На стыке двух миров.

- Чертовски плохая идея, - а затем он резко дернул девушку за свою спину, встречаясь с алыми глазами и продолговатой пастью неизведанного существа. Кастро видела, как подобие собаки подбиралось осторожно из-за кустов, а затем, ощутив легкий прилив сил и уверенности, ринулось вперед, прямиком в объятия охотника. Лайтвуд действовал быстро, ей приходилось видеть тренировки, но это было другим. Голубые глаза, отражающие спокойствие, потемнели. Сосредоточенность считывалась в каждом шаге, словно он был львом, настигающим свою лань. Острие лезвия блеснуло лишь раз, а затем словно увеличилось в разы, распластав воздух прямо перед носом демонского отребья. В одно мгновение она слышала предостерегающий рык, а затем подобие скуления сотрясло округа. Темноволосый юноша наблюдал за тем, как демон растворяется в воздухе сотнями красных искр, пока Кэтрин стояла неподвижно. Это было завораживающе. Переведя взгляд на девушку, он понял, что она продолжала стоять на месте, словно прокручивая события перед глазами. Сегодня был тот вечер, когда хищники подобрались слишком близко к институту и это нравилось ему меньше всего. - У вас такие лица, словно Алек только что разделал мимо проходящего дедушку, - Джейс возник так же незаметно, как и возникли непринужденные голоса прохожих где-то поблизости, - первый-первый, я второй, как слышно? Качнув головой, Кастро перевела взгляд на подошедшего охотника. - Оценивала возможности охотников прямо в неожиданные моменты, - цокот, - прямо десять из десяти. Вейланд рассмеялся. - Один поход в компании со мной и ты будешь фанаткой номер один, - только спустя секунду он осознал, что произошло здесь, - Алек? - Демонские псы, - выпрямившись, юноша оглядел их с ног до головы, - у меня плохое предчувствие.

***

Вейланд до сих пор слышал эту фразу «плохое предчувствие», которое продолжало крутиться весь оставшийся вечер с того самого злополучного дня. Но было слишком тихо. Стоило ли говорить, что Конклав слишком активно занялся вопросом последнего убийства в нижнем мире, которое так и не раскрылось. Последние двадцать минут он наблюдал за тем, как Кэтрин отрабатывает один удар за другим, пока Джейс продолжал лежать на матах. - Думаю, будет неплохо взять тебя на охоту, - даже не глядя на девушку, он слышал, как ее действия оживились, - Алек мне голову оторвет, но думаю, что это лучше, чем сидеть здесь как в тюрьме. Тюрьма…последние несколько дней Кастро думала о том, чтобы встретиться с единственным человеком, давшим ей историю в этой реальности. Но она все еще отступала, потому что видела неприятные исходы. - Кому он голову и открутит, так только мне, - взглянув на Джейса, она улыбнулась, - твою он однозначно пожалеет. - Через полчаса внизу, - поднявшись, юноша провел рукой по волосам. – Ну и устал я сегодня. - От лежания на матах? – вскинув брови, Кэт озадачено качнула головой. - Сама бы попробовала и через пять минут твои бы кости заныли, - махнув рукой, он двинулся вверх по лестнице, - уже 20 минут.

