На стыке двух миров.

- Она не принесет нам беды, - Александр вскинул руки, - девчонка ни черта не знает и поэтому она – не наша проблема. Кабинет Ходжа, как и его спальня, сочетали в себе темные оттенки: серые стены с едва уловимыми серебристыми узорами, огромные окна с черными, как ночь, шторами и под стать ему черный мраморный пол. Джейс шутил, что ночью здесь можно спутать стены с пустотой и оставить неплохой отпечаток в виде крови. - Руна не срабатывает на примитивных, - Изабель хлопнула рукой по столу, - не хочешь разобраться в этом? Ты уже замешан. Блондин стоял у стены, наблюдая за тем, как спокойный разговор набирал обороты, перерастая в спор. Лайтвуды – это огонь, сокрушимое пламя, однако если Изабель была воплощением символа семьи, сокрушая все вокруг эмоциями, то Александр был спокоен, удерживая эту бурю в себе. - Из того, что я понял, то вы вытащили девчонку из воды, которая до этого вдруг полетела с неба, - кашлянув в кулак, он вздохнул, - Иззи, ты решила начертить руну на примитивной, не отдавая себе отчета в том, что это может убить ее? Девушка прыснула смехом, переведя взгляд на неродного брата, взгляд, полный недовольства. - А с чего такие мысли, мистер «идеальный боец?» Руна появилась на ее запястье раньше, чем я переступила порог медицинского крыла, поэтому все вопросы к нашему разумному брату, который продумывает каждый шаг на десять ходов вперед. Поняв, что все взоры в этой комнате адресованы Алеку, он поднял руки, словно сдаваясь. - Руны я не рисовал. Она возникла сама по себе из-за свечения, и я мог бы отнести это к демонским промыслам или галлюцинациям, но придержусь мнения, что ей здесь не место, Джейс, - ему хотелось стереть этот вечер из своих воспоминаний, потому что предчувствие настойчиво твердило, что это плохая идея погрузиться в неизведанное. - Предлагаю обратиться к Магнусу, - блондин выпрямился, наблюдая за тем, как Ходж пролистывает очередную книгу, - если мы в ответе за сохранность этого мира, а мы до сих пор не знаем, кто эта девушка, то стоит разрешить ситуацию раньше, чем это станет нашей проблемой и будет стоить нашего статуса. Мужчина годами наблюдал, как эта троица пропадает в тренировочных залах и оттачивает мастерство. Они вкалывали, как проклятые, чтобы стать лучшими, но и умело развлекались, создавая шумиху. Вейланд был тем руководителем, которого многие бы хотели видеть во главе, но временами Ходж понимал, что Александр может быть не хуже. Но будучи вдвоем, они могли достичь большего.

***

Утром, когда лучи солнца плясали на стеклянном столике и создавали блики на стенах, Кэтрин с интересом изучала фотографии, на которых мелькали незнакомые охотники, однако среди них можно было увидеть Изабель или Алека. Всех их объединял пьянящий черный и руны, которые оплетали любой свободный участок кожи. - Думаю, будет лучше, - Ходж зашел, отряхнув края футболки, - если ты и эта троица наведаетесь к Магнусу Бейну. Мне не удалось полноценно представиться, но я Ходж, - мужчина протянул руку, наблюдая за тем, как выражение лица девушки меняется. Ее позабавило, как мужчина с легкостью оповестил о планах, прежде чем представиться. В её окружении такое поведение было обычным делом. Поднявшись на ноги, девушка пожала теплую руку, слабо улыбнувшись. - Спасибо, что помогаете мне, - мужчина вскинул брови, - вы не знаете меня и ничего обо мне, однако не оставили на произвол судьбы. Надеюсь, однажды мне удастся отплатить вам за доброту. Они замерли в тишине, продолжая изучать друг друга. Широкоплечий мужчина, казалось бы, не спал всю ночь, продолжая перепроверять факты. Бледность давно пролегла под его глазами, а лучи солнца казалось бы и вовсе не оставили отпечатка на коже. Годы пленения в институте сделали свое дело. Любая оплошность требовала своевременной платы. За свои ошибки Ходж давно принес жертвы. - Да будет так, - чуть улыбнувшись, он махнул рукой, - идем, найдем Изабель.

