Хранительница пламени

Весь день мы провели в пути — сначала мерно топали по общему тракту, после свернув в лес, через который пробираться было в десяток раз сложнее. Корни и ветки цеплялись за одежду или обувь, а местные ползучие гады явно были не рады нашему присутствию. Когда из-за опустившихся сумерек было невозможно что-либо разглядеть, мы решили устроить привал, плавно переходящий в ночлег. И место для этого было выбрано подходящее — достаточно сухая пещера. Конечно, хотелось бы вживую взглянуть на техники Ямато, но такое дешевое позерство очень затратно в плане чакры, да и огромный дом посреди леса будет чуточку выделяться. Пока мы располагались в гроте, раскладывали вещи и расчищали место, я наблюдала за Саем и Наруто. Весь день они провели мирно — точнее, просто не вступали в словесный поединок, давно испепелив друг друга взглядом. На мое внимание воспитанник Корня реагировал стандартно — при прямом зрительном контакте просто налепливал дежурную улыбочку, словно в насмешку кривя бледные губы. Мда, а так хочется «разукрасить» ему лицо — синий, желтый и лиловый точно добавили бы ему живости образа. Еще и это покушение — пока, к счастью, неудачное. Насколько я понимаю, Анбу, что провалили задание, ждет очень серьезное наказание, и думаю, что для шиноби Корня оно жестче в несколько раз. Значит, Сай попытается не упустить свой шанс и удалить нежелательный объект. И у меня в такой ситуации выходов немного — максимум два. Первый — бить первой, и просто прикончить агента, не размениваясь на сантименты. Второй же более гуманный, поэтому и менее вероятный — для профилактики немного побить, а после попытаться втолковать то, что сокомандников надо уважать, а не пытаться прикончить. Но, думаю, сегодня мне нечего опасаться — спим мы все рядом, поэтому и убийство будет совершить в разы труднее. Да и в течении всего задания вообще не должно представиться шансов, которые позволят Саю убить меня так, чтобы это не вызвало ни у кого сомнений или вопросов. Поэтому, пока что я в относительной безопасности… — А теперь пора обсудить план, — заявил капитан Ямато, подзывая нас к себе. Мы сели в круг, центром которого была крохотная лучинка, пускавшая на стены неровные тени. — Вопрос к тебе, Хитоми, — снова сказал джонин, поворачивая голову ко мне. — Ты единственная из нас, кто столкнулся с Сасори лицом к лицу. Расскажи, какие у него жесты, манера речи, отличительные черты? Кивнув, я рассказала о том, как говорил кукловод, какие совершал жесты, попыталась описать тембр голоса. — Отлично, этого хватит. Из деревни Песка мне были переданы некоторые документы, а также фото марионетки Сасори — Хируко. — Вы собираетесь перевоплотиться в Сасори перед шпионом? — прямо спросил Сай. — Ты абсолютно прав. Ведь если сам Сасори не явится на мост, его агент может и не появиться. — А если этот шпион уже давно разоблачен Орочимару? — Судьба агентов всегда нелегка, — как-то по-особенному тяжело выдал член Корня. — И при провале задания их ждет только один итог — смерть. — То есть, он может быть уже мертв? — встрял Наруто. — Я не об этом говорила, — заявила я, — Агент Сасори мог встать на сторону Орочимару, а сейчас ожидает кукловода для того, чтобы, к примеру, прикончить или узнать некоторые секреты Акацуки. — Поэтому в Сасори перевоплощусь я, не хватало ещё подвергать вас лишней опасности. Также стоит разбиться на команды: Наруто пойдет со мной, а Хитоми вместе с Саем, — после секундного промедления Ямато жестко добавил. — И возражения не принимаются. — Да я и не собиралась. Мы ведь обязательно сработаемся, Сай-чан? — слащавенько протянула я, с улыбкой поворачиваясь к художнику. А вот попытки в безопасной обстановке бесить его мне очень нравятся. — А ты и перед Саске себя так вела? Неудивительно, что он сбежал, — с такой же ухмылочкой протянул Сай. Вот же токсичная зараза, надеюсь, у тебя когда-нибудь лицо треснет. — Как мило, что вы пытаетесь подружиться, — капитан, даже ваших запасов оптимизма тут не хватит. — Думаю, пора ложиться спать, завтра начнутся тренировки. Кивнув, мы разбрелись по разным углам. Подложив под голову рюкзак, я сложила руки на груди, прикрывая глаза.

