Трансформеры Прайм - Иная версия

Процептус переступил порог командного пункта, чуть сдерживая свой привычный темп, чтобы не повредить перемерзшие сопряжения. В центральном отсеке уровня шел сдержанный разговор временных лидеров двух сторон. Ультра Магнус и Кахолонг, склонившись над столом с крупномасштабной голографической картой, составляли возможные стратегии защиты и контратаки имеющимися силами. Рядом с высоким колесником стояли Ретчет, Уилджек и Смоукскрин. За компьютерным центром, как прежде, работали десептиконский и автоботский связисты. Сине-серый мех подступил к столу. От бота, пробывшего лишний цикл снаружи, пахнуло пробирающим шестеренки морозом. Оказавшиеся по правую сторону от него Смоукскрин и Уилджек поежились и отодвинулись на полшага назад. Кахолонг, заметивший легкость шага капитана, чуть сдвинул надбровные дуги. При таком уровне промерзания сикеры паука едва бы смогли пошевелиться. – У тебя врождённый иммунитет к низким температурам? – вкрадчиво прошелестел он вместо приветствия. – Приобретенный, – уточнил Процептус так, что нельзя было понять, серьезен он или шутит. Мех поднял светло-голубые окуляры на Магнуса. – Какова обстановка? – Я тоже хочу знать! – хрипло раздалось позади сине-серого колесника. Предакинг, тяжело ступая, обошел автоботского командующего и короля инскетиконов. За ним к столу приблизился Дредвинг и поприветствовал присутствующих коротким кивком. На броне обоих вошедших поблескивали капли растаявшей наледи. – Теперь, когда все в сборе, – ждавший их прихода Ультра Магнус нажал несколько клавиш на борту столешницы. Карта преобразовалась в крупный план цитадели, раскинувшей крылья полумесяцем на припорошенной снегом площади. – Можем подвести итоги. Начнем с расположения наших боевых и рабочих единиц на данный момент. Заместитель Прайма опустил взгляд на колесников из своей команды. Позади Ретчета, из прохода в медотсек, выглянул Фарма и остановился в полутени короткого коридора, намереваясь погреть аудиосенсоры. – Балкхед с вехиконами уже заделывает новые дыры в цитадели. Мико с ними, – начал отчет Смоукскрин и качнул головой на Уилджека. – А мы им подсобим, как тут закончим. – Хорошо, – сине-красный бот провел над развернутой перед ним картой манипулятором, указывая траекторию вдоль менее всего пострадавшей дороги. – Шоквейв и остальные из «команды Прайма» отправились за деталями для генератора щита. – Уже?! – искренне удивился Процептус. – Они хоть немного зарядили аккумуляторы после боя? – До необходимого минимума, – хмуро провентилировал Ретчет и махнул манипулятором в пустоту. Даже чужой командующий волновался о состоянии его сорванцов больше, чем они сами. – Максум отправился с ними, чтобы присмотреть за состоянием группы. – И Стартар – тоже. А вот Роду они не пустили, – с легким злорадством добавил Уилджек. – Она с Цинием проводит диагностику твоего корабля. Сине-серый мех сдержанно улыбнулся, внутренне удивляясь, как за его недолгое отсутствие, каждый член его личного отряда умудрился найти себе работу. – Сукупир и его боты сейчас приводят в порядок ваш звездолет, – сообщил Кахолонг Магнусу. – Хорошо, – исполняющий обязанности Прайма и оглянулся на связиста. – Симулен? – Враг вернулся на свою базу около цикла назад. С тех пор на локаторах пусто, – быстро отчитался тот. – Локаторы – не самый надежный способ разведки, – хмуро констатировал Дредвинг. – Его информация достоверна, – хрипло и весомо произнес Кахолонг. – Мой инсектикон сейчас патрулирует окрестности. – Всего один? – глянул на него округлившимися окулярами Уилджек. – Одного достаточно, – король инскетиконов перевел на рекера непроницаемый взгляд. – После того как Твист поможет сикерам отогреться, они и исектиконы будут меняться между собой, чтобы избежать обморожения. – Тогда оставляем дозор окрестностей цитадели вам, – провентилировав, постановил Ультра Магнус, который раз поражаясь возможностям и уровню выучки команды кибер-паука гештальта. Сине-красный мех повернулся к единственному из научной команды меху, находящемуся сейчас здесь. – Ретчет, каковы результаты тестового запуска генератора щита? – Это удивительно, но – успешно, – автоботский медик развел уставшими манипуляторами. Впервые работавшие вместе ученые из совершенно разных областей в рекордно сжатые сроки смогли собрать из того, что по углам нашлось, функционирующую модель устройства, которое с минимальным личным зарядом смогло выдержать беглый вражеский огонь и две лобовых атаки. – Нокаут и Крамвил сейчас отливают формы для деталей генератора купола побольше. Он покроет площадь всей цитадели и продержится дольше первого, – закончил отчет красно-белый бот. – Слава Праймусу! – Процептус, очень ждавший этой новости, расслабленно развернул наплечники, расплывшись в широкой улыбке. – В дырявой цитадели мы точно не протянем до потепления. – Протянем, – Предакинг скрестил манипуляторы на грудной пластине, задумчиво глядя перед собой. – На Немезиде тепло. Можно отнести на нее искры и отчалить от планеты. «Когда из искр активируется моя армия, мы с легкостью уничтожим любого врага!» – мысленно решил кибер-дракон. Ждать медно-коричневому меху было не впервой. Дредвинг одарил мощного, но еще юного лидера предаконов неодобрительным взором. – Это крайняя мера, на случай, если похолодание затянется на гигациклы, а мы истощим все иные имеющиеся ресурсы, – насколько только возможно доходчиво процедил ветеран. Смоукскрин, долго сверливший сосредоточенным взглядом развёрнутую на столе карту местности, повернулся к Ретчету. – Может ли Сердце Праймуса замерзнуть? Автоботский медик нахмурился, а потом уверенно заявил: – Ему не повредит низкая температура. Он сам является ее источником. – Как бы, по этому поводу им не заинтересовался наш враг, – вдруг, непривычно быстро проговорил Кахолонг и взмахнул автоботским манипулятором, обращаясь ко всем вокруг. – Вы видели, что происходит с ними в тепле? Местный источник холода им точно будет интересен! – Колодец, и без ледяной ауры, сам по себе привлекает внимание, – констатировал Процептус, уже совсем привыкший к переключениям «режимов» Кахолонга, и указал на гигантский бездонный тоннель, зияющий на припорошенном снегом плато Гидрекс. Все присутствующие вопросительно посмотрели на Ультра Магнуса. Отрицать реальность было глупо. Исполняющий обязанности Прайма и сам отлично видел карту. Проход к Сердцу Праймуса находится в зрительной досягаемости от маршрута, по которому к ним направлялись вражеские боевые шаттлы. Два раза Кибертронцам уже повезло, но не факт, что крионы не заметят эту особенность ландшафта и в третий. – Колодец станет их целью, лишь вопрос времени – когда, – автоботский лидер невесело согласился с сине-желтым мехом. – Мы и раньше выбивали незваных гостей с наших баз, – Уилджек звонко ударил кулаком о кулак. – Нужно просто разобраться с ними раньше! – Даже задействовав все имеющиеся силы, быстро нам от крионов не избавиться, – Дредвинг посмотрел на Саундвейва, по треугольному экрану которого проплывали текущие показатели герметичности отсеков цитадели и списки материалов на ее складах. – Даркмаунт вряд ли выдержит длительную осаду. – А кто говорит о прямом ударе? – осклабился белый рекер. – Нужно собрать малый отряд, пробраться внутрь их базы и разнести там все! – Диверсия – хороший вариант, – чуть заметно улыбнувшись, процедил Кахолонг. – Но осуществимый ли? – разноцветная оптика паука вновь вернулась к Магнусу. – В первую очередь нужно позаботиться о защите, – твердо постановил сине-красный колесник и кивнул Уилджеку. – Когда энергетический купол будет установлен, приступим к разработке твоего плана. – Выходит, прямо сейчас мы никак не можем защитить сам Колодец? – почти жалобно произнес Смоукскрин, разводя раскрытыми ладонями. – А как, Смоуксрин?! – вспыхнул, выпуская скопившееся напряжение, Ретчет. Доктору самому крайне не нравилось, что источник жизни Кибертрона, за возрождение которого дорого пришлось заплатить Оптимусу, находится в опасной близости от позиции врага. Но изменить это было невозможно. Мех взмахнул манипуляторами. – Речь о светящемся вертикальном тоннеле километр в диаметре! Не можем же мы взять его и перенести в другое место?! – Вообще-то, можем, – размеренно, чуть задумчиво произнес Процептус. Окуляры командующего странно блеснули.

***

Старскрим плотно прижимал к аудиодатчику съёмный наушник подслушивающего устройства. В полной тишине пустующего коридора он привалился боком к стене, вслушиваясь в каждое слово капитана и время от времени сдерживая подбирающиеся к главной магистрали смешки. Подобной идеи от автобота заместитель Мегатрона не ожидал. Более того, серый мех сам бы воспользовался ею, будь у него подходящие ресурсы. Обнаружив сикера без крыльев в подозрительно хорошем настроении у приоткрытой вентиляционной шахты, Найра остановилась. Видя, что Старскрим не заметил ее приближения, экс-генерал сменила чеканный шаг на мягкую поступь и двинулась к нему. Она беззвучно приблизилась, наклонилась к устройству прослушки, занимавшему все внимание десептикона, и полушепотом, вкрадчиво спросила: – О чем говорят? – Тихо ты! Отсюда плохо слышно, – не оборачиваясь, привычным жестом отмахнулся серый мех. – Неужели что-то важное? – с тем же выражением поинтересовалась серебристая фем. – Если бы, – заносчиво хмыкнул сикер и недовольно передернул плечами. Осознание пришло мгновением позже. Старскрим испуганно подпрыгнул на месте, едва не стукнувшись о приподнятую крышку вентиляции, шарахнулся влево от нависшего над ним полупредакона и развернулся. Успешно проглотив рвавшийся наружу вскрик, он воззрился на Найру. В отличие от нового десептиконского лидера, серебристую фем его подслушивание не разозлило. Глядя на меха сверху-вниз с участливым интересом, та лишь чуть прищурила уголки окуляров. Понятия не имея, как ей удалось подойти к нему совершенно беззвучно, десептикон шумно провентилировал. – Вы теперь все будете подкрадываться, как тот мерзкий паук?! – с негодованием выпалил он. – Это что? Такая новая мода?! Найра улыбнулась. «Он снова сменил тон на привычный. Нашел что-то или кого-то, полезного для него.» – Уже пообщался с новичками, – желтые окуляры полупредаконши скользнули по новым наручам меха, на каждом из которых была закреплена боевая ракета. – Гринмена видел? Оценив ее внимание к его новому приобретению, Старскрим с гордым видом скрестил манипуляторы на грудной пластине. – Твоему дружку повезло, что я был в хорошем настроении. – Он мне такой же дружок, как тебе, – не задумываясь, парировала Найра. Десептикон удивленно округлил алую оптику. Раньше зелено-оранжевый колесник всегда был на стороне серебристой фем, а уж прикрыть их со Скайфаером, попутно напакостив старшим по званию, было его самым любимым развлечением. – Пойдем вниз, – оборвала поток мыслей серого сикера экс-генерал. – Покажешь мне подземный уровень. Если сейчас не сделаем этого, то потом уже вряд ли сможем. – Ладно, – недовольно фыркнул Старскрим. Ему хотелось дослушать план Процептуса до конца, но серый мех все еще помнил, что должен этой фем за сохранение собственной искры. Даже с новым оружием, он не мог сравниться в огневой мощи с полупредаконом, а добровольное сотрудничество, в его положении, было куда лучше принуждения. Сикер без крыльев ткнул заточенным когтем в сторону левого крыла коридорного перекрестка. – Туда. Найра развернулась в указанном направлении. За спиной фем тихо щелкнула захлопнутая десептиконом крышка вентиляционной шахты. Старскрим догнал серебристую фем полклика спустя и зашагал рядом, на ходу сматывая кабель для прослушки.

