крик боли затих. Гринмен толчком ноги пихнул криона в грудину, собираясь снять его со своей косы. Пробитая насквозь голова соскользнула с острия, как болт с лишенной резьбы трубки. Половина оставшихся вторженцев отшатнулись назад от кибертронца из элитного подразделения. Тут же шею одного из них пробил брошенный вехиконом кинжал. Остальных окатила очередь алых залпов. Яркие плазменные сгустки, срикошетив от укрепленной брони, разлетелись по коридору и с шипением вгрызлись в стены. Расслышав доносящиеся снизу крики и пальбу, Старскрим замер на месте посреди балкона. Характерный лязг, коснувшийся его аудиодатчиков следом, заставил серого меха со всей возможной прытью подступить к краю уступа и так же быстро отыскать окулярами источник шума. Заместитель Мегатрона не ошибся. В сотне метров от него, этажом ниже, Гринмен, размахивая боевой косой, словно зеленой молнией, рубил одного за другим пытавшихся отбиться от него крионов. Фейслист серого десептикона пересекла кривая ухмылка. На этот раз у сикера без крыльев было все, чтобы вступить в битву, но это не было причиной соваться близко к кому-то, кто желает ему смерти. Убедившись, что его не заметят, Старскрим облокотился на перила второго уровня поудобнее. Развернувшееся перед ним жестокое боевое представление уже почти достигло своей кульминации. Гринмен подцепил свободным манипулятором бледное запястье с бластером и вздернул его вверх, заставив вторженца выпустить заготовленный для меха снаряд в потолок. Протянутые через него лампы основного освещения жалобно замерцали. Колёсник ударом изогнутого лезвия от себя снес врагу под корень руку и пол головы. Последний оставшийся крион бегом бросился к десептиконше. Он инстинктивно вскинул перед собой наруч, о который тут же чиркнул кинжал, брошенный защитником фем. Короткий нож отлетел в сторону. Вторженец, взмахом руки выдвинул из белого рукава узкий клинок и занес его для удара. Венесса в два длинных и плавных шага обошла закрывшего ее собой Руби. Сведя перед собой два дула ионных бластеров, она уперла их в грудину криона и выстрелила в упор. Громыхнувший взрыв пробил инопланетный корпус навылет, окатив всех поблизости водной сверх-холодной пыли. Вехикон поддержал пошатнувшуюся назад от отдачи черно-серебряную фем. Гринмен с усмешкой помахал манипулятором перед собой, разгоняя медленно оседавшую, неприятную для кибертронских систем изморозь и глубоко провентилировал. С сипом втянув холод, исходящий от трупов, теперь застилавших собой пол коридора, он довольно потянулся. Зелено-оранжевую броню в боках и спине неприятно жгли несколько впившихся крионских снарядов мелкой дроби, но болевой порог десептиконского колесника был слишком высок, чтобы они могли доставить какие-то существенные неудобства. Наклонившись, боец из элиты в несколько отрывистых движений поднял с пола и выдернул из голов поверженных врагов кинжалы Руби. Затем мех выпрямился и подошел вразвалочку к своим новым союзникам. Несколько кликов назад он и не думал, что от этой безобидной и хилой на вид парочки миниатюрной фем нежной конструкции и стандартного вехикона может быть помощь в бою. – Неплохо, – Гринмен вручил метательные ножи их хозяину, широко улыбнулся Венессе, развернулся, отточенным движением укладывая косу за спину, и с довольным видом еще раз осмотрелся, оценивая результаты своих трудов. «Может, мне опробовать свое приобретение?» – Старскрим щелкнул креплением новой ракетницы и медленно навёл прицел на расслабившегося сослуживца. Венесса коснулась передатчика. – Ультра Магнус, прием! Сэр, группа крионов у пандуса ликвидирована. Тут аудиодатчики зелено-оранжевого меха, с интересом разглядывавшего экипировку пришельцев, уловили тихий писк. Колесник быстро опустился на корточки и перевернул ближайшее к нему туловище, потом соседнее, и резко вскочил. Не утруждаясь активировать свой коммуникатор, он поймал десептиконшу за плечо и подтянул к себе. – Магнус! Тут проблемка, – боец из элиты порывисто наклонился к аудиодатчику фем, где был установлен микрофон. – Некоторые из крионов заминированы и таймер почти вышел. Старскрим, мгновенно поняв, что это шоу совершенно перестало ему нравиться, уронил прицел, шарахнулся от балкона и со всех ног помчался к ближайшему подъёмнику. Воздух рядом с тремя десептиконами и кучей тел задрожал и наэлектризовался. Раздался хлопок, и пространство перед ними развернулось светло-голубой воронкой земного моста. – Ну хоть что-то в нашей команде по-старому! – радостно отчеканил Гринмен и, не помня, когда он последний раз чувствовал себя настолько хорошо, с запалом бросил Венессе и Руби. – Помогайте! Колесник сгреб найденного им заминированного криона за крепления бронежилета, под которым едва заметно мерцали алые огоньки обратного отсчета, и швырнул в портал. Руби вцепился в манипулятор пришельца рядом с ним и, не утруждая себя проверкой, есть ли в нем заряд, с разворота забросил его туда же. Венесса, личной мощности которой не хватило бы, чтобы повторить подобный трюк, подтащила к мехам следующего. – Ты перебил весь отряд и не попал ни по одной бомбе? – спросил по связи с нескрываемым удивлением Магнус. – Бомбы под бронежилетами. А я головы рубил… – легко объяснил свою невероятную удачу зелено-оранжевый мех. Он подцепил тело заостренным носком и футбольнул его в портал. Венесса внутренне сжалась от мысли, что случилось бы, попадись ей вместо того легко вооруженного бойца, которого она прикончила выстрелом в упор, заминированный. Меньше чем за клик, один за другим, все восемь трупов были отправлены в пространство Земного моста. Словно поняв, что крионы в этом коридоре закончились, кольцо телепорта вновь пришло в движение, загудело громче и свернулось, исчезнув, словно его и не было. Все, кто бился снаружи Даркмаунта услышали далекий грохот взрыва огромной силы, донесшийся до них из-за горизонта. Оглянувшиеся заметили, что в стороне, где крионы расположили свою базу, в небо поднялся столб черного дыма. – Саундвейв вернул их взрывчатку им же! – оскалилась Найра, заряжая новый залп из своей дальнобойной пушки. Вокруг нее раздались радостные вокалайзеры летунов. Им по общему каналу связи вторили одобрительные возгласы капитанов кибертронских звездолетов.

