Всё пропахло кровью Деймона. Кэтрин хотела немного проветрить салон машины, но сильный дождь не давал опустить стекло полностью. Придётся терпеть этот отвратительный запах. Да и одежда Джулии, была не в лучшем состоянии. Белая майка пропиталась кровью, превратив ткань в тёмно-коричневое нечто, штаны были в пятнах, уже потемневших. Пальцы, что сейчас так сильно сжимали руль, были в крови, оставляя свои следы на чехле из кожи. О сидениях не стоило даже задумываться: липкая кровь была повсюду, где касалась Джулия. Пирс была уверена, что ручка снаружи водительской двери, тоже. Точнее была, дождь лил сильный, и тёмное время суток погрузило весь их путь во мрак, лишь свет фар освещал трассу; сзади них ехал джип. Гибриды, что так и не были с ними в лесу и не заходили в бар, бесшумно следовали за ними, ни разу не нарушив своё безмолвие.
Блондинка давила на газ, как сумасшедшая. Машина прямо-таки летела по шоссе. Глаза, из-за темноты казавшиеся сейчас серыми, вместо ярко-голубого, пылали яростью и были устремлены вперёд; она молчала. Тишина давила не хуже запаха в машине. Постукивание капель дождя, о холодное тонированное стекло, и скрип дворников по лобовому стеклу автомобиля — эти звуки нервировали.
— Ты не должна была его калечить, — не выдержав этого, наконец-то произнесла Пирс.
— А он не должен был называть тебя стервой, — тихо ответили ей. Голос был холодный, безэмоциональный
.
Шатенка промолчала.
На несколько минут в салоне вновь наступило молчание. В идиллию наступившей тишины снова вернулись давившие звуки.
— Ведь не это тебя разозлило. За стерву ты бы просто сломала ему шею, а тут смотри, что натворила. Ты пришла уже злая, — от этих слов блондинка вздрогнула. А Кэтрин поняла, что попала в точку. Джу была в ярости ещё до произошедшего в баре. Она не собиралась молчать, и оставлять всё так.
«Что-то случилось. Но что могло так её разозлить? Она должна понять, иначе это гнетущее молчание сведёт её с ума». Чувство контроля над ситуацией — вот что она теряла рядом с Вагнер.
— Эй, что стряслось? — волнение — именно это Кэтрин чувствовала всю последнюю неделю. Такое ощущение, будто всё, что ей дорого, скоро погрязнет в грядущем хаосе.
Гибридша сбавила скорость и остановилась прямо посреди шоссе. Джип, всё это время ехавший за ними на небольшом расстоянии, повторил их действие. Из машины никто не вышел: если они и удивились остановке, то уточнять не собирались. Всегда спокойная блондинка, была сейчас не в лучшем настроении, и её гибриды, как никто другие, это чувствовали.
Кэтрин повернулась к ней в ожидании ответа. Джулия посмотрела на шатенку и в очередной раз убедилась, что кто-кто, а Пирс знала её как облупленную.
— Помнишь, я думала, что книга у Сайласа? — ответила она хрипло, будто кричала несколько часов подряд. В голосе начали наконец-то проявляться эмоции. Лучше негодование, чем мёртвая безэмоциональная холодность.
Кэт лишь кивнула, готовясь к худшему.
— Я ошиблась, — шёпотом ответила она.
Пирс довольно выдохнула. У неё словно камень с плеч упал. Шатенка хотела было улыбнуться и спросить, куда они теперь едут, как до неё дошло, что вряд ли из-за этого Джу была бы такой злой или подавленной.
Хмуро взглянув на неё, Кэт ждала продолжения, предчувствуя, что вариант с Сайласом мог оказаться ещё не самым худшим. Перед тем, как ответить на немой вопрос, читавшийся в глазах шатенки, Джулия потянулась к бардачку. Кэтрин знала это выражение лица: сейчас она откроет бардачок, достанет пачку с белой гравировкой, на темном фоне. В руках секундой позже появиться длинная тонкая сигарета, пачка будет откинута на колени. Вслед за этим язычок пламени от зажигалки осветит салон, создавая ореол света вокруг её лица, и вот блондинка сделает глубокую затяжку. Секунды и белый густой дым с резким запахом заполнил салон, смешавшись с запахом крови, будто бы дополняя его.
Привычка была с Джулией давно. Хоть и не пагубная для здоровья вампира, Демьян не переносил этого, считая действие бессмысленным и омерзительным. Кэтрин же, наоборот, понимала необходимость — это успокаивало блондинку. В моменты ярости, отвлекающее действие давало время прийти в себя. Не раз спасая некоторые личности от смерти.