***

Ночь прошла спокойно, все вроде как спали. Хотя, мне это далось с трудом — из-за страха и чувства опасности я просыпалась каждые десять минут, готовясь в любой момент атаковать. Но ничего такого не произошло, и это хорошо. Пройдя чуть дальше места ночлега, мы наткнулись на небольшое ущелье, на дне которого плескалась мелкая речонка. Там и было решено начать моделирование. Капитан создал мост, спрятавшись на противоположном конце, приказав Наруто ненадолго превратиться в Сасори. Мы с Саем затаились на позиции, он на дереве, я на земле. Хоть это и была тренировка, напряжение постепенно нарастало, пропорционально приближающемуся звону колокольчиков. Наконец сгорбленная фигура оказалась на мосту, подняв руку вверх, давая сигнал для начала. Выпрыгнув, я выхватила танто, моментально отсекая капюшон с плаща джонина. Если бы он не был союзником, то уже мог попрощаться с головой. С силой ударив мужчину в живот, я отпрыгнула назад, выискивая напарника взглядом. Неужели решил действовать в одиночку? — Получай! — оглянувшись, я увидела Узумаки, который успел создать Расенган в руке теневого клона, перевоплощенного в Сая, подбегая к капитану. А ведь у Наруто вполне получалось вести себя спокойно, выполняя свою главную роль, но нет, надо было встрять в драку, чтобы перемешать разложенные мною карты. И как только блондин приблизился к джонину, из кроны ближайшего дерева посыпалось несчетное количество чернильных, грозно шипящих змей. Пара кинулась к Наруто и Ямато, намертво связывая юношу и деревянного двойника капитана. А вот трое кобр устремились ко мне, заползая на лодыжки и озлобленно шипя, раздувая гигантские капюшоны. Третья уже готовилась к броску, целясь ровно мне в шею. Замерев, я направила чакру в танто, намертво вцепляясь в переплетенную кожей рукоять. Одно мгновение, и три змеи была разрублены, прижженные в месте разреза. — Хитоми-чан, освободи меня! — попросил Наруто, неотрывно смотря в глаза пресмыкающегося, все крепче сжимающего его в объятиях. Взмахнув, я освободила юношу от оков, пинком откидывая ненужную болванку подальше. — Вот Сай! — вскипел блондин, когда поднялся на ноги и размял затекшие конечности. — Просто бросил нас. — Он побежал за капитаном, — тихо ответила я. — Но он мог и не связывать нас, тем более, мы работаем вместе! — Зачем вмешался ты? По распределению, ты в паре с Ямато, зачем полез в нашу стычку? — Хотел сделать как лучше. — А получилось как всегда. Обернувшись на резкие шаги, я увидела джонина со связанными руками, идущего чуть впереди Сая. Все-таки он силен. — Кажется, тренировок на сегодня хватит, — заявил Ямато, с помощью печатей убирая мост. — Сай, урод! — Наруто налетел на брюнета, хватая его за грудки. — Тебе снова что-то не нравится? — Ты когда-нибудь слышал о товарищах? Ты хоть понимаешь, что это означает?! Юноша ловко вывернулся из захвата, выхватывая свиток и кисточку. Наруто моментально напрягся, но зря — художник просто принялся чертить кандзи на полотне. — Кажется, это слово пишется так? — с сомнением спросил он, демонстрируя нам свое владение письменностью. — Да я!.. — Успокойся, Наруто, — резко сказала я, вставая между этими двумя. — Если до этого Сай не понял твоей мотивации в спасении товарища, то вряд ли эту суть ты сможешь привить ему криками и спорами. У вас разные ценности, мировоззрение, да и воспитание совершенно отличается, — теперь же я повернулась к члену Корня. — А тебе, Сай, очевидно, бессмысленно