Квир-теории

Глава восемьдесят девятая СЧАСТЛИВЫЙ ЧАС Краткое содержание: Эмметт посещает по вторникам Чайные танцы в «Вавилоне». Август 2002 года. Эммет Я как раз заканчиваю свою дневную смену во вторник на «Дрочи на работе.ру», когда Гиб, парень, который преследует меня в сети (во многих отношениях!) останавливает меня на входе. — Привет, Эм. — Привет, Гибсон! Как там трахи? — Забавно, что ты спрашиваешь, ведь я только что вернулся с вечерних чайных танцев по вторникам в «Вавилоне». — Только не говори этого Теду, Гиб! Он тоже подумает, что ты тратишь драгоценную энергию танцуя или, э-э, расходуя себя другими способами. — Я всего лишь выпил немного в «Счастливый час» и набрался вдохновения, прежде чем прийти сюда… — Более чем! — Хорошо, Эм. И я рад, что оказался там, — Гиб кладет сумку и начинает доставать смазку, свои фаллоимитаторы, и другое рабочее оборудование, — потому что мне всегда становится жарко, когда я смотрю, как Брайан Кинни и его мальчик-игрушка целуются. Я не знаю никого, кто бы не… Внезапно Земля на секунду перестает вращаться. — Что ты сказал, Гибсон? Не мог бы вы повторить? Потому что я не могу поверить своим маленьким ушам! — Я сказал: «Я не знаю никого, кто бы…»! — Нет! О Брайане Кинни! И Джастине! Ты сказал, что ВИДЕЛ их? В «Вавилоне»? СЕГОДНЯ? Я уже практически кричал. — Да. Я только что был там. Интеллектуальные способности Гиба оставляют желать лучшего, даже в его лучшие дни. А это не лучший его день. — Ты УВЕРЕН? Действительно, действительно уверен? — Конечно, я уверен, Эммет. Я прекрасно знаю Брайана! У меня никогда не было с ним шанса, но я его видел в задней комнате достаточно. Хотя и очень давно, если подумать. Этот парень, должно быть, держит его на очень коротком поводке. Думаю, это однажды случается и с лучшими из нас. — Гм, Гиб… Если ты не заметил, Брайан не живет в Питтсе с прошлого декабря. МОЖЕТ быть, поэтому ты его так редко видишь. Как я уже говорил, Гибсон очень привлекательный и милый, но туп, как коробка с камнями. — Но спасибо за информацию. Если позволишь, я ДОЛЖЕН лететь! — Конечно, Эм. Увидимся. Теперь я действительно должен остановиться и рассказать Тедди эту информацию. Но Тед не в очень хорошем настроении. У «Дрочи на работе» дела идут неплохо, но личная жизнь Теда оставляет желать лучшего. На самом деле, это ВСЕ, чего можно желать, но оно в принципе не существует. Так что перебивать его, пока он занимается цифрами, или налаживанием сетевых связей, или просмотром фотографий потенциальных дрочеров для работы, чтобы заставить поехать со мной в «Вавилон» и посмотреть, как Брайан купается во внимании каждого педика на Либерти-Авеню — не самая лучшая идея. Или смотреть, как Брайан лапает своего маленького золотого мальчика. В то время как бедный Тедди все еще проводит большую часть времени, наблюдая за собственным продуктом и дроча на своем рабочем месте. Итак, в полном одиночестве, но чувствуя себя решительно НЕ грустно, я направляюсь на «Вавилонский Чайный танец во вторник», он же «Счастливый Час»! Чувствую себя довольно уверенно. С тех пор как я начал свою новую карьеру, я стал местной знаменитостью на Либерти-Авеню. Конечно, не на уровне Брайана, сэр! Но у меня есть поклонники. Мои поклонники. Я подписал свою долю загруженных снимков экрана, некоторые из которых мои лучшие моменты онлайн! Признаю, что я выгляжу не так уж плохо с нескольких интересных ракурсов. Но швейцар почти не замечает моего присутствия. Он слишком занят сплетнями с королевой, которая стоит с ним на входе, надеясь, на встречу с консультантом по красоте, если то, что он носит, хоть как-то указывает на его обычное чувство моды. — …Они пришли сюда сегодня днем. — Почему ты сразу не позвонил мне? А теперь мне пора уходить! — Прости, Дуэйн. Совсем забыл. — Простите, а можно мне поставить штамп? Пожалуйста, Сидни. — О, конечно. Эммет. Я двигаюсь ко входу. — Эй, Эм их знает. Эмметт, а