Хранительница пламени

— У меня очень плохое предчувствие, — хмуро оповестил Наруто, шагая рядом. Недавно, на рассвете мы пересекли границу Скрытой Травы, подбираясь к мосту Неба и Земли. До места встречи оставалось пройти пару километров, а до полудня не хватало пары десятков минут. — Тебя волнует что-то конкретное? — спросила я, пиная мелкие камушки, лежавшие на дороге. — Не совсем. Просто нечто странное чувствуется вот здесь, — юноша ткнул в середину живота. — В районе желудка… Может это не предчувствие, а гастрит? Как вернемся с миссии, сразу сходи в больницу — с такими болезнями не шутят. — Нет же! Я действительно чувствую, будто должно произойти нечто, что полностью разрушит наши планы! Хм, вот это интуиция. Интересно, это личное качество блондинчика или одно из свойств Девятихвостого? — Такого не стоит отрицать. Но прошу, Наруто, при любом развитии событий, держи себя в руках. — В каком смысле? — Не теряй самообладание. Сегодня может произойти все, что угодно, просто сохраняй спокойствие. Так будет лучше всем. Я слишком хорошо знаю эмоциональность Узумаки, а также то, что будет позже. Сейчас у нас немного другой состав, поэтому, если Наруто зайдет настолько далеко в своей трансформации, я не могу быть уверена в том, что смогу ему помочь. Я не настолько хороший медик, чтобы суметь полностью залечить раны, которые он нанесет сам себе. Тем более, мне очень не хотелось, чтобы он страдал… — Хитоми, Наруто, пошевеливайтесь! — прикрикнул Ямато, идущий впереди, когда мы немного отвлеклись и сбавили темп.

