На стыке двух миров.

- Думаю, не возникнет вопросов, если мы представим ее как Розалес, - Ходж кивнул вошедшей Клариссе, сжимающей карандаш в своих руках, - если конечно, ты не против, Кэтрин. Блондинка кивнула, подтверждая то, что не имеет ничего против. Ей нужно было время, чтобы принять все как данное, но сейчас оставалось плыть по течению и ориентироваться исходя из происходящего. Обернувшись назад, она столкнулась с заинтересованным взглядом рыжеволосой девушки. Хрупкая, как тонкая ветвь сирени, охотница продолжала стоять на месте. Волнистые локоны аккуратно обрамляли худенькое личико, а чуть вздернутый носик чуть сморщился из-за легкой улыбки. - Джейс, -взглянув на охотника, Клэри сделала пару шагов вперед, - я что-то упустила? Охотник улыбнулся, обернувшись. В такие секунды слабые нотки серьезности сходили с его лица, и он ощущал легкий привкус счастья, сталкиваясь вновь и вновь с Клэри. - У нас гостья, - кивнув на блондинку, мужчина обвел рукой Кэт, - это Клэри,а это… - Кэтрин, - протянув руку, Кастро чуть улыбнулась, - приятно познакомиться. Удостоверившись в том, новая охотница не против такого развития событий, Ходж спокойно покинул центральную часть института. Александр давно изучал что-то в планшете, а Изабель выискивала очередной наряд для вечерней вылазки. Они вновь вернулись к прежнему течению обстоятельств. - Я пришла, чтобы позаниматься, - заметив, как все взоры обратились на ее руки, Клэри засмеялась. - Карандаши, конечно, могут нанести урон, но не достаточный, - Джейс ухмыльнулся, - я собирался потренировать Клариссу, не хочешь присоединиться? Думаю, азы самозащиты и тебе не помешают. Кэтрин вскинула брови, однако деликатно промолчала. - Конечно, постараюсь как можно меньше доставить проблем и не переломать костей, - после этих слов блондинка двинулась за парой охотников, которые продолжали смеяться над новым видом оружия в качестве карандаша. *** - Ты должна поставить ногу вперед, - мужчина напряг мышцы живота, а затем оглядел Клэри и Кэтрин, - правая рука должна быть всегда напряжена, готовая к действию… - Лезвие клинка должно быть продолжением твоей руки, - передразнила рыжеволосая девушка Джейса, - первое, что ты запомнишь на этих занятиях. Уловив неодобрительный взгляд охотника, Клэри отвернулась, а Кэтрин залилась волной смеха, однако быстро совладала со своими эмоциями. - Раз вы обе так хороши в том, чтобы владеть базовыми навыками… тогда прошу, Кэтрин, выходим в центр зала. Годы тренировок в картеле оставили своей след в ее физической подготовке и навыках самозащиты. Она любила пистолеты, чувствовать, как холодное оружие согревается от ее раскаленных ладоней перед выстрелом. Это чувство контроля было несравнимо ни с чем. Лампы на ставнях давно загорелись и озарили мраморный зал, который чаще всего был пригоден для тренировок. Большая часть охотников давно разбрелись по своим делам, пока «золотая молодежь» отрабатывала примитивные удары. - Посмотрим, как быстро ты реагируешь… я постараюсь действовать слишком лениво, чтобы ты не устала спустя минуту, - охотник без предупреждения сделал шаг вперед, замахнувшись. Устроившись возле подоконника, Клэри обернулась на тихо подошедшего Алека. Юноша кивнул ей в знак приветствия. - Успели подружиться? – охотник кивнул на Кэтрин, которая мгновенно отреагировала. - Думаю, она неплохая, - удобнее устроившись, она продолжила, - я вижу ее только час, но знаешь… приятно знать, что я не одна здесь чужая. Чужая… Александр никогда не задавался вопросом, какого это вклиниться совсем в другую реальность и понять, что до этого ты проживал совершенно другую жизнь, не ту, которая предначертана судьбой и ангельской кровью в твоем организме. Лайтвуд и не задумывался, как могло быть тяжело Клэри принимать все как данное и справляться со всем этим. Кэтрин продолжала не уступать Джейсу, который с немым вопросом продолжал наступать, отсчитывая, сколько раз успело лезвие его столкнуться с ее, которое переливалось при ярком освещении. - Ты не говорила, что умеешь владеть клинком, - тонкая линия пролегла между бровями мужчины. - С пяти лет меня отдали на фехтование, - смешок, - когда ты внучка главы картеля, то в детстве тебе дарят уроки по борьбе, а не куклы с платьями. Джейс засмеялся, однако не утерял бдительности. - Если скажешь когда твой следующий день рождения, то подарю тебе миленькую куклу с набором розовых платьев. Они продолжали крутиться по залу, вальсируя под звуки столкновения лезвий. Однако Кэтрин сдалась, ощутив, как ноги предательски подводят ее, а дыхание сбилось. Когда клинок выскользнул из ее рук, девушка подняла ладони к верху, сдаваясь. - Достаточно неплохо для дилетанта, - Александр скрестил руки на груди, - не хотел бы вас отвлекать, но нам пора, Джейс. Вейланд усмехнулся, отсалютовав Клэри и двинувшись в сторону выхода. Широкоплечие спины растворились в коридоре, оставив девушек среди десятка оружий и лунного света, который проскальзывал сквозь окна. *** Кастро продолжала с любопытством изучать зарисовки ужасающих с виду существ, которые едва походили на людей. В этот раз она столкнулась с рисунком длинного существа, которое напоминало собой дикого пса, однако его когти были сравнимы с длинными спицами, на концах которых было подобие крови. - Я стараюсь создавать рисунки по памяти, - Клэри присела рядом, - это то, с чем они имеют дело. Повернувшись к ней, Кэтрин чуть улыбнулась. - Даже не знаю что сказать, что рисунки хороши или что это напоминает проекцию гнилых душ людей, - стопка просмотренных рисунков пополнилась, а информация в голове так и не хотела укладываться, - не могу представить, что я могла быть частью этого. Рыжеволосая совсем недавно была на ее месте и сколько раз она прокручивала совсем другую жизнь в голове, однако никогда не жалела о том, что прожила всю жизнь среди примитивных. Если бы не такой исход событий, она не была бы собой. - Ты привыкнешь, - сложив часть листов в папку, она продолжила, - мы там, где должны быть. *** Языки пламени продолжали плясать посреди леса, пробираясь из центра к кромке деревьев, где скрывалась мужская тень. Руки облачились в черный пепел, а из россыпи рыжих волос торчали закрученные рога. - Разве этот мир заслужил этого? – женщина сильнее сжала бок, стараясь совладать с дрожащим голосом, - это не то, что им предначертано. - Есть вещи, которые не входят в судьбы людей, - высокая фигура выпрямилась, а глаза, в которых когда-то виднелись темные крапинки, почернели, - солнце светило слишком долго, Елена. Время ночи. Это были последние слова, которые отдаляли женщину с седыми волосами от конечного результата. Силы едва остались, однако старуха старалась оставаться непоколебимой, смотря в глаза самой смерти, подкравшейся к ее спине. Она чувствовала, как тонкие пальцы владычицы мира мертвых сцепились на ее шее. Юноша без зазрения совести и жалости к той, кто годами вкладывал в него лучшее, нанес руку кверху, а затем моток черного сгустка пронзил тело Елены, выбивая дух. - Ничто ни вечно, даже солнце. Он видел, как черные прожилки проявляются на коже женщины, как капли крови скатываются по ее губам. Еще секунду назад глаза были наполнены жизнью, а теперь в них угас блеск. Отголоски боли уцепились за сердце, однако владыка ночи сжал губы в тонкую полоску. С самого детства, когда тьма приоткрыла для него свои объятья, он знал, что это потребует платы и не всегда приятной. - Спи сладко, Елена, - это был последний миг, когда он видел тело женщины, воспитавшей его, а затем земля затряслась, и старуха резко провалилась вниз. Земля забрала ее, оплакивая волшебницу, пока юноша продолжал смотреть на чарующие языки пламени. Он сокрушит этот мир. Станет хаосом и обратит охотников в пепел. *** Александр толкнул дверь ногой, заходя в небольшую комнатку пропитанную ароматом корицы и старого пергамента. Джейс выглянул из-за его плеча, наблюдая за тем, как последние листья догорают в камине, а в правом углу распята женщина, чьи руки обвивали десятки золотых браслетов. Вейланд знал седовласую Ирланду не понаслышке, временами, когда требовались зелья или запретные артефакты, он обращался к пожилой, но молодой душой, женщине. Сегодня был из тех вечеров, когда они явились к женщине с надеждой приобрести парочку снадобий. Однако уже у замысловатого заборчика, они поняли, что что-то не так. Обычно двери открывались мгновенно, стоило охотникам появиться на краю улицы и длинные пальцы женщины с легкостью исследовали перила, пока она продолжала стоять на небольшом крылечке в ожидании. При жизни ее волосы аккуратными волнами струились, а серые глаза подобно грозовым тучам становились светлее с каждой секундой, стоило ей лишь обрадоваться. Несмотря на легкую улыбку, в каждом ее действии чувствовалась властность и контроль. - Что здесь могло произойти? – светловолосый юноша подошел ближе, коснувшись запястья, - думаю, мы опоздали на пару часов. Александр осмотрел комнату, отмечая про себя, что книги продолжили стоять на том же месте, лишь несколько коробочек были сдвинуты в сторону, а крышки приоткрыты. - Возможно, здесь что-то искали, - Лайтвуд подошел к столу, открывая ящик, - Ирланда славилась не