***

– Командир, мы тут долго не протянем… – выжал из себя крионский воин, едва открывая рот. – Разрешите отступить! – договорил за него боец, шагавший рядом. Жар отапливаемого коридора Даркмаунта больно жёг гортани и глаза пришельцев. Дышать становилось все труднее. Находясь в благоприятной атмосфере замерзавшего Кибертрона, их группа, как и все остальные, отказались от тяжелого снаряжения для высадок в открытом космосе в пользу более мобильной, десантной экипировки. Они знали, что кибертронцы предпочитают мягкий климат, но никто не ждал, что внутри вражеской базы будет настолько высокая температура. – Они знали, что мы придем? Решили нас живьем сжечь?! – подал голос третий. – Хватит ныть! Забыли, кому вы клялись посвятить ваши жизни?! – глотая раздражение, рявкнул идущий впереди командир и оглянулся. Отряд из восьми бойцов, вооруженных короткими бластерами, тащился за ним из последних сил, с трудом сохраняя построение. В трех кликах позади в жаркий тоннель сквозь сделанную ими пробоину вместе с уличной прохладой вливался широкий луч дневного света. Внезапно стены коридора пришли в движение. Из гладкой обшивки выдвинулись остроконечные створки шлюза и сомкнулись толстой стеной прямо за крионами. Перегородка отрезала их и от выхода, и от спасительного источника холодного воздуха. Впереди что-то тихо пискнуло. Оглянувшиеся на шлюз вторженцы разом развернулись обратно, вкинув перед собой бластеры. Их глаза быстро адаптировались к полумраку освещенного резервными лампами коридора. Перед пришельцами возник силуэт огромного, белого паука - гештальта пугающе-странной конструкции. Кахолонг поднял манипулятор с контрольной панели на стене и неспешно, проникающим под броню полушепотом произнес. – Стоило слушать тех, у кого чутье лучше твоего, командир… Крионы в ужасе попятились назад, не вполне понимая, реально ли то, что они сейчас видят. Кахций сделал шаг к ним и остановился. Вторичное зрение короля инсектиконов, разбитое на сетку из шести многоугольников, показало, что к левому крылу цитадели опасно близко подошел один из крионских кораблей. Два развернувшихся за ним шаттла были сбиты огнем кибертронских орудий с разных сторон. «Они вызвали подкрепление? Нужно разобраться,» – фиолетовый окуляр десептиконского лидера закрылся. Лонгшот в удивлении обнаружил, что контроль огромным корпусом паука полностью оказался за ним. – Эй-эй! Ты куда отключился?! – растерянно выпалил автобот. В его сознании, через мысленную связь, одна за другой промелькнули виды с окуляров инскетиконов, направляемых к вражескому судну, которое уже развернуло носовую пушку, чтобы проделать новую пробоину в стене Даркмаунта. – Сам сможешь порулить? – отчужденно уронил Кахций, польщенный тем, что его сосед по телу озаботился его состоянием, вместо того, чтобы захватить управление при первой же возможности. Паучья лапа вытащила из-за спины рапиру и твердым жестом вложила в крепкий красный манипулятор. – Да! – Лонгшот крепко сжал любимое оружие двумя руками и размахнулся. – Огонь! – прокричал, надрывая горло, крионский командующий. Выдернутые его голосом из оцепенения бойцы изо-всех сил сдавили курки. Яркие и мелкие снаряды сверхнизких температур единой вспышкой осветили тоннель. Кахолонг развернулся боком, описал острым навершием рапиры в воздухе восьмерку, сбив опасные для себя залпы на подлете, и прыгнул вперед. Непривычно длинные и сильные ноги легко подбросили его под самый потолок. Лонгшот с грохотом приземлился посреди группы вторженцев, прижав