***

Они установились возле яркого дома, который привлекал к себе внимание с первого взгляда, однако прохожие проходили мимо, словно это незначительная многоэтажка коих не сосчитать в Нью-Йорке. Дверь из красного дуба была массивной, а глазок напоминал отверстие пистолета, из которого вот-вот вылетит пуля. - Значит Джейс Вейланд, - прочистив горло, Кастро искоса посмотрела на него, - повтори, пожалуйста, все остальное. Боюсь после слов «прекрасный», мой мозг отказался воспринимать информацию. Блондин рассмеялся, запрокинув голову назад. Кожаная куртка обволакивала его мускулистые руки, а пальцы продолжали перебирать в руках воздух, словно он искал что-то. - Самый лучший охотник этого десятилетия, - взглянув на то, как Алек закатывает глаза, Джейс усмехнулся, - не представляешь, сколько девушек пытаются… - Еще одна фраза о том, сколько девиц пытаются потешить твое самодовольство, и мы устроим распятие охотника прямо на двери мага, - Изабель в очередной раз ударила в дверь. Спустя пару секунд та отворилась, представив на всеобщее обозрение мужчину с узким разрезом глаз. Первая мысль, которая пришла Кэтрин в голову: лис. Черные волосы торчали ежиком, а легкая щетина россыпью отразилась на смуглой коже. - И что же понадобилось охотникам в столь ранний час? – поняв, что его атласный халат постепенно теряет хватку пояса, маг затянул тот сильнее, - заходите, прямо по коридору в гостиную, я скоро буду. Кэтрин переступила порог последней. Дверь с громким хлопком захлопнулась за ней, а охотники уже уверенно ступали по алому ковру, который вел прямиком в гостиную, напомнившей вход в преисподнюю. Однако квартира волшебника была обставлена со вкусом, выставляя на обозрение древние артефакты. Единственное, что бесспорно пришлось ей по вкусу огромные окна, пускающие солнечные лучи и открывающие вид на небольшой парк. - Что такого могло случиться, что охотники без предупреждения явились ко мне средь бело дня? – Магнус возник так же тихо, как и кот, который приземлился на перины, - должно быть что-то интересное. Мужчина сделал глоток терпкого напитка, изучив кошачьим взглядом всех присутствующих. Его взор остановился на Александре, а затем плавно проследовал в сторону Кэтрин, которая рассматривала стеллажи. - С тобой мы не знакомы, - сделав очередной глоток, он поднял руку, - должно быть вопросы будут касаться девушки? - Кэтрин, - Джейс сделал шаг вперед, - мы хотим узнать, кто она и что ее связывает с миром сумеречных охотников. Присев в кресло, Изабель потянула руку в сторону кота. -Она знает слишком мало информации, - Лайтвуд взглянула на Кэтрин. - И она вас слышит, - подметила Кэтрин, - поэтому я постараюсь выражать как можно меньше удивления и ужаса, чтобы разобраться в том, где я оказалась и среди кого. Александр был единственным, кто подумал о плате. Он знал, что нижний мир был полон загадок и отдавал себе отчет в том, что маг может потребовать любую плату: начиная от пряди волос и заканчивая пожизненным долгом. - Вопрос цены, Магнус? – заметив, что волшебник поморщился от одного слова, он поднял руки вверх, - я уточнил. - Думаю мы решим этот вопрос позже. – цокнув, Бейн кивнул в сторону дивана, - присаживайся дорогая, покопаемся в твоем прошлом. Помедлив, Кэтрин осторожно уселась на белоснежный диван. Ей показалось, что все взоры были направлены на нее. Желание сбежать моментально поглотило девушку. Однажды она испытала те же самые эмоции, когда была объявлена траектория ее будущего. Пальцы мага коснулись висков девушки, а перед глазами заплясали десятки воспоминаний, перетекающие из одних в другие. "- Остановись, - мужчина бежал за ней, что есть мочи, - Кастро, подожди. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем белокурые волосы перестали подпрыгивать и девушка замерла. Ее колотили не то от холода, ни то от злости, медленно пожирающей ее изнутри. - Брак? Выйти замуж за подлеца, который приберет к рукам то, что создавалось столетиями, чтобы разрушить это? - вздох, - вопрос времени, когда меня уберут, до свадьбы или после. А они уберут, потому что я не собираюсь ходить рабыней. Мужчина тепло улыбнулся ей, коснувшись щеки. - Босс, мы что-нибудь придумаем. Ваш дедушка не дурак, давайте вернемся и все обсудим, хорошо? Ты хорошо держалась сегодня, но нужно дойти до конца..." Джейс взял небольшую плошку в руки, рассматривая ее, пока та предательски не попыталась выскользнуть из его рук. - Как думаете, меня убьют за порчу имущества? Или улыбки хватит для извинений? Изабель скептически взглянула на него. - Только если сделают из тебя ковер, который пролежит десятки лет, прежде чем представить это публике. Юноша усмехнулся. - Ковер из лучшего охотника? Думаю, статуя в мою честь будет бесподобной, - Вейланд отошел от стеллажа, взглянув на мага. " Россия оказалась единственным местом, которое приняло девушку без единых угроз на жизнь, просто так. Снег плясал в воздухе, а бутики как корабль, впускали на свой борт всех желающих. - Уверена, что здесь будет безопаснее? - Дрейк чуть улыбнулся. Девушка перевела на него взгляд, сильнее обхватив стаканчик с кофе. - Нет, но сюда они заглянут в самую последнюю очередь, - ей нравилось быть рядом с Дрейком, казалось бы, он был готов принимать все ее слова всерьез и следовать за ней, как верный пес. Иногда ей казалось, что она была влюблена в него, иначе как было объяснить то, что ее тянуло к нему с первых секунд, но это было невозможно. Знала бы она в те дни, что она совершит жертву ради него." Магнус все понял, однако заглянул дальше, чтобы понять, что ее могло связать с миром сумеречных охотников. Кэтрин закрыла глаза, сжав сильнее руки. Она чувствовала, как сознание играет с ней злую шутку и подкидывает воспоминания, стараясь уколоть сильнее. "Женщина металась по комнате, собирая все самое необходимое, пока ее единственная подруга стояла над зеленоватой колыбелькой, где тихо сопела маленькая девочка. - Почему не оставить ее здесь, Джо? - алые волосы мага были собраны в высокий конский хвост, а зеленые глаза, подобно дикой траве, пленили, - здесь ее семья. Она Розалес покрови. Только сейчас белокурая девушка обернулась: взгляд карих глаз наполнился тоской и болью, которую она старалась укрыть от окружающих. Меловидная, с аккуратно вздернутым носиком и пухлыми губами, она была полной противоположностью смуглых мексиканцев. Однако маленькая девочка унаследовала зеленые глаза отца в которых она была готова когда-то утонуть. - Она и Кастро по крови, она человек, Бренда, - волна кашля сокрушила хрупкое тело девушки, - я не хочу, чтобы она была частью этого мира, частью охотников. Я попала сюда через портал, я и уйду через него домой. Дом... пять лет это понятие было размытым. Была ли она своей в стенах этого института? Джозефина знала, что Томас был готов пойти на любые жертвы во имя любви, но она понимала, что они не часть этого мира, особенно сейчас, когда время предательски ускользало из под ног. Возможно, она совершала самую главную ошибку в своей жизни, но эта мысль правила ею. - Томас прекрасный отец, Джо, а что в твоем мире? Кто позаботится о Кэтрин? - ведьма