Песня тьмы

      Лучи солнца медленно уходили за горизонт. Они окрашивали белые паруса корабля в малиново-красный оттенок. На небе ликовало обилие множества тёплых цветов, куда и смотрел Сэмийас. Я более чем уверена: такой вид для него стоил многого. А я бы предпочла вечную ночь, прохладный воздух и рассматривание луны со звёздами.       — Как ты? — Спустя минут пять нашего совместного стояния он первый подал голос. Низкий, бархатный тон соединялся с непонятным мне оттенком мягкости, что не присущ рэвиям.       Ответила я не сразу. Погрузившись в свои мысли, совсем забыла его вопрос, на который не было правильного ответа.       — Лучше. Лучше, чем могло бы быть.       И это чистая правда. Без помощи Рэм я бы до сих пор валялась в ванне. У меня не было бы сил встать, а тянущее сознание утаскивало в пучину воспоминаний.       Картин, которые бы я навсегда хотела забыть.       Драконьи боги… кровь, так много крови.       Когда это закончится?       Молчание затягивалось. Здесь, когда в пределах видимости лишь вода, вода и вода, каждым шорохом я возвращалась к королеве. Мысли о ней вводили меня в дрожь и апатию. Как хотелось бы забыть о ней. А все воспоминания, что были во мне, сжечь на костре или переродить заново уже без её участия.       Почему она не устроила кровавую бойню в поисках меня? Почему она до сих пор не приняла никаких мер по моей поимке? Почему у Хэйлора были красные глаза, и что же такого с ним сделала королева? Почему…       — О чём задумалась? — Голос Сэмийаса подействовал как толчок с места.       Я вновь вернулась в реальность. К более насущным вопросам, тем, что можно решить. Или хотя бы попытаться.       — Почему сын графа, владения которого есть в нескольких государствах, плавает по морям в поисках капитана?       Деревенская дурочка даже не догадалась бы о таких вещах. Она была бы полностью поглощённая морем. Новыми возможностями. И как-никак обеспечением знакомства с новыми людьми. Низшим слоям нужны любые связи с высшими, чтобы продвинуться дальше своей деревушки.       Как жаль, что я не она.       Как жаль, что моё имя не Тэрая, а Дэлариана. И как жаль, что я не настолько глупа.       — Хах… — Оскал преобразил его лицо. В нём снова появилась жизнь.       Одной рукой виконт держал руль, второй развязывал узел на одной из бочек, а взглядом был за несколько километров отсюда. Его глаза покрыла тоска. Медленно я подошла к нему ближе, на расстояние половины руки, и, как и вчера, упёрлась тазом об бортик. Так что мой взгляд смотрел в противоположную сторону.       — Одним днём решил, значит, я сбежать в город. Моё поместье находится в деревне, и потому такие похождения для меня — обычное дело. Не люблю сидеть взаперти, даже когда тюрьма растираются на много миль. И забор почти не виден.       Сознанием он погрузился в тот день. Я же не решалась встревать в его рассказ и что-то спрашивать. Пусть сначала расскажет.       — Тогда было очень пасмурно и каким-то крилом я добрёл до охотничьей лавки, где и решил переждать начавшийся ливень. Мне предложили чай и булочку с маком. За едой я сидел и смотрел на море. На его свободу.       В том тихом месте, когда я расплачивался с кассиром, дверь со скрипом открылась и туда вбежала девушка. Синие волосы искрились от дождя, а одежда промокла до ниточки. Наорав на всех, кто находился в зоне её видимости, она отодвинула меня от кассы и заговорила:       «      — Исрик, ты хоть раз можешь привозить бочки вовремя? Какого крия я должна приходить в твою лавку в ливень из-за твоего долбанного опоздания?! — Волосы девушки слегка закудрявились, в карих глазах пылал гнев. Она была явно рассержена на хозяина заведения.       — Мис Рэмия, вы должны понять, оставлять лавку было…       — Меня не колышет, что тебе не было на кого оставлять лавку. Я слышу эту отговорку каждый раз! Ну не могу я уйти к другому поставщику, твои бочки единственные выдерживают длительное плавание и не трескаются везде, где можно. — Кажется, её пыл остыл. На место него пришла гримаса раздражения и усталости.       У неё такая ровная осанка и посадка голоса… Кто она?       — А ты кто? — Она умеет читать мысли?!       — Я…— лёгкий холодный ветер напомнил мне о договоре с отцом: я не должен говорить о своём титуле и имени. — Сэм. А кто вы?       — Рэмия Фей Эд Сафарей. Капитан корабля. — Девушка фыркнула себе под нос и резко потеряла ко мне интерес.»       Я не помню, что было после. Как добирался домой и ложился спать. С того дня я прихожу в ту лавку каждый день, а когда она уезжает в путешествия, по возможности еду с ней. У Рэм очень дерзкий характер. Она не хочет видеть проблему, когда та находится у неё под носом. Вот что ей мешает объехать бухту Пил’эй? Разве так сложно отложить прибытие на три-четыре дня?       Не знаю, какие у них отношения с морячкой, и спрашивать не буду. Похоже, за годы знакомства они так с этим и не определились.       Теперь у меня была свежая голова, и я полностью поддерживала раннее прибытие. Я не уложусь в срок, если буду задерживаться на каждом этапе. И вообще не выживу, если приеду днём позже. Мне нужно попасть к хранителю. Только он может помочь мне с моей магией. И с войной.       — Сколько тебе лет?       — Девяносто девять. По людским меркам двадцать четыре.       Стоп, тогда Сэмийас же…       — Значит, меньше чем через год ты вступишь в права наследства? И я смогу поздравить тебя с титулом графа?! — Слегка язвила, так как знала каково это, когда все хотят тебя поздравить, а ты к этому даже не стремишься.       — Да, можешь попробовать, если потом хочешь побегать от смерти.       Ухмылка Сэмийаса так и не спала с лица, но теперь в ней читалась только боль и отчаяние. Его рука успела развязать пять бочек, но я так и не спросила, для чего они. Больше мне здесь делать нечего, всё, что надо, я узнала. И этот короткий диалог дал мне именно ту информацию, на которую я рассчитывала. Значит, это был не ты в ту ночь. Но всё равно это не отменяет того, что ты попал, виконт. Глубоко и надолго.       На столе лежала карта. Белое пространство постепенно заполнялось чёрным маркером, и его пунктирная линия остановилась около бухты. Мой взгляд то и дело падал на нарисованный мной крестик. Как бы я ни старалась, мысли о том, что мой план пойдёт драконам в зад, не уходили. И потому все эти три дня я продумывала запасной.       Он основывался на пустом месте, где первый пункт — решающий, но пусть лучше так, чем вообще никак.       Держа в зубах фломастер, вновь подошла к окну. С последнего разговора с Сэмийасом на палубу я почти не поднималась. Еду приносила служанка в зелёном фартуке и собранными в тугой пучок бледными волосами. Ей не очень-то нравилось приносить мне всё это, но так приказала капитан. Рэм я соврала о плохом самочувствии и попросила не беспокоить. Если они увидят, чем я здесь занимаюсь…       Книга лежала на кровати, на скомканное бордовое покрывало попадали лучи солнца. День близился к концу. Вот уже два дня и три ночи я пыталась заглушить в себе магию. Специальный том так и назывался: «Окончательный уход магии». — Что за странное название? — Из его глав, а их там была целая тьма, я перепробовала уже больше половины, и ничего. Абсолютно!       Ладонь покрывали ссадины и сильные синяки. Коричневый переплёт книги с золотистыми крапинками сильно натёр руки. Понятия не имею, из чего делали корочку этого «чудного создания», но явно не без мысли навредить её носителю.       — Одна тысяча сто вторая страница, — бубнила я сама с собой. — Встать на ноги, почувствовать магию внутри себя и выплеснуть до последней капли. При таком состоянии вы не сможете двигаться, только говорить. Делайте это в безопасных условиях и на устойчивых потоках.       