когда Брайан Кинни и его твинк вернулись в город? Мы только что говорили о том, что они здесь. — Совсем недавно, — со знанием дела отвечаю я, — потому что Джастин только на днях звонил мне из Англии. Он просил, чтобы я сделал кое-какие приготовления ко дню рождения его матери. Это трудно сделать, когда ты летишь на реактивном самолете, знаете ли. — Эй, Эм, эти двое действительно снимались в кино в Европе? — Конечно, — отвечаю я, — Брайан снялся в двух фильмах. Этот был второй. И Джастин написал мне, что у него тоже есть небольшая роль в фильме. — Порно? — подхватывает немодная королева. — Конечно, нет! Этих людей нужно немедленно привести в порядок. — Брайан только что закончил фильм с Джимми Харди как раз перед этим. Порно! С ума сойти! — Слышишь? — говорит швейцар своему приятелю. — Я же говорил. — Поверю, когда сам увижу! — фыркает королева. Я бросаю на него жалостливый взгляд: — Когда — нибудь ты подавишься этими речами, дорогуша! И с этими словами оставляю этих двоих на улице и прохожу внутрь. Нетрудно найти темы нашего предыдущего разговора. Они находятся на своем обычном месте — в самом центре главного зала «Вавилона» — виляют своими маленькими задницами. За ними наблюдает целая толпа восхищающихся педиков, которые окружают их кольцом, но не прижимаются слишком близко. В конце концов, у королевской семьи есть свои привилегии. Я жду, пока песня закончится, прежде чем подойти. Это дает мне время посмотреть на мальчиков. Обдумать несколько вещей, которые Джастин доверил мне по телефону, и позаботиться, чтобы Брайан не догадался о моей осведомленности. Потому что я твердо намерен сохранить тайну Джастина. Как бы ни были сочны сплетни, меня выбрали в качестве сосуда для самых сокровенных тайн мальчика, и это серьезная ответственность! Итак, Брайан Кинни сделал свое признание в любви! Ха! Это шокировало бы большинство людей, но не меня. Потому что я знаю Брайана уже несколько лет. И я видел, как он ведет себя с Джастином. С ним он НЕ такой, как с кем-то другим, включая Майкла и Линдси. О, Майкл мог бы отрицать это, я уверен, но когда мальчик рядом, у Брайана совершенно другой тон. Более нежный тон. Возможно, временами он более расстроен, более раздражен. Но и более человечен. Еще… осмелюсь ли я произнести это? Любящий тон. Брайан близок с Майклом и Линдси и не скрывает, что испытывает к ним огромную любовь. Но они смотрят на него иначе, чем Джастин. У них свои представления о том, что такое Брайан. Бескомпромиссная твердолобая задница. Педик-супергерой. Гребаный распутник. Но я не верю, что это так, Брайан не такой — в глубине души. Но они видят его именно таким. Они хотят, чтобы он был таким. По правде говоря, мы ВСЕ хотели, чтобы он был таким. Икона. Квинтэссенция мудака. Тот, кому на все похуй. Кто-то должен исполнять эту роль, так почему бы не Брайан? Нам НРАВИТСЯ Брайан таким. Так просто навесить на него ярлык и не иметь дела с его демонами. Но у Джастина не было предвзятого мнения о Брайане. Даже когда Майкл читал ему главы и отрывки из Руководства к Брайану Кинни о том, как НЕ заводить бойфрендов, не повторять трахи, не влюбляться, Джастин просто проигнорировал все это! Он выбросил свод правил, и тут началась старая игра в мяч! О, Боже! Эммет Ханикатт, использует спортивную метафору, сейчас наступит конец света! Только это абсолютно верно. Поэтому я сосредоточился на них обоих. Они выглядят великолепно, как всегда. Волосы у Джастина длиннее, они струятся, как у Ангела, собирая огни, мерцающие на танцполе. И Брайан тоже выглядит немного лохматым. Но на нем это выглядит еще опаснее. Он играл рок-звезду в том английском фильме, и точно так же выглядит. Брайан одет в обтягивающие черные кожаные брюки и кожаный жилет, который демонстрирует его обнаженную грудь, в то время как Джастин весь в белом: белые брюки и белая шелковая рубашка, которая также расстегнута и летает вокруг его туловища, как