аккуратно поправила одеялко, обернувшись на очередную волну кашля. Блондина согнулась пополам, закрывая рот рукой. Только спустя секунды она ощутила привкус крови, а затем увидела предательские алые капли крови, которые утверждали о худшем диагнозе. - Рак уже победил меня, - ухватившись за черный платок, Кастро позволила себе слабо улыбнуться, - мой отец воспитает ее не хуже охотников. Если ей суждено вернуться в этот мир, я уверена, она будет наравне с другими, - оглянувшись на часы, она двинулась к колыбельке, - скорее, они вернутся через пару часов. " Эмоции захлестнули Кэтрин, вынудив дернуться вперед и разорвать тонкую связь между ней и магом. Бейн оступился, ощутив уверенную преграду в качестве руки Александра на своем плече. - Многое объясняет, - он обернулся, качнув головой, - думаю перед вами дочь Томаса Розалеса. Непревзойденный Джейс был готов обранить несколько некультурных слов, однако девушка опередила его, резко поднявшись на ноги. - Какого черта? Я не могу соотнести все то, что происходит с того самого момента, как я открыла глаза, - Кэтрин хотелось засмеяться, что это все первоапрельская шутка, однако все было реалистично, - может я в коме? Да, моя мать умерла в раннем возрасте, а отец..., версия про пожарного звучит глупо... Оступившись, она вновь вернулась на диван. Ее всегда учили совладать с собой и изучать обстановку, однако она видела лицо своей матери, которое знала с фотографий. Она была похожа на нее, но в Кэтрин было больше резких черт. - Не переживай, блондиночка, - Джейс лукаво улыбнулся, - у семьи были свои причины, чтобы солгать. Краткий вдох. Кэтрин была готова отключить все голоса, чтобы создать вокруг себя вакуум из тишины. Гостиная погрязла в безвольное молчание, а затем Магнус и Джейс поддались беседе, стараясь разобраться в тех событиях того, что он лицезрел. Александр перевел взгляд на девушку, которая до этого уверенно держалась, а сейчас закрыла уши руками, словно отсчитывая время. В любой другой момент это позабавило бы его, но сейчас, когда события накалялись и все происходящее имело логическую последовательность, ему стало ее жаль. Присев перед ней на карточки, он накрыл ее руки своими, убирая те от лица. - Знаешь, все сейчас кажется чертовски запутанным и неправильным, - пару раз моргнув, Кэтрин сфокусировала на нем свое внимание, - но просто прими это как новый этап, хорошо? Я не знаю твоей истории, но думаю, если все правда... то ты окунешься в то, что является твоей историей. Разве ты не заслуживаешь этого? Правды. Проникновенная речь показала Лайтвуда с другой стороны, однако ответ так и не прозвучал, прерванный резким звоном битого стекла. Джей оступился, задев голубую вазу. - Я же говорил, что этому антиквариату здесь не место, - уловив на себя пару недовольных взглядов, он виновато поджал губы, - я куплю новую. Бейн разочаровано взмахнул руками. - И сотни лет рабства не помогут тебе рассчитаться со мной, - маг махнул рукой, - просто сядь в кресло и не двигайся. Прежде чем комната вновь поддалась разговорам, Кэтрин высвободила свои руки и склонилась к охотнику. - Спасибо, что спас, - ей показалось, что это лучший момент, чтобы прервать эту чреду начавшихся перепалок. Волшебник обреченно посмотрел на них, словно собирал обрушить приговор. - Я не смогу открыть портал в другую реальность, просто потому что не знаю, что станет с тобой после случившегося, - волшебник кивнул в сторону выхода, - это может, как убить, так и «воскресить» тебя. Примеряй на себя ту судьбу, которая должна была быть твоей по праву.