***

– Сэр! – Симулен порывисто обернулся на Ультра Магнуса. – К Кибертрону приближаются три корабля с автоботскими маяками! – Еще автоботы?! – Смоукскрин радостно переглянулся с Уилджеком и Ретчетом. Предакинг наклонился над плоским табло локатора и, по-драконьи повернув голову, воззрился одним окуляром на три мерцающие голубые точки. Перемещающиеся вдоль карты огоньки замедлили свой полет в нескольких кликах от входа в атмосферу. – Нужно предупредить прибывшие корабли о крионах, – Магнус повернулся к связисту. – Ты можешь установить связь? – Попытаюсь обойти глушители врага, – серо-салатовый мех протянул манипулятор к колонкам, но прежде чем успел выкрутить громкость, те разразились шипением входящего сигнала. – Они сами пытаются связаться с нами, – понял Процептус. – Но из-за крионов мы ничего не услышим, – в нехорошем предчувствии скрипнул дентами Ретчет. – Регистрирую активность в базе врага, – встревоженно отчеканил автоботский связист. – Что там происходит? – Дредвинг придвинулся ближе к контрольной панели. – Они открыли огонь по кораблям, – сипло произнес Кахолонг, притушив оптику. Саундвейв с глухим щелчком нажал клавишу рядом с собой. На табло экрана развернулся вид, что король инскетиконов наблюдал через своего крылатого разведчика. Плато, за которым была расположена база крионов, осветил широкий столб белой плазмы. Луч вырвался из центрального бортового орудия в небо и исчез за облаками. Вслед за ним в космос вылетел пучок более мелких, самонаводящихся боеголовок. – Мы должны помочь им! – Смоукскрин сорвался с места. – Вылетаем! – махнул ему манипулятором Уилджек, в наноклик оказавшийся рядом с выходом. – Стойте!.. – крикнул колесникам Ретчет. Вокалайзер медика чуть дрогнул. – Уже поздно. Два автобота застыли в дверях. – Их больше нет на радарах, – сухо произнес исполняющий обязанности Прайма. – Подтверждаю. Все автоботские маяки уничтожены, – отчитался по форме Симулен. – Сигналов жизни не обнаружено. Командный пункт погрузился в подмораживающую шестеренки тишину. Все присутствующие повернулись к экрану. Отработавшие стволы крионских орудий сложились и исчезли в толще корпуса их многоуровневой бледно-серой базы.

***

– Уклоняйтесь! – рявкнул в передатчик Сэндра и всем весом навалился на штурвал. Отшлифованное веками чутье командующего сработало, заставив меха вывернуть рычаг управления одновременно с тем, как широкий белый луч заряда, направленного на автоботские звездолеты, разорвал атмосферу Кибертрона. Залп с планеты на сверхсветовой скорости влетел в едва отклонившиеся в сторону корабли. Мощный взрыв отшвырнул звездолет Сэндры назад, сметя защитный экран и пробив борт. Правый двигатель отказал. Второго пилота отшвырнуло назад прокатившейся по салону ударной волной. Оглядываться на него и на полученные повреждения времени не было. Белый мех рванул тумблер вниз, активируя резервный щит. Крутящийся вокруг своей оси корабль несло ко Второй кибертронской Луне. Сэндра потянул штурвал на себя, заставляя нос судна приподняться. Воздушное пространство вокруг расчертили белые лучи мелких боеголовок, посланных уничтожить то, что осталось после первого залпа. Взрывы разлетающихся на куски кораблей осветили темное небо космоса огненными сполохами. В калейдоскопе чуть замедлившегося вращения поверхности Луны и темноты космоса, колесник краем оптики заметил, что в семи кликах от него на выбеленной ветрами платформе лежит черная вытянутая капля незнакомого корабля. По другую сторону раскинулась высокая и извилистая горная дуга. Сэндра направил звездолет к природному изгибу спутника Кибертрона. Еще летевший по инерции корабль на одном уцелевшим двигателе заложил полукруг и перевалил за хребет. Вражеские залпы оборвались, отсеченные горой. Сэндра опустил вниз турбины и вжал педали в пол, выпуская остатки тяги под днище корабля. Звездолет стукнулся о поверхность, проскрежетал брюхом по грунту и в плотной пыльной дымке остановился. Блок второго двигателя, издав предсмертный хрип, умолк. Спину меха окатило холодным ветром снаружи. Автобот с треском сопряжений разжал пальцы, выпуская рычаг штурвала, и, опершись ладонью о раскалённую контрольную панель, поднялся. Только теперь он смог оглянуться. Отсек позади него был пробит насквозь. Первый мощный залп вырвал часть борта, уродливо искорежив стены вокруг и, судя по накренившемуся корпусу, стесал почти половину хвостовой части звездолета. Сэндра коротко втянул топливоприемником воздух. Второй пилот лежал под стеной, не