Десять лет спустя
Темное и тускло освещенное помещение было небольшим по размеру. Сверху, снизу и по обеим сторонам востока и запада, оно было обнесено досками. Длинными и начищенными. Если провести по тем рукой, не было ни единого шанса получить занозу, насколько постарался искусный мастер. Сюэ Ян чихнул несколько раз, из-за чего вокруг его лица начала летать пыль. Парень поспешил помахать рукой. Сам подвал, кроме тех же досок, был довольно печальным зрелищем. Сяо Синчэнь в темноте рядом с лисом сидел чуть поодаль и что-то активно пытался смастерить из проволоки, которую нашел под ногами. В такой кромешной тьме его руки на удивление довольно четко проворачивали узлы. Сюэ Ян подивился, когда впервые увидел умелые движения. Правда вот, спустя полчаса тишины и убитого времени, проведенного ими в засаде, он заскучал. В этом подполе пахло сыростью и плесенью. Банки с припасами, кажется, не обновлялись триста лет, а те, что были заполнены – очень отдаленно могли напоминать вкусную еду. Да это и вовсе нельзя было назвать таковой, потому что, когда Сюэ Ян приблизился к одной из емкостей, он подумал, что какой-то псих освежевал человека и засунул внутрь его органы. Настолько зрелище ужасало. Зато стало сразу понятно, отчего тут крыс и мышей нет. Даже такие падальщики, как они, отказались от подобного угощения. Сделав еще один небольшой круг по комнате, Сюэ Ян приземлился рядом с заклинателем и сразу же принялся доставать его своей возней. Сяо Синчэнь мягко похлопал его по плечу. – Еще немного, – прошептал мужчина. Сюэ Ян точно так же понизил тон голоса. – Это ты говорил мне раньше. Как долго это твое «немного» продлится? – Как только придет лютый мертвец, мы сразу же выйдем. – Кто вообще придумал стеречь его тут? – Я придумал, – напомнил ему мужчина. – Глупая идея. – Не ты ли сразу же согласился со мной? – Я согласился, потому что не хотел больше оставаться среди той своры людей. – А зачем же тогда по пути домой ты продолжал настаивать, что план хороший? Сюэ Ян фыркнул. – Зачем я вообще с тобой разговариваю? Что тогда, что сейчас, ты просто строишь мне глазки, и я вынужден со всем согласиться. – Но сейчас тут темно. – А у меня ночное зрение. Сяо Синчэнь тихо усмехнулся. – Но я-то не вижу, где ты. Я могу только ориентироваться на слух и более-менее повернуться в ту сторону, где ты сидишь. Сюэ Ян посидел немного, а потом подумав, схватил лицо Сяо Синчэня и притянул его к своему. Таким образом, они соприкоснулись кончиками носов и замерли. – Я сижу тут. – Прекрасно, – улыбнулся мужчина. – Сюэ Ян, неужели тебе хочется меня переспорить? Согласись, и жить легче станет. Сюэ Ян его отпустил, но вместо того, чтобы сесть ровно, он согнулся в спине, облокачиваясь телом на мужчину, и опустил свою голову ему на плечо. Пару раз шмыгнув носом, он закрыл глаза. Сяо Синчэнь погладил его по спине. – Устал? – Мне просто скучно. – Я тебя понял, – протянул мужчина. – Хочешь, я научу тебя плести из проволоки? – И зачем мне это надо? – Это очень хорошо развивает пальцы рук. – Синчэнь, ты конечно милый, но… – Тебе надо было поставить точку. – Нет, я не договорил. – Тш-ш-ш… Прислушайся. – Что? Сюэ Ян навострил уши, начиная судорожно ловить каждый звук, который мог до него добраться. Слева от дома показались едва слышные шаги. Сяо Синчэнь встал с места. Он двинулся в сторону небольшой лестницы, по которой они сюда и спустились, и потихоньку начал взбираться на нее. Сюэ Ян полез следом за ним. Когда мужчина достиг головой крышки, он вынужден был затормозить. Не вылезая наружу, Сяо Синчэнь стал внимательно слушать и следить за обстановкой. Сюэ Ян же теперь любовался пятой точкой мужчины, которая красовалась прямо перед его носом. Не то чтобы ему эта картина не нравилась. Но ведь они до сих пор находились в подвале. В сыром и Богом забытом помещении, куда несколько десятков лет не ступала нога человека. Творить разврат в таком месте отпугивало даже его пылкую натуру. Пришлось просто подняться по ступенькам немного выше и облокотиться на спину Сяо Синчэню. Подняв ушки вперед, Сюэ Ян тоже принялся гадать о том, что там происходит. Сначала в доме царила тишина и покой. После нескольких минут затяженных и глухих ударов о землю, откуда-то извне, стало понятно, что тварь приближается, однако идет довольно медленно. Значит, обращение в мертвеца было недавно, и его тело все еще не смогло как следует разогреться, чтобы волочить конечности пошустрее. После серии долгих шагов послышался небольшой стук в дверь дома. Хозяева внутри крепко спали и не придали этому особого значения. Разве что скотина на дворе стала как-то нервничать и гудеть. После долгих стуков, тварь не выдержала. Как следует разбежавшись, лютый мертвец ринулся вперед и снес входную дверь с петель, падая вместе с ней на пол. От такого грохота уже нельзя было оставаться в стороне. Женщина с мужчиной подскочили с кровати и заорали, стоило им только увидеть, что произошло и кем являлся их незваный гость. А когда лютый мертвец двинулся в сторону кровати, девушка издала настолько протяженный вопль, что даже уши Сяо