О потоках… это типо магических, да? А в каком смысле устойчивых? Как я это, чёрт возьми, пойму?       — Затем прочитайте заклинание, но не забывайте, что перед полным отключением у вас есть около трёх минут и не более. — Я перевела взгляд на последний абзац второй страницы и мысленно перевела: Солнце накроет тьму. Тьма закроет миры. Драконы останутся ни с чем. Да прибудет пир.       — Но здесь даже нет логики! Причём солнце и Луна, когда я хочу закрыть магию внутри себя? Что за хрень? А ничего понормальнее придумать не могли?! — Со злостью захлопнула фолиант и отбросила в сторону, в ответ поцарапав безымянный палец левой руки. Замечательно!       Я прислонила палец ко рту, всасывая в себя кровь. Солёное железо, такое знакомое и в то же время нет, мигом почувствовалась в горле. Глаза же гневно поблёскивали на книгу. Как же хотелось выбежать из каюты на борт и скинуть её в океан. Пусть всякие морские жители обглодают её страницы до неузнаваемости.       — Ай, к чёрту. — С этими словами я спрыгнула с кровати, также держа палец во рту.       Распахнула дверцы шифоньера и взяла свой топ. В этой рубашке уже невозможно ходить, она мне надоела. А штаны… в штанах придётся остаться. Переоделась, заплела на голове свободный пучок, выпустив из него передние пряди около ушей. Подвела глаза подводкой, а брови пальцем зачесала наверх. И улыбнувшись отражению в зеркало, которое я умудрилась вынести в спальню, подошла к двери. Тут мой взгляд зацепился за нечто в окне, и оно же заставило меня подойти к нему.       Мы почти вплыли в море Глаштей, где идеально-бирюзовая вода, но оттенки синего всё ещё присутствовали. Небольшие волны и затянутое серыми облаками, — Когда это они успели появиться? — небо. На горизонте только вода и вода. Ничего более. Наверное, просто показ…       ЧТО ЭТО?!       Из воды вынырнуло существо с фиолетовыми волосами, человеческим телом и пышной грудью. Оно посмотрело на меня, подняло испуганный взгляд к небу, и также быстро скрылось. Я бы даже свалила это на бред разума, но на моей руке помимо маминого кольца теперь красовалось новое. Палец был обвит волнами, которые соединялись в середине тремя камнями: одного большого и двух поменьше. Они были идеально-синего цвета. Даже без солнца все части кольца сверкали, и это было завораживающе.       Быстро опомнившись, попыталась его снять, не снималось. Снова попыталась, и опять то же самое. Я проделала так около десяти раз. Последней попыткой пробовала снять его кончиком стола, но всё тщетно. Да оно же намертво впилось в мой палец!       — Чёрт.       В голове я перебирала всю известную информацию о русалках. Они — вымерший вид. Последние записи об этих магических существах были написаны пятьдесят тысяч лет назад. И вот сейчас… похоже, я точно сбрендила. Ну не могли же они вернуться, чтобы предупредить мир о надвигающейся войне? В прошлый раз ни одному королевству об этом известно не было. Никто не умудрился рассказать. Так с чего бы вдруг сейчас?       Я зажмурилась, осела на корточки и прислонила руку к дереву. От него тоже пахло магией: карамельными яблоками и землёй. Вот только похоже, что карамельными яблоками здесь пахнет далеко не от корабля или магических сил. Это был запах магических существ. Русалок.       Девушка сидела за деревянным столом. Мысли разрывали её голову, а метка не давала покоя с первого дня заключения кровного ритуала. Она писала письмо, предназначавшееся хранителю. Он должен был узнать о новостях раньше всех. Иначе он ей этого не простит. А его лучше не злить.       На кисти левой руки был нарисован цветок. Его очертания напоминали кувшинку, со всех сторон окружённую листьями и шипами, скрытые от людских глаз. Капитан так давно не была дома. Ждёт ли он её там? А может, уже забыл о её существовании?       