— Книга оказалась у ведьмы, — тем временем продолжила Джу, после нескольких затяжек. — Эта дура теперь тоже связана с ней, как и я, и даже более того — мы связаны друг с другом. Сложно объяснить, как так получилось, но книга моей тётки хранит в себе слишком много полезных заклятий. Терять их по глупости — непозволительно. Они не раз спасали мою семью, — в голосе слышалась ностальгия, пропитанная отчаянием. Кем бы не была её тетка, но ясно одно — для семьи Вагнер книга важна.
— А убить её не вариант? — услышав ответ, Пирс успокоилась. Что-что, а ведьма для них не проблема. Подтянув ноги на сиденье, она устроилась поудобнее. Сколько ведьм она на личном опыте погубила, уже не сосчитать. С одной, уж они разберутся.
Джулия на это только рассмеялась, снова поворачиваясь к рулю, обхватила его одной рукой и сжала так сильно, что ещё немного — и он бы сломался.
— Не получится, — мрачно заявила она. — Убью её — и книга тут же сгниёт. И магии плевать, что я ещё буду жива. Есть тонкости, которые не обойти.
— Тогда пусть она уничтожит свою связь с книгой, — всё ещё не видя проблемы, предложила Кэтрин. Шантаж, угроза, обмен, услуга. Любой вариант подойдёт.
— Это возможно без вреда для книги, но… Есть одна маленькая проблема, — тоненьким голоском произнесла Джулия, сжимая руль до треска.
— И?
— Это жалкая сука ничего такого делать не собирается! — переходя на волчий рык, произнесла блондинка.
От неожиданности и испуга Кэтрин прижалась к двери машины. В темноте салона, блеснули ярко-жёлтые глаза гибрида. Секунды в истинной сущности, и вот — вены пропадают, глаза возвращаются к прежнему виду. Джулия как-то обречено вздохнула и откинулась на сиденье, делая очередную затяжку. Салон полностью оказался в полупрозрачном дыме. Кэтрин, поняв, что злость была лишь минутным порывом, возвратилась в прежнее положение.
— Она что-то хочет от тебя? — начала разбираться в ситуации вампирша.
— Да, найти кое-что и доставить к ней одну девушку. И ещё убить одного мужика, — ответила гибридша, уставившись вверх, её завораживала игра дыма.
Ответ застал Кэтрин врасплох.
«Что такого сложного видит во всём этом Джу, раз так расстраивается?»
Девушка повернула голову в сторону вампирши и на её недоумение продолжила:
— Найти нужно лекарство. Та девушка — Амара. Мужчина, которого я должна помочь убить, — Сайлас. Я в полном дерьме, Кэтрин, — закончила она и продолжила сверлить взглядом потолок машины.
Зрачки вампирши расширились от удивления. Кэтрин открывала и закрывала рот, пытаясь что-нибудь произнести, но мысли, как гоночные машины, метались в её голове и не давали сконцентрироваться. С каждой секундой, она всё больше убеждалась, что ситуация хуже некуда.
— Кто это ведьма? — наконец-то поборов шок, спросила она.
— Кетссия. Психанутая бывшая невеста Сайласа, которая и заварила всю эту кашу.
— Чёрт возьми… — схватившись за голову, проговорила шатенка.
Пока Кэтрин с присущей ей хладнокровностью просчитывала разные варианты, блондинка вытащила телефон и набрала чей-то номер, последняя затяжка и сигарета потушена между двумя пальцами, будто и нет никакой боли от ожога. Обгоревшая плоть подушечек пальцев, быстро вернула первоначальный вид.
Джулия ждала, пока на том конце ответят, глядя сквозь тёмное стекло машины. Дождь уже прекратился. А окурок оказался выкинут, прохладный ветер проник внутрь, очищая салон от всех запахов разом. Запах сырости, мокрого асфальта и деревьев заменил их.
Странно, что за всё это время по шоссе не проехала ни одна машина. В округе было слишком тихо.
— Я ничего не разрушал. Город всё ещё стоит, — сонно произнесли на том конце, после двухминутного ожидания, не дав ей обдумать последнюю мысль.
— Ещё так рано, а ты уже спишь. Вот и не смей больше обижаться, когда я называю тебя ребёнком, — ехидно произнесла Джулия. Кэт даже не обратила на это внимание. Резкая перемена в голосе блондинки означала одно, она говорит с кем-то из семьи.
— Сколько можно повторять: я не ребёнок! — возмущение слышалось в каждом слове. — Всего лишь перебрал виски и лёг спать пораньше, — решили оправдаться на том конце. Голос был хриплым, немного резким, от чего слова в самом конце терялись в высоких нотах.