Синчэня готовы были завернуться в трубочку. Он впотьмах оглянулся на Сюэ Яна, который скрючился у самого подножия, приминая ушки к затылку. – Ты как? – Пускай она замолчит! – рявкнул лис, у которого слезы к глазам подступали. – Думаю, она скоро сознание потеряет. Надо выбираться. – Давай быстрее! Чего возишься? – Тут замочек, нужно аккуратно пододвинуть, чтобы мы могли вылезти. – … Сюэ Ян от шока даже дрожать перестал. Ему только и оставалось, что вытянуть шею, чтобы посмотреть правду ли сейчас сказал ему мужчина. Как выяснилось да. Сяо Синчэнь аккуратно и бережно пытался сдвинуть щеколду в сторону. Сюэ Ян не знал смеяться ему или плакать. – То есть… – в конце концов губы растянулись в слабой улыбке. – Ты хочешь сказать, что пока на людей там нападает чудище, ты беспокоишься о том, чтобы не сломать им дверь в чертов погреб, в который они даже не ходят? – Портить чужие вещи плохо. – Синчэнь, ты очень занятная личность. – Убери этот сарказм из голоса, – фыркнул Сяо Синчэнь. – С людьми будет все в порядке, а вот крушить их дом я не намерен. – Да ну? Тогда если с ними все в порядке, чего ж мы столько времени в засаде проторчали? Надо было просто сразу не браться за это дело. Ушли бы и оставили все так, как есть. – Нет, мертвеца убрать надо. Или он каждую ночь их будет терроризировать. – Ладно, в таком случае… Как щеколдочка поживает? – Тугая. – Ну да, да. Ты пока с ней справляйся, а я тут подожду. Мы же никуда не торопимся. Сюэ Ян, смеясь себе под нос, снова спустился с лестницы и встал на пол. Пока Сяо Синчэнь занимался там своими делами, лис быстро метнулся к одной из стен, которая предположительно смотрела на север, и занеся ногу назад, одним рывком выбил половину досок, пропуская лунный свет в эту тьму. Сяо Синчэнь вымученно простонал, спускаясь с лестницы. Он помахал рукой, убирая пыль от лица. Сюэ Ян протянул ему руку, вытаскивая на улицу. – И зачем нужно было это делать? – Потому что твое «у меня все под контролем», часто затягивается на неопределенный промежуток времени. В подтверждении слов Сюэ Яна, кто-то внутри дома кинул в стенку тяжелый предмет. Тот с глухим стуком ударился о бревна и рухнул вниз, прокатившись по кругу пару метров. – Ай-яй… – Сяо Синчэнь приложил руку к щеке и покачал головой. – Надо скорее успокоить хозяина. – Да уж постарайся. Сюэ Ян скрестил руки на груди, смотря за тем, как Сяо Синчэнь идет к месту, где раньше стояла входная дверь, а теперь зияла обычная дыра. После чего глянул на новую дыру в стенке, которую он пробил только что. Почесав затылок, лис в итоге махнул на это и последовал внутрь. Все равно это не его дом. И вообще эти люди сами виноваты, что такие задвижки тугие на замки ставят.***
Уложив лютого мертвеца меньше чем за несколько минут, Сяо Синчэнь отдышался и проверял, все ли в порядке с хозяевами дома. На этот шум пришли и соседи, и теперь огромная толпа столпилась около входа, лицезрея весь этот беспорядок. Как только мертвец оккупировал кровать, где по совместительству лежала потерявшая от ужаса сознание жена хозяина, тот как умалишенный стал кидаться в нечисть всем, что попадало под руку. А израсходовав подручный инвентарь, в ход пошла кочерга и метелка. Последняя лежала сломанная в дальнем углу комнаты, а первая все еще была в руках мужчины, погнутая пополам. Девушку наконец откачали и дали попить воды, так что теперь все были живы и здоровы, вот только все еще не малость напуганы. Сюэ Ян стоял поодаль рядом со стеной и ждал объяснений. Сяо Синчэнь слегка откашлялся, после чего перевел взгляд на семейную пару. – Не напоминает ли вам лицо этого мертвеца кого-нибудь из ваших знакомых? – спросил он. Девушка тотчас вытаращила глаза, метнув их в сторону супруга, а потом на соседей. – Нет. Нет, нет, нет, я не знаю, о ком вы. Я впервые вижу этого… эту… В общем. Я впервые увидела это неделю назад. И с тех пор он каждый день вламывается к нам в дом. Он не идет в другие дома, а целенаправленно пытается пройти именно к нам. Я понятия не имею, кто это. Иначе раньше бы вам сказала. – М-мм, понимаю, – кивнул Сяо Синчэнь. – Дело в том, что с момента его смерти прошел не один год. Черты лица, да и оно само совсем испортилось, благодаря паразитам в его могиле. Вот вы и не узнаете его. Соседи стали шушукаться, а особо смелая женщина выступила вперед. – Так это что получается? Она знает эту тварь? Она с ней в сговоре? Это порча такая? Сяо Синчэнь мягко улыбнулся, качая головой. – Вовсе нет. На самом деле, думаю, и ваш нынешний супруг должен знать этого почившего. – Я?! – ужаснулся мужчина. – А кто это? – спросил молодой парень из толпы. – Это их родственник? – Технически, я думаю его можно считать бывшим родственником госпожи Ван. Потому что это ее бывший муж, который умер несколько лет назад. Девушка на кровати вытянула лицо от ужаса. Она поверить не могла, что это могло быть правдой. Ее муж давным-давно был забыт ею, а еще он был похоронен за много ли от этого места. Как же он мог здесь оказаться? – Думаете о том, как он смог пройти такое большое расстояние? – спросил Сяо Синчэнь, видя как