Хранительница пламени

— Нехорошо опаздывать на первую же тренировку, Волчонок, — весело заявил Рен, который встречал меня на полигоне. — Всего лишь семь минут, — убито заявила я, протирая заспанные глаза, после добавив. — Немного проспала. — Правда? — васильковые глаза вмиг из смешливых превратились в обеспокоенные. — Что - то случилось? — Можешь не переживать, просто в последнее время страдаю бессонницей, — уже более бодро сказала я, чувствуя приятные дуновения утреннего ветра. — И не называй меня Волчонком, у меня есть нормальный позывной. — Честно скажу, на Волчицу ты не похожа, — протянул Хаттори, подходя ближе и буквально возвышаясь надо мной. — Слишком уж маленькая. — По сравнению с тобой много кто будет казаться карликом. Зато при надобности, мне будет легче скрыться где - нибудь в толпе. И от тебя в том числе! — Хочешь попробовать? — Почему бы и нет? После тренировки можем сыграть в прятки. Только вот проигравший выполняет желание победителя! — азартно добавила я. — Заметь, не я это предложил, — хитро улыбнулся юноша. — А теперь пора начать подготовку. На пустом, отдаленном полигоне было где развернуться, демонстрируя все свои техники, выпуская наружу неуемную энергию, буквально кипящую в венах. Рен оказался мастером Огня и Молнии, поэтому комбинировать с ним техники было легко и интересно, заодно стараясь самостоятельно, в спарринге, узнать слабые стороны, увидеть то, что многие стараются скрыть. Хаттори хорошо владел тайдзюцу, обладая огромной физической силой, которой я могла достичь лишь с помощью чакры. Но я выигрывала в скорости, благодаря постоянным упражнениям с Временной Петлей, успевая уворачиваться и лавировать между мощными выпадами партнера. Так как нам предстояло работать вместе, я не боялась показывать юноше свои техники и способности, иногда комментируя то, что было непонятно. Оттачивая и совмещая приемы, используя различные комбинации, я постепенно начала «чувствовать» Сокола, понимая, какой выпад он совершит в следующую секунду, и что надо будет в таком случае сделать мне. С ним было очень легко, практически также, как когда - то с Наруто. Они вообще очень похожи, и дело даже не во внешности, скорее, во внутреннем тепле. Только если Узумаки старался подарить его всем и каждому, то Рен пытался сохранить его внутри, не дать потухнуть, не оставлять одного в темноте. Даже время рядом с ним шло совершенно незаметно. — Думаю, на сегодня можно закончить, — сказал юноша, когда мы оба сели в тени, чтобы восстановить сбившееся дыхание. — Уже завтра начнутся наши совместные миссии. Готова? — Конечно, — без раздумий ответила я. — Это хорошо, — Рен кивнул, поворачиваясь ко мне. — Не передумала насчет соревнований? — Не в этот раз, — легко поднявшись, я посмотрела на него сверху вниз. — Пять секунд форы, беги, пока не поздно, — хмыкнул парень, закрывая глаза. Слабо улыбнувшись, я со всех ног кинулась в сторону деревни, постепенно начиная скрывать чакру, чтобы отследить меня было труднее. В таких вещах, как соревнования, во мне всегда просыпался азарт и желание доказать всем, что я чего - то стою. Пробегая по широким улицам и узким проулкам, я ловко пробиралась сквозь толпу, не забывая временами отслеживать близость чакры напарника. Пока все было чисто, поэтому можно было позволить немного позерства. Быстро запрыгнув на крышу, часть которой была скрыта более высоким зданием, я пробежала по самому гребню, надеясь перепрыгнуть, но в последний момент перед прыжком, в паре сантиметров от моего бока с пронзительным свистом пронеслась черная звездочка сюрикена. Удивленно обернувшись, я даже не успела заметить, как чуть не соскользнула с выступа, если бы не Рен, крепко схвативший меня за талию, прижимая вплотную к себе. Мы практически соприкоснулись носами, находясь настолько близко, что в его глазах я видела свое перепуганное и раскрасневшееся лицо. — Может уже отпустишь? — тихо проговорила я, чувствуя, как щеки начинают гореть. — Ой, да, прости, — кажется, Хаттори был смущен не меньше моего, отводя взгляд и неловко пятясь. — И кто же, сейчас, получается, победил? — Наверно, все же ты. Ты быстро обнаружил меня, к тому же спас от встречи с землей, — я глянула вниз, понимая, с какой высоты предстояло упасть. Конечно, я бы легко смогла активировать Нокару, избежав повреждений, но заслуги Рена это никак не уменьшало.