— Пользуешься отсутствием взрослых и устраиваешь алкогольные эксперименты? — ехидство девушки никуда не собиралось исчезать.
— Мне восемьдесят шесть лет: я давно уже взрослый! Хватит говорить со мной как с пятнадцатилетним подростком!!! — сонный голос перешёл на раздражительный, человек на том конце явно встал с кровати. Послышался тихий мат и глухой удар.
— Пытаешься доказать, что взрослый, хотя у нас разница в семьсот четырнадцать лет? — серьёзно спросила девушка.
— А мне нечего доказывать, мой возраст говорит сам за себя! — опять возмущение и недовольство. Снова шуршание и бормотание тихих матов в собственный адрес за неуклюжесть.
— Ты всегда будешь моим маленьким братиком, — продолжила она. — У меня есть к тебе дело. Отменю твоё домашнее наказание, если выполнишь кое-что.
— Я согласен на всё, сестрёнка, лишь бы уже выйти отсюда, — разом повеселевший парень полностью сосредоточился на звонке.
— Ты должен найти для меня статую и привезти в Новый Орлеан. Адрес отправлю по смс, — заводя машину, но не слишком сильно давя на газ, Джулия продолжила путь, мимолётно взглянув на затихшую Кэтрин, которая полностью погрузилась в раздумья. Джип плавно двинулся следом.
— С каких это пор ты интересуешься архитектурой? — скептически спросили на том конце.
— А тебе похоже нравится проводить время дома в гордом одиночестве? — вопросом на вопрос ответила она. В ответ послышалось недовольное фырканье.
— Ладно, жду адрес. Завтра отправлюсь в путь, как найду — позвоню.
— Умный малыш, только не отправишься, а отправитесь. Скажи Михаэлю, пусть отправит с тобой Винсента и Джона. Узнаю, что ослушался, домашний арест покажется лучшим отдыхом, — в трубке хотели было возмутиться, но не успели. Джу уже отключилась.
— Говорила с младшим братом? — больше утверждая, чем спрашивая, произнесла Кэтрин. Такая манера речи у неё была только с ним. Избалованный и самый младший ребёнок семьи Вагнер. Она чётко помнила, как гибриды Джу спасли ребёнка из горящего дома и как блондинка бережно взяла его на руки. Хотя пожар они устроили сами, но Эйдену знать об этом и не обязательно.
Девушка ошибалась, когда думала, что шатенка погружена в себя.
— Да. Поручила ему найти Амару.
— А лекарство?
— Вот тут начинаются проблемы. Тесса не может ничего конкретного сказать о нём. Судя по её словам, лекарство находится в движении, — если Кэтрин и обратила на уменьшительно ласкательное обращение к ведьме, то значение решила не придавать.
— Значит кто-то всё время перевозит лекарство с одного места на другое? — логично изрекла шатенка.
— Нет. Похоже, его никто не держит, — бросив мимолётный взгляд на подругу, недоуменно изрекла та.
— Как это? — от вопросов уже болела голова. Но ведь это не возможно, когда ты вампир.
— Она сама не знает. Но чётко видит, что оно движется само по себе. В тёмной коробке, — девушка повернула налево и прибавила газу. Черепашье движение машины ей уже не нравилось.
— И что ты думаешь на этот счёт? Неужели нет никаких идей? — с недоверием спросила Кэтрин.
— Конечно есть. Кетссия сказала, что лекарство в движении, но оно это делает само по себе. И я тут подумала: а что если лекарство просто кто-то отправил в далёкое путешествие по почте? — повернувшись к шатенке, заявила она, не прекращая краем глаза следить за дорогой.
Кэтрин нахмурилась, версия с почтой вполне возможна, да и ещё довольно-таки хитра. Но она не могла понять одного.
Кто это сделал?
— Значит, у тебя тоже нет идей, кто это мог бы быть? — вырвав вампиршу из мыслей, спросила Джу.
— Никаких. Все, абсолютно все, как одержимые гонялись за ним. И тут выясняется, что кто-то взял и отправил древнее лекарство по почте, — девушки одновременно взглянули друг на друга, а через секунду салон наполнился истеричным смехом.
— Ха-ха-ха-ха… По почте… Это же надо было додуматься! — давясь смехом, воскликнула вампирша.
Джулия в ответ что-то промычала, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех.
Немного успокоившись, Кэтрин продолжила:
— Как ты собираешься его найти?
— Ведьма сказала, что лекарство на данный момент находится в городе N, я позвонила на почту и выяснила, что у них какие-то проблемы с машинами. И груз останется ещё на пару дней. В этот раз нам повезло, но вряд ли удача снова нам так улыбнётся. Нужно срочно отправляться туда и проверить эту версию.