***

Это место напоминало блондину обитель проклятых, где за каждой дверью мог скрываться самый главный кошмар в твоей жизни. Призраки блуждали по этажам, а запах гари давно въелся в почерневшие стены. Они шли молча, ступая друг за другом, прислушиваясь. Кэтрин сделала шаг, а затем оглянулась назад, видя лишь тьму за собой. Кожа все еще чувствовала легкое жжение при нанесении рун, которые казались ей чем-то нереальным. Сейчас она была другой, более сосредоточенной и буря внутри разрасталась, желая вырваться на свободу. - Будь готова, - Джейс повернулся к ней на долю секунды, - никаких резких движений или шума. А затем он выбил дверь ногой, и волна грохота поглотила десятый этаж. Алек закатил глаза. В этом всем был его парабатай, полная противоположность ему: Джейс создавал удивительные музыкальные иллюзии на рассвете, а вечерами, когда час охотников наступал, он говорил одно и делал совершенно другое. Александр был не такой, он позволял звукам поглощать себя и крался так тихо, как это было возможно, когда Джейс шел напролом. - Если это в твоем понимании без шума, то у тебя проблемы, - Кэтрин сжала сильнее клинок, ощутив, как что-то ледяное толкнуло ее в плечо, проносясь мимо, - черт. Все стало таким резким, что она начала сомневаться, что стоит в полной темноте один на один со своими демонами. То ли вой, то ли рык пощекотал слух, а затем она увидела глаза дедушки полные злости. - Разочарование, - он плюнул эти слова ей прямо в лицо, потянувшись к ее шее, - я разорву твою глотку, чтобы избавить этот мир от позора. Кастро показалось, что она была готова пойти на поводу у обманчивого представления, а затем Алек резко дернул ее за плечо. - Очнись. Они стояли посреди комнаты, прижавшись бок о бок друг к другу. Джейс был наготове, привыкший к проделкам демонам. Александр не терял бдительности, краем глаза наблюдая за девушкой, которая, казалось бы, отошла от оцепенения и сосредоточилась. - Все в норме, - а затем резкая вспышка ослепила их на секунду и вновь наступила тьма. Охотники, оглушенные таким всплеском, замерли, а затем начали действовать интуитивно, отражая любое нападение. Стрелы пронзали собой воздух, пока клинок Серафима задевал очерненные и проклятые тела хищников. Они загнали себя в самый эпицентр клетки, не догадываясь, что за ними все это время наблюдали. Стоя в самой тени, Лука чувствовал свое превосходство. Его губы зашевелилась, а тонкие пальцы продолжали перебирать воздух. - Что за… - Кэтрин ощутила, как горячие руки сцепились на ее тонкой шее, а затем глаза Джейса, напоминавшие переплавленное золото, почернели. Луке захотелось приоткрыть хоть кому-нибудь занавесу прелестного плана, который он воссоздавал из пустынных глубин сознания. Тьма была прелестна, как красное вино и он решил поделиться этим триумфальным чувством с незнакомой охотницей, которой принадлежал кулон, который Лука искал. Через чужие руки, которые не принадлежали в данный момент Джейсу, Кастро потерялась в этой битве. Нью-Йорк окрасили последние лучи солнца, играя бликами на окнах многоэтажных домов с панорамными окнами. Люди взирали к небу, наблюдая за тем, как алый круг постепенно заслоняет собой источник тепла, как предзнаменование дурного знака. Они все смеялись, не догадываясь, что с той самой секунды, как тьма обрушится на землю, полчище демонов вырвется из тени. Секунды… две… три… Она видела, как яркий Институт становится единственным источником света и манит к себе безмятежных демонов. - Говорят, что сама кара небесная спустилась на нас в виде волка, проглотившего солнце, - женщина сжимала серебряный крест, словно это могло спасти их всех. Оступившись, Кэтрин бросилась прочь в сторону открывшихся ворот института. Едкий запах гари настиг ее, а затем волна невыносимой энергии снесла с ног, когда облако портала возникло из ниоткуда в стене и нечисть повалила вперед, ощущая прилив сил с каждым мгновением. Кастро выпрямилась в тот самый момент, когда длинноногий мужчина вышел из портала. Он шел плавно, словно ступая по ковровой дорожке, однако скрывая свое лицо от взора остальных. Лука хотел показать ей чужое лицо, не принадлежавшее ему, чтобы пошатнуть границы доверия. Делегация нечестивых пронеслась мимо нее, слетевшись на жителей Нью-Йорка. Ощутив тяжелый взгляд на себе, она посмотрела на короля этого торжества, который остановился прямо перед ней. - Даже ангелы готовы ступить на сторону тьмы, - знакомый голос полоснул по слуху, - едва вкусив запретный плод. Сглотнув, девушка попыталась сделать шаг, но невидимые сети пленили ее. Ей хотелось сорвать черную вуаль, однако юноша сделал это раньше. Капюшон рухнул на его плечи, отрывая перед ней взор на синеву обрамленных ресницами глаз, отражающих пугающую пустоту. Волосы были в привычном беспорядке, спадая на лоб и мешаясь глазам. Пухлые губы растянулись в подобии улыбки, даже лукавой, словно Александр оказался заложником своего тела. Не желая оглядываться назад, на крики несчастных людей и звуки мечей, девушка сжала зубы. - Какого черта? Лайтвуд склонился к ее уху, заправив прядь длинных волос. - Прикоснись к тьме, Кэтти и получишь целый мир у подножия, - а затем резкий удар в правый бок сокрушил ее, - только прежде умри. Они стояли посреди тренировочного зала, где бились охотники. Он, полный чувства победы и она, опустошенная разочарованием. В тот самый момент, когда руки еще сильнее сжали горло, она увидела, как призрачное лицо Алека из видений возникло перед ее глазами. Уцепившись в плечо Джейса, он дернул его назад.