сменяются эмоции девушки. Та лишь в немом молчании кивнула головой. – Дело в том, что подобное расстояние кажется страшным только для живого человека. Мертвые не знают усталости, им не страшны ли голод, ни жажда, ни зной палящего солнца. Хотя последнее, все-таки их замедляет. Поэтому подозреваю, что с момента разворошения его могилы он сразу же направился к вам. – А как он узнал, куда идти? – снова спросили соседи. – У него уже и глаз нет. Так как он видит? Он разумное существо? – Боюсь, что уже нет. Он просто двигается по рефлексам. Теперь у него ни разума, ни души. Зато есть предсмертное желание, которое оставило за собой след. – А что это было за желание? Сяо Синчэнь вновь перевел взгляд на хозяев дома. Те молчали, как рыбы. – По тому, что мне рассказали, эту семью в последнее время в самом деле мучил одержимый демон, который не давал спокойно спать в собственных кроватях. Он не заходил никуда еще и стремился угнаться только за вами двумя. Подобная охота, заставляет задуматься и предположить следующее. Мертвецы испытывают что-то вроде остаточной привязанности, которая хранилась в них еще в предсмертный миг, когда они были живы. И эта привязанность оставила свой след на его останках. Именно поэтому он без труда сможет найти вас обоих в любой точке мира, куда бы вы ни захотели пойти. Не стану ничего говорить о его смерти, но… вы не замечали, что именно делает этот мертвец, когда приходит к вам в дом? – Он идет на нас. Очевидно, что пытается убить, – возмутился мужчина. – И дураку понятно. – Он идет на вас, но вы в этот момент находитесь на кровати. – И что? – Сегодня вы отскочили в сторону, но все что он пытался сделать – это залезть в кровать. Позади люди стали удивленно таращиться то на тело, пригвожденное к полу, то на Сяо Синчэня, то на молодую семью, которая перебралась в эти края не так давно. – А зачем ему в кровать? – спросила соседка. – Поскольку его смерть была не естественным путем, он не понимает, что эта девушка больше не его жена. У него так же, судя по телосложению при жизни были неплохие мышцы. Могу предположить, что его работа была связана с тяжелым трудом. Может быть, он таскал мешки с рисом, или работал на полях. Так или иначе, но вот он умер. А поскольку за всю жизнь он так много работал, приходя домой поздно вечером, он поскорее мечтал оказаться в кровати. В свой последний день, этот мужчина точно так же брел домой в темноте и от всей души хотел протянуть ноги и отдохнуть. И в итоге. Он оказался убит. Остаточные желания и привязанность, которые сохранилась при жизни, дали себе волю сейчас, когда кто-то разворошил его могилу и заставил пробудиться. Таким образом, он просто шел к себе домой и стремился отоспаться как следует. Дома на месте, что было прежде, он не нашел, вот и отправился искать вас, чтобы вы составили ему компанию. Сюэ Ян слабо посмеялся от нелепости происходящего. Девушка с мужчиной только пораженно переглянулись. Сяо Синчэнь поднял за шкирку бедное существо и потащил за собой. – Поскольку этот мертвец не так опасен, мы быстро справимся с ним. А вас больше не станет никто беспокоить. Вы можете ложиться спать спокойно, как раньше. Сяо Синчэнь ушел вместе с небольшой обузой. Люди мгновенно расступились по сторонам, а Сюэ Ян тем временем быстро метнулся к хозяину и протянул руку вперед. – Чего тебе? – буркнул мужчина. – Обещенная плата, господин. Поскольку люди все еще не рассасывались, продолжая шушукаться и порождать массу сплетен, господин Ван решил, что деньги это сейчас не самое главное. Главное было теперь придумать нормальную отговорку для всех местных, чтобы они не поносили их потом, по чем свет стоит. Они-то не знают, что это именно он, будучи любовником, убил мужа своей любовницы и теперь стал ее законным супругом. Эта история должна была оставаться в могиле вместе с тем идиотом, а что получилось в итоге? Мужчина всучил Сюэ Яну небольшой мешочек с монетами, и лис сразу же удалился.***
Вдвоем с Сяо Синчэнем они часто брались распутывать подобные дела. За последние годы это стало какой-то обыденностью. Хотя в первое время Сюэ Яну приходилось тяжко. Он жаждал напасть на любого, кто косо посмотрит в их сторону, а что касалось всеобщего мужского контингента, тут уж все оставляло желать лучшего. Так же в последнее время много чего изменилось, как например то, что Сюэ Ян научился считать. Именно этим он сейчас и занимался, перебирая деньги и перекладывая их из мешочка себе в руку и обратно. Он не хотел, чтобы их обманули, а еще не очень хотелось показаться глупым. Сяо Синчэнь уже понял это по тому, как сам Сюэ Ян себя вел. Он порой придумывал настолько поразительные истории не из-за чувства того, что ему нравится фантазировать, а из-за того, что за фантазией можно скрыть факт того, что он чего-то не знает. Плюсом ко всему Сюэ Ян так же почти сразу выказал желание научиться читать и писать. Сяо Синчэнь долго расспрашивал, зачем Сюэ Яну это вообще нужно, потому что устраиваться на работу с подобными знаниями он не хотел. Но Сюэ Ян продолжал и продолжал говорить ему о том, что он хочет это выучить. Сюэ Ян говорил, что хочет знать, как пишется его имя, хотел знать, как написать имя Сяо Синчэня, хотел в случае чего просто написать записку, или передать сообщение на расстоянии, если представится случай, хотел написать гадости обидчикам на заборе в конце-то концов! Его отговорки с каждый разом становились все нелепее, поэтому Сяо Синчэню пришлось отступить. Не то, чтобы он был против получения новых знаний. Вовсе нет. Просто у Сяо Синчэня не было глаз, поэтому научить грамоте кого-то, кто видит, когда ты сам слеп – довольно проблематичное занятие. Это с учетом того, что Сюэ Ян точно бы не смог научится у кого-то другого. Он буквально не принимал тогда посторонних от слова совсем, поэтому оставить того наедине с учителем было смерти подобно. К тому же, за такие занятия нужно было платить, а денег у них было достаточно мало. Поэтому вся ответственность за все уроки легла на плечи заклинателя. Сяо Синчэнь бился с Сюэ Яном долгих три года, когда наконец начали проклевываться успехи. За это время Сюэ Ян избил своими руками не одно дерево, от злости, когда у него что-то не получалось. Но терпеливо, понемногу, день за днем, все же обучение дало свои плоды. Сейчас же Сюэ Ян и Сяо Синчэнь шли вперед от одной деревни к другой, они огибали города и села, помогая тем, кто попал в беду. Разве что если раньше за такое Сяо Синчэнь отказывался брать деньги, Сюэ Ян напротив становился первым в очередь, где их раздавали. И сколько бы Сяо Синчэнь не говорил ему, что надо быть скромнее, Сюэ Ян его попросту не хотел слушать. Поэтому даже сейчас, после настолько пустякового дела, когда наступило утро и они выдвинулись в путь, Сюэ Ян бегал где-то впереди, постоянно выскакивая из травы, как попрыгунчик, а Сяо Синчэнь нес при себе маленький мешочек, где было припрятано несколько золотых. Мужчина чувствовал себя крайне неловко. А вот лисенку было хоть бы хны. Сюэ Ян отнюдь прибывал в насколько хорошем настроении, что когда они практически дошли до деревни, он врезался в большую угольную кучу и весь измазался, становясь черным, как крот. Сяо Синчэнь охнул, спеша его поскорее вытащить. Мужчина подцепил руками небольшую звериную тушку и поднял ее вверх, вертя маленького лисенка в разные стороны и любуясь безобразием, которое он учудил. – Сюэ Ян… Ну, что ты с собой сделал? Сюэ Ян чихнул. – Вот именно, – сказал Сяо Синчэнь. – Ты же только недавно принимал ванную. А теперь снова нужно всего тебя отмывать с мылом. – Прошу прощения? Здесь кто-то есть? Молодая девушка вышла из-за угольной кучки в рабочей одежде, вытирая руки о небольшой передник, который висел у нее на животе. Как только она увидела перед собой красивого мужчину в белых одеждах, она сразу же обомлела от восхищения. – Господин с кем-то разговаривал? – Ох, добрый день, я… Эм-м… Да, я… Сяо Синчэнь перевел взгляд на девушку, потом на Сюэ Яна, который в лисьем обличие все еще сидел у него в руках. Ничего умнее мужчине в голову не пришло, поэтому он ляпнул: – Я говорил со своим песиком. – Щенок? Девушка подошла ближе, чтобы получше рассмотреть чужого питомца. Сяо Синчэнь поспешил опустить Сюэ Яна на землю. Тот плюхнулся на пятую точку, виляя хвостиком. Благодаря тому, что он полностью измазался в углях, цвет шерсти с рыжего перешел на черный, так что по незнанию его в самом деле можно было признать за собаку. Однако, когда глаза девушки внимательно изучили этого импровизированного пса, она немного удивилась. – А почему он так странно выглядит? – Он? Ну… он болел? Сюэ Ян фыркнул. Сяо Синчэнь цокнул, закатывая глаза. – Ты вообще должен сидеть и молчать, я не собираюсь тебя купать. Посмотри, какой ты теперь грязный. Сам справляйся с этим, понял? Сюэ Ян начал щелкать пастью, смотря на своего «хозяина». Девушка еще больше удивилась от того, что увидела. Как только ее позвал старший мастер на складе, она была вынуждена покинуть обоих и была этому несказанно рада. Стоило ей уйти, как Сюэ Ян, не долго думая, снова обернулся человеком. Все его лицо было в пыли и саже. Сяо Синчэнь поспешил вытащить салфетку. – Ужас какой, зачем было так быстро бежать? – Ты назвал меня своей собакой? Ты это серьезно? – А кто ты еще? – Я владыка леса, ясно тебе? – О-оо, ну конечно, – улыбнулся мужчина. – Такой большой, такой мягенький, такой пушистый, такой очаровательный владыка. – Хватит издеваться. – А разве это были не комплименты? Сюэ Ян только фыркнул. Он собирался еще что-то сказать, когда внезапно позади них раздался новый голос. И почему именно сегодня они должны были встретить так много тех, кто жаждет от них внимания? Сюэ Ян уже состроил недовольное лицо, видя как какой-то молодой парень лет двадцати бежит в их сторону. Рядом с ним шел еще один юноша. Их одежды были синими, точно такими же как и пояса с ножнами. При свете солнца блики с рукоятей мечей отражались и попадали в глаза. Кажется, это были знакомые Сяо Синчэня, потому что Сюэ Ян этих людей впервые видит. По всей видимости обычные заклинатели, которые захотели просто поздороваться. Поскольку они двигались из деревни, то они очевидно здесь долго не