***
— Здравствуйте, Хокаге - сама, — решив не тянуть с такими важными вещами, я уже утром стояла перед Цунаде, которая пребывала в скверном расположении духа. Видимо, от похмелья, если судить по бутылкам саке, стройной колонной стоящих с боку от стола. — Хитоми, если это не срочное дело, ты пожалеешь, что родилась на свет, — сипло протянула женщина. — Я об этом жалею уже шестнадцать лет. А дело очень важное — можете как можно быстрее перевести меня в Ха? Очень надо… — К чему такая поспешность? Твои отгулы ещё не закончились, можешь спокойно отдыхать — хоть дома валяйся или тренируйся, да даже просто по деревне шатайся. — Прошу, просто подпишите документы о переводе, — тихо, но очень четко попросила я. Изматывающая работа помогала ни о чем не думать — в том числе о самом тяжелом. Я уже давно разочаровалась в том, что время может излечить, максимум притупить боль, давая возможность жить с ней. Но у меня уже нет никаких сил ждать, когда лишь краткое воспоминание о нем перестанет душить горло слезами, а станет лишь страницей памяти, неприятной, болезненной, но уже такое далекой и нечеткой. Меня тренировали и готовили к тому, что однажды смерть придет и в мой дом. Что никто не вечен и гибель кого - то — явление, которого не нужно бояться, а необходимо лишь принять с достоинством и гордо поднятой головой. Но на словах всегда все просто… Постепенно я перестала считать, сколько прошло времени, пытаясь абстрагироваться от ситуации, понять, что жизнь продолжается, и единственное, что я могу сделать… Попытаться жить заново, с чистого листа. Наставления о том, что я должна стать как минимум сильнейшей куноичи Пяти Великих Стран не прошли даром, поэтому, сейчас самое время для начала этого пути. Пути, спасающего от боли. — Нет, я, конечно, все подпишу, но срочность не понимаю… Что - то ещё? — Да… Та квартира, в которой я живу… Она дана мне Конохой и моей собственностью не является. — Допустим это я знаю. И какие проблемы? — Я бы хотела ее покинуть. Можете возвращать ее обратно в жилищный фонд селения, себя я присмотрела неплохое место, денег на покупку у меня хватит. Съеду как можно быстрее. — Почему так? — Хотелось бы иметь собственный угол. — Не спорю, но ты бы могла просто выкупить у Листа ту квартиру, в которой живешь сейчас. Мороки значительно меньше. — Я уже решила, — устало выдохнула я. — Когда будет проходить экзамен в подразделение? — Думаю, уже завтрашним утром. Услышав всю интересующую информацию, я кивнула на прощание, сразу же направляясь в свое пристанище последних двенадцати лет. Мысль о приобретении собственного жилья закралась не только мне в голову, этим озаботился Кайоши, как только мы вернулись с Хигаши. Все - таки, когда столько лет живешь в селении в качестве квартиранта, это немного напрягает. Все деньги с миссии я откладывала, чтобы потом были средства для покупки. Также поступал и дядя, сумев за пару лет накопить внушительную сумму. Он делился со мной мыслями о возможном переезде, но ничего конкретного не говорил, отнекиваясь «ближайшим будущем». И только уже после всего, в комнате Кайоши я нашла на полке договор о покупке квартиры в одном из отдаленных от центра, но неплохих районов. Документ был заключен за несколько дней до происшествия, и даже предоплата была внесена. Может быть, такое событие и стало решающим толчком о решении съезжать. Каждый день я возвращалась в старый дом с горьким сердцем. Пусть здесь я провела много времени, встречая года детства и юности, много личного и слишком тяжелого хранили эти стены. Выдерживать это было уже невозможно. Пора наконец избавляться от этого ощущения. Мне не составило труда найти адрес будущих апартаментов и поговорить с хозяином, о том, что я родственница его покупателя и могу внести нужную сумму, сделав жилье своей собственностью. С этим проблем тоже не возникло, деньги я заплатила, взамен получив договор о том, что я являюсь владелицей трехкомнатной квартиры, содержащей необходимую для жизни мебель и бытовую технику. Конечно, не все комнаты были меблированы, но и я собиралась жить только в одной. Переезд не занял много времени и сил: необходимые вещи я просто запечатала в свитки, которые было бы перенести гораздо легче, чем припрягать кого - то или весь день самой заниматься этим. К вечеру новый дом был обжит и не казался таким пустым и ненастоящим, как при первом рассмотрении. Все было вполне приятно и даже миленько: обои, мебель и прочий интерьер был в светлых тонах, дополняясь гигантскими окнами, пропускающими много света, окутывая комнаты загадочным ореолом. Надеюсь, хотя бы с этим местом у меня будет связано только хорошее.***