крылья. Как обычно, в зале больше никого могло бы и не быть. В то время как все глаза устремлены на НИХ, все танцуют под ИХ ритм, двигают головами в такт, даже под их биение пульса, они ничего этого не видят. Другие — просто статисты в их частном фильме. Песня — какой-то техно-микст — заканчивается, к счастью. Как я тоскую по Ночи Восьмидесятых! Мне нужны Дивы и МЕЛОДИИ! Но я здесь не для того, чтобы танцевать, в конце концов, я здесь, чтобы протянуть руку помощи. Быть поддерживающим другом. Пытаюсь поймать взгляд Джастина, прежде чем они потеряются для меня в очередном круге вращения. Но, к счастью, пара решает сделать перерыв. Море расступается, и они направляются к бару, прямо ко мне. — Детка! Сюда! Джастин оглядывается. — Эммет! — он машет руками над головой. — Мы вернулись! Очевидно! Он спешит в мои объятия. Я крепко обнимаю его. Ну, не СЛИШКОМ крепко, потому что знаю о скрытом присутствии Брайана, стоящего прямо за мальчиком. Брайан обычно не слишком хорошо относится к людям, тянущим свои руки к Джастину. Даже я, самый близкий к Старшей Сестре, которая когда-либо будет у Джастина! Но сегодня Брайан выглядит довольно спокойным. Не ухмыляется, но действительно улыбается как-то мягко, даже когда его взгляд скользит по толпе. Он даже улыбается мне. — Эммет. Странно встретить тебя здесь. — Я притащил сюда свою очень хорошо подтянутую задницу, как только услышал, что вы двое в городе! — Итак, — говорит Брайан, — вижу, слухи распространяются быстро. Он тянется к своему бокалу на стойке. Я удивленно смотрю на него, потягивающего стакан воды с лимонной долькой вместо своего обычного «Абсолюта», или, если он в настроении серьезно напиться, «Джима Бима». Но не сегодня. И я задаюсь вопросом, является ли это временным или Брайан Кинни, парень с плаката по злоупотреблению психоактивными веществами, действительно в завязке? — Да, когда дело касается вас двоих. Все лето на Либерти-Авеню больше ни о чем не говорили! — Правда? Лицо Джастина сияет. Но Брайан морщится. — Правда, детка. ВЫ — звезды этого шоу! — Ой, да ладно! — краснеет мальчик. Но Брайан не выглядит довольным. — Я бы предпочел больше не быть предметом гребаных сплетен, — говорит он кратко. Джастин телеграфирует ему сообщение глазами. Кажется, он говорит: «Не впадай в дурное настроение. Не сейчас». И Брайан уступает. Он вздыхает и откидывается назад, делая глоток воды. Кроме того, я замечаю, что эти двое никогда не выходят из телесного контакта, даже если это всего лишь прикосновение пальца или толчок ногой. Но в основном они спаяны друг с другом, бедро к бедру, стоят ли они у стойки бара или отодвигаются на мгновение, чтобы пошептаться друг с другом, что они часто делают, не обращая внимания на кого-то еще, кто может быть поблизости. Но я не принимаю это на свой счет. Это невозможно принять лично, потому что это их Мир, не так ли? Остальные из нас здесь только для того, чтобы обеспечить фон. Или комментарий. — Эм, мама сказала, что цветы, которые ты выбрал ей на день рождения, просто ИДЕАЛЬНЫ. А та брошка в виде льва… — Джастин наклоняется ко мне, — она думает, что это я ее выбрал. Я должен был сказать ей, что это ты, но… — Детка! Не будь смешным! Я только пытался думать о том, что бы ТЫ ей подарил, а потом позволил моему воображению парить! — Спасибо. Я действительно ценю это. Когда-нибудь я сделаю для тебя что-нибудь, Эммет, когда действительно понадоблюсь, я буду рядом. Обещаю. Особенно сейчас… — Мы будем рядом друг с другом, Джастин. Для чего нужны друзья? Тебе даже не нужно это говорить. Он улыбается. Я НЕНАВИЖУ использовать старое клише, про Солнечную улыбку, но это так уместно! — Подожди, пока не увидишь фотографии, которые я сделал! — говорит Джастин. — Некоторые я оставил дома, но многие взял с собой. У меня ТАК много фотографий! Я до смерти хочу, чтобы ты на них посмотрел! — Не могу дождаться, детка! И я не шучу. Мне так любопытно