— Спасибо. — Не стоит, это был, можно сказать, мой долг. — Так что с желанием? — Думаю, я загадаю его немного позже. Пока лучше отправиться по домам. Согласно кивнув, я поспешила к себе, попутно стараясь охладить пылающее лицо. Да и он был так близко… Ох, это все слишком утомляет. *** Родная тишина встретила меня совершенно приветливо, не отторгая, приглашая в свои объятия. В старой квартире частенько бывало тихо за счет того, что жила я там чаще одна. Теперь же моя новая обитель также наполнялась безмолвием, не таким пугающим, как прежнее, но не дающим покоя. Именно с тишиной были связанны последние часы перед… Больше не было сил этого помнить. Я искала спасения, желая оставить худшие воспоминания в старом доме, но, кажется, они перекочевали следом за мной. Поскорее бы душу накрыло то самое холодное и пленительно безразличие, помогающее вылечить раны. Подойдя к тумбе в коридоре, я внимательно всмотрелась в несколько фотографий, стоящих на ней. Каждая из них хранила на себе запечатленный момент некогда мимолетного счастья, которое хотелось оставить в памяти. Пять рамок, одна из которых была перевернута стеклом вниз. Решительно взяв ее в руки, я выдернула клочок бумаги из - под светлого ободка, открывая лицо. Мне примерно десять лет, и я вместе с дядей, в какой - то из его выходных. Кайоши - сан хотел, чтобы я помнила такие дни. И теперь они навсегда останутся со мной. С отчетливым стуком я вернула рамку на место, устало ероша волосы. Мне пора отпускать эту тяжелую скорбь, мешавшую мне не только жить, но даже просто существовать. О погибших надо помнить всегда, но грустить и оплакивать недолго, ведь когда - нибудь мы точно встретимся — это лишь вопрос времени. Скосив глаза чуть дальше, я всматривалась в свое лицо и лица тех, с кем я смогла разделить момент маленькой вечности на кадре. Дружеское фото с Наруто, традиционный снимок с новоявленной командой, а потом и вместе с Саске, который жутко не любил фотографироваться. Последним было фото с Шикамару, на котором мы оба в жилетах чунинов, только что после получения звания. Как же давно это было, ощущение, словно десятки лет минули с той поры. Отвлечение на что - то другое хоть как - то спасало от въедливой, ноющей боли. Наверно, именно поэтому во время попытки захвата Треххвостого и недавних тренировок я чувствовала себя лучше — мысли были в другом направлении, мозг занимался дополнительными задачами, помимо медленного самокопания и разрушения последних, чудом уцелевших нервных клеток. А может, этому поспособствовал мой теперешний напарник. Рен был ярким во всех смыслах, и рядом с ним было легко не думать о плохом. Только вот даже в Ха не держат обычных, пусть и очень талантливых шиноби. Как я поняла сама, особенно учитывая структуру Анбу, в подразделении оказываются те, кто вступил на пограничье тьмы, испытав потерю. Если нашел силы жить дальше, при этом сохранив здравый рассудок — отправка обратно к изначальной команде. Но если мрак оказался сильнее, то это уже повышение до полноценного Анбу, откуда возвращаются единицы. Мда, надеюсь, у меня хватит сил не сойти с ума… И в нынешних реалиях я все больше начинаю в этом сомневаться. За приготовлениями к миссии и прочими хлопотами я провела значительную часть дня, закончив только ко времени заката. Сев за стол, я задумчиво уставилась в окно, придумывая, чем же можно было себя занять, ведь дел у меня больше не осталось, а спать ещё не хотелось. Размышления прервал громкий звонок из прихожей. Интересно, кто же ко мне решил наведаться? Быстро пройдя в коридор, я открыла дверь, увидев на пороге развеселого Рена, помахивающего бутылкой вишневого вина. — В честь чего такой праздник? — я кивнула на алкоголь в руках напарника. — Собираюсь продолжить наше знакомство в более неформальной обстановке и с приятным дополнением. А учитывая ту неловкую ситуацию днем, подобное просто необходимо. Может впустишь внутрь? — юноша состроил донельзя жалостливые глазки. — Лучше скажи, а как ты узнал, где я живу? — вкрадчиво поинтересовалась, отходя в сторону. — Очень просто. Ты ведь всего пару дней назад сюда переехала, верно? — Допустим, — протянула я. — Не будь настолько подозрительной. Я живу рядом, и видел, как ты переносила сюда несколько коробок со свитками. — Интересно. А что с вином? Украл или все же купил? — удивительно, но даже несмотря на все вольности мира шиноби, покупать алкоголь и сигареты тут можно было только после двадцати. Странно, но я думала, что Хаттори немного младше этого возраста. — А ты не рассматривала вариант, что я просто мог попросить какого - нибудь купить за меня? И ты разве не пьешь? — Нет, печень берегу. — Немного, раз в год можно, говорят, даже полезно. — Завтра миссия, не хочу быть на ней, как свинья с похмельем. — Правильно, я тоже не люблю выпивать, — довольно протянул юноша, одним щелчком пальцев превращая бутылку в пять белых роз. Хотя, это скорее не превращение, а снятие иллюзии. — И для чего был этот театр одного актера? — Мне необходимо было понять, с чем в следующий раз к тебе приходить. — А будет следующий раз? — Я на это надеюсь. — И часто ты так к девушкам приходишь? — Бывает иногда. К некоторым с вином, к кому - то с цветами, а остальные просто рады меня видеть. — И как ты успеваешь совмещать долг шиноби и интересный досуг? — Правильное планирование времени — залог продуктивности! — напарник ослепительно улыбнулся, словно был моделью