одного из них к полу мощной лапой. Тот завопил от боли. Уже догадываясь, как именно Кахций ходил по стенам и потолкам, мех сжал когти на холодном туловище бойца и, приподняв, ударил его об пол еще раз. Крион раскололся под его весом надвое и затих. Не останавливаясь и на наноклик, паук ударил рапирой снизу-вверх. Освещаемый вспышками очередей темный коридор рассек след алого лезвия. Об пол зазвенели два разрубленных наискось корпуса. Подтянув себя паучьей лапой за стену для ускорения, командующий полоснул через спину пытавшегося отступить третьего. Пятеро оставшихся шарахнулись назад от кибер-паука в двух направлениях, быстро покинув радиус его атак. Мелкая дробь неприятно застучала по толстой десептиконской броне. Несколько ярких белых снарядов больно впились в спину. Лонгшот, давно расставшийся со своим бластером, странно усмехнулся и ударил когтями по настенной обшивке. Острые фиолетовые пальцы вошли в стену и вырвали прямоугольный пласт из гладкой поверхности вместе с креплениями. Мех со всей доступной мощностью пнул его длинной паучьей ногой, что была собрана наполовину из собственных сопряжений и деталей колесника. Увесистый пласт металла, мгновенно преодолев созданную вторженцами дистанцию, влетел в трех крионов с такой скоростью, что тех оторвало от земли. Пронесясь вместе с ними до заблокированных сворок шлюза, он впечатал пришельцев в стену. Под болезненные крик и хруст переломанных конечностей на пол посыпалась ледяная крошка. Лонгшот перебросил рапиру из руки в руку, крутанул ею за спиной, отбив залпы врагов с другой стороны коридора, бегом подлетел к прижатым крионам, подхватил с пола выроненный одним из них от удара бластер, упер ствол в обшивочную плиту и сделал три точных выстрела. Возня под листом металла прекратилась. Белый паук плавно повернулся к двум оставшимся вторженцам.

***

Кахций направил отряд из четырёх инскетиконов в небо. Кибер-жуки, мастерски маневрируя между волнами встречного огня, быстро набрали высоту чуть большую, чем приближающийся к цитадели шаттл. Самый крупный инсектикон на всем ходу врезался в носовое орудие. Корабль со сбитым прицелом покачнулся и сделал резкий крен вбок. Жуки устремились за ним, осыпая светло-серые борт и брюхо алыми плазменными вспышками. Настигнув не успевший дать ускорение, чтобы развернуться и ответить прицельным огнем, шаттл, четыре гигантских насекомых вцепились крючковатыми лапами и челюстями в его закрылки и хвостовые шипы. Крионский рулевой понял, что теряет управление. Шлюз на боку шаттла открылся. Из него высунулось несколько вторженцев. Они вскинули перед собой готовые к залпу бластеры и тут же были вброшены обратно в салон корабля мощным ударом изогнутого инсектиконского рога. Уцелевшие бойцы едва успели вскочить на ноги, как между ними пронеслись две, выпущенные другим инстектиконом, боеголовки. Самонаводящиеся желтые снаряды просвистели через салон один за другим. Первый врезался в задраенную дверь перед рулевым отсеком. Второй проследовал по его маршруту, влетел в образовавшуюся дыру и вошел аккурат в центральный узел управления кораблем. Инсектиконы синхронным движением отпрянули от крионского судна. Громыхнувший взрыв в передней части шаттла лишил жизни или сознания всех, находящихся в нем. Горящий изнутри светло-серый корабль обреченно опустил нос и полетел к земле. Не обращая внимания на грохот разбившегося космического судна, кибертронские кибер-жуки развернулись в сторону ближайшего входа в отапливаемую часть цитадели.