— А как же Новый Орлеан и статуя? — шатенка повернулась к гибридше, взяв её телефон. — Эйден может приехать туда раньше тебя, а вдруг с Амарой что-нибудь случится? Нельзя так рисковать.
Джу мысленно согласилась с девушкой. Та как раз копалась в телефоне.
— Нашла! — победно воскликнула она, поворачивая экран к Джулии и указывая ей на красную точку.
Блондинка лишь вопросительно приподняла бровь.
— Это тот город, в котором находится сейчас лекарство. До него день езды.
— И? — уже понимая к чему клонит шатенка, недовольно протянула она.
— Может, я поеду за ним… — предложила шатенка, возвращая телефон на место.
Джу помрачнела. Ей эта мысль не понравилась от слова «совсем».
— Кэтрин, там может быть опасно. Не думаю, что мы единственные ищем это лекарство.
Шатенка в ответ лишь фыркнула:
— Ты, глупая волчица, забываешь, что перед тобой Кэтрин Пирс! — высокомерно заявила она. — И если я сказала, что поеду, значит, так и будет!
Джулии ничего не осталось, кроме как скромно согласиться на такое заявление. Спорить бесполезно, Пирс бывает упёртой. Она даже не обратила внимание на «
глупую волчицу». Это ведь Кэт, а ей ведь «
можно всё».
Через час она остановила машину, рядом с придорожным мотелем. Здесь их путь разделялся.
— Не волнуйся, я найду лекарство и сразу приеду в Новый Орлеан, — сказав это, шатенка закрыла дверь и направилась к мотелю.
— Кэтрин, не торопись, — шатенка затормозила, обернувшись, она увидела, как Джу выходит из машины. Не доходя до джипа, уже два крепко сложенных гибрида, стояли перед ней. Один единственный приказ, и полное недовольства фырканье Пирс: — Защищать Кэтрин Пирс любым способом, в любой ситуации, даже против её воли.
— Мне не нужны няньки, — ответ последовал сразу. Кэтрин в своём стиле. Грозно повернувшись, она направилась к мотелю. Оба гибрида последовали за ней, хотела она этого или нет.
Не обращая внимание на гнев девушки, Джулия села обратно в машину, и теперь, в гордом одиночестве, продолжила путь к Новому Орлеану. Скоро начнёт светать. Девушка прибавила газу. Скорость ей нравилась. Чем быстрее, тем лучше. На трассе никого не было. Даже дорожные кафе и отели, работавшие круглосуточно, казались пустыми. Она гнала по трассе, пока не почувствовала, что что-то не так.
Инстинкты её никогда не подводили. А волк внутри неё, сейчас метался не находя себе покоя.
Девушка ударила по тормозам. Через долгие секунды машина остановилась, оставляя за собой тёмные полосы от шин.
Выйдя из машины, девушка поняла, что отели и кафе пусты, ей не почудилось. Оказавшись внутри первой попавшейся забегаловки, она убедилась, что внутри никого. Хотя дверь открыта, а на столах стоят приборы и еда.
Выйдя наружу, она на вампирской скорости оказалась рядом с машиной. Треск, раздавшийся сзади, заставил её нервно застыть. Нет, она не боялась. Но странность происходящего сильно напрягала. Такое с ней впервые.
Треск повторился. Отчего сердце гибридши стало биться быстрее.
Треск… Треск… Треск…
Она начала медленно поворачиваться…
— Мама… — тихий шёпот
растворился в сильном порыве ветра.
Джулия стояла с приоткрытым ртом, губы нервно дёргались, как будто она хотела закричать, но шок и страх, сковавшие её тело и разум, не позволяли.
Перед девушкой прямо на асфальте сидела женщина. Белокурые длинные волосы закрывали половину её тела. Голова была опущена к земле: она что-то плела из веток.
Всё ещё стоя как вкопанная, она не смела оторвать от женщины взгляд. Такой она её запомнила в последнюю их встречу. Перед тем, как случилось то, что изменило всю её жизнь.
Подул сильный ветер, и ветки, сложенные у ног женщины, разлетелись по всей дороге. Она замерла. Но голову не подняла. Джулия медленными шагами начала подходить и аккуратно опустилась на колени перед ней. Когда они оказались наравне, женщина подняла голову.
–Нет… Нет… Нет… Н-н-не-е-е-ет-т-т… — закричала девушка, и начала отползать подальше от неё.
С истекающего кровью лица, полного кровавых ран, на неё смотрели чёрные глаза, а точнее то, что от них осталось.
Женщина счастливо улыбнулась, отчего её лицо стало ещё более жутким.