На следующий день меня уже ждал сокол — посыльный от Хокаге, на которого очень недобро посматривал Тору, сидящий на стойке. Может, даже догадался, для чего тот прилетел. Забрав доставленное послание, я быстро пробежалась по тексту, узнавая о том, что мой перевод удовлетворен и на экзамен я должна явится на полигон тридцать шесть в девять утра. Учитывая, что сейчас только полвосьмого, то я вполне успею. Быстро завершив дела и собрав все необходимое, я натянула форму с жилетом, отправляясь к месту встречи. Даже интересно становится от того, как меня будут проверять. Однозначно, что это будет бой, но в каком формате: поединок один на один, столкновение с несколькими шиноби или вообще моделирование высокоранговой миссии? В центре полигона, который вообще редко использовался для тренировок обычных шиноби, находились двое мужчин. Возраст было определить практически невозможно из - за масок, полностью скрывающих лица. Первый, более широкий и коренастый, имеющий косматую гриву темных волос, скрывался под личиной животного, вид которого я разобрать не смогла. Второй, почему - то казавшийся мне более молодым, был невероятно высоким, особенно по сравнению с моим собственным ростом. Но он был и значительно уже в плечах, нежели напарник, точно являясь за счет таких пропорций очень гибким. Юноша имел маску в форме какой - то птицы, судя по острому, чуть загнутому клюву. — Здравствуйте, — тихо проговорила я, вставая напротив. — Здравствуй, Хитоми, — заговорил хриплым голосом первый. — Думаю, ты уже знаешь, кто мы и зачем находимся здесь. Твоя кандидатура прошла первоначальное одобрение для вступления в Ха, теперь осталось проверить твои навыки в бою. — Мне казалось, мои характеристики есть в листе регистрации. — Значения на бумаге и умения в реальности немного отличаются. Сейчас твоя задача — увидеть лицо партнера по спаррингу, — мужчина кивнул в сторону молчавшего юноши. — Всего лишь снять или разбить маску? Не думаю, что это будет очень уж сложно… — Не будь настолько самоуверенна, члены Анбу Ха дорожат своим инкогнито. Приступай, Сокол. Парень сорвался с места, кидаясь на меня, но я вовремя увернулась, подскакивая в воздух, одновременно выпуская веер кунаев. Мой партнер использовал лишь Технику Подмены, заменяя свое тело бревном, которое и подставилось под град оружия. Он подобрался сзади, надеясь снести мне голову катаной, но я вовремя блокировала удар танто, уходя в сторону и одним сильным ударом выбивая оружие из рук. — Стихия Огня: Бегущий Огонь! — крикнул парень, заключая меня в массивное пламенное кольцо. — Стихия Воды: Заслон! — сложив печати, я выпустила чакру через рот, туша огонь бурными потоками, активируя глаза, которые развеяли для меня образовавшийся пар. И только Химиган смог спасти мне жизнь в следующую секунду — этот мерзавец успел использовать Стихию Молнии, пропуская электричество по невысохшим лужам, возле одной из которых я находилась. Быстро запрыгнув на ближайшее дерево, я огляделась в поисках юноши. Конечно, такой интересный поединок мне нравился, но все же хотелось закончить все как можно быстрее, поэтому осталось только использовать последний козырь. Полетев вниз, буквально пикируя, я сложила печати, находясь практически за спиной юноши, когда тот внезапно исчез. План хороший, жаль, что быстро провалился… Хм, а он вправду думал, что я не смогу определить, что площадка загнана в гендзюцу, чтобы сбить меня с толку? Мои глаза видят многое. Незаметно выведя себя из иллюзии, я послала вниз клона, якобы готовящегося вот - вот совершить технику Временной Петли, одновременно накрывая полигон своим гендзюцу и погружая противника в него. И когда он уже думал, что перехитрил меня, я оказалась перед ним, со всей силы ударяя по маске опешившего юноши. Та разлетелась сероватыми осколками, и я увидела лицо противника. Молодой парень, максимум девятнадцати лет, с белыми волосами и невероятно пронзительными голубыми глазами. — Поздравляю, — мягко произнес он, подходя ближе ко мне. — Ты отлично сражалась. Теплая улыбка, мягкие, плавные черты лица — блондин был без сомнения красив или, по крайней мере, очень симпатичен. Я даже на несколько секунд залюбовалась ним… — Неплохо, — к нам подошел мужчина, видимо, он и являлся командиром одного из отрядов. — Твои навыки и вправду чего - то стоят. Сокол проводит тебя до базы, все объяснит и покажет. Юноша кивнул и указал следовать за ним. Добежав почти до самой