Песня тьмы

      Жажда переиграла разум. Через мгновение я уже старалась не наступить случайно кому-нибудь на ногу. Эта атмосфера поглотила меня. Торговцы предлагали свои товары, а выступившее утреннее солнце скрывалось за их навесами. Сюда не проникал такой холодный ветер, как на открытом пространстве. Всплески магической энергии ощущались как вполне естественный процесс, аромат которых сливалась с запахом еды. Всё так пёстро и ярко выражено, что в какой-то момент я начала забывать, зачем пришла.       Продавался здесь и натуральный жемчуг, и драконья пыль, и когти драконов. Словом, абсолютно всё, что можно было увидеть и не увидеть в жизни. — Подходите! Воды из самих исмерийский источников! — голосил мужчина в одном из прилавков. — Самая вкусная вода. Исцелит всё, что болит.       Последним пытались явно привлечь мои ноги. Что ж, посмотрим. — Прекрасная девушка, хотите испить волшебной водицы?       У мужчины был сильный акцент. Каштановые длинные волосы со смесью мутно-жёлтой кожи. Скорее всего, приехал с дальних восточных материков. — Сколько стоит? tab>Выбравшись из натиска людей, я встала вплотную к его столу. Там были аккуратно расставлены хрустальные стаканы, кувшин с прозрачной водой, имевшая слегка фиолетовый оттенок. Мои ляжки упирались в слегка острый край, и это было крайне неудобно. — Десять фен за бутыль, миледи.       По сравнению с остальными этот продавец оделся чересчур элегантно. Навешал на себя всё, что смотрится и не смотрится, и выглядел реальным рыночным торговцем. Именно таких я и представляла, когда читала про них в книгах. — Беру. — Вытащила из заднего кармана купюры, ранее разменянные на местные у Рэм. — Будьте добры, две бутыли.       Мужчина одним пальцем взял кувшин и средние по размеру ёмкости. Поднёс его сначала к краю горлышка и постепенно поднимал вверх. К концу места в бутылке его рука поднялась выше головы на локоть. — Спасибо.       Учтиво посмотрела ему в глаза, когда внутренние инстинкты сказали бежать отсюда. Люди зашептались, мёртвая тишина наступила следом. Несколько продавцов начали быстро складывать свои товары в корзины и сливаться с толпой. Сложив товары в рюкзачок, я немного выглянула из толпы.       Шок на лице я подавила гримасой безразличия. Никто не должен знать, что я не местная. Только хуже себе сделаю. — СЛУШАЙТЕ ВНИМАТЕЛЬНО!       Большая толпа драконо-магов разошлась в две стороны. Они расступались перед тремя людьми: что был в синей форме и стоял спереди, и теми, что стояли позади в роли охраны.       У главаря было точно такое же одеяние, как и у командира, встретившегося мне на корабле.       Меня пробила запоздалая паника. Это объявление может быть про меня. Про мой побег и мои поиски. Не может быть такого, что Тётя не предприняла никаких мер после моего исчезновения. Тем более на этих землях. — Граф Аденарский проведёт сбор налогов через три часа на главной площади Асыола. Все те, кому нечего будет предложить, останутся без покровительства нашего господина на всю зиму.       Что… Какое он имеет право так поступать?       Люди в толпе зашептались. У многих лица были искажены страхом. Оно и понятно, на вершинах гор суровые зимы. Особенно самый первый месяц в новом цикле двенадцати. Граф не имеет никаких оснований оставить людей без тепла в холодный период. Это… это абсурд! Маги точно не выдержат такое.       Люди из армии двинулись прочь, но взгляды, которыми они оглядели народ напоследок, не предвещали ничего хорошего. Не может быть, что здесь такие большие пошлины внутри страны. А сбор налогов должен был проводиться месяц назад. Большинство урожая уже успело сгнить к этому времени.       Кажется, придётся серьёзно поговорить с Аденарским. А если он не захочет пойти на уступки для собственного народа, о какой помощи в войне может идти речь?       Ноги сами несли меня отсюда. Дальше. Ещё дальше. Мне не хватало воздуха, чтобы пробраться через всю толпу. Они сжимали меня со всех сторон, и крайне трудно не привлекать к себе внимание. Моя злость выходила из-под контроля, хотелось разнести здесь всё к чертям. Он не имел права так обращаться с народом! Большинство ходили в пальто, небольших острых шляпах и с собранными волосами. Меня это не так сильно волновало, но не заметить, насколько здесь все были похожи, я не смогла.       Одно лишь существо, спустя некоторое время, темнело из толпы. Оно выделялось от всех остальных. Его красные глаза, такие яркие, похожие на рубины, сочетались с мутно-белой кожей. А чёрные прямые волосы уходили далеко за плечи. На нём было чёрное одеяние из штанов и свободной рубашки, застёгнутой на половину. Всё было отделано серебряной и красной нитью.       Оно манило меня.       Но у драконов не бывает красных глаз. Ни у кого не бывает.       Я чувствовала, как только сильной магической стеной не позволяю ногам идти в его сторону. Ощущения такие, словно он был необходим мне, как воздух. Ядовитый воздух. И я хотела, как паинька, пойти за ним в любую сторону света.       