— Моя девочка… — мерзким голосом прохрипело существо, и, встав на четвереньки в неестественную для человека позу, двинулось в сторону гибридши. Джулия стала отползать назад. Страх перед образом матери, поглотил её сознание.
Существо оказалось быстрым и уже через секунду повалило девушку на асфальт.
— Моя девочка… — снова прохрипело «
оно» мерзким голосом, приблизив своё окровавленное лицо. В нос сразу ударил запах крови и гнили. Настолько сильный, что глаза заслезились. Джулия хотела было скинуть с себя эту тварь, но силы как будто покинули её. Тяжесть чужого тела выбивала из лёгких весь воздух. Сердце бешено колотилось, готовое вот-вот остановиться.
Снова приблизившись к лицу девушки, оно глядело абсолютно чёрными глазами в её ярко-голубые. Улыбка всё ещё не сходила с ужасного лица. Губы зашевелились, и тварь произнесла:
— Работай быстрее, иначе таких встреч будет больше, — голос был пропитан ехидством.
Всё пропало. И тяжесть, и запах. Джулия оказалась снова в своей машине, сжимая руль, превратившийся в щепки под силой гибрида.
— Кетссия… — прошипела она в пустоту.
***
— Этот город меня напрягает, — опершись на капот машины, произнесла Армель.
— Тебя всё всегда напрягает, — Демьян закрыл багажник и подошёл к сёстрам.
— Это же Армель, от неё кроме негатива ничего не исходит, — Вивьен обняла сестру левой рукой, положив голову ей на плечо. Старшая из близняшек, лишь фыркнула на это. Токтильность не была её чертой. Вивьен это прекрасно знала, но так и липла к своей зеркальной двойняшке.
Они сейчас находились в Новом Орлеане, а точнее — во Французском квартале. Ведьма дала им этот адрес: первый оборотень, с которого сняли блок, был именно в этом доме, казавшемся безлюдным. На первый взгляд.
Уверенность в том, что с оборотней сняли блок неспроста, крепла в нём всё сильнее. Он не чувствовал, что это ловушка. Нет, это больше смахивало на приглашение, причем довольно добродушное, если судить по тому, что их ещё не схватили. Если его мысли верны, то кто-то хочет встретиться с их семьёй, и не редко бывает так, что приглашение адресовано именно Джулианне. Остаётся только узнать, кто именно, и понять, что им надо.
А может и стоит разобраться с ними, до приезда сестры.
— Может, уже пойдём? — не дождавшись ответа, Армель резким движением всего тела, стряхнула с себя руку и голову сестры и направилась к нужному дому.
— Подожди, — нагнав сестру, Вивьен схватила её за руку. Мужчина последовал за ними. Взрывной характер Армель явно сыграет, против них. Остаётся молиться о её благоразумие.
Они очутились перед каменной аркой, ведущей во внутренний двор дома.
Опередив сестер, мужчина зашёл первым, за ним последовали близнецы. Оказавшись внутри, он услышал, что в доме кто-то есть. Особенно его привлёк тот, у которого бешено билось сердце. Это точно их оборотень. Где-то внизу, в самой глубине дома, гул сердца испуганного оборотня привлекал к себе. Несколько голосов наверху, не настолько чётко обменивались между собой ничего не значащими фразами. Дом, был старым, пропитанным историей минувших веков. Несмотря на звуки и жизнь кипевшую в нём, строение казалось отторгающе холодным и мёртвым.
— Может, нас кто-то всё же поприветствует? Игнорировать, зная о гостях, не самое лучшее начало знакомства, — спокойный, немного строгий голос мужчины эхом разлетелся по помещению. На лице Демьяна не было волнения или даже предвкушения встречи.
Расслабленная поза, левая рука в кармане классических брюк, цвета хаки. Правая рука была немного согнута и застыла в воздухе на уровне талии, будто бы в ожидании. Белая майка, лёгкого покроя придавала и так белой коже, больше бледности. Старший Вагнер был высок, атлетически сложен и принадлежал к тому типу мужчин, о которых отзываются коротко, но точно: «
Красивый как Аполлон!». Единственное, что не вписывалось в этот образ, стальной взгляд зелёных глаз. Это отталкивало всех желающих сблизиться со светловолосым мужчиной.
— Зачем так грубо обозначать своё присутствие? — в нескольких шагах от них прозвучал наигранно вежливый голос. Статный, с каштановыми волосами, в элегантном тёмно-сером костюме, перед ним предстал и обладатель голоса. Оценивающе пройдясь по гостям взглядом, Элайджа хмыкнул, а через секунду одарил их своей фирменной любезной улыбкой.