***

Голова командующего штурмового отряда со звоном отлетела в сторону. Его туловище грузно стукнулось об пол. Последний оставшийся крион, сжав рот, выпустил крик ужаса тонким стоном. Он попятился назад, врезался спиной в стену и со всех ног рванул по коридору, краешком мысли все еще надеясь оторваться от гигантского механического паука. Кахолонг сделал движение за ним и встал на месте. Что-то неприятно дернуло его за крепление сзади. Мех оглянулся и вскинул окуляр вверх. Длинная паучья лапа на его спине выпрямилась в момент, когда бот хотел прыгнуть за крионом, врезалась острием в потолок и застряла в его плотной обшивке. Лонгшот усилием воли рванул конечность вниз. Острие дернулось и коридор осыпало искрами. Лампа над белым пауком потухла. «Так не пойдет!» Автоботский командующий перехватил рапиру ведущим манипулятором и с силой швырнул ее в убегающего вторженца. Оружие раскрутилось в воздухе и вошло перпендикулярно в стену, вгрызшись в металл острием и изогнутым краем. Крион, шея которого чудом оказалась между ними, схватился двумя руками за древко и беспомощно задергался, пытаясь вытащить держащее его увесистое лезвие. С огромным кибертронцем их теперь разделяло около полусотни метров. Лонгшот посмотрел на паучью ладонь с круглым соплом для паутины на ней. «Я так и не спросил, как это делается,» – мех поднял перед собой выпрямленный манипулятор и прицелился во врага. – «Может, получится?» Автобот растопырил тонкие длинные пальцы и мысленно представил, как из его ладони вылетает комок паутины, так же просто, как это делал Кахций. Манипулятор дернулся. Вязкий сгусток вырвался из его ладони и впечатался в стену в метре от вскрикнувшего от неожиданности криона. Воин в бледно-серой броне широко распахнутыми глазами покосился на распластавшуюся по стене субстанцию и закопошился быстрее, пытаясь хоть немного оттолкнуть изгиб рапиры и все же вытащить голову. Лонгшот прицелился еще раз и выстрелил. Снаряд попал в цель. Паутина обогнула древко рапиры и плотно прижала пришельца к стене, укрыв непроницаемой материей с головы до колен. – Получилось! – радостно выпалил бот, а затем удивленно моргнул. – Э-э, ой… Грязно-серая масса протянулась от паучьего манипулятора до приклеенного вторженца, цепкой мягкой лентой, словно тарзанка. Лонгшот потянул на себя. Паутина последовала за его рукой, и не думая отцепляться. Мех потряс запястьем. По длинному серому канату пошли волны и, спустя мгновение, успокоились. Ни один из его концов не сдвинулся с места. Теперь паука держала на месте не только его собственная лапа, но и паутина. – Кахций… Помоги, а… – не помня, когда чувствовал себя настолько неловко, и прекрасно понимая, что сам не разберется, попросил автобот. Фиолетовый окуляр медленно открылся. Ожидавший оказаться посреди битвы, Кахций огляделся и чуть приподнял надбровную дугу. На полу разрубленные и расколотые на куски лежали четыре криона. Один из них, с глубокой раной через спину, еще подавал признаки жизни, слабо и коротко вдыхая. В стороне, под листом коридорной обшивки, было три простреленных тела. Последний из отряда вторженцев висел, пришпиленный к стене рапирой и подергивал ногами, задыхаясь под толстым слоем паутины. Внимание десептиконского лидера плавно перетекло на его собственный корпус и ни нашло никаких значимых повреждений. Внешний слой брони неприятно тревожили несколько впившихся в нее ледяных патронов. Манипулятор изящной конструкции приклеился к паутине, другой конец которой прилип к уже затихшему у стены криону, а одна лапа на спине застряла в потолке. Кахций шумно провентилировал. – Прости… – сгорая от стыда, произнес Лонгшот, смиренно отстраняясь от контроля корпусом. – Для первого раза, не так уж и плохо, – одобрительно прошелестел паук и крутанул кистью. Паутинная лента послушно спорснула с его запястья на пол. С хрустом интерьерной обшивки, Кахций вытащил из потолка острую лапу и с ее помощью, в несколько быстрых движений, освободил свою спину от обжигающих холодом осколков. Один за другим они звонко стукнулись об пол. Белый мех шагнул ближе к оставшемуся в живых криону, что вместо коротких вздохов теперь перекатился на бок и корчился от боли. Кахолонг подцепил его за реактивный ранец и поднял на уровень своих окуляров. Вторженец вскинул на него полный ужаса взгляд и вдруг бессильно уронил голову. Туловище в когтях паука обмякло. Исходящее из светло-серой грудины свечение медленно исчезло. – У него ядро погасло! – непонимающе выпалил Лонгшот. – Значит, расспросить его уже не выйдет, – сухо констатировал Кахций. – Странно. Я ведь его не добивал, – нахмурился бот. – Значит, они не выдерживают средней для нас температуры настолько, что такие повреждения оказались фатальными, – заключил десептиконский лидер. – Хм. А у одного из принесённых на вскрытие, из первого шаттла, ядро еще светилось, – вспомнил автоботский командующий. – Твист говорил, что в отсеке где они работали была низкая температура, – паук едва заметно улыбнулся половинкой топливоприемника. – Поглядим…

***

Четыре оставшихся в воздухе крионских шаттла прекратили огонь. Синхронно развернувшись, они указали на цитадель, в которую так отчаянно пытались пробиться, хвостами и вывели двигатели на сверхзвук. Их последних, добравшихся до земли, но не успевших пробиться в Даркмаунт, десантников точечным огнем добивала «команда Прайма». Предаконы и кибертронские звездолеты воззрились на улетающие корабли со странной смесью облегчения и непонимания. – Догнать их!– приказал Даркстилу Предакинг. Два уставших доисторических монстра сотрясли окрестности угрожающим ревом. – Нет смысла,– пресно обрубил их порыв Дредвинг. Механические дракон и гарпия удивленно уставились на ветерана. – Берегите силы. Наш энергон не бесконечен,– напомнил темно-синий мех и, злорадно прищурившись, добавил,–как и их воины. – Только если у них на корабле нет завода по производству рядовых, – с поддевкой отчеканил по связи Сукупир. – Тогда нам тем более нет смысла в преследовании, – согласился с Дредвингом Процептус. – Сэр, что нам делать? Отлично расслышавший его вопрос Ультра Магнус выдержал паузу, скрупулёзно сканируя окулярами все имевшиеся в его распоряжении локаторы и датчики. Не найдя ничего, что могло хоть намеком указывать на активность и возможную контратаку крионов, исполняющий обязанности Прайма громко и четко произнес: – Возвращайтесь в цитадель. Бой окончен. Мы победили. Общий канал связи разразился победными возгласами. К ним примешивались изнуренная горечь и вздохи радостного удивления. Победа над общим врагом, добытая объединёнными силами автоботов и десептиконов, не потребовала взамен ни одной кибертронской искры.