задержатся, тогда как сами Сюэ Ян и Сяо Синчэнь только-только собирались в нее войти. Однако вопреки здравому смыслу, внезапно более молодой парень, который как раз и пустился в бег, вытянул вперед руку и замахал ею, выкрикивая: – Наставник Ян! Наставник Ян! Сюэ Ян чуть слюной не подавился. Он выгнул в удивлении бровь, когда оба этих юношей поравнялись с ними. Тот, кто кричал, сложил руки вместе и отвесил поклон. – Приветствую даочжана. Сяо Синчэнь так же поклонился в ответ. – Здравствуйте. Чем обязаны? – Наставник Ян, вы помните нас? – Я тебя впервые вижу. И вообще, откуда ты знаешь, как меня зовут? Сяо Синчэнь подтолкнул его и кивнул головой, чтобы он повнимательнее рассмотрел лица ребят. – Будет тебе. Разве ты не узнаешь в этих юношах своих давних знакомых? – Я не- – Наставник Ян, Я – Сяо Ши. А это мой товарищ – Эр Цюнлинь. Мы виделись, когда вы вместе оставались в нашем ордене Байсюнцзинь. Вы не помните? – Ах, это… Ты… Ты тот парень? – удивился Сюэ Ян. – Ты был явно меньше ростом. Человеческие дети так быстро растут. – Что? – Он пошутил, – сразу же сказал Сяо Синчэнь. Едва мужчина перевел взгляд на Эр Цюнлиня, как юноша счастливо улыбнулся ему. – Даочжан, к вам вернулось зрение? – Да, это в самом деле так. – Надо же! – опомнился Сяо Ши. Он так сильно бежал, чтобы поздороваться с Сюэ Яном, что совсем не обратил на это внимания. – И правда. Ваши глаза прекрасно выглядят. Случилось прозрение? – Сяо-Ши, – прошипел на него его приятель. – Это невежливо. – Я просто спросил. – Ты не должен так в лоб спрашивать о подобном. Разве этому тебя учили? Сяо Ши понуро склонил голову. Сяо Синчэнь решил не обижаться на мальчика, поэтому спокойно продолжил беседу, как ни в чем не бывало. – Что вы тут делали? – Мы идем на север, даочжан Синчэнь, – ответил Эр Цюнлинь. – Глава ордена объявил нам, где требуется помощь, и мы спешим со всех ног. Переночевали в постоялом дворе и, как взошло солнце, стали собираться в дорогу. – Случилось что-то серьезное? Может быть, вам помочь? – Не переживайте, – сказал Сяо Ши. – Мы очень хорошие заклинатели. И уровень нашей силы намного больше, чем у всех других ребят в нашем возрасте. Эр Цюнлинь даже успел овладеть Стремлением меча, тогда как все остальные учатся только на стадии Владении меча. – Вот как, – удивился Сяо Синчэнь. – Это похвально. Твои навыки действительно очень хороши. – Глава ордена меня тоже хвалит, – улыбнулся парень. – К сожалению, мы подошли только, чтобы поприветствовать вас. Нам уже пора идти. – Конечно, не смеем вас задерживать. – Даочжан Синчэнь, – спохватился Сяо Ши. – Учитель Сун тоже прибудет на место встречи, могу ли я передать, что мы виделись с вами? Сяо Синчэнь кивнул головой. – Да, конечно. Можете передать ему от меня долгих лет жизни. – Конечно. С радостью, – улыбнулся Сяо Ши. – Я все передам. Учитель Сун в последние недели все время проводит на заданиях. Они путешествуют с А-Цин и редко появляются в стенах ордена. – А-Цин? Почему он ходит с ней? – удивился Сюэ Ян. – Он ее жених? – Нет, – ответил Эр Цюнлинь. – Наш путь становления не предусматривает женитьбу. Сяо Ши, нам пора. Старшему мальчику все же удалось утащить своего товарища в дорогу, и на этом их пути вновь разминулись. Сюэ Ян же закинул обе руки себе за голову, наблюдая за их фигурами, которые с течением времени становились все меньше и меньше. – Синчэнь. – Что такое? – А ты, получается, сошел со своего пути? – спросил парень. – Это ты с чего так решил? Сяо Синчэнь вновь попытался оттереть немного сажи с чужой шеи, пока Сюэ Ян стоял смирно. – Эти парни сказали, что вам нельзя жениться. – Законы касаются свадьбы между мужчиной и женщиной. Об остальном ничего не говорится. – Синчэнь – грешник. – И вовсе нет. – Да, да, да. Вспомнить хотя бы, что ты вытворяешь, когда мы оказываемся в кровати, – протянул Сюэ Ян, довольно улыбаясь. – Ты бы задал жару, будь я девчонкой? Мужчина только выдохнул. – Глупости говоришь какие-то. К тому же… причем здесь девушки? – А что? Не смог бы? Сяо Синчэнь только усиленно протер его нос да так, что тот стал красным, и наклонился, оставляя быстрый поцелуй на щеке. – Нас учили противостоять женским чарам. Насчет мужских… разговора не было. Идем уже. Сюэ Яна как будто в довесок за его разгильдяйства еще и метелкой по голове огрели. Ему пришлось как следует отряхнуть одежду, а потом поскакать догонять заклинателя.***