— Кто бы говорил о манерах, — с сарказмом ответила Армель, повторяя жест мужчины. С одной лишь разницей, в её лживой улыбке наигранной вежливостью и не пахло. Демьян посмотрел на неё испепеляющим взглядом, приказывая замолчать. Идея взять с собой близнецов, была не самой лучшей, в очередной раз убеждался он. Хотя оставлять их с Эйденом, казалось началом конца их родного города. Слишком взрывоопасная смесь. С таким трудом полученного дома лишаться не хотелось.
— Пришла сюда говорить о манерах, дорогуша? — появившись рядом с девушкой, мужчина вопросительно изогнул брови, своим видом показывая заинтересованность в ответе оппонента. Демьян мысленно содрогнулся, взгляд мужчины, что за какие-то секунды оказался рядом с Армель, был настолько похож на взгляд Джулии, что он не сомневался, через пару секунд рыжеволосой вырвут сердце, прежде чем она поймёт, что её циничность была излишней.
— Думаю эту тему, мы можем оставить до нашей следующей встречи! — оказавшись между сестрой и Клаусом, воскликнул Вагнер-старший. Он не знал, кто они такие, что им нужно или же зачем им влезать во всё это. Но и одного момента хватило понять — этот мужчина с русыми волосами и такой обворожительной, доброй улыбкой, был так же опасен в гневе, как и их сестра. Вряд ли они выйдут живыми за порог этого дома, не смотря на всю уверенность в собственных силах. — Сначала, давайте уж представимся друг другу, — не дав им среагировать, он протянул руку Никлаусу, — Демьян Вагнер, — в мыслях пронеслось, что всё же нужно было прислушаться к совету Михаэля и взять с собой парочку гибридов. Отступать уже было некуда.
Стоило братьям Майклсонам услышать фамилию мужчины, оба первородных напряглись. Несмотря на это, Ник пожал руку в ответ, скрывая своё смятение за очередной фальшивой дежурной улыбкой.
— Никлаус Майклсон, — представился мужчина, — а это мой старший брат, — взглядом указав на шатена, продолжил он, — Элайджа Майклсон. Что же привело вас, к нам в дом? — не отпуская руку мужчины, продолжил тот. Милая улыбка, и вот на лице мужчины появляются ямочки.
Хватка была сильной, не будь у Демьяна умение контролировать свою мимику, он бы непременно скривился от лёгкого импульса боли. Держался в этом вопросе, он достойно. Ни одна мышцы, под светлой кожей не дрогнула. Удостоившись одобрительного хмыка от Никлауса, он отпустил руку.
— Думаю разговор пойдет лишь об одной теме. О том, чьё сердцебиение мы так прекрасно с вами слышим, из глубин вашего не менее чудного дома в креольском стиле, — старший Вагнер многозначительно посмотрел на них, ясно давая понять, что разговор будет не из простых. По натуре своей, он отличался расчётливостью, так присущей своему роду. Неизвестность мотивов их новых знакомых, могла сыграть на руку им самим.
Клаус нахмурился и взглянул на брата, ясно давая понять, что они не могут просто потерять свой главный козырь.
— Хорошо, — сказал Элайджа, видя, как Клаус напрягся, — проходите. Думаю наверху, нам всем будет удобнее, — правая рука взметнулась вверх, указывая гостям путь.
Через несколько минут они оказались в гостиной дома. Армель уселась в ближайшее кресло, всем своим видом показывая, что недовольна происходящим, хотя явная схожесть Никлауса с сестрой и пробила девушку на нервную дрожь. Нервозное состояние старшей из близняшек проявлялась в её поведение. Вивьен, что так липла к сестре всё это врямя, к удивлению своей близняшки, не последовала её примеру. Рыжеволосая предпочла остаться на ногах и, желая себя чем-то занять, неспешно зашагала вдоль стеллажей, на которых расположились книги и предметы, чей необычный дизайн заинтересовал её. Будто бы девушку интересовало всё, кроме предстоящего разговора и личностей, находящихся в комнате. Поведение близняшек было настолько разное, что от этого мозолило глаза.
Клаус сел в кожаное кресло, внимательно наблюдая за гостями, мысленно оценивая их. Элайджа предпочел встать рядом. Блондин, что сейчас так вальяжно сел перед ними в кресло, представился фамилией их возможной дочери и племянницы соответственно. Логически мысля, они молча предполагали, что это её родственник. Приходится ли он им родственником, это предстояло выяснить.
— Итак… — начал Элайджа, пытаясь разрядить обстановку, — можно ли узнать, причину вашего визита, и упоминание нашего драгоценного гостя, что находится на нижнем этаже? — недвусмысленно намекая на оборотня, сейчас прикованного к стене и явно не знающем о его «
драгоценном» статусе в семье первородных, спросил мужчина.