***

Найра быстро пересчитала собравшихся вокруг нее после боя сикеров. Убедившись, что, несмотря на легкие повреждения и царапины, все ее летуны еще в строю, генерал широко улыбнулась. – Очень хорошо, – она размашисто указала в направлении посадочной полосы. – А теперь всем греться и перезаряжаться! – Есть! Этот приказ понравился десептиконам еще больше, чем распоряжение включить печки. Замерзшие вехиконы и сикеры унеслись к цитадели кометами, чуть ли не быстрее, чем летели в атаку. Гивгрейв, Хоакс и Джет, притормозив на пол пути, оглянулись на оставшуюся позади фем. Та жестом серебристого манипулятора сообщила, что присоединиться к ним их позже. Удостоверившись, что их генерал в порядке, сикер и два вехикона развернулись и дали ускорение, быстро догоняя остальных. Проводив их заботливыми окулярами, Найра тоже повернулась к десептиконской крепости и, рыкнув двигателем летательного ранца, набрала высоту. Быстро миновав центральную площадь,полупредакон приземлилась на платформу третьего уровня, туда где недавно был тронный зал. Спустя мгновение, на бреющем полете сюда подошел Космос и опустил трап. Процептус выглянул из салона и, примерившись взглядом, спрыгнул вниз. Мастерски выполнив страховочный кувырок на растрескавшейся бетонной плите, автоботский капитан поднялся на ноги, выпрямился и подошел к серебристой фем. Два лидера молча провели окулярами заходящий последним в ангар на первом уровне звездолет, а потом, не сговариваясь, подняли взгляды в небо, туда где едва заметными точками среди мутных облаков виднелись уходящие к вражеской базе боевые шаттлы. – Похоже, это все, – с выдохом заключил Процептус. – Пока что, – голубые окуляры переместились на серебристую фем. – Ты в порядке? – Вполне, – Найра вздернула край топливоприемника. – А ты? – И я. Капитан и экс-генерал переглянулись. Морозный воздух холодил разгорячённое оружие и процессоры. Спускаться в тепло внутренней части базы совсем не хотелось. Сине-серый мех взмахнул манипуляторами, сбрасывая скопившееся за время битвы напряжение. – Не понимаю, о чем думает их лидер? Сначала ударил одним кораблем, словно постучался. Узнал – есть ли кто дома, потом подождал, пока все силы соберутся здесь, и атаковал снова. – Их главнокомандующий не ожидал, что мы поднимем щит над цитаделью так быстро, да и о наших кораблях – тоже, – полупредакон качнула наплечниками, разминая уставшие от прицельной стрельбы предплечья. – Прошло едва три цикла с предыдущей атаки. – Он думал, что мы, – те, кто якобы что-то у них «отняли», не будем в боевой готовности после первой атаки? – высокий колесник саркастично приподнял надбровные дуги. – Не всякий сможет… – серебристая фем села на толстый обломок стены и, отклонившись назад, оперлась на манипулятор. – Урон они нанесли. – От их отчаянной тактики даже мне не по себе, – капитан присел рядом с ней, подтянул к себе ногу и сцепил пальцы замком на наколеннике. – Ни один из их шаттлов и воинов не планировал возвращаться до тех пор, пока не стало ясно, что их план полностью провалился. Атаки тараном, заминированные солдаты. Они все были отправлены в расход. – дрогнувший вокалайзер сине-серого меха подсказал, насколько ненавистна ему подобная тактика. Мех развел раскрытыми ладонями, словно спрашивал у неба. – Зачем жертвовать своими кораблями и бойцами вот так? – Крионам выгодна битва на нашей территории, подальше от их главного крейсера… – разделяя его негодование, заключила экс-генерал. – Возможно, Циний прав на счет ковчега, – желто-синие окуляры устремились к горизонту. – Если все так, скоро последует третий удар. – Сколько шаттлов нам ждать теперь? Сотню? Две? – колёсник устало пожал плечами и потянулся. – Ха-а, не важно. Главное, перехватить их как можно дальше от Даркмаунта! – Вовремя же мы завезли топливо! – искренне усмехнулась Найра. Расплывшись в улыбке, Процептус тепло посмотрел на фем, которая, сидя в разнесенной взрывом зале с нетающими снежинками на остывших наплечниках, продолжала находить обнадеживающие факты в их зыбкой ситуации. В команде пересобранного капитана, он всегда был единственным борцом против уныния и источником поддержки для своих подчиненных. Теперь, когда его собственные аккумуляторы находилась почти на нуле, судьба вновь свела его с той, что, несмотря на обстоятельства, продолжала верить и надеяться на лучшее. Совсем расслабившись, сине-серый мех сел глубже на бетон, подогнул ногу под себя и уперся руками в колено. – И все же, все это время… После того как мы расстались на Иксаре... Где ты была? – После Иксара… – Найра чуть притушила окуляры, сосредотачиваясь на внутреннем зрении, которое уже листало чуть приглушенные от времени картины памяти. – Сперва, как обычно, водила в бой отряды сикеров, потом десятки отрядов. Немногим после того, как стараниями Шоквейва пережила взрыв, став