Деньги, которые Сюэ Ян выудил из господина Ван, пошли на оплату их комнаты в постоялом дворе. Хозяйка, которая под конец дня увидела двух красивых мужчин, уже построила планы как бы сосватать за одного из них свою дочь. Малышка была уже приемлемого для подобного занятия возраста, да и для своего чада мать желала лишь лучшего. Она уже хотела пустить ее служанкой, чтобы принести одному из красавцев еды в номер, однако оба господина предпочли взять у нее только одну комнату. И как бы она ни пыталась их уговорить, даже немного намекая, что подобное выглядело странно в глазах общественности, все-таки разговор закончился на том, что у них не так много денег. Такую большую скидку женщина им не смогла бы позволить, поэтому пришлось смириться. В любом случае, желаемое осуществить все еще было можно попытаться. Целый день они с Сюэ Яном были на ногах, поэтому как только оказались в покоях, на плечи навалилась усталость. Сюэ Ян так и вовсе нагло прижался к нему со спины, обнимая за талию, и повис в таком положении. – Сюэ Ян, давай… Тебе нужно принять ванную. С тебя до сих пор песок сыпется. – Это ушедшие годы. Сяо Синчэнь посмеялся. Сюэ Ян сжал руки вокруг него сильнее и куснул мужчину за шею. – Почему бы тебе не принять ванную вместе со мной? Смех мужчины сразу же стих. Он мягко откашлялся и попытался убрать от себя чужие руки. – Исключено. – Почему? Вдвоем мы потратим меньше воды, к тому же мыться так гораздо удобнее, – Сюэ Ян начал заваливать его плюсами. – А если тебе нужно потереть спинку? Другому человеку это сделать сподручнее. Соглашайся, Синчэнь. Сяо Синчэнь глаза закатил. – Все это звучит прекрасно только пока ты так говоришь. – А что будет потом? – А тебе напомнить, что каждый раз, оказываясь в таком положении, мы в последнюю очередь думаем о душе? – У-уу, Синчэнь, – довольно оскалился лис. – Это ты первый сейчас предложил. Я молчал. – Сюэ Ян… – Но если ты так просишь, так и быть. Я сделаю все в лучшем виде. Идем скорее мыться. – Где это я согласился? – Ничего против ты тоже не сказал. Они попросили приготовить для них горячей воды, еще когда оплачивали номер, а поскольку с этой стороны комнаты можно было войти с другого пути, откуда как раз и заходили служанки, то вода и сама бочка уже стояли за ширмой в полной боевой готовности. Сюэ Ян приволок мужчину с собой и теперь принялся развязывать ему пояс. – Руки, – грозно протянул Сяо Синчэнь. – Ладно, сам раздевайся. Сюэ Ян быстро отвернулся от него, начиная скидывать с себя одежду, однако, когда на нем самом оставались лишь штаны с нижнем бельем, мужчина все так же хранил молчание и ни на грамм не потерял с собственного одеяния. – Ну, Синчэ-э-энь. – Я помогу тебе отмыть волосы. – Почему бы не помочь отмыть все остальное? – Давно ли ты лишился рук? – Я ранен подобным отношением ко мне. Куда делать вся любовь, которую ты дарил мне прошлой ночью? – Прошлой? – улыбнулся мужчина. – Ну, позапрошлой. – Раздевайся, раздевайся, – кивнул Сяо Синчэнь. – Я даже отвернусь, чтобы не смущать тебя. – А когда это я был смущен? Из нас двоих только ты подался в Тибетские монахи. – Я даос, – возмутился мужчина. Сюэ Ян его окатил волной из брызг, когда забрался в бочку, поэтому Сяо Синчэню только и оставалось что довольствоваться таким ответом. В конце концов, ему самому все же пришлось избавиться от накидки. Она все равно была сейчас не нужна, поэтому Сяо Синчэнь сложил ее и аккуратно убрал за ширму. Сюэ Ян, успевший нырнуть в головой, а потом вынырнуть, теперь был полностью мокрым и довольным собой. Горячая вода давала отдохнуть и размягчить напряженные мышцы после тяжелого дня. А когда его макушку еще и начали массировать точными и легкими движениями, парень полностью разомлел и был способен только лежать и нахваливать мужчину. – Ох… Синчэнь… Твои руки просто совершенство… – М-мм. – Это что-то поистине невероятное… – Я тебя понял. – Кто разрешал быть тебе таким замечательным? Делай мне подобный массаж каждые пять минут, и я буду счастлив до конца своих дней. – Мы не собираемся умирать завтра. – Почему завтра? – Потому что в ином случае, я попросту устану. Сюэ Ян начал хныкать, когда пальцы ушли, чтобы аккуратно смыть образовавшуюся пену. Сяо Синчэнь мягко улыбнулся и наклонился, целуя парня в лоб. Сюэ Ян слегка приоткрыл глаза. Он воспользовался моментом, когда руки заклинателя находились на бочке, за которую тот держался, и подцепил их собственными, постепенно погружая в воду. Сяо Синчэню пришлось наклониться ниже. – Что ты делаешь? – Пытаюсь тебя намочить. – Я засучил рукава, да и- – Нет, не выпрямляйся! Сяо Синчэнь все-таки выпрямился, но только для того, чтобы стянуть с себя теперь и верх. Это уже больше Сюэ Яну пришлось по вкусу. Он хищно облизнулся, наблюдая за представлением. Когда же Сяо Синчэнь вновь оказался рядом с ним, его руки сами нырнули под воду, принимаясь разминать все мышцы в чужом теле. Сюэ Ян был на грани того, чтобы начать мурлыкать. Сяо Синчэнь прикусил мочку его уха и опалил его горячим дыханием. – Почему бы тебе просто не продолжить мыться, мм? – Только не говори, что ты собрался уходить. Лучше поцелуй меня. – Если я поцелую, то мы точно натворим делов. – Ты не хочешь? – в конце концов озвучил Сюэ Ян свой вопрос. Сяо Синчэнь слегка прикусил губу. – В постели, – сказал он. – До нее долго идти. – Сперва тебе нужно быть чистым. – Еще и долго ждать. Сяо Синчэнь улыбнулся, наклоняясь к парню, чтобы поцеловать в уголок губ. – Я верю в тебя. – А я вот в себя не очень. У меня уже ниже живота все занемело. – О? Сяо Синчэнь опустил глаза вниз, наблюдая чудесную картину, которой иногда мешали разводы пены на поверхности воды. – Выглядит… внушительно. – А сам-то? – Кхм. Сяо Синчэнь сдвинул ноги. – Ты зачем вообще туда смотришь? – Ну, ты же посмотрел на мой. – Сюэ Ян, ты… Сюэ Ян, уже предвещая какой на него может вылиться поток брани и новых нравоучений, просто перекрутился и сел лицом к мужчине. – Иди ко мне. – Ч-что? – опешил Сяо Синчэнь, когда его придвинули прямо на стуле к самому краю бочки. – Зачем? Сюэ Ян ему не ответил. Он только ехидно хмыкнул себе под нос, после чего без всякого предупреждения запустил руку под нижние одеяния, ловко выуживая на свет то, что искал с самого начала. Сяо Синчэнь вздрогнул от неожиданности, но останавливать его не стал. Только изумленно смотрел за всем, что будет дальше. Сюэ Ян как следует облизнул пересохшие губы и решительно подался вперед. Он прикрыл глаза, высовывая язык и провел им размашистую линию по своей руке. Это было сделано для лучшего скольжения по пышущему энергией органу. Сяо Синчэнь мог почувствовать, как в животе у него происходит что-то странное, но уже в следующую минуту, пах опалило теплое дыхание, а в следующее мгновение он оказался в плену горячего рта, который насадился на него, начиная доставлять удовольствие. Мужчина тяжело вздохнул, закусывая губу. Пока Сюэ Ян плавно и мягко подавался дальше и вбирал его в рот, Сяо Синчэнь опустил руку ему на затылок, слегка фиксируя того в удобном для него положении. В ответ на такое действие снизу донеслось знакомое фырканье. Но прекращать Сюэ Ян был не намерен. Покуда изо рта Сяо Синчэня не начали выходить быстрые вздохи, и покуда комнату наконец не заполнило такое прекрасное постанывание, Сюэ Ян брал его внутрь так глубоко, как только мог. Ему сдавливало глотку, в уголках глаз стояли слезы, а челюсть неимоверно ныла, но как же было приятно слушать, что наверху от его действий стонали в удовольствии. И хоть внешне Сяо Синчэнь все еще сидел ровно, как нерушимая ветром статуя, все же внутри него царил настоящий ураган. Вот рту у Сюэ Яна было неимоверно горячо. Щеки давили и сжимали корень ян так соблазнительно приятно, а когда парень проводил своим языком вдоль всего основания, в горле застывал очередной ком сладкого придыхания. Сюэ Ян слегка приподнялся, продолжая оставаться в воде с головой и руками на поверхности, в то время как сам Сяо Синчэнь отвел свою голову в сторону, просто чтобы лишний раз не видеть того, что происходило внизу. Он уже вот-вот готов был излиться, уж слишком приятно ему было. И лучше бы он этого не делал. Потому что стоило только его взгляду отыскать взгляд еще один карих и испуганных глаз прямо за дверью, как мужчина нечаянно дернул рукой и притянул голову Сюэ Яна слишком сильно. Член вошел тому прямо в горло, доставляя сильный дискомфорт. Осознав эту оплошность, мужчина тут же убрал ладони, поднимая их вверх, а Сюэ Ян сразу же отстранился, начиная громко кашлять. – Боже, прости, прости! Я не нарочно! Клянусь, я нечаянно! Сяо Синчэнь дернул голову обратно, чтобы посмотреть на человека, но увидел только пустоту. Тот, кто стоял за дверью все это время и подглядывал за ними, теперь убежал в страхе. Еще бы, ведь свою дочь хозяйка постоялого двора отправила для того, чтобы она попыталась соблазнить любого из двух мужчин, а вместо этого она увидела подобное! Ее глаза теперь ничем нельзя будет отмыть! А стоило лишь поведать матери обо всем ужасе, который ей довелось пережить, как женщина махнула на нее рукой, абсолютно не веря, что такое могло случится на самом деле. Кто бы в это поверил? Обрезанные рукава, да еще и в ее доме? Чушь несусветная. К тому же, она уже намекала мужчинам, что про это могут подумать и те никаких эмоций не проявили. Значит, это вранье. А ее дочь просто взяла и упустила свою выгоду. Поэтому теперь хозяйке оставалось сидеть за столом и кусать локти, попивая остывший чай. На самом деле, в это действительно мало, кто верил. Да, про это могли пошутить, но никто не воспринимал подобные заявления всерьез. Все были уверены, что такие забавы могут происходить исключительно между мужчиной и женщиной. А все остальное это просто миф и легенда. Не станет же простой народ набирать себе наложников. Такое только Императорам простительно. Да и стали бы люди о себе заявлять так во всеуслышание? Вот уж нет. Не обойтись без порицаний. Поэтому, когда только в самый первый раз, Сюэ Ян потянулся, чтобы поцеловать его на публике, Сяо Синчэнь хорошенько так оттолкнул его в сторону. Чуть позже он конечно же извинился и объяснил, что так делать нельзя. Сяо Синчэнь думал, что это простая истина и истолковать подобное Сюэ Яну будет достаточно просто, однако подобное заявление поставило лиса в тупик. – Как это нельзя? Почему нельзя? Разве люди так не делают постоянно? – Так делают мужчины и женщины. Понимаешь? Мы оба мужчины. – И что? – все еще не понимал Сюэ Ян. – Ну… Как это «и что»… Мужчины вообще по сути не должны быть вместе в таком плане. – В каком таком? – В романтическом, – краснея выдавил из себя Сяо Синчэнь. – Почему? – Сюэ Ян, ты же жил с людьми. – И? – все еще хмурил брови парень. – Разве есть какая-то разница? В лесу спокойно можно наткнуться на подобное между животными. Да и когда я был мелким, я видел как это делают не только женщины и мужчины, но и последние друг с