— Секрет ли для вас история этого оборотня и всех остальных? — хрипловатый голос старшего Вагнера прозвучал не вопросительно, а вполне наигранно насмешливо. Его вопрос не нуждался в ответе, поэтому Майклсоны лишь прожигали в нём дыру своими взглядами. Армель тихо хмыкнула на это, а Вивьен всё так же продолжила игнорировать происходящее. Тем временем, он продолжил: — Будем с друг другом честны, господа, вы намеренно сняли с него блок после того, как узнали историю бедного юноши, спасавшего свою провинившуюся сестру, — никакой наигранности в тоне, сейчас в нём чувствовалась твёрдость и жёсткость: он не нуждался в ответе, а лишь констатировал факты. — Поэтому я задам конкретный вопрос, на который жду такого же конкретного ответа, — секунда паузы, мужчина наклонился вперёд, зелёные глаза недобро блеснули, — что вам нужно от нашей семьи?
Вопрос, казавшийся вполне уместным в данной ситуации, застал первородных врасплох. Никто из них, до этого момента, не задумывался о причине их действий. Почему они это сделали? Сказать правду? Ни в коем случае! Но и готовой отмазки на такие случаи они не продумали, а стоило бы.
— Не думаю, что вы сделали это по доброте душевной, — голос Армель так и сочился иронией; закатив глаза, она продолжила, будто и не осознавая неправильность собственного поведения, — доброта — не про вас, а семью нашу вы знать не знайте. Поэтому давайте побыстрее. Расскажите, чего надо, а мы решим помогать вам или нет, — такая манера речи не понравилась никому, слишком много нервозности и детского поведения. Девушка находилась в таком нервном состояние, что, казалось, вот-вот устроит истерику.
Элайджа усмехнулся: эта девчонка явно долго не проживёт.
— Вы пришли к нам в дом и ставите условия? — без тени улыбки на лице, прошипел Никлаус, поднявшись со своего места. Демьян среагировал быстро, встав на пути, тем самым загородив сестру.
— Неужто думаешь…
— Замолчи, черт тебя дери! — не дав ей договорить, прикрикнул на неё брат. — Что бы не творилась в твоей голове, и в жизни не смей этим влиять на дела семьи, — голос старшего брата кипел яростью; рыжеволосая в панике вжалась в кресло. Такое поведение, явно не свойственное ей, теперь обернулось боком. В последний раз сверкнув зелёными глазами на девушку, мужчина выдохнул и на лице появилась доброжелательность. — Простите мою сестру за такую дерзость. Последний месяц выдался для нашей семьи крайне трудным. Каждый это переживает по своему.
Вивьен, наблюдавшая за всем этим, тихо подошла к месту, где сидела близняшка; легко сжав ту за плечо, она молча продолжила наблюдать. Элайджа, синхронно повторивший действие Демьяна, оказался между ним и Ником. Обстановка накалялась, гости не знали, что от них надо, а сами Майклсоны даже не удосужились придумать причину собственных действий, не раскрывая истинных мотивов. Обстановку надо разрешить, и единственное пришедшие на ум объяснение, возможно, не устроит никого и испортит все планы, но попробовать стоило. Мая его за это проклянёт.
— Есть некоторые проблемы с здешней стаей оборотней, — начал старший Майклсон, — скажем так, они создали некоторые обстоятельства, против которых мы бессильны, да и ведьмы сыграли не последнюю роль в этом. Узнав от Марка о вашей сестре и её возможностях, мы подумали, что вы будете не против оказать нам услугу за помощь, — он не думал, что они поверят. Но вот Демьян расслабился, похоже такое объяснение его вполне устроило; Ник, находившийся сзади, так же одобрительно хмыкнул, явно мысленно уже оценивая, насколько измениться их основной план. В том, что ведьма Бёрк проклянёт их, он не сомневался. Их род отличался довольно острой реакцией на нарушение соглашений. Хоть ложь и стоила того, клюнув на наживку, Демьян выглядел более спокойным и уверенным, будто всё стало логично и более обоснованно.
— Решение вашей проблемы будет дано, буквально через несколько часов, — каменная маска холодности снова появилась на лице мужчины, — остаётся обсудить вопрос вашего «
драгоценного» гостя и понять, что же делать с ним до приезда нашей сестры, — Демьян прошёл мимо кресла Армель, одарив ту ледяным взглядом, в котором так и читалось: «
Только попробуй хоть что-то вякнуть!» От этого рыжеволосая вжалась в кожаное кресло, опустив лицо, волосы закрыли голубые глаза, прерывая контакт их взглядов. Сев на прежнее место, блондин заинтересовано посмотрел на уже, можно сказать, новых «
будущих друзей» их семьи. То, что они сблизятся, он не сомневался.