полупредаконом, я получила титул генерала. – экс-десептиконша подняла перед собой раскрытые манипуляторы и симметрично перебрала когтями. Осколки памяти еще хранили ощущение от ее базовой конструкции пальцев, которыми было так удобно перебирать струны самодельного инструмента, напоминающего земную гитару. – Бои становились ожесточённее, мои соратники гибли один за другим, но до самого конца мы оставались вместе… Конец настал, когда одним из принятых мной решений воспользовался Старскрим, чтобы избавиться от вероятного соперника за место у трона десептиконского главы. Он выдвинул обвинение, после которого Мегатрон поставил условия, на которые ни я, ни Скайфаер не могли согласиться. Лорд десептиконов, которому я служила всю свою жизнь, лично погасил искру последнего командующего, кому я могла доверять на Немезиде, а меня объявил предателем, – вокалайзер фем был спокоен и бесстрастен. Процептус поймал себя на мысли, что не может вспомнить никого из знакомых ему кибертронцев, кто смог настолько принять свое прошлое, чтобы так свободно говорить о подобном. Никого, кроме самого себя. Найра продолжала рассказ: – Я бежала. Тех, кто служил мне, или перераспределили в другие подразделения, или пустили в расход на самоубийственных миссиях. Кое-кто из выживших изредка помогал мне с топливом, – чуть отчужденный серебристый фейслист пересекла кривая полуулыбка. – Потом я наткнулась на Прайма. Прошение от десептиконского генерала остаться на стороне автоботов, под присмотром рекеров, в качестве информатора, полевого медика и боевой единицы, тогда удивило всех. Довольно скоро, после одной удачной битвы, едва не стоившей мне искры, оно было одобрено. У рекеров я прижилась, со временем... А когда узнала, что пощадивший меня Оптимус собирает отряд для личного командования в отдаленной от Кибертрона системе, разве я могла не вызваться? После передислокации на Землю мы долго бились с остатками десептиконов там. Потом на эту несчастную планету вернулся Мегатрон и другие мои старые знакомые, – полупредакон негромко хлопнула по гидробакам, стряхивая с ног налетевшую белую крупу, которой клик от клика становилось все больше. – Чем дольше мы сражались между собой, тем чаще у нас появляюсь общие враги. Я заключила тайный от обеих сторон союз двух медиков с Нокаутом, потом забрала с Немезиды четырех вехиконов себе в помощь. В итоге наша долгая битва со смертью сослуживцев, находящихся на грани долгие квартексы, увенчалась успехом. Хах… Сама не понимаю, как мы дожили до перемирия. Но после победы над Юникроном и возвращения Великой Искры в восстановленный Колодец оно стало единственным возможным исходом, – подвела итог серебристая фем. Довольная получившимся повествованием, Найра воззрилась на меха рядом, в ожидании его истории. Процептус, старательно переваривавший услышанное и пытавшийся попутно не утонуть в блестящих счастьем желто-синих окулярах напротив, моргнул от неожиданности. Колесника не могло не радовать ее внимание, но он не ожидал, что после всего сказанного, интерес бывшей десептиконши, а ныне одной из лидеров «команды Прайма» так резко переключится на его персону. Автоботскому капитану понадобились два клика, чтобы подобрать слова и начать говорить: – Я тоже поначалу служил, как обычно. Вернее… – мех мотнул головой. – Работал я как обычно, но стал намного больше видеть. Новый взгляд на вещи помог мне одержать несколько, «блестящих стратегических побед», как считали Магнусы. Я сам вел отряды в бой. Под моим командованием потери среди автоботов были минимальны. Все шло хорошо, до поражения на оружейном заводе. Тот взрыв уничтожил все, – сине-серый бот с иронией улыбнулся. – То, что от меня осталось, отскребли от расплавленной стены спустя орн, как мне потом рассказали. Затем были казавшиеся всем безнадежными декациклы экспериментов и переделок. Сознание иногда возвращалось проблесками света. Войскам я был объявлен погибшим вместе с командовавшим миссией Вега Магнусом. Никто не ждал моего восстановления... – капитан глубоко провентилировал, оставляя воспоминания прошлого в прошлом. – Окончательно я очнулся в новом, полностью пересобранном и исправно функционирующем корпусе. Не успев толком поблагодарить за спасение Фарму и адаптироваться к телу, я получил миссию сдерживать и по возможности ликвидировать силы десептиконов, стягивающиеся в секторе Таруна. – Таруна? – искренне удивилась Найра. Процептус подпер кулаком щеку и взмахнул свободным манипулятором. – Любой, кто хоть раз был там, знает, что основной задачей на этой планете становится не сдерживание чего-либо, а выживание!.. Но, после поражения в бою, в котором погибли почти все, командование сочло, что я не слишком-то ценный кадр, – тут сине-серый мех хитро прищурился, в предвкушении реакции фем. – Я воспользовался этим и взял с собой