Рэмия правда не знала, и от того желание сорвать все планы Аринора только усиливалось. Каких драконов она вообще ввязалась в это? Ах, точно, надо же предотвратить войну, которая по итогу будет неизбежной.       И как он не может понять этой банальной вещи?       Портал теней, тех, кто именуется тереями, уже активирован. Девушка слышала их шёпот по ночам. Они манили, хотели проникнуть в её сознание и разрушить его. Одно лишь их прикосновение, укус… и её жизнь обречена. В такие моменты она проклинала свои кровные узы. Разве так сложно было выбрать не её мать, а простолюдинку? Какой же глупый её отец. Самый глупый из всех, кого она знала. Даже Сэмийас и то умнее.       Небо затянулось, ни солнца, ни белых облаков не было видно в окне, что находилось на расстоянии вытянутой руки от стула. Ожидался шторм.       Эта принцесса… сколько ещё она будет действовать ей на нервы? Она врёт на каждом слове, почти в каждом предложении. Слишком умная для своих лет, с ней надо быть предельно осторожной. Одно неправильное движение…       — Чёрт. — Капитан услышала то ли крик, то ли заклинание. Этажом ниже жила Дэлариана. Какого крия она там делала?       Встав со своего стула, она ещё раз взглянула на море и быстрым шагом вышла из комнаты. Дверь с грохотом закрылась, и пока она шла под всё более холодным ветром, еле сдерживалась, чтобы не скинуть кого-то за борт.       Она обязательно припомнит Аринору всё, во что ей пришлось из-за него влезать. Особенно она отыграется, когда начнётся бал Кристальный Луны. Магиня улыбнулась во все зубы. Эти мысли — лучшее успокоение. Но… почему же эта принцесса не такая избалованная и смотрит на всех так, словно за свои восемнадцать с лишним повидала больше, чем она почти за тысячу лет?       Картина не сходилась.       Всё то, что она планировала, вышло из-под контроля. В какой момент её заклинило, и наутро она проснулась с саднящей в ноге меткой.       Капля дождя капнула ей на нос, прежде чем капитан скрылась на лестнице. Скрипучие половицы выдавали её присутствие. Сколько она уже не видела принцессу? Три дня? Вдруг за это время она решила скинуться или сбежать? Хотя куда здесь бежать? В море?       Она потёрла виски. Это путешествие — самое выматывающее в её жизни. Как люди умудрялись выжить в войне и не свихнуться — Рэмия не понимала. И с этой мыслью она постучалась в дверь. Сначала негромко, потом ещё громче и после трёх раз отворила её сама. Та была не заперта.       Принцесса сидела на корточках, одной рукой оперевшись на стену корабля и прикрыв глаза. Лоб и брови были слегка нахмурены. Рубашку эстея сменила на топ, чей покров и стиль она видела при её побеге впервые. Каштановые волосы собраны в лёгкий пучок, и кажется, с каждым днём они всё темнее и темнее. Так проявлялась её магия?              Рэмия не поняла: плохо ей, или она таким странным образом думала. Она подошла к ней, положила руку на плечо. Синие глаза принцессы сверкнули на неё, в них читалась полная боевая готовность. В следующую секунду капитан лежала на полу, а к её горлу был приставлен острый кинжал. Она даже не поняла, в какую секунду Дэла уложила её. С такой скоростью двигались только…       — А, Рэм, это ты. — Сквозь слова она зевнула и медленно встала обратно. Её взгляд снова перешёл на окно. Принцесса, которая секунду назад могла смело убить её, испарилась.       Дэла подала ей руку, и она поднялась, отряхнула от красной развивающейся юбки, корсета и белой широкой блузки пыль. Виски начали саднить ещё сильнее, а до сердца только сейчас дошло произошедшее. Оно с грохотом отбивалось в голове. Мысленный поток ругательств она предпочла оставить в себе, но было видно, как принцесса читала ей прямым текстом.       