их путешествие, что я даже соглашусь на просмотр их фотографий прямо сейчас! — Брайан говорит, что если я приглашу всех и устрою слайд-шоу, он разобьет мою камеру, и это будет конец моей фотографической карьеры, — он смотрит рядом с собой, но Брайан смотрит на танцующих, делая вид, что не слушает, — он считает, что никто не заинтересован в том, чтобы глазеть на чужие отпускные снимки, неважно, насколько они хорошие друзья. — Да, милый, но Брайан думает о поездке Майкла и Дэвида во Францию. НИКТО не хотел видеть, как эти двое целуются! С другой стороны, ВСЕ хотят видеть, как Брайан ведет себя как нормальный человек, стоит перед достопримечательностями и делает всякие милые, парные вещи! Я говорю это достаточно громко, чтобы быть уверенным, что Брайан меня слышит. В ответ я слышу фырканье в стиле Кинни. — У меня есть несколько таких, — говорит Джастин, — но только несколько. Ну, может быть, БОЛЬШЕ, чем несколько, — мальчик ухмыляется от уха до уха. Теперь я умираю от желания увидеть его коллекцию снимков! Джастин вытягивается, чтобы прошептать: — Иногда я просил других туристов, чтобы сфотографировали нас перед фонтанами или пабами или еще чем-нибудь. И перед этими огромными, древними скалами! Я нашел одну, которая была немного похожа на гигантский пенис! Одна очень милая женщина сфотографировала нас там. Мы вроде как… делали кое-что прилюдно! — Скажи же! — Что-то вроде… Брайан не может позволить этому произойти. — Мы просто стояли. — И целовались. — Почему бы вам двоим не подождать, пока увижу фотографии, — вмешиваюсь я, — тогда я сам решу, что вы двое делали, а? — Ни хрена подобного! — говорит Брайан. Он скрещивает руки на груди. Этот черный кожаный жилет определенно СДЕЛАЛ что-то для этого человека! Поэтому я больше не спорю. Уверен, что если это действительно хорошие фотографии, то Джастин мне их покажет! В конце концов, я его доверенное лицо! Брайан извинился и пошел в комнату мальчиков. Обычно это было время, когда он мог исчезнуть где-нибудь от пятнадцати минут до двух часов, в зависимости от того, как ему повезет. Но Я в шоке, а Джастин НЕТ, когда он возвращается через пять минут. Похоже, что он действительно ходил пописать! Должно быть, все дело в воде, которую он пьет! — Блядь, — говорит он Джастину, — я стоял там и смотрел в зеркало… и на минуту мне показалось, что я… увидел Роуэна. Глаза Джастина расширяются. — Да ну, на хрен! — Да. Но я обернулся — это был какой-то другой рыжеволосый парень. — Господи, Брайан. Можешь себе представить, что Роуэн преследовал нас всю дорогу до Питтсбурга? — Он сказал, что хочет приехать в Штаты. Все, о чем я мог думать, что он СДЕЛАЛ это! — пожимает плечами Брайан. — Гм, простите? Но о ком вы говорите? Я чувствую, что могу прервать их на этом этапе, потому что, А — я стою прямо ЗДЕСЬ, и Б — я умираю от желания узнать, кто этот Роуэн, у которого трусы завязаны в узел. — Роуэн — это парень, который был моим «другом» в Лондоне. Но на самом деле он был просто занозой в заднице. Брайан думал, что он пытался залезть ко мне в штаны все время, пока мы были там. Но это было лишь воображение Брайана, — я снова слышу, как фыркает Кинни, — так ОНО И БЫЛО, Брайан! Я до сих пор не думаю, что Роуэн гей! — Джастин поднимает голову. — Или СЛИШКОМ гей. Скорее всего, он точно не знает, КТО он. — О, — парирует Брайан, — он ЗНАЕТ, все в порядке! — рука Брайана крепче обхватывает мальчика за талию. — Эммет, это было самое странное, — доверительно говорит Джастин, — Роуэн продолжал настаивать, что он натурал. Я думал, что он натурал, — Брайан закатывает глаза за спиной мальчика, — помнишь ту сцену, в которой я снялся для фильма Брайана, о которой написал тебе на открытке с королевой? Той, что на концерте? — ООО… это на мой холодильник — тот самый момент! — Во всяком случае, Роуэн снимался в этой сцене со мной. Мы должны были целоваться… Роуэн несколько увлекся этим ДЕЛОМ! — Да… СЛИШКОМ увлекся, — ворчит Брайан. И Брайан морщится при мысли о другом парне. ЭТО прекрасная частица информации! Итак, у Брайана появился соперник в Англии! А у Джастина был почти бойфренд! Конечно, Брайан Кинни НЕ «ревнует»! Я всегда говорил, что немного здоровой ревности — это хорошо для любых отношений. Это помогает доказать, насколько вы заботитесь. И, что еще важнее, как сильно ОН заботится о ТЕБЕ! До тех пор, пока никто не вытащит бритву, что действительно происходило с большой регулярностью в Хейзелхерсте, штат Миссисипи. Но на Юге темперамент спокойнее. Думаю, все дело во влажности. — Вот дерьмо, — говорит Брайан, глядя на танцпол. Потому что рыжий идет прямо к нам троим. И он тоже блюдо. Высокий и долговязый. Года двадцати одного или около того. И… он выглядит смутно знакомым. — Привет, — рыжеволосое блюдо бочком подходит к Брайану, — помнишь меня? Глаза Брайана сужаются. А у Джастина шерсть встает дыбом. Я чувствую, как он выпрямляется, мышцы его шеи напрягаются. Он почти рычит на другого твинка. — А должен? — Алан. Кабинет Бена Брукнера? Пару месяцев назад? — Не помню, — говорит Брайан, отталкивая его. Но он помнит этого парня, это точно. И Джастин тоже его помнит. Потому что это был тот самый парень, которого Джастин выгнал из «Вуди», когда вошел в зал и увидел, что парень держит Брайана за задницу! О, это была настоящая сцена! — Конечно, помнишь. Я слышал, что тебя не было в городе. Что? Калифорния, что ли? Может быть, мы могли бы перепихнуться теперь, когда ты вернулся? Рыжий придвигается чуть ближе. Он дышит на плечо Брайана. Но Брайан отодвигается на тоже расстояние. — Что не так со мной и рыжими? Я не понимаю! — Брайан вздыхает про себя. Рыжий Алан, наверняка замечает присутствие Джастина. И так же уверенно игнорирует его. Он дразнит мальчика, возможно, чтобы поквитаться с ним за то, что тот опозорил его перед половиной гей-Питтсбурга в «Вуди» в тот вечер. Он ухмыляется Джастину и дотрагивается до обнаженного плеча Брайана. Как я уже сказал, за эту кожанную жилетку можно УМЕРЕТЬ, как и за плоть, поддерживающую его! Кто мог бы устоять перед чувством? А из ушей Солнышка идет пар. Действительно восхитительная вещь заключается в том, что в давние времена, во времена «настоящего» Брайана Кинни, того самого, которого мы ВСЕ любили ненавидеть, Брайан тут же схватил бы рыжего, отвел бы его в заднюю комнату, проделал бы с ним свой ужасный путь и вернулся бы на место прежде, чем Джастин успел бы записать, что произошло. Но это было тогда, а сейчас, как поется в песне, Джастин уже почти готов повторить свой матч по выдергиванию волос у красавчика Алана, когда Брайан встает между ними. — Послушай, Ал… — Алан. — Да похуй. Я думал, мы решили это в нашу последнюю встречу. Меня это не интересует. Я просто пытаюсь выпить здесь, поговорить с друзьями и немного потанцевать. Так почему бы тебе не двигаться дальше? Алан смеется. — Потому что ты Брайан Кинни! Я хотел трахнуть тебя с тех пор, как начал работать в Карнеги-Меллон и услышал о твоей репутации. Я не ищу отношений. Ни за что! Мне просто интересно потрахаться. Я уже переспал со всеми горячими парнями в университете. Теперь готов к чему-то более сложному. И это ТЫ! — Дети, — говорит Брайан, глядя на меня, — где они берут эту дрянь? Оглядываюсь вокруг и замечаю, что Брайан и его развивающаяся «сцена» привлекли небольшую толпу зевак. Как бы это ни закончилось, завтра и, возможно, еще несколько дней об этом будут говорить на Либерти-Авеню повсеместно. Теперь я жалею, что не взял с собой Теда! — И это все, что тебя интересует? Быстрый трах? — говорит Брайан почти по-отечески. — Оглянись вокруг, малыш. Мир — это шведский стол, — Джастин напрягается между Брайаном и мной, но я замечаю, что Брайан все еще обнимает мальчика за талию, его большой палец надежно закреплен в петле на поясе Джастина, — но я не в твоем меню. Понял? Алан кивает. — Я понял. И