границы деревни, парень резко свернул в переулок, оказавшийся тупиком. Невозмутимо подойдя к канализационному люку, он вопросительно глянул на меня. — Нет, я, конечно, знала, что работа ниндзя довольно грязная и противная, но не настолько. — Он не соединен с сетью канализаций, это просто один из подземных ходов на базу, — усмехнулся блондин, пропуская меня первой. Спрыгнув вниз, я оказалась в полутемном, бесконечно длинном коридоре, освещенном лишь точечными лампами на потолке. Да и от них свет исходил настолько тусклый, что казалось, будто это аварийное освещение, а мы — выжившие, пытающиеся покинуть место какой - то крупной катастрофы. — Под деревней полно таких тоннелей, практически из любой точки можно добраться до подразделения, важно только знать места, — повествовал голубоглазый. — И кстати, меня зовут Хаттори Рен, извини, что не представился раньше. — Разве вам разрешено называть свое имя всем подряд? — Всем подряд нельзя, а вот будущим напарникам вполне можно. — Мы будем работать вместе? — Конечно, поэтому именно я сражался с тобой. Просто моего прошлого сокомандника повысили до Анбу, и у меня не осталось пары, с которой можно было бы выполнять задания. Теруо - сан, увидев твои характеристики, предположил, что мы неплохо сработаемся, и видимо, не прогадал. Бой был интересным. — Теруо - сан — командир нашего отряда? — Верно, это тот мужчина в маске медведя, который был на полигоне. Он командует пятым отрядом, в который входят ещё три пары, кроме нас. Правда, не думаю, что ты скоро с ними познакомишься, работы много, все на миссиях. Мы вообще всем отрядом редко пересекаемся, только двойками. Но большинство заданий нашего подразделения легче выполнить именно так, когда состав всего два человека. — Шпионаж, защита деревни… — А ещё защита ценных грузов или людей, ликвидация и конвой преступников В и А рангов, а иногда даже тайное сопровождение команд генинов, идущих на первое серьезное задание. — Информативно… Только при таком раскладе, чем Ха отличается от основного Анбу? — Это тяжело объяснить, и чаще каждый сам придумывает для себя определение… — юноша неловко замолчал. — Я имела ввиду функционал… Или что - то в это роде. — Ну, как минимум тем, что в отличии от Анбу мы носим немного другие маски, которые скрывают лишь половину лица, до глаз. Такие, фарфоровые, используем крайне редко. Пусть Теруо - сан, сказал, что нам важна скрытность, это не совсем правда, и наши лица не находятся в строжайшей секретности. Просто их рекомендовано скрывать, но не полностью. Все же мы в какой - то степени более публичны в отличии от Анбу, поэтому и можем показывать другим свое лицо. За такими разговорами мы быстро дошли, оказавшись перед огромной, массивной дверью, сделанной из какого - то темного материала. — Чтобы попасть на базу, — начал юноша, одновременно складывая несколько печатей, после прикладывая руку к поверхности. — Нужно знать эту технику, которую я показал. Она не имеет конкретного названия, поэтому можешь дать свое, чтобы было проще ориентироваться. — Я подумаю, — медленно кивнула, запоминая последовательность знаков. Двери открылись, и мы смогли войти в помещение, чуть менее мрачное, чем тоннель, ведущий к нему. — Сейчас тебе необходимо будет заполнить некоторые документы и получить форму и оружие. После я покажу, где все остальное. Мне выдали обмундирование, отличавшееся от Анбу только тем, что жилеты имели более плотную защиту в области груди и шеи, не оставляя просветов, а также удлиненные наплечники. В остальном все было практически идентично. Вместе с комплектом я получила длинную, чуть изогнутую катану — замену моему танто. На темно - серой рукояти был едва заметен крохотный знак, напоминающий луну с силуэтом на фоне светила. Позывные давали по полученным мечам, поэтому кличку мне дали соответствующую — Волчица. Хм, символ свободы, силы и бесстрашия… Как интересно… Относительная сила и бесстрашие у меня есть, осталось только стать свободной. Далее Рен показал мне раздевалку нашего отряда, где я могла оставить форму, ведь по деревне в ней лучше всё равно не шататься. — Кажется, на этом наша краткая экскурсия может быть завершена. Завтра жду тебя на полигоне, на котором сегодня был поединок, тренироваться будем. — Хм, я думала, что мы сразу начнем выполнять миссии. — Так не пойдёт. У нас нет опыта совместного ведения боя, поэтому стоит для начала научиться работать вместе. Попрощавшись с довольно милым, как в общении, так и внешне, напарником, я отправилась домой, отдыхать перед тренировкой.