— Паренёк хм… Думаю, он останется у нас, — подал голос Ник, возвращаясь на свое место; Элайджа, полуобернувшись, одарил его озадаченным взглядом, не понимая, почему брат не идёт на такую уступку.
— Не думаю, что вопрос Марка имеем право решать мы, — до этого молчавшая Вивьен, заговорила. Голос девушки был таким же как и у её близняшки, с разницей только в интонации и некой стальной нотке, не терпящей возражений. Не дав брату или же кому-либо вставить слово, девушка достала телефон, пара нажатий и вот по комнате разносятся громкие гудки. Зрачки Демьяна расширились, он знал, кому поступил звонок. Долгие гудки, полное молчание, и вот уже вызов должен быть сброшен, как трубку берут. На том конце слышатся тяжёлое дыхание, хрип и звуки потрескивания.
— Ah, Vivienne! — глухой женский голос раздался из динамика, — не самый удачный момент для звонка, дорогая моя.
— Прости, что мешаю, Джи, но у нас есть некая проблема, — брови Клауса взметнулись вверх, лёгкое нажатие на плечо от Элайджи с немой просьбой не выдавать себя. Тем временем, не дав Вивьен продолжить, Демьян перехватил телефон.
— Одна из вампирских семей была настолько любезна, что помогла нам, сняв заклинание «
Сокрытия» с беглецов, конечно же, за небольшую услугу, — кинув одобрительный взгляд на мужчин, проинформировал он её.
— Вполне разумно, — голос продолжал быть каким-то хриплый, с нотками усталости. — В чём же тогда состоит проблема, раз вы позвонили мне? — на том конце раздался треск, в следующее мгновение ещё один треск, звуки не сочитались со спокойствием, с которым говорила Вагнер.
— Оборотень, первый кто лишился защиты, на привязи у них в подвале, Никлаус, так зовут одного из них, решил, что парнишке лучше побыть у них, до твоего приезда. Поскольку он принадлежит твоей стае, такие вопросы решать не мне, — игнорируя, странные звуки продолжил Демьян. Ник, услышав свое имя, вздрогнул. Не так он представлял себе знакомство его дочери с собой.
— Хм, — повисло молчание, на том конце явно обдумывали сказанное, наверное, решая, как поступить. Через несколько минут раздался ответ. — Пусть будет так, как они хотят. Мальчишка должен остаться в живых — это единственное условие его прибывания.
— Отлично, — сам не ожидая от себя, изрёк Клаус, резко поднявшись со своего места.
— Не спеши, — голос девушки перешёл на более насмешливый тон, гибрид замер.
Странный разговор. — Пока сделка не произойдёт, то не ожидай помощи со своей «
услугой», не люблю тратить зря время. Сделайте всё, чтобы остальные оборотни не поняли, что их след был взят. Закройте город, следите за их передвижением, пока мы не приедем, — Демьян сжал телефон в руке, это «
мы», не может закончится хорошо, но и говорить что-либо против он не собирался. Оборотни и правда заслужили всё то, что с ними в скором времени произойдёт.
— Можешь не волноваться, они не уйдут, — голос Клауса был пропитан непоколебимой уверенностью. — Жду не дождусь нашей встречи, — после последней реплики, звонок был отключён. Ответ её явно устроил.
Демьян почему-то покрылся мелкой дрожью. Казалось, что их мир снова должен перевернуться; этого чувства не было уже пару сотен лет, со смерти матери близняшек.
***
Они просто душили его. Все эти проблемы, возникшие из-за его жалкого плана. Хотя он совсем не жалел, что согласился помогать той беременной.
Нет. Это лучшее, что он когда-либо делал. Предав её и попытавшись убить, он смог частично утолить свою жажду мести, что не давала ему жить спокойно все эти годы. Но это ещё не конец. Её смерть — вот что принесёт ему истинное спокойствие.
Никто в стае не знает, что он младший сын вожака. Единственный живой сын.
Она убила его братьев. Лишь потому, что они не стали подчиняться, не приняли её власть над собой и не пали ниц. Попытались прекратить рабство стаи, длившийся уже столетия.
Они поступили как настоящие оборотни.
А их отец? Как трус согласился на все её требования, ни слова поперёк не сказав, когда она вырвала им сердца. Вот почему он от него отказался.
Он всё помнит. И не забудет.
И будет ждать момента, чтобы снова напасть.