Такие соблазнительные, опасные и зазывающие красные глаза. Хотелось заглянуть в них поглубже. И так же хотелось никогда больше не смотреть в них, ибо они как воронка. Один раз посмотришь — затянет навсегда. Потому я побежала. Без оглядки.       Затылком чувствуя его прожигающий взгляд, я убегала в другом направлении, особо не задумываясь, куда именно надо бежать.       Как долго будут продолжаться эти прилавки? Хочу пить, очень сильно хочу пить. Надо, мне нужно вспомнить, но только что?!       Казалось, что когда я вышла из Синафрия, прошёл уже целый день. А то и два. Однако солнце светило даже слишком ярко и собираться заходить за горизонт не планировало в ближайшее время. В воздухе всё так же пахло дождём и морозами, однако на небе: не тучки. Синее платье довольно сильно потрепалось. Мне нужно новое.       Его лицо стояло у меня перед глазами, даже сильное истощение организма не помогало мыслям прекратить пытку. Чёрт, кто он?       Я шла по каменистой горе — одной из шести вершин этой страны. На шесть гор по четырнадцать правителей: три графа на три вершины, и одиннадцать кланов на остальные три.       Чем ближе я подходила к трёхэтажному зданию, тем сильнее чувствовала запах силы и власти. Они пели ликующие песни, которые, соприкасаясь с воздухом, терялись в его потоках, и текста было не разобрать. Нижние басы, альты и всё, что находилось в тех тонах, сочетались и создавали угрожающую песнь. Это никогда бы не сравнилось с тем, что пел лес на моих землях. Те высоты, которые он брал, до сих пор сопровождали меня. Чувствовалось, магия моих земель не могла отпустить и принять, что я находилась так далеко. Также как и не могла простить мне этот поступок.       Здесь вообще не было деревьев. Только ни черта не греющее солнце и камень. Камень. Камень и камень. Везде.       Даже когда я подняла взгляд на выглядывающий через каменный забор дворец. Серость с обрамляющим его золотом, чёрные окна, две башни по краям, и всё. Там не было больше других цветов. Будем надеяться, что я не сойду с ума от этого сочетания скуки и чрезмерной важности.       Я прошла ещё несколько метров, глотнула вторую бутылку воды. Первая давно покоилась в мусорном баке. Медленно и аккуратно переставляя ноги, я шла вперёд. День близился к вечеру. Восход луны очень скоро придаст мне новую порцию сил, ведь эстеи — народ ночи. В тёмное время суток наша сила достигает своего пика.       Два засыпающих стражника стояли, облокотившись об железную резьбу двойных ворот. А представление о слове «безопасность» у графа Аденарского, вне всяких сомнений, не пропало. Наоборот, оно даже слишком сильно выражено. Кто ещё в здравом уме будет ставить пятиметровые ворота из толстейшего слоя железа, которые, даже если захочешь, один не откроешь? Здесь даже замок не нужен. Умно. — Кто такая?       Один из двоицы очухался и вперил в меня свой взгляд алмазных глаз. У него была лысая голова, как и у его напарника. Форма точно такая же, как и у тех четверых, что я успела увидеть. — Я прибыла к графу Аденарскому. Передайте ему, — моя миловидная улыбка превратилась в оскал, — Прибыла Риана Крианская.       Они неуверенно переглянулись. Неужели это имя до сих пор так и не выветрилось из этих земель? Какая скукота.       По их напряжённым лицам и испуганно-брезгливым взглядом я поняла, что оказалась права. И вправду не забыли. Я подавила вырывающуюся лыбу. Видно, они не очень торопились сообщать о моём прибытии. Потому я хищной походкой прошлась до того, кто задал вопрос, держа маску хладнокровия и жадно вспыхнув кошачьими глазами, коснулась ногтем его шеи. — Не припомню, что говорила с тобой на непонятным языке. — Он нервно сглотнул, сильнее обхватил ладонью эфес меча, но так его и не вынул. Чувство страха летали в воздухе. — Или вы оглохли?       После сказанных мною слов я убрала руку и подошла вплотную к воротам. Переплетающийся узор на прутьях был минимальным, зато решётки были такого размера, что даже руку между ними не протиснешь. У них был запах подсолнуха. Что-то новенькое. Русалочье кольцо было не видно за перчатками, но его небольшое жжение я заметила сразу. Не может быть, чтобы водная магия боялась метала. Тогда что это было? Срабатывающая защитная магия?       Стража открыла это убожество и сказала идти за ними. Будто я этого не знала. Будто я была той, кто в два счёт мог их убить. Будто я могла перебить всю графскую семью за считанные секунды. И да, это и было значением моего второго имени. Риана Крианская, прибывшая сюда десять лет назад. Девочка с мыслями монстра. — Офэлэс, Ваше высочество. — Произнёс граф Эд Крий. Он встал на середине просторного коридора, начинающегося после входа в дворец. Злость в его глазах была настолько ясной, что я не смогла сдержать улыбку. — Здравствуй, дядя.