подавая признаков онлайн. Хоть капитан и актировал резервный щит, наноклика хватило, чтобы его соратника, оказавшегося слишком близко к вражескому плазменному залпу, смяло сошедшимися волнами давления и сверх низкой температуры, как тонкий лист алюминия. Тяжелыми шагами автоботский командующий подошел к тому, что осталось от его подчиненного, и перевернул колесника на спину. Покорёженный и переломанный, он был мертв. Сэндра крепче сжал денты. Объявление об окончании войны крутилось в его резервном аудиоканале. Прошедший через тысячелетия войны, он все равно допустил мысль, что сможет добраться до Кибертрона без потерь. Безнадежная, бетская, но неизмеримо желанная надежда вновь разбилась о реальность вместе с его собственным кораблем. Белый мех поднял автобота на манипуляторах, уложил на длинное горизонтальное сидение, накрыл его откидной крышкой от стены, словно куполом, и вернулся к месту рулевого. То, что их атаковало не было похоже ни на оружие десептиконов, ни на одно известное ему оружие. Командующий активировал резервный блок питания, локализованный вокруг контрольной панели и пробежал пальцами по клавишам. Экран состояния судна не отвечал. Сэндра активировал передатчик. Страха, что его обнаружит враг не было, – только желание связаться со следовавшими за ним кораблями. Динамики колонок ответили мертвым шипением помех. «Глушат?» С выученной скоростью кибертронской академии, командующий последовательно перепробовал все доступные ему способы обойти блокировку и наладить связь. Динамики все так же шипели. Тут рядом с мехом пискнул очнувшийся круг локатора. Табло зарегистрировало несколько групп союзных сигналов на соседней Луне. – Они смогли сесть, – Сэндра с облегчением провентилировал и рухнул в кресло пилота. В углу локатора появилось предупреждение о кончающемся топливе. – Шлак! Его было достаточно!.. Бак пробит… – спустя мгновение понял автобот. Найти и заменить двигатели в одиночку было возможно, но без горючего сам покинуть спутник кибертрона он не сможет. Мех оперся локтями о столешницу перед собой. «Стреляли с Кибертрона. Там сейчас хорошо вооруженный враг. Но это не значит, что там нет союзников». Он снова активировал связь с планетой на экстренной автоботской частоте. Передатчик упрямо молчал. – Если бак пробит, то антенны тоже вряд ли в порядке, – произнес вслух Сэндра, окончательно смиряясь с реальностью. Нажатием клавиши он раздвинул металлическую перепонку между местом рулевого и пробитой секцией, отгородив контрольный пункт от остального салона и вышел из звездолета через пробоину в боку. Высокий колесник прошел по широкому крылу своего корабля, спустился на пересушенный грунт Луны и поднял голову. Такой близкий и недосягаемый для него Кибертрон светился мягким голубоватым светом в темном ореоле космического пространства. В одном теперь автоботский командующий был уверен. Сообщение от Прайма, было хотя бы частично, было правдой. Кибертрон снова был жив. Сэндра трансформировался и поехал по пустырю, когда-то давно бывшему дорогой, ведущей к крупнейшей станции этой Луны. По сужающейся у горного хребта тропе мех перебрался через перевал и снова спустился в низину, где в двух кликах уже виднелся силуэт древнего сооружения. Укатанный веками грунт под колесами стал больше напоминать кибертронскую трассу. Чем ближе бот приближался к опорному пункту, тем более неприятные картины рисовало его воображение. Фасад станции выглядел так, словно пережил бомбардировку мелкими снарядами одновременно снаружи и изнутри. Возможно, так оно и было. В толстых стенах зияли вмятины и рванные дыры, перемежающиеся с чернеющими подтеками. Признаков жизни или присутствия разумных существ не было. Сэндра перешел в режим меха и медленным шагом прошел сквозь исцарапанную, покрытую трещинами арку входа. Квадратный мрачный коридор уходил далеко вглубь лунной горы. Обшитые бетоном и металлом стены и пол щедро покрывали те же выбоины и трещины, что снаружи. «Это очень странно», – мех включил дальний свет фар и нахмурился, прикидывая размер когтей, оставивших эти отметины и возможное количество их владельцев. Молчание пустующего здания изредка разбавляли то хруст и шелест обсыпающийся старой стяжки, то разбившаяся об пол капля собравшегося на потолке конденсата. Спустя десять кликов в глубину, началось сухое пространство. Протянутая по углам проводка здесь еще не заржавела и была вполне пригодна к использованию, но включать общий свет бот не стал до тех пор, пока не оставил позади несколько