знаю ВАШУ историю изнутри, мистер Кинни. Просто потусуюсь, пока твой мальчик-игрушка не уйдет домой и не ляжет спать. Я знаю ЕГО историю тоже. Просто подожду, пока ты с ним закончишь, и поймаю ТЕБЯ позже. Рука Брайана метнулась вперед, как выстрел, и схватила рыжего за рубашку. — Никогда НЕ БУДЕТ «позже» для тебя, засранец! — лицо Брайана вплотную прижимается к лицу парня. На шее Брайана вздувается большая вена. — Мне все равно, один я здесь или с гребаным мормонским хором. Я не хочу, чтобы ты снова приближался ко мне! ТЫ знаешь МОЮ историю? Ты знаешь историю ДЖАСТИНА? Ты не знаешь НИ ХУЯ про нас обоих! И Брайан роняет парня, грубо отталкивая его. Рыжий взволнован. — Прости. Извини, ладно? Он отряхивается, немного испуганный. Очевидно, что Железная хватка Кинни — это не просто легенда. Предположительно, он использует ее, чтобы держать трахов на месте одной рукой, пока трахает их. Но, похоже, это работает и на избавление от нежелательных парней. Собравшиеся массы ропщут. Это было даже лучше, чем ожидалось во вторник днем! — Кроме того, — громко добавляет Брайан, явно обнимая Джастина, — когда я здесь с моим ПАРНЕМ, нам не нужно, чтобы куча людей беспокоила нас. Тем БОЛЕЕ что МЫ ТОЛЬКО ЧТО ВЕРНУЛИСЬ ИЗ ОТПУСКА В АНГЛИИ и хотели бы немного побыть в тишине. Я не слишком много прошу? — Ах, нет. Извините. И Алан крадется прочь, еще раз оскорбленный Динамичным Дуэтом. Но настоящее блюдо — это НЕ твинк, совершающий свой побег. Это Брайан Кинни, объявляющий всем собравшимся, что Земля ТОЛЬКО что сделала полный оборот и изменила свое вращение. Потому что теперь мы отправляемся во вселенную, где у Дивы не только ЕСТЬ бойфренд, но и он сам это признает. На людях! И я не имею в виду гипотетического человека из фильма «Бойфренд» в Голливуде». Он всегда казался скорее мифологическим, чем реальным, особенно в суровой реальности Питтсбурга! Но Джастин настоящий! Мы ВСЕ его знаем. Мы можем ВИДЕТЬ его. И видеть его и Брайана вместе прямо на наших глазах! Твинк и король «Вавилона» в паре с Жеребцом Либерти-Авеню! Воистину! Это похоже на Королевскую свадьбу, только без Фреда Астера ИЛИ Принцессы Ди! — Ну, — говорит Брайан как ни в чем не бывало, — и на что все смотрят? И толпа начинает отступать, чтобы вернуться на танцпол, оставив Брайана, Джастина и меня следить за их отступлением глазами. Несколько секунд никто не произносит ни слова. Затем Джастин разражается смехом, хохочет, улюлюкает, как сумасшедший. Брайан даже улыбается чуть шире. — ЭТО было ТАК здорово, Брайан! Мальчик качает Брайана. Он вскакивает на цыпочки и облизывает ухо Брайана своим розовым влажным языком. И я чувствую дрожь. — Ладно, ладно… Я только сказал этому парню правду. Это все, — он встряхивает рукой, пытаясь разобраться в ощущениях, — это всего лишь правда, — повторяет он, как будто никто не поверит. Но я в это верю. Да. Я в это верю. Потому что верю своим глазам. Брайан наклоняется и что-то шепчет Джастину, тот кивает. — Я мигом вернусь, Брайан. Увидимся через минутку, Эм. И он уходит по какому-то поручению Брайана. Брайан смотрит, как он исчезает в толпе, а потом поворачивается ко мне. — Эммет, я отослал Джастина на пару минут, потому что хотел убедиться, что ты не напугаешь его слишком большим объемом дерьмовых сплетен. Мне не понравилось, как этот парень упомянул «историю Джастина», как будто он был предметом многих пересудов и клеветы за спиной или других слухов. — Ну, Брайан, Джастина это, кажется, нисколько не смущает. В чем дело? Брайан отрицательно качает головой. — Меня это бесит. Это действительно так. Ты не знаешь, каково было в Лондоне, Эммет. Особенно после того, как меня… арестовали, — он колеблется, — папараци были повсюду вокруг меня. И я боялся, что Джастин окажется втянут во все это. Что каким-то образом они увидят его, узнают его имя и выставят в газетах. И после всей этой огласки после избиения, когда репортеры