объяснять важность уз? — Ты права, — ответом мне была легкая улыбка. — Для меня абсолютно все отношения не значат ровным счетом ничего. Просто очередная блажь и слабость, мешающая выполнению своей задачи. — Да идите вы оба к черту! — Узумаки недовольно затопал вглубь леса, лишь что-то бурча себе под нос. Ладно, кажется, ему действительно стоит побыть немного одному. — Неужели его связь с Учихой настолько сильна? — спросил Сай, будто обращаясь в пустоту. — Они были друг для друга братьями. Когда Саске ушел, то Наруто потерял нечто очень ценное… — я неловко замолчала, но после слишком длительной паузы, все же договорила. — Как и я. Машинально поднеся руку к груди, я сжала в ладони подвеску, словно именно она связывала меня с Саске. Даже через пару лет после вручения этой вещицы, я все равно следовала завету юноши — как только пальцы чувствовали прохладный и ровный металл, перед глазами появлялся его образ. Пусть украшение и являлось своеобразным маячком, действовало оно на коротких дистанциях, поэтому большую часть времени слежение все равно было недоступно, оставляя на моей шее лишь приятную сердцу мелочь. — Разве в этих связях есть что-то важное? — Каждый определяет это сам. Тем более, разве тебе не было бы больно, если бы умер твой брат? — пора начинать идти с козырей, главное сильно не разозлить. — Совершенно нет, — на миг бледные губы дрогнули, но все моментально вернулось в норму. — Я ничего не чувствую, а мой… Прочем, тебе не стоит знать этого. — Как хочешь. Эх, надеюсь, когда я внезапно умру, моя сестра будет грустить от этого. — С чего ты решила? — Решила что? Что сестра будет грустить? — Что внезапно умрешь. Насколько я помню, до сегодняшнего дня ты была довольно жизнерадостна, и покидать этот мир не собиралась. — Да неужели? А не ты ли мне говорил насчет того, как часто умирают шиноби? То их находят задушенными дома, то после опасной миссии они не доходят до деревни. А некоторых ниндзя даже убивают наемники из специальных подразделений, если руководству селения что-то не нравится. Я слышала о таких случаях, — гордо подняв голову, я уставилась в черные глаза, надеясь отыскать в них тайны. — Такое случается очень редко. Только когда шиноби занимается незаконным шпионажем, суя свой нос, куда не следовало или же подозревается в сговоре с нукенином, что может расцениваться, как предательство деревни, — совсем безэмоционально проговорил Сай. Незаконный шпионаж? Кажется, тогда мне не удалось уйти незаметно, но тогда почему меня никто не остановил? Или это такой психологический прием, что якобы зная и ожидая скорой смерти я сама себя устраню и некому не придется марать руки? Это противостояние нравится мне все больше и больше. — Хитоми, Сай, позовите Наруто, — сказал подошедший Ямато, который тоже где-то прохлаждался, так как во время разговора его здесь точно не было. — Скоро выдвигаемся. — Хорошо, — ответила я, находя Узумаки с уже висящим на плече рюкзаком. — Мы отправляемся, — коротко оповестила. — Хитоми-чан, прости меня за грубость, просто этот Сай действительно ещё тот подонок. — Я не обиделась. Тем более, может, он и не такой плохой, как мы про него думаем? Просто его ещё никто не понял, — точнее, время воздействия на него ещё не пришло. Ведь глубоко-глубоко в душе он очень хороший и положительный, осталось только улучить момент и пробудить эти качества. Правда, это будет совсем не моя забота… — Что ты имела ввиду? — Совсем ничего, идем.