вполне сохранившихся отсеков. За проведенные в космических боях гигациклы он видел достаточно, чтобы не бояться темных заброшенных мест. Несколько раз Сэндра слышал нечто похожее на шорох шагов, но искать их источник сейчас совершенно не входило в его планы. Держа руку на гарде рапиры, а другую на рукояти бластера белый мех ровной поступью дошел до командной рубки. Давно деактивированный компьютерный центр, занимавший всю стену скромной по размеру полукруглой комнаты, молчал, как и блок связи по левую сторону от него. Их автоботский командующий и искал. Сэндра просканировал оптикой панель управления. В присыпанной пылью столешнице темным углублением зияло гнездо для ключа активации. Искать что-то подобное сейчас, на заброшенной станции было смешно. Колесник подцепил острием рапиры угол обшивки под панелью и нажал на нее, как на рычаг. Прямоугольный кусок металла с грохотом отскочил в сторону. Белый мех склонился к ряду пустующих портов и гроздьям висящих проводов, припомнил, что именно делал его второй пилот каждый раз, когда умудрялся потерять свой личный ключ от их звездолета, и один за другим соединил попарно несколько кабелей. Роторы с трудом провернулись первый раз после многолетнего сна, затем еще раз и утробно заурчали, разгоняя центральный процессор компьютера. Клавиши и экраны зажглись бледным, дребезжащим светом. Сэндра подключил к его питанию блок связи и опустился на колени перед низким передатчиком. Пальцы натренированным движением сами набрали координаты Кибертрона. Мех активировал связь. Микрофон обиженно хлюпнул, отказываясь передать звук. Рубленный треск работающих колонок поддержало мерцание лампочки, сигнализирующей о принятии сигнала с той стороны. – Есть! – впервые как вошел сюда произнес Сэндра и положил ладонь на клавишу активации передатчика. На Кибертроне были те, кто принимал его вызов. Этого было более чем достаточно.

***

– Принимаю обрывающийся сигнал! – выпалил Симулен и, чуть не промахнувшись мимо клавиши, соединил передатчик цитадели со входящим вызовом. Сигнатура адресата полностью совпадала с той, что мех зарегистрировал при приближении автоботских кораблей к Кибертрону. Оставшиеся в отсеке командующие прервали обсуждение плана диверсии в стане врага и повернулись к экранам. – Активирую двустороннюю передачу, – серо-салатовый колесник поднял тумблер. Подключенные связистом колонки разразились неровной писклявой трелью. – Писк? – Кахолонг глянул на бота у контрольной панели, чуть приподняв надбровные дуги. – Это двоичный код. Шифр рекеров, – объяснил десептиконскому командующему Ультра Магнус. – Я переведу его для всех, – Процептус придвинул кресло и сел рядом с Симуленом. Ободряюще хлопнув своего сжавшегося от волнения подчиненного по квадратному наплечнику, он опустил манипулятор на клавишу передачи сигнала. – Говорит командующий Сэндра. Вторая Луна взывает Кибертрон. – Сэндра? – Магнус удивленно расширил окуляры, а затем почти инстинктивно вскинул взгляд на развернутые Саундвейвом экраны. Небо над вражеской базой было тихо и пусто. Сквозь чуть расступившиеся облака проглядывались очертания лун. – Значит, крионы не видят, или не понимают эту шифровку. Прекрасно. Процептус, отвечай ему так же: слышим вас. Доложите о текущем положении. Десептиконский связист поднял манипулятор, собираясь запустить противоотслеживающие помехи, но Симулен, краем окуляра, заметивший его движение, со скоростью молнии простучал по кнопкам перед собой нужную комбинацию. Теперь эфир, установленный между Кибертроном и Второй Луной, был в безопасности. – На подходе к планете три моих корабля сбили из нестандартного орудия с поверхности Кибертрона, – начал отчет Сэндра. – Уничтожены мой личный звездолет, штурмовой корабль «Андром» и малый крейсер «Вриезия». – Что?! – Кахолонг порывисто наклонился к рекеру. – Он сказал «Вриезия»?! Бывший начальник тюрьмы-шахты навсегда, во всех деталях запомнил тот день, когда на взлетную полосу его базы опустился малый крейсер под командованием Фарлиска. В том числе на жестком диске паука осталось и замеченное его инсектиконами во время ремонта борта корабля, выщербленное космическими ветрами название. – Да, – уверенно подтвердил Процептус. – Есть выжившие? – спросил белый десептикон странно высоким тоном. Капитан быстро простучал его вопрос в передатчик. Приборная панель ответила писком и мерцанием лампочек. – Экипажу «Андрома» удалось посадить корабль на Первую Луну. Экипаж «Вриезии» почти полностью уничтожен, – перевел