преследовали его, когда он был уязвим… — у Брайана на лице какое-то болезненное выражение. — Джастин, кажется, хорошо справился со всей этой шумихой в Англии! Он гораздо сильнее, чем ты думаешь. — Может быть. Но, по правде говоря, я и сам не слишком хорошо с этим справлялся. И не знаю, смогу ли справиться, если все это начнется здесь, тоже. Я вижу по его глазам, что он со мной откровенен. И это многое говорит об истинных чувствах Брайана. И его настоящих страхах. Он боялся не только за Джастина, но и за себя. За свои собственные слабости. — Что ж, взгляни фактам в лицо, Брайан, потому что уже слишком поздно избегать разговоров. Всей этой болтовни. Ты не можешь отступить от этого сейчас. Предоставьте это тетушке Эм, пусть она поставит на кон «Диву Кинни». — Потому что ты знаменит. И, по смыслу и по отношению, Джастин тоже. ТАКОВА реальность! — Это не значит, что мне должно нравиться, — тихо говорит Брайан. Его глаза отражают все цвета, которые вспыхивают на танцполе. — Это всего лишь сплетни, Брайан. Что-то, к чему ты должен привыкнуть, поскольку сам заботишься об этом каждую минуту своей жизни! Легкая улыбка играет на этих красных пухлых губах! — Это НЕ так! — О, дорогой, будь НАСТОЯЩИМ! Давай начнем с твоей репутации ебаря, отвергающего все хорошее, будь то симпатичный парень в возрасте от шестнадцати до сорока лет из Питтсбурга, гей, би, неопределившийся или просто случайно пробегающий мимо твоего логова в нужный момент. И это только начало. Как насчет твоей репутации, как самого знаменитого донора спермы на Либерти-Авеню? Это принесло тебе определенную дурную славу в Питтсбургском лесбийском сообществе. — Знаю. И все еще получаю запросы от дайков, желающих начинить индейку, — он печально улыбается. — И твой иск о сексуальных домогательствах тоже был предметом разговоров в городе. Как он внезапно исчез. Было много разговоров о том, что ТЫ сделал, чтобы задушить ЭТОГО надоедливого парня. Тебе придется когда-нибудь рассказать мне, и я стану настоящей сенсацией, Брайан. Но он молчит. Он не клюет на эту приманку. — Затем произошло твое Великое Исчезновение, которое последовало за твоим «дебютом в кино» в роли Мальчика-Хастлера. Экстраординарно. Брайан съеживается. Не думал, что он такой чувствительный! — В «Карнеги-Меллоне». Кинофестиваль «ЛесБиГай», или как там он, блядь, называется. — Достаточно близко, — хмуро отвечает он. — Но тебя не было в городе, чтобы услышать, что случилось после всего ЭТОГО, Брайан. Ты, я полагаю, купался в каком-нибудь калифорнийском бассейне и покупал себе новый гардероб на блестящий десятицентовик своего богатого нового бойфренда. Это было примерно в то время, когда я вытирал слезы Джастина в местном торговом центре. Потому что он получал злобные комментарии о тебе от каждого педика на Либерти-Авеню практически непрерывно. Каждый парень, которого ты когда-либо трахал. Каждый трах, которого ты когда-либо оскорблял, Брайан. Каждый парень, которого ты отшил как недостойного твоего члена, у них у ВСЕХ была неприятная история. И все они были уверены, что тот, кому они это должны рассказать, был Джастин. Это он слушал все их рассказы о похоти и разврате. В графических деталях. Брайан морщится. — Блядь. — О да. Так что не болтай о сплетнях, о том, как ты защищаешь парня и все такое. Вспоминая, конечно, как все это, наконец, достигло апогея февральским утром в закусочной, когда Джастин почти УБИЛ Теда. Потому что Тед снова заговорил об этом. Оскорбил ТЕБЯ. Назвал тебя именем, которое я не буду повторять здесь, особенно в лицо. Но это было слишком много для бедного Солнышка. — Блядь, — снова говорит он. — Да, блядь, — соглашаюсь я, — Джастин потерял терпение. Он бросился на изумленного Теда, отправив в полет полный поднос и оставил Тедди на заднице. И хотя я самый близкий друг Теда, не могу винить мальчика, Брайан. Потому что иногда бывает достаточно. Мужчина может выдержать только