в буклете стоматологической клиники. — Полезные слова, — отметила я, ставя чайник на плиту. — И как будем продолжать знакомство? — Ты живешь одна? — Да, с недавних пор, — мрачно отозвалась я. — Прости, — как - то виновато протянул парень, моментально сменив настроение. — Если это больное… — Все в порядке, — оборвала я. — Не беспокойся. — Ты словно окутана тенью печали… Это связано с теми людьми на фотографиях? Обернувшись, я поняла, что Рену также отлично видна тумба с рамками. — Можно и так сказать. Это мои личные трагедии, — сдержанно кивнула я, не желая распространяться. Разговор сошел на нет, покрываясь противной пленкой натянутости и недосказанности. Спрашивать было особо нечего, равно, как и рассказывать самой. Мы все ещё были далеки друг от друга, я и совершенно не знала, как сократить это расстояние. — Можешь рассказать что - то о свой жизни?.. — тихо попросила я, разливая чай по чашкам и ставя одну перед Реном, садясь напротив. — Хм, наверно в моей истории нет ничего примечательного, — юноша замялся, его голос стал тише. — Как и чего - то счастливого. Отец был шиноби вроде как сильного клана, но он умер ещё до моего рождения, поэтому о своем истинном происхождении я практически ничего не знаю. Мама — дочь богатого торговца, которая сбежала из дома, узнав о том, что ее хотят насильно выдать замуж. С папой они встретились уже в Конохе, влюбившись друг в друга с первого взгляда. Правда, в то время уже бушевала Третья Война, отец не дожил до ее окончания совсем немного. — Ты не пытался узнать что - то о семье отца? — Пытался, конечно. Только вот мама об этом сама ничего не знала, папа мало рассказывал о своем клане. В архивах Листа тоже нет никакой информации. — Твоя фамилия… — Не факт, что она принадлежит семье папы. Он мог ей просто назваться, чтобы избежать каких - то проблем. И может хватит обо мне? Думаю, у тебя детство было гораздо лучше… — Рен улыбнулся, подпирая рукой подбородок. Было стойкое ощущение, что радуется он только для того, чтобы не расплакаться. — Да, мое детство было очень «счастливым», — протянула я, сглатывая желчный ком в горле, отдававший нестерпимой горечью. — Но лучше ничего из этого я бы не помнила… Я медленно говорила, рассказывая о том, что отец всегда был ко мне холоден, решив не упоминать, что в честь назначения чунином он чуть не свел меня с ума. Лучше выставить его просто безэмоциональным уродом, нежели отбитым садистом. Но в конце концов, лучше я одна буду нести этот крест, чем он начнет вредить маме или Айко. Все равно скоро это закончится… — Не представляю, насколько сложно тебе было выносить такое. — Я привыкла. Человек вообще быстро ко всему приспосабливается, и что - то ненавистное со временем становиться лишь частью жизни. Тем более, вся моя жизнь не была сплошным мраком, в ней было много светлых пятен, именно они спасали меня. А чтобы никто из моих соклановцев не повторил моей судьбы, я хочу поменять нашу систему правления. — В каком смысле? — Свергнуть режим кровавой тирании, держащей людей в страхе. Когда у меня будет достаточно сил, я выйду против отца… И пусть победит сильнейший. — Постой, только не говори, что ты хочешь… — Именно это я и хочу, — мда, было верхом глупости разговаривать о таких вещах с человеком, у которого папы не было, а он был хотел его иметь. — Рен, у нас с тобой разные жизненные идеалы и моральные ориентиры. Попробуй меня понять и не осуждать. — Не бери в голову. Я ниндзя, поэтому мне приходилось встречать людей с гораздо более гнусными идеями и планами. И для нас, осуждать кого - то за некоторые поступки будет просто верхом лицемерия. Только вот ответь на один вопрос: если в твоем клане все строится на тотальном подчинении, то когда к власти придешь ты, что изменится? — Думаю, что очень многое. Я просто не знаю секрета этой техники, которая обеспечивает повиновение. Конечно, ее может знать моя сестра, для которой отец готовил место главы, но с ней я смогу как — нибудь договориться. Тем более, я уже сомневаюсь в том, стоит ли мне становиться матриархом. Лучше для начала попробовать перестроить систему и убедить остальных, что мирное правление без жестоких наказаний, ради демонстрации силы — это не так уж и плохо. — Тогда, я могу пожелать тебе только удачи, — Хаттори мягко улыбнулся. — Но кажется, нам уже пора расходиться. Повернув голову к окну, я заметила, что за ним уже достаточно темно. Долго же мы просидели. — Как - то быстро время пролетело, — пробормотала я. — Не то слово. И спасибо за разговор, — Рен неожиданно быстро оказался возле меня, кладя руки мне на плечи и целуя в щеку. — Завтра в восемь на базе, Волчонок! — за юношей громко захлопнулась дверь. Ошарашенно смотря перед собой, я приложила руки к пылающему лицу. Нет, это, конечно, очень милый и дружеский жест, но я к такому быстрому развитию отношений точно не готова. Надеюсь, дальше это не зайдет…