другом. Так, какая разница? Даже в мире духов такое изредка случается. Разумеется у нас, как у людей и животных преобладает большее число пар с разными представителями полов, но и встречаются с одним полом. Разве это что-то удивительное? Почему мне нельзя тебя целовать при всех? – Ох. Сяо Синчэнь в самом деле столкнулся тогда с неразрешимой проблемой. В конце концов, ему все-таки удалось убедить Сюэ Яна быть сдержаннее, хотя тот и по сей день все еще не знал, почему люди не принимают того, что есть и встречается абсолютно везде, даже у них самих. Сяо Синчэнь опомнился, когда Сюэ Ян закашлялся еще сильнее и начал аккуратно постукивать его по спине. Когда же самочувствие последнего пришло в норму, Сюэ Яну оставалось только вытереть выступившие слезы и посмеяться. – Синчэнь, ты меня так убить захотел? – Сюэ Ян, я нечаянно, – взмолился мужчина. За все это время он с перепугу успел даже самого себя в надлежащий вид привести. Поэтому запахивая поплотнее свои верхние одежды на груди, он встал и быстро дошел до двери, выглядывая в коридор, чтобы убедиться. Никого. Сяо Синчэнь облегченно выдохнул, закрывая ее поплотнее. – Что ты там делаешь? – крикнул ему парень, уже вылезая из воды и заворачиваясь в теплую и чистую одежду, которую им любезно предоставили. – Она нас видела. – Чего? – Нас видели, – чуть громче повторил мужчина, идя на кровать и садясь с краю. Сюэ Ян выглянул из-за ширмы. – Кто? – Думаю, это был кто-то из прислуги. – Нам пора собирать вещи? – Если к нам до сих пор не забежали с криками, думаю… нет. – Ну, тогда чего ты там сидишь весь белый, как призрак? Сяо Синчэнь склонился, закрывая лицо руками и мыча в них от безнадеги. – Как же стыдно… – Сяо Синчэня младшего никто не видел, не переживай, – улыбнулся Сюэ Ян, подходя к нему. – Нечего так убиваться. – Она видела, что мы делали! Это гораздо хуже! И перестань его так называть. – Называть его своим собственным именем, ты мне запрещаешь. Теперь еще и так нельзя, ну и какое мне тогда дать ему название? Может быть, назовем его именем твоего Дуруланя? – С ума сошел? Сюэ Ян, я же просто… Стоп, а чего ты опять раздеваешься? – А ты думаешь, мы закончили? Сяо Синчэнь поджал губы и метнул злобный взгляд в сторону двери. – А если там еще кто-то придет? Сюэ Ян уже скинул с себя одежду, что успел надеть и довольно начал надвигаться на мужчину, которого плавно опрокинул под себя на кровать. – Ну… Значит, они все увидят. Не станут же они на нас с вилами кидаться, пока мы будем в процессе? – Ох, Сюэ Ян, опять твои шуточки, – протянул Сяо Синчэнь, расслабляя плечи. Сюэ Ян принялся стягивать с него штаны с поясом. – А я не шучу. Я тебя уже раззадорил, где слова о том, насколько я был великолепен? Сяо Синчэнь слегка порозовел и едва слышно выдавил. – …авилось. – М-мм? – Мне понравилось. – Вот это уже лучше, – усмехнулся лис. Избавившись от ненужного тряпья и скидывая это все на пол, Сюэ Ян навис над ним и наклонился к шее, принимаясь покрывать ее всю поцелуями, покусывая кожу в некоторых местах, отчего мужчина под ним завозился сильнее. – Только не с… не сильно, ладно? – Где там то, что у тебя ниже пояса… – пробормотал Сюэ Ян себе под нос. Сяо Синчэнь прикрыл глаза. – Хватит это так назыв- Сюэ Ян улыбнулся. – Чего замолчал? – … Сюэ Ян улыбнулся сильнее, начиная водить рукой вокруг эрегированного органа, задавая себе новый темп. Его собственный пах столкнулся с чужим, и вот уже он заставлял почувствовать приятные ощущения еще и себя самого. Сюэ Ян тяжело задышал, утыкаясь носом в шею мужчины. Сяо Синчэнь под ним поднял руки и ухватился ими за чужую спину, притягивая лиса ближе к себе, попутно приподнимая собственные бедра, чтобы создать еще большее трение. Сюэ Ян слабо зарычал, поднимая голову и наконец припадая к губам. Сяо Синчэнь слабо застонал, приоткрывая рот. Сюэ Ян тут же скользнул ему внутрь языком, сплетая его с чужим, отчего оба они задрожали. Все время проведенное в кровати начиналось с медленных и постепенных ласк, которые они оба дарили друг другу. Сперва подключался один, после следовал второй, а уже после того, как оба находились на пределе, то приступали к самому сокровенному. Сюэ Ян брал его не спеша, постепенно увеличивая темп и толкаясь в конце так глубоко, что Сяо Синчэню под ним приходилось кусать себе руку, чтобы не закричать. В моменты, когда мужчине становилось особенно хорошо, он обнимал Сюэ Яна за спину, прижимался губами к его уху и усиленно и безостановочно шептал на перебой: – Ян… Ян… Ян… Ян… Ян… Сюэ Ян переводил дыхание, чтобы совладать с тем напором, который он вот-вот стремился обрушить на мужчину. – Нравится?.. – Да… Так хорошо… – Тебе хорошо со мной?.. – Да, очень хорошо… Ты… не мог бы… – Мягче?.. – М-ммм… – Грубее?.. Сяо Синчэнь краснел от стыда, но все же усиленно кивал головой, слабо повторяя несколько раз, чего ему хочется. И Сюэ Ян, жадно целуя его в губы на протяжении долгих минут, с радостью полностью отдавал себя его просьбам. Так было в их первую ночь, так было и сегодня, и так будет всегда. Во веки веков, их души навсегда были соединены друг с другом.