***

Решив не подходить к мосту близко, мы остановились в леске, растущим на склоне неподалеку. Тут же Сай провел разведку, по которой не обнаружил совершенно никого. Хотя, может быть, он и обманул нас всех, так как у него уже забронирована встреча… Впрочем, это уже ничего не изменит. Ямато, используя древесную технику, полностью скопировал марионетку Сасори с фотографии, повторив его голос, основываясь на моем описании. После мы распределились по местам: капитан вышел на тропу, ведущую к мосту, а мы остались в засаде, ожидая сигнала. Учитывая, что ветер дул в нашу сторону, мы перебрались немного ближе к наблюдаемому месту, обнаружить по запаху нас бы все равно не смогли. И вот на мосту появился человек в светло-синем походном плаще. Кажется, в этот раз интриги точно не будет, и это окажется пресловутый Кабуто. Капюшон одеяний стремительно откинулся, пепельные волосы были встревожены порывами ветра, а стекла очков загадочно блеснули в свете солнца. Ямато-Сасори о чем-то напряженно говорил со шпионом, только голос все равно было невозможно расслышать. — Почему капитан медлит? — начинал закипать Наруто. — Надо быстрее его захватить! — Сейчас нельзя торопиться, — коротко выдала я. — Необходимо улучить момент. Только вот внезапно на мосту раздался взрыв, и когда клубы дыма улеглись, там уже стоял довольный Орочимару, а Ямато избавился от деревянной оболочки, зажимая раненную руку. События развиваются все быстрее, это начинает пугать. Джонин сделал жест рукой, давая нам сигнал к выходу. Скользнув молниями в небе, мы оказались на мосту, вставая чуть впереди командира. — Какие знакомые лица, — прошелестел Змей. — Мальчишка-джинчурики и одна из Лунных Демонов. Интересно, вы стали сильнее моего Саске-куна? — Не смей говорить о Саске, как о своей вещи! — зло крикнула я. — Не горячись, Хитоми-тян, зачем же так резко? Ты изменилась со времен той стычки в Лесу Смерти. Стала гораздо искуснее, опытнее, умнее. Мне это нравится… Изначально я хотел использовать именно твое тело для перерождения, но с твоими глазками слишком много проблем, да и натравливать на себя целый клан тоже нехорошо, поэтому пришлось выбрать Саске-куна. Надеюсь, ты не обижаешься? — притворно спросил санин, продолжая прожигать меня взглядом. — Заткнись! — рявкнула я, кидаясь вперед, выхватывая танто. Как же он раздражает меня!.. Увернувшись от выпада змей, выпущенных Орочимару, я воткнула меч ему в бок, только вот это оказался лишь теневой клон. Зашипев, я прыгнула обратно к команде, мельком взглянув на Сая, который был чересчур напряжен и задумчив. Мда, у него ведь дело намечается. — Хитоми-чан, ты же сама говорила, что надо в любом случае быть спокойными, это просто бессмысленные провокации, — меня тронул за плечо Узумаки. Только вот когда я повернулась в сторону юношу, глаза у него были красными, с вытянутыми зрачками. Кажется, он и сам сдерживает себя из последних сил. — Наруто-кун, смотрю, твой контроль биджу стал лучше. Только вот тебе никогда не сравниться с силой Саске-куна! — последние слова прогремели, словно гром в небе. Звук не смогли заглушить даже чудовищные порывы ветра. Сбоку послышался устрашающий рык. Я увидела, что Наруто начал покрываться оранжевой, пузырящейся чакрой, такой жуткой и страшной, что я невольно сжалась. Неужели это истинная сила Девятихвостого? Вовремя отпрыгнув к основанию моста, я увернулась от летящего куска металлических перил, которые одним мановением хвоста были вырваны из бетона и разбросаны в разные стороны. Порывы ветра усиливались с каждой секундой, а мост разрушался все быстрее. Войдя в забытье ярости, Наруто просто начал крушить все вокруг. Неожиданно Кабуто понесся на Узумаки, желая атаковать, вот только джинчурики легко отбросил его обратно всего лишь сгустком своей чакры. Почувствовав под ногами ощутимую вибрацию, я поняла, что мост начинает стремительно разрушаться. Было подбито несколько точек опоры, строение накренилось вправо, теряя огромные куски бетона и арматуры, которые гулко падали в речонку, текущую далеко внизу. Поняв, что дело принимает более серьезный оборот, Орочимару и Кабуто быстро скрылись в лесу. Они увидели все, что хотели, оставаться больше не было смысла. Дико зарычав, Узумаки хотел кинуться за ними, все ещё находясь в переходном состоянии. — Наруто, стой! — предостерегающе сказала я, видя, что сам юноша находится ближе к разрушающейся части, имея шанс вот-вот упасть. Я бесстрашно кинулась вперед, хватая парня за руку, чувствуя неприятное, чужое жжение чакры. Кажется, Наруто немного перетрудился — он до сих пор был окутан покровом, только вот взгляд у него был мутным, сам блондин был на грани потери сознания. Оттащив Узумаки подальше, я увидела, что Сай также стоит на одном из обломков, готовых обвалиться прямо сейчас. — Сай, отступаем немедленно! — крикнул Ямато. Только вот художник никак не отреагировал на эти слова, быстро вскакивая на рисованную птицу, улетая туда, где должен быть Орочимару. Вот нас и предали. — Что он задумал?! — Думаю, он решил перейти на сторону врага, — хмыкнула я, прикладывая руки к груди Наруто и начиная залечивать его раны. Юноша не так долго пробыл в форме Покрова, но местами кожа все же была прожжена. — Раз так, то… — протянул Ямато, создавая древесного клона, и направляя его в направлении смывшегося Сая. — Что-то никто в нашем отряде надолго не задерживается, — неловко сказала я, убирая ладони и заканчивая лечение. — Хитоми-чан, — слабо выдавил Наруто, приподнимая голову и смотря на меня мутным взглядом. — А ты чего такая бледная? Снова Сай что-то вякнул? — А ты ничего не помнишь? — Помню, как ты атаковала Орочимару, потом я что-то тебе сказал, а дальше все как в тумане, — потирая затылок, сказал Узумаки, медленно вставая. — А что случилось? — Ты перешел в Покров Хвостатого и совсем немного сломал мост, — я кивнула в сторону разрушенного строения. — Кстати говоря: а где Сай? — Ну, как тебе так сказать, — замялась я. — Сай повторил пример Саске. — В каком смысле? — Радостно сбежал в объятия Орочимару. Я уверенна, им будет что вместе обсудить, Змей ведь любит нестандартных мальчиков. — Подонок, оставивший своих товарищей, — сипло проговорил Наруто, крепко сжимая кулаки. — Не кипятись, все именно к этому и шло. Другого исхода я даже не представляла. — Сай встретился с Орочимару, а сейчас они куда-то уходят вместе, — протянул Ямато, видимо, приняв информацию от клона. — Это уже совсем плохо… Нам нужно отправляться туда. Кивнув, мы подхватили рюкзаки, четко следуя за капитаном, которого направлял клон. Какая же замечательная штука эта Стихия Дерева. С ней же таких дел можно наворотить — аж дыхание перехватывает. Только вот жаль, что у меня даже предрасположенности к этому нет, да и так просто такой кеккей генкай не освоишь. Тем более, генетических экспериментов по вживлению ДНК на мне не проводилось, да и к клану Сенджу я не имею практически никакого отношения — эх, такая идея выгорела, какое разочарование. — На этом месте Сай и Орочимару разговаривали, — прокомментировал капитан, когда мы оказались на небольшой поляне, окруженной обломками деревьев. Так как Наруто не вошел в более разрушительную версию Покрова, местность в большей степени уцелела, поэтому и здесь все было раскурочено только Саем и Змеем. — Интересно, а о чем был этот диалог? — заинтересовался Наруто. — Не знаю, но содержание нам явно не понравилось бы, — ответила я, заметив лужу чернил, возле которой хаотично были разбросаны свитки, кисти и некоторые другие вещи Сая, среди которых была и книга… Подойдя ближе, я взяла ее в руки, рассматривая со всех сторон. Хроника жизни самого художника и его названного брата Шина, оборванная и трагичная. — А это что такое? — у меня за плечом возник Узумаки. — Книга Сая, — ответила я, передавая ее в руки юноши. — Вроде как она была дорога ему. Если хочешь, можешь посмотреть, я не имею никакого желания копаться в его секретах. — Хитоми, а ты довольно благородна, — заметил Ямато. — Сенсей, мне хватает своих тайн, знание же чужих только осложняет жизнь. Так что с нашим дезертиром? — Я подозреваю, что это как-то может быть связанно с непосредственным начальником Сая — Данзо Шимурой. Видимо, сейчас началось его основное задание. — То есть, он использовал нас в качестве пешек и прикрытия?! — возмутился блондин. — Это уже край… — Не зарекайся. Вы подружитесь, — со смешком заявила я, осматривая оставленные свитки. Все они были пусты. — Хитоми-чан, ты в своем уме?! Чтобы я подружился с этим? Да ни за что! — Я не настаиваю. Просто не у одного тебя хорошо развита интуиция. — Хватит, — кажется, капитан почувствовал, что дружеская по началу перепалка может перерасти в нечто более опасное. — Каким бы не было задание Сая и каких бы целей он не преследовал, нам все равно необходимо его догнать и остановить. Вперед. — Надеюсь, скоро мы встретимся с Саске, — чуть мечтательно проговорил Наруто. Конечно встретимся, только вот ничего хорошего от этой встречи лучше не ждать.