только умением доставать все, что вздумается… ты, сам знаешь, она таила столько загадок, что нам и не счесть. Нам нужно сообщить. Взглянув в последний раз на тело женщины, Джейсон вышел из комнаты в длинный коридор, ударив по перилам. - Если это кто-то из нижнего мира, то будут проблемы, - достав мобильный, он посмотрел на время, - а если из сумеречных…ладно, нужно сообщить твоей матери. Лайтвуд задвинул последний ящик, посмотрев в очередной раз на край стола, где лежала записная книжка. Пролистав пару страниц, он дошел до середины, где был заложен небольшой серебряный кулон. Черными чернилами было прописано: для Кэтрин Кастро – Розалес. -Джейс, откуда Ирланда могла знать о Кэтрин?- подняв взгляд на парабатая, охотник скривился. - Очередная загадка. Давай осмотрим все, прежде чем сообщить. Спустя двадцать минут, они отряхнули руки, оставив все на том месте, в котором находились предметы. Вейланд позволил себе ухватить записную книжку, в которую женщина временами записывала предсказания, которые всплывали перед глазами в самые неожиданные моменты. Волшебная кровь отличала ее от обычных смертных, но она предпочитала оставаться в стороне от магов и существовать отдельно. *** Поздним вечером Кэтрин вошла в тренировочный зал, где очередные удары отрабатывал Александр. Руки беспрестанно молотили воздух, ударяясь о черную боксерскую грушу. Юноше вновь пришлось выслушать чреду недовольств от матери, которая в очередной раз подкрепила свой статус властителя порядка и вновь растворилась среди дверей института, сопровождая представителей Идриса. - Такое чувство, словно день не задался с самого начала, - Кэтрин вытащила наушники, наблюдая за тем, как мышцы продолжают играть на спине юноши, - воды? Лайтвуд замер, опустив руки и позволил игрушке для битья «испустить» пар. У него были вопросы, слишком много вопросов, чтобы озвучить их один за другим и не получить ответа на который он рассчитывал. Кулон продолжал лежать в кармане брюк, напоминая тяготеющий груз от недосказанности. - Прогуляемся? – кивнув в сторону выхода, он пошел, не ожидая ответа, - расскажешь, какова твоя жизнь была до попадания в институт. - Жизнь, - смешок сорвался с ее уст прежде, чем она двинулась за ним, - внучка главы картеля, которой приходится скрывать свое имя и родственников, чтобы действовать из тени. Достаточно скучно, - переступив порог, Кэтрин посмотрела на него, - в моем мире женщин не воспринимают серьезно, поэтому я получила долгожданную пулю. Лайтвуд оглянулся, отворив двери и вырываясь на свободу. Холодный воздух ударил в лицо. - Сколько тебе всего? Ты выглядишь молодо. - Двадцать два, - нагнав его, Кэтрин накинула куртку на плечи, - твоя мама выглядит достаточно… -Властной женщиной, - Александр прекрасно понимал, как выглядит его мама в глазах других, - таковы мы, Лайтвуды. Всепоглощающий огонь. Прохладный ветер окружил их, вынуждая шелестеть листву и путаться под ногами прохожих. Огни заставляли расступиться тьму, открывая доступ к самой темной части восточного парка. Кэтрин так много слышала про охоту, видела зарисовки ночных убийц и до сих пор не могла понять, какого это, когда демоны ночи смотрят в твои глаза. - Думаю, ты до сих пор не можешь принять тот факт, что я здесь, - Кэтрин позволила себе рассмеяться, словно это была очередная шутка, наполненная, к сожалению, грустной реальностью, - я бы не хотела быть ношей, которая тянет всех ко дну, Алек. Кастро резко затормозила, вцепившись Александру в локоть. Остановившись, юноша посмотрел на девушку, волосы которой разлетались в сторону, а кончик носа слегка покраснел от сильного ветра. Охотник уже видел этот взгляд, взгляд полный уверенности и решимости, с которым когда-то столкнулся, увидев юного Джейса. Краткий вдох. Это было так давно, но Лайтвуд словно вернулся в тренировочный сектор, продолжая вновь и вновь пускать стрелы в метки. - Если я оказалась здесь, то я хочу статью частью этого мира, - ее пальцы продолжали цепляться за его руку, - сражаться наравне, даже если это потребует бессонных ночей и часовых тренировок. Я не претендую на звание лучшей, я просто не хочу быть ношей, прожигающей дни в Институте. Заметив смятение в голубых глазах, Кастро пояснила. - Помоги мне с тренировками, - это были последние слова, а затем волна криков заполнила собой всю округу. Казалось бы, ветер усилился, а яркие фонари в качестве провожатых по узкой тропинке, начали играть свою симфонию: то резко гаснув, то вновь загораясь. Александр осторожно наклонился, выуживая острый нож из кромок высоких ботинок. - Чертовски плохая идея.