Рэмию обучали ремеслу воина с раннего детства. С годами это занятие стало ей надоедать, ибо почти все движение были отточены до идеала. Она не могла разучиться ему за месяц. А эта девка… как ей удалось?       — Что, дракона подери, здесь произошло? — задала Рэмия вопрос, который волновал её больше всего. Сама она не понимала, о чём спрашивала.       Скрестив руки на груди, капитан тяжело дышала. Дэлариана только сейчас отвела взгляд от волн, и то с явной неохотой. Кажется, эти дни были сложными не для неё одной. Но ещё больше её удивило кольцо, сверкающее даже без света.       На себе я уловила волны гнева и неподдельного интереса, исходящего от морячки. Интересно, что её так удивило?       — Скажи, сколько тебе лет? — Этот вопрос меня мучил с самого начала нашего знакомства. Особенно, если учитывать то, что права на вождения корабля для магов выдавали с двухсот пятидесяти лет. А по манере её ходьбы и знаний, управляла она им с давних пор.       — Тебе обязательно это знать?       Она скрестила руки на груди и едва заметно закатила глаза.       — Да.       — Восеьсот сорок девять лет.       — Правильно я понимаю, твои родители и вообще ближайшие родственники — люди. — Её походка, манера общения с высшими слоями и умение держать себя в обществе… — И они уже давно мертвы. Верно?       — Да. — Я заметила блеск слёз на её глазах, но он так же быстро пропал.       Не успев подавить порыв, я обняла её. Как же мне хотелось, чтобы шестилетнюю меня вот так же поддержали и сказали, что всё будет хорошо.       — Рэм… ты веришь в русалок? — после долгих объятий спросила у неё я.       Хорошо, что она не заплакала. Я не знала что делать с людьми, магами, драконами и вообще всеми живыми существами, когда они плачут. Это что-то настолько личное, что я бы мгновенно растеряла хватку. Любое лишнее движение бы сковало меня по рукам и ногам.       — Моя сестра рассказывала мне о них. Она увлекалась их историей. Но сама я их никогда не видела, — призналась Рэм. — Почему они тебя интересуют?       Ухватив рукой новообретённое кольцо, почувствовала, как оно начало колоть и жечь. Силой воли я не дёрнулась. Это было предупреждение. Пока что первое.       — Да нет, просто в книжке читала. Вот и решила узнать. — Я могла сказать спасибо за двенадцатилетнюю привычку привыкания. Не представляю, как выкручивалась бы, если бы не умела врать.       Морячка отошла от меня на три шага, меряя ими комнату. После слов о её родителях она так и не решалась взглянуть мне в глаза. Помнит ли она их? Ведь это даже не четверть её жизни вместе с ними. Какими они были, как выглядели и чем занимались? Думала ли она о них в те моменты, когда оставалась одна или, к примеру, сейчас? Или её именно это и печалит — она не помнит?       Самое страшное в жизни ребёнка обычных людей — стать магом. Такое случалось редко, но всё же случалось.       — Ты.— Рэм открыла и закрыла рот.       Сине-голубые волосы заплетены в две косы по бокам, скреплённые в пучок. Жемчужное ожерелье висело на шее. Послышался гром. За окном, большими каплями, пошёл дождь.       — Как самочувствие?       Ливень ещё сильнее хотел своим грохотом разрушить окно. Магический запах карамели и яблок усилился в три раза.       — Знаешь, если бы не т…       Резко молния ударила прямо в воду. Туда, откуда несколько минут назад вынырнула русалка. Я тут же оборвала предложение.       Наши с Рэм взгляды встретились. Мы думали об одном и том же и, не теряя больше ни секунды, побежали на палубу.       Там был полный хаос. Все верёвки, бочки, некоторые деревяшки и даже вещи катались по палубе и катились за борт. Драконы и маги бегали по кораблю, орали приказы и перевязывали верёвки на парусниках. Из-за жуткого шума я не могла разобрать, что они говорили. Рэм уже давно убежала к рулю, где Сэмийас с ужасом смотрел на неё и рассказывал что-то. По их лицам было понятно, что они спорили.       