определенное количество дерьма. Особенно, если он ребенок. Одинокий. Ожидающий. Брошенный, по крайней мере, он так считал. Но если он никогда не переставал любить… что еще он может сделать? Что еще мог сделать Джастин? Пока он ждал ТЕБЯ? И я это знаю, Брайан. Я был там, — я смотрю ему прямо в глаза, — а где же был ты? Брайан не отвечает. Вместо этого он отворачивается и не может встретиться со мной взглядом. Я понимаю, почему он не может смотреть в лицо, потому что знаю, что Брайан планирует какой-то новый финт. Не знаю, что это такое, и, честно говоря, не хочу знать. Но я обещал Джастину, что буду поддерживать его и буду его доверенным лицом во всем, что должно произойти. И помогу пройти через последствия, какими бы они ни были. Так что я знаю, что это причинит боль мальчику. Что Брайан собирается причинить ему боль. Снова. Глядя на этого человека, я вижу, что ему не все равно. Он действительно любит Солнышко. Это видно по его лицу. Язык тела показывает это. Он напрягается, как змея, когда я говорю о том, что Джастин пережил прошлой зимой. Но достаточно ли этого, чтобы остановить его от повторения такой же глупости? Понятия не имею! Если бы я только мог посеять крошечное семечко в его совести, тогда, может быть… А Я ЗНАЮ, что у Брайана есть совесть. Думаю, что у него ее больше, чем у большинства людей, вот почему он делает много глупостей. Потому что он думает, что это правильно. Что они доказывают, что он делает что-то не так по правильной причине. Это неизбежно закончится трагедией. Брайан, похоже, собирается что-то мне сказать. Может быть, объяснится. Отпустить грехи. Но тут Джастин возвращается назад, широко улыбаясь. Он что-то шепчет Брайану на ухо. В этот момент «Давайте послушаем это для мальчика» гремит над системой. Все в «Вавилоне» знают, что это ИХ песня. Ну, одна из их многочисленных песен! Брайан, очевидно, послал СВОЕГО мальчика в будку, чтобы попросить включить ее. И никто не откажет в личной просьбе Ла Диве. Уже нет. Брайан берет своего мальчика за руку и ведет на танцпол. Я часто говорил, что по отдельности они не самые лучшие танцоры в «Вавилоне». Даже не близко. Хотя Джастин не так уж плох для неподготовленного твинка! У него есть некое чутье, некое дикое и невинное обаяние, которого наряду с его задорной задницей было достаточно, чтобы в прошлом году его выбрали «Королем Вавилона»! Но Брайан даже не пытается создать «стиль» не похожий на тот, который я сам культивировал на протяжении многих лет. С моим собственным набором движений. Мои запатентованные сальто бедер и жесты рук. Брайан просто выходит на танцпол. Он представляет себя и вы берете это или не берете. И большинство парней, если у них есть такая возможность, пользуются ею! Потому что с Брайаном понимаешь, что танец — это всего лишь прелюдия к лучшему траху в твоей жизни, если тебя выберут. А сейчас выбран только один человек. Потому что вместе Брайан и Джастин создают тот синтез, который делает их намного больше, чем сумма их отдельных частей. Что-то волшебное. Что-то, что делает их уже даже не парой, а единым целым. Даже не ставится под сомнение, что они должны быть в центре «Вавилона», танцуя под свою музыку, под свою особую песню. Или даже что они должны быть сердцем Квир-Питтса. Предметом каждого разговора. Всяких домыслов. Каждой завистливой, похотливой догадкой. Каждой квир-теорией, выдвигаемой каждым сказочным педиком в городе. Потому что они — ЭТО И ЕСТЬ! И это может увидеть каждый. Я спокойно смотрю, как они пожирают друг друга под мигающими огнями. Внезапно чувствую чье-то присутствие рядом… похлопывание по руке. Это Тед. Он потащился прочь из офиса, чтобы присоединиться ко мне в последние минуты «Чаепития». Его глаза мигают в ярких разноцветных огнях. Он не обращает внимания на мальчиков, танцующих прямо перед ним. — Ну, Эм… я что-нибудь пропустил? Ах, Тедди, хочу сказать я. Ничего особенного. Просто ВСЕ.