сине-серый мех. – Шлак! – в два вокалайзера рыкнул Кахолонг. Паучий кулак движением подобным выстрелу впечатался в стену. Отсек слабо дрогнул. – Это были МОИ пленники! Все присутствующие с легкой оторопью воззрились на по-звериному оскалившегося меха. Впервые с прибытия на Кибертрон он действительно разозлился. Волну гнева пригасил встречный вал отчаяния. – Неужели весь тот кошмар был напрасен?! – Лонгшот провел ладонью по лбу. – Пережить плен, уйти от крыланов и вируса ржавчины и в шаге от дома погибнуть из-за крионов?! – гештальт скрипнул паучьими когтями по пустому сидению рядом со связистами. Процептус вбил в передатчик кодовую комбинацию нового вопроса. Как бы кибер-паук не называл тех автоботов, их деактивация вызвала в нем ярость и боль, что знакомы всем, кто хоть раз терял боевого товарища. Так и не состоявшийся Магнус прекрасно понимал этого десептикона. – Около десяти ботов смогли приземлиться на Первой Луне, – отозвался Сэндра. – Объясните текущую ситуацию на планете. Кахолонг с благодарностью посмотрел на сине-серого меха, оставив сидение в покое. – Автоботы и десептиконы заключили перемирие и установили базу в Дарк Маунте, чтобы пережить снижение температуры планеты, – начал диктовать ответ Ультра Магнус. – Нас атаковала враждебная раса крионов. Им удалось сесть и закрепиться на западе от плато Гидрекс. – Принято, – сухо отморгал передатчик. – Мы вытащим вас! – твердо заявил Процептус. – На станции Первой Луны должен быть исправный транспорт. Не дайте крионам разбомбить его, когда выжившие вылетят на Кибертрон, – отсек его предложение Сэндра. – Конец связи. – Отставить «конец связи»! Как ты выберешься сам?! – выпалил Магнус, но передатчик уже погас. – Передача завершена с той стороны, – в пол вокалайзера констатировал согласно протоколу Симулен. Процептус повернулся в кресле и, сцепив манипуляторы в замок, испытующе воззрился на Магнуса и Кахолонга. – Мы все еще не можем использовать космический мост с Немезиды? Командующие переглянулись. У временного лидера десептиконов был личный интерес в спасении автоботов, потерпевших крушение рядом с Кибертроном, и он не собирался его скрывать. Весь его вид отвечал на вопрос колесника – «Можем». Сине-красный мех не мог не воспользоваться такой удачей. Ультра Магнус посмотрел на Саундвейва. Десептиконского связиста мало интересовали оказавшиеся на Луне кибертронцы. Но единство текущего командования было лучше, чем вражда, способная поставить под угрозу жизнь его лидера, находящегося в стазисе вместе с Праймом. Ради истинного десептиконского Лорда он вполне мог пожертвовать остатком заряда энергозапаса Немезиды. Саундвейв медленно кивнул. – Симулен, настройся на Первую Луну и отслеживай любую активность. После крушения им понадобится время на подготовку к вылету. Нужно выбрать верный момент, – отдал приказ Магнус.

***

Сэндра опустил кабель питания блока связи на пол, встал во весь рост и прислушался. Урчание старых вентиляторов компьютерного центра заглушало звук перемещавшегося по пустующим коридорам воздуха. Тут сверху раздался глухой и мощный удар. Потолок прямо над мехом треснул и проломился. Вместе с кусками бетона на автобота вывалилась огромная, щелкающая жвалами, голова кибер-жука. Сэндра отшатнулся прежде, чем изогнутый нос существа успел врезаться в него. Инсектикон неестественно широко распахнул пасть, огласив отсек оглушительным ревом, и рванулся к обнажившему рапиру колеснику. Из топливоприемника падальщика высунулся змееподобный щуп. Миниатюрные челюсти на его конце клацнули в полуметре от бота. Прежде, чем терроркон успел до конца просунуться в рубку, Сэндра в два шага оказался у него за спиной, подпрыгнул вверх и сделал точный выпад. Тонкое лезвие вошло между слоев брони в горло существа по самую гарду. Мех с треском повернул рукоять рапиры, развернув лезвие внутри инсектикона, и рванул в сторону. Срубленная под корень голова вместе со странным жвалом отлетела в сторону. Массивный корпус рухнул на пол, дернулся, перевернулся на четыре конечности и вскочил, словно, не заметив отсутствия центрального процессора. Сэндра вынес на прямом манипуляторе перед собой бластер, упер дуло в шершавый панцирь инсектикона и спустил курок. Сгусток голубой плазмы вгрызся в толстое туловище и прожег его до середины, проплавив на своем пути камеру искры. Монстр рухнул и затих. – Да что это такое?! – автобот в ужасе отступил от едва не укусившей его твари. Из коридора раскатами эха донесся быстро приближающийся клекот.