Дикие волны шатали корабль. Меня мотало из стороны в сторону, пока я дошла до одного из моряков.       — Чем я могу помочь? — проорала я во всё горло. Половину моих слов сжевал ветер.       — Нужно привязать вон тот парус на место! Срочно! — Он даже не взглянул на меня. Оказалось, у моряков даже очень хорошо поставлен голос на такие ситуации.       По квадратикам из верёвок я полезла на верх. Пучок расплëлся, и теперь мои длинные волосы лезли в лицо. Приходилось прищуривать глаза, чтобы понять, куда лезть. Дождь становился сильнее. Под его напором создавалось чувство, что он вот-вот сбросит меня обратно на борт. Гром пронёсся над нашими головами, возле нас и снизу. Я почти добралась до нужной точки.       Верёвки промокли насквозь. Из них можно было выжать целое ведро воды. Когда я начала лезть влево, нога нечаянно подвернулась, и я полетела вниз. Едва пролетев половину, ухватилась руками за деревянную доску. Подтянулась, села на неё и, не давая мыслям и шанса на отговорку от моей затеи, прыгнула до лабиринта квадратов. Полёт был недолгим, но за это время я испытала целую гамму эмоций. Где-то снизу кричала Рэм. Кажется, это было моим предупреждением.       Под напором ветра, та доска, от которой я оттолкнулась, согнулась надвое. Услышала хруст дерева — оно начало падать, и я оглянулась вниз. Белые волосы. Малиновые глаза только что увидели летящую палку и распахнулись в ужасе. Я заорала от безысходности. Всё происходило как в замедленной съёмке. Падающее бревно, стоящая девочка под ним и лицо, перекошенное испугом.       — СИСЭЛИЯ! — Мои крики не помогут ей. А спускающееся тело слишком медленное. Мне нужно время, нужно быть быстрее, нужно…       Деревянное бревно было на уровне её макушки. Я сжала глаза и отвернулась. Трусиха. Если бы я двигалась быстрее, если бы отреагировала заранее…       — ПАПА, папа. — Слышала её голос, но не поверила. Послышался плач, и я постепенно открыла глаза.       Дерево всё на том же месте. Оно плотно покрыто оболочкой зелёного цвета. Ещё с секунду я смотрела на него, прежде чем осознать суть происходящего. В голове играла мелодия на одной ноте. Она…она… не умерла. Рэм спасла её. Она спасла ребёнка. Она сохранила ей жить. Драконья матерь…       Вдох через нос, выдох через рот.       Верёвка упала мне прямо в лицо, из-за чего я опомнилась и продолжила лезть дальше. Не время останавливаться.       Дождь застилал мне глаза. Упасть сейчас — не самое страшное. Страшнее — проломить половицы и тем самым пустить корабль на верную смерть. Поднявшись на небольшой квадрат из досок, я встала на него и начала обвязывать верёвку в край паруса, закрепляя на одном из выступе. Пора спускаться. Слезла на лабиринт квадратиков, посмотрела на бушующее море, а там увидела стаю русалок. Они колдовали, пытались успокоить океан. Но где же король?       — Не может быть. — догадка осенила меня, и я пропустила один квадрат. В этот раз я спускалась по самым крайним верёвкам.       Упала, ветер подтолкнул меня за борт. Через секунду я взглянула на Сэмийаса и одними губами произнесла: Помоги. Спину прожигала адская боль, воздух выплёскивался из лёгких в крике, который потерялся, так и не начавшись. Его захлопнула вода.       Я тону.       Свет медленно становился всё тусклее. Темнота заглатывала меня. В какой-то момент я погрузилась так глубоко, что дотронулась до песка.       Я погрузилась на дно.       Мои лёгкие жгло сильнее всего, и именно из-за них я до сих пор не отключилась. Они заставляли мой мозг работать, хотя глаза против воли начали закрываться. Мои руки и ноги полностью осели на дно.       Глаза захлопнулись.       Я потеряла сознание.