всех, кого им точно так же не было жалко. – он поднял вверх указательный палец. – Первым делом, на Таруне мне нужен был проводник, хорошо знавший планету. Так я познакомился с Гринменом. Его взяли в плен на Дардвельде, незадолго до взрыва планеты. Узнав, что есть военнопленный, который не понаслышке знает о причудах магнитной планеты и умеет их предугадывать, я перехватил его по пути в пункт содержания и забрал с собой. – Как ты умудрился заставить его сотрудничать?! – хохотнула серебристая полупредакон. – Время – великая сила. У нас его было предостаточно! – Процептус, чуть посерьезнев, опустил оптику. – После долгого криосна Гринмену нужно было прийти в себя. Мне нужно было до конца свыкнуться с новым телом. И, к моей же удаче, рекеры спихнули мне Купа и Цуфара с Лайнтелом. Летуны, как оказалось, добровольно присоединились к автоботам. Они очень помогли с налаживанием нашей работы в команде. Хотя, сперва Гринмен чуть не разрубил их за предательство. – Похоже на него, – со знанием дела, кивнула Найра. – Когда Гринмен упомянул тебя и ваши приключения на Таруне, я сперва подумал, что он врет! – колесник вновь устремил на нее полные радости окуляры. – Впрочем, моя история об Иксаре удивила его не меньше, – добавил он, смеясь. – Но вот когда Куп и Цуфар заявили, что ты теперь с автоботами, мы оба поверить своим аудиодатчикам не могли. И еще больше поразились, когда Максум подтвердил их слова! – Циний, Стартар и Максум сами вызвались оправиться с тобой? – мягко спросила экс-генерал. Процептус ответил твердым кивком. – И я очень благодарен им за это… Думаю, наша общая миссия на Иксаре, по сути, не оставила им выбора. Не каждый сунется на край вселенной с обнимку десептиконами, чтобы сражаться против таких же. А в одиночку, боюсь даже мой процессор не выдержал бы. Серебристая фем с интересом склонила голову на бок. – Как же с вами оказалась Рода? – Мой отряд стал для нее заменой штраф батальона, – с легким сожалением произнес капитан. Найра удивленно приподняла надбровные дуги. После спарринга с импульсивной, розово-черной копейщицей, серебристая фем могла предположить возможность такого развития событий, но их вероятность все еще была до смешного мала. – Рода сильно превысила полномочия, – пояснил, разводя манипуляторами, Процептус. – Она жестоко избила автобота, чуть не погасив ему искру. Тот был из ее прошлой команды. Бедняга встал между разозленной после долгого боя фем и пленным десептиконом, которого та хотела немедленно прикончить в обход прямого приказа командования… После такого, мой отряд – лучшее, что ей могли предложить. – колесник выпрямил ноги и наклонился вперед, мрачнея. – Рода – хороший боец и штурман, многое может, но, когда дело доходит до десептиконов, ее импульсивность и неприязнь перечеркивает все. Спустя миллионы орн войны, потерь и боли, было не трудно догадаться о причинах подобного поведения. Ефрейторы не были исключением. Два командующих, не сговариваясь, глубоко провентилировали. – Когда в последний раз у нас было спокойное время? – с горьким привкусом на глоссе спросил сине-серый мех. Полупредакон с улыбкой пожала плечами. – Как ты сам говорил: «война закончится». А сейчас, мы нужны своим командам… В боевой готовности. – Я волнуюсь за них, – честно признался Процептус. – Особенно за Симулена. Его передал мне Кахций, когда мы приземлились у Колодца Всех Искр. – Он неплохо справляется, – сухо отметила Найра, – даже работая рядом с Саундвейвом. Колесник слабо улыбнулся ей в ответ. – Ты прости его, за тот раз, на полосе. – Не засоряй свой жесткий диск, – отмахнулась серебристая фем. – Твоему связисту сказочно повезло наткнуться на меня. Окажись это другой десептикон, не факт, что он был бы так снисходителен. А автобот – и подавно. Мех проглотил подкравшийся к основной магистрали смешок. – И за Роду, тоже… прости. – Вот тут уж не за что извиняться, – помотала головой полупредакон. – Я лишь сбила с нее спесь. Надеюсь, хуже от этого не станет. Но, присмотреть за ней действительно стоит. – Как тебе удается так легко всех прощать, а, десептиконский генерал? – Процептус саркастично ухмыльнулся, наклонившись поближе к фем. – Наверное, дурное влияние Прайма, – звонко рассмеялась Найра. – Когда Оптимус позволил мне присоединиться, очень многим ботам пришлось держать себя в титановых тисках, чтобы случайно или намерено не прикончить меня раньше времени. Хорошо, что у рекеров приняты спарринги. – Ха-хах. Это точно! Без них будет слишком сложно, – хохотнул, заражаясь ее веселостью мех. – Как прибыл сюда, только и делаю, что благодарю всех за помощь и извиняюсь за причиненные неудобства. – Ну и прекрасно! – хлопнула в ладони экс-десептиконша. – Не считай себя должником. Одни мехи нуждаются в помощи, а другим просто необходим тот, кому они могут помочь. Быть нужным очень важно. Посмотри