***

Найра и Старскрим остановились у глухого тупика коридора. Отреставрированная зона цитадели осталась в полуцикле ходьбы от этого места. Центр обшарпанной стены перед кибертронцами заслоняла тяжелая металлическая плита, когда-то выполнявшая функцию двери. – Это здесь, – скупо бросил серый десептикон и застыл на месте, будто ожидая, что как прежде, везде сопровождавшие своего командующего вехиконы поспешат убрать препятствие с его пути. Найра одарила меха взглядом, в котором мешались насмешка и сочувствие, и взялась манипуляторами за край плиты. Металлическая панель со скрипом отвалилась в сторону, открывая довольно узкий и совершенно темный спуск в подземную часть Даркмаунта. Пол коридора, выстроенного для обслуживающего персонала, был проломлен. Крупная дыра вела на минусовой этаж. Серебристая фем едва сдержала смешок, наблюдая, как фейслист было вернувшего себе уверенность десептикона снова вытянулся от страха. – Ты первый, – полупредакон саркастично оскалилась и качнула манипулятором в приглашающем жесте. Старскрим ее не слышал. Алые, широко распахнутые окуляры застывшего на месте меха глядели в темную часть пробоины, ведущей вниз. Внутри серого сикера сдавило каждый сервопривод. Он медленно сжал пальцы и скрипнул заточенными когтями по своей ладони, пытаясь отделаться от мысли, что вот-вот утонет в этой темноте, точно так же, как в раскаленном металле плавильной ямы. В подобных темных лазах его ни раз пытались прикончить и свои, и чужие. – Старскрим? Слышишь меня?! – Найра повысила вокалайзер, подступив к нему вплотную. Окрик не подействовал. Было видно, что бывший заместитель Мегатрона не притворяется. Будь он сейчас в форме истребителя, вошел бы в неконтролируемый штопор. Экс-генерал отогнула клапан наруча и быстро нажала несколько клавиш. Входящий вызов передатчика выдернул десептикона из оцепенения. Старскрим пару раз сморгнул, сбросил запрашиваемое соединение фем, стоявшей прямо перед ним, и воззрился на нее в раздраженном недоумении. – Что ты делаешь? – Идем! – строго произнесла Найра. – Это нужно сделать в любом случае. Я – рядом, – уголки окуляров бывшей десептиконши изогнулись. Она протянула сикеру раскрытую ладонь. – Хочешь, за манипуляторы возьмемся? – Катилась бы ты к Юникрону! – мех грубо отпихнул от себя руку перебежчицы, шумно втянул воздух топливоприемником и спрыгнул на минусовой этаж. Найра довольно улыбнулась. Злоба, явная или скрытая, всегда была топливом, которое вытаскивало этого меха даже из самой глубокой ямы. Серебристая фем шагнула в дырку в полу, мягко приземлилась в паре метров от сикера без крыльев и огляделась. Темный коридор расходился в двух противоположных направлениях. Полупредакон заметила в проломе на стене напротив торчащие, кое-где оборванные провода и двинулась к ним. Она осторожно провела пальцами по мотку кабелей, подыскивая нужный, поднесла друг к другу два рванных конца и вытащила из багажного отсека паяльник. Старскрим, шумно вентилируя, сверлил взглядом темный проход в двух кликах от себя, готовясь идти дальше. – Смотрю, тебе лучше, – раздражающе задорным тоном в полный вокалайзер окликнула его Найра. По тоннелям прокатилось эхо. – Заткнись! – огрызнулся сикер в ответ. Фем отпустила сплавленные концы кабеля. Лампы, протянутые под потолком длинной гирляндой, зажглись через одну. Две световые дорожки разбежались в две стороны коридора, превращая мрачный и опасный лаз во вполне обычный проход. Десептикон резко оглянулся на свою попутчицу в удивлении, сквозь которое на наноклик проблеснула тень благодарности. – Сюда. Заметно расслабившись, он двинулся вперед.