на них! – полупредакон указала манипулятором на левое крыло цитадели, где расположились новоприбывшие десептиконы. – Мехи и фем Кахолонга в восторге от происходящего. Если кибертронцы на одной станции нужны друг другу, эта станция простоит долго! – Как всегда смотришь на ситуацию целиком, – подметил капитан. – Насколько могу, – не стала отрицать Найра. – Старая привычка генерала. – Ты и до генерала такой была, – однозначно постановил сине-серый колесник. В округе все стихло. Успокоившийся ветер уже не доносил снизу отдаленное бурчание и скрип замерших двигателей звездолетов и мехов. Несколько иллюминаторов цитадели зажглись чуть теплым светом, разгоняя подступающую ночную мглу. Из мрачных облаков плавно опускались снежные хлопья, медленно застилая тонким пологом оставшиеся на площади тела. – Отправишься обследовать подземную часть Даркмаунта? – проговорил Процептус и с неприязнью добавил. – Со Старскримом? – Маленькая мобильная группа будет эффективнее всего, – догадываясь, чего хочет ее собеседник, с согласным кивком, подтвердила бывшая сикер. – Он ведь подставил тебя, – колесник непонимающе уставился на фем. – Почему ты все еще веришь в него? Тоже скажешь – «влияние Прайма»? Приятно тронутая его заботой, Найра покачала головой. – У Старскрима потрясающее чутье. Он выбирался из таких переделок, что другим и не снилось. Отчасти, он сам же их и создавал… Но-о, если бы не его тщеславие и непомерная гордыня, он действительно был бы вполне толковым руководителем. Мегатрон держал его в команде не просто так. Он – ходячая проблема. А где проблема, там и точка роста. – Думаешь, здесь и сейчас нужны такого рода «проблемы»? – сдвинул надбровные дуги сине-серый мех, все больше беспокоясь за ее безопасность. – Я хочу, чтобы каждый нашел себе место в новом мире, где, чтобы выжить, не нужно будет вредить другим, – серебристая фем опустила фейслист в сложенные лодочкой манипуляторы. Проскользив по нему ладонями, она развернула кисти и подперла подбородок сцепленными в замок пальцами. – Если этому научится такой как Старскрим, значит – любой сможет. Они не были в кабинете центрального командования, но глядя на нее сейчас, Процептус, вопреки своим опасениям, видел не мечтателя, а уверенного в своих силах стратега, который уже привел в исполнение значимую часть своего плана и готов двигаться дальше. Такая решимость действовала убедительнее любых доводов. – Раз в сотню астроциклов и чудеса случаются... Может ты и права… – с выдохом согласился капитан. – Когда я увидел, что Стартар сошелся с Сукупиром – тоже очень удивился. Мой боец долго тащил за собой груз невозможной мести десептиконам, а тут вот что… – не найдя подходящих слов, он указал на пространство перед собой манипуляторами. – А Хоакс хорошо сработался с моими вехиконами, – довольная своими летунами, оскалилась Найра. – По нему видно, что в построениях он раньше не работал, но, несмотря на это, летают же! И, судя по результатам боя, – вполне эффективно. – Венесса помогла Гринмену угомониться после того, как он узнал о тебе и Старскриме, – продолжил сине-серый мех. – Однажды я столкнулась с Вен на поле боя, – серебристая фем подсела ближе к колеснику. – Будучи рекером, я приложила все усилия, дабы запугать ее настолько, чтобы хрупкая фемочка бежала от войны как можно дальше. – она взмахнула расслабленной кистью над выделенным им пространством. – А теперь эта десептиконша окрепла и помогает нам потушить войну другого масштаба, в самом зачатке. – Кахолонг собрал вокруг себя потрясающих трансформеров, – произнес Процептус с легким оттенком зависти. – Каков лидер, таких и собирает, – усмехнулась его скромности Найра. – Твой Циний–тоже хорош. Вон как паука покрасил. Скажи, у кого бы не дрогнул манипулятор при виде такого чуда?! – Циний хорошо это умеет, – согласно кивнул мех, – а еще по щелчку разбирается в чертежах, догадывается об устройстве зданий и кораблей, которых мы раньше не видели, но отчего-то не распространяется об этом. – Мы все несем свое прошлое с собой, – взгляд сине-желтой предаконской оптики скользнул по синим, покрытым мелкими царапинами манипуляторам. – Ретчет вот, переживает из-за Фармы. – Фарма такой, какой есть, – уважительно произнес капитан. – Думаю, именно поэтому он смог спасти так много кибертронцев. – Нашему доктору понадобится время, чтобы привыкнуть к изменившемуся другу, – мягко проговорила серебристая фем. – На самом деле, это всех нас касается, – с улыбкой согласился с ней колесник. Видя, куда смотрит его собеседница, Процептус поднял раскрытую ладонь. – Остается лишь поддерживать друг друга на этом пути. – Верно, – Найра с готовностью взяла его руку. – Как тогда, так и сейчас. Независимо от исхода, мы пройдем его вместе. – Вместе, – тепло повторил сине-серый мех. Командующие крепко сжали манипуляторы друг друга.